嫁恶夫-第30部分

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　　林玉润嫁入赵家这日子倒也暂时过得安稳，她成日关在深闺大院里却不知那外面的天已是渐渐的变了！
　　自打头一年起，禹州已是多时没有下过雨了，到了今年，应是春雨纷纷的时候，那贵如油的春雨，老天爷如今是按着金条子、银元宝的价儿在算着，却是抠到一丁点儿也不给禹州的百姓，今年早春播种的时节里，老农们只得守着那干干的田地，欲哭无泪！
　　禹州偏远的地界那受灾重的地方，渐渐已有人弃了田地、房产到城镇中来投奔亲友了，眼见得大灾要起，
　　赵家的田产在禹州也是有一些的，赵老爷得了信便吩咐赵旭道，
　　“即是受了灾，你便替我走一趟，若是实在干得凶便将那租子免了，再安置着人手来救助！”
　　赵旭懒懒坐在那处却是摇头，
　　“那处本就出息少，我让爹爹索性卖了，你又舍不得，如今还要费气巴力的去管！实在破烦！”
　　赵老爷怒道，
　　“一大家子指着吃饭，那里是说舍就舍得，天灾人祸在所难免而已，你自去替我看看救济一二，也是做主家的本分！”
　　赵旭仍是不动，支支吾吾推三推四，赵老爷怒而给了他一脚，
　　“你小子屁股一撅老子便知道你要拉屎撒尿，你那媳妇我自会给你照看到的！我赵家的媳妇还有人能欺负了去吗？整日价就惦记你那屋里，个没出息的东西！”
　　赵旭嗷一嗓子借着那脚力弹身而起，赵老爷又是一脚踢去，他抬脚相迎踩着自家老子的脚背一借势，如一阵风掠出门去了，
　　“爹爹，你要把我踢坏了，禹州你自家去吧！”
　　赵老爷气得骂骂咧咧，
　　“混账东西！”
　　赵旭也不管他，一溜烟回了后面来到林玉润跟前，
　　“大奶奶！”
　　林玉润正在那窗前看那本书呢，见他这时回来便问道，
　　“怎得这时回来了，可是有事儿？”
　　赵旭委屈巴巴道，
　　“我那老子看我不顺眼儿，要赶了我去禹州！”
　　“禹州？”
　　林玉润记得那起兵的陈放便是禹州起的家，心里却是一惊，近来日子过得平顺，却是忘记了那渐渐临近的战乱了！算一算日子这禹州只怕是要起乱子了！便担心道，
　　“怎得要去禹州，不去不成吗？”
　　赵旭原只是随口说来逗她，见她真担心又心疼起来，忙哄道，
　　“那处今年受了灾，爹让我去看看，不过几日就回，大奶奶不用担心！”
　　林玉润知他身手，想起前世里他在千军万马丛中也能凭了一杆长枪取敌将首级，这份身手都被人传颂的天下无敌了，想来这点子小事应难不倒他，
　　便叮嘱道，
　　“一切小心，要早去早回才是！”
　　赵旭得她关心，心下妥帖异常便笑道，
　　“大奶奶这番是真心疼我，还是假心疼我？”
　　林玉润奇道，
　　“自然是真心担扰你呢！怎得有假了？”
　　那厮便坏笑道，
　　“大奶奶惯来爱哄我，若是心疼我，怎得昨儿晚上忍心让我难受到了天亮，害得我一早儿起来，穿裤子都靳得慌！”
　　这混蛋！
　　林玉润猝不及防被他那话儿撩的一愣，继而羞得满脸通红，拿眼瞄瞄，见伺候的丫头已退了出去，
　　壮着胆子回道，
　　“你……你让我用手弄它……我……我怎能……我……我从未这样做过……”
　　那厮坏笑道，
