凤回巢-第236部分

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　　“齐王这次是偷鸡不成蚀把米。”魏王幸灾乐祸地笑道：“我们就等着看热闹吧！”
　　魏王世子略一犹豫，才低声道：“父王，淑妃娘娘被下毒一事，会不会另有其人？”
　　谁从中得益最多，谁的嫌疑就最大。
　　原本没人怀疑太孙。
　　可眼下，齐王等人俱都倒了霉，唯有太孙长宠不衰，连带着顾莞宁也重被召至圣前……让人不得不深思。
　　魏王目光一闪，压低了声音道：“这些日子，我也在盘算此事。只是，无凭无据，我们自己的嫌疑还未洗清，只能按下不提。”
　　这个哑巴亏，不咽也得咽下。
　　魏王世子点点头，不再多言。
　　……
　　魏王只在背地里笑了两回，韩王直接命人送了贺礼到齐王府。
　　这一日，赐婚的旨意正好也到了齐王府。
　　齐王本来就堵着一口气，看到韩王送来的贺礼时，鼻子都快气歪了。
　　这个韩王，简直像疯狗一般咬着他不妨！
　　暗中给窦淑妃下毒的人明明是太孙。韩王又不是傻瓜，难道到现在还看不出来？
　　韩王府。
　　韩王世子正低声说道：“父王，或许我们之前都想错了。给淑妃娘娘下毒的人不是三皇伯，也不是四皇伯，而是大堂兄。”
　　韩王冷哼一声：“我又不是傻瓜，怎么会猜不出来。萧诩这小子，比他父亲可要强多了。不动声色间就摆了我们兄弟几个一道。我们几个做叔叔的，被侄儿算计得灰头土脸，实在可气可恼。”
　　韩王世子一愣：“那父王为何还要送贺礼气三皇伯？”
　　不是应该对准太孙吗？
　　韩王挑眉冷笑：“萧诩风头正盛，又有你皇祖父撑腰。我们岂能轻举妄动。更何况毫无凭证，一切都只是我们猜测。到了你皇祖父面前，也讨不了好。索性暂且搁下不提。反正齐王也不是什么好东西，趁着这个机会气一气他也是好事。”
　　此话有理。
　　韩王世子连连点头：“父王所言甚是。”

第八百零八章　怨恨

　　赐婚的旨意到了赵家，赵阁老也被气得够呛。
　　齐王府这算什么意思？
　　之前一片诚意要结亲。看在齐王的颜面上，赵阁老才应下这门亲事。没想到，一转脸，齐王府就弄了这么一出。让宫里的云昭容下旨赐婚……简直是膈应人。
　　堂堂阁老的颜面何存？！
　　凤旨上盖着凤印，这道旨意不接也不行。
　　赵阁老强自撑着笑脸，接下旨意。待颁旨的内侍走了之后，一张脸霍然沉了下来，咬牙吐出几个字：“来人，去齐王府一趟送个口信，就说赵家已经接了凤旨。”
　　半个时辰后，送信的人到了齐王府。
　　齐王亲自写了一封回信，命人送到赵阁老手中。
　　不知信中写了什么，赵阁老看了之后，神色稍缓，亲自将信烧了，又叫来长子长媳吩咐一声：“再过几日，齐王府就会登门来送聘礼，你们夫妻两个好生准备着。叮嘱绮姐儿一声，从今日起，不要出去走动了。”
　　赵绮，正是赵家嫡出的三小姐，也是齐王世子伴读赵平一母同胞的妹妹。
　　赵大老爷和赵大夫人一起应下了。
　　……
　　五日后，齐王府大张旗鼓地登了赵家的门，送来的聘礼十分丰厚，甚至胜过了当年齐王世子送到王家的聘礼。
　　东平郡王也第一次在众人面前亮相。英俊的脸孔，卓尔不凡的气质，彬彬有礼的谈吐，俱令人印象深刻。
