贵妾之女-第51部分

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　　为什么呢？为什么一定要往军中去，离家三载，生死间徘徊。
　　不值得。
　　“姐姐……你哭啦？”阿琇胆战心惊地看着阿珠挂在脸颊上的两行泪，小心翼翼地伸出手去擦了。阿珠是个要强的性子，长大后很少有掉眼泪的时候了。
　　“我想着，林五哥一定会吉人天相的。姐姐你别担心。”
　　阿珠哼道，“我没有担心。”
　　很是清楚她嘴硬，阿琇摊摊手表示并不跟她争论。至于到底有没有担心，天知道呢对不对？
　　北境危机，并没有影响到京城里的生活。除了忠勇伯夫人因突然接到了儿子战死的消息一头晕倒，醒来后人就有些不好外，就连林家，似乎也都并没有因林沉重伤而焦虑。
　　转眼之间，就进了九月，眼看着就要到了重阳佳节。
　　若说这九月里，京城中哪处最引人注目，一个是阿琇曾经去过的万菊园，另一处就是这几年里慧怡长公主府了。
　　身为当今仅存的姐妹，慧怡长公主在御前向来有些体面。再加上她是个很识趣的人，并不会仗着身份就横行霸道，与广阳郡主全然是相反的性子，因此，无论是宗室中，还是普通百姓的口中，她的声望都是不错的。
　　这两年，慧怡长公主发嫁了小女儿芳华郡主，日常清闲了下来，便时常设宴，请了京城里的高门女眷们，名头是各种各样的，春天便是赏春宴，夏日里便是咏荷宴，到了秋天，自然就要请人来赏菊吃蟹了。
　　如靖国公府，早在几日前就接到了帖子。
　　先前因为慧怡长公主很是有些将小女儿贺芳华嫁给沈焱的意思，却因故未能做成亲事。顾老太太便不大好意思往长公主跟前去走动了。
　　再加上四姑娘阿珏在八月里头产下了双胎，她生母早逝，嫡母又是那个样子，顾老太太的心思也分到了阿珏身上一些。
　　到了重阳的时候，由温氏和三太太一起，带着几个女孩儿往长公主府里去。
　　其实，说是带着几个女孩儿过去，也不过是七姑娘八姑娘和阿琇。
　　五姑娘六姑娘因有婚约在身了，轻易已经不肯出门。至于阿珠，这两年她很少出门走动——她生就了一副红颜祸水的模样。她跟在温氏身边出去过几次，不说同龄人中多有因此对她不够友善的，就连有些当家的主母，也很不喜欢她的模样。
　　她何苦出去受冷待呢？
　　所以这慧怡长公主家里的宴席哪怕是京城里闺秀们都盼着的，阿珠也并不想去。
　　其实阿琇也不大想去的。
　　北境那样的形势，凤离不知道如何了，叫她也并没有心思去燕舞笙歌。
　　不过，七姑娘八姑娘也都到了相看人家的时候。温氏对待庶女并不苛刻，况且这两个女孩儿的生母虽然是靖国公的妾室，却已经多年无宠，对温氏恭恭敬敬的，在她手里小心地讨生活。
　　温氏不是个狠心冷漠的人。看两个妾室毕恭毕敬的模样，也知道她们多是为了孩子——七姑娘八姑娘的亲事，都在她的手里握着。但凡是个很辣的，只将庶女嫁到过不下去日子的苦寒人家去，或是随便塞给个老鳏夫做填房的，也不是没有。
　　只是温氏还不至于跟两个小姑娘计较什么，况且两个孩子日常对她也很是孝顺。尤其是七姑娘——整个国公府里头九个丫头，最软和的就是这个孩子了。七姑娘嘴头儿上不如余下的姐妹灵活，又胆小，但她也有讨好嫡母的法子，时常会做了荷包抹额之类的给嫡母，或是给阿琇给初一。
