皇长姐-第8部分

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了也就没意思了。祖母和你们说些实在话。你们姐姐命苦，有此一劫，后头的什么尊荣都是弥补这一劫的，谁羡慕这尊荣，谁就比着寿康的例去历劫，回来之后如果还能不疯，我这老婆子就亲自去求陛下把寿康有的，统统都赏她一份儿。不能，就老老实实的，该磕头磕头，该干嘛干嘛。”她看了一眼薛皇后，“我们都是凡夫俗子，因果已定，谁都更改不了。寿康种了自己的因，如今收了自己的果。徐家也是。老天有眼，一个也跑不掉。”
　　薛皇后知道，虽然小林子的事儿已经查完了，但太皇太后到底对自己有了些疑虑。其实这也不奇怪，如果换作是她自己做这个太皇太后，恐怕也会怀疑。毕竟，小林子的事儿一出，第一个影响就是封后当日，寿康的一拜。而且小林子也的确是和凝儿说了这些，而凝儿又是自己的心腹。如果太皇太后不怀疑，那反而是件怪事了。但薛皇后也并不急于辩驳，这种时候越是心急越让人觉得可疑。
　　正在这时，宫女通报说寿康长公主过来了。
　　寿康一进来就看见和顺三人和薛皇后都已经到了，心里多少有点儿惊讶，但也没说什么，只是跟太皇太后请了安，又和几人问候过，便坐了。她还没来得及说话，和顺就突然跪下，膝行至她面前，求道：“皇姐，我知道母后曾经对不起姐姐，也知道母后此番的确是大错特错。无论是从感情还是从国法，我本既不该求姐姐原谅母后，也不该求皇兄宽恕母后。但她毕竟是我生母，她做的一切也都是为了我，如今她受难，我实在不能袖手旁观求个独善其身。求姐姐成全我一次，我愿意落发出家，代母后在佛前赎罪。”
　　寿康俯下身扶她，却被她抓住手臂制止，用了两次力没有扶动她之后，寿康便只是维持这个姿势，也不再使力，“妹妹要学缇萦，这份孝心，我本是不该阻拦的。但母后本就无罪，又何必妹妹以身代之呢？”
　　“姐姐，此处除了皇祖母和皇嫂，便只有我们四姐妹。我们之间还有什么不能明说的？母后做的错事我都知道，即使她是我母亲我也没法儿说她这些事都做的有理，但我……姐姐，往事不可追，往事不可改，我知道我说什么都无法弥补已经造成了的伤害，所以我不求您和皇兄饶恕她，我只求……是！是了！我只求您和皇兄同意让母后比贤皇后例，入福佑寺为国祈福。我则愿比永宁例，陪母后常伴青灯，在佛前赎罪。”和顺说着便忍不住哭了出来，“姐姐，我什么都不要了，如果您还生母后的气，您就让皇兄去了我的封号，毁了我的玉牒，将我贬为庶人罢。只要皇兄不迁怒于我儿女，那要怎么处置我，我都无怨无尤！”
　　寿康垂着眼，脸上一片木然，她收回了手，什么也没说。太皇太后再怎么不喜欢太后，和顺也都还是她的亲孙女，看着和顺这样，老太太自然要不忍心，“安茹，你先起来。你皇兄……”太皇太后想说，你皇兄不会处置你，也不会迁怒你的孩子。但这句话在嘴边打了个转儿，不知怎么还是没说出口。太皇太后叹了口气，让自己的宫女去扶和顺。
　　和顺却只是推开了，“姐姐，从前我一直妄想着您和皇兄什么也不知道，我们还能就这样做兄妹、姐妹……我总想着，如果我一直做个好妹妹，是不是就能偿还一点儿我欠姐姐的债，是不是万一有一天你们知道真相的时候，就能稍微原谅我们母女一点儿……我……”
