强宠记_忆沐-第10部分

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　　他拿起佩剑，别回腰间，眼中杀意再起。兰芷看得真切，连忙道：“不单是因为这个，更是因为……”她想了想，却想不出更有说服力的理由，只得道：“更因为，我和司扬是朋友。我来到女兵营后，她对我多有照顾。你放过她和袁巧巧，也算是我还了她的人情。”
　　段凌没有表情看她，片刻抬手，在她脑门上一敲：“若不是司扬从不和女人做朋友，我还真要信了你这鬼话。”他停顿片刻，忽然歪了头：“阿芷不会真喜欢女人吧？你喜欢司扬？”
　　兰芷哪里知道一句“朋友”，竟会让段凌想到这方面去，一时噎住。却见段凌眯了眯眼，半真半假道：“话说在前面，我不会允许。杜怜雪和司扬，谁都不可以。纳兰王族的血脉，不能断在你这里。”
　　兰芷听到后半句，不知该作何表情，只得呐呐否认。段凌这才笑道：“不过你说得对，今日是个好日子，咱们也别管她俩了。不是说好了要去无相寺上香么？已经晚了，我们快出发吧。”
　　兰芷却急急几步，挡在了他的身前：“哥！你还没有答应我放过她们。”
　　她如此坚持，倒是让段凌失笑：“阿芷这是要强留我？”男人状似愁苦皱了皱脸：“若我不答应呢？你可是要将我囚在你屋里？”
　　兰芷又被调笑了，微红了脸，却只当没听见：“其实……我只是看她们两人生死相依，不忍心罢了。”
　　段凌听言连连摇头：“阿芷也心太软了吧。你可知你眼中这对苦命鸯鸯，害死了多少无辜之人？袁巧巧给你下毒时，又可曾心生不忍？司扬派人跟踪你时，难道还是好心？”
　　兰芷说不过他，声音便低了下来：“可是……这乱世里，能似她们这般找到个真心相守的人不容易……”
　　她自觉这话更没有说服力，无计可施之下，苦恼低了头。段凌却沉默了，半响方道：“阿芷羡慕她们。”
　　兰芷摇了摇头否认，没有说话。看在段凌眼中，却成了不愿承认。段凌想起了那个利用兰芷的男人。这些日，他的人在永山盯梢，发现了一些线索，条条都指向中原匪贼。段凌不知兰芷为何这般相信那个男人，可他始终认为，那个男人最终只会害兰芷伤心。
　　想来那夜她和自己说得坚定，心中却也并不自信吧？段凌暗想。她只是顾念旧情，因此即便产生了疑虑，也抱着宁可人负我、我却不负人的心里。
　　啧……这副模样，真是让人火大呢。段凌看着垂首的兰芷，眸中阴郁，心中一时只有一个想法：待揪出那男人，定要细细将他剐了，方才解气。
　　兰芷还苦苦思考，却听见段凌一声轻叹。男人抬手揉了揉她的发，温声道：“好，我不杀她俩便是。大过年的，你也莫要不开心。”
　　兰芷得了这保证，终是宽了心。时是辰时末（9点），两人启程朝无相寺行去。路过城郊时，春祭刚巧结束，浩天城城守正令人将纸扎的春牛抬出。一老汉手持皮鞭，在春牛上凌空抽了两鞭，第三鞭正正打在春牛之上，将春牛打破。
　　人群中一阵欢呼。牛肚中的干果掉落在地，孩子们一哄而上抢食。兰芷在中原国不曾见过这习俗，便多看了两眼，却听段凌在身旁讲解道：“这是鞭春，意在鼓励农耕。宇元国气候不佳，人们认为鞭春能驱走灾害，获得丰收。纸牛腹中放的是花生胡桃干橘蜜枣。”他看向兰芷，询问道：“阿芷家乡的春牛里放得是什么干果？”
