凤回巢-第309部分

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　　　　沉寂了许久的皇宫，陡然间变得热闹起来。
　　　　诸多熟悉的脸孔，一一出现在顾莞宁面前。
　　　　崔夫人罗夫人平西伯夫人……当然少不了定北侯府的一众女眷。
　　　　当太夫人领着儿媳孙媳进殿时，顾莞宁心中一阵难以抑制的激动。
　　　　顾莞宁从凤椅上起身，主动上前相迎，喊了一声祖母。

第一千零六十二章　百日

太夫人心中同样激动，却不肯在人前失礼，躬身道：“老身见过皇后娘娘。”
　　　　身后的吴氏方氏崔珺瑶等人也一起随之行礼。
　　　　顾莞宁含笑道：“快些免礼。”然后亲自扶起太夫人：“祖母近来身体可好？”
　　　　太夫人笑道：“托皇后娘娘洪福，老身近来胃口颇佳，身子也硬朗结实多了。”
　　　　时间是世上最好的药，能医治所有的创伤。
　　　　太夫人迈过了最难熬的坎，神情间愈见坚毅。
　　　　吴氏也熬过了丧夫之痛，那张不算讨喜的脸孔，竟也有几分往日未见的坚强。
　　　　崔珺瑶的变化也颇为明显。整个人的气质都沉淀下来，眉眼含笑，举止从容，颇有定北侯世子夫人的风采。
　　　　顾莞宁目光在众人的脸孔上掠过，心中颇感欣慰。
　　　　……
　　　　太夫人入座之后，慈爱的目光很自然地落在阿娇姐弟四人身上。
　　　　阿娇生的清秀英气，眉眼见的聪慧坚强，像极了顾莞宁幼时。
　　　　阿奕则越来越肖似萧诩，眉目温润俊美，宛如一块精心雕琢的美玉，悄然散发出光泽。
　　　　阿淳容貌生得最好，也和顾莞宁最相似，白嫩的小脸上两只乌溜溜的大眼，让人心生欢喜。
　　　　还有乳母怀中抱着的小四，白胖健壮，十分讨喜。
　　　　血脉相连，爱屋及乌。
　　　　太夫人看四个孩子，怎么看怎么喜欢。
　　　　阿娇最是胆大淘气，见太夫人一直看着自己，冲太夫人咧嘴一笑，又眨眨眼。
　　　　太夫人哑然失笑，一颗心像被蜜汁浸透，甜丝丝的。然后，目光一飘，不知怎么飘到了阿娇身侧的少女身上。
　　　　这个少女，比阿娇大了一岁，个头却不及阿娇，身形也颇为纤细。今日穿着浅黄色的宫装，眉眼细细，颇为清秀，神情略显几分娇怯。嘴角翘起，水润一般的眼眸微微垂着，偶尔抬头一眼，很快又会垂眸。
　　　　真想不到，那样一个狼心狗肺冷血无情的亲爹，竟会有这等胆小怯懦的女儿。
　　　　想到欺师灭祖背叛大秦的萧睿，太夫人心情无比复杂，忍不住又看了玥姐儿一眼。
　　　　玥姐儿进宫住下已有两年。这两年衣食无忧舒心顺畅的宫廷生活，也令玥姐儿有了不小的改变。
　　　　至少，不再像以前那样动辄哭泣落泪，胆子大了些，也比往日多了些自信。
　　　　由此可见，顾莞宁从未苛待过玥姐儿半分。
　　　　哪怕是对萧睿恨之入骨，也未殃及到孩子身上。
　　　　看似冷硬刚强无情的顾莞宁，心肠最是柔软。只是，世上能窥见这份柔软的人，少之又少罢了。
　　　　太夫人有些欣慰有些酸楚地想着，然后移开目光。
　　　　……
　　　　待所有诰命女眷觐见后，宫宴正式开始。
　　　　美酒佳肴，丝竹歌舞，当然不可或缺。众人分席而坐，时而品尝美味，时而抬头欣赏歌舞，或是三三两两低声私语，颇为热闹。
　　　　久未进宫的高阳公主，已经彻底变了个人似的，美艳的脸孔上已多了几许皱纹，不复往日的容光，神色间颇有些阴沉阴郁。
