凤回巢-第341部分

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　　　　想也知道，这样一定十分辛苦。
　　　　阿奕并未畏怯，朗声应了。
　　　　阿娇也道：“母后，宫中琐事，便由女儿帮忙打理。”
　　　　顾莞宁心中满是暖意。
　　　　儿女皆已长大，懂得体谅她的不易，愿意全力相助。不管他们能做到哪一步，这份心意，便已足够了。
　　　　对一个母亲来说，有这样的儿女，所有的付出都已有了回报。
　　　　“你想帮忙，母后心中自是高兴。”顾莞宁目光柔和，声音放软：“如此，母后就偷懒一回。将宫中诸事交给你打理一阵子。你有不懂不会之处，也来问我。”
　　　　阿娇笑着点头应了下来。
　　　　……
　　　　天子数日未露面，朝臣们心里也在犯嘀咕。
　　　　以前天子也有过昏睡多日的先例。不过，那个时候天子在福宁殿，他们总能厚颜探望。或是请魏王世子韩王世子去探望天子。
　　　　而如今，天子宿在椒房殿。外臣不能入宫廷，这也就意味着，众臣根本没机会见到天子……
　　　　说句诛心的话，皇上现在到底如何，谁都不清楚。这让众臣如何不忧心？
　　　　王阁老冲魏王世子韩王世子拱手，语气十分诚恳：“皇上病了数日，臣等忧心不已。只可惜皇上在椒房殿养病，臣等不便去探望。”
　　　　“也只得请两位世子出马，去椒房殿一趟了。”
　　　　这个狡猾的老匹夫！
　　　　朝臣们去不得椒房殿，难道他们两人就不用避嫌了吗？
　　　　万一惹怒了顾莞宁，被她记恨在心，可不是什么好事。
　　　　魏王世子韩王世子都不情愿接下这个苦差事。
　　　　奈何王阁老说完后，其余众臣俱都一一出言附和。摆明了是私下就商议好的，要将他们两人扔到火上烤一回。
　　　　魏王世子尚且按捺得住，韩王世子的坏脾气稍稍露了头，轻哼一声道：“你们这般说，我们不去行吗？”
　　　　众臣：“……”

第一千一百七十三章　虚张

场面稍稍有点尴尬。
　　　　好在众臣都不是初出茅庐的毛头小子。能在朝堂混迹多年升至今日之位，脸皮薄了怎么成？
　　　　就见崔阁老上前一步，歉然道：“此等重任，除了两位世子，再无人能承担。所谓能者多劳，辛苦两位世子了。”
　　　　众臣一起拱手：“辛苦两位世子。”
　　　　韩王世子：“……”
　　　　魏王世子：“……”
　　　　魏王世子用目光制止住韩王世子的不耐和不快，从容应道：“也好，我们两个这便去一趟椒房殿。诸位在此稍候。”
　　　　众臣用钦佩敬重的目光送走两位世子。
　　　　……
　　　　这种被赶鸭子上架的感觉着实不甚美妙！
　　　　韩王世子一路阴沉着脸。
　　　　魏王世子瞥了他一眼，淡淡提醒：“又不是毛头小子了，怎么还是这副七情上脸的脾气。”
　　　　江山易改本性难移，这句话半点不假。韩王世子这两年收敛了许多，一遇到事，暴躁易怒的本性到底还是露了出来。
　　　　韩王世子哼了一声：“这群老匹夫！拿我们两人当投石问路的棋子！我焉能不怒！”
　　　　萧诩一连多日未曾露面，他们两人当然也“惦记”的很。可惜宫中早已是顾莞宁的天下，椒房殿更是戒备森严，根本探听不到任何消息。
　　　　现在两人这么明晃晃地到椒房殿，摆明了是对顾莞宁生了怀疑……
　　　　想及此，韩王世子的脸色愈发难看。
　　　　和顾莞宁交锋对阵，绝不是什么愉快的事！
