凤回巢-第183部分

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　　太夫人嗯了一声，接过信。
　　方氏识趣地告退。
　　太夫人拆了信，看了之后，便吩咐紫嫣一声：“你去将竹姐儿叫过来。”
　　很快，姚若竹便来了。
　　姚若竹和顾莞宁同龄，过了年虚岁十七。这个年龄还未定下亲事，在少女中极为少见。
　　太夫人打量清秀苗条的姚若竹一眼，微笑道：“竹姐儿，你父亲让人送了信来。催着姑祖母为你定下亲事。”
　　姚若竹微微红了脸，却未吭声。
　　太夫人轻声道：“两年前我问过你，你说中意罗家小子，坚持要等他两年。如今他已经出了妻孝，若是罗家来提亲，我自会令你称心如意。若是罗家没来，难道你要一直等下去不成？”
　　两年前，太夫人便想为姚若竹定下亲事。姚若竹心有所属，鼓起勇气对太夫人说了实话，并恳求太夫人成全。
　　太夫人对罗霆印象颇佳，又格外疼惜姚若竹，便点头应允了。
　　如今两年已过，姚若竹也十七岁了，不能再拖延下去了。
　　太夫人又道：“说亲一事，只有等男方主动提亲，万万没有女方主动说亲的道理。免得亲事不成，又将自己贬低，日后传出去，于名声有损。”
　　可惜，罗夫人从年后就开始为罗霆张罗说亲，去从未探听过姚若竹，显然是无意让姚若竹做儿媳了。
　　姚若竹咬了咬嘴唇，低声道：“姑祖母，我心悦罗大哥，却也知自己配不上他。我只想默默等着，若有这个缘分，我能嫁给他为妻，心里自是高兴。若是没这个缘分，我也不后悔。”
　　所以？
　　太夫人挑了挑眉：“你要继续等？”
　　姚若竹点点头：“罗大哥一日没成亲，我就等他一日。”
　　太夫人哑然片刻，才叹了口气：“真没想到，你竟是这么一个倔强脾气。你就不怕等到最后，耽搁了自己的终身。”
　　姚若竹抬起头，素来温柔少言的俏脸，浮出坚定之色：“我不怕。”
　　太夫人也无话可说了。
　　姚若竹沉默片刻，忽地低声道：“姑祖母，我想去太子府，见一见宁表姐。”
　　太夫人很快明白了姚若竹的用意：“也好。”
　　……
　　隔日，姚若竹便去了太子府。
　　姚若竹平日极少出府，此次主动来看她，顾莞宁既高兴又意外，笑着握住姚若竹的手道：“我可有些日子没见过你了。今日怎么忽然来了？”
　　姚若竹抿唇笑道：“我在府中闲着无事，便来找你说说话。”
　　无事不登三宝殿。看来，一定是有要事……
　　顾莞宁心中掠过一个模糊的念头，冲琳琅使了个眼色。
　　琳琅立刻领着众人都退了下去。
　　屋子里只剩顾莞宁和姚若竹了。
　　“姚表妹，你是不是有什么事和我说？”顾莞宁凝视着姚若竹：“若有需要我帮忙之处，只管张口，我绝不会推辞。”
　　姚若竹抬头看着顾莞宁。
　　那张冷艳明媚美丽无双的脸庞，比往日更多了几分妩媚风韵，眉间的冷静坚定却一如往昔。

第六百二十四章　婚事（二）

　　姚若竹有些惶惑不安的心，忽然就平静下来。
　　“我没什么事求你。”姚若竹轻声道：“我心里一直存着一桩心思，想告诉你，却羞于张口。”
　　今日，她鼓起勇气来，就是要将隐藏了几年的心事告诉顾莞宁。
　　顾莞宁低声问道：“是和罗霆有关吗？”