　　一番的水磨功夫，都在温氏眼里了。
　　所以温氏出门走动，有机会的话总会带上这俩孩子。
　　这一次，因为是往慧怡长公主府里去，温氏还特意嘱咐了小姐妹两个，叫她们用心打扮一番。
　　七姑娘八姑娘也很是听话。
　　到了赴宴那一日，姐妹俩手挽着手，联袂来到了温氏的房里。
　　三太太都已经到了，正与温氏坐着低声说什么。见了小姐妹俩进门，三太太先笑了起来，“啊呦呦，这可真是一对儿姐妹花了。”
　　两个年华正好的小姑娘，七姑娘穿了深粉色的百褶裙子，同色的大袖衫上头绣着一株旁逸斜出的桃花，温柔中不失俏丽。八姑娘更活泼些，穿着的是鹅黄色的衣裳。姐妹俩带着的头面，也都是簇新的。
　　并肩而立，一个秀雅，一个明丽，当真也都是极好的容貌了。
　　温氏很是满意。
　　“七丫头过来。”她朝着七姑娘招了招手。
　　七姑娘叫了一声母亲，走上了前。
　　她生得白净，微微露出的一段脖颈也是细白优雅。
　　温氏上下打量了她一番，示意丫鬟将一只锦盒拿了上来。打开了，里边装着的是支粉晶步摇，步摇下方垂着细细碎碎的流苏。
　　摘下了七姑娘鬓间的珠花儿，温氏将步摇插在了她的发间，方才满意笑道，“这个更衬你。”
　　三太太酸溜溜地调侃，“嫂子真是小气，这样的好东西也很衬我的。”
　　“莫非你还少这些了？”温氏一边与三太太说笑，一边理了理七姑娘的头发。
　　三太太哼哼了几声，“那怎么一样？”
　　她出身大族，兄长如今做着总督，真正的封疆大吏。一支粉晶步摇，又怎么会在她的眼里？不过她与温氏关系极好，取笑罢了。
　　不过，温氏这样对庶女也如此大方的，也是少见。叫三太太说，横竖她是做不来的。
　　说话之间，温氏的目光就扫过了八姑娘。见她眼里有着欢喜，显然是替七姑娘高兴，并没有因为没有得了新头面便心生嫉妒，便暗中点了点头。
　　国公府的几位姑娘，无论什么样的脾气秉性，心地倒都是光风霁月的。
　　也将八姑娘叫到了跟前，将一只金镯子给她套在了腕子上。
　　今日她主要是为了七姑娘相看人家，八姑娘也好，阿琇也好，自然不好抢姐妹的风头。
　　嘱咐了两句，让人去催了阿琇过来，温氏与三太太才起身，一同坐车去了慧怡长公主府。
　　长公主下降齐国公，夫妻二人关系极好。日常，慧怡长公主都是住在国公府里的，倒是公主府回去的少。长公主府，其实只与齐国公府隔了一条街而已。
　　温氏等人的马车到了公主府的时候，公主府门前已经排了许多的马车了。
　　阿琇往外看，自言自语道，“不知道霍家姑姑有没有来。”
　　霍昀也是有婚约在身的。京城里的许多闺阁女孩儿订了亲后，就安心在家里待嫁，不大出门的了。
　　不过，霍昀显然不是寻常的闺秀。她与霍老夫人一起，往长公主府来赴宴了。
　　见过了长公主，七姑娘八姑娘和阿琇都被人领着，往后院去了。
　　“姑姑！”阿琇一眼就看见了一群闺秀中的霍昀。
　　没法子，霍昀与阿珠一样，都是红颜祸水级别的呀。


第116章　贺长安
　　阿琇先提着裙子，跑到了霍昀身边。左看右看，没有见到霍菲的身影。
　　“菲姐姐没有来吗？”阿琇眨着眼睛问道。