　　赵家人原本心中还有些芥蒂，在见了东平郡王本人之后，心气总算平了。
　　在齐王府中的王敏，此时却是满心酸苦。
　　齐王世子被关在天牢里，不见天日。齐王这般抬举东平郡王，用意不言自明。以后赵家小姐过了门，她这个长嫂还有何立足之地？
　　王敏越想越绝望，忍不住呜呜哭了起来。
　　五岁的玥姐儿小声安慰道：“母亲别哭了。”
　　细细软软的声音传入耳中，王敏不但未平静，反而自苦哀叹起来：“你若是儿子多好，我还有个指望。你偏偏是个女儿，你祖父祖母都未将你放在心上，已经忙着给你二叔娶妻生子了。将来你二叔有了子嗣，这府里哪里还有我们母女的容身之处。”
　　五岁的孩子，心智已开，也已渐渐懂事。
　　玥姐儿时常被迁怒，早已习惯了。听到这些刺耳的话，也不敢出声，只低着头默默听着。
　　王敏见她这副模样，心里像被什么堵着似的，那团无以言喻无法排解的怒火燃得更旺。恨恨地伸手，在玥姐儿的胳膊上重重拧了一把：“我怎么就生了你这么一个面团一般的东西。”
　　玥姐儿疼得吧嗒吧嗒掉眼泪。
　　王敏犹自不解恨，又在玥姐儿的腿上拧了一下。
　　玥姐儿终于忍不住，小声哭了起来。
　　“哭哭哭！整日除了哭还是哭。”王敏咬牙切齿地怒骂：“给我闭嘴，不准再哭！”
　　玥姐儿不敢哭出声音来，肩膀微微耸动。
　　一旁的吴妈妈看在眼里，又是心疼又是无可奈何。
　　世子妃心中有怨气，尽拿玥姐儿出气。有本事就冲着齐王夫妇去，拿一个孩子撒气算什么本事？
　　……
　　宗人府，天牢。
　　天牢里光线昏暗，看不出白天黑夜。
　　每日王公公送早饭的时候，会点上一支蜡烛，到了中午再燃一支。晚上就不点了，吃了晚饭后，便是一片死气沉沉的黑暗。
　　天牢里打扫的还算干净，每隔两日会送一桶干净的热水来，供他沐浴。还有干净的衣物供他更换。让他不至于蓬头垢面。
　　可是，对他来说，干净与否还重要吗？
　　他的右手已经被废，连抬起的力气都没有。饿了三天之后，他被逼着学会用左手握筷子吃饭。
　　两个月下来，他还学会了用左手穿衣。
　　可这又能怎么样？
　　在这寂静无声的天牢里，每日能见到的只有那个面貌平庸的王公公。他变成什么样子，又有谁会在乎？
　　咯噔！
　　铁锁开了，门也被推开。
　　王公公像往常一般，端了冒着热气的饭菜过来：“世子，该吃晚饭了。”
　　还是那副不疾不徐的样子，说话平平板板，毫无波动。
　　齐王世子没有动，冷冷地瞪着王公公。
　　他心有怨恨不甘，曾尝试动手攻击王公公。可惜，他用尽力气，却连王公公的衣角都未碰着。
　　就是他右手未废之时，也远不是这个深不可测的王公公对手。
　　王公公仿佛没看见齐王世子怒瞪自己一般，将饭菜放下之后，又道：“一盏茶后，奴才就要将蜡烛取走。世子若耽搁了用饭的时间，今晚怕是又要饿肚子了。”
　　齐王世子：“……”
　　他很想说我不吃了。
　　只是，饥饿是这世上最可怕的刑罚之一。在连着饿了三天之后，他便再也没和饭菜怄过气。
　　齐王世子默默忍下这份羞辱，起身坐到桌子前，用左手执筷，很快吃了晚饭。
　　如嚼蜡一般，毫无滋味。
