凤回巢-第11部分

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　　太夫人作势欲行礼。
　　齐王世子立刻道：“外祖母不必多礼，快些平身。”一边说着，一边快步走上前，虚虚地扶了太夫人一把。
　　太夫人顺势起身，慈爱的目光在齐王世子身上打了个转：“这些日子没见，世子似乎清瘦了一些。是不是上书房里的课业太重了？”
　　大秦共有三个就藩的皇子，除了齐王之外，还有魏王韩王。
　　齐王留下嫡长子代自己在圣上面前尽孝，魏王韩王也有学有样，就藩前都将世子留下了。太子的两个儿子，和齐王世子魏王世子韩王世子都在皇宫里住着。
　　圣上对皇孙们的教育十分上心，让他们一起进上书房读书。为皇孙们上课的，俱都是翰林院里博学多才的大学士。
　　除了读书之外，皇孙们要学习兵法和政事，每天还有武艺骑射课程。一天的时间被排得满满当当。
　　论课业，其实不算很重。皇孙们不需要参加科举考试，为他们上课的大学士们也很有分寸，不会对皇孙们提太高的要求。
　　不过，这绝不代表他们就很轻松。
　　为了博圣上欢心，皇孙们读书习武都很刻苦。一个个卯足了劲地要将其他人比下去。每个月一次的课业考核，就成了皇孙们较劲争锋的最佳机会。
　　“课业不算太重，我能应付，外祖母不必担心。”齐王世子轻描淡写地应着，不欲太夫人为自己担心。
　　太夫人岂会不知道齐王世子是在安慰她？
　　齐王世子从十岁起就住在皇宫里，父母俱不在身边。他身边除了内侍和侍卫之外，就只有同龄的伴读。
　　要在上书房里学习，要在圣上膝下尽孝，还要担负起齐王府里的事务……这么多沉重的担子，都压在了一个十几岁的少年身上。
　　纵然天赋出众天资聪颖，到底还是个没成年的孩子。却要担负起比成年人更繁琐更沉重的责任。
　　一想到这些，太夫人的心中就涌起阵阵怜惜心疼，忍不住轻叹一声：“我知道世子不想我这个老婆子整日忧心。可世子也得多顾惜自己的身体。”
　　太夫人眼里流露出浓浓的关切。
　　齐王世子心里一暖，立刻应道：“外祖母说的是，我一定好好照顾自己。”
　　沈氏笑着插嘴道：“婆婆，今儿个风大，还是先进内堂再说话吧！免得世子吹风受了凉。”
　　这话说的颇为入耳。
　　太夫人立刻笑着点头：“说的是。我也是老糊涂了，在这儿拉着世子说个没完没了。世子里面请。”
　　齐王世子含笑应了。一边忍不住看了太夫人身后的少女一眼。
　　往日来定北侯府，顾莞宁总是扬着灿烂明媚的笑容前来相迎。
　　今日的她，却显得格外冷淡。只在一开始的时候看了他一眼，之后便移开了目光。直到现在一言未发。
　　表妹这是怎么了？
　　是因为他连着两个月没来府里看她，所以不高兴故意使性子？
　　还是因为羞涩不好意思抬头看他？
　　第二个念头刚掠过脑海，齐王世子便为这个念头暗暗好笑不已。
　　表妹自小聪慧冷静，更有着侯府嫡女的矜持骄傲。这样的她，即使是暗暗心悦于他，也断然不会像普通的少女那样娇羞忸怩。
　　她一定是因为他久不露面心中不快，这才故意不理他。
　　当着众人的面，他不便对她太过关注。待会儿找个机会私下哄一哄她好了。