　　这不像是霍菲和她娘的风格呀。
　　阿琇可是听说了，自从霍二夫人进京后，就没少顶着靖海侯府的名头往外走动，还专门是往那些王公府邸走，每每还要带着霍菲。
　　叫阿琇摸着心口说句实话，京城里那些高门贵妇，哪个不是生了七窍玲珑心呢？霍二夫人这样浅显的心思，在人家跟前还真是不大够看的。
　　不过，慧怡长公主家里的赏菊宴，多好的露脸机会？她怎么会反而倒没有来呢？
　　霍昀一根春葱般的手指头点在了阿琇额头，“只想着你的菲姐姐？叫我好生难过。”
　　七姑娘与八姑娘都走上来与霍昀问好。
　　“显见你们亲近了，这会儿都凑在一处，不理会旁人了。”一道清脆的声音响起。
　　不用看，阿琇也知道是哪个。笑嘻嘻转头，“安姐姐，你好歹也是主人家呢，怎么也才来呢？”
　　她们后边是个十五六岁的女孩儿，穿了一身儿的绯红色织金衣裳，长裙曳地，头发扎成了飞仙髻，为了固定住发辫，上边缠了细细的金丝，发髻之上，又戴了看上去颇为沉重的赤金海棠花冠，真是华贵无比。这姑娘浓眉大眼的，看上去很是有些英气勃勃。这正是齐国公府的二姑娘，贺长安。
　　慧怡长公主与驸马贺琳膝下有二子二女。贺长安正是齐国公世子的嫡长女。说起来，慧怡长公主两个女儿，余下还有几个孙女，唯有贺长安生得酷似长公主。就连脾气秉性，也都与长公主相似。故而从小，贺长安便被养在了慧怡长公主的身边，备受宠爱。
　　“我哪里是才来了？”贺长安一巴掌拍在了阿琇的肩膀上，见她龇牙咧嘴的，顿时满意，“我就站在了水榭门口，你倒好，进来后就直奔着你霍姐姐去了，哪里能看见我呢？”
　　阿琇唤贺长安一声姐姐，却叫霍昀姑姑，这边儿贺长安又叫霍昀姐姐，简直乱的可以。
　　这大家子里的关系就是如此，八竿子往后谁知道还有没有亲戚关系呢？各叫各的罢了。
　　霍昀倚坐在栏杆旁，笑眯眯地对阿琇说道，“被挑了礼吧？总是这样毛毛躁躁的呢。”
　　贺长安屈指头敲了敲阿琇的头。
　　阿琇抱头求饶，“好姐姐你饶了我吧！谁让你今儿打扮成了这样呢？”
　　平常，贺长安可不是这样的淑女装扮。她亦是喜欢舞刀弄棒，为了方便活动，多是做男子打扮。慧怡长公主疼爱她，也不大拘束，甚至还为她做了不少的男装。
　　“还不是我娘啊！”贺长安旋身坐在了霍昀旁边，半靠在霍昀身上，抬起脚让阿琇看，“你瞧瞧我这双鞋。穿着它还不到半天儿呢，就差点摔了我三回。”
　　阿琇定睛一看，贺长安脚上是一双高底矮帮绣了凤穿牡丹的绣花鞋，鞋尖上还缀着珠子，颤巍巍的。这样的鞋子，美则美矣，但穿上了着实不大舒服。
　　尤其是走路，须得有人扶着才更稳当些，当然，看上去也会给人一种婀娜多姿的感觉。像贺长安这样习惯了登高上低的，摔三次已经很对得起她了。
　　贺长安低声抱怨着，“近来我娘天天抓着我说没个姑娘的样子，叫我穿这样的长裙绣花鞋。我但凡说个累字，她就掉眼泪。”她也是拿着她娘没法子了。
　　“都是为了姐姐你担心吧，姐姐你就忍了吧。”阿琇揉着刚刚被贺长安敲过的地方，幸灾乐祸地劝着。
　　贺长安瞪了她一眼，没说话。
　　她知道她娘都是为了她，也是因一口气不平，想着叫她争气。除了忍着，她还能怎么样呢？
　　霍昀拍了拍贺长安的肩膀，以示安慰。