　　“照大奶奶这话儿说的，谁家没有第一趟的，一回生两回熟，多上几次就好了！”
　　林玉润羞得不行了，
　　“你……你那处……那大，我……我……握不过来！”
　　赵旭很是得意道，
　　“你家夫君本钱雄厚，一手环不过便双手嘛！左右大奶奶也想练功夫的，这手上的功夫不如先从我这里练起吧，练好了日后学那暗器定是腕力非凡！”
　　说罢，还挺着胸膛来了个毛遂自荐，
　　“大奶奶且放心，赵某人不怕疼不怕苦，定要让大奶奶练得满意，使得顺手，他日神功大成也有我一份功劳！”
　　当晚吃罢饭，林玉润便被他硬拉到了内室“练功”，这一趟下来真真是起五更爬半夜，林玉润只觉自家先是累一阵儿，实在熬不过又睡一阵儿，又醒一阵儿，又睡一阵儿，到得外面天光亮时，那厮才算满意，哼哼叽叽下床寻了干净衣裳给她换上……
　　他那厢吃罢早饭急匆匆走了，害得林玉润抖着手儿过去赵夫人那里，连那账本子都不敢翻，生怕被人看出破绽来，一边忍着腰酸坐在那处，一边儿心里暗暗骂那混账！
　　这边赵旭带着四个小厮打马出了城门，却有迎面一阵风来，他立时仰天打了一个喷嚏，赵宝道，
　　“大爷莫不是伤了风！”
　　赵旭哈哈一笑道，
　　“许是你们家大奶奶在家骂我呢！”
　　四个小厮在身后交换着眼神儿，都心道，
　　我们家这位大爷实在怪，别人家的爷要女人家爱着、敬着，我们这位却时时逗得大奶奶又气又恼，惹急了还用脚踹，用牙咬，偏偏我们家大爷还乐在其中，也不知这口味儿是怎生的如此偏颇！
　　这四个单身的汉子那里明白，他主人家在那打是亲骂是爱里寻到了乐子，日日不来上那么一回，便觉那日子似有酒无菜一般寡淡了！
　　一行五人晓行夜宿，三天之后到了禹州地界，赵喜道，
　　“大爷，前面便是禹州城了，城里应是有我们家的铺子，大爷可要过去歇脚！”
　　赵旭道，
　　“即是来了自然也是要顺带着看一看铺子的！”


第六十四节　禹州

　　赵旭说罢一马当先往那城门而去，一行人到得城下一看，却见这城门前稀稀少少的行人，城门官儿倚着枪杆儿立在那处，也是无精打采的，赵旭几人现了路引，扔了几个铜板到那门前的箩筐中，算作了入城的税费，那城门官儿却立时精神起来，
　　“站住！”
　　“怎得？”
　　“自年初一起这入门的税已涨到十个铜板一个，你们五人便是五十个铜板！”
　　赵喜道，
　　“十个铜板一个？天洪六年太祖皇帝便下了明旨，各州县入城税都是一个铜板，怎么这禹州城便敢涨到十个铜板？”
　　“少废话！五十个铜板一个子儿也不能少，若是不然……”
　　城门官手里的枪一摆，
　　“一个也不准进城！”
　　赵旭皱了皱眉头，
　　“爷爷有事要办，不用跟他啰嗦，给他！”
　　赵喜扬手扔了一锭碎银子进去，一行人打马自城门穿过。
　　一路打马到了城里，一看这城里也是一片萧条，临街铺面里少有人问，沿路的小摊桌椅空置，还有那衣衫褴褛的乞丐蹲在墙沿边上，眼巴巴看着行人，路上行人却是脚步匆匆，搂紧自家的包袱，连半点儿眼神也不乐意给。
　　赵家的铺子在城中最是繁华的街上，一家米铺，一家油铺，一家布铺，一家干果杂货的铺子，遥遥望着隔得不远，其余城镇倒是俱有，只是没有这几家大罢了。