　　　　到底已年近三旬，不再年轻妩媚。这几年来，她几乎从不在人前露面，整日闷在公主府里。
　　　　和她同席而坐的，是衡阳公主。
　　　　往日颇有几分趾高气昂的衡阳公主，今日也出乎意料的沉寂少言。
　　　　正巧有舞姬盘旋而至两人的席案前，遮挡住了众人视线。
　　　　高阳公主瞥了清瘦了一圈的衡阳公主，尖酸刻薄忍不住露了头：“几月不见，你怎么瘦了这么多？莫非是因为安平王和丹阳之死伤心难过？”
　　　　衡阳公主似被尖锐的细针刺了一下，瞳孔骤然收缩，掠过一丝阴霾。很快又恢复如常，皮笑肉不笑地应了回去：“人各有命，便是伤心也无可奈何。世事无常，说不定哪天就轮到你我头上了。”
　　　　高阳公主被堵得哑口无言。
　　　　衡阳公主说得没错。
　　　　顾莞宁若想对付她们两个，根本不费多少力气。她们只有俯首称臣，小心谨慎，才能活得平安长久。
　　　　衡阳公主也不是好惹的主儿，紧接着发难：“大堂姐，前些日子我听说了一桩新鲜事。听闻你主动赏了两个通房给王驸马，让她们给王驸马生下子嗣传承香火。此事该不是真的吧！以大堂姐的性子，怎么可能做得出这等事情来！”
　　　　两人的公主府就住在隔壁，有个风吹草动根本瞒不过对方。
　　　　高阳公主年近三旬，一直未有身孕。这些年找了许多名医看过，宫中的太医也请了几回，调理身子的药方不知喝了多少，可惜一直未曾见效。显然此生再难有孕了。
　　　　高阳公主无奈之下，终于做出了此生最大的让步，主动让丈夫王璋纳了通房。
　　　　高阳公主被戳中痛处，狠狠地瞪了衡阳公主一眼。
　　　　衡阳公主彻底占了上风，心情颇为愉快，消沉了多日的心情也明媚起来，故意往高阳公主的伤口上继续戳刀子：“说起来，这也不是什么丢人的事，大堂姐何必遮遮掩掩的。等那两个通房生了子嗣，一杯毒酒打发了，孩子养在大堂姐名下就是了，和亲生的也没什么两样。”
　　　　高阳公主冷哼一声：“此事就不必堂妹操心了。驸马根本不在意子嗣，对我说没有子嗣也无妨。至今都没碰过那两个通房。”
　　　　衡阳公主：“……”
　　　　怼过衡阳公主后，高阳公主的心情舒畅了许多。
　　　　……
　　　　宫宴结束后，高阳公主去了顾莞宁面前，低声下气地恳求：“……我想去一趟景阳宫，见一见太皇静太妃。”
　　　　这些年，王皇后一直被关在景阳宫里，不见天日。
　　　　也只有高阳公主还惦记着她，每年总要央求着去见上一面。
　　　　顾莞宁目光掠过高阳公主卑微祈求的脸孔，略一点头：“太皇静太妃神智不清，不宜见人。你既是想去见她，本宫也不阻拦，一盏茶时分便可。”
　　　　高阳公主早已没了当年不可一世的锐气和霸道，只有谢恩的份。
　　　　待高阳公主退下后，顾莞宁冲玲珑使了个眼色。
　　　　玲珑心领神会，一并退了出去。

第一千零六十三章　坚强

有安平王和丹阳公主私下见面酿就大祸的先例在前，顾莞宁比往日更谨慎严密几分。
　　　　往日高阳公主和王皇后相见，最多让几个宫女在旁边守着。
　　　　此次，却是玲珑亲自“相陪”。
　　　　高阳公主见玲珑跟在自己身后，目中闪过一丝恼怒之意。她忍了又忍，到底没忍住，冷冷说道：“玲珑姑娘不在皇后娘娘身边伺候，跟在我身后做什么。”
　　　　玲珑貌似恭敬地应了回去：“奴婢奉娘娘之命，一路随行保护公主。以免宫中有小人冲撞冒犯公主。”