　　姚若竹全身一震，霍然抬起头来，目中满是羞窘和不安。
　　原来，顾莞宁早就知道了！
　　她一直隐瞒得严严实实。除了太夫人之外，谁都没告诉。太夫人也答应过她，绝不会将此事透露给任何人。
　　顾莞宁怎么会知道？
　　“每次提起你的亲事，你总是言辞闪躲。问你中意谁，你又不肯说，还悄悄地看我。”顾莞宁似知道姚若竹在想什么，张口解释：“很显然，你确实有中意的人。那个人也是我熟悉的。思来想去，除了罗大哥之外，也没别人了。”
　　姚若竹羞窘地红了脸，半晌才说道：“我实在没脸说出口。”
　　……
　　罗霆对顾莞宁的心意，顾家上下无人不知。
　　哪怕后来罗家坚持为罗霆另外定了亲事，姚若竹也清楚地知道，罗霆喜欢的人一直都是顾莞宁。
　　罗霆的眼中，从未有过她。
　　而她，从很久很久之前开始，就倾心那个爽朗又英俊的少年了。
　　“我自八岁起，就住在侯府，和你一起长大。”
　　最难以启齿的话说出口，姚若竹也没什么可隐瞒的了：“罗家就在隔壁，罗大哥兄妹两个经常来找你，我也时常在一旁。不知从何时起，我便……悄悄恋慕上了罗大哥。”
　　至今她还记得，那个年少英俊爱笑的罗家少年郎，笑嘻嘻地捧着自己做好的风筝到侯府，殷勤地送给顾莞宁。
　　顾莞宁知道她喜欢风筝，便会借口不会放风筝，将风筝塞给她。
　　她怀着隐秘的喜悦，将风筝放飞。
　　风筝不小心被挂到了树枝上，罗霆也不生气，利索地爬到树上，小心地取下风筝，再送到她的手中。
　　就是在那一刻，她的心怦然而动。之后，一颗放心便全部寄到了罗霆的身上。
　　少女心思最是细腻。
　　姚若竹将这份恋慕，隐藏得极深，小心翼翼地守着这个秘密，不让任何人察觉。
　　“我从未想过要嫁给罗大哥。我知道，他喜欢你，他想娶的人是你。”
　　姚若竹声音愈发低了下来：“后来，你嫁给太孙殿下，琴瑟和鸣，夫妻恩爱，我也为你高兴。我也心疼罗大哥，他和你没有缘分，未婚妻又病故。他坚持要未婚妻守孝三年再议亲，如此重情重义之人，若有幸托付终身，必是我这一生最大的幸运。”
　　“我生出了奢望，悄悄将心意告诉了姑祖母，求姑祖母让我等上两年。”
　　“如今罗家正为罗大哥张罗亲事……姑祖母说罗家从未透露过结亲之意，让我不要再等了。可是，我心里实在放不下罗大哥。我还要等下去。”
　　姚若竹抬起头来，目中流露出坚定的光芒。
　　顾莞宁看着自小一起长大的表妹，心中涌起难言的滋味。
　　姚若竹却误会了，自嘲地笑了一笑：“你是不是觉得我自作多情？”
　　“不，我很佩服你。”顾莞宁由衷地叹道：“姚表妹，往日我只觉得你温柔少言，现在才知道，你竟是这般勇敢。”
　　姚若竹怔怔地看着顾莞宁：“你……你没生我的气么？”
　　顾莞宁反问：“我为何要生你的气？”
　　可是，罗霆心里明明是喜欢你的。
　　我暗暗恋慕他……你为何半点不介意？
　　姚若竹动了动嘴唇，这些话却无论如何说不出口。
　　顾莞宁如今已是太孙妃，儿女成双，和太孙夫妻情深。在她面前提起昔日之事，已经不太妥当。再说这些，就更不妥了。
　　姚若竹欲言又止。
　　顾莞宁张口说道：“姚表妹，我和罗大哥如今只剩兄妹之情。若你能和罗大哥成就一桩姻缘，我只会由衷地为你们高兴。”