　　　　魏王世子当然清楚他的愤怒因何而起。低声安抚道：“事已至此，多说无益。皇兄情形到底如何，我们正好探个究竟。”
　　　　最后一句话，说得意味深长。
　　　　韩王世子心里一动，迅疾和魏王世子对视一眼，沉默下来。
　　　　……
　　　　外臣不得擅入后宫，魏王世子韩王世子当然不算外臣。这一路上虽惹人瞩目，却顺顺当当地到了椒房殿。
　　　　魏王世子目光一扫，已发现椒房殿内外多了许多侍卫。这些侍卫，俱是跟随萧诩多年之人，一眼扫过去，几乎都是熟悉的面孔。
　　　　这样的举动，倒也合乎情理。天子在椒房殿养病，椒房殿守卫森严是理所应当之事。
　　　　“去通传一声，就说本世子和魏王世子心忧皇兄龙体，今日特来探望。”韩王世子迅速调整心情，语气平缓。
　　　　宫女应了一声，进去通传。不到片刻，满面为难地出来了：“皇后娘娘说了，皇上刚喝过药，正在休息，不宜被惊扰。两位世子还是请回吧！”
　　　　韩王世子：“……”
　　　　魏王世子：“……”
　　　　没想到，一来就碰了个硬钉子。
　　　　韩王世子目中闪过一丝怒意，硬邦邦地说道：“我们见不得皇兄，见一见皇嫂总无碍吧！”
　　　　宫女只得再次去回禀，片刻后，又满面歉然地来了：“皇后娘娘今日也有些不适，请两位世子改日再来！”
　　　　这一回，便连城府颇深的魏王世子也有些恼了。
　　　　他们是正经的萧家子孙，和萧诩是嫡亲的堂兄弟。顾莞宁这么做，摆明了是没将他们两个放在眼底。实在可气可恼。
　　　　只是，再气也不能硬闯椒房殿。
　　　　两人愤然离去。
　　　　……
　　　　“娘娘刚才为何不出去见魏王世子韩王世子？”琳琅略略蹙眉，颇为忧心：“两位世子被拒之门外，定然恼怒，记恨于心。”
　　　　玲珑也满心不解地接了话茬：“是啊，琳琅说的不无道理。娘娘便出去，随意说几句将他们打发走便是了。”
　　　　为何这般强势强硬，故意激怒他们？
　　　　顾莞宁随意地扯了扯唇角：“这么做，才不会令他们对皇上生疑。”
　　　　琳琅玲珑听得一怔。
　　　　顾莞宁从不喜解释，见两人都未会意，难得多说了两句：“他们两人来椒房殿，既想亲自看一看皇上，也有试探之意。我越是强硬，他们越是忌惮，反而不会疑心。”
　　　　两人这才明白过来。
　　　　是啊！娘娘平日就是这样的性子脾气。今日若太过温和，只会让人觉得是心虚掩饰。这般冷硬不留情的做派，更镇得住魏王世子韩王世子。
　　　　所谓虚则实之，实则虚之，便是如此。
　　　　两人心悦诚服：“娘娘深思熟虑，奴婢佩服得五体投地。”
　　　　顾莞宁淡淡一笑，眼中却无笑意。
　　　　她有如此底气，是因为萧诩一直坚定不移地站在她身后。
　　　　否则，她身为中宫皇后，不得干涉朝政，如何对萧凛萧烈乃至一众朝臣有这等威慑影响力？
　　　　她还在这里。
　　　　她的萧诩，却不知身在何方。
　　　　……
　　　　顾莞宁对人心的把握，堪称绝妙。
　　　　魏王世子韩王世子无端“受辱”，心中确实恼怒。心里却不约而同地认定了萧诩病症没有大碍。
　　　　否则，顾莞宁哪来的底气这般待他们兄弟？
　　　　两人无功而返，众臣并未失望。
　　　　大秦储君萧天奕已来了金銮殿。
　　　　“……父皇要静心养病，不宜操劳国事。我身为人子，理当为父皇分忧。”