　　　　高阳公主：“……”
　　　　高阳公主憋了一肚子闷气，却无处可泄。
　　　　顾莞宁正大光明地派人来监视她，她又能如何？撕破脸？她既无底气也没那个本事。想安稳地活下去，只能忍气吞声窝囊憋屈。
　　　　除此之外，再无别的选择。
　　　　高阳公主阴着脸到了景阳宫。
　　　　……
　　　　景阳宫本就位置偏远，这几年来除了几个宫女内侍外，几乎无人踏足。也因此显得格外荒凉冷清。
　　　　高阳公主满肚子的闷气，在见到王皇后的那一刻，化成了无尽的心酸苦楚，眼眶一热，几乎当场便要失声痛哭。
　　　　王皇后已年近六旬，满头白发苍苍，深深的皱纹遍布额头和脸孔，目光浑浊呆滞。眼珠半晌动也不动，茫然无焦距。
　　　　站在一旁的宫女，低声说道：“太皇静太妃自去年起，视力便越来越弱。如今已经看不清东西了。”
　　　　高阳公主先疑心是顾莞宁在暗中所害，转念又一想，深宫之中，想让王皇后悄无声息地死去，法子数不胜数。顾莞宁不动手则已，要动手大可直接要了王皇后的性命，何必大费周折。
　　　　人老了，目盲耳聋都是常有之事。
　　　　高阳公主上前，低声喊祖母。
　　　　皇祖母的称呼，是不能再出口了。
　　　　王皇后耳力远不如从前，一开始并未听到。待高阳公主扬高音量，才有了些反应，却未说话。
　　　　自元佑帝死后，王皇后再未张口说过话。
　　　　高阳公主已经习惯了王皇后的沉默，轻声张口道：“祖母，我来看你了。王家上下都很好，我和王璋如今也不再吵闹了，祖母不用担心……”
　　　　高阳公主一个人自说自话，王皇后似听见，又似只字未闻。
　　　　王皇后被禁锢在这座寝宫里。前来“伺候”她的宫人，也被下过严格的命令，在她面前不敢随意说话。也因此，王皇后人在宫中，却根本不知宫中发生了什么事。
　　　　高阳公主也深知这一点，因此尽量将这一年来发生的大事都说了出来。
　　　　当听到萧诩病症有了起色时，王皇后脸皮微微抖动了一下。听到安平王丹阳公主暴病身亡，王皇后嘴角边飞快地掠过一丝冷笑。
　　　　一盏茶时间很快过去了。
　　　　站在一旁的玲珑恭敬地张口道：“公主请回吧！莫要打扰了太皇静太妃养病。”
　　　　高阳公主忍住瞪过去的冲动，淡淡嗯了一声，轻声道：“祖母，我走了。以后有空我再来看你。”
　　　　这一别，又是一年。
　　　　王皇后像未听见一般。
　　　　直到高阳公主走了之后，王皇后的眼角才滑落一滴泪水。
　　　　……
　　　　椒房殿里。
　　　　诰命女眷们一一告退离宫。
　　　　定北侯府众人随太夫人一起留下，顾莞宁也终于有了闲暇和娘家人叙闲话。
　　　　“大伯母，你的气色远胜往日。”顾莞宁笑着说道。
　　　　吴氏没了往日掐尖要强的劲头，尖酸小气也不见了踪影，看着倒是顺眼了许多：“人活在当下，总得向前看。”
　　　　能说出这样的话，可见吴氏已经走出了丧夫的阴影。
　　　　顾莞宁微微一笑，看向崔珺瑶：“大嫂，大哥可曾给你写信？”
　　　　崔珺瑶抿唇轻笑：“每月两封信。前几日我还接了他的来信。”
　　　　夫妻相隔千里，心意却相通相连。顾谨行从不隐瞒自己在边关的情形，巨事无细地都写进了家书里。
　　　　从一开始的慌乱无措，到后来亲眼目睹身边人惨死的痛苦，再到如今的沉稳冷静。顾谨行已经迅速地成长为一个合格的主将。
