北朝纪事-第75部分

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腥松岬枚圆蛔∷�们，他们这么美？
　　　　美这种东西，在这个世界上永远是稀缺，哪怕在洛阳，在美人如云的高门。她因此受到的宠爱，和得到的好处，数之不尽。那时候她几乎以为她是这个世界的主人，所有，整个世界都为讨她欢心而存在。
　　　　她美名在外，及笄之年，前来求娶的少年公子络绎不绝。
　　　　当然并不是每个人都有资格指望她的青睐。而卢家子和李四郎的大打出手，在当年引起的轰动，至今仍有人津津乐道。所有人都同她说两位少年儿郎的英俊与出色，而她只笑吟吟，折一朵枝头的玫瑰。
　　　　那年的玫瑰开得真好，红得像骄阳。
　　　　后来把她许给李家是父亲的意思，因李家子弟繁盛，蒸蒸日上。她还记得那时候她见到的卢家子，她十六岁，他是十七，或者十九？是个肤色白皙的少年，笑的时候两个酒窝，很深。
　　　　那是在谁的笄礼上，她记不清楚了。也许是崔娘子。她被引进花园里，他突然冒出来，要将玉佩赠与她。她记得那块玉佩白如羊脂，雕工精美。她不肯收，他恳求她。他说，只要她收下，怎么处置都好。
　　　　“如果丢了呢？”她问。
　　　　“能经郑娘子的手，就是被丢了，也是它的荣幸。”他这样回答。
　　　　她于是微微一笑，接过玉佩，扬手，那块价值连城的玉佩，就在空中划出一条弧线，落进湖里。
　　　　微微的涟漪荡开来。
　　　　她记得那个少年面上震惊的颜色，也许还有痛惜。她只福一福身，姗姗就走远了。衣裙上繁复的佩饰，行动间一丝儿声音都没有。就是这样，玉璧千金，就值得她笑脸相迎么？才不会！这世上没有什么比她更珍贵了。虽然她后来也听说，卢家丢了传世的玉佩，不过，那和她有什么关系。
　　　　再后来，卢家子从了军，听说立了军功。
　　　　当然那和她就更加没有关系了。她出阁，嫁作李家妇。
　　　　李家妇不好做。
　　　　之前那样千求万求，到手了也不过如此。四郎待她当然是好的，但是上有婆婆，下有小姑小叔，中间无数妯娌盯着，像荒原上的狼，她到那时候才知道，美貌也是种负担，而且是非常沉重的负担。
　　　　对于她的夫君来说，娶到美人是一种荣耀，那就像是步摇上的明珠，或者衣裳上的绶带，绶带上的玉佩——奇怪，她怎么会想到玉佩？也许是长日难熬，在婆婆面前规矩难站。
　　　　如果当初许的是卢家郎……也许并没有什么不一样吧，谁不是这样过来的呢？前头婆婆，上头嫂子，下面弟媳，小姑子，以后这一堆侄女、外甥女，谁不是这样苦过来、熬过来？
　　　　美貌不过是让她熬得比别人更难一点罢了，也许是落差更大，也许还有别的。
　　　　这样过了有四五年——如果她早知道之后，大约当时也不会抱怨叫苦了，因为后来还更苦。成亲五年也没有生下一儿半女，天知道是哪里出了问题。四郎纳了妾，那妾的姿色就没法说了，胜在年轻新鲜吧，但是她当时也并不老，便是如今，她揽镜自照的时候，也丝毫不觉得年华老去。
　　　　妾室也无所出。那简直像个天大的玩笑，子孙繁盛的李家郎，竟然有她的夫君这样膝下无出的。
　　　　婆婆自然是怪的她。四郎倒还好，只是多纳几个美人，都叮嘱了不许到她面前去碍眼。有不识趣的，在他手里就处置了。
