北朝纪事-第115部分

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　　　　又有说“余老三说了，人一多，官家就不好追责，什么法法……法不责众？呔！谁知道会杀这么多人。”要追问那个“余老三”什么人物，却是七拐八弯，什么三叔隔壁李老头的二舅子的外甥之类复杂的关系，也没见过人，就只听说是个能人儿，“在王爷/郎主/贵人面前都有面子呢”。
　　　　起初以为这个“余老三”有戏，然而问多了几个，免不了又跳出个什么“姚老七”、“刘二”、“张五”，要不就是神龙见首不见尾，要不就是死了，要不就是不见了，线索一条一条地断掉。
　　　　那些贩夫走卒，口齿都不甚清晰，脑子也糊涂，又缠七杂八了许多方言俚语，或是侨客，侨客倒多一点胆识，有会武的擅骑射的，起初像是有些什么指头，到后来渐渐绝了望，也还是一言不发。
　　　　又有刑徒。刑徒多是跟着狱头行事，拎出狱头来问，回答惊人的一致，说是全洛阳城的地牢里都盛行的一种说法，抢了这一把，自有人来给银子跑路，然而问那个“自有人”是什么人，竟无一人供得出来。
　　　　都说三木之下，何索而不得，偏偏竟不能得！
　　　　当然大理寺也不是吃干饭的，毕竟刑徒有记录在案，往上一捋，总能找到负责的狱卒、牢头，这些日子洛阳城里一根绳子自个儿了结的牢头不少，跑路的狱卒也不少——跑了一圈，终究没问出来。
　　　　到审讯完毕，姚太后摔了案卷——偌大一个大理寺审讯几天的结果还不如人家萧阮一个晚上！真真白费了国库养这么些庸人。也是无可奈何，撤了几个职，换了一轮人，然而随着日子一天一天过去，线索是越来越少，而不是越来越多，眼瞧着就要往不了了之奔去了。
　　　　倒是王太医无愧圣手之誉，半月下来，昭熙的伤渐渐痊愈。
　　　　在始平王府养伤的少年郎君们也各自家去，待昭熙携谢云然归家，元昭叙去了豫州，姚太后忙着北方战事，亲自送李司空领军出城——到这时候，已经没多少人还记得始平王世子成亲时候的意外了。
　　　　这时候城里最惊人的消息，已经换成了郑侍中求娶嘉颖——这让始平王府再一次成为全城贵人瞩目的焦点。
　　　　不知道多少人在想：她怎么敢！
　　　　不知道多少人在想：他怎么敢！
　　　　太后对于郑忱的偏爱在洛阳高门不是秘密。嘉颖虽然不算什么，到底如今养在始平王府。始平王妃不可能不清楚其中关节。始平王府连先头的贺兰氏在内三个姑娘，加上如今两个，也不过五个，不为多——没有顾不过来这回事。
　　　　便有人暗搓搓的想：莫非是太后示意？立刻就有人反驳：以太后如今，难道还需要掩耳盗铃？
　　　　始平王妃也是有苦说不出来，她何尝没有劝过嘉颖，只是她的身份，一厢是太后的妹子，一厢是嘉颖的长辈——没个长辈帮人争风吃醋的道理，只能先后让袁氏和谢云然出面——这时候就体现出有媳妇的好处了，自个儿不便说的话，不便做的事，一发都派了出去。
　　　　袁氏是嘉颖嫡亲的嫂子，论起来比谢云然合适，但是王妃对她旁敲侧击问起，袁氏却是蹙着一脸西施眉，怯怯道：“这件事，先前郎君在京的时候，也是说过的……”
　　　　“大郎怎么说？”
　　　　“我家这位姑娘从前定过亲，虽然人没了，但是我家规矩，就是守着，也是该的，却不承想，端午看龙舟看出这场祸事来，如今张家多半是不肯依了，要是郑侍中不娶，她哥哥养她一辈子，那也没什么——”
