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猎鹿-湮菲-第43部分
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心头忽然闪过一个更大胆的推测，即恒不动神色地观察着麦穗。月光下麦穗的肤色呈现出一片略深的暗红，除去身上莫名的米香，她最显而易见的特点便是这一身小麦色的肌肤和蜷曲的头发。据他所知，南蛮人的确像麦穗一样肤色偏黑。而她说那个姐姐认她为表妹在众人面前蒙混过关，那她们在长相上必然有几分相似。
如此一来……如果麦穗的出生并不是偶然呢？
他为自己的推测而心惊，但是所有的线索却毫不意外地指向同一个方向——凝妃之死是一个蓄谋已久的外族阴谋。
南蛮，这个屈服于天罗的边境小国，在天罗先帝在位之际选择了与天罗交好，同西国一样不战而降。在两国相互打开国门之后，人员开始流动，所以南蛮最负盛名的舞姬进入天罗皇城的太乐府并不是一件难事。
可是这个舞姬却怀着南蛮秘术在天罗皇城埋下火种。她盯上了苦于生育的凝妃，一步步将其拉入圈套，骗凝妃违逆天道食人血肉，为了制造出一只逆天道而行的食人恶鬼横行天罗宫城！
而麦穗就是试验品，加入了舞姬自身之血出生的试验品……他目不转睛地盯着麦穗的侧颜，看着她透亮的眸光被伤感覆盖，内心说不出的苦涩。
南蛮对天罗的觊觎之心他并不关心，中原大陆自古分分合合均是顺应了天道轮回。天罗在两百年间统治着大半个中原大陆，从初起到昌盛，而繁荣的顶峰必然要面临衰落的困境。国与国之间的勾心斗角，并不是个人所能左右的。
令他惊讶的是南蛮的巫术就达到了如此诡谲的地步，竟然能制造出精魅？
众所周知精魅隶属于人之卷，那么人为制造精魅，无疑就是以凡人之力篡改人之卷！
即恒深深地吸了口凉气。这个被那些自以为是的神明擅自抛弃的中原大陆，最终养育出了能撼动神权的人类……想到这里，他真不知该高兴还是唾弃。
可是麦穗呢，如果她知道自己是出于一个窃国的阴谋而设计出生的，她还会向现在这样对自己的人生充满希望吗？
他看向浑然无知的麦穗，只觉得一阵头痛，长长出了一口气后闭上眼，仰头倒在石台冰凉的地面上。
麦穗好奇地凑过来问道：“怎么了？”
即恒无力地摇了摇头，轻喃道：“没什么……有点累。”
他阖着双目，听到麦穗笑了一声，米香味忽然变得浓郁。他睁开眼，看到麦穗正捡起自己的手细细放在眼前端看，那神情认真得就像在看一只玲珑多汁的肉包子似的。
他担心她真会一口咬下来，连忙讪讪地抽回手。
麦穗愣了愣，却将整个身体盖上来，双手撑在即恒头的两侧，长发稀稀落落地自她肩头垂落下来，扫在即恒的脸上鼻子上忍不住的痒。她一眨不眨地直视着他，笑着问道：“你是妖怪吗？”
即恒视野中的光芒被尽数遮盖，他只能借着依稀的月光勉强看清麦穗脸庞的轮廓，一点点黯淡的光在她眼眸中闪烁。
“不是。”他摇了摇头。
麦穗有些困惑地眨了眨眼，低喃道：“你既不是人类又不是妖怪，那你是什么？”
即恒唇边浮起一丝苦笑：“我从出生起，就是一个孤魂野鬼……”
他的声音在麦穗的呼吸中阻塞，冰凉柔软的唇覆盖在他的唇上，温柔地舔舐着他的唇齿。
即恒怔了好一会儿。麦穗的吻突如其来，却不带有任何情思的意味，只是这样留恋般地舔他，就像在舔着某种钟爱的食物，从唇角一直蔓延到脖颈……
“你、你们在干什么？”
头顶忽然传来一个清冽的怒斥声。即恒猛地清醒过来，连忙将麦穗推开。麦穗身子踉跄了一下差点落下莲池，即恒又反手将她拉回到怀里。
没等提着宫灯满脸怒气的和瑾走上来，两人身形的骤动碰落了搁置在一边的琵琶。即恒下意识去抓，不料怀中轻淡的米香味骤然浓烈起来，一双纤柔无骨的手蛇一样爬上他的脖颈，冰凉的唇不由分说贴在他暴露无拦的白皙皮肤上，像最深情的亲吻，利齿刺入了薄弱的肌肤。