　　　　但是回娘家的时候，母亲私下同她说，莫要太管着男人了，没个儿女傍身，以后日子不好过。而且会越来越不好过。只要能得个儿子，那些女人算什么呢，她是当家主母，尽可以远远打发了。
　　　　这样的日子，后来想来实在也无甚趣味，当时不知道为什么，却流了这么多眼泪。
　　　　她后来也有想过，如果就这样过下去，她能生个儿子是最好，不能，那一堆莺莺燕燕里哪个有产出也算是不错，她认了做亲儿，慢慢抚养长大，就是她的依靠。
　　　　是的只有儿子才是依靠，夫君是靠不住的，她会老，她老去的漫漫岁月里，她的夫君会纳更多的美人。
　　　　起先他当然会顾着她，弹压她们，到后来，她年华不再——总会有那样一天的——他就会多顾着那些青葱水嫩的美人一点，如果她管束她们，他也许会出面回护，打个圆场，各自面子上过得去。
　　　　从相敬如宾到相敬如冰，多少夫妻这样一生一世。
　　　　一个美人的一生，也不过如此。
　　　　但是李四郎死了。
　　　　除非家族遗传的短命，否则很少有人会考虑盛年猝死。总之那是个意外，一个非常慌乱非常惶恐的意外。李四郎死于坠马——你要明白，在尚武的燕朝，很少有贵族子弟会死于坠马，特别精于骑射的李家儿郎。
　　　　但是事情就这样发生了，她成了寡妇。起初她盼着家里人来接她回去，但是迟迟没有，她偷偷遣了侍女回家，得到的也是含糊其辞。她于是渐渐明白，李家仕途得意，父亲不想断了这门姻亲。
　　　　她是不重要的，对于家族来说；她守寡的价值大于她再嫁，在他们看来。
　　　　有些事情有条不紊地进行着，婆母给她找了个孩子过继，七岁还是八岁，不知道是哪个远支的孩子，拖着鼻涕，永远肮脏的小脸，动辄嚎天嚎地要阿娘——她当然不是他阿娘，也不想做他阿娘。
　　　　她想回家，想改嫁，想重新来过，想有个人亲亲热热地过日子，不想留在李家，面对严苛的婆婆和幸灾乐祸的妯娌小姑，她们从来没有喜欢过她，然而她宁肯要她们从前的嫉妒和厌恶，也好过后来的怜悯。
　　　　——她郑念儿的人生，不稀罕谁来怜悯！
　　　　那时候她还不知道，她的厄运还没有到头。如果四郎的死算是倒下的第一张牌的话，那么与卢家子的重逢，就是第二张牌。
　　　　没有人知道人的一生会有多长，郑念儿也不知道如果时光能够倒回去若干年，她会不会收敛自己轻慢和骄纵，但是谁知道呢。人的性情，并非一朝一夕养成，也不是一朝一夕所能改过。
　　　　她再次遇见卢家子，在李家的回廊下。他穿的曲水紫锦袍，正春风得意，更添三分颜色。大概是喝得过了，双颊绯红，一双眼睛直愣愣盯住她看，良久，笑语：“郑娘子？”
　　　　他该叫她李夫人，她想。
　　　　他没容她反驳，熏然道：“如我再赠娘子以玉佩，娘子会收吗？”
　　　　…………
　　　　
………………………………
157。此恨绵绵
　　　　如果他足够地尊重她；　就不该对她说这种不尊重的话；如果他还想娶她，大可以上她家提亲，但是他没有。他也没有等她回答，从腰间硬扯下一块玉佩；　直塞到她手里来，他说：“好娘子，收下可好？”
　　　　她扬手；　玉佩飞了出去。左近没有湖；　没入了草丛中；　她看也不看他一眼；　昂首而过。
　　　　他竟以为她会求他吗？还是他以为；　她不知道他新近娶了新城公主？他哪里还有资格到她面前来殷勤呢？他当她是他府里的婢妾么？她心里冷笑。
