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重生之继母难当-第23部分
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就算是愁的快要掉头发了，乔柔还是得按时去给老太太请安。
“如玉昨儿去找你了？”问过安刚坐下，老太太就来了一句，乔柔也知道，如玉既然是老太太身边的大丫鬟，那如玉闹出来的动静，老太太不可能是一点儿都不知道，不过是知道多少的问题。
所以也不隐瞒：“嗯，大约是昨儿我说起这婚配的事情，如玉有些着急了，她以为是说她自己呢，怕的晚上来求我，说是想要伺候老太太一辈子。”
老太太笑眯眯的：“她倒是个忠心的，既然如此……”
怕她说出再留两年的话，乔柔忙笑道：“男大当婚女大当嫁，如此忠心，倒是不好耽误了她，若是老太太舍不得，日后多叫她回来说说话，或者干脆让她进府当个嬷嬷也行，老太太如何的如何？”
老太太脸色沉了沉：“你可有合适的人选了？”
“到底是老太太身边的人，我不敢随意安排，还是看老太太的。”乔柔很是恭敬，她这边是想不出来了，索性就推给老太太吧。至于那惩罚，等楚侯爷和老太太透过底了，她再来说这事儿，免得现在就得罪了老太太。
第50章
“夫人，如玉姑娘过来了。”乔柔从老太太这儿出来，没多久就见喜春进来通报，她点点头，那边如玉就被领进来了。没了夜色遮掩，如玉显得有些慌张和尴尬，身体不自在的有些抖。
当丫鬟的，觊觎男主子，从而被当家主母打死的事儿也不算少。
“有事儿？”乔柔直接问道，如玉再次哆嗦了一下，然后噗通跪下，略有些讨好的看乔柔：“奴婢前段时间，听陈嬷嬷说，夫人您想知道护国寺那天的事儿？”
乔柔挑眉看了她一眼，她确实是挺好奇的，老太太就算是受了惊吓，也不该是重病一场的，老侯爷死的早，老太太又不是拿不起事儿的人，再加上之后对楚瑶的态度也略有些冷淡——哦，现在倒是又好起来了，估计是楚瑶又做了努力吧。
但乔柔让喜春去打听却没打听出来之后 ，她这好奇心就略微放了放，同时她也知道，陈嬷嬷那人，目前来说还是收买不了的，老太太威严还在，所以她这段时间做事儿还是挺小心的，不太愿意直接和老太太对上。
“那你就说说吧。”看如玉那态度像是来投诚的，乔柔就点头了。
“到了护国寺之后，大姑娘就带着丫鬟到处走动，然后巧遇了明瑜郡主。因着之前大姑娘去敦郡王府的时候和明瑜郡主也说上了话，所以这次见了面，就很是自在，两人约了一起玩儿。”
到了晚上，护国寺的守院僧人发现外面不太对，然后就将寺里的贵人集中到一起来了。老太太自然也要带着楚瑶过去，这寺里其实并非是只有两家人的。有些呢，住宿的地方距离大殿远，再加上不太愿意相信乱军的事情，就不愿意跟着去凑合。
寺院的武僧分散开，虽然一大部分是集中在大殿外面的。但既然成王是一心要将敦郡王妃拿到，那乱军冲的必然是比别处的更勇猛些的，一时之间，还真让乱军冲破了防线，进了大殿。
乱军要捉拿敦郡王妃的时候，楚瑶推了老太太一把，正好撞在了乱军的刀刃上，这也是老太太受伤的原因。后来还是武僧尽力保护，老太太这才保住了性命。
“那说大姑娘救了明瑜郡主，这是怎么回事儿？”乔柔听的一脸惊讶，难怪老太太刚回来的时候对楚瑶十分冷淡了，光是设身处地的想一想，就觉得心痛的要死了——自己捧在手心里疼爱的孙女儿，关键时候竟然推了自己出去挨刀，啧啧，往日的心意喂了狗啊。
再想到现在老太太对楚瑶的态度，乔柔又忍不住摇头，记吃不记打，这两次三番的，老太太竟还是没看明白楚瑶的为人吗？还是说，自家孩子就是好，臭老鼠也能当宝贝？
“明瑜郡主护着郡王妃，因着武僧一时没顾上，被一个乱军给拽住了，是大姑娘撞了那乱军一下，明瑜郡主这才得了平安的。”如玉说道，这些事情都是她眼睁睁的看着的，绝不会有错的。