　　　　几句话把王妃气了个倒仰，再看袁氏时候眼神都不对了：你元家什么规矩，糊弄外人可以，在老娘面前说嘴？也不怕风大闪了舌头！退一万步说，元昭叙非要这个妹子守望门寡，以张家如今情势，张家敢说不让守？
　　　　偏让这袁氏这话挤兑得，活像她不许了郑忱的求亲，就是要逼嘉颖没了下场一般。不由恶狠狠想道，有这么个嫂子在，便是吃娘家一辈子，也要看是吃元昭叙这做哥哥的，还是元景昊这个做大伯的！
　　　　袁氏见王妃变了脸色，心下里也是害怕，只是郎君这么交代了，她也不敢不照着这话说。
　　　　始平王妃看了她半晌，到底别人的女儿，别人的媳妇，又不是嘉语、又不是嘉言的，她这里上个什么火，尽人事也就罢了。
　　　　心灰意懒挥手让她下去。
　　　　袁氏自畅和堂里出来，六月热辣辣的天光照在身上，竟如劫后余生一般。她小门小户出身，一心想着一亩三分田的日子，并不曾想过有始平王这天大的富贵砸下来——当然那并不是说她没有希冀过富贵。
　　　　初进王府，也被富贵晃花过眼睛，只不过……如果富贵后头能跟了闲人两个字，那当然最好不过。
　　　　然而这世间哪里来这样的运气。以始平王府的权势，昭熙成亲也是她亲见的，虽然并不曾亲见当时的尸山血海，但是府里的人心惶惶，贵人汹汹的质问，戎装出行英气凛凛的三姑娘……都是亲眼目睹。
　　　　也听下人们嚼舌，说起过长街惨烈的混战，也见过谢家给添补的婢子——不用想也知道之前是没了好几个。
　　　　一颗炽热的富贵心立时就冷了。元昭叙还在兴冲冲谋划去豫州如何如何，在洛阳怎样怎样，她听着就是一阵子发慌。王妃话虽然说得不十分明白，她也听懂了，这个传言中美艳无双的郑侍中多半是有点问题，但是元昭叙想要二娘嫁，她能有什么法子——到如今，她只能指着肚子争气罢了。
　　　　想到这里，又叹了口气。对于扛不住压力、没多大野心的人来说，富贵是味毒．药，人只道甜如蜜，也只好得过贫贱，好不过平淡；然而对于元昭叙这样原本就野心勃勃的人来说，那又不一样了。
　　　　如今不过是时机未到，待郎君得了势，她这个糟糠算得了什么呢？洛阳城里哪个男人不心心念念想着迎娶五姓女，休妻另娶的多了去了，要能一索得儿，没准还有三分香火情，有个安置，不然——
　　　　再嫁其实不难，她如今并不算老，收拾起来也是山清水秀，但是人对于富贵是会上瘾的，住过这样神仙似的府邸，吃过山珍海味，习惯了这样婢仆成群，一呼百应的生活，你让她回到过去？
　　　　反正袁氏是不敢想。虽然她怀念平城，怀念自家灰扑扑三进的小宅子，怀念新婚燕尔时候的郎君，当时有过的喜悦与期盼，然而即便是她也知道，回不去了——从来安闲与富贵都是不能兼得。
　　　　王妃自然不知道袁氏这诸多忧惧，只是嫌弃她唯郎君之命是从——这小家子气，与宫姨娘倒像一个娘胎里出来的——再唤了谢云然来，对谢云然就不必解释这么多，以谢云然的乖觉，太后和郑忱这点子事，应该是心知肚明的。
　　　　孰料谢云然也是铩羽而归：“二娘说，她也没别的想头，只是不想守望门寡，郑侍中肯……已经是她的福气，其余，不敢计较更多了。”这话回得直接，直接到……始平王妃竟无话可说。
　　　　她总不能与她说，元家的女儿不愁嫁，过了这村，还有的是店——这要万一没有呢？她能拍着胸脯担保以后来求娶的男子比郑忱出色，还是她能担保她元嘉颖就能等到一个诸事齐全的如意郎君？她嫡嫡亲的侄女儿姚佳怡，没当成皇后，都只能将就个商贾之子，她说这个话，有什么可信度？
