嫡福-第214部分

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　　五姑娘躬身应了退下，黄七姑娘这才莲步轻移，素手调香，捧着香笼送到林芷萱面前的炕桌上，又燕语轻声地给林芷萱介绍这香料：“娘娘，这是月氏国进贡的返魂香，香气清甜，入药可治百病，沾惹在衣裳上，也会摇曳生香，经久不散。”
　　林芷萱仔细打量着这位七姑娘，她的香果真是最好的。回话也是言简意赅，始终低敛着眸子，不争不抢。
　　只是这衣着上不过是一件极其家常的乌金云绣衫，配了一条散花如意云烟裙，显得太过低调了些。虽然姿容上要比五姑娘出彩一些，可是粉饰极淡，头上也不过斜攒了两只玉簪，配的是青玉的头面。不似九姑娘的步摇华丽，也不似五姑娘的珊瑚头面那样端庄。
　　在这样的冬日里，难免让人觉得有一丝冷意。
　　林芷萱只略微点了下头，并没有问她什么，只瞧着这位七姑娘退去的时候，似是微不可查地松了一口气。
　　林芷萱说不好自己的感觉是什么，或许她是因为太过紧张，或是太过了解自己和王夫人此回给林嘉宏选妻的目的，所以故意打扮得这样雅清，故作不争不抢。
　　反正林芷萱是瞧得出来的，淑慧将这位十分活泼的黄家九姑娘带来，显然是知道林芷萱和王夫人都不想再给林嘉宏选个太过有主意的妻子了。她的到来，只是为了陪衬，陪衬这位七姑娘的不争不抢，温文有礼。
　　若是如此，那这位七姑娘也不算是真的那般谦让恭敬了。
　　而若非如此，她这般打扮，难道是不将此事放在心上吗？
　　还是她根本无心这桩婚事，所以处处避让，不想出头，连服饰都随意穿着，十分的不重视与自己的见面。
　　而若是这种可能，那十有八九，是因为嫁给林嘉宏也不过是去做平妻，比续弦还难听些，所以这位七姑娘不愿意。
　　可无论如何，林芷萱对这位七姑娘都并不十分的看好。虽然行事举止没有什么错漏，可是总给林芷萱一种当初蔡侧妃的感觉。
　　林芷萱想给林嘉宏找一个温婉贤良的妻子，却也并不喜欢这般清冷疏离的。
　　倒是这五姑娘，进退有度，虽然模样上并不出挑，可是做什么事情都是尽心尽力地做的。
　　在九姑娘站出来的时候，她并没有多言与她争抢，在七姑娘不愿意上前的时候，她这个做姐姐的，也并没有退缩，或是言语相逼，而是主动站了出来。
　　回话做事，知之为知之，不知为不知，却又肯学，倒很是不错。
　　只是碍着冬梅与自己说的，似是王夫人和林嘉宏都更中意七姑娘似的。
　　林芷萱略一思忖，便命人秋菊放赏。
　　淑慧瞧着秋菊捧来的托盘上放着一支步摇、一支喜上眉梢的玉簪和一对精致的翡翠玉镯。
　　这里头可摆明了属那对玉镯最是金贵，一瞧就是上好的品质。
　　林芷萱倒是也不挑，只按着方才众人捧香的顺序，先叫了九姑娘过来，将那只步摇在她头上比了比，含笑道：“这只步摇倒是极其称你这身衣裳。”
　　这九姑娘原本因着自己是第一个被叫过来，犹自心底高兴，可是却不曾想，林芷萱竟然送了她这一只步摇。
　　步摇，即是“不要”。
　　想来自己是没戏了。

第721章　先手