　　顾莞宁的目光很平静，提起罗霆，没有半丝留念不舍。
　　困扰着姚若竹许久的心结，在这一刻，彻底被打开。
　　姚若竹红着脸笑了笑，小声道：“罗大哥根本不知我的心意。罗家怕是也相不中我，所以从未有过结亲之意。一切都是我痴心妄想……”
　　“你这么说，可就太过妄自菲薄了。”
　　顾莞宁笑着打断姚若竹：“姚家也是名门望族。你是姚家唯一的嫡女，在我们顾家长大，在他人眼中，和侯府小姐无异。你嫁妆丰厚，才貌出众，足以匹配任何人。”
　　“罗家从未考虑过你，是因为心中有顾虑，也没想过和侯府结亲。否则，罗家必会高高兴兴地请官媒来登门提亲。”
　　说到这儿，顾莞宁顿了一顿，压低了声音道：“你既心仪罗霆，总得想法子让他知晓。他若有意，自会想办法说动他的爹娘。总这么傻乎乎地坐等，要等到何年何月。”
　　姚若竹脸上悄然发烫，慌乱无措：“这种事，我一个姑娘家，怎么好张口。”
　　其实，顾莞宁也是不便张口的。
　　正因为她和罗霆昔日之事，她的身份也格外尴尬。在罗霆的亲事上，她也不宜多嘴。罗芷萱来的那一天，话到嘴边，她又忍了回去。
　　不过，姚若竹有勇气将心意告诉她，她少不得要出些力。
　　顾莞宁想了想，低声道：“等殿下回府，我会和殿下商议此事。让殿下邀罗大哥来，探一探他的口风和心意。”
　　“你回府之后，安心等我的消息。”
　　姚若竹一颗心顿时扑腾乱跳，脸上的热度迅速蔓延至耳后。
　　若有太孙出面，罗霆也不会轻忽她的心意。说不定，她真的会有如愿以偿的那一日……
　　半晌，姚若竹才忍着羞意，向顾莞宁道谢：“宁表姐，谢谢你。”
　　顾莞宁微微一笑，坦然说道：“我也盼着罗大哥早日成亲，不再孤身一人。否则，我心中总有些愧疚之意。说起来，我倒是怕你心有芥蒂。”
　　姚若竹却轻声道：“只要他肯接纳我的心意，我便心满意足。”

第六百二十五章　婚事（三）

　　顾莞宁未料到姚若竹会这么说，略略一怔，看了过来。
　　姚若竹白皙清秀的脸孔上浮起淡淡的红晕，轻轻说道：“宁表姐，你我一起长大，彼此熟悉。在你面前，我也不必遮掩。”
　　“我心悦罗大哥。若能嫁给他，便是我一生幸事。我只求能陪伴在他身边，他对我如何，我并不在意。”
　　顾莞宁默然许久，才道：“姚表妹，你对罗大哥如此深情，罗大哥定会心中感念。”
　　顿了顿，又笑着叹道：“我们两个一起长大，我自以为对你的性情脾气了如指掌。今日才知道，在感情上，你远比我想象中更勇敢更坚定，也更执着。”
　　“这一点，我不如你。”
　　至少，她做不到像姚若竹这般不问回报的付出。
　　当日若不是太孙的坚持不懈，她也不会敞开心扉接纳她。
　　如今夫妻情重，又有儿女在侧，她对太孙的感情也日渐深厚。可如果他背弃承诺，做了对不起她的事，她绝不会轻易原谅他！
　　人生来自私，她也不例外，总是爱自己更多一些。
　　姚若竹抬起眼，声音清晰而柔和：“宁表姐，你是侯府嫡女，自小身份尊贵，生性刚硬，宁折不弯。我和你不同，我娘走的早，我爹无暇照顾我，让我来投奔姑祖母。姑祖母待我极好，可我知道，我不姓顾，我是姚家的女儿。”
　　她一直都很清醒，知道自己寄人篱下的身份。也因此，她处处小心，时时谨慎。