　　赵旭靳了缰绳，身下那匹四蹄飞云长嘶一声人立起来，两个碗大的蹄子嗵嗵两声，稳稳落到了地面上，溅起一阵尘土来。
　　有米店里的伙计瞧得仔细，立时迎了出来，
　　“几位爷！可是要买米？”
　　“让你们掌柜的出来！”
　　伙计一见四人穿着打扮不同一般，也不敢怠慢，忙去叫掌柜的，那米铺的掌柜打里面出来，见了赵旭也是一惊，年年到沧州述职也是要见这位爷的，忙过来行礼道，
　　“大爷，没想到竟是您亲自过来了！“
　　忙把几人让到内堂坐下，又吩咐伙计备茶，
　　“这是我们家大爷，快去备了好茶！”
　　转过身来道，
　　“大爷这时过来，怕是没有用饭吧！这城中的逸云楼饭菜不错，不如叫一桌过来？”
　　“不忙！”
　　赵旭端过茶来喝了一口道，
　　“掌柜的且不忙张罗，我这次过来首要去看农庄子，顺便来瞧一瞧铺子上！”
　　那掌柜多年的老经事，自然知道规矩，立时命了伙计的去抱那账本子，赵旭道，
　　“你这里也宽敞，借了你的地儿把那三家铺子的掌柜也叫来吧！”
　　掌柜的又忙叫伙计把那三家的掌柜的叫来，那三人得了信儿，急忙忙过来身后都带了那抱着账本子的伙计。
　　四个掌柜的在这屋里各自寻了下首坐下，赵旭坐在上首拿了账本子翻看起来，这里面密密麻麻的字迹，写着昨日进，今日出的事儿，他也不耐烦看，也不能让掌柜的觉着他不清楚门道，便指了那其中一处字迹潦草的，沉下脸问道，
　　“这处却是怎么个章法？”
　　这账本子却是那油铺子的，那掌柜的见了他那张恶脸心下里发怵，站起来道，
　　“这……这处……原是进了十大桶菜油已是上了账，却是小的疏忽，只看了头一桶后面的没有察看，头一桶倒是清亮后面却全是杂油，小的便给退了！”
　　赵旭沉着脸又扫了下面几处道，
　　“你在那家进了？”
　　“是那城外李家庄子！”
　　“以次充好，哄诈欺瞒，这样子的人家怎还在进二回？莫非给好处不成？”
　　那掌柜的连连摇手，
　　“大爷明鉴，因是平日里都在那家进，他那次也是偶然弄错了，小的决不敢做那欺上瞒下之事！”
　　“嗯！”
　　赵旭这人虽不爱文墨，论起庶务也是半通不通，但因是从小儿便跟着赵老爷在外面晃荡，看起人来却是一看一个准儿，他仔细盯着那掌柜看，却见他言语间虽是焦急却无半点心虚，双眼坦荡倒也不是那作虚之人，当下点了点头道，
　　“即是老交情那便只此一次下不为例！”
　　接着又点了其他账本子一些纰漏出来，却是专选那字迹凌乱又或字迹太过清晰、周正的看，倒叫他问出七七八八的小毛病来，四个掌柜的俱是心下暗惊，更是半点不敢马虎！
　　看完账又说起这禹州的天灾来，那米铺掌柜的道，
　　“近日里城中各处的米价确是涨了不少，我们铺子里的米行里自别处进的，小的倒是没有涨价，前日里向老爷那边去了信，也不知是不是也跟着一块儿涨了？”
　　赵旭想了想道，
　　“我这次过来便是奉了父亲之命过来查看这禹州的灾情，父亲说了，若是农户有灾还要周济一二，即是农家要周济怎得城里的便不管了么，左右涨那些价也得不了多少好处，反落个哄抬物价之嫌，不用涨！”
　　米铺掌柜连连点头道，
　　“小的，也是这般想的，只是铺子里存米不多，若是我们不涨，买的人多了便撑不上半月了！”