　　“够了。”寿康打断了和顺的自白，“当年耿氏向陛下求的是我，如果真让你代我去了，那才是我对不起你。所以，你没去是应该的，没有对不起我。我也不必为了这种事恨你或者母后。再说，如果我恨，那我何必等到今天呢？我动不了太后，还动不了你么？我有的是报仇的法子。我没这么做，是因为我知道这事儿不是你们的错，只是我的命。”她顿了一下，又道：“陛下以孝道治天下，虽是继母也定会好生奉养，你不必担心。不过，如果太后真有意为国祈福，那也可以自己去和陛下说，陛下想来是会感动的。”
　　太皇太后本也怕寿康怨和顺，姐妹之间疏远了，此时听寿康明白道理心里也就踏实了大半，“安茹，你看，你姐姐也不怪你。你不要多想，此事和你无关。你母后如果想为国祈福，那是好事，你皇兄定会更加尊重她，荣养她，让她即使在福佑寺里也不会受什么苦。至于你，你还年轻，在寺里住久了恐怕不好，不过如果你惦记你母后，那随时和你皇嫂、你姐姐说一声儿，便去福佑寺陪你母后小住一两日也是使得的。”
　　薛皇后听见提及自己，本该附和一句，但无奈此事实在过于尴尬，并不敢开口。倒是昌宁看和顺仍然不肯起身，忍不住说了一句，“二姐快起来罢，二姐的心，想必皇祖母和大姐都是知道了。”荣安想了想，“二姐……我瞧着这时辰，皇兄只怕就要过来给皇祖母问安了，若是让他看见二姐这么跪着，难免要问的……但为国祈福这样的事，到底还是缓缓进言才好……”
　　尤其是，太后已经犯了天子的忌讳。此时要想避出宫去，更不能让皇帝觉得和顺是在逼他。
　　薛皇后在旁看着也忍不住感慨，太后那样的人居然能生出如此仁义的女儿，真不知道上辈子是积了多少德。薛皇后并不否认她不喜欢太后，自己恋栈六宫之权，自己想要离间皇帝和寿康，自己想要收回应有的礼制，这些都罢了，都不关薛皇后的事儿，但太后不该想着嫁祸薛家，嫁祸薛皇后。
　　她如今这样才是罪有应得呢……但和顺长公主……薛皇后心里多少有些摇摆不定。
　　就在这档儿，皇帝到了。
作者有话要说：　　

☆、十九【解锁章】

　　皇帝当然注意到了和顺哭红的双眼，但对于皇帝来说，对此不置一词就是他最大的宽容了。
　　“今儿皇祖母这儿热闹，不过，后宫没来请安么？”皇帝这话自然是问薛皇后的。薛皇后忙答道：“老祖宗降恩，特许姐妹们今儿不必过来。”
　　太皇太后点点头，“是这么回事儿，不过皇后很有心，还是领着她们在宫门口望宫请安了。”皇帝听着笑了一下，对薛皇后的举动显然十分满意。太皇太后又道：“今儿把你几个妹妹叫过来，也是想咱们祖孙多说说私房话。这儿没外人，我也就不避讳什么了。太后那档子事儿是个疤不是朵花儿，这没什么好说的，在这儿的人也都心里有数。皇帝，你就给她一个体面，让她去福佑寺住着，陪着佛祖以忏悔往日之过罢。”
　　皇帝脸上表情微僵，扫了一眼和顺，“朕可以晋和顺的驸马为太子太傅，大学士，赏白银千两，食双俸。和顺之女破格封为郡主。皇祖母看如何？”
　　太皇太后一愣，也听出皇帝是不高兴了，“这……这自然是皇帝的恩典，但……太后那儿……”