　　兰芷本来还轻松听着，此时却立刻机警，答道：“我和父亲一直住在山中，即便过年也不会外出，不知道永山的风俗如何。”
　　段凌便浅笑移开了目光。兰芷却依旧盯着他，心中有些怨恼。
　　初时她不知段凌身份时，心中戒备森严，虽然偶尔表现不妥，却不曾露出马脚。后来得知两人关系后，面对段凌时不自觉放松了警惕，不料这人却逮住机会，挖出了她好些破绽。
　　兰芷有时觉得，段凌很可能已经确定她的身份是编造的。偏偏这人不捅破窗纸，不与她摊牌逼问她来浩天城的目的，而是假装一无所知与她亲密相处，却趁她不备，时不时刺探她一二。
　　——真狡猾。
　　——大过年也不让人轻松片刻，真过分。
　　兰芷低了头，闷闷朝前行。段凌顿住脚步，侧身而立：“怎么，生气了？”
　　兰芷摇头。段凌却忽然拽住她的手。兰芷顺着他的力道停步，便见着一群孩子从自己面前嬉闹跑过。段凌温厚的手掌将她的手包裹，语气无奈又宠溺：“还说没生气，都不看路了。”
　　街上人多，兰芷不好意思，挣了一挣，想要抽出手。段凌却握住她的手不放：“好了好了，”他倒也清楚兰芷的心理，轻声哄道：“今日特殊，我保证只带你吃喝游玩，其余事绝不多问，可好？”
　　好才怪。兰芷暗自腹诽，嘟囔了句：“我不相信你。”
　　——若真信了他，怕是今日，她的老底就会被他扒光。
　　段凌看她片刻，忽然笑了起来，松开了她的手：“看到你这么警惕，我莫名有些心安呢。”
　　无相寺位于城郊山腰。两人出了城，沿着山路而行，兰芷终是提出了记挂已久的问题：“哥，我听说想进虎威卫天牢，必须有你或者向正使的手令？”
　　段凌“嗯”了一声：“怎么？阿芷想去天牢？”
　　兰芷点头：“你可不可以给我份手令，让我进天牢查几个人。”
　　段凌有了兴趣：“什么人？”
　　兰芷既然开了口，便没打算瞒他：“是十来个守城的士兵。他们杀了杜怜雪的家人，杜怜雪说他们被关进了虎威卫的天牢，我想帮她打听一二。”
　　打探牢中仇人的消息，便是杜怜雪昨夜来到虎威卫的目的。一夜过去，她告诉了兰芷许多事情，却并没有要求兰芷帮忙。可兰芷因着两人遭遇相近，莫名与她亲近，又觉得自己既然身在虎威卫，还有段凌这个副使哥哥，帮她查一查不过是举手之劳，这才在今日问了段凌。
　　段凌却微挑了眉：“你说那十二个人啊。”他暼兰芷一眼：“你也不必查了，他们都死了。”
　　“全都死了？”兰芷有些不可置信，却很快反应过来，皱起了眉：“哥哥如何这般清楚？难道……人是你杀的？”
　　段凌歪了歪头：“你说呢？”
　　那便是了。惊讶过后，兰芷压低了声音：“哥哥为何要杀他们？”
　　段凌倒是语调平和：“当初你为了救杜怜雪，不是曾经砍断五颗树么？我碰巧见到了树桩上的淡蓝色寒光，心知砍树之人定是与你有关，这才带人前去查看，揪出了那十二个士兵。”
　　“他们知道我暗中找寻你，若是留他们下来，难保不会泄露你的消息。”说到此处，男人转头看兰芷，浅棕色的眸子泛起笑意：“所以，我便为民除害了。”
　　他口中说着为民除害，可兰芷却清楚，段凌这么做，是怕那些士兵走漏口风，将她的存在说出去。兰芷忆起那夜雪地里段凌叮嘱她的话：“那是你父亲的剑，除我之外，还有人也认得。我不想让他知道你的身份……”
