再为冉氏女-第23部分

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　　这样也好，这么死去，至少是有尊严的。
　　意识渐渐模糊，她静静漂浮在水中，像是一件美丽的雕塑。水流缓缓经过她的身边，突然震荡，有一双手，抓住她的肩膀。那双手将她搂入一个温暖的怀中，向水面上方浮去。
　　“咳咳，敏敏！敏敏！”耳边那人焦急呼喊着她的名字，不顾自己被江水呛住嗓子。冉敏感觉自己被倒抱着，一双手有节奏地挤压自己的肺部。腹中的水从口中倒流后，一张冰凉而柔软的唇贴上了她。
　　当冉敏重新恢复知觉之时，船舱外已是星满天际。她睡了两天两夜，这当中宋嘉绎一直守在她的床前，寸步不离。
　　绢草见她醒来，欢喜得眼泪涌出眼眶，直抱住她不肯放手。
　　听绢草说，她与葛月离去不久，芝华便出现在小舟前。绢草心知不妙，大声提醒冉敏，可惜为时已晚。葛月从船内跑出，将她拦在船上，哭着对芝华道：“大姑娘晕过去，被水匪抓住了。”
　　张氏立马怂恿冉柏开船，冉柏只犹豫不定。绢草想离开小舟来寻冉敏，却被芝华堵在船上，她抢过舵手手中的匕首，用力将绳索砍断，让小舟顺着水流漂向江心。
　　“阿爹，阿姐被水匪抓住，我们要去向宋家哥哥求救。”
　　木已成舟，绢草只能默默看着大船离她们越来越远。她抢过木桨，拼命的划，只希望越快见到宋嘉绎，越快找到救兵来救冉敏。
　　芝华吐得很厉害，明明在大船上，她从来没有发生过这么严重的晕船。张氏心疼女儿，命舵手抢去绢草手中的桨，把她绑起来。“她已经疯了，任凭她这么折腾，这小舟翻了，咱们一船的人也活不成了。”
　　任何绢草如何哀求，小船硬是在一个时辰后，方划到宋嘉绎的栖息地。
　　宋嘉绎似乎已经收到水匪的消息，他担心冉敏的安危，已命人备好小舟，亲自来接她。
　　芝华一见到他便哭倒在他的怀中，央求他前去救冉敏，绢草被堵了嘴，没有同宋嘉绎说一句话便被抬到舱房。临走前，她望着宋嘉绎的脸色青得难看，未等芝华说完便冲了出去。
　　绢草再次被释时，正是冉敏被救回来的时候。宋嘉绎派人解开她的束缚，领她去见冉敏。
　　冉敏已换过干净的衣裳，服药后静静地躺在宋嘉绎的怀里，呼息均匀。
　　见绢草到来，宋嘉绎示意她噤声，眼神却没离开冉敏，低声道：“刚服了药退烧，大夫说若是再晚一刻便是神仙也乏术。”
　　绢草明知宋嘉绎这种行为越界，然而此种气氛之下，她竟说不出任何令他放开冉敏的话。
　　“只差那一刻，”他说：“此事我必不善罢甘休。”
　　他的语气冰冷，脸上没有半分表情，完全不似平日的模样。绢草只觉得后脊梁骨一阵凉意窜入心头，不禁全身颤颤。
　　他在冉敏床前守了两日两夜，直至适才下仆禀报有事，方离开。
　　冉敏轻轻咳嗽，按下不适，喝下半碗白粥，方觉得有些力气。“张氏他们怎么样了？”
　　绢草道：“恐怕在前厅，适才小厮来请宋家郎君，顺道也让他们去了前厅。”
　　“姑娘，”绢草怯怯道：“张氏与二姑娘虽不好，老爷怕还是不忍心得。”
　　那又有什么用，他到底还是放任张氏与芝华对她的迫害，或许她便是真的死去，芝华顶多只是被责骂几句，便不再追究。