　　“太后之事不宜宣扬，如想拜佛，就在宫里拜罢。”皇帝显然不太想说这件事。和顺自然是不愿意母后留在宫里的，皇帝对太后的态度如此鲜明，如今太皇太后尚在都已经不耐烦提及，若他日……到时候太后能有好日子过么？这样想着，和顺便更是心急，便想出言为母亲说话。昌宁虽没有多爱戴太后，但到底是不忍心自己姐姐在这个时候去撞皇帝的枪口，故而见她还要说什么，便赶紧悄悄拉了她一下，然后笑道：“今年的荔枝又快供上来了，皇兄要是真疼我们，就多分我们几个尝尝味儿罢。”
　　皇帝脸色略见缓和，笑道：“都出嫁这么多年了，还是馋嘴。那就多分你们几个，带回去也给驸马和朕的外甥、外甥女尝尝，可不许都自己吃了。”
　　荣安是不愿意在太后这事儿上多说话触霉头的，见话题引开了，便也松了口气，“说起荔枝，我才要说大姐偏心呢。有了外甥女就不认我这个妹妹了。去年下来荔枝，我家那丫头馋嘴，多吃了几个就上火了，大姐知道之后可是骂了我一顿，说我这个娘没用，都不知道看着点儿孩子。可她自己偷偷儿在那丫头进宫的时候给她塞荔枝的事儿，就又不提了。”
　　薛皇后笑道：“沣儿也爱吃荔枝，我看皇姐每次都让人给她用荔枝壳煎水，说是去火的。四妹不如试试？”
　　“皇姐教了我了，我就是气不过她疼她外甥女就不疼我这个妹妹。皇兄和皇嫂可得给我做主。”
　　皇帝道：“别在这儿卖乖，皇姐还不疼你？你只说说，从小到大，你偷偷儿从大姐那儿弄了多少好吃的好玩的？”太皇太后也看得出皇帝不愿意提太后，她虽也可怜和顺的心，但也知道皇帝如今威重，和他拧着来必然是没什么好结果的，故而便也不提太后的事儿，“可不是么？我还记得有一回景华拿了容川的簪子非要自己戴，结果头发不够多，戴不上，结果还哭了呢。”
　　荣安听太皇太后提及往事多少有些不好意思，红了脸，“这都是小时候儿了，我现在头发够多了……您就别提了……”
　　说起这事儿寿康也笑了，“可不么？我也记着呢。景华一生气就把那簪子摔了，那支碧玉凤簪，其实我可是很喜欢呢。”荣安羞红了脸，轻轻推了昌宁一把，“都是三姐不好，说什么荔枝，勾得我被笑话。”昌宁假作惊愕，“你这丫头，怎么胡说呢？分明是你自己小时候做了囧事，翻过头来却怪我？是我逼着你去拿簪子了，还是我把着你的手摔它了？”
　　皇帝见妹妹们都很知趣，心里也高兴，“朕竟都不知道还有这么一档子故事。景华喜欢碧玉凤簪，那朕就命他们每年打十二支不同样子的碧玉凤簪供给荣安长公主府。”
　　碧玉簪当然不算什么了不起的东西，重要的是这份儿体面。荣安得了天大的体面，自然连忙谢恩，昌宁也在一边儿笑道：“方才还怪我，现在是不是得来谢我了？”
　　皇帝笑道：“朕仿佛记得昌宁喜欢牡丹？今年过了时候儿，以后每年都让他们给你府上送几盆儿最好的。”
　　昌宁自然也是喜不自胜的谢恩，心中却道，呸，喜欢牡丹的那个是那边儿坐着的你的亲姐姐，本公主喜欢的是菊花。
　　不过天子赏赐重在是个体面，而且，谁敢说天子错了呢？
　　和顺低着头绞着帕子，满心满意都只想着该怎么给母亲再求一次，便多少显出些心不在焉来。皇帝虽然也看见了，但他不欲多谈太后的事儿，便只装做不知。寿康本是同情和顺，但一来太后离间的是她和嫡亲弟弟，二来弟弟和异母妹妹到底还是弟弟更重要些，故而也不多嘴。到底是太皇太后心软了，“皇帝向来疼这几个妹妹，这是她们的福气，也是皇家的福气。”
