女宦-第159部分

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　　钟羡收拾好后来到后院，见此情状，一时目瞪口呆。
　　“娘，您这是在做什么？”他来到钟夫人身边。
　　钟夫人见是他，道：“都是你吃穿住行要用的一些东西，秋装和冬装还未来得及做，到时候做好了再给你送去。”
　　钟羡无奈道：“娘，这些东西我可以到了兖州再添置，何必千里迢迢地带去，既耗人力，还拖慢我的行程。”
　　“那能一样吗？兖州那是人赵王府的地界，有什么好东西也早被赵王府搜刮去了，哪儿轮得到你？娘给你带的都是最好的，每个箱子上都贴着条子，你到了兖州之后让人先把那些药材拿出来好生放置，别糟蹋了。别的好买，这些上品的药材，你有银子也地儿买去，知道么。”钟夫人道。
　　“药材？带药材做什么？”钟羡愈发不解。
　　钟夫人道：“都是补药，你新官上任，又离家甚远，没人照看着你，必然辛苦。我让厨下的杏姑跟着你去，她擅长做滋补药膳，到了兖州，这些补药都用得上。”
　　“娘，我是去上任，还带一堆伺候的，这……让人看着像什么样子？”钟羡为难道。
　　“哪来的一堆伺候的？加上耿全他们也不过就二十余人罢了。你还说，凭什么姚景砚他们能留在盛京，你就偏得外放啊？还去兖州那么远的地方，就不能让你爹上道折子，请陛下将你也留在盛京吗？哪怕没知州这么高的官职咱们也无所谓，反正你还年轻，这平步青云也未见得就是什么好事。我本还想着等你考完试就着手给你寻摸亲事的，可你这一去，少说也得四年……诶，这在任上能请假回来成亲吗？”钟夫人絮絮叨叨地越说越伤感，忽然想起这个至关紧要的问题，一时又严肃起来。
　　借着火把的亮光，钟羡看着钟夫人红肿湿润的双眼，一时庆幸钟夫人并不知道自己此行的个中情由，一时又觉自己万分不孝，两厢煎熬下便不愿再在这些小事上让她操心，遂道：“放心吧，能的。”
　　“那就好。”钟夫人果然松了口气。
　　眼看着箱子搬得差不多时，钟慕白过来了。他要出府去宫里上朝，临走之前过来见钟羡一面。
　　“都收拾好了？”他问钟夫人。
　　钟夫人眼看分别在即，又忍不住鼻子泛酸，别过脸去拭泪。钟羡替她答道：“差不多了。”
　　“那你自己路上当心，到兖州后写封信回来报个平安。”比起钟夫人，钟慕白就显得冷静干脆多了。
　　“是。”钟羡颔首，顿了顿，向两人跪下道：“爹，娘，圣人云‘父母在，不远游’，孩儿读圣经贤传，知至理名言，于孝道上却终究只能纸上谈兵难以躬亲，实是愧对爹娘一番养育教导之恩。所幸孩儿游而有方，请爹娘不要太过牵挂。也请爹娘千万保重身体，莫让孩儿在外因难以侍奉爹娘膝下而日夜难安。”
　　“知道了，我跟你爹在家不会有什么事的，你放心好了。倒是你，出门在外一定要注意安全，还有吃穿住行，也定要因时而变，好生照顾你自己。”钟夫人拭着泪道。
　　钟慕白也道：“起来吧，早些启程，行程能宽松些。”
　　“是，孩儿就此拜别父母大人。”钟羡磕了个头，这才起身，带着耿全和竹喧等人往后门走去。
　　“羡儿，你有空定要多写信回来。耿全，竹喧，好生伺候少爷。”钟夫人用帕子掩着口鼻，站在原地眼泪汪汪道。