　　　　这些变化，崔珺瑶自能从字里行间里窥出来。思念依旧，又添了难以言喻的自豪。
　　　　她的丈夫在领兵打仗，在保家卫国。他们夫妻的分别，是为了大秦的平安，为了天底下更多的夫妻相聚相守。
　　　　她无需为离别感伤难过。
　　　　有这样的夫婿，她应该骄傲。
　　　　顾莞宁冲崔珺瑶笑了一笑：“大嫂坚强振作起来，我看在眼中，也觉得欣慰。可惜胜哥儿还小，今日未能进宫。”
　　　　胜哥儿，是顾谨行和崔珺瑶的次子乳名。
　　　　这个名字，是顾谨行亲自为次子取的，意寓边关大胜。
　　　　崔珺瑶笑道：“胜哥儿和四皇子年龄相差无几，过几年，我少不得要厚着脸将胜哥儿送进宫来，和四皇子多亲近一二。”
　　　　顾莞宁欣然点头，又看向方氏。
　　　　方氏面有喜色，心情极佳。
　　　　顾莞宁笑着打趣：“三婶今日心情这般好，莫非是弟妹有了好消息？”
　　　　一猜一个准！
　　　　方氏笑道：“娘娘猜的是，云秀已有了两个多月身孕，今日便没让她进宫来。”
　　　　其实，还有一桩更好的消息。只是，当着众人的面不便细说。
　　　　顾莞宁目光一扫，心中隐约猜出了几分。
　　　　果然，方氏临走之前，悄悄将一封信塞到了琳琅手中。琳琅不动声色地将信塞进衣袖的暗袋中。
　　　　……
　　　　到了傍晚，椒房殿里才彻底清静下来。
　　　　琳琅将信呈上，无需吩咐，又退了出去。
　　　　顾莞宁独自在寝室里，拆了方氏留下的信。
　　　　这封信，是顾莞琪写来的。
　　　　两年多前，顾莞琪执意远航出海。这两年多来，顾海方氏夫妻两人时时挂念，顾莞宁心中也时常惦记。
　　　　好在顾莞琪总算安然无恙地回来了。
　　　　方氏一直高悬着的心彻底放了下来，这几日心情极好。幸好有方云秀有孕之事，倒也无人生疑。
　　　　这封信里共有五张信纸，写的密密麻麻，飞扬的字迹映入眼帘的那一刻，顾莞宁的嘴角已情难自禁地扬了起来。
　　　　

第一千零六十四章　平安

字如其人，见字如面。
　　　　透过潇洒不羁的墨迹，仿佛能窥见顾莞琪神采飞扬爽朗大笑的俏脸。
　　　　“……读万卷书不如行万里路。这两年多来，我乘船所行，何止万里？所见所闻，俱是生平前所未见。此生再无憾矣！”
　　　　“当日被逼无奈进宫，之后装病离宫，假死远遁。此时想来，竟是我这一生最庆幸之事。”
　　　　“我得以跳出如牢笼一般的闺阁，得以乘船远行，天高海阔，不亦快哉！二姐无需再为当日之事内疚自责，也请二姐转告姐夫，我从未对他生过半丝怨怼。相反，我很感激他，如此慷慨地放我离去。”
　　　　“海上远航，风险极多。幸而我未曾遇上海啸之类的天灾，只遇上了两伙海盗。更幸而有二姐姐夫派来的侍卫随行，打退了海盗。我不但未受损伤，甚至追到了这两伙海盗的老巢，将他们积存多年的财物一抢而空。”
　　　　“所以，我现在已经非常非常非常非常有钱了。多的我几辈子都花不完。一上岸，我便命人将这些财物暗中处置，换成真金白银。我打算将这些财物分作三份，我留一份，送一份到侯府，最后一份，留给二姐。”
　　　　“长途送金银，太过惹眼，还是换成银票更合适。因为财物太多，处置也需一段时日。请二姐耐心等候，不出数月，银票便会送至京城。”
　　　　“另外，听闻边军还在打仗，小妹也愿尽微薄之力。银票送抵京城之日，再附上五十万两私房，就以二姐之名捐赠给边军做军饷。惟愿大哥大胜而归！”