　　　　起码明面上看起来，郑忱已经是难得的如意郎君了，家世，人才，更休说前程。
　　　　嘉颖和嘉语、嘉媛不一样，她年长几岁，性情沉稳，料想是个有成算的，如今看来，倒真真是有成算，郑忱……既然郑忱敢明目张胆来求娶，莫非是当真得了阿姐松口？
　　　　阿姐要这么个幌子做甚？
　　　　难不成是皇帝又闹了？
　　　　皇帝自大婚之后，很是不安分，什么都想插一脚，阿姐要让些步也是正常，到底孩子大了……又忖度既然谢云然得了这么个回复，在丈夫面前已经很交代得过去，索性撂开了手，想着拭目以待。
　　　　然而这事儿不但外头闹得沸沸扬扬，就是府里头也诸多闲言碎语，嘉言瞅准了机会与嘉语嘀咕：“阿姐阿姐，那个郑侍中，可不是良配。”
　　　　“不是良配”四个字，听起来恁的耳熟，嘉语也是纳闷：“怎么母亲就应了呢？”
　　　　作者有话要说：
　　　　在古代教育不普及的背景下，其实大多数人的见识真是很有限，别说南北朝这么远，看近代记录战争，我国民众的回忆就不如日本那边条理清晰（这个是很让人难过的一件事，记录的混乱在很大程度上给了岛国推诿和赖账的借口）
　　　　有心算无心的前提下，根本上是找不到源头的。
　　　　逻辑和别的东西一样需要训练，教育的意义就在这里。
　　　　其实晚上混战/巷战的话，死伤最多的还不是明确被砍头的，而是不明不白被踩踏死亡的。
　　　　南北朝时候是斩首计功……一直到清朝都是。
　　　　
………………………………
203。春闺梦醒
　　　　太后对郑忱怎么样，别人不知道；　王妃还能不知道？太后没有女儿；　全洛阳都知道王妃就是太后最贴心的小棉袄了。
　　　　所以旁人或还猜太后掩耳盗铃，嘉语却知道绝非如此；　姚太后的性子；　是瞧着谁好；　就真真瞧在眼里，捧在心尖子上，一时一刻都舍不得轻离——如今郑忱是没有家室，当初清河王可是有王妃的。
　　　　后来周乐叫人修史；　拿给她看；　说是姚太后初幸清河王；　日夜不离。清河王偶尔归家；　辄令寺人跟随，但凡与王妃、姬妾多说了几句；　就会被催促回宫——周乐当时不怀好意地问：“果真如是耶？”
　　　　嘉语当时冷冷地回答：“禁中事，我如何能知？”
　　　　周乐但轻笑不语——多半是在心里笑话她假正经。
　　　　嘉语这分神片刻，便听嘉言嘀咕道：“……又一个色令智昏呗！”
　　　　嘉语挑眉：“什么叫又？”
　　　　嘉言：……
　　　　她费心费劲说了这么多，她阿姐怎么就听到这句——听到也就罢了，还和她挑字眼。不由地唉声叹气，好说歹说把话题拉回来；　嘉语道：“这其中利害；　能说的嫂子都和二姐说了；　二姐不听；　我能有什么法子。”
　　　　嘉言道：“难不成咱们就眼睁睁看着二姐往火坑里跳？”
　　　　嘉语斜睨了嘉言一眼，心道从前你们不都眼睁睁看着我往火坑里跳么，这人要找死，还有人拦得住？还是说，在嘉言看来，郑忱是火坑，萧阮不是？
　　　　倒不是她不肯怜惜嘉颖，只是如今嘉颖眼里，郑忱就是最好的归宿，谁敢拦她的青云路，谁就是她的仇人——这好端端的，谁乐意给自个儿找不痛快呢。
　　　　元昭叙看起来也是巴不得——这个蠢货，来洛阳才几天，也不想想，如果郑忱果然是这么块大肥肉，洛阳高门里的准丈母娘们都瞎了么，就等着他来捡这个漏？至于嘉颖、嘉颖那句不想守寡没准倒是真的。