“呜……！”一声低鸣喝起，与琵琶一起掉落在莲池的人影重重摔落在水中，将夜色最后一点宁静粉碎。
和瑾蓦地顿住，双目中刺入一片殷红的血液顺着面前的人的脖颈流下来，而他却顾不得血流不止，立时起身将她拦在身后，低喝道：
“公主别过来！”
和瑾一下子被眼前的突变弄蒙了。近在咫尺的鲜血直刺她的眼，她忍住胃里的翻滚别过头，越过即恒的肩膀向莲池中看过去。
幸而莲池中的水并不深，麦穗挣扎着从水中站起来，水面只没到她的腰际。春日里的水仍然是刺骨的，可她却像毫无知觉般浑身湿淋淋地伫立在水中，蜷曲的发丝凌乱地贴在两鬓和脖颈间。她仰起头看向石台上的他们，月光下一双猩红的眼珠如两颗暗红的宝石般流动着隐秘的光泽。
她轻轻笑了起来，齿间尚未咽下的血顺着唇角流下来，在漆黑的夜里妆点着触目惊心的美艳。
作者有话要说： 大侦探横空出世，真想只有一个！【揍
☆、审问与争执
一整晚麦穗都把自己关在后院的小屋里，大门紧紧闭着谁也不见。而清和殿早已炸开了锅，整个大殿都可以听到和瑾咆哮的声音。
“她居然是个吃人的妖怪？”和瑾歇斯底里地吼道，胸口因情绪的激动而剧烈起伏着，脸色惨白得似乎随时会晕过去，“我居然养了半年的妖怪！”
简直难以置信！她拼死拼活地与卫队长和陛下周旋，却没想到在皇城中猖獗的食人鬼竟然真的是麦穗！她踉跄地扶着桌椅才没有让自己浑身无力到跌倒，捂着胸口艰难地喘着气。
即恒沉默在侍立在一侧，面上不动声色，然而心头却纠结成一团。麦穗如今的处境很微妙也很危险。她是巫术制造出来的精魅，本就是不可捉摸的异类，即恒已经料到她迟早会发生异变，只是没想到会这么快。
如果她真的疯了也就罢了，他阻止不了，能做的就是在她的痛苦扩大之前将她抹灭……可问题是她尚存着理智，初期的异变并没有影响到理智的主导权。
如此一来，如果她能克制自己那么还有时间找到缓解的方法，可怕就怕在她不知何时又会失控袭击他人。
身边有这样一个不定时的危机伴随，只怕没有人会有这个勇气……
“公主你误会了！”即恒搜肠刮肚地想着各种可能的理由，尽量抚慰和瑾的暴躁解释道，“麦穗不是妖怪，更不是食人鬼。食人鬼不是已经被杀死了吗，皇家护卫军那么多人可以作证……”
他话未说完，和瑾立定身子，回头指着他尖叫道：“你都被她咬了怎么说？我还亲眼看到了！”
“那是因为……”即恒心下一急，不假思索道，“她跟我开玩笑说她牙口好……”
和瑾哪里会信，看到即恒急于为麦穗辩解，心头一股恶气更甚，她指向眼睛又问：“那她的眼睛呢？人的眼睛会变红吗，别告诉我血溅上去的！”
“这还用问。”即恒挤出一丝笑容道，“当然是因为这五日陪着公主彻夜练琴，熬夜熬的呀！”他几乎是想也没想地迅速回道，有时候他真佩服自己的应对能力。
和瑾张着嘴呆了好一会儿，难以置信地盯着他。她已经不想知道什么真相答案了，不论真假难道她心里还没有数吗？可即恒居然这么拼命地为麦穗狡辩，眼睛连眨都不眨地为了一个伤害自己的人来欺骗她，搬出这些假得不能再假的谎言！
胸口忽然掠过一丝难以名状的痛楚，而更多的却是满腔满心的失望，如一盆冷水当头浇下来，将她微热的心扑了个透心凉。
“那好，最后一个问题……”和瑾平复着内心的激动，盯住即恒的眼睛问，“她为什么吻你？”
即恒眼眸中闪动着一点混沌的光，他眨了眨眼，下意识避开和瑾的逼视，低声回道：“是我吻她的……”
啪！
一记清脆的巴掌声骤响，脸颊顿时一片火辣。耳边响起和瑾竭力压制怒意的低吼声：“……下流，无耻！别再让我看到你！”
随着身边浮动起的一股微风，和瑾头也不回地冲出了大殿。
沉寂重又降临在殿中，即恒僵硬许久才抬起头，却对上宁瑞一脸凝重的神色，她张了张口，轻声斥道：“哥哥，你太过分了……”