　　　　看到这儿，顾莞宁眼底笑意更盛。
　　　　看来，顾莞琪此行收获极为丰厚。一出手就是五十万两！
　　　　看顾莞琪的来信，总会令她的心情轻松愉快。
　　　　顾莞宁笑着看了下去。
　　　　“此次远行，我不但增长了见闻，更有许多意想不到的收获。我在海外的一个岛屿上，收集了一些罕有的香料种子。在另一个岛上，发现了几种大秦没有的食物。其中一种，最适合旱地播种，果实长在地下，外表不甚起眼，味道却颇为美味，又十分耐饿。”
　　　　“我收集了许多种子，带了回来。到时候都一并送到京城。或许日后也能在大秦传种开来，给百姓们多增添一些果腹之物。”
　　　　“对了，忘了告诉二姐。其实，此次远行，我还遇到了几个爱慕者。”
　　　　“其中一个长着黄毛绿眼睛，看着就像妖怪一样。嘴里叽里咕噜地，说的话我半个字都不懂。我在那座岛屿上停留的时日最长，约有两个月。那个黄毛绿眼睛，整日追在我身后。别的我未听懂，只听懂了“老虎”两个字。真是奇怪！”
　　　　“我走的那一天，那个绿眼睛追至码头，哭喊着想和我一起走。最后，被他父亲派人捉了回去。对了，那个绿眼睛是岛国的王子。”
　　　　看到这儿，顾莞宁又是开怀一笑。
　　　　“二姐，我并未动心。只觉得他很有趣罢了。我一个人过得自由自在，并无成亲嫁人的打算。”
　　　　“还有，我现在若是站在你面前，你一定认不出我来了。我和以前相比，变化极大。此次回来，郑家人见了我，根本未认出我是谁。”
　　　　这个淘气包，到底变成什么模样了？
　　　　莫非是长胖长高了？还是出去一趟，性子变野，人的相貌也跟着变了？
　　　　顾莞宁猜测片刻，又露出会心的笑意。又继续地看了下去。
　　　　“二姐，我生出了一个念头。我如今和以前截然不同，便是正大光明地露面，想来也未必会被人认出来。或许在几年后，我会悄然回京。期待我们姐妹重聚的一日，也期待我能再次踏进定北侯府。”
　　　　……
　　　　看完信之后，心情大好的顾莞宁去了福宁殿。
　　　　萧诩正好醒了，正在喝汤药。
　　　　顾莞宁一来，小贵子立刻识趣地让了位置，领着所有伺候的内侍退下。顾莞宁端起温热的药碗，喂萧诩喝药。
　　　　萧诩近来颇有起色，精神颇佳，瘦削的脸孔丰润了一些，目中含笑：“小四今日百日，宫宴是不是很热闹？”
　　　　顾莞宁笑着应道：“嗯，设了十几席宫宴。祖母她们都来了。”
　　　　萧诩太了解顾莞宁了，目光掠过顾莞宁含笑的眉眼，笃定地说道：“一定是另有好消息。”
　　　　顾莞宁点点头，将顾莞琪来信之事说了出来。又将顾莞琪信中内容有趣的一一说了。
　　　　萧诩也听得连连失笑：“四妹倒是过得逍遥自在。”
　　　　顾莞宁舒展眉头，唇角扬起：“她过的开心就好。”又细细打量萧诩几眼：“你现在感觉如何？”
　　　　萧诩笑道：“药方经慧平大师改了之后，颇为见效。我今日醒来的时间已有三个多时辰，神智颇为清明。我特意召了傅卓和崔三郎前来，看了几封边关送来的战报和要紧的奏折。倒也能勉强应付。”
　　　　顾莞宁笑容微敛，略略皱眉：“你应该安心静养，岂能这般消耗心血精力？”
　　　　之前那些战报奏折，都是她代为批阅，根本未让萧诩沾手。
　　　　萧诩凝视着顾莞宁，低声道：“阿宁，我知道你是心疼我。可我一样心疼你。你生了小四之后，便亏了身子，应该好生养上一年半载。我如何忍心让你承担起本应该属于我的责任？”