　　荣安不愿意惹事儿，只低下头假装没听见。昌宁犹豫了一下，但想起自己家里的驸马和儿女，便也没吱声儿。
　　太皇太后叹了口气，“我是老了，皇帝……”
　　“朕再听皇祖母一次，太后去福佑寺为国祈福，永宁也得挪个地方，就让她跟着皇姐罢。”皇帝脸色微沉，“朕还有折子，今儿就不陪皇祖母说话了。”
　　见皇帝起身，寿康便也跟着起身，“皇祖母，孙女儿送送陛下。”
　　太皇太后见皇帝反应这么大也有些懊悔，此时见寿康有意打圆场，自然是求之不得的，遂忙道：“正该如此，快去罢。”
　　皇帝不置可否，直到出了殿门，走到步辇前了才挥退了身边的宫人，“皇姐有话跟朕说。”
　　“皇祖母年岁大了，如今只是希望咱们手足和睦，个个都平安康乐，她还能有什么别的想头儿呢？她也不是要向着太后，她只是可怜和顺一片孝心，又顾及天家体面，怕陛下让人家说一句不孝继母罢了。陛下心怀天下包容四海，何不体谅皇祖母一片慈心呢？”寿康温声道。
　　皇帝沉默了片刻，“姐姐当真不知道朕是为了什么么？”
　　“谁有这样的业障不是苦呢？再说，大哥说得对，我今生有此一劫，大约就是为自己来生积福呢。”寿康轻声道，“将心比心罢……若我是太后，我也要忍不住为女儿争一把，哪怕要招人忌讳，要防着人日后算账，只要能成事，那就都是值得的——大概天下做母亲的心都是如此。所以说，这事儿，我没什么好恨她的。我唯一恨她的，是她居然要连我最后的希望也要夺走，她居然什么也不想给我留下……”
　　“姐姐……朕……朕不知道该怎么说，也不知道该怎么弥补你……朕……”
　　“那陛下就不要说了，反正都已经过去了。都不重要了。”寿康罕见地打断了皇帝，“和顺是个好的，她方才还说愿意效仿缇萦以身代罪，落发出家在佛前为太后念经赎罪。若是她今日有不敬之处，还请陛下别怪她。她也是为自己母亲着急罢了。”
　　皇帝不置可否地摆摆手，“也罢了。至于永宁，她今后就交给姐姐了，让她知道点儿礼数，别以为有些东西朕给了她，就是她的了。大哥已经出发去缅甸了，应该赶得及在她除服之前出个结论，如果这期间有谁跟姐姐暗示她的婚事，一律不必理睬。”说罢皇帝突然笑了，“朕还忘了跟姐姐说了，那个朱弘倒也不是全然没用的，他在广州府呆着，还找了些新鲜玩意儿孝敬回京，朕待会儿就让成维挑几个有意思的给姐姐送过去，也好打发时间。”
　　寿康谢过恩，想了一回，又道：“陛下，我听说朱弘颇有才学，又是个难得的耿直人，既然陛下也觉得他不是没用的，不如就调回来罢。”
　　皇帝当然知道寿康这是给自己个台阶儿，让自己好把朱弘弄回来，但一来皇帝另有打算，二来他已经选了朱弛的第四子做了四皇子的伴读，他无意再赏朱家体面，让朱弘回京，“朕心里有数，也知道姐姐是替朕想呢。姐姐放心罢。”
　　寿康话已经到了，至于皇帝有什么打算她也不想多问。
　　女眷问政，再怎么说都是忌讳。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　求收求评么么哒
　　不是伪更！是解锁！

☆、二十