　　往日从不多话的王公公，在齐王世子吃完饭之后，忽地张口说道：“奴才今日听闻齐王府上一桩喜事，不知世子可想听一听？”
　　喜事？
　　齐王世子霍然抬起头，目中闪过惊疑阴冷的光芒，一字一顿地问道：“什么喜事？”
　　王公公说话不疾不徐：“齐王府和赵阁老府上结亲，宫中下旨赐婚，东平郡王今日亲自送了聘礼到赵家。听闻聘礼丰厚，声势颇大。实在是可喜可贺。”
　　最后四个字，听在齐王世子的耳中，只觉得无比讽刺。
　　可喜可贺……
　　对齐王府来说，确实是桩喜事。
　　胞弟萧袆，心中不知有多高兴。
　　于他来说，却是雪上加霜，无情地将他心底最后一丝希冀斩断。
　　父王已经彻底放弃他了。
　　哪怕日后他还有机会被救出去，他也不再是齐王世子。齐王府的一切，以后都会是东平郡王的……
　　王公公不知何时退了出去，蜡烛也被带走了。只剩下一片死寂的黑暗。
　　他的世界，也正如眼前一般，被黑暗笼罩，再看不到一丝光明。
　　黑暗中，传出一声隐忍的低吼。犹如濒临死亡的野兽一般，凄厉而怨毒。

第八百零九章　立储

　　太子之死是国丧，京城一年之内不得举行喜庆宴席。
　　东平郡王和赵三小姐定了亲事，成亲之期定在了来年春日。
　　自定了这桩亲事后，东平郡王便顺利成章地跟在齐王出入宫中上朝听政……没错，元佑帝怒气消了之后，又重新召齐王魏王等人上朝了。
　　经过此事之后，齐王说话行事谨慎了许多。魏王韩王明里暗里的挑衅，他竟然都忍了下来。
　　魏王韩王也不敢太过分。元佑帝虽然一直在福宁殿里养病，耳目却遍布宫中内外。兄弟三个已经吃足了苦头，不敢轻易再起纷争。
　　堂兄弟几个又如往日一般同进同出，不同的是，昔日的齐王世子，换成了东平郡王。
　　东平郡王和兄长高傲冷漠的脾气不同，颇为谦逊有礼，处处谦让。
　　韩王世子在背地里点评：伪君子！年纪不大，心眼挺多！
　　魏王世子暗中想道：不愧是三皇伯亲自调教长大的！
　　太孙心中如何做想，众人不得而知。
　　只是，太孙颇有长兄气度风范，对东平郡王格外照拂。仿佛和齐王世子的恩怨从未发生过一般，毫无芥蒂。
　　齐王暗暗冷笑：这个萧诩，果然深不可测不容小觑！
　　魏王韩王：这般不好招惹，还是等一等再看一看吧！
　　元佑帝心想：不愧是朕亲自教导出来的长孙。只这份宽厚的气度，便已胜过众人。
　　……
　　众官员也开始蠢蠢欲动。
　　太子过世已近半年，元佑帝心里的伤疤也该愈合了。国不可一日无储君，也到了该奏请立储君的时候。
　　请立储君，当然不是一蹴而就之事。
　　先在低等官员中造势，然后由科道言官和御史上奏折，最后，再由六部堂官或阁老级的重臣奏请立储君。
　　赵阁老上奏折，也是顺理成章。
　　赵阁老为官多年，行事老道，并不冒进。在奏折中，只说国有储君民心安定，并未提及储君人选。有几个言官跳出来要请立齐王为储君，也被赵阁老训斥了回去。
　　立储这等国之大事，理当由皇上做决定。岂容别人多嘴多舌。皇上英明神武雄才大略精明睿智，自会为大秦选择最合适的储君云云。
　　拍马屁拍得浑然天成。能坐稳内阁数年，赵阁老果然非常人可比。
　　这份奏折，被送到元佑帝面前。
　　元佑帝仔细地看了一遍，却什么也未说，将奏折留中不发。