　　齐王世子打定了主意，也不再多看顾莞宁，一路陪伴着太夫人进了正和堂。丝毫没留意到，有一个少女一直在遥遥地凝望着他。
　　……
　　这个少女，正是沈青岚。
　　从见到齐王世子的那一刻起，她的全部心神和注意力都被吸引了过去。
　　身边所有的人，都成了遥远又模糊的背景。只有那张丰神俊朗风采逼人的俊美脸孔，牢牢地占据了她的心神。
　　直到所有人都迈步，她依然呆呆地站在原地没有动弹。
　　其他人没留意到她的异样——就是留意到了，也懒得提醒她。
　　吴莲香瞄了失魂落魄的沈青岚一眼，揶揄地说道：“喂，快醒醒。世子已经和太夫人进正和堂了。你还打算在这儿傻站多久？”
　　沈青岚总算回过神来，顿时涨红了脸，讷讷不成言。
　　“行了，你什么都不用解释了。我什么都明白。”
　　吴莲香半真半假地开起了玩笑：“你这是第一次见齐王世子，有这样的反应也实属正常。不瞒你说，当年我第一次见到他的时候，也楞了半天都没回过神来。”
　　这样风采逼人满身贵气的俊美少年，哪个怀春少女见了能不怦然心动？
　　当年她初见齐王世子的时候，几乎看傻了眼，还不如沈青岚呢！
　　这几年住在定北侯府，见到齐王世子的次数渐渐多了，这才慢慢适应了。
　　沈青岚脸上的热意稍稍褪去，一边随着吴莲香往前走，一边小声央求道：“吴表姐，刚才的事，你可千万别告诉任何人。”
　　不然，可真是羞死人了。
　　吴莲香随意地耸耸肩：“好好好，我答应你就是了。绝不会将你偷看齐王世子的事告诉任何人。”
　　沈青岚一听这话，又羞臊地红了脸。
　　她本就生的纤弱美丽楚楚可怜，如今俏脸泛着红晕，一双水盈盈的眼眸满是羞意，愈发动人。
　　吴莲香心中不免生出了几分嫉意，故意说道：“齐王世子出身尊贵，容貌又俊美无双，文才武略无不精通。也怪不得你一见就心生向往。只可惜，我们也只能看看罢了。”
　　沈青岚一怔，下意识地抬头看了过来：“吴表姐这话又是何意？”
　　什么叫只能看看罢了？
　　吴莲香眼珠转了转，凑到沈青岚耳边低语：“你初来乍到，还不知道这里面的缘故。”
　　“齐王世子和莞宁表妹是嫡亲的表兄妹，两人自小青梅竹马情意深厚。虽说一直没说穿，可大家伙儿心里都清楚的很。将来，莞宁表妹必是要嫁给齐王世子的。”
　　“这可是亲上加亲天作之合的喜事。不但太夫人乐见其成，听说齐王妃也曾在来信中透露过结亲的意思呢！”
　　吴莲香一开始还有些酸意，说到后来，却也不得不承认，这确实是一桩极相配的亲事。
　　齐王世子的优秀出色，就不必一一细说了。
　　顾莞宁也毫不逊色。
　　论家世，顾家手握重兵简在帝心，是大秦最有名望的将门勋贵。
　　论出身，顾莞宁是顾家唯一的嫡女，其父顾湛和齐王妃顾渝是一母同胞的姐弟。
　　论容貌，顾莞宁明艳夺目美丽不凡，在京城闺秀中无人能及。
　　再有自小一起长大的深厚情分。这齐王世子妃的位置，非顾莞宁莫属。
　　吴莲香这么想着，忍不住又叹了口气：“莞宁表妹样样出众，大概就是人家口中说的天之骄女了。”
　　是啊！
　　顾莞宁真的太幸运了！
　　怪不得她那样的冷淡骄傲，那样的不可一世，那样的锋芒毕露，那样的光彩逼人。
　　她也确实有这个资格。
　　这世上，为何会有这般幸运的少女？