　　冉敏掀开被褥，命绢草将自己的衣裳拿来。
　　绢草劝道：“姑娘，你才方好些，怎么好就下床。”
　　冉敏不理会她，挥手示意，绢草无奈，只得遵照她的吩咐，为她着衣。
　　门外的小厮已得到宋嘉绎的吩咐，知道这是主子看重的人，对冉敏很是恭敬。
　　“我要见宋嘉绎。”冉敏道。
　　小厮躬身答诺，“主子正在前舱见客，姑娘若不嫌弃，可随下仆至甲板茶座候等。”他说毕，引着冉敏去见宋嘉绎。
　　还未到前舱，只听见一个粗哑的嗓子喝道：“不行！这人杀了我两个兄弟，不管你是谁，一定要将此人交给我们处置！”
　　这声音冉敏日前在船上隔着一层甲板曾听过，这是水匪头子，赖大！
　　只听宋嘉绎道：“赖老大，此人对我十分重要，只希望你看我的面子，放她一马，你们兄弟的损失，由我赔上。”
　　几个粗犷的声音嚷道：“赔！赔什么！小二、小三命都没了，让他一人偿两人命是便宜了他。你这兔儿爷，充什么英雄豪杰，若是圆疼地慌，让爷们好好疼疼你！”
　　“啪。”兵器相拼的声音，屋里芝华与张氏惊叫出声。半晌只听赖老大粗哑的嗓子沉声道歉：“宋郎君，我们弟兄是粗人，一时怒上心头，得罪您，请您大人有大量，莫放在心上。”
　　宋嘉绎沉吟道：“既然你硬要这个人，我便把这个人交给你。”
　　冉敏的手放在门把上，又松开，此祸是她闯下，宋嘉绎要将她交出，她毫无怨言。
　　便在她准备挺身而出之时，只听芝华惊疑的大叫：“你不是姐姐，你是谁？”
　　宋嘉绎沉声道：“你可看清楚了！”
　　赖老大嗤笑道：“宋家郎君，便是你想李待桃僵，也有人不情愿。”
　　他凶狠道：“您虽尊贵，虎落平阳被犬欺。莫把爷当猴耍！”
　　绢草气得牙痒痒，看来宋嘉绎想找人假扮冉敏，被芝华轻易揭穿，她竟是想害死冉敏不成！
　　芝华仿佛才意识到自己做错了事，含泪啜泣：“宋家哥哥，我不是故意的，我是担心姐姐的安危。你们别误会，那夜在船上杀害你们兄弟的并不是我姐姐。是我误会了。”
　　她这行径无疑是掩耳盗铃，赖老大一行又不是傻子，岂能不明白其中的因由。正准备拔刀与宋嘉绎再讲讲道理，却见舱门往里一推，一个脸色苍白的娇弱女子走了进来。
作者有话要说：　　今天去吃饭了，更迟了。呜呜呜，我想说什么来着，忘了。。。。

　　☆、分辩

　　冉敏推开门，走进船舱。满屋子的人瞪大眼睛齐齐将眼睛聚于她身。
　　芝华第一个反应过来，哭着扑到冉敏身上，“阿姐，你快点走，这班人是来抓你的。”
　　冉敏淡淡笑着，轻抚芝华的背，“我怕什么，你我皆有份杀人，有你陪我受罚，我一点也不害怕。”
　　芝华一惊，猛然推开冉敏，往宋嘉绎身后躲去。宋嘉绎只是轻轻一闪，避开她的纠缠。
　　“你胡说，我没有，明明是你，是你杀了人。”
　　冉敏微微一笑，牵动身上伤口，蹙眉道：“妹妹你真是爱开玩笑，似我这般弱质女流，怎么可能杀死比我高大强壮的两个男人。若是有人帮忙，自是可以。”
　　“比如你用颜色引住他们，欢好之时暗下杀机，而我持绳索在旁，伺机套住那人的脖颈；再集我们二人之人，合力将他绞死。妹妹你忘了，那人颈后的匕首，还是你抱住那人时剌入的，他去的倒无痛苦。”
　　芝华惊呆在当地，她没想到，似冉敏这等淡泊之人，也会有一日变成恶犬，将她拖入万劫不复之地。