　　皇帝称不上太愉快但也不算很不高兴地登上步辇回了御书房。才到门口就发现刑部尚书于文升正一脸愁苦地跪在那儿接驾。
　　皇帝缓步走到他跟前儿，低着头看了他一会儿，“怎么了这是？把咱们于尚书愁成这样？难道是登闻鼓响了，出了奇冤了不成？”皇帝本是说笑，不想于文升磕了个头，“陛下圣明，确实是登闻鼓响了，出了……难办之案。”他刻意回避了‘奇冤’这个词，不过他说者有心，皇帝听者却没留意，“什么案子？跟朕进来说。”
　　这案子的确难办。原来是有个民妇带着儿子和丈夫一起回娘家探亲，遇上了喝醉酒的哥哥对父母不敬，民妇气不过便骂了哥哥几句，这个做哥哥的也不是个东西，当时便要打自己妹妹。民妇的丈夫和儿子见了便过去阻拦，这个哥哥本就醉着，一时竟拿了砍柴的镰刀，就去打妹夫和外甥，结果把这二人打死了。这民妇伤心欲绝，也不知是哪里生出的力气，竟把镰刀从哥哥手上夺了过来，又砍死了自己哥哥……地方官判这民妇死罪，报到刑部，刑部的人也知道这案子敏感，赶紧准了死刑便发回去了。谁料那民妇还有个活着的大女儿是出嫁了的，听说自己母亲的案子之后，连夜赶来京城，敲了登闻鼓……
　　登闻鼓一响，案子就必须上达天听，于文升再也压不住了。
　　皇帝沉着脸听完了于文升的奏报，半天没说话。
　　其实这案子本身并不难，这民妇的确是杀了自己的哥哥，判个死刑很正常，不过念在其兄不仁，她是为夫为子报仇，‘其情可悯’，那也可以‘恩自上出’，命她或流放或戴枷三年又或杖责一百以替死罪。但这事儿难就难在皇帝本人就是个杀自己姐夫、外甥的人。如果他‘恩自上出’，那就是说这个民妇的哥哥该死，民妇的报仇行为不完全是错的，这种判法儿，皇帝自己是接受不了的。然而如果判民妇死，那天下人难免要说皇帝苛刑，甚至一些文人可能还会把耿氏父子的事儿拿出来，说皇帝是为了不让天下人知道他的过错，才不肯降恩。
　　“刑部部议如何处置？”皇帝许久才说了这么一句。于文升趴在地上，更是动也不敢动一下，“禀陛下，臣等以为，此妇人不敬兄长，杀害手足，已犯十恶之恶逆与不睦两罪，理当问斩。若恩自上出，亦可以许其流放三千里。”
　　“十恶犯了其二，还谈什么恩自上出？”皇帝不轻不重地说了一句。于文升心里一哆嗦，赶紧称罪。皇帝皱着眉摆摆手，“滚起来，朕不耐烦看你这个样子。”说罢又命小太监去传殿阁大学士、翰林院掌院学士等人过来。
　　几位大学士匆匆赶来，听完了于文升叙述案情，心中都是叫苦，均觉得这事儿实在是没法儿议论，故而一时谁也不敢先出头。
　　“怎么都不说话？都说说，朕听着呢。这案子该怎么办？登闻鼓一响，朕总不能装听不见，不予理会罢？”皇帝何尝不知道这些臣子的顾虑？但越是知道，他心里就越是浮躁难安。
　　“殴杀兄姊者曰恶逆，十恶第四。又有亲族相犯，曰不睦，十恶第八。犯两条儿十恶之罪，决不待时。纵然恩自上出，恐此时处决有违天和，也只能议为秋后处斩，再无宽容之理。”
　　“臣附议。古人云：五服至亲，自相屠戮，穷恶尽逆，绝弃人理，曰恶逆。恶逆者，常赦不免，决不待时。此等悖逆之人，如若特赦，只怕不合礼教。”
　　“臣以为不然，该妇人犯十恶之二虽是事实，但其兄长不仁在先，杀其夫其子，兄妹二人已然恩断义绝。故此时妇人所杀不过一陌生人，而非其兄。杀人者偿命，而该妇人有可悯之情，可恕之理，故，臣请陛下降恩，恕其死罪，以戴枷配役或杖责代之。”