　　赵旭摆手道，
　　“无妨，可多向别处调米！”
　　掌柜的道，
　　“大爷这般也是体恤那些平头的百姓们，依小的看这禹州的灾情只怕不轻，照这样的天儿下去只怕这米价能翻上几番也不定的，到时我们若不涨，这城里百姓们得了益，但同行们却是要骂了！”
　　赵旭点了点头，
　　“掌柜的说的在理，即不能趁此时发那昧心的财，也不能太过特立独行得罪了同行，日后也不好做生意！”
　　摸着头想了想，
　　“即是这样便限了那卖米的数量吧！掌柜的定个量，还按原价卖，过了量便挂牌子停售！”
　　掌柜的翘起大拇指赞道，
　　“大爷这法子真是好！”
　　其余三位掌柜的也是点头称赞，都说大爷精明能干，得了老爷十成十的真传！
　　赵旭心知他们那里是没法子，只是不敢擅自作主罢了，笑着拱手道，
　　“你们且不用哄我，我这一点儿小聪明是在关公面前耍大刀，在座诸位都是赵家经年的老掌柜，这些个法子慢说一个，便是十个百个也拿得出来，倒是叫小子献丑了！”
　　那四人忙称大爷实是能干，不用妄自菲薄！
　　恭维的话儿说完，又转到这天灾上来，又说起该如何应对，左右赵家家大业大，这些点损失也能从其他地儿找补回来，只是这城里好说，庄子里的农户们却有些棘手，
　　“官府可有开库赈灾之意？”
　　赵旭问几人，那几位掌柜的脸上都现出怪异的表情来，
　　“这官仓里那里还有粮！”
　　“什么？还有谁敢私动官粮不成？”
　　“可不是有人敢，那人胆大包天，正是我们这里州府府台姚博文，姚大人！”
　　“哦？”
　　那油铺子掌柜道，
　　“大爷少有来这处，却是不知，姚博文是一年前来我们这里做的州府，如今人送外号姚剥皮！”
　　“哦？怎得？这官儿有些贪？”
　　干果铺子的掌柜道，
　　“何止是贪，他那是坏！坏得头上生疮，脚下流脓，那下乡收税的官吏嘴上常挂一句话……”
　　布料铺的掌柜接过来道，
　　“便是剥了皮也要把税补齐了！他那姚剥皮的名儿便是由此来的！”
　　“他上任一年真正是刮地三尺，连石头也能熬也油来，立了各种苛捐杂税，坐店、摆摊的收税，沿街叫卖的也要收税，连那进城住店也要半夜里敲门收床铺税，城外更是种田的收税、杀猪的收税，连那地里拉的屎，被巡查的乡吏见到了也要收那田屎税……”
　　赵旭听了眉毛连挑，
　　“没想到这禹州城里倒是来个这样的官儿！我们家被他刮了？”
　　“我们家背靠着老爷的名头，又有各方朋友的照顾，那姚剥皮也是知道不能惹，倒是不敢太过份了，不过老爷在这年节里也派了人送过年礼，比以往的都厚上了三成！”
　　“那官粮里的一个小粮官儿是我的熟识，据他说，这年后那官仓里便陆续在出粮，只不在这城里卖，专拉到灾重的地界去卖，那价儿却是翻了十倍不止！这赚的银子只怕早进了那姚剥皮的口袋了！”
　　赵旭听了冷笑道，
　　“他这是贪大心了！”
　　随即冷笑道，
　　“他那厢贪是他的事儿，只不要惹上我们，粮价儿便按我说的办，老爷那里我自会回去分说的！”
　　几人坐在那里又商议了一会，眼看着时辰已是不早了，那米铺的掌柜一拍脑袋，
　　“却是忘了大爷连午饭也没有用呢！快快快！我们去逸云楼！”
　　赵旭摇头摆手道，