　　张氏一边摇晃冉柏，一边指着冉敏骂道：“孽障，明明你妹妹同我们在一起，你自己做下错事，竟敢拉你妹妹下水！”
　　“太太，”冉敏笑靥如花：“芝华自然同你们在一起。原是她落下，葛月央我去救她，父亲同太太也见到。谁知我救了她，与她一同杀人，逃脱，她却与葛月乘我不备，将我扔下。你说我如何甘愿一人赴死？”
　　“蔓姐儿，是你记错了！”冉柏厌恶冉敏与亮哥儿姐弟，默许张氏与芝华欺凌她，却从未想过要两人的性命。芝华此前的行径已犯了他的大忌，然而此时，他却依然依从一贯对芝华的偏爱而偏坦她。
　　“老大，是这两个女子杀害阿二、阿三！”冉敏的承认令这班水匪异常愤，当下便有几个人扑向冉敏与芝华。
　　宋嘉绎脸色阴沉，拉过冉敏，将她挡在身后，沉声道：“你们可要性命！”
　　宋家的家仆不甘示弱，刀锋亮出，直指对手，两方势力成剑拔弩张之势。
　　赖老大双手一张，将暴怒的手下拦住，阴狠地盯着宋嘉绎：“宋家郎君想如何？莫忘了，我们可是同盟！”
　　宋嘉绎握着冉敏的手，她的手柔软冷冰，掌心微汗。他轻轻一握，以示安慰，道：“既然赖老大认同宋某同盟之谊，还请您给宋某这个面子，听我说几句话。”
　　赖老大的眼睛扫过他身边的冉敏，见她面带病色，却直视着他，眼中无半点恐惧，不禁佩服她的胆色。
　　宋嘉绎见他默许，说道：“赖老大，如你所见，这里的一切，只是一场闹剧，有人有心陷害，而后者不甘被诬灭，奋起反击罢了。”
　　“试想，您可相信，在我身后之人，有这个能力，凭一已之力，杀死两个体格强壮的男子？”
　　赖大望着少女。少女显然刚从病中康复，宋嘉绎身材修长，这个少女与他站在一起，犹如一朵雪后红梅。这样的女人，任谁也不会怀疑她便是杀人凶手。
　　宋嘉绎的说法的确撼动了众人，再加上众人亲见她的同父妹妹如何陷害冉敏，由仇视转同情，顿时便出现了动摇。
　　宋嘉绎手心里冉敏的手掌不知不觉握成了拳，他知道她此时的心情有多纠结。她的经历与他如此相似，同样母亲早逝，同样父兄无靠，反遭欺凌。不同的事，冉敏的日子过的平淡温馨，她没有沉寂在亲人对她的不公里而丧失真性情，反而默默承担起一切，努力为亮哥儿的成长抹平悲伤。
　　他紧紧握住冉敏的手，冉敏知道，这是示意她否认。身边的幕僚闻弦而知雅意，忙笑着打圆场：“赖老大还信不过我家主子。放心，这罪魁祸首便由我宋家负责追拿，捉到后，由鄙人亲自交给老大手里，任凭处置。”
　　水匪们吃亏便吃亏到根本没有见到犯人的真面目，而冉敏的模样要说是凶手也勉强，更何况他们起事，还需要宋嘉绎的鼎力支持，看他维护这丫头的情行，便知两人关系非比寻常，就此得罪他，也是不妥。
　　赖老大干笑道：“既然宋家郎君亲自应下，那我们便信。我们是粗人，行动鲁莽些，吓着小姑娘，莫放在心上。”
　　他说着，突然靠近芝华身旁，暴吼一声，吓得芝华忙扑入张氏怀里。
　　“平生最看不惯陷害自己同胞亲友的贱货。”他龇牙道：“小姑娘可要小心些点，没事莫出来走，被爷几个看到，可是不会心慈手软！”
　　冉柏几步上前，将张氏与芝华挡在身后，怒骂道：“几个尖贼，光天化日也敢如此张狂！”