　　九姑娘心中恨恨，自己是母亲的幼女，从来被家里的长辈宠上天去，都夸她聪明伶俐，不似五姐跟个榆木疙瘩似的，三棒子打不出一个屁来，就连淑慧公主也最喜欢能言善辩的自己。所以此次，竟然都答应了自己，以进香为名，前来拜访林芷萱。毕竟在调香一事上，自己的两个姐姐也不过是粗略懂些怎样焚香罢了，不比自己竟然还会配置香料方子，调出自己的香料来。
　　可是为什么这两番，所有人竟然都喜欢七姐姐，她有什么好的，孤高自傲，伪作清廉。九姑娘心里气，却不敢在面上表露出来，只得接了。
　　林芷萱复又叫了五姑娘过来，略一犹豫，还是取了那只玉簪，递给了五姑娘，五姑娘双手恭敬地接过。
　　林芷萱却并没有多说什么，只含笑点了下头，便唤了七姑娘过来，将那一对翡翠玉环给了她：“倒是与你今日的头面很是般配。”
　　七姑娘恭敬地接了。
　　淑慧在一旁，却没有太看明白林芷萱的意思，除了那九姑娘是没戏了之外，林芷萱送了这样金贵的玉镯给七姑娘，难道就是中意七姑娘了？可是她却跟五姑娘说了那样多的话。
　　只是淑慧也不好现在当着三个丫头的面问林芷萱的心意，便道了时辰不早，要先告辞，改日再来拜访。
　　三个丫头也纷纷起身，跟林芷萱道了告辞，便跟着淑慧走了。
　　秋菊将他们送出门去，却远远地听见九姑娘酸溜溜地说：“何以致契阔？绕腕双跳脱。看这样子，就连王妃都中意七姐姐啊。”
　　她自知自己无望，却故意拿这话来刺激五姑娘。五姑娘却没有与她一般见识，只握着手里的玉簪，有些失落和释怀地淡笑了一下。继而便强打起精神，对七姑娘道了一句：“当真是恭喜七妹妹了，能得王妃青睐。”
　　却不想，七姑娘竟然丝毫没有引以为荣，反而冷哼了一声，将手里的玉镯，转手丢给后头跟着的丫鬟了。
　　九姑娘自来知道七姑娘瞧不上林嘉宏，见她如此不快的模样，她倒是十分的受用，嗤笑了一声，快步走上前去跟上了淑慧，那张闲不住的嘴跟淑慧嘁嘁喳喳地说起话来。
　　林芷萱等人都走了，复又叫了冬梅过来，屋里的小丫鬟在收拾方才待客的茶具碗盏。
　　林芷萱问了冬梅：“那日赏雪宴上，究竟是怎么个情景，你再与我说说。我今日倒是没瞧出这个七姑娘有什么与众不同的来。”
　　冬梅道：“我也瞧着今日七姑娘打扮得朴素了些。那日雪宴上，三位姑娘都是做同样打扮的，还是属七姑娘容貌最出挑。太太是嫌九姑娘年纪太小了些，怕不到生养的年纪。性子也有些太过活泛了。而七姑娘和五姑娘相较，七姑娘生的更好看些，夫人就多与七姑娘说了话，七姑娘回话上也很识大体。
　　五姑娘几乎一整日都没怎么说过话，所以倒是被人忽略了，没怎么太有印象。”
　　林芷萱很是惊诧，略微点了头。
　　这其中怕还是有淑慧故意安排的意思在，竟然给她们安排了一样的衣裳，王夫人对七姑娘因为容色而更为留意。
　　这七姑娘也不争不抢，带着一丝丝疏离，反而让人觉得并不谄媚，越发的懂规矩，所以便觉着不错。
　　而五姑娘，因着王夫人没有问她，她自然也不是个跟九姑娘一样会自己没话找话说的人，竟然就埋没了。
　　可今日一瞧，这五姑娘和七姑娘都尚好，林芷萱问了秋菊的意思。
　　秋菊便将自己方才送人出去的时候，三姐妹那三言两语的对话跟林芷萱回了。
　　林芷萱瞧着秋菊道：“所以，你也更中意五姑娘了？”
