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凤回巢-第295部分
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萧诩高兴得不知说什么是好，轻柔地将她搂进怀里，大手放在她的肚子上，在她耳边呢喃低语：“阿宁，我真的是太高兴了。”
孩子是两人血脉的融合和延续，是感情的凝聚和升华。身在皇家，身为天子，子嗣兴旺更是吉兆。
他们已经有了两子一女。若是再添一子半女，岂不更好？
萧诩的喜悦，毫不掩饰地传进顾莞宁的耳中，化为暖流，涌上心田。
这一刻，所有的阴郁烦闷烟消云散。
夫妻两人静静相拥，细细品味着这份独属于他们的幸福静谧。
……
萧诩虽有心多陪伴在顾莞宁身边，可惜朝事繁琐，边关频频送来的战报，更是时时令人揪心。
顾谨行一行人在日夜兼程赶路。
平西伯父子紧急点兵，三日之后便要启程增援边关。
只是，远水解不了近火。边关战报一日送来三回，可见战事之紧急。
顾淙一死，边军军心不稳，受了不小的影响。之后一连吃了几次败仗，死伤颇重。军中也有不少将领阵亡。全仗着顾家一众家将领兵死死苦撑。
顾家家将们在军中俱都担任将领之职，官职最高的是偏将顾杨。
顾杨是顾湛的亲兵，当年随顾湛一起去边关打仗，凭借着军功一步步升至偏将的位置。在军中已有二十余年，资格老，声望高。
顾杨对顾家忠心耿耿，顾湛死后，顾淙接替顾湛在边关领兵，顾杨便全力辅佐顾淙。如今顾淙也死了，顾杨毅然挺身而出，收拢所有家将，支撑战局。
也因此，边军虽处劣势，却并未全面溃败。足以撑到第一批援军的到来。
萧诩看到战报后，在朝上大肆褒奖定北侯府一门忠烈。
众臣皆心服口服。
顾家镇守边关多年，顾家儿郎确实个个英勇无畏。
……
因战报滞后的缘故，京城收到的边关战报，俱是数日前的战事抵报。
算算时日，增援的驻军已经到了边关。战况如何，却不清楚。
天子和群臣俱为此忧心忡忡。便是京城的普通百姓，见面所谈论的，也都是边关战事。
人人都盼着边军送来大胜的捷报。这份渴盼，很快就变成了焦灼不安。无以名状，人心惶惶。
大秦自建朝以来，边关战事不断。像此次这般战况激烈的，却也不多。这是近二十年来，战事最激烈边军最危急的一回。
闵太后已经茹素月余，每日吃斋念佛，祈祷佛祖保佑战事顺利大秦江山安稳。
先帝太妃们，来慈宁宫请安都被拒之门外，便也不敢再来扰闵太后的清净。更无人敢去椒房殿触霉头。
这一日，徐沧进了椒房殿。
半个时辰后，椒房殿里的女官琳琅亲自去了慈宁宫报喜。
“启禀太后娘娘，皇后娘娘近日颇有些不适，特意召了徐太医来看诊。”琳琅神色平稳，目中却透出喜意：“徐太医诊出了喜脉。”
闵太后眼睛一亮，猛地起身：“你说得可是真的？莞宁真的有喜了？”
琳琅抿唇一笑：“这等大事，奴婢岂敢说谎欺瞒。娘娘确实是有喜了。娘娘不宜劳顿，所以特意打发奴婢来给太后娘娘报喜。”
闵太后眉眼全是笑意，乐呵呵地说道：“有了身孕，确实该好好歇着。哀家这就去椒房殿看看莞宁。”
说完，便喜滋滋地去了椒房殿。
顾莞宁正坐在凤椅上，神色间略有些倦意。见闵太后来了，立刻起身相迎：“儿媳见过母后。”
闵太后笑道：“快些坐下，可别站着累着自己，更不能伤着身子。”一边说着，一边亲热地拉着顾莞宁的手坐下。
然后问长问短，嘘寒问暖：“这几日胃口如何？睡得好不好？以后可得小心注意些，一切都以身体为重……”
顾莞宁早习惯了闵太后的性子，不过，被人这般关心，总是件令人愉快的事。眉间笑意盈然。
第一千零一十四章 喜讯（二）