即恒无话可说。宁瑞本有些期待他会反口解释，可最终也没有等到，失望地离去。
旭日架着屋檐冉冉升起，早起的燕雀欢快地鸣啼着到处觅食，无忧无虑地在枝叶间嬉戏穿梭。
为什么人却要有这么烦恼呢？为什么与人类一起生活的妖异也会陷入在无休止的烦恼中？也许到了暮年回首人生时，会发现这一辈子都是由一个又一个烦恼组成，而这些烦恼都是那么微不足道，甚至不值一提，可在它肆虐的当口却又令人不堪其扰，痛苦万分。
和瑾一路跑过花廊，衣角拂过花叶沾满了凝露，湿淋淋的贴在肌肤上分外冰凉。她一口气跑到阴暗的后院，气息微喘，可她顾不得这些，径直穿过花圃向深处走去。连她自己都无法理清这种纷乱的思绪是为了哪般，然而此时她迫切地希望得到一个答案，一个肯定的答案。
六公主从来都是一个直爽的人，对于她不想知道的事，她会默默记下不去深究；可对于她想知道的事，她就一定要明明白白地问到底。
“开门！”她敲响后院一间木屋的门，门内传来轻微的悉嗦声，似乎是屋里的人受到惊吓躲了起来，和瑾继续拍了两下叫道，“快开门，我知道你在里面！”
门内依旧毫无动静，和瑾心头压制的怒气再次窜起，一脚踹开了门扉，在一声震耳的哐啷声后，常年未见阳光的旧屋顿时弥漫起一层尘屑漂浮在空中，呛得和瑾连咳了好几声。
屋子里的摆设十分简单，陈列物屈指可数，只足以维持一个人最基本的生活，与富丽堂皇的清和殿形成强烈的对比。
这间偏屋已经荒废了很多年，在半年前它被主人下令收拾干净，重新焕发了短暂的光彩，可至今都没有人住进来过。
和瑾迈进门槛后一眼就看到帷帘后瑟缩着的半边人影，她大步上前，一把抓起那人的手，不由分说就将对方拽了出来。
麦穗连声哭号着跪伏在地，声泪俱下地呜咽道：“公主饶命！公主饶命！……”
和瑾抑制着怒气看她惊慌失措的模样，哭笑不得道：“我还什么都没做呢，你哭什么？”
麦穗顿时闭口收声，头仍然深深叩在地上不敢抬起，蜷曲的长发拖曳于地，沾满了灰尘。她整个人都在颤抖，身子缩成了一团，仿佛面前站着的是比夺命阎王还要可怕的人。
和瑾见她这般怯懦的模样忍不住就想骂她：“我跟你说过多少次了不要动不动就哭，哭有什么用？能当饱吗？能救命吗？不能你还哭？”
她气急败坏地吼。麦穗显然被吓得不轻，虽然不再求饶，呜咽声却始终止不住地低低流泻出来，一颗颗眼泪将地面打湿成一片深色。
和瑾又气又无奈，俯视着泣不成声的麦穗，额上的青筋突突地跳。如果这样一个一无是处的软弱鬼会是狡猾凶狠的食人鬼，和瑾都可以做仙人了！
她本就没有对麦穗产生多少怀疑，尽管亲眼见到她咬人，但内心深处仍然相信她定是有什么难言之隐。而照即恒的话说来，他对麦穗的袭击似乎早有预料，难保真不会如他所言仅是个过了火的玩笑。
但是……她很介意！她很介意他们两个瞒着她偷偷见面！
麦穗与旁人不同，她是她的私有物，只属于她，不管出于何种原因都不能违逆她。她怎么可以深更半夜去和男人幽会！怎么可以跟即恒幽会！
和瑾越想越气，她尚不能分清自己究竟是为了哪一个而生气，反正都让她生气。
麦穗深深伏在冰冷的地面上，心脏勃勃地跃动着，几乎要从胸腔里跳出来。她很害怕，天知道自己会不会再一次失控。如果她袭击了公主怎么办？如果她杀死了公主怎么办？
救命……谁来救救她，谁来阻止她，谁来让她安心一点……
她在内心哀嚎，祈祷那个人能及时赶过来阻止她，哪怕是杀了她……仿佛顺应了她的呼唤，一个声音紧追着和瑾而来，气喘嘘嘘地扶住门框唤道：“公主，你在这里啊……”
麦穗在听到声音的那一刻猛地抬起头，眼眸中因着绝望中的欣喜而倏然闪过一道暗红的光，可是在看到门口的人以后立刻就熄灭了下去，重又归于无底的深渊中。
宁瑞甫一迈进门槛就忽地瞥见麦穗眸中划过的异色，一阵寒意立时爬上背脊，她匆匆来到和瑾身边，却又不敢明说出来，拉着她的衣袖欲言又止，频频以眼神示意。