　　相比之下，她差的实在太远太远了……沈青岚没有吭声，垂下头，掩去眼底的嫉意和不甘。
　　脑海中悄然闪过齐王世子漠然的俊脸。
　　……

第二十八章　世子（三）

　　进了正和堂，太夫人笑道：“齐王世子请上座。”
　　齐王世子坚决不肯：“万万不可！我是晚辈，岂能坐在长辈们的上首。外祖母再这么说，我也不便再逗留，这就回宫去。”
　　“这上座，还是外祖母坐了最合适。我坐在外祖母身边。这样也便于说话。”
　　太夫人拗不过他，只得依言入了座，眼里盛满了欣慰的笑意。
　　对一个年过半百的老人家来说，最快慰的，莫过于子孙孝顺。
　　齐王世子是她的亲外孙，更是皇家子孙。她绝不能倚老卖老失了礼数。不过，他主动让座，便算不得顾家失礼了。
　　吴氏沈氏方氏也按着顺序一一坐下。
　　至于顾莞宁等人，在这样的场合不便坐下，便各自站到了母亲身后。
　　姚若竹吴莲香站在顾莞华的身侧。
　　沈青岚略一犹豫，悄然移步，站到了顾莞宁的身边。
　　顾莞宁淡淡地扫了沈青岚一眼。
　　那一眼，冷淡锐利，带着凛然的气势威压。沉甸甸地压在人的心头，让人喘不过气来。仿若火烛，照亮了她心底所有的阴暗。
　　沈青岚心里莫名地一颤，生出了一股寒意。下意识地垂下了头，没有勇气和顾莞宁对视。
　　顾莞宁在察觉到自己的举动后，也略略蹙起了眉头。
　　当年，确实是沈青岚恋慕齐王世子连连示好，又有沈氏从中设局捣鬼。可移情别恋背叛辜负了她的人，是萧睿。
　　也正是这个事实，让她看清了他的真面目。
　　就算没有沈青岚，以后也会有别人。她因为萧睿迁怒沈青岚，实在愚蠢，更是自欺欺人。
　　顾莞宁收敛心神，不再看沈青岚。
　　耳边传来太夫人和齐王世子的说话声。太夫人关切地询问着齐王世子的衣食起居种种琐事，齐王世子没有半点不耐，一一作答。
　　吴氏沈氏方氏妯娌三个，偶尔插言，大部分时候都安静地听着。
　　很快，顾谨行顾谨言堂兄弟几个都来了，一起行礼：“见过世子。”
　　齐王世子含笑起身，抱拳还了一礼：“诸位表弟不必多礼。”
　　顾谨行居长，和齐王世子年龄相若，虽然谈不上亲密，见面总能闲话几句：“世子有些日子没到府里来了。我上午的时候还和他们几个说起世子，没想到，下午世子就来了。”
　　“这就是‘说曹操曹操就到’了。”顾谨言笑着插嘴。
　　因为顾莞宁的缘故，齐王世子对顾谨言也格外亲切，笑着应道：“若知道你们都这般惦记我，上个月休沐那一日，我就不应太孙的邀请去赴宴了。”
　　说着，有意无意地看了顾莞宁一眼。
　　仿佛是在解释什么。
　　顾莞宁听了太孙两个字，果然有了些微妙的反应。那双明亮的眼眸也看了过来。
　　只是，那目光有些奇怪，不是娇嗔，也不是释然。倒像是审视……含着一丝冷漠和敌意的审视。
　　齐王世子暗暗错愕，还没等他细想，顾谨言好奇的声音又响了起来：“听闻太孙殿下的身体不太好，时常生病。这都是真的吗？”
　　齐王世子定定神，淡淡说道：“太孙的身体确实弱了些，不过，还没到体弱多病的地步。外面的传闻实在有些夸张了。平日有专门的太医为他调理身体，除了不能练武之外稍有些遗憾之外，其他的都和常人无异。”
　　……
　　太孙是太子的嫡长子，是他的堂兄。