　　赖老大敝一眼宋嘉绎与冉敏，见他们并无动静，大手一掀，将冉柏摔倒在地，长笑着带着人离开。
　　“将他们扔出去！”宋嘉绎淡淡道，他们是冉敏的亲属，他可以折辱他们，却不能够亲手去取他们的性命。何况，自有人替他动手，他又何必脏了自己的手呢。
　　芝华从张氏怀里爬出，向宋嘉绎扑去：“宋家哥哥，你怎能如此绝情！你对这个尖人好，可曾想过，她早就赃了。你想想，她一个人在船上，怎么能够轻易逃出来，一定是用自己的身体交换，才让那班水匪放了她一马。”
　　宋嘉绎一脚将她踢开，咬牙道：“还不把他们扔出去！”
　　“慢着！”一直一言不发的冉敏突然道。
　　张氏与芝华眼前一亮，知道冉敏必是想向宋嘉绎求情，放他们一马。
　　冉敏轻轻一挣，没有挣脱宋嘉绎的手。她只想牵引着他，缓缓走近芝华。
　　芝华含泪望着她，眼中闪过一丝得意。下一秒，她的脸上却被冉敏重重一煽。
　　一个耳光，她愕然望着冉敏。这是冉敏第二次打她，力量比之前大，她立刻便感到脸上火刺刺的疼。
　　“若是这次你侥幸不死，最好找个地方藏起来。否则，这个仇，我一定会报！”
　　这是冉敏第一次赤果果同她宣战，如同她一直以来的风格，以阳谋攻阴谋。她总是这么居高临下，蔑视自己，明明她才是那个丧母又被父亲遗弃的不详之人。
　　芝华几乎咬碎了银牙，事到如今，在父亲与宋嘉绎面前，她仍是不肯撕下自己的面具。
　　“姐姐，你误会我没关系，但父亲母亲是你的长辈。现在外面水匪做乱，你怎么能把他们的安危置于不顾呢？”
　　“既然如此，你便演到底吧！”在冉敏的示意下，宋家下仆拖开冉柏同张氏，将芝华抬起，打算把她从船下扔下。
　　芝华吓得心肝俱裂，挣扎着嘶声呼救：“阿爹，阿娘，救我，我不想死！”
　　下仆们面无表情，抬着她朝船边走，冉柏被按倒在地，气得直指冉敏骂道：“孽女！”
　　张氏此时才软下来，哭着求道：“蔓姐儿，求你看在芝华与你是姐妹的份，放了她吧！”
　　冉敏不为所动，下仆见宋嘉绎没有指示，继续着他们的动作，转眼间便到船边，下仆提着她的脚，将芝华头朝下悬在半空中。
　　头顶便是深不见底的江水，发髻上一枚金簪掉落，转眼便被江水吞没。芝华尖声大叫，双手扑腾着，妄图抓住下仆的手臂。
　　宋嘉绎道：“别动，再动，我这下仆便抓不住了。”
　　他刚说完，下仆的双臂果然一颤，仿佛便要握不住。芝华僵住，不自觉放开了双手。
　　“放她下来吧！”冉敏便是要她尝尝死生一刻的感觉，将她扔到水中是好，却只是一时快意。
　　芝华被放了下来，她两股颤颤，几乎支撑不住自己的身体，一落地，便瘫倒在地。
　　一股刺鼻的骚味飘荡在空气中，冉敏忍不住掩住鼻。
　　“主子，这女子吓出尿了。”这原本是件羞耻之事，心神未定下的芝华竟没有任何反应，张氏爬过去，抱住她大哭起来。
　　冉柏沉默望着冉敏，显示只有在冉敏占尽优势时才出现的屈服。“放我们走吧！”
　　冉敏点头应诺，这便当作她还给冉柏的生育之恩。下次再见，她不会心慈手软。
　　宋嘉绎挥挥手，便有几名下仆带他们三人带走。
　　望着载着三人的小船顺着水流越漂越远，冉敏轻轻一叹。
　　“是生是死，全由天命。”宋嘉绎绷着的脸上，好不容易有了一丝笑意，“敏敏，此次你入宫参选，名字已在选簿上，不能删除。不过你放心，我自有办法让你落选。”