闵太后度过最初的激动之后，理智迅速回笼，很快下了决定：“从今日起，你安心养胎。宫中琐事都交给我。”
顾莞宁早知闵太后会是这等反应，随口笑道：“我现在暂时没什么孕期反应，打理宫务也算不得太过劳累，母后不必忧心……”
闵太后立刻板起脸孔：“莫非你是信不过我？”
顾莞宁：“……”
闵太后正色道：“若是别的事，我都依着你。不过，这事得听我的。怀孕养胎最忌劳累，疏忽大意不得。你也别仗着自己年轻生过阿娇他们姐弟三个，就不当回事。万万不可有失。”
这份好意是不得不领了。
顾莞宁无奈地笑了一笑，也不再坚持：“母后说的有理。儿媳就听母后的。从明日起，便将所有宫务暂交给母后。我只管安心养胎。”
这就对了嘛！
闵太后喜笑颜开，看着顾莞宁的肚子，由衷地叹道：“这一胎是双生子就好了。”
子嗣永远不嫌多。
顾莞宁哑然失笑。
闵太后心情一好，提起萧麒萧麟即将出宫住进王府之事，也没那么幽怨了：“麒哥儿麟哥儿的王府都建好了，就在安平王府的隔壁。”
和魏王府韩王府也都在一处，离皇宫颇近。
顾莞宁微微笑道：“他们两兄弟一直在母后身边长大，母后一日都离不得他们。只是，宫中规矩历来如此，他们已经过了十岁，不宜再住在宫中。不过，他们总要进宫来读书。母后想他们兄弟，便让他们每日中午到慈宁宫用膳。这样也能时常见到他们。”
闵太后笑道：“我倒是和你想到一起去了。”
婆媳对视而笑。
……
到了中午，孩子们俱都散学归来。
萧麒萧麟也在上书房里读书，不过，他们兄弟两个进度相差颇大。萧麒智力发育迟缓，俨然五六岁孩童的模样。萧麟却格外聪慧。
兄弟两个感情极好，每日同进同出。此时也是一同前来，规规矩矩地请安行礼。
顾莞宁含笑道：“都起身吧！”
闵太后惯会宠溺孩子，一手拉着一个问起了课业。
萧麒乖乖作答。
萧麟今年十岁，自觉已是男子汉，不愿再被闵太后拉着手，抽回手退了几步，一本正经地说道：“母后有话相询，只管张口发问，不用再拉着儿臣的手。”
闵太后：“……”
顾莞宁抿唇而笑。
闵太后素来好性子，也未恼怒，反而也笑了起来：“好好好，我不拉你们的手行了吧！”
萧麒却未退开，咧嘴笑道：“母后拉我的手。”
黑白分明的漂亮眼眸，如溪水搬清澈。
闵太后既欣慰又有一丝酸涩。
随着年岁渐长，萧麒和萧麟之间的差距也越来越明显。萧麟聪慧过人，十分懂事。萧麒却如同被时光定格住了一般，依旧是懵懂孩童的心性。
闵太后很快就没时间唏嘘感叹了。阿娇姐弟三个也散学归来，再有俊哥儿朗哥儿蕙姐儿玥姐儿一众孩童，安静的椒房殿立刻热闹暄腾起来。
人一旦上了年纪，最喜欢的便是这样的热闹场景。闵太后乐呵呵地搂着乖孙们，一边和众孩童闲聊说话。
过了一个年头，孩童们也迅速窜高了一截。其中尤以闵达最明显。他和阿娇阿奕同龄，算起来只比他们姐弟小了两三个月，却足足高了半个头，身体也很壮实。
站在眉目姣好胜过女童的朗哥儿和清俊斯文的俊哥儿身边，又高又壮相貌堪堪不算丑的闵达，顿时成了蠢钝的木桩子。
便连闵太后，也忍不住暗暗叹气。
闵达见闵太后看着自己，还以为她是有话相询，立刻喜滋滋地上前几步，响亮地喊了一声：“姑祖母，你是不是有话问我？”
他声音格外洪亮，一张口，立刻将所有人的注意力都吸引了过来。
闵太后失笑，不愿在众孩童落闵达的颜面，和颜悦色地笑道：“你倒是机灵的很。哀家确实有话问你。你近来课业学的如何？”
闵达颇为骄傲地挺起胸膛：“今日背书只错了两处，太傅只打了我两板子手心。”
闵太后：“……”
众孩童挤眉弄眼地笑了起来。
顾莞宁的目中也露出笑意。
这个闵达，也就比萧麒强了一点点。便是如今的玥姐儿，也比他强的多。
闵太后当机立断地转移话题：“骑射课学得如何？”