　　三人都应了。
　　钟羡见钟夫人如此伤心难舍，心中也不好受，但终究还是硬硬心肠转身就走。
　　“钟羡。”
　　他刚走出去几丈远，钟慕白忽然开口唤住他。
　　钟羡回身。
　　“无论遇见何事，你，别怕。”
　　纵然曾是沙场悍将心肠如铁，但钟羡毕竟是钟慕白唯一的一点骨血，作为父亲，眼看着自己挚爱的独子即将远赴险地，又岂能没有半点担忧和离愁？
　　钟羡怔了证，颔首道：“是。”他再次向目送他的双亲拱手作礼，然后转身大步离去，再不回头。
　　因着天气晴好，钟羡便没有坐车，骑马带着队伍出了城。一天下来，到驿站投宿时已是风尘仆仆。
　　见众人在驿长的安排下都安顿下来了，钟羡正想命人打水沐浴，一名驿卒进来道：“钟大人，外头有人找您。”
　　“什么人？”钟羡问。
　　“他没有自报家门，只说是您的表弟。”驿卒道。
　　“表弟？”钟羡眉头一皱，他父族和母族都有表弟，但不管是哪个表弟，都不可能于此时出现在此地。
　　“少爷，属下出去一观究竟。”耿全看出钟羡的疑虑，遂道。
　　“不必。”钟羡从楼梯上下来，出了驿站来到院外。
　　“表哥，不是说好带我一起走的吗？你怎么先走了？害我一顿好撵！”
　　院门外，钟羡看着身穿锦袍腰佩长剑肩挎包袱头上还束了个高辫子、一脸谄笑地蹦到他面前的长安，愣了半晌都没反应过来。
　　长安看他木呆呆的，忍着笑伸出一指头戳了戳他的胳膊，唤：“表哥？”
　　钟羡倏然回神，侧过头对耿全道：“你先进去。”
　　耿全离开后，钟羡将长安扯到一旁，问：“你为何会出现在此？”
　　长安道：“陛下不放心你，让我来保护你啊。”
　　钟羡：“……好好说话。”
　　“好吧。”长安面色一正，道“今年赵王不是要过五十大寿嘛，刘光初收到他母亲的来信，说赵王到时候会上书陛下请他放刘光初回去参加寿宴。陛下觉得不让儿子回去参加老子的寿宴有些不厚道，但他又不确定一旦放刘光初回去，赵王会不会又故态萌发，尽干些不着边际之事，所以就派我跟着你去兖州探一探情况。”
　　钟羡将她的话在脑中过了一遍，提出疑问：“若是陛下想知道赵王有没有痛改前非，将此事托付给我即可，反正我要去兖州上任，又何须派你跑这一趟？”
　　长安笑道：“那能一样吗？你只有一双眼睛，我有十双，我能看到的你可不一定能看到。”
　　钟羡：“……”
　　“不信啊，我刚刚就看到你正要去沐浴，因为我来了所以才被打断了是不是？”长安一脸精明。
　　钟羡有些惊讶，问：“你如何得知？”
　　“一，这驿站院内甚是安静，证明你们不是刚到，而是已经安顿好了。二，眼看就要到用晚膳的时间了，而文和你发上还有灰尘。三，显而易见，你不是一个灰头土脸也可以坐下来享用晚膳之人。四，如果你想在饭后沐浴，都安顿下来了，随行侍从怎还不打水给你洗脸净手？综上所述，你有时间打理自己而不行动，定然是想沐浴过后再用晚膳，现在去沐浴的话时间正好。”长安掰着手指头头是道地分析完，看着钟羡问“怎样，服不服？”
　　钟羡无奈地笑，道：“服。”
　　“哼！”长安洋洋得意地一抬下颌，转身就往驿站内走去。
　　“你去哪儿？”钟羡问。
　　“进驿站呐，方才那驿卒问我要什么勘合，此番我奉命便衣出行，哪有那玩意儿。”长安道。