　　秋菊略一犹豫，反而道：“若论今日调香，其实还是七姑娘最是聪慧的，模样也出挑。日后若是肯帮着二爷，也未尝不是良配。”
　　林芷萱却不以为然：“聪明也要用在正途才行。她瞧不上二哥哥，自然有她能瞧得上的东西。她虽然不争抢夫君，不会去乱吃飞醋，可是若夫妻不是一条心，那七姑娘的这份聪明，反而会坏事。”
　　秋菊听了林芷萱的话，心中却猛地一颤，以为林芷萱另有所指。
　　林芷萱却已经吩咐了冬梅：“今儿你回去的时候，顺路去一趟林府，将我的主意与娘交代清楚。”
　　冬梅赶紧应了，林芷萱又说外头冷，她又要去一趟林家，来回也有不短的路要走，就让她早些回去吧。免得到时候天黑路滑，不好走。
　　冬梅既然领了差事，便也没有多留，自顾去了。毕竟这可不是只去传个话的事，事情因果冬梅还要措辞，想着怎样去说服王夫人赞同林芷萱的决定。
　　太皇太后特设恩典，宽恕沐太妃的旨意第二天就传遍了北京城。
　　既然他们想要败坏太皇太后的名声，魏明煦自然不会顺他们的意，那封赦免诏书上，明明白白写清楚了沐太妃从前如何倨傲无礼，对先皇毫无恭敬之心，诸如此类的罪状，之后，太皇太后才宅心仁厚地看在肃郡王大婚的面子上，成全他不顾国法的孝道，也是念及上天有好生之德云云，将沐太妃给放了。
　　而就在这封诏书昭告天下的前一日，杜勤已经封魏明煦之命，深夜潜入内宫，打算将沐华裳提前绳之以法，做成假装上吊的模样，悬于梁上，等着次日开宫。
　　林芷萱略微有些担心，瞧着神情自若的魏明煦，道：“不会被人发现吧。”
　　魏明煦道：“杜勤的身手不在肃羽之下，况且是乔装成慈宁宫的侍卫进入内宫的，不会被人察觉的。”
　　魏明煦劝林芷萱早些歇息，他却是要等着杜勤回来跟他复命的。
　　林芷萱又哪里睡得着，也陪着魏明煦一同等着，魏明煦在处理公文奏折，林芷萱则在看《道德经》。
　　可是无论如何，心也始终沉不下来。
　　她总觉得事情或许并没有他们想的那么简单。
　　为了营救沐太妃的事情，还不知道魏延亭几个谋划了多少年，如今骤然发难，定然不会没有后招。
　　林芷萱忍不住问了魏明煦一声：“王爷可查清楚了，是谁在暗中帮助她？”
　　毕竟如今太皇太后掌管后宫这么些年，也不至于一点风声也没有察觉吧。

第722章　失踪
　　魏明煦批复奏折的手略微顿了一下，抬起头来瞧着林芷萱道：“我的确问过娘。可是娘说，她并不知道是谁。已经找到了曾经偷摸给沐华裳送饮食的小太监，只是前不久，暴毙身亡了。”
　　太皇太后重新派人去细查这小太监的底细，得知这个小太监因为入宫晚，在宫中备受欺负，所以并无宫女太监与他交好，众人对他更是知之甚少。所以至今，竟然一无所获。
　　林芷萱心中更是有几分烦乱，抬眼瞧钟，已经快到子时了，杜勤怎么还没有回来。
　　正想着，忽然外头秋菊来传话，说杜勤来了，请见王爷。
　　魏明煦吩咐让他进来。
　　林芷萱因穿着寝衣，所以只在里间，并没有出去相见，只隔着屏风，在后头听着她们说话。
　　魏明煦在正堂见了杜勤，却瞧见杜勤面色十分的难看。
　　杜勤忽然单膝跪地，给魏明煦行了大礼：“都是奴才办事不力，沐太妃不在景仁宫。”
　　“什么？”魏明煦惊诧道，“什么叫不在景仁宫？你可仔细搜过了？是她躲起来了，还是逃了？”