　　她也习惯了凡事退让三分，不与人争抢。
　　这是她第一次鼓起勇气，争取自己想要的东西。
　　……
　　姚若竹待了许久才离开。
　　顾莞宁在屋子里独坐了片刻，神色默然。
　　姚若竹是个聪慧又惹人怜惜的少女，比起厚颜贪婪的吴莲香来，不知好多了多少倍。也不枉太夫人一直视她为亲生的孙女一般疼爱。
　　罗霆和姚若竹若有缘成为夫妻，也是一桩美事……
　　“娘！”
　　“娘！”
　　两个熟悉的声音在门口响起。
　　顾莞宁瞬间回过神来，展颜笑道：“阿娇，阿奕，快到娘身边来。”
　　孩子一天天长大，几乎每天都有崭新的模样。原本模模糊糊的喊不清楚，如今却是喊得格外清楚。
　　顾莞宁照例是一手抱着一个，阿娇最是霸道，伸出胖胖的小手，不时地拉扯阿奕的胳膊。想将他扯到一边去。
　　阿奕手上的动作不及阿娇灵活，便扯了两把，扁扁嘴，哭了起来。
　　顾莞宁无奈又好笑地制止：“阿娇，快些松手，别总欺负弟弟。”然后，又训斥爱哭的阿奕：“想要什么，就得自己争取。争不过别人，只会哭，算什么本事。你再这般哭哭啼啼地，娘亲就不喜欢你了。”
　　阿奕听不懂这一长篇的话，却能察觉到亲娘语气中的责备，抽抽搭搭地哭得更凶了。
　　顾莞宁只得又放柔了声音，哄了半天，阿奕才停了哭泣。
　　……
　　太孙晚上回府，见顾莞宁蹙着眉头一脸凝重，心里一沉，立刻问道：“出什么事了？”
　　能让顾莞宁露出这样神色，显然事情非同小可。
　　顾莞宁皱眉道：“今日阿娇阿奕姐弟两个嬉闹，阿娇拉扯阿奕两回，阿奕没阿娇力气大，便哭了。”
　　太孙哑然失笑：“原来是这等小事。”
　　她这样眉目凝重，他还以为是出了什么大事。
　　顾莞宁不满地横了他一眼：“这怎么就是小事了！阿奕是男孩子，偏生这般娇气。若是长大以后还这样，哪里能担得起重任。”
　　顾莞宁语气中流露出少见的焦灼和不安。
　　太孙也笑不出来了，心中隐隐作痛。
　　顾莞宁一直因为前世儿子的不成器耿耿于怀，颇有些一朝被蛇咬十年怕井绳的隐忧。
　　太孙收敛了玩笑之心，将顾莞宁揽进怀中，亲昵地吻了吻她的额头：“阿宁，你别怕，我们的阿奕还小。以后等他长大了，他自会长成顶天立地的男子汉，担起重任。”
　　依偎在温暖又熟悉的怀抱里，听着耳畔温柔的安抚，顾莞宁的心情平静了许多，低声道：“萧诩，我一直在学着做一个好母亲。”
　　太孙心中满是温软的怜惜：“我知道，阿宁，你做得已经够好了。”
　　自从有了这一双孩子，顾莞宁诸事不管，几乎将所有的心思都投注到了孩子身上。坚持亲自哺乳，亲自照看姐弟两个，晚上也带着孩子一起睡。她耐心地教他们姐弟说话，耐心地陪伴教导他们……
　　他从未想过，她能为了孩子做出如此改变。
　　顾莞宁依旧自责不已：“不，我做得还不够。阿娇更聪慧机灵，我总不自觉地偏了她一些。对阿奕的关心照顾不够。有时见阿奕撒娇哭闹，我就会心急，也会训斥他几句。”
　　“他虽然小，却十分敏感。一定是察觉到了我不够疼爱他，对他太过苛求，所以愈发肯哭闹……”
　　太孙俯下头，吻住她的唇。
　　顾莞宁所有的话语戛然而止。
　　过了许久，太孙才抬起头，看着呼吸略显急促脸颊满是红晕的顾莞宁：“阿宁，你对自己太过苛求了。”
