惜流光-第51部分

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　　“慢！陛下不是应该在寝宫吗，为何你要带我来这里，若我没记错，这是通往政事殿的地方。”
　　她病还痊愈，只觉得心口抽痛，全身冰凉。
　　“奴才只是跑跑腿传个话，其他就不知道了。”
　　薇宁吸了口气，摆摆手让他退下，顺着宫道往前走。幽暗的湖水漾着微波，她走三步停一步，生怕下一步踩实了便会落入陷井。
　　忽然，一道凌厉的声音破空而来，薇宁来不及闪避，往前冲了几步，险险避开一根箭羽，脚下却踩空了，直直掉入一个深坑中，不等踩到实地竭尽全力往上跃，哪料得头顶有声机簧弹出的声音，一张大网漫天洒开，本应被牢牢缚起来的她，手中不知何时多了道利刃，手起网裂，她险而又险地钻出来，脚也踏到了实地上。只是闪电般的几个动作，她做得吃力无比，却来不及喘气，因为更厉害的杀着还在后头。
　　箭如雨般落下来，她没有停，一直往前窜，无暇去想如果现在回头会看到什么，她只知道这座平静的深宫已经变成了修罗场，稍有不慎便会死在当场。
　　所幸那些箭只将她逼向一处灯火明亮的地方，当薇宁奔至一座宫殿正前方时，后面的所有击杀突然消失，好像刚刚只是她的幻觉。她抬头望去，正是她初次入宫时去过的清阳殿，门外站满了身着紫白双色衣衫的内卫。
　　一名紫衣内卫从里面走出来，高声宣道：“陛下有旨，宣叶薇进殿！”
　　薇宁养病这段日子，女帝极少过问，突然传召她入宫，再用这些杀着逼她露出底细，大概再难有命走出这座宫城。
　　薇入昂首走入清阳殿，她手中的利刃自动丢在了门外，此时身无利器，却毫不胆怯，眼中全是决然的冷意。事到如今，她已明白过来，自己的身份终于被人发现了，今夜是死是活不再重要，重要的是这一刻，她终于面对着女帝。
　　大殿空荡荡的，连烛火也只点了两三枝，高高的龙椅上坐着一个人，正是对外声称染病多时，不久后便会薨天的昭明女帝。
　　她笑得很平静，拍拍手道：“过来，来这边，让朕看看你。”
　　薇宁往前走了几步，复又停下，目光在大殿中逡巡，想要从角落里找什么人。
　　“我该叫你叶薇，还是周薇娘？”女帝的声音在大殿中回荡，空远且失了真，她似乎对薇宁的真实身份十分好奇，并没有怒意。
　　从她叫出“周薇娘”的名字那一刻起，薇宁便无法保持平静，这个名字只应该存在于她心底最深处，却被眼前这个女人轻轻唤起。这些年她对昭明女帝的恨意刻骨，为了她的一已之私，竟害死那么多人，也使得她家破人亡流落江湖。此时她悠闲地坐在龙椅上，轻描淡写地与自己讨论着该怎么称呼她才好，这个女人着实冷酷。
　　她负手站在那里，一脸倔强地道：“陛下请随意，不管是哪个名字，我都会认的。”
　　“陛下？没想到你到这时候仍然愿意叫我一声陛下，我以为你会如那些看不起朕，总想着把朕扳倒的人一样，叫朕妖后、恶妇，其实朕真的很欣赏你。”
　　女帝叹了一声，站起身走过来，薇宁的手忍不住攥紧，难道她真的以为那些殿外守卫会来得及冲进来救她？
　　“还记得这里吗？朕第一次见你就是在清阳殿，当时就在想，这个女学子不一般，若不是忠纯可靠之人，便是极善伪装的高手。”
　　薇宁无所谓地道：“你现在说什么都行，哪怕你说早在我没入宫前你便看穿了我也可以。”
　　“当时你画了幅画，我记得很清楚，紫绶金章，倒真是投朕所好，你的野心够大，本事够强，女子中少有如此杰出的人物，朕差点就把你当成知已，可惜……你却是与朕作对作得最彻底的人！”
　　她越走越近，薇宁的心跟着往上提，口中不经意地说道：“我不想与你为敌，不过我有这么做的理由，我的父亲死在你手中，我自己因为你受了十年的苦，难道不应该讨回来吗？试问一声，如果你是我，你会怎么做？”