　　　　十一岁的少年储君相貌俊秀目光清朗：“从今日起，我会代父皇主持小朝会。有需要批阅的奏折，还像往日那般送到福宁殿。我自会批阅。”
　　　　储君这般有担当，令一众臣子们心中甚慰，无人有异议，一起拱手应是。
　　　　阿奕目光一扫，落在神色不愉的魏王世子韩王世子身上，温和又歉然地说道：“两位皇叔去椒房殿，想来是吃了闭门羹吧！这些时日，母后因父皇再次病重心情不佳。还请两位皇叔多海涵，不要放在心上。侄儿代母后，向两位皇叔陪个不是。”
　　　　说完，郑重地抱拳行礼。
　　　　魏王世子韩王世子只得侧过身子，避开储君这一赔礼：“哪有这般严重。皇嫂心中忧虑，我们心中都明白，岂会见怪。”
　　　　阿奕闻言松了口气，欣然笑道：“两位皇叔胸襟宽敞，令人钦佩。”
　　　　魏王世子韩王世子连连自谦，心中各自憋了一肚子闷气。
　　　　顾莞宁的强势冷硬令人恼怒生畏。年轻的阿奕也不是什么省油的灯。这软刀子用得恰到好处！
　　　　如此一来，他们两人这口闷气，不咽也得咽了。

第一千一百七十四章　教子

有储君坐镇朝堂，浮动的人心，迅速平稳下来。
　　　　阿奕说话行事颇有其父风范，对着众臣十分礼遇。不骄不躁，虚心有礼。遇到不懂不会之处，并不吭声，只默默倾听记下。偶尔出言，也颇有见地。
　　　　众臣看在眼底，俱觉欣慰不已。
　　　　身为臣子，能遇到温和贤明的天子已是幸运。再得遇这等温和有礼好学上进勇于担当的储君，更是三生之幸。
　　　　说句诛心的话，便是天子一病不起，也后继有人。
　　　　不过，阿奕到底还年轻，从未批阅过奏折。几位阁老不忍将此重担压到阿奕身上，索性轮流在宫中当值，辅佐指点储君批阅奏折。
　　　　首辅王阁老一把年纪，最年轻的崔阁老也不算年轻。每日陪着自己在福宁殿里熬夜，阿奕心中十分感动，私下对顾莞宁说道：“母后，几位阁老轮流住在福宁殿里，陪我熬夜批阅奏折。实在令人感动。”
　　　　顾莞宁淡淡一笑：“他们这么做，也不全是为了你，更是为了防备我。”
　　　　阿奕：“……”
　　　　阿奕听得一愣，下意识地脱口而出：“母后为何这么说？几位阁老从未在我面前说过母后半字不是，反倒是对母后赞誉有加。”
　　　　顾莞宁瞥了天真善良的阿奕一眼：“他们又不是傻瓜，便是对我有不满，也不会在你面前挑唆。一旦传进我耳中，只会得不尝失。倒不如说些夸赞我的话，对我们母子示好。”
　　　　“他们当值留在宫中，是担心你将奏折带到椒房殿来，由我指点批阅。如此一来，朝政大事便会落入我眼中，也会受我操控左右。”
　　　　“他们这么做，正是防患于未然之举！”
　　　　……
　　　　阿奕愣了半晌没说话，眼底的笑容慢慢退却。
　　　　原来……真相是这样的！
　　　　他的感动和欣喜，现在看来，显得苍白无力而可笑！
　　　　顾莞宁看着大受打击的儿子，心中暗暗叹口气，低声道：“阿奕，你还年轻，哪里斗得过这些浸淫官场数十年的臣子。”
　　　　“别说你，便是你父皇，登基之后，也用了几年时间，才完全掌控朝堂，令众臣心悦诚服。你想做到这些，还早的很。”
　　　　“你也别太过将此事放在心上。不管如何，他们为国朝尽力总是好事。他们这般防着我，也在情理之中。”
　　　　阿奕忍不住反驳：“母后一心一意为我好，何须提防！他们这般防着你，和防备于我有何区别？”
　　　　顾莞宁听得心中阵阵暖意。脑海中忽地浮出久远的前世。