　　很快，礼部尚书罗恒之也上了奏折请立储君。
　　罗尚书并未像赵阁老这般遮遮掩掩，而是在奏折中言明，太子虽然逝世，却有嫡长子。太孙聪慧机敏，宽厚温和，有储君之风范。理当为储君最合适的人选。
　　吏部崔侍郎紧接着也上了奏折，附议罗尚书之言，奏请天子立太孙为储。
　　元佑帝看了奏折之后，依旧留中未发。
　　有了这个开端之后，朝堂顿时热闹起来。元佑帝没上朝，但是每日重要的奏折都要过目。于是，请立储君的奏折如雪片般飞至圣前。
　　请立齐王的，理由也很充分。
　　有嫡立嫡，无嫡立长。当年楚王病逝，便立庶出的二皇子为储君。如今太子病故，理当由齐王来做储君。
　　比起年轻的太孙，齐王精明能干，文才武略，无一不出众。齐王藩地也被治理得繁荣富庶，足可见齐王有做储君的才干。
　　请立太孙的，声势更盛。
　　几乎朝中大半官员，都为太孙上了奏折。
　　期间，也有请立魏王和韩王的。只是人数不多，很快被淹没。最终，这一场立储之争，还是落到了齐王和太孙的头上。
　　很快，便有言辞刻薄的言官发声了。
　　太孙自少体弱，当年重病一场，靠着冲喜才救回了一条性命。谁知日后太孙寿元如何？大秦需要的是身体康健的储君！从这一点来说，还是立齐王更合适。
　　这个言官年轻气盛，说话十分尖锐。
　　言官本就是大秦官员中最特殊的一群人，他们官职不高，却有弹劾重臣之权。就是天子有错，言官也可以上奏折，直言无忌。大秦自建朝以来，便有“不杀言官”的规矩。言官们也成了朝堂中最不好招惹的人。
　　元佑帝在福宁殿里听闻这等刻薄的话，当时便龙颜大怒，立刻下旨，将这个大放厥词的言官革职，撵出朝堂。
　　元佑帝一发怒，言官们的言辞也谨慎圆滑了许多。
　　天子虽然不会杀言官，革职罢黜却无影响。为了逞一时口快丢了乌纱帽，实在不值得。
　　……
　　朝堂中纷纷扰扰，宫中也颇不平静。
　　窦淑妃明知韩王被立储的可能性极小，还是不肯就此放弃。时常进福宁殿，在元佑帝面前夸赞韩王。
　　孙贤妃不甘示弱，每次伴驾，少不得要回忆太子生前往昔旧事，哭诉一番，再提起太孙。其意不言自明。
　　王皇后的手段比她们两人高明多了。暗中指使执掌宫务的云昭容，在元佑帝面前谏言，自己却未出声。
　　元佑帝毫不留情地怒斥众嫔妃：“立储是国之大事，岂容而等妇人多嘴饶舌。谁再敢干涉朝政，朕决不轻饶。”
　　元佑帝一动怒，宫中再无嫔妃敢出言。
　　就在此时，朝中又有变故。
　　兵部元主事，上奏折弹劾兵部侍郎顾海滥用职权，在兵部各处安插人手，结党营私，暗中掌控兵部，野心勃勃，其心可诛。
　　奏折上言辞激烈，不仅列举出了顾海的种种不当行径，还详细地列出了顾海的在兵部各司的“党羽”名单。一长列的名单里，甚至有各地驻军的将领。
　　这份弹劾奏折，傅阁老也未能压下，被赵阁老亲自递至圣前。
　　元佑帝看了奏折，十分震怒。
　　按朝中惯例，被人弹劾，需立刻上奏折自白。
　　顾海洋洋洒洒地写了数千字奏折辩驳，然后自请停职回府。
　　齐王再上奏折：“顾侍郎此事必须严查，还顾侍郎一个清白。儿臣奏请父皇，将此事交给太孙。由太孙亲自查明事实。”
　　元佑帝准了奏折，下旨给太孙。半个月之内，查明此事个中原委。