　　当时她被段凌背着，一心只顾品味自个情绪，没有多想，现下却被段凌的话勾起了好奇：段凌怕她身份泄露，到底是担心什么？难道纳兰家族还有什么秘密？能让段凌这么小心提防的人，定是比他更位高权重，而且十之*还知晓他的真实身份。兰芷几番推理，却猜不出所以，终是开口问：“哥哥在提防谁？”

☆、第23章　端倪（一）

　　段凌看兰芷一眼，但笑不语。兰芷见他不愿回答，便也不勉强。这么又行了大半个时辰，终于到了无相寺。
　　无相寺人声喧嚣，兰芷站在枝繁叶茂的菩提树下，看着满树的香囊，忽然忆起她曾帮中原细作偷传消息。那香囊后来出现在了段凌屋中，兰芷猜测是无相寺的接应出了问题，却一直没有向段凌求证。现下既然想起，她便趁无人注意，朝段凌道：“哥，你是怎么找到我扔去树上的香囊？”
　　段凌这回倒是爽快答话了：“我派人在此盯梢，发现有一中原长工借打扫之便，去树上取下了一个香囊。”
　　虽然兰芷对此早有预期，可亲耳听到，却依旧不是滋味：她出于好意的插手，竟是又导致了一个人身陷囹圄、受尽折磨。她低声问：“那中原长工被抓起来了？”
　　她的声音沉闷，段凌以为她在担心：“现下知道后怕了？”他悠悠道：“放心，牵扯不到你。他一取下香囊，我便让人杀了他。”
　　兰芷停下脚步，心中一时震惊：不过是取下香囊，段凌却不加审问将人诛杀，他就不怕杀错人么？
　　段凌抬头看菩提树，又扫视周围人群：“哎，怎么又说到打打杀杀的事情上来了。”他朝兰芷一笑：“这可不是好兆头。今年我若是走了背运，你得负责。”
　　四周笑颜围绕，可段凌看着人群时，眸色一片清冷，唯独看着兰芷时，眸中才有暖意浮现。没来由的，兰芷忽然想起她砍断络腮胡手后，段凌浅笑着要将她赶出军营的模样，却又忆起雪夜里，昏黄烛光勾勒出的男人宽厚的肩背，一时觉得面前的人有些陌生：仿佛段凌身体里，藏着两个完全不同的人一般。
　　只是，即便他不是自己心中的那副模样，又如何呢？兰芷一声暗叹：他们俩是一个家族最后的幸存者，单凭这分关系，便是旁人不能比，更何况，段凌还毫无保留地待她好。
　　想来纳兰家族被屠，独段凌一人忍辱负重活了下来，后又帮着宇元皇上弑父篡位，行事手段定然不会温和。现下他宁愿背负错杀的罪孽，也不过是因为想要保护自己。兰芷想，人总该知道好歹，便是段凌是个恶人，她也不介怀了。
　　兰芷没有对中原长工之死置一词，她只是捐了些钱，在无相寺偏殿里添了两盏油灯，便当做那中原细作和中原长工的牌位。添油之时，她不让段凌跟随，毕竟段凌是凶手，任他出现在死者牌位前，实在不敬。她点燃香烛躬身拜下，身旁却行来了一人，跪去了蒲垫上叩拜。
　　兰芷弯腰时，余光扫了那人一眼。是名中原男子，个头不高，身穿玄色锦袍，黑发如墨披散，气质是难得一见的清逸。他的脸上带着傩舞用的面具，看着像是前殿表演傩舞的戏子。
　　兰芷将香烛插去香炉中，男子也正巧叩首毕。他站起身，行去油灯边添香油，经过兰芷身旁时站定，朝她躬身一礼：“大人。”他直起身，面具下的一双眼睛亦如墨染，声音低沉悦耳：“您来给家人祈福么？”