　　“不成。”钟羡拦住她道，“既然你没有勘合，就不能住驿站，这是规定。”
　　长安：“……”
　　“看在我那声表哥的份上？”长安嬉皮笑脸。
　　钟羡面上闪过一丝赧然，但依然道：“那就更不成了，陛下刚亲政之时就下了旨意，驿站只能接待有差事在身的官员，其他诸如回乡探亲抑或休沐远游的官员都不能使用驿站，更遑论是官员的亲眷了。你身为他的近侍，更应遵从他的旨意才是。你没有勘合，又对驿卒说你是我的表弟，这驿站你无论如何也不能进。”
　　碰到他这么个一板一眼的，长安也实在没招，只得双肩一垮，回转身道：“得，投亲失败，我还是去住客栈吧。”
　　钟羡跟上去道：“我陪你一道去。”说着，从她肩上往下拿包袱。
　　长安侧眸：“你做什么？”
　　钟羡：“这包袱都快有你半个人大了，我替你拎着。”
　　“别别，让你给我拎包袱，我怕折寿。哎，文和，你从小到大，拎过包袱没？”长安自己将包袱挎好，问。
　　钟羡细想了想，摇头。
　　“那你哪来的要帮旁人拎包袱的觉悟啊？”长安笑道。
　　钟羡被她这么一问，也有点懵，斟酌着字句道：“我只是……可能……是你这个包袱太大了。”
　　长安忽然有些后悔用这个问题来调侃他，于是急忙转移话题，道：“拎包袱就免了，不过今晚的食宿你包了啊，我长安的表哥可不是那么好当的。”说罢瞄他一眼。
　　钟羡又好气又好笑，但仍是好脾气道：“好。”
　　长安找人问了路，两人一路寻摸到城中的东来客栈，钟羡替她要了一间上房，因身上没有碎银，遂给了客栈掌柜的一张一百两的银票，言明明日退房时扣去相关费用剩下的退还给他就行。
　　那掌柜的一听此言，恨不能把长安供起来。
　　钟羡来到客栈二楼看了看长安的那间天字乙号房，以他太尉之子的眼光来看，自然是样样简陋了，不过他通情理，知道人在外面毕竟不比在家里，便是驿站，也不过如此，没什么好挑剔的。
　　“晚上休息的时候关好门，我明天早上来接你。”临走，钟羡如此叮嘱长安。
　　长安应了，将他送至客栈门外，看着他离开了，这才回到楼上。刚到自己房前，隔壁房里忽出来一男子，二十多岁，面白无须，锦衣玉带的看着也像是公子哥的模样。他见了唇红齿白清秀俊逸的长安，眼睛一亮。
　　长安礼貌性地冲他点了点头，回到自己房里关上门。
　　次日一早，钟羡下楼时，耿全竹喧正在楼下听旁人磕牙，见钟羡下来，竹喧忙过来摆好碗筷伺候他用早点。
　　这驿站除了他们之外，自然也有旁人投宿。钟羡在桌旁坐下后，看一眼旁桌，问竹喧：“发生何事？为何一大早他们便议论纷纷的？”
　　竹喧一边给他盛粥一边给他讲听来的八卦：“听说昨夜城里的东来客栈发生一桩命案，投宿在天字乙号房的客人被人给杀了，一刀毙命……”
　　“哪间房？”不等竹喧说完，钟羡陡然扣住他的胳膊，问。
　　竹喧被钟羡的反应吓了一跳，一碗粥都扣在了桌上，结结巴巴道：“天字乙号房，少爷，您怎么……”话还没问完，便见钟羡面色丕变，站起身一阵风般冲出门去。耿全等人见状，忙跟了上去。


第313章　凶案
　　钟羡赶到东来客栈时，就见门外围着一群看热闹的百姓，都在指指点点地议论着这桩近年来鲜少发生的凶案。