　　“说得好，有仇报仇，有怨报怨，如果朕是你，一定会加倍讨还回来，可我不会让自己处于如今这般不利的处境！”女帝停下脚步，此时她们相距十步之遥。
　　“但是朕很佩服你，所以为你准备了份大礼，你一定会很意外，很惊喜！”女帝的语气极欢悦，听得出来是发自内心的笑。
　　薇宁没有接话，既然她这么说了，那么一定是件让自己痛苦难过的事，她宁可不要知道是什么礼物。
　　“方才你在找什么人？朕来猜一猜，是不是想看到那个告密的人，你一定想知道，究竟是谁告诉朕你的来历。”
　　薇宁面无表情，身子明明僵硬得不会动，却不可遏止地发颤。她努力去想很多种可能，长青会的人，肃王，石致远，她并非完全没有破绽，甚至想到了萧颂……一定是这些人看出端倪，毁了她这么多年的坚持与执着。
　　女帝不愿放过她，执着地道：“你猜朕为你准备了什么？”
　　正在这时候，宫城远处突然传来一声如怒响，如同天雷在空中炸响，薇宁觉得整座宫殿也跟着颤抖了一下，一名内卫匆匆进来，神色凝重，却并没有太多慌乱，“陛下，肃王伙同长青会作乱，刚刚是叛军在攻打正宫门，他们甚至用上了夷炮。”
　　跟着又有几名身着紫衣的内卫军连连来报，宫里四处不知从哪里冒出来许多作乱的人，全都往女帝寝宫的方向冲去，清阳殿这里反倒没有多少人留意。
　　女帝夷然不惧，反击掌赞道：“好本事，朕真是小瞧了肃王，平日里装得那么窝囊，今夜倒十足威风。一切都准备好了吗？”
　　入殿的紫衣内卫动作整齐地单膝下跪，齐声喝道：“誓死为陛下效命！”
　　看来她今夜早有准备，不，应该说从两个月前便开始准备了，所以她才会刻意称病罢朝。这一场争斗在所难免，就象所有人都看出来女帝病得蹊跷，可是肃王依然心甘情愿踏入这个圈套。
　　机会稍纵即逝，薇宁看着那些内卫军，有些后悔自己没有尽早下手，如今再没机会了。女帝转过头对她笑道：“不用担心，正宫门离这里远着呢，叛军不是那么容易进来的，朕也不会那么容易就死。”
　　薇宁看着那些内卫军左穿右行，似乎早已练得阵法，有条不紊地往外撤去，忍不住叹道：“陛下胆识非常人能及，肃王今夜凶多吉少。”
　　殿外传来一阵轻微的喧闹，女帝提高声问道：“什么人在外面？”
　　“姑母，是我。”
　　是萧颂！周遭的寒冷似乎散去不少，薇宁回头望去，看着萧颂一步步走进殿来，说不清心里是什么滋味。他的脸白如纸，这倒罢了，身上穿着的锦袍已被鲜血染得不成样子。
　　薇宁咬着唇，只觉手足都无法动弹，女帝急问道：“颂儿，你这是怎么弄的？不是让你在朝阳殿别轻举妄动吗！”
　　他倒是浑不在意，耸了耸肩：“姑母，外头已被叛军围得水泄不通，要进来很难。”
　　朝阳殿离这儿不算远，数日前他入宫后便被勒令不得再出宫，明知道姑母要开始清肃乱党，却不知要如何告知薇宁，今夜宫内异动，他趁机来寻心上人。
　　“既然如此，你就该好好呆在那里不要出来！”女帝不悦地看了眼薇宁，又问他道：“告诉姑母，你冒死前来，为的是姑母还是她？”
　　萧颂从袖子里掏出一块帕子，捂着唇咳了会儿，笑道：“您向来智珠在握，哪里用得着侄儿担心。”
　　说罢慢慢走到薇宁身边，紧紧地牵住她的手，至此心才归了位。女帝不满地重哼一声，瞧了瞧他的狼狈模样，仍是吩咐宫侍为萧颂上药。
　　薇宁在一边搭手，细细察看他身上的伤，萧颂柔声安慰她道：“不要怕，都是别人的血，我没受什么伤。”
　　他当然受了伤，而且不轻，背上着了一记，留下一道三指长的剑伤，此刻血肉狰狞地翻着，看得人后怕不已。
　　她凄惶一笑，寒鸦林一别不过十几日，薇宁竟有种隔世为人的感觉，除了反复猜测国师的莫名之意，便是不住问自己这些年辛苦执着究竟是为了什么。她心里没有答案，也不知该向谁提起，这会儿见了萧颂受伤，忍不住嗓子一哽，泪水模糊了双眼。