　　这个堂兄只比他大了三个月。
　　因为这三个月的相差，太孙成了大秦朝最年长的皇孙，也得到了元佑帝格外的器重和宠爱。
　　他迟了三个月出生，之后，便什么都比堂兄迟了一步，不管什么都越不过堂兄。
　　就像当年的父王一样，比太子迟了几个月出世，成了三皇子。
　　王皇后生的大皇子，在十岁时便夭折了。后来数年再无所出。大秦朝立储的规矩是无嫡立长。没了大皇子，二皇子就是顺理成章的储君人选。
　　二皇子做了太子之后，娶了闵氏嫡女为太子妃。闵氏的肚皮也争气，嫁给太子后，来年便生下嫡子。第一个皇孙出世，元佑帝自是高兴，当即封了太孙，赏赐金银玉器不计其数。还因此大赦天下。
　　轮到他出生，元佑帝当然也是高兴的。
　　不过，有了堂兄在前，分给他的注意力便少了许多。
　　父王离开京城前，曾经将他叫到面前，语重心长地交代了许多。其中，就有这样几句话：“睿儿，人的命运大概是上天注定的。父王运气不佳，出生迟了一步。到了你，又是如此。这也是没法改变的事。”
　　“父王将你留在京城，自有父王的道理。你现在未必明白。等你长大就懂父王的用心良苦了。”
　　这几年，他渐渐明白了这些话中蕴含的深意。
　　可惜，明白也没什么用。
　　有些事是无法改变的。譬如他当年迟三个月出生，譬如皇祖父对堂兄的偏爱。
　　……
　　齐王世子将脑海中一闪而逝的纷乱思绪压进心底，随口又笑道：“太孙不能练武，对一些奇巧的小玩意儿倒是颇感兴趣。太子府里，也养着几个技艺精湛纯熟的匠人，专供他差使。上个月他设宴请我和另外两个堂弟去做客，是因为他做了一只会飞的木鸟，特意让我们开开眼界。”
　　什么？
　　木头做的鸟还会飞？
　　齐王世子这么一说，众人都生出了兴趣。
　　就连太夫人也笑了起来：“我老婆子活了大半辈子，什么稀奇事都听过。这木鸟会飞，倒是闻所未闻。”
　　顾莞华等人都好奇地竖起了耳朵。
　　齐王世子微微一笑，那张俊美之极的脸孔散发出熠熠光芒，令人目眩：“不瞒外祖母，我以前也从没听说过。所以堂兄邀请我登门做客，我便毫不犹豫地应下了。那一天去太子府，着实是开了回眼界。”
　　然后，故意停下不说了。
　　他含着笑意的眼睛看着顾莞宁，似乎在等着顾莞宁张口询问。
　　可惜，顾莞宁略略垂着头，根本没看他。
　　齐王世子心里有些失望。
　　就在此时，他猛然察觉到有另外两道视线一直在看着他。
　　是站在顾莞宁身侧的少女。
　　这个少女看着比顾莞宁大了一些，身高相若，身形却更纤细娇弱了几分。柳眉樱唇，眼波盈盈，生得十分美丽动人。和二舅母沈氏的相貌肖似得令人吃惊！
　　这个少女是谁？
　　以前来定北侯府，从未见过她。
　　看来，应该是沈氏娘家的侄女，刚住进顾家不久。
　　齐王世子心思并没放在少女身上太久，很快便移开了目光。
　　好奇心最重的顾莞琪，忍不住张口问道：“世子去太子府，真的见到会飞的木鸟了么？那木鸟会不会飞着飞着就掉下来？”
　　齐王世子笑了一笑：“飞了不到一盏茶的时间，就掉下来了。不过，就这一盏茶功夫，也足以令人惊讶了。”
　　顾谨言兴致勃勃地追问道：“除了木鸟，世子还见到别的有趣的东西了吗？”
　　齐王世子点头：“当然还有。你若是感兴趣，下次我带你一起去太子府。”