　　他欲进门，门前两位捕快拦住他道：“内有凶案，闲杂人等不得进入。”因见他穿着气度不俗，可能是个有来历的，两人才这般客气，换做一般人，早一把搡开了。
　　“我是天字乙号房中客人的朋友。”钟羡心中焦急，但好歹还保有一份理智。
　　两名捕快一听，当即便有一人将钟羡带了进去。
　　耿全等人想跟着进入，又被拦住。耿全也不与他废话，直接掏出钟府的令牌，举到那名捕快面前道：“认识字吗？知道当今太尉姓钟吗？”
　　客栈内，二楼的住客已经全部被集中到一楼大堂内，有捕快正在一一询问他们对昨夜的这桩凶杀案是否知情。而捕头则正在向客栈掌柜的了解情况。
　　钟羡到了大堂，一抬头就看到出事的的确是天字乙号房，而且尸体好像就在门口，因为门外走廊上站了个胥吏正捧着个簿子在做记录，似是有人正在验尸。
　　这一下钟羡什么理智什么冷静瞬间都抛到九霄云外去了。
　　“头儿，这有个人说是天字乙号房客人的朋友。”带钟羡进门的捕快上前对捕头道。
　　正跟捕头说话的客栈掌柜的一看见钟羡，顿时道：“对对，就是他，昨天带那个少年郎来投宿的就是他。”
　　捕头闻言，正欲上来与钟羡说话，钟羡却突然拔腿向楼上冲去。
　　“你站住！”捕头见状不对，伸手扣住钟羡的肩。
　　钟羡这会儿哪有心思跟他纠缠，肩一沉便从他的掌控中挣了出来。
　　捕头见他居然还会武，更加不敢小看，然而不等他追上去，却又被后进门的耿全拦住。
　　客栈中的捕快见竟然有人敢与他们捕头动手，当即便都围了过来。然而小县城里的捕头衙役，如何能与太尉府的高手护院相比？没两下子这些人便都被押住。
　　“你们到底是谁？竟敢到凶案现场阻挠官府办案？莫非与凶手是一伙的？”捕头双手被耿全绞在背后面朝下伏在桌上动弹不得，气急败坏地问。
　　客栈中的住客和掌柜小二见这帮凶徒连官府的人都敢动，一时吓得战战兢兢，缩头缩脑地站在旁边不敢擅动。
　　耿全也不理那捕头，只抬头看着已经上了二楼走廊的钟羡。
　　楼下这番变故自然也引起了楼上正在验尸的差人的注意，如今见钟羡这个悍匪头子面色难看地向他们这边冲过来，县丞及仵作吓得忙闪至一旁，让钟羡一眼就看到了那具脚搭在门槛上，头冲屋里面朝下仆倒在地的男尸。
　　看那身高体型，不是长安。
　　提到嗓子眼的心一下子落回原处的感觉，竟让钟羡觉得一阵头晕目眩，浑身都泛起一种劫后余生般的虚软感。他几乎是有些踉跄地后退两步，靠在了走廊面向楼下大堂的栏杆上。
　　气息稍定，他抬手拭了拭额角也不知是吓出来的冷汗还是急出来的虚汗，一抬眼，发现对面几个差人看着自己的眼神甚是奇怪，而客栈中似乎也安静得有些诡异。
　　他后知后觉地转过身往楼下一看，才发现捕快都让耿全他们押住了。
　　“耿全，放开他们。”他道。
　　“是。”耿全松开捕头，余者也纷纷松了手。
　　捕头整了整衣襟，三两步来到二楼钟羡面前，问：“你到底是什么人？”
　　钟羡道：“我是天字乙号房住客的朋友，但这名死者，并非是我的朋友。”
　　“这个我们知道，他是天字甲号房的客人。”捕头道。
　　“我朋友现在何处？”钟羡问。
　　“不知所踪，所以我们怀疑他便是此案的凶手，突然消失便是畏罪潜逃。看起来，他并没有去投奔你这个朋友。”捕头一边说一边观察着钟羡的表情，试图从他的反应里找出蛛丝马迹。