　　　　前世，阿奕年少登基，她身为太后，自要全力辅佐儿子。她一心为朝为国为儿子，却未想到，儿子心生畏怯不满，和她日渐疏远离心……
　　　　这一世，她没有重蹈覆辙。
　　　　她没有权倾朝野之意，没有争权夺利之心。朝堂之事不出乱子，她便不多过问。阿奕张口相问，她耐心作答。阿奕不问，她也不多言。
　　　　退步相让，换来的是阿奕的亲近和尊敬。
　　　　便如此刻，阿奕便因臣子们的“防微杜渐”忿忿不平！
　　　　顾莞宁微微一笑，伸手轻拍阿奕的肩膀：“阿奕，这天下是你父皇的，将来是你的。臣子们因我性情冷厉果决，忧心子弱母强，更忧心我会借此将手伸进朝堂，掌控朝政。他们也是一片忠心，你不必介怀。”
　　　　“我不会动怒生气，只会为你庆幸欢喜。”
　　　　“你切勿因此对他们心生嫌隙。他们对大秦忠心，是你父皇得力的臣子。如今你代你父皇上朝，自要善待他们。”
　　　　阿奕渐渐冷静下来：“母后说的是。刚才儿子太过冲动了。”
　　　　顾莞宁继续说道：“当然，温和不意味着软弱，宽容也不是一味容忍退让。身为储君，要有自己的主见，不能轻易被臣子左右。”
　　　　“就拿批阅奏折来说，他们指点于你，你便听着。到底该如何批阅，你自己斟酌。不能全听他们的话。”
　　　　“若有决定不下的事，你暂且搁在一旁。晚上回椒房殿来，和我商议一二也可。”
　　　　……
　　　　顾莞宁没有再说教导，而是改成了商议。
　　　　阿奕听在耳中，忽然生出自己已长大成人的自豪和骄傲，点点头应了下来。
　　　　顾莞宁略一沉吟，又低声道：“魏王世子韩王世子两人，你要多留意多提防。这些年来，他们一直被压制得不能动弹，心中早有怨气。他们两人都是才智出众之人，弃之不用不可能，委以重任却又危险。其中分寸，你得慢慢学着掌握。”
　　　　阿奕继续点头。
　　　　有齐王府谋逆的先例在前，便是顾莞宁不叮嘱，他也会对魏王府韩王府多加防备。
　　　　“王阁老有野心无胆量，崔阁老善审时度势行事圆滑……”顾莞宁对朝中众臣一一点评。话语简洁，一针见血，将众臣的性情特点说得清楚明白。
　　　　阿奕凝神听着，默默记下。
　　　　待顾莞宁说完，阿奕笑问：“母后说来说去，为何漏了顾尚书？”
　　　　阿奕口中的顾尚书，说的正是顾莞宁嫡亲的三叔顾海。
　　　　顾莞宁哑然失笑，白了淘气的阿奕一眼：“这还用说吗？你三叔祖，性情果决，精明厉害。只用了两三年时间，便将吏部整顿一新。吏部官员索贿贪墨之风，被彻底遏制。对大秦忠心不二，更无质疑。”
　　　　“母后说的是。”阿奕一本正经地应道：“有这等既忠心又能干的臣子，是大秦之福。我以后遇事，一定多向顾尚书请教。”
　　　　说笑几句后，顾莞宁又叮嘱道：“左右中书令，小事琐事交给崔中书令，重要之事，交给傅中书令。”
　　　　阿奕想也不想地点头应下。
　　　　崔中书令是崔阁老的幼子，父子同朝，其中一个还是当朝阁老。崔家势力太盛，理应弹压一二。
　　　　而傅家，早已西落西山，今非昔比。重用傅卓，倒无家族势力过盛之忧。
　　　　更何况，傅卓是父皇伴读，感情深厚。又是他的未来岳父……
　　　　阿奕一不小心，就恍了神，俊秀的脸孔悄然泛红。
　　　　顾莞宁看在眼中，露出了然的揶揄。
　　　　吾家有子初长成啊！

第一千一百七十五章　试探

时间一晃，便是三个月。
　　　　这三个月里，朝中出了两桩不大不小的事。