　　杜勤俯首道：“属下已经细细地将景仁宫搜查了一遍，翻箱倒柜，所有能藏人的地方都搜了，一无所获。
　　而且在宫墙的西南角，属下看到有堆叠起来的桌子椅子。沐太妃怕就是从那里踩着摞起来的桌椅，翻墙逃脱的。而景仁宫中尘埃极厚，怕是已经逃离很久了。”
　　魏明煦命人将景仁宫落锁，不许任何人伺候她，也不许任何人给她送衣物饮食，却不曾想，因此整个皇宫的人果然将她都忘了，竟然没有人察觉，没有人知道，那个锁起来的景仁宫里头，竟然已经空空如也。
　　她不是死了，而是逃了。
　　可是逃了，又会逃到哪里去呢？
　　她已经逃跑很久了！
　　会不会已经被沐家或是魏延显的人救出皇宫了。
　　此番要求赦免沐华裳，竟然只是一个让她复出的幌子！
　　魏明煦眉头紧锁，对杜勤摆了摆手，道：“下去吧。”
　　林芷萱瞧着杜勤走了，这才从屏风后面转出来。
　　一个原本应该被饿死渴死等着被收尸的人，竟然逃出升天。
　　可若是没有人提及，宫中怕是都没有人再回在意景仁宫了，或许沐华裳就可以在外头安稳终老。
　　但是她今天竟然设计要回来。
　　就说明她根本不安于平安终老，她还是想要拼尽全力跟魏明煦争上一争。
　　有人不仅给沐华裳送衣裳饮食，还将她救出了景仁宫，可见沐华裳在宫中做了那么些年的贵妃，还是留存了不少自己的势力。
　　林芷萱自言自语了一句：“沐家，究竟想干什么。”
　　魏明煦思忖了半晌，却拍了一下桌子，道：“沐华裳应该还在宫里。”
　　林芷萱问道：“为什么？”
　　魏明煦道：“宫中的情形一直都是娘在留意，而宫外沐家和肃郡王府我都有一直派人留意着。并未听说有什么可疑的人进入沐家或是肃郡王府。”
　　林芷萱道：“许是化装成丫鬟之类的，若是府里多了一个丫鬟，想来也不会惹人注意。或是养在外头的别院里。”
　　魏明煦却摇了摇头：“延亭若是当真救出了他的娘，难道会让她在府里做丫鬟吗？而至于外面的别院，那延亭和沐家的人定然会时常探访，可是却也不曾听说有这样的地方。”
　　林芷萱认真思索了片刻，也是点头：“景仁宫这么多年只有沐华裳一个人居住，她连水都没有，自然不可能会有心思去收拾，所以灰尘多些并不能说她就是离开很久了。而夜里，杜勤也未必能看的那么清楚。”
　　魏明煦觉着也有道理：“明日开了宫先去探查清楚再说。”
　　林芷萱却忽然想到了什么：“她能旁若无人地逃走，明天凌晨，难免不会再悄无声息地回去。”
　　魏明煦明白了林芷萱的意思，到时候开宫，正好当着众人的面迎她回来，事情就不好办了：“我明日会让杜勤再进去探查一次，之后会让人包围景仁宫，既然她逃了，那就让她回不来。”
　　林芷萱却觉着此事难上加难，毕竟今夜偷袭不成，哪怕沐华裳藏在深宫里，可只要趁着人多的时候冒出头来，道明自己的身份，魏明煦总不能当众杀了她吧。
　　“不如，王爷连夜运一具腐尸进景仁宫，明日就说沐太妃已经薨逝多年了。而面部已经腐烂，难以辨认。真的既然死不了，那便让她名义上死了，魏延亭一样要守孝。”
　　魏明煦瞧着炕桌上滴滴答答的西洋钟：“怕是来不及了，现如今要去找一个身量相符的腐尸，挖出来再送进宫去，怕是天已经亮了。