和瑾不知她做的什么暗示，她此时正心烦，甩开宁瑞的手拉过身边最近的一把椅子坐下，以公堂审问的口吻对麦穗说：“别哭了，把头抬起来。”
宁瑞见和瑾没有要走的意思，心中又急又慌，可念及与麦穗半年的相交之情，她也不好直接道破。更何况昨晚的一幕公主也亲眼见到了，也许她心中早已知晓，正有自己的打算。心念及此，便不再出言默默地站到了和瑾身后，侍立在一边。
麦穗宁顿许久才缓缓抬起头，艳丽无双的脸庞上尽是沾满了灰尘的泪痕，灰头土脸的模样令和瑾不禁蹙起了眉。她按捺住翻滚的怒意，正色道：“我问你，你要如实回答，兴许本公主满意可以饶你一条生路。”
麦穗偷偷瞥了一眼敞开的大门，离自己也就几步之远，如若真的发生危险她可以当先逃出去，一定离公主远远的。听到和瑾的发话，她绷起全身的神经，垂首道：“是……”
和瑾目不转睛地凝视着她，厉言问道：“你真的是妖怪吗？”
麦穗与宁瑞皆是一怔，宁瑞紧张地靠近和瑾身边，不安的视线上下扫向麦穗，而麦穗则努力维持着平静，声细若蚊地回答：“不是。”
和瑾绷紧的神经渐渐放松下来，但她仍自不放心地命令道：“抬起头看着我，你敢发誓没有说谎吗？”
麦穗抬眸对上和瑾直视而来的双目，遏制着内心的恐慌与悲哀，依言道：“我可以对天发誓，我不是妖怪。”
她并没有说谎。她不是妖怪，她的名字并不在妖之卷，只是，她同样不是人类而已……
和瑾不由地松了口气，然而脸上仍旧摆着一副肃然的神色，继而问道：“那你为什么咬人？”
麦穗怔了怔，灰暗再次涌上心头，令她心如刀绞。身在太乐府的时候，她从来不曾怀疑过自己可以是个普通的人类，哪怕在离开太乐府的时候，她也没有想过会有今天这般变故，让她深刻认识到自己是个妖异的事实……
往事繁华宛如飘渺云烟，原来到头来不过是镜花水月，身为妖异的她还有明天吗？绝望的念头充斥着她的脑海，她哽咽着说不话来。如今她已不求公主能原谅她，心下一横不如死去！一了百了，好过日后担惊受怕最终害了恩人……
和瑾哪里晓得麦穗此时种种的寻死之念，她非常急切想从她嘴里听到一个能让她打消疑念的解释，可麦穗的沉默却令她心头逐渐发凉。她急忙又问一遍，就像在为麦穗开脱似的，语速也加快不少：“你说呀？即恒说你同他开的玩笑，可是真的？”
麦穗满心的求死之念倏地一顿，讷讷地抬头看向高座上的和瑾，只见她肃穆的神情上分明写满了焦躁与担忧，若水般的眼眸落在她身上，却含着一丝少见的惧意。
即恒在为她开罪？公主也相信了？
平日里她总是不能明白公主瞬息万变的心思，可是这一次她却仿佛拨开了云雾般霎时明白了公主对她的期待。
公主希望她不是妖异，公主希望她是一个普通的人类……她还愿意接纳她？
眼泪重新滚落眼眶，麦穗嘤嘤地哭了起来。
和瑾慌了，面色一变，一个机灵站起来。正待要质问，却听麦穗哽咽的声音含糊不清地回答道：“是……是的……”
她发了誓，如果报应真的会降临，她愿意主动去承受。可是现在她不想死，不想失去仅有的这份温暖……她还想以人类的身份活下去，继续活下去……
一时间，和瑾只感到一阵天旋地转，过于紧张而绷紧的神经猛然放松后，仿佛将身上所有的力气都抽空了似的。她浑身脱力地跌坐在椅上，伸手扶住额头，太阳穴因为焦躁而不停地跳动。宁瑞贴心地上前轻揉着和瑾的眼角替她解压，暗地里却仍在观察着麦穗，一点也没放松。
须臾之后，和瑾挥挥手让宁瑞停下来，她转过头凝视着麦穗，神色忽然变得凝重，声音在卸去戒备后就显得分外落寞，虚浮地回响在屋内：“麦穗……你喜欢他吗？”
话一出口连她自己都怔住了，可心中却同时升起一丝紧迫，好像这个问题才是她最想问的。
小屋里的空气滞了片刻，只闻得到几声压抑的呼吸小心地起伏着。在一阵窒息的沉默之后，麦穗摇摇头轻吐出声：“不。”