　　　　一是蜀地干旱，几个月无雨，田地无收。阿奕和众阁老紧急商议对策，下旨赈灾救民。应对及时，并未造成百姓离乡背井流民遍地的情景。
　　　　另一桩，则事关藩地。
　　　　多年来一直沉寂的魏王上了奏折。奏折中宣称藩地受灾，藩地百姓衣食无着，恳请天子拨银赈济。
　　　　韩王紧跟着上了奏折。
　　　　韩王藩地倒是没受灾，不过，近年来颇为萧条，税赋收入大不如前。只维持现状已经十分勉强，实在无力再挪出银两上交户部。恳请天子宽恕一二云云。
　　　　……
　　　　这两份奏折送到京城，先由几位阁老过目，然后在小朝会上宣读。
　　　　众臣心中各有计较，面上却一派忧色。
　　　　魏王世子韩王世子一改往日的镇定冷静，俱都面现愁容。拱手上奏，恳请储君应下奏折所请。
　　　　两大藩地，一个要求减免税赋，一个要求朝廷拨银救济。
　　　　这等大事，阿奕根本不知该如何应对。
　　　　不过，这几个月来，他也学会了装模作样。当着一众臣子的面，不慌不忙地应道：“此事事关重大，待我回去禀报父皇，由父皇定夺。”
　　　　提起天子，众臣下意识地对视一眼。
　　　　这三个月来，天子未曾露面。
　　　　魏王世子韩王世子碰了硬钉子之后，也未再去椒房殿。
　　　　倒是阿奕，时常在小朝会上说起萧诩。或是“父皇近来嗜睡的症状略有缓和痊愈指日可待”，或是“我有不懂之处便请教父皇，父皇这般教导我”等等。
　　　　然后，正大光明理直气壮地将无法定夺的奏折带回椒房殿。
　　　　众臣又不是傻瓜，时日久了，自然猜到是怎么回事。阿奕这是打着向父皇请教的借口，实则是向顾莞宁取经。
　　　　只是，这等事不便说穿。阿奕对几位阁老十分敬重，行事从无差错。带回椒房殿的奏折，也批阅得中规中矩，并无逾矩之处。
　　　　如此一来，众臣也只得睁一只眼闭一只眼，只当不知。
　　　　魏王韩王上了这等奏折，显有试探之意。端看椒房殿态度如何了。
　　　　……
　　　　当晚，椒房殿。
　　　　阿奕皱着眉头将这两份奏折道来。
　　　　顾莞宁神色未动，站在她身侧的阿娇却满心不忿地轻哼一声：“两位藩王故意找了由头上奏折，来试探父皇母后。”
　　　　天子一直在椒房殿里，不曾露面。时日长了，任谁都会起疑。
　　　　魏王韩王这一举动，颇有些投石问路的意味。
　　　　阿奕皱眉叹道：“我何尝看不出来？只是，他们的奏折写的情真意切，两位皇叔也是满脸哀戚恳求。我什么都不便多说。”
　　　　然后，又看向顾莞宁：“敢问母后，此事该如何处置？”
　　　　顾莞宁不答反问：“你是怎么想的？”
　　　　这三个月来，阿奕遇到困境，便会来询问。顾莞宁并不急着告诉他该怎么做，更多的是引导他自己去思考。
　　　　阿奕想了想说道：“不管如何，两位藩王既是上了奏折，不能置之不理。可以先用一个拖字，将此事拖延下去。”
　　　　阿娇立刻出言反驳：“韩王藩地要求减免税赋，拖延无妨。魏王藩地却是闹了灾荒，若不及时拨银救助，不知要死多少人。”
　　　　“事有轻重缓急，我以为，此事不能拖延。”
　　　　“退一步说。就算魏王奏折上有夸大之处，朝廷也得拿出应有的态度来。免得赈灾不力，落下不顾百姓死活的恶名！”
　　　　阿奕素来听得进劝，觉得阿娇说得有理，立刻道：“你考虑得比我周全。”
　　　　阿娇笑道：“旁观者清罢了。真让我每日上朝，只怕还不及你想得仔细。”