乔柔在心里转一转念头就能想明白楚瑶分辨的话——她能连毫无相干的明瑜郡主都救，怎么可能会下手伤害祖母呢？只是没站稳……或者是吓着了手发抖了……再或者就是被身后的丫鬟乱军给撞了什么的。
反正老太太背后没长眼睛，也分不清楚瑶这话是真是假。就算是真的，也得看老太太自己愿不愿意相信了。
人嘛，总是会让自己相信自己愿意相信的东西的。老太太活这么大岁数了，总不能承认自己是上了年纪瞎了眼，看错了人吧？
“真是可惜了。”乔柔叹气，这话却没说出来，如玉虽说是来投靠的，但这样被抓了把柄然后出卖主子的，小心思实在是太多，乔柔可不觉得她能忠心于自己。
之前是打算利用如玉在老太太那边埋个钉子的，但现下，她得再仔细想想这事情了。比起忠心来，如玉可是比陈嬷嬷差远了。
“我知道了，你且回去吧，你的婚事，不光是要看我的意思的，老太太那边也有考量。”乔柔摆摆手，示意如玉起身：“你若是有什么要求条件，自去和老太太商量，毕竟伺候了她老人家好些年了，她老人家心里也有数。”
如玉胆战心惊的起身，瞧着乔柔不愿意再说什么了，只好告辞转身。
楚侯爷中午回来用的午饭，随后就去了老太太那边。也不知道他是怎么和老太太交代的，但下午，老太太就让陈嬷嬷来传话，说是已经给如玉挑好了人家了。
这段时间呢，如玉就不用在她身边伺候了，只管在屋子里绣嫁妆就好了。这样一来，老太太身边伺候的人就少了一个，陈嬷嬷的意思是还要尽快补上才是。
乔柔应了下来，原以为陈嬷嬷要告辞了，结果陈嬷嬷嘴唇动了动，脸上也露出了些犹豫。
“陈嬷嬷是还有事儿？”乔柔等了片刻，不见她开口，只好主动出声询问。
“是这样的，奴婢有个侄儿，今年十九岁。”陈嬷嬷迟疑了一下，还是开口了：“我这侄儿有些不太争气，府里的事情他做不来，再者，侯爷和大少爷身边也不缺人，所以他往日里都是在庄子上做活儿的。”
乔柔点点头，陈嬷嬷接着说道：“往日给府里送果蔬粮食的，就是我那侄儿。每隔两三天就会来一趟，有一次，无意中见了喜夏姑娘。”
喜夏是管着乔柔这边小厨房的，出了楚瑶的事儿之后，乔柔这边就设置了小厨房，一直到现在，因为楚瑾经常需要吃些辅食，这小厨房就一直没撤掉。
庄子上送了果蔬，喜夏也会经常过去挑一挑，有想要的就直接带到了小厨房。
“这事儿……”乔柔一听就明白过来了，略沉吟了一番，按说她身边的大丫鬟，配个管事庄头掌柜都不算高攀，宸默默的侄子不过是个来回送货的，定是配不上喜夏的。
但一来陈嬷嬷有面子，老太太身边的第一人。陈嬷嬷的男人则是庄头，就管着之前陈嬷嬷说的那庄子呢。这两口子受重用，那侄子多少也得有点儿面子在才行。
二来她也没见过，也不知道喜夏心思。所以倒是不好一口回绝了。
“我尚未见过人，一时也不好评价。”乔柔笑眯眯的，很是客气：“嬷嬷若是不着急，等我几天？”
“这是应当的，老奴这儿不着急，夫人慢慢看。喜夏姑娘长得好又有手艺，就是放出去当秀才娘子都使得，夫人向来看重喜夏姑娘，多挑挑才是对的。”陈嬷嬷忙说道。
手艺人难得，尤其是会厨艺的。喜夏那一手厨艺，还是她家传的，放在外面当厨娘，一个月也至少有二十两银子了。
乔柔这边送走了陈嬷嬷，就叫了喜夏来说这事儿：“你若是看得上呢，日后求侯爷给个前程，不说大富大贵了，小富小康肯定是能行的。但你要是看不上，咱们就另外找，万不用因着我就顾忌陈嬷嬷，你家夫人我，现下也并不用讨好陈嬷嬷呢。老太太那边的脸面，也不用太放在心上。”
喜夏慢吞吞的犹豫了一会儿才说道：“奴婢再想想，一时半会儿的，这也不好决定。”人她是见过的，高高壮壮的，相貌也憨厚，天天傻笑，让人瞧着就乐呵。但自家夫人说的也对，一辈子的事情呢，得多想想才是。