　　“不可能，他昨日刚到此地，与天字甲号房的客人无冤无仇，为何要杀他？他绝不可能是凶手。”钟羡道。
　　“哦？那你是否可以解释，既然你的朋友是来投宿的，为何房中除了他的一双鞋外，没有留下任何他曾在这间房里逗留过的痕迹？而他为何又突然消失？”捕头说着，朝一旁的差人打个手势，差人便从房里拿出一双鞋来给钟羡看。
　　捕头问：“这是你朋友的鞋吧？”问罢他自己看了看那双鞋，又道：“很明显这是一双男子的鞋，然而这大小……你这位朋友到底是何来历？多大年纪？”
　　钟羡不曾注意过长安的鞋，但听捕头之言，他才注意到即便是对长安这般年纪的少年来说，这双鞋的尺码也过于窄小了，至少他在长安这个年纪的时候，脚就不止这一点大。莫非与他太监的身份有关系？
　　“我不知这到底是否是我朋友的鞋。但若这是他的鞋，如你所言，他是杀了人之后畏罪潜逃的话，能将屋里收拾得如此干净，证明他心中不乱，何以会留下一双鞋？若是他慌乱得连鞋都来不及穿，又何以能将屋里收拾得这般干净？如你回答不出我这两个问题，你就没有资格说我朋友是畏罪潜逃。”钟羡转身往楼下走去。
　　捕头细想了想，是有矛盾之处，而且这鞋不是新鞋，而是穿过的，所以也不存在大意落下的可能，因为人要走，总得穿鞋。
　　他将鞋子递与差人，来到楼下，钟羡已在询问客栈掌柜的：“我朋友昨夜可有出去？”
　　掌柜的道：“没看见啊。”
　　“那昨夜我朋友究竟有没有留宿在此你也不知？”钟羡蹙眉。
　　“这……这位公子，客栈内这么多客人，他们进进出出的，若是不主动跟我说，我也不能大半夜挨个去敲门看他们在不在不是？”掌柜苦着脸道。
　　“掌柜的，那位小公子昨夜应该在客栈里过夜的。”掌柜的身旁一位小二忽然小声道。
　　众人都将目光投向小二。
　　“到底怎么回事，你还不速速跟各位官爷说清楚。”掌柜的十分心烦地将他扯到前面道。
　　小二迎着众人的目光畏畏缩缩道：“各位官爷，客栈每晚戌时末打烊，这是规矩。为了不影响客人休息，我们到了戌时末就会把客栈大门从里头闩上不再迎客。昨夜正好轮到小的值夜，所以小的记得很清楚，打烊之后，天字乙号房的小公子还曾让小的打水给他洗漱，他当时还在客栈里的。而今日凌晨，被楼上住客的叫声吵醒后，小的开门去报官，当时客栈的大门还是从里头闩着的，证明那位小公子至少没从大门离开，因为他若是偷偷从大门溜出去，大门不可能还从里面闩着啊。”
　　钟羡与捕头闻言，异口同声地问：“客栈哪里还能供人出入？”
　　掌柜的亲自领着两人及他们的随从来到客栈后院。
　　客栈的后院地方颇大，有马槽有灶间有柴房，马槽里拴着一匹马，院中卸着一辆马车。
　　钟羡问：“楼中通往后院的门晚上会闩上吗？”
　　掌柜的道：“因为楼中客人不时要用热水，而水都是在后院灶间烧的，为了进出方便，楼中通往后院的门一般不闩。”
　　钟羡闻言，对身后耿全等人道：“搜，一定要把长安找到。”
　　“不必白费功夫了，这客栈内外我们都搜遍了。”捕头在一旁道。
　　“那就去四周院墙处看一下，有无人出入的痕迹。”钟羡道。