　　顾谨言平日装着大人模样，到底还是个七岁的孩童，对新奇的东西总是感兴趣的。听齐王世子这么说，顿时雀跃欣喜不已：“真的吗？你真的能带我去太子府？太孙殿下会不会不高兴？”
　　齐王世子笑道：“这倒不会。堂兄脾气甚好，又最喜欢热闹，经常在府中设宴。人多些，他反而高兴。”
　　顾莞宁目光微微一闪，脑海中闪过一张久远又模糊的脸孔。

第二十九章　冷漠（一）

　　她十六岁嫁给太孙，两年后生下儿子。儿子还不到周岁，太子便意外身亡，元佑帝也因为伤心过度一病不起。
　　元佑帝一心要将皇位传给最疼爱的长孙。不料，齐王父子兴兵作乱，逼宫夺位。太孙被身边的内应所伤，后来死于齐王世子箭下。再后来，她领着两岁的儿子仓皇逃亡。
　　她和太孙夫妻四年，便天人永隔。
　　她在四十三岁时病重离世，算起来，和太孙生离死别足足二十三年。
　　时隔多年，这个短命的丈夫在她的记忆力早已成了模糊的剪影。她甚至已经记不起他长的是何模样了……
　　“莞宁表妹，”一个娇怯的声音在耳边响起：“你见过那位太孙殿下么？”
　　是沈青岚。
　　总是这副娇弱可怜楚楚动人的模样。就连说话，也不放开音量，仿佛总受别人的欺辱一般。
　　当年，萧睿就是被沈青岚这副模样迷住了心窍吧！
　　相较之下，骄傲倔强又执拗的她，连示弱撒娇也不会，自然也就没了让人怜爱的资格。
　　顾莞宁淡淡地看了沈青岚一眼，漫不经心地应了句：“你以为太孙殿下是什么人都能见到的吗？”
　　沈青岚被噎得哑口无言。心里暗暗恼羞不已。
　　她每次好声好气地说话，顾莞宁都毫不领情地讥讽回来。真不知道顾莞宁为何这般针对她！
　　更可恨的是，她根本没有和顾莞宁较劲争锋的底气。被那双冷漠凌厉的眼眸一看，她连张口还击的勇气都没有。
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　　众人闲话了太孙几句，又将话题扯到了傅老夫人的寿宴上。
　　“傅老夫人的八十寿宴，一定给齐王府下了请帖吧！”太夫人笑着问道：“到时候，世子打算亲自去赴宴，还是让人送礼登门道贺？”
　　齐王世子应道：“傅老夫人是一品诰命，又是八十高寿。这样的喜事，我自是要亲自登门道贺。”
　　顿了顿，终于忍不住看向顾莞宁：“到时候，宁表妹也会随外祖母一起去赴宴吧！”
　　顾莞宁抬眸，和齐王世子对视了片刻。
　　那双冷静又平静的眼眸，犹如深不见底的潭水，让人无法琢磨。
　　那种奇怪的感觉又来了！
　　齐王世子按捺住心里的异样，颇有耐心地重复了一遍：“宁表妹，到时候你会去傅家吗？”
　　顾莞宁终于张了口：“是。”
　　短短一个字，再无下文。
　　齐王世子碰了个软钉子，面上不显，心里却有些微恼怒不快。
　　他和顾莞宁虽然情意深厚，可他毕竟出身高贵，是堂堂皇孙，也是齐王世子。这样的身份，只有他撂脸色给别人看的份，何曾受过这等冷落？
　　众人此时也察觉出不对劲了。
　　往日齐王世子登门做客，顾莞宁总是喜形于色，说话也比平时多的多。今天她一直没吭声也就罢了。难得齐王世子放低身段主动搭话，她竟然是这等反应！
　　顾莞宁这是怎么了？