　　而景仁宫的门是从外面封死的，要想翻墙将一具尸体送进去还不惊扰宫里巡逻的侍卫，几乎是不可能的。”
　　夜半子时，外头复又下起雪来。整个锡晋斋里安静的仿佛能听见窗外雪落的声音。
　　“那便让她回来吧。既然她费尽心机想要回来，那不妨看看，她究竟想干什么。”
　　朝阳映在雪上，殷红似血，魏延亭一大清早就入宫，要亲自去景仁宫，迎沐华裳出宫。
　　魏明煦一大清早就去跟太皇太后说了沐华裳失踪的事情，杜勤二入景仁宫，依旧空空如也。魏明煦即刻派人封锁了东西六宫，严密监察所有人的举动。
　　魏延亭瞧着宫中到处都是巡逻的侍卫，也不知道为什么一夜之间宫里风声鹤唳。
　　只众人拆卸封宫的木板，打开了景仁宫之后，侍卫进去搜查，果然发现空空如也。
　　魏明煦的眸子却一直盯着魏延亭看，虽然在说出了景仁宫是空的的时候，魏延亭表现的十分惊讶，哭天抢地四下搜寻。
　　可是方才一打开宫门的时候，魏延亭却并没有第一个冲进来寻找自己的母妃。显然他是知道沐华裳并不在里头的。
　　魏明煦紧紧地拧起了眉头。
　　一个太妃在皇宫里莫名其妙的失踪了，这要是传出去，还不知道要被天下百姓如何添油加醋，实在有碍皇家尊严。
　　魏明煦的意思是，堂堂一个太妃，也是当初冒犯先皇，被太皇太后亲自下旨禁足的，如今竟然逃宫，实属罪大恶极。不妨对外宣称，沐太妃已经重病薨逝了，总比说失踪了，惹天下人笑话的好。
　　魏明煦瞧着魏延亭，道：“只是如此一来，延亭的婚事怕是就不成了，只能先为母丁忧。”

第723章　明察
　　魏延亭却不肯，只摇着头道：“娘亲定然没死，十四叔，活要见人死要见尸，十四叔怎能就这样枉下论断。”
　　魏明煦道：“哪怕没死，私自逃宫也其罪当诛！你还是期望她不要回来的好。”
　　魏延亭却丝毫不让：“十四叔有何凭证说娘私自逃宫，我方才进景仁宫搜寻，景仁宫箱倒柜翻，堆积的尘埃上有斑驳的手印脚印，十分的新鲜。明明是才不久有人闯入的痕迹，娘一定是被歹人掳走了。深宫大内，竟然有歹人出没被封禁的宫苑，十四叔竟然丝毫不担心太皇太后和皇上的安危吗？
　　此事不可小觑，当问领侍卫内大臣之责，应责令他限期破案，捉拿刺客，找回太妃。而不是敷衍塞责地对外宣称母妃死了！儿臣，也是为了太皇太后和皇上着想。太皇太后宅心仁厚，赦免母妃的罪责，儿臣怎能任太皇太后身处险境！”
　　魏明煦瞧着言辞缜密的魏延亭，果然他是有备而来：“景仁宫翻箱倒柜，焉知不是沐太妃逃宫之前自己所为。”
　　魏延亭接道：“那脚印呢？十四叔，那明明是男人的脚印。”
　　魏明煦盯着魏延亭看了许久，才嗤笑一声，应了一个“好”字：“查，让王景生去查。”
　　几位王室宗亲商议，这件事情并没有对外宣称沐太妃丢了。
　　只说皇宫里进了刺客，为了保护太皇太后和皇上的安危，严格盘查皇宫进出人员，并且增派禁宫侍卫巡逻，挨个宫殿仔细搜查刺客。
　　王景生又说，既然这刺客要来刺杀沐太妃，那么宫外魏延亭和林家的人也被左磊综安排人监视了起来，名义上说是怕刺客暗害，实际上却是为了在宫内搜查沐华裳，不让她逃出皇宫，也让她没有跟林家和魏延亭互通消息的机会。
　　魏延亭此番倒是当真怕了，有些坐立难安。
　　林芷萱却同样的担心：“若是被王景生的人不小心给搜出来了，又当如何？”