　　　　那之后，大约是过了月余。冬日里天黑得早，横竖也无事；　她卸了妆，去掉钗环，才入帐中；　就听得有人喘息；　当时大惊要叫出声来，那人捂住她的嘴：“……是我。”
　　　　是九郎。
　　　　她呆住：“你……你怎么在这里？”
　　　　他凑过来，涎着脸说：“冬夜里冷，我给嫂子暖床。”
　　　　她反手一记耳光；　没有落实。手腕被架住了；　她力气不够大。两个人都不敢声张；　搏斗得异常惨烈，她被揪住头发对着墙撞了好几次，她想她的脸肯定肿了，她平生没有吃过这样的苦头，最后觑了个空，把他踢下床去，这样大的动静，不知道为什么，外间值夜的婢子毫无动静。
　　　　李家的婢子，李家的家风，她瞅着地上的男人冷笑。
　　　　九郎几乎是恼羞成怒，嘴里不干不净骂些不知道哪里学来的混账话啐她：“装什么三贞九烈！”
　　　　“这话你够胆到你哥哥灵前说去！”她冷笑，“看你哥哥不一个雷劈死你！”
　　　　“去就去！”九郎反唇相讥，“当我不敢吗！刚刚好把你和卢家子那点子丑事抖落抖落，看他劈的是哪个！”
　　　　“什么卢家子！”她怔住，继而勃然大怒，“哪个胡说八道？”
　　　　“还有哪个？”九郎笑了，“除了卢家子，还能是哪个？满宴春楼的人都听得真真的，我的好嫂子，怎么就光知道疼别家的男人，不疼疼我？”这世间有下作的人，然而她不知道他能下作到这个地步。
　　　　李家是呆不得了，她想，但是，她还能去哪里？母亲已经过世，父亲只念着利益，谁管她死活？
　　　　没等她想出法子，九郎的妻子首先就打上门来。当然是她理亏，不然这府中又不少美貌婢子、伎人，怎么九郎就看不上莺莺，看不上燕燕，非要来爬她的床？还不是她卖弄风骚，招蜂引蝶？
　　　　她们是指着四郎死后，她就该活得像一段枯木，不该上妆，不该佩饰，最最不该，一身缟素，还压过这满府女人的美貌。
　　　　事情闹得不小，老夫人照例是不肯主持公道的。她受了欺侮，她挨了打，她被指指点点，然后她被关进了家庙。她愿她能像那些泼辣的市井妇人一样，指天骂地，然后一头撞在四郎的牌位前。
　　　　然而她不能，她做不到。她没有这么刚烈也没有这么豁得出去，她惜命。
　　　　在家庙里也不得安宁。
　　　　她拔了头上珠钗，摘下腕上金钏，贿赂了好些管事娘子，才让婢子得以回郑家。没了母亲，内宅之中，她只能指望嫂子。嫂子倒是很快就上了门，看了她的伤，好生安慰了半日，又请了大夫，然后就走了。
　　　　她答应了会与她哥哥说，但是能不能接她回去，不是她做得了主。
　　　　嫂子的这个承诺，给了她不少希望，在绝境还能熬得下去，一天，又一天……不知道为什么，郑家再没有人来。
　　　　一直到次年夏，那是因为……父亲过世了，于情于理，郑家不能不上门报丧，而李家不能不放人回去奔丧——两家都还要脸，只是不要良心。
　　　　夏夜里，唯有月光寒凉。
　　　　婢子打听来的消息，嫂子去年回府之后，和哥哥怎么说的不知道，但是和婢子嬷嬷们说的却是笑话，她说：“三娘子如今在李家倒好，说是守寡，其实风流快活，一张床上能有五六七个人。”
　　　　——能说这个话，想必是劝过哥哥不要接她回来。
　　　　她和她并没有仇怨，也许有，只是她不知道。她整日整日守在灵堂里，夜色渐渐就深了，只剩了他们兄妹两个。
　　　　“哥哥，”她虚弱地恳求，“我在李家……呆不下去了，哥哥接我回来吧。”