门外春意盎然，与室内冷凝的空气相比，仿佛是在另一个世界般遥远，那里鸟语花香百花争艳，可是于她来讲却遥不可及。和瑾默然无语，在得到这个答案以后好半晌她都没有丝毫的反应。
她无法说清此刻这种陌生的惆怅与恐慌究竟是什么，心里空荡荡的没有着落，可同时又像被某种不知名的物体充塞般鼓鼓当当的。
许久之后她站起身，身形有些摇晃地朝门口踱去。在走到门口的时候她忽地停住，伸手扶住门框仰起头，对着已经大亮的天色微微眯起眼眸，如梦初醒般地呢喃道：“天亮了，人却没醒，你说该怎么办……”
余下的两个人面面相觑，然而和瑾没有等待她们的答案，她纤弱的身形逐渐没入到花丛中，在阴湿的后院中看起来分外忧愁。宁瑞目不转睛地注视着和瑾离去的背影，忽地明白了先前所感到的迷茫与困惑。
她一直以为公主勃然大怒的原因是因为麦穗，可如今，事实好像并非如此……
***
在一夜的风波平息以后，和瑾疲乏到了极点。
她回到寝殿很快便陷入了沉眠。只是在她睡去不久，朝阳宫的高公公便亲自来到清和殿转达陛下的口信。带着一向和乐的笑容，高公公慈眉善目的脸上挂满了喜色，即恒出面问及何事，高公公却故意卖了个关子，声称陛下有令一定要亲口与公主说。
即恒将信将疑，，这老家伙嘴里的话不怎么靠谱，兴许他只是日子太清闲了故意找个话头来见见和瑾。据宁瑞说高公公平日里就总喜欢打着各种借口来清和殿小坐片刻，和瑾想赶都赶不走。这段时日因着护卫队就任，他才没有来往得这么频繁。
高公公索性大大方方地坐下来，与即恒有一搭没一搭地叨磕。在这过程中，即恒有意无意地观察着高公公的一举一动，他虽是个阉人，却不似别的太监那般细弱含蓄，举手投足间自有一股大度与逍遥显露出来。尤其是花白的头发与眉毛两边翘着相映成趣，脸上总是乐呵呵的，倒与他认识的某个仙人老头有七分相似。
只是那个老头不是个好人，这老家伙很显然也不是善茬。
不管即恒怎么揣测，高公公对他却是一脸长辈般的善意与关爱，他一眼就瞧见即恒嘴角的红肿，哪壶不开提哪壶地问：“即恒队长英勇盖世，怎么这么不小心哟？是走路摔倒了吗？”
即恒翻着白眼扯了扯嘴角，哼哼两声不置可否。
不多久宁瑞便端来茶水奉上，很快就一言不发地退去了。哪怕是即恒都看得出宁瑞不仅是不待见高公公，而且是不加掩饰地厌恶。这种露骨的情绪是心思伶俐的宁瑞断不该表现出来的，至少就即恒的认知中，宁瑞不是这么没眼色的人。
然而高公公倒不以为意，呵呵笑道：“宁瑞丫头这三年跟着公主，连脾气都跟公主像了八成。啧啧，老奴这心里真是不知该喜还是该忧啊。”
即恒听得他话里有话，便顺着他问道：“公公这话的意思，卑职不太明白。”
哪知高公公端起茶盏浅咂一口，贼笑了两声摇摇手指道：“哈哈！不可说，不可说。”
“……”即恒在心里破口大骂，怎么每次跟这人说话都像在打太极，偏偏自己一不留神就被他绕了进去，听得云里雾里不说，还莫名就被愚弄一番。服侍两代皇帝的红人，果然不同凡响。
他讪讪地闭了嘴，扭过头不再搭理他。
约摸等了半个时辰，有宫女前来通报说公主醒了，让高公公稍等片刻。高公公不慌不忙地表示无碍，恳请公主悉心打扮一番更好。
即恒越来越觉得他此行必是有所图谋，可从他眯着的老花眼里却瞧不出一点阴谋的马脚。
宫女退下以后，高公公继续跟即恒唠着家常，和蔼地询问着他在清和殿里可住得习惯，有什么不方便的都可以提出来等等……别提有多暖心。
可是在嘘寒问暖之间又往往会穿插着几个一不留神立马就掉的陷阱，旁敲侧击地打探着和瑾的事情。
即恒小心谨慎地应付着他，越到后来就越没有耐心，也没有信心不说漏嘴，索�
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