　　整座皇宫已被那一声巨响惊醒，四处都有宫侍的呼喊声，熹庆建朝十年，这是头一次遇上作乱，宫城里的人们过惯了安稳日子，早已忘记这里是皇城，皇权最集中的地方，无数次血与火的战争发生在这里。他们惊慌失措，甚至有人趁乱偷窃宫中财物，叛军还未攻进来，他们之间先厮打起来。
　　乱世会扭曲人性，对未知的恐惧让所有人感到绝望。薇宁微微倚靠着萧颂，没有说一句话，她还在等，她不信女帝所说的惊喜指的是萧颂，马上要发生的事一定比她想像中更可怕。
　　不听女帝安排的还有一个人，那便是德怡公主，她披散着头发，尖叫着闯进来，内卫军并不敢拦着她，相反还有人护着她。
　　“母皇，母皇，这是怎么了？四哥，你也在，太好了，怡儿好怕！”
　　德怡公主口中胡乱叫着，冲向女帝的脚步停住，转而扑向萧颂，薇宁皱着眉将她拦下，淡淡地道：“他受伤了，你别乱动。”
　　德怡公主认出了她，怔怔地问：“叶薇？你怎么也在这里，外头是有人作乱吗？”
　　旁边有人替她答道：“回公主的话，是肃王，肃王今夜带人要闯进宫来，他要……”
　　“他要造反吗？”德怡公主对肃王并无好感，尤其是在德慎公主死后，她觉得是肃王柴祯害死了她的大皇姐。
　　薇宁点了点头，“你终于明白了，他就是想造反。”
　　只不过肃王捏造了个理由，说是请了神算子算到今夜宫中有难，心忧母皇，欲入宫相伴，哪料宫中有奸佞小人阻着去路，拒不让他入宫尽孝，才会起了争执。争执是假，挑起事端为真，否则入宫探母至于要带着夷炮来吗？
　　殿里的气氛沉闷得令人喘不过气来，德怡公主紧紧依偎在女帝身边，她毕竟是位公主，身体里流动着女帝的血脉，很快便平静下来，听着内卫不断从前方送回来的消息，她的眼睛一点点亮起来，凭着对女帝的信心，她知道今夜看似凶险，实则优势在自己这边。
　　宫城里的禁军并不是吃素的，内卫军又是精锐部队，尽管肃王起事突然，但是长青会怎能与军队相比，何况女帝早有准备。她安然坐在龙椅上，对德怡公主道：“怡儿，你快些回去，这里没有你的事！”
　　“不，我不回去，我是母皇的女儿，正该好好留下来，看您大展神威！”
　　说起来德怡公主的性情比她的两位哥哥还要讨女帝欢心，只是年纪还小，有些任性，不然女帝早手把手教导她什么是为君之道。
　　“用不着你，有你四哥和叶薇陪我就行了，朕还有要事要处理，你若听话就快些回去！”
　　德怡公主不舍地看了看殿中众人，她不想走，留在这里肯定能看到十分有意思的事，但她不得不走。
　　等德怡公主一走，女帝向薇宁招了招手：“叶薇，你到朕这里来，是时候了。”
　　萧颂与薇宁对望了一眼，紧紧抓住她的手，沉声道：“姑母想做什么？”
　　“颂儿，别怕，朕对她并没有恶意，相反，朕一向很喜欢她，否则也不会一次次地重用她。”女帝说的没错，从一开始她待薇宁便十分不同，如果不是薇宁的身份注定与她对立，她不介意继续宠信自己的首席女官。
　　“快点，别逼朕让人将你们分开！”女帝声音威严，带着不容质疑的坚决。
　　外面的厮杀并没有结束，叛军似乎来得很快，顺利攻进来，女帝倒沉气得很，不时有小股乱军向清阳殿逼近，都被守在殿外的内卫击杀。殿内的人几乎听得见殿外刀剑交击与惨呼声，不知又有多少条生命消逝在这场皇权争斗中。足足有小半个时辰，外面的打斗声才渐渐弱下来，清阳殿并不是叛军的主要目标，大部分人都朝着女帝寑宫逼去，薇宁终于想到江含嫣与谢吉安为何不见人影，他们一定都在寑宫，而所有的人都不知道真正的女帝已移到了清阳殿。
　　薇宁此时被人用刀架着站在殿内东侧，身前还有一道屏风以及一人高的贡瓶，萧颂就站在离她不远的角落里，她不知道女帝为何要这样安排，心不由自主提紧。
　　本已安静下来的清阳殿外，传来一道脚步声，门外的火光映着一个男子人影，一步步走得很慢，明显不是来通传消息的内卫，薇宁透过屏风缝隙一眼看到，走进来的人赫然是国师！
　　她的心怦怦跳得很快，有些痛苦地闭上眼。
　　“见过陛下。”