　　　　哥哥扭头看了她一眼。他们兄妹都生得一副好相貌。不过哥哥是男生女相，多少让人觉得不端庄。他一向与父亲不和，也没怎么伤心，这些日子该吃吃，该喝喝，哪里都能睡得着，容色并无半分减损。
　　　　“不是你说的，不想回来吗。”哥哥说。
　　　　她目中流泪：“我怎么会不想回来。”
　　　　哥哥不置可否地“哦”了一声，不知道为什么，看了她这么久，也不知道为什么，忽然就这么近了。夏天实在是太热，薄薄的麻衣，和空气一样稀薄。长驱直入的目光像火，落在哪里，哪里就烧起来。
　　　　他说：“念儿是真想回来吗？”声音贴在她耳根上。
　　　　她惊恐地叫出来，然而压得那么低，低得像是应和他的耳语：“哥哥！阿爷看着呢，哥哥，阿爷看着你呢！”
　　　　“那你去求他呀，”哥哥挑眉笑了起来，“你求他呀，他活着的时候都没想过接你回来，死了就会回心转意吗？”
　　　　她抬眼看着高台上的素烛，火光在瞳仁里化开来，一片金灿灿，金灿灿血淋淋。他是对的，父亲不会管她，以父亲的古板刚直，只会一个雷劈死她，劈死他们这对伤风败俗、玷污门楣的兄妹。
　　　　“当初我就和阿爷说，李家子哪里配得上我家念儿。”哥哥笑吟吟抽掉她挽发的簪子，青丝委地。
　　　　之后她就回了郑家。她不知道哥哥是怎么与李家人交涉，哥哥的仕途远远好过父亲，李家未必舍得得罪他。这个污浊的世道，哥哥这样不知道廉耻也无所谓忠诚的人，往往左右逢源，春风得意。
　　　　郑家并没有传出什么闲话，至少没人敢当着她的面胡龇。她当然知道嫂子背地里说话不会好听，不过那又如何，那都挡不住哥哥得意洋洋来献宝，说李家兄弟不知道得罪了谁，被下黑手装麻袋里揍了个半身不遂。
　　　　她是过得不好，不过每次看到嫂子，她心里就舒坦了。总须得有人比她过得更不好。她恶毒地想，至少如今，她是不必再为生不出儿子烦恼了，哥哥可不指望她生儿育女。想到这里，她几乎要放声大笑。
　　　　她近乎放纵的对自己好，听说常州惠山寺有好水，就指定要惠山寺的水日常饮用，不顾千里迢迢靡费；她叫人用孔雀的羽织了件大氅，末了却嫌颜色太杂，转手给了婢子；朝食一碗羹，花费过万。
　　　　更休说日常穿戴、佩饰、胭脂水粉了，都不是官中可比。阿薇喜欢她，常日里来，有时抱怨说：“阿娘那里就没见过好东西。”
　　　　她笑吟吟回答：“你阿娘要顾着你姨娘兄弟，一大家子，哪里顾得过来。”
　　　　姨娘也就罢了，嫂子要装贤惠，阿薇是不在意的。但是提到几个庶出的兄弟，就不免带出相来。
　　　　郑笑薇瞧不上那几个畏畏缩缩上不得台面的东西，母亲还紧着他们，和母亲闹，越闹越不成，做娘的觉得女儿不贴心，做女儿的觉得做娘的偏了心。
　　　　郑念儿只笑吟吟看着，为什么不？
　　　　她看见三郎的那天下了雨，灰濛濛的雨，一重一重参差，像是面前挂起无数的水晶帘幕。燕子穿帘而过，少年人绯袍走来，像一幅越来越清晰的画。
　　　　他们多像啊，她想，就是那种，千人万人中一眼认出自己的感觉——你知道与自己重逢是什么感觉吗？
　　　　她冲他笑了一下。
　　　　那时候她并不能预料这一笑的因果。不过是拜倒在她石榴裙下的少年，这些年来，何曾少过，今儿送支花，明儿送对鸟，什么金的玉的，稀罕的珊瑚树，远道而来的时令蔬果，锦缎衣裳，他只是静默。
　　　　他该叫她姑姑，和阿薇一样。她轻轻巧巧与他说些风月。没有错，是她先撩拨的他，为什么不呢。