她自己没多大志气，就想做吃的做喝的，在侯府又能赚银子又能做自己想做的事情，她倒是也没想过要离开。
哎，嫁人这种事情吧，为什么这世上的女人就总得嫁人呢？不嫁吧，左邻右舍就该猜测你是不是有什么毛病了，再等到二十来岁就连朝廷也该催促起来了。可嫁人到底有什么好？在外面又得辛辛苦苦的做事儿赚钱，在家里又要伺候长辈男人，女人的一辈子，也过的是太辛苦了。
喜夏愁眉苦脸的出了乔柔的房门，托着腮帮子开始考虑自己的亲事。
从陈嬷嬷开了口，府里的小厮丫鬟，也多知道了要婚配的事情了。有门路的就亲自找乔柔，比如三夫人身边的嬷嬷，她家儿子看中了老太太身边的二等丫鬟。没门路的就给喜春顾嬷嬷她们塞银子，连楚瑾身边的奶嬷嬷都收到了礼物呢。
乔柔本来是借这事儿要卖身契的，结果卖身契没要到，这事儿还一件件的往上赶。无奈之下，她只好将府里的名册都拿过来，和顾嬷嬷她们一起研究。
从年龄相貌开始配，再让人去问本人意思。
再加上要过年了，一时之间，还真忙的顾不上卖身契这事儿了。
幸好就是配成对了，也得来年才能成亲，要不然，光是一批批办喜事儿的，这府里就要缺人手缺的厉害了。
过了腊八，陈家大夫人亲自来了一趟，一来是送年礼，陈大夫人并没有打算和侯府彻底的分开，所以这人情往来，该怎么走还是要怎么走的。
老太太自然也不能和娘家断绝，就算她没了男人，侯府是她儿子的天下了，这娘家也不是说能断就能断的。真要是断了，世人就该戳她脊梁骨了。断亲这种事情，连男人做了都要被人胡乱猜测呢，更不要说是女人去做了。
二来，陈大夫人也是为了接表少爷和表姑娘回去过年。
大约是知道自己得罪了老太太了，这次陈大夫人对乔柔倒是客气了几分，还另外给乔柔准备了谢礼，多谢她这段时间对表少爷和表姑娘的照顾。
难得陈大夫人识趣，乔柔就算心里不喜欢这人，面上也总算还能带点儿笑容出来。尤其是在陈大夫人另外提出条件的时候——楚瑶都一年多没去陈家了，她外祖母想她想的厉害，陈家想接她过去住一段时间，乔柔巴不得立马就给楚瑶收拾行李，可这事儿，她还真做不了主。
第51章
陈大夫人一如既往的伶牙俐齿，也不说老太太往日里对楚瑶如何，只说她这段时间想念楚瑶，是想的茶不思饭不想，人都瘦掉了好几斤。到底是长辈，楚瑶之前每年也是要到陈家去住一段时间的。
连老太太都不敢随意说和娘家断亲的事情，楚瑶这次要是不去，怕是一个冷心肠的名声就要背上了。女孩子家家，冷心冷肠可不是什么好名声。
于是，侯府这边就无奈答应了，陈大夫人走的时候，就顺便带走了楚瑶。
楚瑶这一离开，乔柔瞬间就觉得，好像整个侯府上面的天空都比以往要蓝了些，空气都让人感觉舒畅了些，不像是以往，总让人觉得憋闷的慌。这憋闷还不能说出口，于是就更让人压抑了，现在好了，天高了空气好了，乔柔就找楚侯爷商量了赏花宴的事情了。
从相看到提亲，怎么说也得一年半载的，再到成亲，那会儿乔宇也年纪足够了。
“行，你看哪天合适就哪天吧。”楚侯爷也知道这赏花宴的目的，也没多想，点头就应了下来：“若是有什么要我做的，只管说就是了。”
女人家的赏花宴，还真没有楚侯爷能帮得上忙的地方，只要他那天别在后院出现就可以了。倒是楚阳，年纪小，还是能出来玩儿的。
大冬天能赏的花就只有梅花了，庄子上有养好的梅花，都是栽种在盆子里，然后经人工培养出各种姿态的。这种梅花，又娇贵又费事儿，唯一的好处就是方便了。
想要观赏了，就从庄子上弄几盆回来，放在屋子里或者放在屋子外面，都是一个冬天的一个景儿。不想看了，就让人给搬走，来来回回也不需要动土。
不过，文人大约是不太欣赏这种盆栽的。他们更喜欢那种土里长着的，天然去雕饰的那种。
但互不妨碍，女人又不会请了文人来赏盆栽，文人也不会请了女人去写赏梅的诗词。