　　国师恭持有礼，仿佛此刻只是平常的面圣，烛光微弱，他脸上还戴着那张面具，象是永世不会取下。
　　女帝扫了眼他的脚下，含笑问道：“国师，朕这一向病着，你也不替朕分担些国事，怎么也学朕闭起关来？”
　　“这种时候，臣还是避嫌的好，不然陛下就不是派人查臣，而是直接将臣拿下了。”
　　“今夜你又为何出现！”
　　“陛下有难，臣自当粉身碎骨前来相救，十年前也是这样的夜晚，臣伴驾相随，那时陛下曾说过什么，可还记得？”
　　女帝沉默了片刻，又问：“外面现在如何了？”
　　“请陛下放心，臣与上将军郭宏闻听宫中有变，连忙带人进宫护驾，如今宫城外围的叛贼已经消灭殆尽，至于里面的……相信用不得多时，肃王等要犯便会前来请罪。”
　　他刻意提到了上将军郭宏，显然是告诉所有人，肃王与长青会是叛军，而他则是正正当当地打着护驾的旗号入宫，不仅如此，他还拉拢了郭宏在身边，女帝一直没能将兵权全部握在手中，如今他并非没有倚仗，皇宫刚刚才饱受一场战乱，他不介意再在这里来一场。
　　如同暗夜统帅般的国师站在宫殿中与女帝对峙，他从殿外来，鞋底沾满了鲜血，适才为了扫清殿外的障碍，他命人将这附近的内卫军全数杀光，倒似与十年前血流成河的景象有些相似。
　　“国师，你让朕很失望！”大殿里回荡着这句话，女帝似乎有说不尽的难过，方才掌控一切的神采不翼而飞。
　　她是真的失望，尽管眼前的一切在意料之中，为了这一刻她做了许多准备，甚至想到周子敬落入局中时，该是多么畅快。可是真到了这一刻，她的心中偏又觉得空落落，低低地道：“子敬，你不该来。”
　　国师也有些郁郁地道：“你知道我也不想如此，可是……这一切都是你逼我的。”
　　他连自称为臣也省去了，女帝突然克制不住心中的狂怒，一掌拍在龙椅上，蓦地起身喝道：“我做了什么，何曾逼迫过你？”
　　她赐他国师之名，一人之下万人之上，她对他言听计从，宠信有加，究竟哪里对不起他？
　　国师面对她突如其来的怒火很平静，淡淡地道：“陛下，您的存在便是逼我。”
　　爱其欲其生，憎其欲其死。
　　他说的这句话让女帝满腔怒气象被拔去了塞子，突然消失无踪，继而难过地跌坐回龙椅，她不明白，怎么会到了这个地步，曾经他们君臣二人相依相偎，有过最甜蜜的时光，那时候她以为可以这样一生到老。
　　远处传来隐约的嘶喊，清阳殿地势高，站在殿外能看到宫城中有几处宫殿着了火。这样的情景似曾相识，她心底深处某些回忆突然清晰起来，专注地听了会儿后，道：“你听，子敬，外面的厮杀声那么熟悉，象不象十年前你我为了夺下皇位，也是这样的深夜，那时候……”
　　国师也在静静听着，他也想起了同样的场景，所不同的是，他想到的更多：“那时候陛下全心全意地依赖我，而我也全力为陛下筹谋一切。”
　　“可是今夜又是为什么呢？我们怎么走到了这一步？周子敬，你敢不敢说这是为什么？”
　　被点名的国师收回心神，冷冷地道：“是猜忌，陛下，我太了解您了，你不相信身边所有人，哪怕是至亲至爱，您太强大，以至于我很早就开始准备这一天的到来。我们只有一方能存活下来，正是看清了这一点，所以我……”
　　“你太令朕失望了！”女帝放弃对往事的回忆，毫不留情地拆穿他的虚假面具：“不要告诉朕你是为了自保，这些蠢话只能骗骗你自己，周子敬，你不过也是个野心贪婪的贼子！朕从来没有放弃过你，一直信任你，可是你呢，和肃王没什么两样，不过是贪恋这个龙椅罢了！”
　　“随您怎么说，既然已经走到了这一步，我就不在乎是不是要被安上作乱的罪名。我可以让你自己来选，是自觉退位让贤？还是宁死也要死在这张龙椅上？”
　　成为王败为寇，他有理由说得这般冷酷，不管女帝是否愿意，今夜过后，她都将失去手中的皇权，退位让贤固然好，宁死不屈也好，他大可对外声称肃王叛上作乱，冲入宫中杀死了女帝，这个罪名怎么也安不到国师头上。相反，他还是个忠心护驾的功臣，大不了为陛下驾崩伤心痛苦一番。