　　　　当然他也不是什么好人，长得这样美，冒充什么好人？
　　　　一些你来我往，假戏真做，棋逢对手。他总说带她走，当然她是不信的，她笑吟吟问：“走，走哪里去？”
　　　　他以为她离得了这深宅大院的供养吗？还是他以为她离得了这动辄数十婢仆的伺候？走到天涯海角去，光自己动手穿戴洗漱，就能要了她半条命——他难道以为她能洗手作羹汤？或者他能？
　　　　不不不，他和她是一样的，富贵根子里长出来的富贵花，离了富贵，就该香消玉殒了。
　　　　但终究是她选的他，她自己选的人，总比父亲选的，比命运指定的，分量要重一点。所以她用一把钥匙，在华阳面前换了他的命——以他的聪明，总不会以为，华阳像阿薇那么好招惹吧。
　　　　然而那之后种种，在她意料之外。
　　　　她也不知道是该佩服华阳人尽其才，还是感慨三郎色胆包天。原来他总说的要带她走，竟然是真的。
　　　　但是他难道不知道，这是条死路？
　　　　便是条死路吧，她选。
　　　　入住桐花巷，就已经是她最后的日子了。住进来的那一日，道边桐花满树，白的紫的，沉沉压在枝头，如云。花开的时候繁盛如斯，花落时候，又是怎样光景？她那时候想过的，如今都到眼前来。
　　　　郑念儿眸光里转动酒色。她今日说的话，他日她的婢子会一五一十说与三郎听，她能够猜得出三郎的反应，就像她知道自己。如果她死于太后之手，他恨过一阵也就忘了，但是如果不是呢？
　　　　——那是太后在找死！
　　　　或者说，聪明反被聪明误。谁叫她贪心，不仅想要她死，还想她心如死灰地死。她不会知道，她今日给她的这杯黄泉酒，他日自有人替她还她。
　　　　“既然是三郎的意思，”她说，“那好，我喝。”
　　　　郑忱回来，郑念儿玉体尤温，安奴面色惨然——他会回来得这么快，是他始料未及。
　　　　郑忱面无表情，眉目浓烈得像一只地狱归来的艳鬼，良久，喉中咕噜一声：“姑姑最后……说了什么？”
　　　　“三娘子说，”早备好的回答，还是说得战战兢兢，“不恨。”
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　　　　昭熙在探云阁外徘徊已经好一会儿。
　　　　该怎么开口？
　　　　说上次鲁莽，特来赔罪？她会喜欢这些古籍善本吗？要她问，书从哪里得来，他是该实话实说，还是轻描淡写提一句，部属进献，因看到题跋上有谢家的印，所以拿来物归原主？像是哪种都不太对。
　　　　世子这是怎么了？小厮捧著书卷，心里一万个不懂。都到宝光寺了，不先去瞧三娘子，却来这里？来这里也就罢了，都到了门口，又杵外头发什么呆？太阳是越来越烈了，世子这是要榨油吗？
　　　　昭熙自然不会去理会身后幽怨的眼神，只深吸了口气，要吩咐叩门，忽然门“吱呀”一下开了，四月自里头出来，猛地撞见昭熙主仆，略吃了一惊：“世子？”随即道，“世子来找华阳公主吗？”
　　　　“三娘在这里？”昭熙脱口问，心里想：却是不巧。
　　　　幸而四月答的是：“不在。”又拿眼睛上下打量昭熙，意思很明白：你不是来找妹子，来这里做什么？
　　　　昭熙干咳一声：“我来拜访谢娘子。”
　　　　一个少年郎君来拜访一个没出阁的小娘子——亏他说得出口！四月心里腹诽，到底不敢擅自做主，只道：“世子稍候，我去通报姑娘。”探云阁原就不大，很快又出来：“世子随我来。”