第八百一十章　阴谋（一）

　　梧桐居。
　　太孙略略皱眉，神色凝重。
　　顾莞宁坐在太孙对面，眉头微蹙，缓缓说道：“齐王出手果然阴险。”
　　已经进了六月，天气十分燥热。屋子里放着几个冰盆，依旧有些燥闷之气。顾莞宁穿着薄薄的宽松罗裙，肚子隆起，额上冒着晶莹的汗珠。
　　太孙拿起丝帕，轻轻为顾莞宁擦拭汗珠，一边低声道：“有半个月时间应对，总能应付过去。”
　　顾莞宁抬眼看向太孙：“此事显然是冲着你来的。三叔的为人，你也该清楚。他在兵部多年，确实经营了些人脉，也有自己的人手。不过，说什么结党营私，未免太过夸张。这个元主事，故意夸大其词，危言耸听。分明是想借着此事，将三叔拖下水。连带着你这个太孙也跟着颜面扫地。”
　　此时正是立储的关键时候，朝中忽然闹出这么大动静，摆明了是齐王在暗中下黑手。
　　这个元主事，一定是齐王的人。
　　太孙点点头：“齐王故意将此事推给我来审查，就是想陷我于两难境地。”
　　顾海是顾莞宁嫡亲三叔，举朝皆知。太孙轻易放过顾海，就有包庇之嫌，若严查到底，毫不留情，又会和定北侯府生出隔阂。
　　总之，轻了重了都不合宜，其中分寸，很难把握。
　　顾莞宁目光微闪，压低了声音：“齐王用意，未必瞒得过皇祖父。皇祖父顺水推舟，将此事交给你来审查定夺，也有考校你的意思。”
　　“如果你因为我的缘故，在审查中对三叔处处留情，皇祖父定会心中不喜。身为储君，绝不能轻易被人左右。后宅干政，也是大忌。”
　　这才是齐王此计最阴险之处。这是成心想挑起元佑帝对顾莞宁的不满，进而对太孙失望，也会生出另立储君之心。
　　他何偿不知这一点？
　　太孙沉默下来。
　　一只纤长细白的手握住太孙的手：“萧诩！你不必觉得为难。你只管仔细审查，秉公处理。”
　　她的手，沉稳有力。
　　她的声音，坚定而冷静。
　　太孙凝望着神色平静的顾莞宁，嘴边露出一抹略带苦涩的笑意：“阿宁，只怕我要对不住你了。”
　　万一查出顾海有什么不妥，他也不得不狠下心肠。
　　这等关键时候，容不得他心软，更容不得行步差池，
　　顾莞宁淡淡一笑：“我相信三叔，绝不会做出大逆不道的事！”
　　……
　　定北侯府。
　　太夫人眉头紧皱，张口问道：“老三，这个元主事，平日为人如何？是否和你结过怨？”
　　顾海虽然心情不佳，倒没失了平日的冷静镇定：“元主事和我并未结过怨，平日私交还算不错。时有来往。”
　　也因此，当他得知元主事上奏折弹劾自己时，颇为震惊。
　　“没想到，元主事竟是齐王的人。”顾海沉声说道：“齐王在暗中经营多年，势力庞大，不容小觑。此次明着弹劾我，实则是冲着太孙殿下去的。殿下到底年轻了些，万万不能感情用事。”
　　“是啊！我也在担心此事。”太夫人眉头深锁，长叹一声：“自沈氏之事后，皇上本就对我们顾家颇多不满。如果太孙因为宁姐儿对你格外宽厚容情，只怕皇上对殿下会心生失望。”
　　后宫干政，一直是皇室大忌。太孙对顾莞宁的一往情深，放在未来的天子身上，就显得不太合适了。
　　顾海挑眉，提出解决之道：“我这就暗中让人送信给殿下，让他秉公处理，无需徇私。反正我清者自清，经得住盘问审查。”