　　兰芷倒不意外他与自己搭话，只因中原人大多友好，陌生人在外遇到，也会相互寒暄几句。她回了一礼，答道：“不是家人，只是两位……”她犹豫片刻，措辞道：“有缘人。”
　　那男子便点点头，狭长的凤眼弯起，似乎是笑了：“能做大人的有缘人，定然是有福之人。”
　　兰芷心知这只是普通的恭维之语，可许是今日段凌带给她的意外接二连三，让她忽然有了些倾诉*，她竟是一声轻叹：“不……是我亏欠他俩。”
　　男子似乎也不料兰芷会接他的话，一时不知如何应答。他将香油添入灯盏中，转了话头：“这两盏灯是我为父母点的。中原人与大人你们的习俗不同，燃灯不是为健在的亲友祈福，而是为故去的亲友指路。中原人认为魂魄可以附于灯芯之上，若是为死去的人燃上一盏油灯，他们便能时不时回来探望。”
　　兰芷自是知晓这习俗，安静点头以示回应。却见那男子又往第三盏油灯中添入香油：“这盏灯是为我自己点的。从中原来到这里，变化天翻地覆，有时难免迷茫，我便为自己点了这盏灯，时不时来此看看，提醒自己，莫忘初心。”
　　兰芷忍不住再看男子一眼：倒是个有趣的人。她微微一笑，欠身告辞，跨出门槛时，见到段凌站在小路边，正朝自己看。
　　兰芷行去他身旁：“我们回吧。”段凌却只是看着她身后。兰芷扭头回望，便见到中原男子也出了偏殿。那人经过兰芷与段凌身边时，谦卑朝两人行礼。段凌没有表情看他，并不回应，待他行了几步后，却开口道：“站住。”
　　男子停步。段凌冷声道：“转过来，把你的面具摘下。”
　　兰芷颇有些意外。段凌盯着男子的背影：“傩舞表演已经结束，这里又不是戏台，你为何还要戴面具？还有，你的戏班已经下山离开，你却为何还留在这里？”
　　兰芷扭头去看男子。却见男子朝着两人侧过身，果真将脸上的面具取下。入目是一张被火毁坏的脸，狰狞可怖。男子似乎是笑了笑，面部的伤疤翻滚蠕动：“大人，我并非表演傩舞的戏子，却一直带着面具外出，便是因为面目丑陋，不愿惊吓了他人。”
　　段凌仔细盯着他的脸，确认那伤疤不是作伪，这才一声轻哼，朝兰芷道：“行了，走吧。”越过男子离去。
　　兰芷待行了一段路，方才问段凌：“哥哥，刚刚那个中原男子……有问题吗？”
　　段凌答得没有迟疑：“没问题。”
　　兰芷一愣：“那你为何逼他拿下面具？”
　　段凌歪头，朝她眨眨眼：“因为你和他说了两句话，我见了不顺心，自然也要让他不顺心。”
　　兰芷：“……”
　　这日直至傍晚时分，段凌要进宫当值，两人方才分别。时间略有富余，段凌绕道回了府，传唤一心腹前来。此人名唤童高，是隐退的江湖剑客，为人甚寡言，办事却意外牢靠。多年前被段凌收入麾下，养在府中，专为他做那见不得人的暗杀。
　　童高见到段凌，面部表情没有波动，只是点头以示礼貌。段凌简单吩咐道：“虎威卫女兵营，袁巧巧。”
　　虽然应允了兰芷，但段凌根本没有放弃杀袁巧巧。司扬便罢，这个女人是出了名的功利，将仕途看得更重过性命，他相信她为着自己的前程，也不会冒险触怒自己。既如此，那看在兰芷的份上放她一码，也不是不可以。可袁巧巧却是个行事冲动不循常理的人，他没法控制风险，便不能留她在兰芷身边。
　　童高听言，一脸木然：“时间？”