　　　　“我现在既有好转，便该打起精神，处理一些政事才对。”
　　　　“我是大秦天子，也是你的丈夫。我应该成为你的依靠，而不是负担拖累。”
　　　　萧诩的眼睛亮了起来，神色也微微有些激动。
　　　　顾莞宁哑然无语。
　　　　是啊，萧诩是顶天立地的男子。他爱她敬她信她也依赖她，可这绝不代表，他愿意躲在她身后，将所有本应他承担的重任都推到她的身上！
　　　　她应该尊重他的责无旁贷！
　　　　顾莞宁终于缓缓张口：“你既能撑得住，我便由着你。不过，若对你的身体有损，便是你再不愿意，也得听我的。”
　　　　萧诩目中闪出笑意：“放心，我自会以身体为重。”
　　　　……
　　　　

第一千零六十五章　离世

景佑五年，六月盛夏。
　　　　景秀宫传来丧信，病重躺在床榻上数年的孙贤妃逝世。
　　　　活过五十岁已算高寿。
　　　　孙贤妃病倒数年，能挨到今时今日，已是幸事。
　　　　闵太后和顾莞宁婆媳两人，听闻丧信后，一起赶至景秀宫里。
　　　　比起冷清荒芜的景阳宫，景秀宫的清冷孤寂也是不遑多让。平日里，除了几个伺候的宫人内侍之外，几乎再无人踏足这里。
　　　　顾莞宁这几年也未来过，此时踏进景秀宫，也有恍如隔世之感。
　　　　那个面目温和实则心思毒辣的孙贤妃，已经彻底成了昨日的记忆。
　　　　躺在床榻上的老妇，满面皱纹如树皮，头发全白，身体已经僵直冰冷，脸孔泛黑，气息全无。
　　　　闵太后只看一眼，便觉得心中渗得慌，慌忙将目光移开。
　　　　顾莞宁倒是镇定如常，目光一扫，淡淡问道：“太皇贤太妃是什么时候离世的？”
　　　　景秀宫里的宫女已经跪倒一片，领头的女官战战兢兢地答道：“奴婢们轮班值夜，昨日正逢奴婢值夜，只是奴婢并未听到任何异样的动静。今日早晨起来推门，才发现太皇贤太妃已没了气息。这才立刻去慈宁宫和椒房殿送信。”
　　　　说完，女官便心惊胆寒地等着被训斥责罚。
　　　　孙贤妃是寿终离世，怪不得别人。可她这个值夜的未及时察觉，到底也是失责。
　　　　素以严厉闻名的顾皇后，倒是出乎意料地温和：“这非你之错，不必紧张。你们现在替太皇贤太妃梳妆换衣，来人，送丧信至福宁殿。”
　　　　按着宫中规制，孙贤妃自要葬在皇陵里。
　　　　人死如灯灭，所有的恩怨情仇，也都随着孙贤妃之死随风而逝。
　　　　萧诩听闻丧信后，沉默许久，让人准备轿辇，抬着自己来了景秀宫，见了孙贤妃最后一面。
　　　　看到面容枯槁冰冷僵硬的孙贤妃时，萧诩心中也有许多唏嘘。最终，化为一声悄然长叹：“好生将她安葬吧！”
　　　　顾莞宁点点头。
　　　　这么多年，孙贤妃被困在景秀宫里，整日躺在床榻上，动弹不得，也算吃足了苦头。如今合了眼，她自不会在丧礼上刻薄。
　　　　……
　　　　孙贤妃停灵七日才下葬。宫中所有太妃都前来为孙贤妃守灵。
　　　　闵太后和顾莞宁也一起守灵七日。
　　　　孙贤妃娘家只剩下侄儿孙武一家三口。这七日，孙武领着佳阳县主和女儿孙柔一直待在灵堂里。
　　　　孙武常年病恹恹的，这些年来精心调理，倒是远胜从前。一身素服的佳阳县主还是放心不下，时不时地抬头看一眼。
　　　　跪在佳阳县主身边的孙柔，天生淘气，根本耐不住性子。跪了一两个时辰，便小声嚷着腿痛。
　　　　佳阳县主心疼爱女，默许孙柔去偏殿休息。
　　　　孙