　　“阿奕还未满周岁，还是个不懂事的孩童。你对他怀着愧疚之意，又不自觉地盼着他比前世更聪慧，所以心态失了平和。”
　　是这样吗？
　　顾莞宁怔忪了片刻，才叹道：“你说的对，是我太过焦虑情急了。”
　　太孙又亲了亲她的脸颊：“孩子还小，让他们姐弟快快活活高高兴兴地长大。你也放下所有的焦虑，安心地陪伴孩子们长大。待他们满了三岁之后，都交给我这个爹来教导就是了。”
　　顾莞宁轻轻嗯了一声。
　　夫妻两个相拥片刻，顾莞宁才低声道：“我有件要紧的事和你商议。今儿个姚表妹来找我了……”
　　话还没说完，门外便响起了琳琅的声音：“启禀太孙殿下，衡阳郡主有事要见殿下。让奴婢前来通禀。”
　　衡阳怎么忽然来了？
　　顾莞宁有些诧异，很自然地住了嘴。
　　太孙也有些意外：“让她稍等片刻，我这就出去。”

第六百二十六章　波折（一）

　　太孙问道：“你要不要和我一起去见衡阳？”
　　顾莞宁摇摇头：“不必了。她趁着晚上来见你，怕是有些难以启齿的事求你。我就不过去了。”
　　亲兄妹说话，她这个做嫂子的，还是别露面的好。免得衡阳郡主忸怩害臊。
　　“也好，”太孙笑道：“你先休息，我一会儿就回来。”
　　此时天已经黑了，梧桐居里外灯火通明，亮如白昼。
　　衡阳郡主站在正厅里等候。
　　听到熟悉的脚步声，衡阳郡主转过身来，喊了一声大哥。
　　太孙应了一声，目光一扫，掠过衡阳郡主略显局促的俏脸：“你这么晚来找我，可是有什么要紧事？”
　　衡阳郡主咬了咬嘴唇，低声道：“是，大哥，我们去你的书房说话吧！”这里人多口杂，说话不便。
　　太孙挑了挑眉，点点头。
　　到了书房后，太孙让所有人都退了下去，然后温和地说道：“你有什么事，但说无妨。只要我能做到的事，总不会推辞。”
　　虽然平日不甚亲近，到底是亲兄妹。衡阳郡主又素来温顺听话，几个兄妹中，太孙对衡阳郡主的印象也是最好的。
　　衡阳郡主感激地看了太孙一眼，一肚子话，又不知从何说起，站在那儿，颇有些手足无措的尴尬。
　　太孙也不催促，耐心地等着衡阳郡主张口。
　　过了片刻，衡阳郡主才忍着羞怯，轻声道：“大哥，我今年已经十八岁了。”
　　为了躲过和亲的命运，衡阳郡主只得装病。这一病，便是两年之久。终身大事很自然地耽搁了下来。
　　太孙一听话音，便隐约猜到了几分：“你是有了意中人？”
　　衡阳郡主悄然红了脸，却没吭声，算是默认了。
　　十八岁的姑娘家，确实该出嫁了。
　　太子因和亲一事，恼了衡阳郡主，对她的终身大事漠不关心。太子妃忙于内宅琐事，又要照顾麒麟两兄弟，平日对衡阳郡主的事也并不关心。怪不得衡阳郡主会私下来找他这个兄长做主。
　　只是，衡阳郡主常年待在内宅里，几乎没有接触陌生少年的机会。到底是哪里来的意中人？
　　太孙的目中中多了一丝探寻：“你告诉大哥，你的意中人是谁？”
　　衡阳郡主红着脸，忸怩了片刻，才说道：“是罗家的大公子。”
　　太孙：“……”
　　罗大公子，不就是罗霆吗？！
　　衡阳郡主中意的人，竟然是罗霆！