　　到京城的路途还有十几日，想到一路上能与冉敏早夕相处，宋嘉绎眼里光彩如霞光熠熠。
　　冉敏却悄悄松开他的手。宋嘉绎握紧她的手不放，不解的望着她。
　　“这班人不是水匪。”
　　冉敏说：“你比任何人都清楚，这班人不是水匪。”
作者有话要说：　　请忽略错别字，没办法滴，反正也打不出，用谐音代替，不错不错。

　　☆、各种

　　宋嘉绎道：“敏敏，你大病初愈，还是好生休息，等到了京城，我会安排好你的住处。”
　　他在回避问题。冉敏没有给他这个机会，继续问道：“你与他们之间有交易？”
　　“是，”见躲不过，宋嘉绎道：“我曾告诉过你，我的身世，而他们，便是其中助我的一股力量。”
　　“你想做什么？”冉敏知道，自己对宋嘉绎的事越来越上心，明明知道这不是一个好现象，她却忍不住关心。
　　“我知道，这些人一定不会平白无故出现在这里。在船上，我曾听到他们说，他们已害了不少这里泊船上的人。可是他们是从岸上来，根本不可能是水匪。”
　　宋嘉绎沉默，可是握着冉敏的手却越来越紧，令她的手骨生疼。
　　“敏敏，你莫问了，好么。我不想把你卷入其中。”
　　他的眼中带着哀求，那眼神几乎让冉敏为之心软。
　　“你已经将我卷入其中了，你不记得么？自你告诉我身份之始。”
　　宋嘉绎避开了她的目光，他的身世像是魔咒，明明只是用来化解他与冉敏之间的隔阂，却没有想到，会将她拖入复杂中。
　　“敏敏，你猜得没错，赖老大他们，并不是什么水匪，而是篷州的雇工。”
　　前几日，宋嘉绎曾与冉敏一同在篷州城中救下一位身上被火烧伤的雇工。
　　雇工伤得很重，尽管宋嘉绎已尽力为他延医救治，他仍是于第二日伤重不治。
　　那天夜晚，篷州城正酝酿着一场□□，冉敏在泊船上，并不知道事态严重。
　　雇工头子赖老大找到了宋嘉绎，原本他只是想感谢宋嘉绎的救助之恩，而劝他早日离开这个是非之地。
　　篷州城的民怨比别人地方重，就在于，此地为商城。
　　篷州商税太重，雇工被雇主层层盘剥，生活异常艰辛，偏偏商税高，粮价也高，吃糠咽菜，也难得温饱。
　　民怨载道，怨气越集越厚，最终，一个被雇烧死的雇工成为了□□。
　　宋嘉绎觉得，这是一个机会。京城夺嫡局势不明，一切都在暗中，他觉得，应该把这塘水搅得更浑些。
　　于是，他主动提出为赖老大出谋划策，只是希望事成之后赖老大将篷州城的商铺让出三成给他。
　　赖老大得宋嘉绎相助，自然求之不得，爽快答应下来。
　　依照宋嘉绎的计划，由赖老大假装水匪夜袭泊船，引开官府的注意。
　　待官府围剿水匪之时，宋嘉绎派人联合赖老大的人，攻占篷州府地与兵营，而后以逸待劳设下埋伏，将对手一网打尽。
　　他叮嘱过赖老大不得对冉敏所在的船支下手，然而不知为何，赖老大竟然仍旧打起冉氏船的主意。
　　若是迟了一步，或许他便再也不能见到冉敏。他心有余悸，责怪道：“你不应该承认自己是祸首，幸而他们没有信你。”
　　冉敏也有些不好意思：“我只是吓唬吓唬我那异母妹妹。她三番三次设计陷害我，不还以颜色，她真当我是好捏的柿子。”