　　“不必了！我今儿晚上便出院去庄子里，现下就走！”
　　几个掌柜的留道，
　　“即是来了这处，怎得也要去家里才是，大爷一路辛苦，去家里总比外头舒服，家常便饭总要吃些的！”
　　赵旭道，
　　“我自在惯了，又爱闹腾没得打搅了家眷，不去了！”
　　说罢便拱手告辞，到得门外赵固牵了马过来，赵旭足下轻点，身子已稳稳得落到了马上，一行人打了马趁着城门关闭之前，出了城直奔那城外的农庄而去！
　　到了农庄里，天色已是全黑，前面灯火点点，赵正指了一处大院儿道，
　　“大爷，那处便是庄头的住处！”
　　说罢打马上去叩门，里面早已有狗儿听了声响，正叫嚷的厉害！
　　庄头赵大听了人声提了灯笼过来，开了一条门缝一看，一行五人高高大大立在那处，打头的却是见过，不是赵家的大爷是那一个？忙敞了大门出来跪下叩头道，
　　“大爷！小的给大爷行礼了！”
　　这庄头原是赵家府上的仆从，被派了来守着这处也有十年了，他说着话忙往里让，
　　“这黑灯瞎火的，大爷怎不派人来传一声，小的也好到村口迎一迎！”
　　庄头让了赵旭几人到了正堂，又连声叫了家里的老婆子、儿媳妇起来，便要去现杀院里关着的鸡，赵旭摆手道，
　　“夜已深了，也不用那般费事，你看厨下还有粗饼一类的，拿些来我们就了水吃就行！”
　　那庄头忙去厨上寻，找了一箩里却只有杂面饼三张，忙叫老婆子敲了隔壁的门又借了些玉米面过来，现生了火现烙了，给他们端过来，几人也是饿了，拿饼就了那泡得乌漆麻黑的咸菜，用水冲下了肚去。
　　吃了饭，庄头便把自家那屋让了出来给赵旭睡，又让赵固几个睡了儿子那屋，自己一家子挤到了偏房里，一宿无话。
　　待到第二日，赵旭起来又去地头，果然见四处干巴巴，连井里都见不到水气，随手拿起一坨土来，轻轻一捏便成了粉，这样的土那里能养活人？
　　赵旭皱着眉问，
　　“这处我们家的田有多少？佃户有多少家？”
　　赵大在身边恭敬答道，
　　“一共是一百四十七户，共计一千六百二十一亩五分的土，已是全数受灾没法子救了！”
　　“这些人家中可有饿死了人？”
　　“倒是不曾有，只是有两家实在过不得了，已卖了两个女儿出去！”
　　赵大垂头含泪，赵旭不言不语翻身上马，骑了马把赵家这一片儿的地绕了一个大圈儿回来，心中已有了计较，
　　当日便让赵大去清点了各家的人口，男女老少各有多少，又召集了庄子里的壮年男子点了一点却有三百零五人，又从里面挑了几个领头的出来，分了三组四处打井、修渠、围田，又要去山上打石运料，拉到庄子附近存放，
　　“每家每户出了壮劳力的，便有每日里男子八两的白面，二两的粗面，妇人四两白面，孩童、老人三两的粗面，若是不愿出力的，便自去寻食去！”
　　这处的田里早已绝收，家家出来人都是一个个面黄肌瘦，正是饿得不行了，有了这样的好事儿，有那一家不会干啊！
　　都是眼巴巴的望着立在上头的主家大爷，只盼得他能把家里那些十一二岁的细娃子也算上，那怕是去山上搬石头，再苦也有八两的白面呢！
　　“滚！滚！滚！十五岁以下不用！”
　　赵旭一挥手，把那些蹲一边儿伸长脖子的小娃儿赶跑了，又拿手一指那些乡户汉子们，
　　“谁要是敢私带了他们上山，爷爷抽不死你们！”