　　段凌一时犹豫。他今日方答应兰芷不杀司扬和袁巧巧，若是动手太早，定要惹来兰芷怀疑。但任袁巧巧活在兰芷身边，哪怕只是一日，他都无法安心。遂叹道：“尽快吧。”
　　童高应是离去。段凌看着他的背影，心中暗道：他出尔反尔，兰芷若是知道了，会生气吧？
　　——可再生气人也得杀啊，他绝对不容许她受到伤害。
　　段凌抬手，揉了揉眉心：啧……这破事，糟心。
　　却说，兰芷与段凌分别后，也没有回虎威卫，而是去了新凤院。杜怜雪已经应允兰芷戒掉玉丹髓，恰巧兰芷这几日夜晚都没有任务，便想陪陪她。
　　杜怜雪果然是新凤院头牌，今日初一，她竟也没得休息，兰芷到时，她正在陪恩客。恩客是名中原人，兰芷不比他有钱，却胜在有虎威卫校尉这身份撑腰，遂从大堂一路闹去杜怜雪房中，踹破门闯进屋，将那恩客赶了出来。老鸨早就听说了昨夜的事，也不记得是否得罪过兰芷，掂量再三，还是睁一眼闭一眼没管，转头去安抚客人。
　　杜怜雪的瘾症并不太重。按她的话说，自入了新凤院后，夜夜都要被男人弄个半死，难得有空闲悲秋伤春。也是因此，她戒玉丹髓不似兰芷曾经那般难熬。时是戌时中（20点），她洗了个澡，缩去床上吃干果，竟是很有精神。
　　兰芷思前想后，还是告诉了她仇人已死的事实。杜怜雪听了，脸上的神情绝对谈不上开心。兰芷早知会如此：杜怜雪为了复仇，已然豁出一切，甚至自愿堕入风尘。可现下她的仇人却死了，死在她不知道的角落，死得与她没有半分关系。那些人甚至根本不知道，有个女孩抱着杀死他们的执念，悲苦而倔强地活着。
　　兰芷找不出安慰的话语，只能默默陪她坐着。不知过了多久，杜怜雪终是重新捡起干果包，一颗一颗朝嘴里塞果脯。兰芷这才开了口：“你往后有什么打算？”
　　杜怜雪动作一顿。仇人死了，再留在新凤院似乎没了意义，杜怜雪静默片刻，忽然将手中蜜枣递给兰芷。她看入兰芷的眼：“姐，进城那日你救了我的命，我还没有和你说谢谢。”
　　兰芷不料她会提起过去的事，也不料她会突然分一颗蜜枣给自己，就好似要用这颗蜜枣报答她的恩情。她将杜怜雪的手推回：“不用谢。你吃吧。”
　　杜怜雪笑了笑，果然将那枣子送回了自己口中。她慢慢咀嚼，许久方才将枣子咽下肚：“左右我也无事可做，便去帮你杀向劲修吧，也算是还了你的救命之恩。”
　　饶是兰芷向来淡定，此时心中也是大惊！她眯起眼，声音也冷硬起来：“谁告诉你我要杀向劲修？”

☆、第24章　端倪（二）

　　杜怜雪又往嘴里塞了颗干橘，鼓起了腮帮子：“我不告诉你。”
　　兰芷盯着她。便是杜怜雪不说，兰芷也能猜到。这个世上，知道她要杀向劲修的人只有萧简初。身为宇元圣上一心想要剿灭的中原大寇，萧简初在浩天城定是有些势力。想来那日她带杜怜雪进城时，萧简初的眼线就发现了她们的行踪。她与杜怜雪分别后，萧简初的人又设法与杜怜雪联系，从杜怜雪嘴里得知了两人相识的始末。他们告诉杜怜雪她要杀向劲修，也是存了有机会让杜怜雪帮忙的心思。
　　只是，若杜怜雪不得萧简初信任，萧简初定不会将自己来浩天城的目的告诉她。而要获得萧简初的信任并不简单，至少……杜怜雪要表示效忠。