乔柔让人搬了几种颜色不同的，品种不一样的，正好办完了赏花宴，这些梅花也能留到过年，热热闹闹的过完年了，花期过了，再让人给搬走。
帖子是乔柔亲自写的，写上请人家姑娘跟着来玩一玩，聪明的自然是能想到缘由的，若是有意，定会将自家女孩儿带来，若是无意，只找个借口推脱了就是，两家面子都不会有妨碍。
因着楚瑶不在，乔柔就借了三房的楚瑜来充当小主子。到时候有楚瑜带着，那些姑娘们也才好随意在园子里走动玩耍。乔柔和三夫人都算是老菜帮子了，不能和小姑娘们玩到一起。
天公作美，赏花宴的当天，天气还是很好的，阳光明媚的，也没风，倒是不会让人觉得太冷。
乔柔重点看的有四五家，一个是程家的姑娘，前头夫人留下的。虽说在外面的名声不怎么好，但继母当家，厉害点儿不是什么坏名声。乔家没主母，也正需要一个厉害点儿的姑娘。
一个是王家的姑娘，嫡长女，从小照应下面的弟弟妹妹，也是很端庄温柔的。另一个是许家姑娘，贤名在外。还有一个张家姑娘，很有才华。
程姑娘相貌清秀，也不怎么喜欢说笑，跟着继母进了门，问了乔柔好，就跟着小丫鬟到旁边去吃点心看梅花了，也不怎么热络的样子。王姑娘估计是真照顾孩子多了，进了门就跟着楚瑜，很是温柔耐心。
“听说你娘家的弟弟，今年中了秀才了？”程夫人笑眯眯的问道，又道歉：“竟是没能及时送上贺礼，也是我失礼了。主要是我们府上，也没个要考功名的人，我对这事儿也就关心少了。”
乔柔并不是很在意，不是要好的人家，谁会送贺礼啊，又不是中举了。再说，乔家也没说要办酒，当时又有舞弊案的事情，谁家不长眼会来送贺礼？
“他小孩子家家，不过一点儿成绩，不值得提。”乔柔笑着说道，程夫人压低了声音：“你弟弟可有说了亲事？”
乔柔就略有些惊讶了，她这边还在衡量程家小娘子，程夫人这边就心动了？而且，外面不是传程家这个继夫人，是个相当……嗯，不要脸的人吗？为了贪先头夫人留下的嫁妆，那是恨不得将程家大姑娘给送出去当姑子呢。
“是啊，还没说亲。”乔柔一边惊讶，一边说道，程夫人伸手点了点：“我也不和你见外，你看看我家二姑娘，如何？说句厚脸皮的话，我这姑娘呢，从小跟着先生念书，最是有文采了，管家理事上虽说有些稚嫩，但多学学就好了……”
感情是说自家亲闺女呢，乔柔笑着问道：“你家大姑娘的婚事可说好了？”
“说的差不多了，若是不出意外，明年就能嫁出去了。”程夫人笑着说道，乔柔就忍不住可惜了一下，她还想着程大姑娘的品性要是过得去的话，就多考虑程大姑娘几分呢。
“说的谁家？我什么时候能吃上一杯喜酒？”乔柔略有些好奇，程夫人轻咳了一声：“暂时没说定，女孩子家家，名声重要，等日后说定了，我给你送帖子，这一杯喜酒是少不了你的。”
乔柔只好点头了，程家二姑娘她是看不上的，性子骄纵，再者，也才十四岁，总不好要乔宇再等个两三年吧？
乔家其实是一门好亲，有乔柔这个侯夫人在，乔老爷一个公爹肯定管不到儿子房里事儿。一来门第不错，二来上没有婆婆磋磨，三来姻亲也给力。所以除了程夫人，倒也有不少别的人来探话。
让乔柔有些哭笑不得的是，都这会儿了，竟然还有来给乔老爷做媒的。当然，人选肯定不是今儿来赴宴的娇滴滴的小姑娘们了，多是一些远房表姑娘堂姑娘之类的，有被耽误了年龄的，也有守寡想二嫁的。
乔老爷是早就表过了决心，这辈子不打算再娶了，所以这一类的，乔柔就全给推掉了，用自己没办法帮亲爹做主的借口。反正乔老爷不缺人伺候，他也不需要红袖添香。
一整天下来，乔柔将最终的目标缩小到三个人了。她是打算年前彻底将人选给定下来的，所以结束了今儿的赏花宴，她就让顾嬷嬷偷偷的去打听了。
没等顾嬷嬷打听出什么消息来，朝堂上就先有了事情——楚王回来了。楚王的运气大约是很好的，他之前刚出京，就出了舞弊案，等他回来，大皇子成王已经凉凉了，二皇子齐王也被圈禁了。
眼看着，这楚王，就成了皇上唯一的希望了。