　　对于这个前情敌，太孙的心情颇有些微妙。他欣赏罗霆的正直爽朗专情，却又有些嫉妒顾莞宁曾对罗霆心动。所以，他时常照拂罗霆，愿意许罗霆一份好前程。却绝不愿意罗霆时常出现在顾莞宁的面前。
　　他巴不得顾莞宁永远不见罗霆才好。
　　谁能想到，衡阳郡主喜欢的人，竟会是这个罗霆。
　　……
　　衡阳郡主说了罗霆的名字之后，也觉得面上发烫，低着头不敢再吭声。
　　过了许久，一直没等到太孙回应，衡阳郡主愈发有些不安了，怯怯地抬起头：“大哥……”
　　太孙回过神来，略一沉吟问道：“你是什么时候留意到罗霆的？”
　　衡阳郡主既然鼓起勇气前来，自不会隐瞒，忍着羞臊应道：“三年多前，我生辰那一日，大哥让我邀大嫂来做客。后来，罗霆也随着大哥一起来了。我当时见了他，便心生好感。后来我代大哥去迎亲，又见了他一回。”
　　太孙眉头一挑：“你不愿和亲，其中也有他的缘故吧！”
　　衡阳郡主羞红着脸，声若蚊蚁：“是。我不想远嫁，更不愿嫁给别人。”
　　太孙想了想说道：“罗霆未婚妻病故，他守了三年，直到今年才肯谈婚论嫁，确实是重情重义之人。论年龄，你们也正好相当。以罗家的家世，尚郡马也勉强够格了。此事我会和母妃商议。”
　　衡阳郡主脸孔一亮，急切地问道：“真的么？大哥这是答应我了？”
　　只要太孙肯出面，这门亲事，断然没有不成的道理。
　　罗家门第再高，也高不过太子府。她在府中，虽然只是不得宠的庶女，到底是太子的长女。日后太子登基，她就是大秦公主。这样的身份，绝不至于辱没了罗霆。
　　太孙笑着打趣：“女大不中留，此话果然不假。放心吧！我既是答应了，自会尽力促成你和他的亲事。”
　　衡阳郡主满心欢喜娇羞，被自家兄长取笑，也未放在心上，行礼道了谢，才高高兴兴地走了。
　　……
　　太孙快步回了寝室。
　　顾莞宁正在哄孩子入睡。
　　两个孩子睡觉的习惯不同，阿娇要人抱着哄着，阿奕喜欢躺在床上，抱着亲娘的胳膊入眠。
　　顾莞宁一个人分身乏术，正在为难。太孙立刻上前，将阿娇抱了起来。
　　阿娇也习惯了亲爹的怀抱，将头靠在太孙的胳膊上，闭上眼睛，舒服地哼了两声。
　　太孙抱着女儿在屋子里到处转悠，口中轻声哄着。
　　顾莞宁将阿奕搂在怀中，轻轻拍着阿奕的后背。阿奕满足地砸吧小嘴，很快闭上眼睛睡着了。
　　太子转悠了小半个时辰，才将熟睡的女儿轻轻放到了床榻上。
　　两个孩子并排放在中间，夫妻两个头靠着头，两人唯恐吵到了孩子，声音压得极低。
　　“衡阳找你做什么？是不是为了终身大事？”顾莞宁轻笑着问道。
　　太孙笑着嗯了一声：“她今年着实不小了，再不出嫁，就是老姑娘了。”
　　虽说皇家孙女不愁嫁，年龄大了，总是不太好听。
　　“她特意来求你，看来是有了中意的夫婿人选。”
　　顾莞宁随口笑道：“今儿个倒是巧了。姚表妹特意来找我，也是因为有了意中人。不过，成亲一事，总不便由女方主动。我已经答应姚表妹，替她从中说和出力了。你这个做姐夫的，到时候也得出力才是。”
　　太孙想也不想地应道：“那是当然。对了，姚表妹中意的人是谁？”
　　顾莞宁瞄了小心眼爱吃醋的夫婿一眼，故作淡然地说道：“姚表妹心仪的人你也认识，是罗大哥。”
　　太孙：“……”

第六百二十七章　波折（二）

　　太孙笑不出