　　太夫人却道：“这倒不用。你如今正在风口浪尖，不知有多少人盯着你的一举一动。在这等时候，你还是少和殿下联系为好。免得有人兴风作浪，无事生非。我相信，宁姐儿自会提醒殿下注意避嫌。”
　　这倒也是。
　　顾海素来信服太夫人的判断，很快点了点头。
　　太夫人思忖片刻，才正色问道：“老三，我问你，那份名单上的，到底有多少是你的人？”
　　顾海咳嗽一声，低声答道：“这些年，我确实培养了一些亲信，在兵部各司和各地驻军安排了一些人手。不过，绝没有名单上那么多，最多只有一半而已。”
　　太夫人：“……”
　　所以，这才是最要命的地方。
　　顾海当然并无反意，只是出于自保和巩固顾家在军中的地位，安插亲信的事确实做了。就算名单上只有一半是真的，也不算少了。
　　这等事情，私下做了无妨，一旦被揭露出来，在天子眼中，就是结党营私。
　　太夫人当机立断，很快说道：“先保住其中位置最要紧的几个，其他大半，都主动交代出来。”
　　舍车保帅。
　　齐王既已出了手，一定还有后招。想全身而退，只怕不易。少不得要倒霉晦气一回，至少先保住顾海本人再说。
　　顾海点点头。
　　……
　　十日过后，未满半个月，太孙便将顾海“结党营私”一事调查清楚，禀明元佑帝。
　　“……顾侍郎在兵部多年，交游广阔，也有不少门生亲信。安插亲信之事确实有，名单孙儿也都查明了，都列在奏折上。不过，元主事所言的结党营私暗中掌控兵部，实在有些危言耸听。”
　　“孙儿审问顾侍郎时，也已问明原委。顾侍郎坦然招认安插人手之事，不过，这只是自保之道，并无谋逆之意。”
　　“顾家世代忠良，一直忠心耿耿。顾家儿郎也大多为保护大秦江山百姓而死。孙儿以为，不该令忠臣良将寒心，小惩无妨，重罚就不必了。”
　　元佑帝目光落在奏折上，神色深沉，不置可否。
　　元主事呈送上来的奏折，和今日太孙呈上来的奏折并排放在一起。名单很明显地缩水了大半。
　　太孙拱手，肃然说道：
　　“这个元主事，身为兵部主事，竟能查探出顾侍郎所有隐秘，还就此捏造出这么多名单，背后一定有人指使。”
　　“孙儿恳请皇祖父，将此事追查到底。找出幕后主谋，还顾侍郎一个清白，也还顾家一个清白。”

第八百一十一章　阴谋（二）

　　元佑帝定定地看着太孙，似在审视他的话意真假。
　　太孙坦然回视：“皇祖父若信不过儿臣，可以让三皇伯或四皇伯六皇伯主持此事，孙儿到底是顾家的孙女婿，还是避嫌为好。”
　　过了许久，元佑帝才张口：“阿诩，你可知道，朕为何坚持让你审查顾海？”
　　太孙神色镇定：“皇祖父想看看孙儿是否会为感情左右，偏向顾家。”
　　元佑帝被说穿了心思，并不恼怒，神色中反而有一丝欣慰。
　　此事到底是什么回事，所图为何，自然瞒不过他。否则，他也枉为天子了。
　　齐王出手对付太孙，他正好顺水推舟，看看太孙如何应对困境。好在，太孙并未令他失望。
　　“阿诩，你知道朕的苦心便好。”
　　元佑帝注视着太孙，缓缓说道：“朕欲立你为储君。身为储君，当以国事朝事为重，当以江山社稷为重，个人的感情倒在其次。”
　　“你是顾家的孙女婿，更是朕的长孙，是大秦未来的储君，日后还会是大秦天