这可算问中闵达的得意之处了。闵达洋洋自得地笑道：“我骑马射箭都胜过萧天朗。”
朗哥儿一听便气得红了脸，愤怒指控：“我不过是今日输了给你，前几次骑射课分明是互有高下。”
闵达大言不惭地吹嘘：“以前是我让着你。今日上课，我不肯相让，你当然不是我对手。”
脾气暴躁的朗哥儿，差点当场要撸袖子动手。
顾莞宁淡淡地扫了过来。
朗哥儿立刻冷静下来，抬头挺胸收腹站好。
闵太后看在眼里，又是好气又觉好笑。这群混小子，在她面前敢争吵，在顾莞宁面前都乖巧得像绵羊一般。
……
阿淳平日最喜黏在顾莞宁身边，今日在闵太后怀中待了片刻，便扭动着小身子，要扑进亲娘怀里。
闵太后眼疾手快地拉住阿淳，殷切叮嘱道：“你母后又有了身孕，要安心养胎。以后你可别随便冲过去，免得冲撞了你母后。”
阿淳一愣，尚未反应过来，阿娇阿奕已满脸惊喜地看了过来，异口同声地问道：“娘，你真的有喜了？”
九岁的阿娇，眉目疏朗英气，目光明亮，已有了少女初长成的清秀。
阿奕也如小小少年郎一般，平日说话行事越见沉稳。
被儿女这般看着，顾莞宁难得有一丝羞赧之意，轻轻点了点头。
阿娇满面欢容，笑声格外欢快：“这可真是一桩好消息。”
“是啊，”阿奕也笑着接口：“父皇若是知道了，不知会有多高兴。”
顾莞宁笑道：“我已经让人给你父皇送了喜信。”
就在众人欢欣鼓舞之际，阿淳忽地扁扁嘴，哭了起来。
众人：“……”
第一千零一十五章 筹措（一）
阿淳相貌生得极好，平日乖巧嘴甜，十分讨人喜欢。
别说顾莞宁闵太后疼他入骨，便是满殿年龄长了几岁的孩童，平日也都喜欢他，对他颇多相让。
阿淳这一哭，让众人一头雾水。
“乖孙，这么好的事，你哭什么？”闵太后心疼不已地将阿淳搂进怀中。
顾莞宁也柔声问道：“阿淳，你为何要哭？”
阿淳委屈地吸鼻子，泪珠吧嗒吧嗒地继续掉落，一边哭道：“以后再有弟弟妹妹，娘最疼的就不是阿淳了。”
顾莞宁：“……”
阿娇阿奕：“……”
娘最疼的一直都是我才对！
阿娇阿淳心里默默想着，各自张口安慰阿淳：“这怎么会。阿淳这么乖巧听话，娘最喜欢的一定是阿淳！”
“阿娇说的对。谁也抢不走你的位置。”
阿淳眨巴着眼睛抬起头来，豆大的泪珠在眼眶里直打转：“娘，姐姐哥哥说的是不是真的？”
便是铁石心肠，在这样的眼神下，也会化作绕指柔。
顾莞宁目中满是怜惜，柔声应道：“是，娘最喜欢阿淳，以后生了弟弟妹妹，也抢不走阿淳的宠爱。”
阿淳这才破涕为笑。
……
中宫有孕的喜讯，在当日之内传遍宫中。之后两日，又传出宫外。
边关还在打仗，百官人心浮动，百姓更是惶惶难安。这个喜讯，稍稍冲淡了战事不利带来的阴云。
顾莞宁将宫务交给了闵太后，安心养胎。
不过，她虽不管宫务，宫中内外发生的大事小事，都瞒不过她的耳目。
譬如，平西伯父子率领五万神卫军赶赴边关增援。大军开拔之日，百姓们自动自发地夹道欢送。
譬如，打仗最耗金银米粮。户部周尚书为了筹措大军所需的粮草辎重，几乎愁白了头。领着户部事务的魏王世子，近来也熬红了眼，已经连着多日没回魏王府了。
一场战争，死伤无数士兵百姓，战事所消耗的银两，也令国库元气大伤。
萧诩登基三年多，国库一直不算丰盈。这两年刚缓过劲来，偏又开始打仗。而且，还不知要打多久。户部必须做好长期作战的准备。
也怪不得周尚书和魏王世子头痛了。
小朝会的时候，周尚书苦着脸启奏：“启奏皇上，去岁田赋商赋俱已收归国库，为边军准备军饷物资已占去两成。神卫军开拔，也带走了半年的钱粮，又去了一成。前去边关增援的驻军，也要消耗许多金银。”
“边关还在打仗，已经战死的士兵还未统计，抚恤安家的费用，也是一笔骇人的数字。”