　　于文升听至此处不禁偷眼去看皇帝，只见皇帝脸色铁青，双唇紧紧抿着，心中更是叹自己命苦，居然摊上这么个案子。
　　‘恩断义绝’、‘所杀不过一陌生人’，这样的话的确令皇帝有锥心之痛，让他觉得难以忍受，让他几乎想跳起来为自己辩驳。但此时他还得忍耐着，继续听臣子们议论。
　　“父母有罪，为人子女不可首告，首告为罪。其兄身为尊长，杀其夫其子，应比父母例降等论之，该妇人大可以至府衙首告，由府衙治罪，而不该自为律法，私设公堂。而且，即使是针对一陌生人，妄动私刑置人于死，也是要偿命的。”
　　“偿命固然应当，但该妇人乃是为至亲报仇，其罪有因，其情可悯，故而应从轻议罪，容其改过。”
　　“犯十恶之罪而不死，简直滑天下之大稽！若开此例，长此以往，是否不孝之罪也可以从轻？不孝之罪可以从轻，那谋叛、谋大逆是不是都可以从轻？如此延循下去，岂非要人人目无纲常伦理，从此礼崩乐坏，天下大乱？陛下，臣以为，此言不敬，此心可诛！”
　　“陛下明鉴，臣忠心耿耿可昭日月！臣以为法理也应讲人情，此妇人虽然于法理不合，然而于人情却是讲得通的。若处之以死，岂非是助长天下不义之兄姊之气焰，而伤良善平和之心？长此以往，这才是要礼崩乐坏，天下大乱！”
　　“可笑！长幼失序、尊卑失位，岂会于人情上讲得通？若人人效仿此例，简直就是伦常不再，国法空悬！”
　　“够了！”皇帝一拍御案，斥道：“御前争执不休，你们不知道大不敬也是十恶吗？”
　　龙颜一怒，臣子自然只有跪拜称罪的份儿。
　　皇帝有些烦躁地揉揉额角，问翰林院掌院学士朱弛道：“朱卿一直没说话，等什么呢？”
　　朱弛和其族弟朱弘最大的不同就在于朱弛多少还知道点儿审时度势。他此时早就已经想明白了，皇帝并不是不知道怎么处置这个案子才是对的，皇帝只是承受不了这样的决断。简单的说，就是皇帝怕了。杀了这妇人不过是朱笔一勾，但日后史书上该怎么说他呢？刻薄寡恩，严刑苛法。而若不杀这妇人，史书又当如何说呢？沽名钓誉，为了江山杀了自己的姐夫和外甥，而为了仁慈之名又宽赦了杀害兄长的妇人。刀笔吏，最可畏。所以古人才说，防民之口胜于防川。
　　“陛下，臣是想，此案的重点在于此妇人之兄长往日待她如何？她又可有悔过之心？若她兄长往日待她不薄，她无悔过之心，则当决不待时。若兄长往日便苛待打骂，那则当以其是否悔过，而从秋后问斩起斟酌降等论罪。”朱弛斟酌着词句，终于说出这么一句比较安全的回答。
　　其他几名大臣看着朱弛，心道不是说老朱家的人脑子不会拐弯儿么？朱弘那个死脑筋真的是他的堂弟？该不会是朱家人抱错了罢？大家正这么想着，就听皇帝问道：“于尚书，其兄长待其如何？该妇人又可有悔过之意啊？”
　　“回陛下，邻里间都说该妇人的兄长是个浑的，平素就嗜酒，一旦喝醉了，不要说妹妹妻儿，就连家中尚在的七旬老母都要打骂，村里的长辈管过多次了，他只是不改。”于文升听皇帝垂问，忙上前一步回话。他心里倒是感激朱弛的，如果此事能圆满解决，那虽然算不了他的功劳，但至少能不被皇帝申饬——这样儿也成，“该妇人入狱后也颇有些懊