　　在这里耽搁了三日，算是将庄子里大小事务粗粗的安排了，又细细的叮嘱了一番赵大，
　　“爷过几日再来看，好生安排下头人做事，但凡被我发现瞒上欺下，小心爷爷的鞭子！”
　　赵大忙道，
　　“大爷自去，小的决不敢做那些昧良心的事儿！”
　　“嗯！你也放心管教他们，若是有起刺儿的，报了给我，自有我与你撑腰！”
　　说罢赵旭便一打马，顺着那官道又回去了禹州城，这边一到街上，早就守在街口的伙计从道边跳了出来道，
　　“大爷，掌柜的有事儿寻您！”
　　这伙计连着在这街口吃了三日的灰尘可算是等到了赵旭，赵旭到了米铺里，那掌柜的一见他立时喜道，
　　“大爷！您可算是来了，正有一桩事儿要您来作主呢！”


第六十五节　保官

　　赵旭那厢两头奔忙，林玉润这边也有了事儿！
　　却说赵旭离了家，这头一日林玉润自家一人独睡到天明，醒来只觉神清气爽，身上的酸痛减了不少，那手儿也不抖了，不由在心里暗暗啐道，
　　“那浑人走了也好，倒让我踏踏实实睡了一个好觉！”
　　如此过了三日，到了第四日晚上倒在床里，却觉着怎生睡不着了！
　　林玉润抱着被子滚了三滚，心下里暗道，
　　“难道是头几日睡多了不成？”
　　左翻右滚忽尔又想起赵旭来，心下暗道，
　　“那人出去这几日了，怎不派个人送信回来，也不知事情办得如何了？”
　　想起来心下就担心了，不由更想不着了，索性坐了起来披着衣裳到外面廊下坐会儿，今儿晚上守夜的却是朱砂，她正睡在那外间的罗汉榻上，迷迷糊糊里见一个人影出了门，吓得她立时翻身坐了起来，定晴一看却是自家大奶奶，
　　忙披了衣裳跟上去，
　　“大奶奶！”
　　林玉润回过头来见是她，笑道，
　　“倒把你吵醒了！”
　　朱砂给她拿了件披风出来，
　　“夜里风寒，大奶奶还是多披件衣服吧！”
　　“嗯！”
　　林玉润接过来自己披上道，
　　“我有些睡不着，便在这院子里走走，你且回去睡吧！”
　　她不睡，朱砂那敢去睡，便道，
　　“奴婢的瞌睡也少，陪大奶奶走走吧！”
　　林玉润知她心思，便笑笑带着她在这院子里转起圈儿来，这弄武苑的后院除了那两池子温泉便是沿着池子种的许多各色绿植，有不少林玉润也叫不上名字来，如今正是璨然绽放的时节，夜风吹来隐隐儿有暗香浮动，也不知是那一种花儿开了！
　　林玉润随意走着，闲闲跟丫头聊上两句，问些诸如，“家里还有那些人？都在那里当差？”之类的闲话，朱砂答道，
　　“家里还父母，两个哥哥，四个妹妹，父亲在前院看门，两个哥哥在跑腿儿，大妹妹跟在六小姐身边，下面三个小的年纪太小，还在家里闲着……”
　　两人缓缓正走在小径之上，却听暗处有悉索声响，林玉润一惊，朱砂忙过来挡在她身前，沉声喝道，
　　“谁？谁在那里？”
　　那处声响顿时停了，朱砂又喝道，
　　“你是谁，鬼鬼崇崇躲在那处作甚？还不出来？”
　　里面响了两声又不动了，
　　“再不出来我便喊人来了！这护院家丁即刻便到！”
　　说罢张口就要叫人，却听那里面声响又起，一个小黑影子从里窜出来，细细的声音在喊，
　　“母……母亲！”
　　林玉润吓得退了两步，借着那院子里的亭灯一看，小小似瘦猴儿一般的竟是保官！
　　“保