　　女帝在心中苦涩地将这个结果想了一会儿，嗤笑道：“然后呢，你便能登基为帝？”
　　“不，不，我从来没有这样的野心，我只要权利。权力一直都是我的目的。”国师的目光镇定异常，他好心地替女帝解释道：“我已为这把龙椅找好了主人，他将会名正言顺地接下皇位，陛下，肃王注定死路一条，您的两个儿子无能，而梁王早绝了这个心思，只有前朝遗留下了一条血脉还算纯正，我与郭老将军瞧着他十分合适。”
　　这件事大大超出女帝意外，她尖声问道：“谁？是谁？”
　　“您还记得宋美人吗？当年她产下一子后难产死去，所有人都以为那孩子也死了，可他没有死，只是被送出宫去了，如今好好地在我府上呆着。”
　　“那么……是凤梧吗？原来，那个孽障没有死！”女帝摇晃着站起来，走下墀台，来到他的面前，君臣二人直面相对，好半晌她才说出话来：“你居然谋划得这么深远！”
　　短短一会儿功夫，她从哀伤转为愤怒，又生生承受了这样的消息，心里痛极伤极，不管今夜她做了多么周密的安排，此刻都抛到九宵云外。
　　国师静立着，等着她的回复，却看到女帝突然笑起来，受了这样的刺激，还能笑得出来，莫不是疯了？
　　“周子敬，你真的要逼朕让出皇位？”
　　“陛下，您已掌朝十年，做为一个女人，您做得已经很好，甚至做得比男人还要好，可是你有没有想过，我朝根基一直不稳，为的是什么？就是因为你是女人，世人心中永远都存着质疑，朝臣们永远在心中抵抗你，为了打压他们，你设立内卫想要掌控所有人，可是这样一来更惹的天怒人怨，你知道外头有多少人憎恶内卫吗？他们怕它，更恨它，你倚仗内卫完全是个错误！”国师对内卫的事很熟悉，谢吉安身为内廷中人，却掌管了内卫左营，而且一直无法拉拢过来，他早有毁去内卫之意。他继续说道：“如果你不是太相信内卫，今夜我也不会找到这里来。”
　　“是吗？能找到这里并不代表什么，朕倒是想让你见一个人，她也算是我内卫中人，你看过她再说吧！”
　　女帝拍了拍手，两名紫衣内卫用剑押着她从屏风后走出来，方才君臣二人的对话她显然全部听到，大大的眼睛里全无神采，似乎五感已失。国师终于无法保持淡然，叫道：“薇娘！”
　　早在薇宁在听到周子敬这个名字的时候，便差点失控，咬着牙才没叫出声来。
　　国师居然名叫周子敬，这个名字与她父亲的名字一模一样，这一定不是真的，她悲伤地想，这世上重名重姓的人何其多，来历神秘的国师居然也是这三个字。她的神思不属，飘飘然飞到了九天云外，此刻听到有人叫她，才慢慢清醒过来。
　　哪里是一模一样的名字，分明就是同一个人！其实这些她内心隐约猜到大半，否则国师为何要让天恒留下她，带她回国师府，之后的病重，一半是因着受伤，另一半却是因为恐惧。如果当时不是呕血昏了过去，只怕整个人都要崩溃。
　　醒来之后她仍是逃避，多么可怕的事情！十年前周子敬本该死在火场上，十年后却是威慑朝野的国师，好端端地站在这清阳殿中。即使到了现在，这个事实依然让薇宁脑子里一团混乱，站在那里一动不动，独自在心里理着头绪，连萧颂走过来挥退那两名内卫，将她轻轻揽入怀里也不自觉。
　　为什么陆仪廷要在临死的时候告诉她，周子敬是被国师折磨至死？因为他知道出卖所有人，手上染满鲜血的就是曾经的同伴，并为此受尽折磨，周子敬的女儿寻到他这里，打听周子敬的下落，陆仪廷死得一定很欣慰，能在临死前设计让这对父女自相残杀，这一定是老天给他的补偿！
　　为什么内卫密档中抹去了周子敬这个人的名字？为什么国师在三京馆中见过她之后便一直让人查她？为什么后来又收她为义女？一切都有了答案，只因为周子敬不是世人眼中的忠义臣子，一早已经背叛了与他并肩作战的挚友，害得他们死无葬身之地，他甚至比人人唾弃的周丛嘉更无耻！
　　他自知无颜再露于世