“除此之外，许多必不可少的开支也不能不用。微臣和世子领着户部众官员测算了两日，照这样下去，国库里的银两，只能撑上一年。”
可是，这一场战事，到底要打上多久，谁也不知道。
若一年之内能平息战事，便无大碍。缓上几年，空虚的国库便能得到缓解。如果这一场战事拖上两三年甚至更久，可就不妙了。
萧诩神色沉凝，眉间微微皱起。
魏王世子上前一步，拱手启奏：“皇上，微臣以为，必须做好长期打仗的准备。提前准备，才能临危不乱。”
“世子言之有理。”首辅王阁老一脸肃穆，沉声附和：“臣附议。”
崔阁老也道：“臣附议。”
……
众臣皆附议，接下来自然就要商议如何筹措军饷的事。
周尚书率先表态：“户部是真的挤不出一两银子了。各样开支都已被压缩减到最低，不能再少。除非，将大秦所有官员俸禄减半，倒也能省出一笔银子来。”
最后一句，纯属自嘲。
熟料，崔阁老竟赞许地看了过来：“周尚书这一提议甚佳。在朝为官，家资丰厚的不在少数。便是少发一半俸禄，也不至于饿肚子。”
顾海也道：“微臣也觉得这是个好主意。”
天子点头首肯：“准周尚书奏！”
周尚书：“……”
不带这样坑人的好吧！
这事一传出去，他这个户部尚书一定会被众官员骂得狗血临头！
周尚书原本就一张苦脸，现在更是苦不堪言。
魏王世子和周尚书是同一根绳上的蚂蚱，同情又无奈地看了过来。这个黑锅是背定了。总不能让天子担上刻薄的名声吧！
当然不能。
周尚书默默地咽下苦水。
韩王世子此时倒是庆幸不已。好在他领着刑部，不必像魏王世子现在这般头痛煎熬。也不用绞尽脑汁地想办法筹措军饷。
魏王世子上前一步，清了清嗓子说道：“边关战事，关乎江山社稷，关乎人心安定。身为臣子，为君分忧是分内之事。大家群策群力，总能想出办法应对。”
得了！
众臣一听话音便明白是怎么回事了。
能参加小朝会的，俱是朝中重臣。也多是望族勋贵出身。便是为官清廉的罗尚书，家资也颇为丰厚。魏王世子将主意打到众人头上来，也不算稀奇。
也罢！伸头一刀，缩头也得割上一刀。倒不如痛快些主动些，也能搏个忠君爱民的好名声。
王阁老和崔阁老显然打了同样的主意，一起上前两步：“臣有事启奏。”
然后，对视一眼。
王阁老表现地十分谦虚：“崔阁老请先启奏。”
“王阁老身为首辅，理当先启奏。”崔阁老更是谦逊。
众臣心中各自哂然，面上各自不动声色。
龙椅上的萧诩，将各人眼中的细微变化尽收眼底。缓缓张口道：“王阁老年长，又是首辅，便先说吧！”
王阁老这才歉然看了崔阁老一眼，然后拱手启奏：“魏王世子适才所言，令老臣茅塞顿开。老臣薄有家资，愿捐赠五万两银子做军饷。”
五万两银子，并不是一个太大的数字。只是，身为阁老，也不宜张口捐赠太多。否则，倒要落人口舌。
萧诩顿时动容，大肆褒奖了高风亮节的王阁老一番。
王阁老泰然受之，在众人钦佩的目光中站回原位。
崔阁老这才拱手道：“臣愿捐赠四万两银子。”
第一千零一十六章 筹措（二）
这便是崔阁老的聪明之处了。
首辅王阁老捐了五万两，他自然不能越过王阁老。
有了崔阁老出言在先，其余众臣便也一一张口。或四万两或三万两不等。
苦着脸的周尚书立刻有精神了，一边听一边在心里默默盘算。一想到将有近百万两银子入国库，心情顿时舒畅不已。
坐在龙椅上的萧诩和魏王世子交换了一个隐秘的眼神。
别人没有留意，一直盯着魏王世子的韩王世子却察觉到了，心里霍然明朗。此事分明是魏王世子之前就和天子商议好的……说不定此事就是魏王世子出谋献策！
这个狡猾的萧凛！
这等大事也不和他提前透个气！
白白地溜走了一个逢迎拍马的好机会！
韩王世子恨得牙痒，很快站了出来：“皇上，臣弟愿捐二十万两！”
此言一出，众臣皆惊。