　　兰芷心知杜怜雪会跟随萧简初，十之*是想借助萧简初的力量，为家人报仇。两人之间无所谓谁利用谁，只有互惠互助。可没来由的，她还是觉得萧简初不该如此：杜怜雪才十五岁，她到底只是个孩子，命运待她已经太残酷，任谁也不该让她背负再多。
　　可是，这却是杜怜雪自己做出的选择，兰芷又根本没法责备萧简初。兰芷心中忽然有些闷：她与萧简初之间，是不是也是这种情况？他劝她来浩天城，是不是在暗中期待，她的复仇能助他一臂之力？那个男人到底是对她有情有义，还是深谙用人之道的真谛？
　　而身为青楼头牌，杜怜雪一定能获得很多消息吧，甚至，她能做还更多。兰芷缓缓发问：“萧简初让你做什么？”
　　杜怜雪嘴里不停：“萧简初？他谁啊？”
　　兰芷便不再多问。杜怜雪说出这话，只有两个可能：一是和她接触的人没有告诉她萧简初的存在，二是她不愿承认她是萧简初的手下。兰芷想了想，措辞道：“或许你觉得你为他做的事无关痛痒，可在宇元人眼中，你便是细作。我身在虎威卫，清楚宇元人对待细作有多残忍，我不想见到你惨死。”她犹豫片刻，还是道了句：“既然你的仇人已死，现下便抽身吧。萧简初那边……我去和他说。”
　　杜怜雪却自顾自一拍手掌：“啊！我知道了！萧简初便是你故事里那位萧公子吧？”她摇头叹气：“姐姐啊姐姐，他都不肯娶你，你还以为自己在他心中有多少分量？就算我真是他的手下，你又有什么资格去和他说？”
　　兰芷被噎住。她想说，萧简初有他的难处，他的兄弟们不肯接受他娶宇元人，他总要顾忌众人情绪。况且两人只是互有好感，可谁也没说破，哪里到了谈婚论嫁的地步。却又觉得和杜怜雪说这些毫无意义，遂只道：“我是虎威卫校尉，我能为他做的比你多。他要你做什么，我替你完成便是。他达成目的了，自然不会与你计较。”
　　杜怜雪便哼哼几声：“行了，你也别再操心我，现下是我说要帮你报仇。”
　　兰芷拒绝道：“不必，我已经找到了杀向劲修的法子。”
　　杜怜雪根本不信：“他是虎威卫正使，功夫还远胜于你，你要怎么杀他？”
　　兰芷反问：“你根本没有武功，又要怎么帮我？”
　　杜怜雪竟是没被她问倒，而是轻声一笑：“就凭他生性淫。乱，我能陪他上床。你能么？”
　　兰芷微皱眉。她想说你一自小尊礼守节的姑娘家，便是无奈暂时入了青楼，也该时刻想要脱身而出，似现下这般总将“男人”“上床”挂在嘴上，实在不好。却不习惯教训人，终是作罢。她解释道：“我真有法子。有人研制了一种蛊虫，种在女子体内，可以杀死和她交欢的第一个男人。我便打算用这蛊虫对付向劲修。”
　　杜怜雪很是惊异：“竟然还有这种东西！那你送几条给我罢。届时我想杀谁，还不是轻而易举！”
　　兰芷只觉无语：“那人都不舍得将蛊虫上交虎威卫，想是东西稀罕，我都还没拿到手，你却让我送你几条？”
　　杜怜雪便撇撇嘴：“不给就不给，小气！”她将吃空的果脯包扔去地上：“这蛊虫我用挺合适，找个时间给我种上，我去和向劲修上床。”
　　兰芷那番教育的话又被逼至嘴边，可转了几转，还是咽了回去。面前女孩的身影又与她爱胡闹的弟弟重叠了，兰芷只觉无奈：“向劲修虽然淫。乱，却小心谨慎，若是要找女人，都是直接将人掳去府中，从来不碰青楼中人，你要怎么改变他的习惯？”
　　她顿了顿，又道：“再说蛊虫虽然能杀人，可杀死一个人需