所以他这一回来，京城比往日里更热闹了几分。更重要的是，楚王尚未成亲。
并且，和成王齐王不同的是，楚王连个侧妃都没有。据说皇上之前也曾给楚王挑过侧妃，不过全被楚王给推掉了。现下皇上就剩下这一个独苗苗，怕是这成亲的事情，更是重中之重了。
皇家内宅不是好混的，这点儿看成王妃就知道了。但并不是所有的人家都能忍受这诱惑的，不管侧妃还是正妃，有朝一日当了皇妃，只要生下皇子……那指不定自家就要得到个泼天富贵了。
然而谁也没想到，到了腊月二十，皇上忽然给楚王指婚，指的还是正妃。这正妃人选，也是出乎乔柔的意料了——居然是程家大姑娘。
乔柔晚上熬了半天不睡觉，等着楚侯爷办完了事儿就赶忙让人去请了他回来。一开口就问的程家大姑娘的事情：“你之前说，楚王不成亲，可能是因为心里有人了，这人是不是程家姑娘？”
楚侯爷忍不住笑：“这种小儿女的事情，我如何知道？不过楚王向来性子倔强，之前都能顶住皇上的压力，不纳侧妃，这次却是应了指婚，很可能这心上人就是程家姑娘了。”
“难怪之前程夫人说，程大姑娘的婚事已经快定下来了呢，若是楚王……”乔柔忍不住叹口气，程大姑娘她还是挺喜欢的，不过，既然人家有主了，那她就不好再露这意思了。
之前她还想过楚王的心上人是不是和楚王私相授受什么的，现在，嗯，很好奇这里面的事情啊。一个王爷，一个不受父亲看重，还要被继母苛责的女孩儿，两个人是怎么看对眼的？
“楚王也是运气好，现下皇上能用的儿子就剩这么一个了，自然楚王也就不用再联姻了。”楚侯爷在一边说道：“不过，怕是纳侧妃这事儿，皇上不会轻易放下的。”
他估计是看不见孙子不死心，除非是程家姑娘进门就怀孕，最好是一年生一个。要不然，皇上早晚还得说侧妃的事儿。也不知道楚王能顶多久。
“楚王的事情，和咱们五官，我想打听一下这两家。”乔柔的好奇心被满足之后就又开始忙正事儿了：“王家和许家，你觉得哪家更好？”
“人你见过了？”楚侯爷问道，乔柔点头 ，她还让人打听过了，不过王家的门风估计是更好些，因为关于他家姑娘的事儿，外面是打听不出来的。倒是许家，可能是家里下人有些不怎么严谨。不过，倒也没说许姑娘有什么不好的。
“许家以前曾支持过齐王。”楚侯爷一开口就是大事儿，乔柔脸色立马就变了变：“那齐王已经被圈禁……”许家怎么可能一点儿事情也没有？
“许家老爷当年曾救过皇上。”楚侯爷说道，救命之恩嘛，现在皇上肯定愿意给许家一个面子的。但日后，新皇继位，那就不一定了。
乔柔抿抿唇，那看来，就只能是王家了。希望王家可别也有什么问题，她赶忙伸手给楚侯爷捏肩膀：“王家呢？没参与到之前的事情里面吧？”
第52章
楚侯爷有些无奈：“你忘记成王妃了吗？成王妃出身王家，现如今的王家，和成王妃的王家，是没出三服的同宗同族。”
乔柔眨眨眼，这个事情她当然是提前打听过了，毕竟成亲这种事情从来都不只是两个人的事情，而是两个家族的事情。这个王家和那个王家是亲戚这种关系，她能漏掉吗？
她只是觉得，成王已经死了，成王妃都已经出家了，皇上眼看也没有迁怒王家的意思，那这亲事，应该是还可以的。
她唯一担心的就是，因为成王妃，王家对成王不满，也参与过扶持齐王之类的事情里面。姻亲关系这种东西她自己是能分析明白的，但朝堂上哪个大人支持的哪位皇子，她是看不出来的，所以只能是来询问楚侯爷。
这样一解释，楚侯爷就明白过来了：“那倒没有，齐王也不是什么好人，成王妃能落的那样下场，齐王可是没少在里面插手。所以，王家也不会支持齐王的。”
“那就是这门亲事还行？”乔柔忙问道，楚侯爷沉思了一番，点头：“还行，不过，皇上可能会有点儿不待
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