　　　　有这么个哥哥，兴许也是走投无路了。
　　　　又听嘉言道：“二姐这里说不通，我们可以去找郑侍中啊！”
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语道：“我劝你还是趁早打消这个念头罢——郑侍中什么人，二品的侍中，是你我说见就见得到的？”
　　　　“阿姐这话就是长他人志气灭自个儿威风了，”嘉言反驳道，“阿姐是公主，爵比亲王，如何就比不得他一个二品的侍中了？再说了，别人不知道，阿姐还不知道，什么侍中，说穿了就是——”
　　　　“元嘉言！”越说越不成话，嘉语叱了一声。
　　　　嘉言也知道不像话，吐了吐舌头，乖乖闭了嘴。消停不得片刻，又软声叫道：“阿姐！”
　　　　嘉语沉着面孔不应声。
　　　　嘉言道：“我知道阿姐不喜欢她……他们。”
　　　　竟然这样……明显么？嘉语沉默。
　　　　是，她不喜欢元昭叙兄妹，就如同她不喜欢皇帝，不喜欢贺兰袖，甚至一开始，她连嘉言，都是防备的。谁会喜欢伤害过自己的人。虽然一切还没有发生。如果确定一切都不会再发生，她也许还勉强能做到宽大为怀。
　　　　然而——
　　　　她又不是圣人。
　　　　嘉言却翻身坐起，正色道：“……是因为也从平城来么？”
　　　　嘉语：……
　　　　嘉言自顾自说道：“我就常常想起阿姐才来洛阳时候，那时候阿姐不懂规矩，不会看人眼色，总把人好心当成驴肝肺，一言不合就拂袖而去，我那时候最怕的就是阿娘叮嘱我看住阿姐了……阿姐哪里是我看得住的！”
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语啼笑皆非：“阿言你风魔了。”都是些旧事，何必提来？难不成这会儿还要与她算账？
　　　　嘉言却转了眼眸，看向窗外，窗外天光热烈：“如今想来，却只觉得后悔。”
　　　　“后悔？”
　　　　“后悔那时候没多照看着阿姐一些。”嘉言道，“如今阿姐哪里还需要我提点……”她的声音渐渐低下去。
　　　　嘉语怔了怔，她倒不知道嘉言会有这样的心事。初初活转过来时候，她是想过要好好教训这个妹子，然而后来——后来，是什么时候转了心思？大概就是宝光寺里，她冲绑匪喊“放开她”的时候吧。
　　　　或者是更早，她说“她是冒充的”，天真要近乎愚蠢，却是指着能把她摘出去——后来每每想起，都能笑出眼泪来。
　　　　真的，她妹子就是这么个蠢货，当初对她是这样，对姚佳怡是这样，如今对嘉颖姐妹也是这样，嘉语叹了口气——真是便宜了她们。
　　　　嘉语道：“那你打算如何与郑侍中说？”
　　　　听到嘉语口气里的松动，嘉言精神一振，说道：“自然是进宫去——”
　　　　“为什么不先试试和郑娘子联系呢？”嘉语说。
　　　　“郑娘子？”
　　　　“郑家二娘子。”
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　很多年以后嘉言有时候还会想起这个夏天，她在洛阳的最后一个夏天，她的兄长成亲了，她的姐姐即将出阁，小弟昭恂还在牙牙学语……那个夏天长得离谱，光亮堂堂地照在地面上，照着每一个人。
　　　　她不知道她的堂姐元嘉颖是怎样一个人，那时候。
　　　　然而时间过去得越久，她却生出别的怀疑来，她那时候这么天真，又看清楚过哪一个，她是看清楚了她的母亲，还是看明白了她的姐姐？人心繁杂，而那时候她的整个世界都明朗如夏日。