　　宋嘉绎感到她的手略显冰凉，将身上裘袍脱下，替她披好，转身吩咐绢草：“姑娘身子还未康复，你快送她回房好好歇着。”
　　又柔声对冉敏道：“这几日篷州不是很太平，我会派人送你上京，至于我，等这里事毕，我会去找你。”
　　冉敏知道他想等篷州局势安稳再离开，不愿成为他的累赘，点头答应。
　　目送冉敏走远，宋嘉绎问身旁之人：“那个大夫可处置了？”
　　宋嘉绎身边的幕僚张进是曾跟随过外祖父之人，今上登基后，他费了不少劲方找到少主。他办事妥贴，很得宋嘉绎的信任。听他问起，躬道回答道：“少主放心，人已经沉入江底了。”
　　“嗯。”宋嘉绎柔和的目光变深，“记得，那个人是重伤不治而亡。救治他的大夫因醉酒误坠江中，不知去向。”
　　“另外，再寻个身材矮小精悍的死囚，过两日便交给赖老大的处置，便说这是我们寻着的凶手。至于冉柏那边，派几个人去。”
　　他右手成刀状，往下一砍，道：“我要芝华的一条胳膊。”他的眼中闪过一丝阴狠，“凡是加害敏敏之人，我必不会放过他！”
　　宋嘉绎言出必行，第二日便派人护送冉敏上京。篷州局势紧张，赖老大与宋嘉人的人已占领篷州，战火向周围州府延伸，愈演愈烈。
　　冉敏站在甲板上眺望篷州，淡青色的烟从城中升起，飘在蓝色的天空上，像被泼墨的画。
　　宋嘉绎要做的事，是她前世今生都曾成想过的，而她只有默默在他的身后，被他保护。他曾允诺过自己，会到府上来，亲自向冉训提亲。
　　冉敏知道，冉训并不看好宋嘉绎，他将冉氏几乎所有的产业，都投到太子的身上。若是知道自己站在宋嘉绎这一方，又会作何感想呢？
　　冉敏没有想下去。那时与冉训定下四年之约，她便知道，终有一日，她要与冉训，与整个冉家为敌。
　　江水推开大船，宋嘉绎与冉敏相隔渐远，不知什么时候，他已习惯孤身一人站在显眼处目送她。
　　从相识起，他便知道，冉敏是个独立而坚强的女子。身于逆境，她永远第一时间想得是，要如何做，而不是怪责他人将她陷入险地。她唯一的弱点，便是心软。正是这个弱点，才令他可以轻易接近她，加深在她心目中的地位。
　　下一次见面，或者他便离那个位置更近些，到时候，他要向天下人宣布自己的身份，让所有人都知道，敏敏将会成为他的妻子，与她共享天下。
　　想到这，他握着栏杆的手忍不住颤抖，他握紧栏杆，强近自己抑制住这种兴奋。相信那一天，并不远了。
　　远在南朝皇都的皇宫大殿上，启帝将奏折摔到正跪伏在地上请罪的承宣使脸上，怒气勃发：“这便是你口中的太平天下吗？混账，是不是要暴民杀入皇都，你们这群侫臣才会慌张迎战！”
　　承宣使伏地磕头请罪。“皇上，篷州知州殉职，臣接到八百里加急密文，便紧呈枢密院曹大人处批示。为臣也不知晓为何这公文未呈到君上的眼前。”
　　枢密院直学士曹丁见他咬出自己，忙“扑通”一声，重重跪在地上，道：“承宣使呈报公文，未说是战时情报，且况此时塞上与北朝之战正酣，为臣按轻重缓急处理，自然晚报皇上。”
　　“下官当时呈报曹大人，便告知是八百里加急密件，是曹大人心不在焉，未按下官的话听进。曹大人，听说尊夫人与您那新娶的一房小妾闹得欢。曹大人不会是夜里不得安眠，白日公务便不上心吧！”
　　曹丁心急，这话分明是说他治家不严，疏于公