之前大家都不痛不痒地割点肉。没想到，韩王世子一张口就是二十万两！这么一来，让大家还如何自处？
尤其是第一个张口的王阁老，神色间再无坦然从容，有些微妙地尴尬起来。
魏王世子也微妙复杂地看了过来。
萧诩顿时动容又感动，温和地对韩王世子说道：“这二十万两未免太多了。韩王府如今也不宽裕，你捐赠五万两即可。”
韩王世子想也不想地慷慨激昂应道：“国若不存，何以家为？吐蕃突厥大举进犯，不将他们彻底打退，边关便不得安宁。别说是二十万两，便是韩王府家资尽去，臣弟也在所不惜！”
王阁老：“……”
王阁老只觉得脸上火辣辣。
萧诩感动至极，却未多夸赞，只说了一声好。
魏王世子也朗声道：“臣弟也捐赠二十万两！”
众臣面面相觑。
到底还是得王阁老打头阵。
为官多年，王阁老早锻炼出了雄厚的脸皮。先张口赞扬韩王世子魏王世子的高义，然后又不无羞愧地自责一番，最后将捐赠的五万两翻了一番，变做十万两。
王阁老领头，众臣也知道该怎么办了。各自将原本捐献的银两翻了一倍。
户部周尚书感动得快热泪盈眶了。
这一翻倍，再有魏王世子韩王世子的慷慨解囊，加起来便近两百万两。已经够支撑边关再打一年仗。
哪怕明知魏王世子韩王世子是配合着天子演戏，周尚书也倍感欣慰。
……
显然，有周尚书这等想法的，不止一两个。
散朝后，王阁老崔阁老不疾不徐地出了金銮殿。
王阁老喟然轻叹：“谁说天家无真情？两位世子这般行事，别说皇上，便是身为臣子，我等心中也颇感动。”
崔阁老点头称是。
两位阁老交换了一个意味深长的眼神，各自离去。
刑部孟尚书和顾海私交甚笃，两人很自然地走在一处。
“今日唱得好一出三簧！”孟尚书压低了声音来了一句。
顾海目光一闪，淡淡应道：“不管如何，都是为了大秦。不筹措军饷物资，边关还怎么打仗？”
孟尚书顿知自己失言。顾淙尸骨未寒，顾谨行又去边关领兵打仗。众臣中，无人能比顾海心中更焦虑急切。
“我一时失言，你别往心里去。”孟尚书立刻歉然赔礼。
顾海不以为意地扯了扯嘴角，拍了拍孟尚书的肩膀：“你我兄弟，何须客气。”
过了片刻，魏王世子韩王世子也联袂走了出来。
韩王世子斜睨魏王世子一眼，皮笑肉不笑地说道：“堂兄在户部干得有声有色，为皇上排忧解难，赤胆忠心，令人钦佩。”
魏王世子面不改色：“彼此彼此。堂弟侠肝义胆，为筹措军饷不遗余力，才是真正令人佩服。”
韩王世子轻哼一声：“今晚去韩王府喝上一杯。”不灌醉这个阴奉阳违的萧凛，心中实在忿忿难平！
魏王世子立刻道：“不妥！近来边关战报愈发频繁，我们随时会被宣召进宫。还是不要饮酒了。”
这倒也是！
正事要紧，喝酒这等小事日后再说。
韩王世子也不再多言，和魏王世子一起离宫。
……
今日是小朝会，参与小朝会的俱是三品以上的重臣。三品以下的文武官员，没资格参加小朝会。
朝会一散，重臣们慷慨解囊捐献银两作为军饷的事便传了开来。
此等义举，立刻迎来一片赞扬声，其余官员也纷纷效仿。没资格进宫面圣，便主动去户部捐献，或三万两或五万两，最少的也有一万两。
户部人来人往，热闹不已。
户部所有官员都被召到官署当值，忙了两日，将所有捐献的银两入国库，并单独列了账册，呈到圣前。
“……启禀皇上，这两日主动前来户部捐献银两的共计九十八人。捐赠银两共计一百八十万两。另有之前朝会上阁老尚书们捐赠的银两，总数已达四百万两之多。”
熬了两夜没睡的周尚书精神出奇振奋，声若洪钟，底气十足：“有这四百万两，再加上国库盈余，已够支撑边关三年战事。”
满面倦容的萧诩，眉头也舒展开来，微微笑道：“不止这些，一共五百万�
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