　　贺长安的母亲膝下无子，只有贺长安与她妹妹两个女儿。齐国公世子也是个风流的人物，身边侍妾通房不少。最得宠的一个，还是在世子夫人进门前就跟了他的，甚至和世子夫人同时有孕，抢在贺长安出生之前，为世子生下了庶长子。
　　世子夫人性情有些个刻板，在丈夫跟前却又软弱，因没有儿子便自觉没有底气，生生低了几分下去。也是生怕丈夫被那生了儿子的妾室霸占住，便把身边的丫鬟一个接着一个开了脸给丈夫放在房里。偏偏她手段又有限，辖制不来那些个女子。
　　结果，便是前边狼未曾赶走，后边又多了几只饿虎，实在是进退两难。
　　如果不是贺长安在慧怡长公主跟前得宠，世子夫人日子真不是知道会过成了什么样子。
　　眼下水榭里人多，各府来的姑娘们都聚在了这里，也不好多说什么，贺长安站起身来，顺手掐了朵披金带翠的大菊花插在了阿琇的头发里，“这会儿不得说话，等过两天，我单独请你们，到时候咱们自在说话。”
　　说完，匆匆转到了别处去招呼客人。
　　七姑娘八姑娘知道贺长安不喜欢庶出的女孩儿，一直安安静静地做背景。等她走了，才坐在了阿琇与霍昀身边，安静地听她们说话。
　　既是重阳宴，这赏菊吃蟹是少不了的。长公主喜爱听戏，府中养了个小戏班子，就在府里搭了戏台，女眷们落座后，听戏吃酒。姑娘们都是随着喜好各自坐了，不与长辈们一起，倒也轻松自在。
　　席间，有忠勤伯府的老夫人目光含笑，看着与阿琇等人坐在一处的七姑娘，甚是满意地点头。
　　“夫人好福气，几位姑娘都是这样的蕙质兰心。”
　　说是老夫人，其实她的年纪着实不算大，与温氏相仿。只是丈夫死了，儿子袭了爵位，她从伯夫人升格儿成了伯太夫人。
　　忠勤伯府在京城里并不显，算是个靠着祖荫的人家。不过，这一任的忠勤伯本身也走了科举，如今在兵部里历练。温氏叫七姑娘着意打扮了一番，也是为了给这位伯太夫人相看。
　　除了已经袭爵的长子外，忠勤伯太夫人膝下还养了一个庶子。这个庶子的生母，是伯太夫人的亲表妹。真算起来，这也是姐妹共侍一夫了。先忠勤伯一生之中妻妾也只有这两姐妹，与别人家里妻妾不能相容比较起来，忠勤伯后院倒是和美的很。
　　可惜的是，这位表妹红颜薄命的，第二胎难产死了，一尸两命。临死前，将那个还不到两岁的孩子托给了伯太夫人。
　　伯太夫人将这个庶子带在身边，一手教养长大，与亲生的也没差什么。
　　如今，这孩子已经到了该说亲事的年纪了。
　　伯太夫人相来看去，便为他取中了靖国公府的七姑娘。七姑娘也是庶出，彼此倒也是门第相当。前边已经托人去先问了一下温氏的意思。
　　温氏也打听了一番忠勤伯府，也觉得这门亲事是不错的，这才带了七姑娘出来，郑重地相看起来。
　　伯太夫人越看，越觉得沈七姑娘不错。年纪不算大，生得秀雅温柔，与其他高门千金坐在一起，虽安静，却并不见怯懦躲闪。可以看出，平日里在国公府中过得不错，教养也好。
　　“七姑娘，我看着格外喜欢。”
　　这话，便是对七姑娘很是满意了。温氏与她交换了个心知肚明的目光，都笑了起来。温氏将手中的酒盏与伯太夫人一碰，温言道，“能得夫人喜欢，也是这丫头的福气。”
　　“我听说，城外铁梨庵里的签灵得很。这几日天气甚好，不如咱们一处去铁梨庵里求签？也是散散心了。”