　　耿全等人领命而去。
　　捕头见耿全等人令行禁止，身手出众却又对钟羡唯命是从，看着不像是一般护卫和少爷的关系，遂问钟羡：“你到底是什么人？”
　　遇害者虽不是长安，但她无故消失，还是让钟羡忧心忡忡。此等情况下，他自然不希望捕头耽误他的寻人之举，也不想以势压人干涉他们办案，遂对捕头拱手道：“在下钟羡。”
　　“钟羡？这个名字为何这般耳熟？”捕头一时想不起来。
　　一旁的掌柜的却嚷了起来：“哎呀，钟羡，莫非是今科状元，太尉大人家的公子？哎呀呀，真是贵客临门呐。”他原本还担心客栈内的凶案会影响自己今后的生意，然而新科状元太尉公子的到来又让他看到了一线希望，顿时激动地要向钟羡下跪。
　　钟羡一把搀住他，道：“不必多礼。”
　　他又对看着他目光复杂的捕头道：“你放心，我自报家门并非是想以身份阻挠你们办案，而是想向你担保，我朋友绝不会是命案凶手。若你能信得过我钟某，请让我先找到我的朋友，再配合你们办案。”
　　钟羡话音方落，蹲在北面围墙上的耿全大声道：“少爷，这里好像有足印。”
　　钟羡与捕头闻言，马上过去查看。
　　掌柜的喃喃道：“真有人翻墙进来啊，我这围墙可足足有七尺高啊……”
　　钟羡和捕头还未走到北面的院墙边上，忽听停在院中的马车车厢里传来一声闷响，似是人体倒地的声音。两人不约而同地停了下来，狐疑地看着马车。
　　捕头拔出腰间佩刀，全神戒备地欲用刀尖去撩马车的帘子。钟羡站在一旁看着。
　　结果刀尖还未碰到帘子，一只白皙细瘦的手忽然抓着帘子一角往上一掀，接着一颗脑袋从里头探了出来。
　　钟羡一见，忙过去按下捕头执刀的手，道：“这位就是在下的朋友。”
　　长安昨天赶了一天的路，晚上在马车上也没睡着，快天亮时实在累得不行才眯了一会儿，还落了枕，头昏脑涨地钻出马车，发现有一院子的人看着她，一时也有些发懵。
　　“什么情况啊？文和，你怎会在此？”她揉了揉眼睛问。
　　“你先出来，现在怀疑你与昨夜的一桩凶杀案有关，跟我们去衙门走一趟。”捕头方才说搜遍了整个客栈，但却唯独漏了这辆马车，如今人又恰好从这马车里钻了出来，他面子上一时有些下不来，遂上前喝道。
　　“凶杀案？死人了？”长安拖着她的大包袱下了马车，问“是不是我隔壁那位公子哥？”
　　捕头面色一凛，道：“你果然知情。”说着就要上来扣住长安。
　　钟羡挡开他道：“他不会逃跑的，捕头不必急着扣他，先让他上去穿上鞋。”
　　“就是就是，我也没必要跑啊，人又不是我杀的。走走走，带我去看看什么情况。”长安扶着酸痛的后勃颈龇牙咧嘴道。
　　捕头忌惮钟羡的身份，且现在也没证据证明眼前这个少年就是凶手，便想着带他去凶案现场也好。如果他真是凶手，在凶案现场也许更容易露出马脚。
　　有了这个念头，捕头便派一名捕快去耿全那里看脚印，他领着长安与钟羡等人回了客栈二楼。
　　“啧啧啧，果然是他，色字头上一把刀啊诸位！”天字乙号房门前，长安一边往自己脚上套鞋子一边道。
　　“什么意思？”捕头狐疑地看着长安。
　　长安将包袱递给钟羡身边的耿全，对捕头道：“虽然事发时我不在现场，但我现在基本上也能将案发经过描述给你听了。不过在此之前，哎，验尸的，能确定他是