　　　　同样的夏日，在洛阳，也在朔州，洛阳如何如诗画缤纷，朔州就如何如沙漠荒凉。
　　　　朔州的月光清凉，敷在肌肤上。没入军营两月有余。两个月，六十天，这要安坐在洛阳城里，不过闲话几日的功夫，然而在这地狱一样的地方……两个月，贺兰袖觉得自己老了整整二十年！
　　　　周乐并没有苛待她——至少在周乐自己的标准里没有。但是人和人的标准是不一样的，和周乐这种吃糠咽菜都能过日子的人……大多数人都没法比，何况她贺兰袖。也就三娘忍得了他，贺兰袖暗地里不是没有吐过槽。
　　　　吐槽归吐槽，她眼下是不忍也得忍。她不是莽撞的人，在条件允许的情况下——比如周乐暂时没有杀她祭旗的念头——她从来都习惯于谋定而后动，打探好地形抓住机会逃出去这种计划从来不在她的考虑范围之内，那需要极强悍的体力、毅力和野外生存能力，那对她要求太高了。
　　　　没有外援，她就是走断了腿，爬都爬不出朔州。
　　　　但是所谓谋略，很大程度上需要有人配合。
　　　　而她能接触到的人——总共就两个，一个送饭的哑童，一个周乐。能说服周乐放她走当然是最好，但是连贺兰袖自己也没有这个信心：她猜不透这个人，她不知道周乐打算怎么处置她。
　　　　更直接一点，她不明白为什么周乐还没有杀了她。
　　　　他不是对三娘言听计从吗，不是三娘命他杀了她吗，为什么，为什么，为什么……当然，那并不说明她想死。
　　　　她只是困惑于这个军汉的想法。她无时无刻不在想着逃出去，也就无时无刻不在揣度这些能够主宰、哪怕只是左右她性命的人。她清算自己手头的筹码，从前的事，不知道三娘透露了多少给他。
　　　　难道这世上，当真有人不好奇自己的未来？
　　　　还是说，他早已经知晓自己的未来？
　　　　她不知道，反反复复的计算与揣测中，她的信心损失殆尽。她渐渐回归到从前——从前，她还没有成为要风得风，要雨得雨的人生赢家之前的状态，她患得患失，她如履薄冰，她殚精竭虑。
　　　　还有什么能够打动这个人？
　　　　名利、富贵？笑话！有什么是她能给而三娘不能给？
　　　　贺兰袖悲哀地发现，她从前所有的，能够在贵人中纵横捭阖、打动人心的东西，都是必须在那个位置上，或者是始平王的甥女，或者是元祎钦的皇后，或者是萧阮的女人……她须得先有，而后方才有“给”的机会。
　　　　她眼下一无所有，除了这三寸不烂。
　　　　而周乐……看起来就像是山野里的猎豹，警觉，凶狠，有时候她甚至觉得，他并不十分懂得人类的语言。
　　　　贺兰袖叹了口气，门吱呀一声开了。
　　　　月光登时被驱散。
　　　　贺兰袖不由自主把衣服拉起遮住胸口——就听得“噗嗤”一笑：“贺兰娘子这会儿竟不是在算计着用美人计么？”
　　　　贺兰袖：……
　　　　她知道自己是个美人，不过这货有没有审美眼光就很难说了——她也不想再抛媚眼给瞎子看了。
　　　　只低头不说话，话越多，把柄越多，她不傻。然后就听得“咔擦”一声，紧接着“咔擦”、“咔擦”好几声，斗室里充满了桃子的芬芳——那想必是只甜美多汁的桃子，贺兰袖舔了舔干涸的唇。
　　　　“我有话要问你。”周乐说。
　　　　来了！贺兰袖心里一喜。
　　　　“别忙着高兴，”周乐席地而坐，又“咔擦”咬了口桃子，口齿不甚清晰地道，“听说我得了个王妃，这些天兄弟们来问的不少，贺兰娘子是知道我的，我这些天好吃好喝地养着你，着实花费不少。”