　　伯太夫人笑道。
　　温氏欣然应允。这也是叫两个孩子——总不好真的盲婚哑嫁，到了洞房才知道对方长了什么样子。
　　那边儿阿琇见母亲与一位陌生的夫人说得很是相投，用胳膊碰了碰旁边的七姑娘，挤眉弄眼了一回。
　　一时宴会过了，客人们也都纷纷起身告辞。慧怡长公主面带微笑，叫世子夫人与贺长安送了众人出去。
　　到了次日，贺长安没给阿琇下帖子，她跑到国公府来找阿琇玩耍了。
　　这次，贺长安打扮得与昨日又不一样——依旧是一身大红色的衣衫，却不是长裙，而是有些像男子穿的练功服。袖口处紧紧束着黑色的护腕。就连头发，也没有再挽那些繁复的发髻，就只束了起来，用一只小小的金冠固定住了。看上去，就多了许多的英气。
　　她这一来，阿琇见到了还有些意外。
　　“安姐姐你不是说，过两日请我去玩么？”怎么自己就上门来了呢？
　　贺长安摆了摆手，“我出来散散心啊。”
　　她实在是闷得慌，家里的姐妹又都说不到一起去。想着与阿琇能说到一起，便禀告了长公主后，出来松散半日。
　　阿琇拉着贺长安的手往自己的院子走，见贺长安脸上带了些郁郁之色，就知道她定是在家里又生了闷气了。
　　“说起来，这还是姐姐你头一次来我家吧？你来看看我的院子，这会儿可美啦。”
　　她喜欢花草，这会儿正是菊花开的时候，小院子里被摆满了各色的菊花。
　　进门后，也就有一股子清冷的香气扑面而来。
　　贺长安看着那杂七杂八都胡乱放在一起的菊花，笑了笑，“阿琇妹妹，你这可真是……”
　　绿菊墨菊这样的名品菊花，怎么都和常见的摆在了一处呢？
　　“我也都不大懂，单纯喜欢它们开花时候的味道。”阿琇还颇为自豪，“姐姐你来，我的屋子里也都是花香呢。”
　　贺长安进了阿琇的闺房，但见处处精致，却又不显得刻意，看得出，住着是极舒服的。尤其是阿琇这里不熏香，屋子里有两盆水仙正开着花。新蒙的窗纱是杏色的，看上去温暖极了。
　　“你这里倒是不错。”贺芳华坐在窗前，见那桌子上居然还摆着一只快要做完的荷包，顿时大惊，难以置信地问道，“阿琇，你还会做这个？”
　　阿琇抢过来，“别小看了人。我如今，针线活也是拿得出手的！”
　　又问贺长安，“安姐姐，寻常你不是不爱出门吗，今天怎么跑出来了？”
　　贺长安啊了一声，整个人都往后弹了，有气无力地说道，“还说呢。我祖母正和父亲生气，母在哭，家里乱成了一团。我实在是憋闷，就来寻你说话了呗。”


第117章　荣王更为凶险
　　阿琇忙着叫丫鬟送上了茶水果点，自己托着下巴目光灼灼地看着贺长安，一副等听八卦的乖巧模样。
　　论年纪，贺长安比阿琇要大上三四岁。不过，两个人脾气相投，话也能说到一起去。
　　往后靠了靠，给自己找了个舒坦的姿势，又端起茶来轻轻啜了，一口热茶缓缓地顺着喉咙流下，贺长安觉得心里头舒服了许多。半晌，才叹了口气。
　　“你知道，祖母为我看了一门亲事。”贺长安很有些男儿的粗豪，提起亲事来，也不似旁的女孩儿那般扭捏。就连慧怡长公主有时候也会说，这丫头八成是小子投胎的。
　　阿琇还真没有听说过这个，忙问，“是谁家？”
　　默默盘算了一下京城里的适龄公子，阿琇也没有想出哪一位能被慧怡长公主看中的。