　　　　昭熙跟着四月进门，看见院里停了有两三辆车，有婢子正指挥仆妇下人把箱笼搬车上去，地上还杂七杂八堆着好些东西。
　　　　昭熙心里疑惑，但是四月脚步轻快，绕了过去。
　　　　谢云然在厅中等着，倒没有设屏，照常戴了茶色帷帽。淡青衫儿，袖上绣一对金色的蝶，翩然，正与垂下来淡金色海水珍珠坠相称，清爽得好看。
　　　　夏日里瓜果多，案上林林种种摆满了，又配以五色饮，却没有煎茶。
　　　　“谢娘子。”昭熙叉手行礼。
　　　　谢云然回礼：“世子坐。”
　　　　昭熙落座，开口便说道：“我今儿，是为着前儿鲁莽连累谢娘子前来赔罪。”
　　　　他今日来意，原就在谢云然意料之内，当即应道：“世子客气了。”漏月亭的意外，她也该负一半责任。
　　　　昭熙微示意，小厮上前，双手奉礼：“……原是想谢谢娘子照顾我家三娘，却不想令娘子陷入尴尬之地，这点东西，还请谢娘子莫要嫌弃。”
　　　　他是一心一意认定了她对三娘别有照顾，谢云然有点啼笑皆非，然而人家诚心诚意提了礼来，推拒回去未免小家子气，面上也不好看。好在来日方长，找机会回礼给三娘就是了。便不啰嗦，只道：“世子有心。”
　　　　余下无话可说，昭熙只是舍不得就走——这室中像是别有氛围，外头的热气宵宵，此间清爽沁脾——小饮了一口玄色饮，忽道：“我进门时候，瞧见院子里停着车，谢娘子是要出门吗？”
　　　　谢云然颔首道：“是。”
　　　　昭熙“啊”了一声，忙道：“如此……就不打扰了。”
　　　　谢云然也不多挽留，随之起身：“四月，替我送世子出去。”
　　　　四月应声。再路过院落，箱笼已经装了个七七八八。昭熙没忍住问：“你家姑娘……这是要去哪里？”
　　　　四月瞅了他一眼：“世子不觉得，自己问太多了吗？”
　　　　昭熙：……
　　　　谢娘子斯文大方，这丫头却像是长了满身的刺，冷不丁就要刺他一下，昭熙不好跟个小丫头去计较，只得好脾气地道：“我是想着，如果你家姑娘要远行，也好备份程仪……”
　　　　“不必了，”四月淡淡地说，“我家姑娘不过是回家。”
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　“谢娘子要回家？”昭熙一脚踏进疏影园，就问。
　　　　“是啊。”
　　　　昭熙挑眉：“我怎么觉得，三娘有事儿瞒着我呢？”
　　　　嘉语挑了半天，拈起一颗糖渍的青梅，方才懒洋洋地说道：“不干哥哥的事，哥哥问这么清楚做什么。”
　　　　昭熙：……
　　　　有这么当妹妹的吗！
　　　　却道：“三娘说的对。说来你前儿五百部曲交给周小子的事儿，我也还没和阿爷说呢——”
　　　　嘉语：……
　　　　有这么当哥哥的吗！
　　　　“谢姐姐要出阁了。”嘉语没精打采地说。
　　　　昭熙一呆。
　　　　怪不得她说“不干哥哥的事”，确实不干他的事。昭熙默默地想，默默喝了一口茶，不知道为什么，三娘今儿倒是兴起，煎了一整壶的茶，他来赶个巧，还是滚烫的，一直到肠子里，都还是滚烫。
　　　　没准是为谢娘子煎的。
　　　　三娘和谢云然好，希望他娶谢云然，他心里其实是知道，但是三娘也说了，他是为自己娶妻，不是为她娶嫂子。
　　　　而他当时脱口说的那句“总该是个美人吧”，也不是假话。想以他的人才家世，难道就配不上一个才貌双全的小娘