　　“莞宁，”沈氏有些不悦地瞪了顾莞宁一眼：“世子和你说话，你怎么是这般态度。快些向世子道歉。”
　　顾莞宁面无表情地应道：“女儿不知道自己做错了什么，更不知该为什么道歉。”
　　沈氏：“……”
　　众人：“……”
　　沈氏心浮气躁，正要出言斥责。
　　齐王世子抢先一步张了口：“二舅母请息怒。宁表妹今日大概是心情不佳，不太想说话罢了。对我并没什么不敬之处，道歉实在无从说起。”
　　齐王世子都这么说了，沈氏也不好再说什么，有些悻悻地住了嘴，心里暗暗哼了一声。顾莞宁骄纵任性的坏脾气，就是被这么捧出来的。
　　更可气的是，顾莞宁根本就没领齐王世子的情。淡淡地看了他一眼，便移开了目光。摆明了一副不想搭理他的冷漠模样。
　　齐王世子也有他的骄傲，这般示好被顾莞宁扔了回来，也不再张口了。
　　众人一时无人说话，冷了场。
　　太夫人咳嗽一声，打起了圆场：“不止是宁姐儿，到时候华姐儿她们也会一并跟着去赴宴。可惜男客和女眷不在一处，当日老身怕是没机会见到世子了。”
　　齐王世子定定神笑道：“当然有机会。到时候我会随行表弟他们一起去见外祖母。”
　　太夫人满心欢喜，看着齐王世子的目光愈发慈爱。
　　她只生了一子一女。
　　顾湛战死沙场，只留下顾莞宁顾谨言姐弟。她对这一双孙子孙女自是疼爱非常。齐王世子是长女顾渝的嫡长子，是她嫡亲的外孙。她岂有不疼爱的道理？
　　只可惜，齐王世子平日住在皇宫里，课业繁重，出宫的机会并不多。她这个外祖母，想见一见自己的外孙着实不易。
　　“天色也不早了，世子留下吃了晚饭再回吧！”太夫人和颜悦色地说道。
　　齐王世子略一犹豫，便应下了。
　　……
　　太夫人特意打发人去兵部送了口信。
　　顾谨行几个都还小，由顾海出面招呼齐王世子更合适。
　　顾海很快赶了回来。
　　太夫人早已吩咐厨房备下两桌菜肴。男子一席，女眷们坐一席。中间用一道山水屏风隔开。既避了男女之嫌，又在同一个饭厅里显得随意热闹。
　　太夫人坐了上首，三个儿媳依次坐在太夫人身侧。再然后，就是五位侯府小姐和三位表小姐。
　　太夫人今日心情显然颇佳，笑着吩咐紫嫣：“去厨房拿一壶果酒来，今儿个我也喝上一两杯。”
　　紫嫣笑着应了一声，退了下去。过了片刻，便捧了一壶果酒上来。
　　这果酒度数极低，入口绵软带甜，最适合女子饮用。
　　太夫人领头喝酒，儿媳孙女们也都跟着凑起了热闹。
　　“只这一壶，哪里够喝。”吴氏笑着凑趣：“烦请紫嫣再跑一趟，再拿两壶果酒来。”
　　“大嫂说的是。”方氏立刻笑着附和：“难得今日世子来府里，还留了饭。大家伙儿都高兴，自是要好好喝上几杯。”
　　沈氏虽看不惯吴氏方氏讨好太夫人的行径，在这种时候也不能扫了兴致，也含笑说道：“儿媳也想讨几杯酒喝。”
　　儿媳们有意哄自己高兴，太夫人颇为快慰，笑着说道：“好好好，今日大家都放开了喝一回。想喝多少都无妨。”
　　顾莞琪大着胆子张口：“祖母，我们也能尝一尝果酒吗？”
　　方氏嗔怪地瞪了过来：“就你最淘气胡闹。你们还是没出阁的姑娘家，怎么能喝酒？”
　　“老三媳妇，你也别数落琪姐儿了。”太夫人笑道：“这果酒度数低，不醉人。让她们尝一些好了。”
　　太夫人一发话，方氏也不再反