　　莫非，是宗室中的？
　　果然，就听贺长安说道，“是肃王世子。”
　　肃王如今在宗室中不大显，却也是个铁帽子王。
　　若不是凤离这两年时常往靖国公府里跑，大家私底下都说安王妃已经与靖国公太夫人定下来了，慧怡长公主原本是看中凤离的。
　　不过，肃王世子本身也是个很有前程的年轻人，年纪与凤离相仿，也能说一声文物双全，在宗室中算是出挑的人物。只是因为皇帝跟前，不及凤离得圣宠。当然，论起这个原因，还是因为老肃王是个墙头草。当今圣上未登基时候，夺嫡正激烈，肃王在当今和康王之间举棋不定。
　　“我听说过，据说也是个很有能为的人呢。”阿琇双手一拍，眨眼促狭笑道，“长安姐姐有福。”
　　贺长安苦笑，“什么有福？八字还没有一撇呢，不就闹起来了吗？”
　　慧怡长公主心高气傲的，为孙女看亲事，自然也挑剔的厉害。她看中了肃王世子凤枢，原也是桩门当户对的好亲事。她与肃王妃提了一下，两下里都满意。慧怡长公主甚至提出，要往宫里去，请皇帝赐婚，叫亲事更光彩些——作为皇帝唯一的妹妹，这点儿体面还是有的。
　　就是贺长安的母亲，齐国公世子夫人听说后，都拍手念佛，从心里头感激婆婆。
　　坏就坏在，贺长安不是齐国公世子的长女。她还有个庶出的姐姐贺长馨。
　　贺长馨只比贺长安大了几个月，也正是该说亲的时候。
　　虽同是慧怡长公主的孙女，但长公主一向不喜欢贺长馨弱风扶柳的模样，尤其是贺长馨性格行事与她姨娘，那个江南的歌姬很是相似，就更叫长公主看不上了。
　　长公主不同于顾老太太。
　　当年阿珠也险些被白姨娘养歪，顾老太太狠下心来，请了宫里最严厉的嬷嬷来教导阿珠。几年的功夫，终于也还是把阿珠给扳正了。
　　但长公主不一样。她本就是天潢贵胄，看不上的人，自然就懒怠理会。哪怕贺长馨是她头一个孙女，长公主也连个多余的眼神都没给过，更别提如贺长安一样带在身边教养了。
　　贺长馨的生母，那位江南的歌姬，在齐国公世子跟前很是得宠。又为世子生下了庶长子，自然在府中也有几分体面。为此，哭到了世子跟前，不敢说慧怡长公主偏心，却哭贺长馨被自己拖累了，做姐姐的亲事还没有着落，妹妹却已经有了人家。
　　齐国公世子被她哭得心里难受极了，不禁埋怨起世子夫人来了——按理说，不管嫡庶都是世子夫人的女儿，怎么能厚此薄彼呢？再说，他私下里也认为，长女容貌极好，性情又柔顺，又很是识大体，比起喜欢舞刀弄棒的贺长安来，更适合做个王府的世子妃。
　　因此，竟是亲自走到了慧怡长公主跟前，说起与肃王府的亲事来。亲事照旧，只是想换个人选，把姑娘换成他最喜欢的女儿贺长馨。
　　“你说说，这是亲爹能说出来的话吗？”桌子上摆着一瓶新剪下来的菊花，贺长安随手拔下来一枝在手心里揉搓着。鲜红的花汁染红了她的掌心，她也浑然不觉。白净可人的鹅蛋脸上带着些愤愤之意，“一门亲事而已，我又不是舍不得。就只是我不明白了，莫非我就不是他的女儿？总怪祖母偏心，也不看看他自己！”
　　这年头，敢说自己父亲不是的人，还真没几个。可见，贺长安是真的伤心了。
　　“姐姐你喝水。”阿琇把茶盏又往贺长安跟前推了推，“上好的菊花茶，清心明目的。”
　　败败火么。