　　　　贺兰袖：……
　　　　这叫好吃好喝！
　　　　一瞬间贺兰袖是真生了与他造反的心。
　　　　“你要能哄得我高兴，一笔勾销也就罢了，”周乐丝毫不在意她喷火的眼神，笑嘻嘻往下说道，“要不高兴呢，我这里也有两个选择，一是在兄弟中挑个最丑的进来陪你。”
　　　　贺兰袖：……
　　　　“要说起我这个兄弟啊……”周乐打了个饱嗝，“我保证贺兰娘子上辈子都没见过这么丑的……”
　　　　贺兰袖：……
　　　　“另外一个选择呢？”贺兰袖尽量保持住声线的稳定。
　　　　“问得好，”周乐嘻嘻一笑，“我兄弟多，想拜见王妃殿下的也多，算……十个钱一次吧，也能收回贺兰娘子吃喝的本钱了。”
　　　　贺兰袖：……
　　　　“将军想知道什么？”
　　　　周乐“咔擦”、“咔擦”又吃起了桃子。
　　　　贺兰袖：……
　　　　她真想抬头看一下，这货手里的桃子到底有多大，经得住他吃个没完！
　　　　“咔擦”声在屋子里回荡了好一会儿，周乐擦了擦嘴角，冷不丁爆出一句：“以贺兰娘子所知，这场动乱，持续了有多久？”
　　　　果然——
　　　　这个问题在贺兰袖意料之中。她琢磨了这么多天，想来周乐留着她不杀，还是为了这个——从来打仗就没有一帆风顺的，不然古人也不会在战前卜筮吉凶，求助于鬼神了。何况他这还是造反。
　　　　然而她并不敢说谎。
　　　　她很难判断出今日周乐要问的问题里有多少是陷阱，有多少是真有疑问——但是他方才的威胁，绝不仅仅是个威胁。当下应道：“好教将军知，我不过是个深闺小女子，朔州不是洛阳，朔州这里的动乱起于何时，终于何时，我并不知道确切的日子，不过大致算来，总有个一两年。”
　　　　“后来……是始平王带兵来了？”周乐“咔擦”又咬了口桃子，漫不经心地问。
　　　　“是。”贺兰袖毫不犹豫地道。
　　　　“我杀了杜洛周？”
　　　　“谁？”
　　　　“贺兰娘子，”周乐多看了贺兰袖一眼，笑容可掬，“好教娘子知，我问话从来不说第二遍。”
　　　　“是……”贺兰袖忍气吞声道，“杜……将军说的莫非是柔玄镇镇将杜将军？”
　　　　周乐不说话。
　　　　贺兰袖摇头道：“杜将军死于战乱。”
　　　　周乐恶狠狠再咬了两口桃子，忽然“哈”地笑了一声：“贺兰娘子可会说话，这乱世兵匪，不死于战乱，难不成还老死在床上？”
　　　　贺兰袖沉着道：“将军要这样想，我也没有办法——我姨父也是百战之人，却不曾死在战场上。”
　　　　“哦，”周乐兴致勃勃问，“谁杀了始平王？”
　　　　贺兰袖嘴角抽了一下，唇齿之间迸出两个字：“圣人。”
　　　　周乐：……
　　　　周乐从关押贺兰袖的屋子里出来，天热，热得手心里背心里都是汗，他相信贺兰袖不敢骗他——至少在取得他信任之前不敢。
　　　　如果——
　　　　如果是这样——
　　　　周乐背抵着墙，墙面冰凉，月光冰凉，他仰着面孔，悲喜交加。
　　　　“郎君！”刘桃枝的声音唤醒了他。
　　　　周乐侧目过去。
　　　　“人已经到齐了。”刘桃枝说。
　　　　周乐摇了摇头：“叫他们各自回营，就当什么都没发生过——时机未到。”
　　　　“是，郎君。”刘桃枝并不问为什么，他从来不问为什么，但凡周乐的话，他都不折不扣地执行，不问缘由，不问对错。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。