　　　　顾莞宁听在耳中，目中露出丝丝笑意。
　　　　阿奕长大了，勇于承担重任。
　　　　阿娇也长大了，开始懂得谦让和体恤他人。
　　　　“母后，”姐弟两个一起转过头来，目中露出询问之意：“到底该怎么办？”
　　　　顾莞宁目光一闪，神色淡淡：“阿娇刚才说的没错。韩王奏折暂且不管，魏王呈上的奏折，今晚就批复。命户部立刻拨银赈灾。”
　　　　“朝廷派钦差去魏王藩地，负责赈灾之事。若发现奏折中有不实之处，立刻命人送信回京。”
　　　　阿奕略一迟疑：“母后以为，该派谁前去？”
　　　　这个钦差，最重要的任务当然不是赈灾，而是调查魏王藩地灾情是否属实。也因此，这个人选必须慎之又慎。
　　　　顾莞宁看了阿奕一眼：“你觉得谁最合适？”
　　　　阿奕思忖片刻，张口说道：“傅中书令如何？”
　　　　阁老尚书等重臣，大多年迈体弱，不宜长途奔波。傅卓是天子近臣，正值盛年，办事利落精明，忠心可靠，是最合适的人选。
　　　　顾莞宁赞许地点了点头：“傅卓前去确实合适。只是，傅卓的官职稍低了些。到了魏王面前，只怕魏王不将他放在眼底。”
　　　　阿奕很自然地接了一句：“那便给傅中书令升一升官职。”
　　　　顾莞宁：“……”
　　　　顾莞宁哭笑不得，瞪了过去：“胡闹！”
　　　　阿娇也很快会意过来，脸上露出揶揄的笑意：“阿奕，你还没娶蕙妹妹过门，便想着提携讨好未来岳父，真是用心良苦啊！”
　　　　阿奕闹了个红脸，低头认错：“我随口胡言，请母后不要生气。”
　　　　顾莞宁当然没动气，低声笑道：“升官职总得有个缘由。傅卓此次去魏王藩地，若能立功，升官是水到渠成的事。别人也不会闲言碎语说三道四。”
　　　　“你还年轻，有许多事，得慢慢学。”
　　　　阿奕红着脸应了。
　　　　……
　　　　儿女都退下，顾莞宁才得了片刻清静。
　　　　琳琅悄步过来：“娘娘，天色不早，该歇下了。”
　　　　为了不惹人疑心，这几个月来，她一直和“萧诩”宿在同一个寝室里。寝室里另设了一张床榻。到了晚上，以屏风隔开。
　　　　“萧诩”每晚喝安神汤药，昏睡至天明。
　　　　饶是如此，玲珑等人也不敢疏忽大意，每天夜里三人轮流值夜，谨防意外。
　　　　顾莞宁嗯了一声，起身进了寝室。

第一千一百七十六章　喜讯

寝室里燃着数盏烛台，十分亮堂。小贵子正守在床榻边，听闻脚步声，立刻起身：“奴才见过皇后娘娘。”
　　　　顾莞宁随意地嗯了一声，绕过屏风，目光扫过床榻。
　　　　“萧诩”双目紧闭，睡容安详。
　　　　那张俊美温和的脸孔，未见清瘦憔悴，反而气色红润，比往日丰润不少。可见这几个月来，众人对他照顾得是何等精心周全。
　　　　萧诩，你何时才会回来？
　　　　顾莞宁默默地凝望，心中泛起酸涩。
　　　　小贵子看着顾莞宁静默不语的身影，心里也是阵阵酸楚。
　　　　若论痛苦，谁也不及顾莞宁。可她不能流露一星半点，要竭力隐瞒。在人前从容镇定，一如往昔。
　　　　其中滋味，可想而知。
　　　　皇上到底何时能回来？
　　　　这个问题，同样萦绕在他的心头。
　　　　他当然没这个胆子问顾莞宁，私下里悄悄问过徐沧几回。徐沧应得含糊，显然也无把握治好皇上的“病”……
　　　　“娘娘，”玲珑悄然而入，目中闪过一丝喜色：“奴婢有事禀报。”
　　　　顾莞宁回过神，看了过来。