　　魏明煦道：“禁宫侍卫之中已经安排了老十五的人，一旦发现有跟花名册对不上的，一律当做刺客斩杀。事后若是追究起来，就只说侍卫进宫晚，不认识是沐太妃罢了。”
　　林芷萱点头。
　　虽然有了这样一件十分诡异的失踪案，但是魏延亭的婚事还是有条不紊地开始准备了。
　　镇国公府原本觉得出了这样的事情不好，还去肃郡王府找过魏延亭，商量要不要延缓婚期。
　　魏延亭却道：“这日子是钦天监选的，是黄道吉日，若是错过了，今年怕是再没有那样好的日子了。我不想因着宫中有刺客的事，就耽搁与梁大姑娘的婚事，让世人对此怀有各样的揣测，对梁大姑娘加以诟病。”
　　镇国公一想，魏延亭说的也是，毕竟沐太妃失踪的事魏明煦控制消息，只有几个宗亲和那日参与的人知道，旁人就只当是宫里出了刺客。
　　若是如此就贸然更改婚期，当真对梁姑娘清誉有损，还会惹人怀疑。
　　就赞了魏延亭一场，又安慰他不要多心，沐太妃一定会被平安寻回来的。
　　可是宫中的排查一刻也没有放松。
　　三宫六院，所有的太妃甚至太后宫里，七司三院，所有的太监和宫女都照着内务府的花名册都挨个清点了，蝇营狗苟的事倒是查出不少，可是人，却并没有多的。
　　在宫外，左磊综派去的巡捕衙门的人暗自跟踪调查林府和肃郡王府的人，也是一点痕迹也没有找到。
　　当真是奇了怪了！
　　林芷萱这几日白日里与几位公主王妃去肃郡王府帮着张罗魏延亭的婚事，魏延亭也是一直在林芷萱一众人身边，并没有与旁人接触。
　　只是时常魂不守舍，面带愁容。
　　问他，只说担忧母亲，不知道是被什么样的歹人抓取，能不能平安无恙地救回。
　　情真意切，而王佩珍一劝他若是如此伤心，就略微放放成婚的事情，魏延亭却又是一番为了梁大姑娘一定要负责任的模样了。
　　魏延亭的婚事一日**近，宫里宫外都安静得像一潭死水。
　　宫苑深深，整个皇宫按照规制，所有的太监宫女都记录在档，只有仿佛被人永远遗忘的冷宫，冷清中却隐隐藏着一阵阵的躁动。
　　那些有罪的先帝妃嫔，甚至太祖皇帝的妃嫔，有许多死了，却竟然也有零星的几个，硬生生在这样的地方活了下来。
　　寒冬腊月，草堆中窝着一个个瑟瑟发抖的身影，那当中，一个女人，披头散发，两鬓斑白，面容枯槁，可眼神却死死地盯着冷宫紧锁的宫门，眼神从恍惚继而坚定，终于忍不住险些冲了出去，却被一旁一个衣衫褴褛的老人一把拉住：“你要去哪儿？”
　　她的声音仿佛破铁的摩擦一般冰冷刺耳，听在人耳中，莫名的恐惧，只一句话，就仿佛将那个冲动的女人唤醒。
　　“我……我要出去！如今，我不过是从一个牢笼逃到另一个牢笼罢了！依旧不见天日……”
　　“呵，”那个老人冷冷地嗤笑了一声，“你想见天日，就耐下性子来等着！不要让我们的努力白费。”
　　女人也同样以嗤笑回应她：“我可不想像你一样，在这种地方窝囊一辈子！”
　　闻言，老人却哈哈大笑了起来，仿佛听到了一个最好笑的笑话，女人鄙夷地看着那个疯妇，却不曾想老人忽然停下了长啸，一把抓住了女人斑白的头发。
　　“啊！”女人尖叫一声，被老人的大力抓的头向后仰，两只手想要扒开老人抓着她头发的手，那老人却已经俯身逼近过来：