掌贵-第327部分

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，到时候即便咱们杀出重围，朱常珏闻讯而来，怕也会放出天罗地网来。当时情急下，也没有更好的选择了。”
　　料想附近水域应该只有施平一组水匪，他们的船只自然得要全速行进。
　　这次吃了大亏，他们不敢再掉以轻心。
　　船队行进时更小心了些。
　　前边的沙船基本用来探路，后边几艘大大小小的船也略微拉开了些距离，暗暗观察所有经过的水道和船只。
　　“有三艘渔船远远跟着。”甲卫长来报。“可水匪锁住河道时，后方原本跟着的两条小型沙船见是水匪，全都吓得调头了。当时后方分明没有其他船的。”这突然冒出来的渔船，很可疑啊。
　　“跟的很紧吗？”
　　“并不是。是甲五甲六怕水匪继续跟着，带人组了巡视船，反向走了两里发现的。一见咱们船，他们便鬼鬼祟祟靠边去了。甲五故意上去打招呼问水道，瞧见他们的渔网鱼叉都是干的，并不是在夜捕，甲五想上他们船被拒了。拿银子出来他们也没有答应。基本确定并不是渔夫。”
　　“确认只有三条渔船？”
　　“是！”
　　几人均有些头疼。
　　不是渔夫，突然出现，那么十有八九便是施平之人。到底还是让他怀疑上了吗？
　　但对方也未必没有试探之意吧？
　　己方若动手，便等于告诉对方有问题。若上去挡着，也有心虚之嫌。可难道就让他们跟着？
　　尖头快船被放下，一组死士快速上船，借了风速加人力，以程紫玉他们所在船的两倍速直往徐州探去……
　　下一站大港就是徐州，他们先前拿出来的文书目的地也是徐州，对方若有怀疑，一定不会放过徐州。
　　又过了大半天，眼看将逼近徐州城，死士们回来了。
　　“码头不见异常。但我们入城后，发现有不少外地人马正在进驻徐州城。咱们跟了其中一路，确定不是苏北口音。
　　对方是个严密组织，其中一部分人手被安置去了码头附近。回来的时候，我们在码头瞧见有人在花银子租借大商船。关键不是租借大船本身，而是花银子让那些大商船按着他们的要求停靠在码头位置。
　　咱们故意上去了，问他们收不收小渔船，被骂了回来，但口音也探出来了。与昨晚水匪基本一样。是沿海那里的口音。回来时，还瞧见有几艘船放着好位置不停靠，特意停到了水道里……”
　　“所以，你们怀疑，水匪们已经做好了万全准备在等咱们入徐州或过徐州。上岸，就是自投罗网。若逃，便会被拦住。不停，他们便会追来。”
　　“正是如此！”
　　……


第704章　码头之乱
　　小心驶得万年船。
　　到徐州码头时，已近日落。
　　风平浪静的码头，一派安稳。
　　三艘沙船打了前阵，往岸边靠去。
　　既是试探，也是保护。
　　一艘沙船先行靠岸，慢慢卸货，边张罗边观察附近局势，同时也在麻痹对方的判断。另两艘沙船紧随其后，慢慢打横往岸边靠去……
　　就连程紫玉他们所在的船也开始往以直线往岸边驶去。
　　不过，在三艘沙船刚刚好挡住了视线和角度的瞬间，那主货船却是借着西北风猛地一偏，打了个角度，顿时加速往东南离去……
　　殊不知，施平正在码头茶馆三层包房气得只想跳脚。
　　见程紫玉一行人慢慢靠向徐州码头时，施平大喜，深知其中必有缘故！
　　他准备了几手计划。
　　他并不打算在码头动手。到底是大港，码头衙门官兵官船都在，除非迫不得已，否则他还不想惹麻烦。
　　最好的办法是顺藤摸瓜，等程紫玉将此行目的给暴露之后再来个一网打尽。所以，在确认程紫玉他们正乖乖靠岸过来后，他便连下了多道命令。
　　他知程紫玉身边卧虎藏龙，唯恐打草惊蛇，在见沙船靠来的第一时间赶紧宣布让他的人回收，并将主力人手快速抢先一步分散到码头通往城区的各条道路附近，更抽调了一部分人手隐于各城门。
　　他不但要让程紫玉原形毕露，还要让他们进得来出不去。
　　天罗地网早已布下，必叫他们插翅难飞……
　　整个码头，他只留下了不到四分之一的人手。
　　然而，此刻他发现，上当了。
　　他刚把命令传出去，那边程紫玉便跑了。
　　关键那三艘好死不死的沙船刚好封了个角度，迅速来了个首尾相接，只护着那商船和其余副船离开……
　　而他先前租用，原本打算用来拦截程紫玉的几艘大商船不久前刚得了他令，横亘在了码头两边。此刻这三艘沙船一出，竟和那几艘大商船一起，直接将码头堵了了七七八八，叫他作茧自缚，没法第一时间进行有效拦截。
　　施平忍不住痛骂，那小贱人，一定是认出了自己，知道自己埋伏在此。这是要坏了自己的追击啊！
　　施平一边让人给他往楼下抬，一边发号施令让最快速度组织人手去追击。
　　跑？跑得了和尚跑不了庙！
　　他就不信，他们那货船还能快得过自己灵活机动的尖头船。
　　而且他早先便在河道留了几艘船，只要被盯上，他们便是插翅也逃不了！
　　“所有人和船都给老子全力去拦，边追边拦。一定要将那几艘船给拦住了。”施平气极。
　　可他被推着跑半路又见那三艘沙船竟然半点没有要离开之意，反而更大幅度拦在了湖面。分明是被程紫玉弃了。
　　“出击！边追边打！打也得给老子把那商船给打停打沉了！”施平更气了。他怕前天晚上自己那艘装备齐全的主船被程紫玉他们认出，今日还特意让人驶去了别的河道。若那船在，对付他们多简单，就是拿投石机打上几轮的事！
　　眼下，却只能冒险去追打了。
　　码头衙门应变没那么快，组织兵力也不会太过及时。而且那帮没用的官兵官船真要来追，也绝对追不上自己的船。
　　施平还是很有信心的。
　　但他绝对想不到，对方却还有后手。
　　他坐着他的千机椅还没能赶到码头，便见火光已经冲天起，与天边的晚霞相映成辉。
　　那三条沙船，竟然全都起火了。
　　更糟的是，施平的一条长船竟也被波及起了大火……
　　而程紫玉所在的那条船，被两艘副船护着，已在视线范围里越来越小……
　　原来，施平的船刚得了令准备往河道里突。
　　哪知对方沙船非但不让开，还一下就锁定了他们，直接借着身长堵到了他们几艘船跟前。他们方向打不过来便想着利用风向和人力将挡在前边的沙船推出去。若实在推不开，他们便借由人数优势直接强突上沙船，将这三船给控制下来。
　　可计划虽好，实施起来却不是这么回事。
　　他们的船才刚一顶上沙船，对方便趁他们不备砸了几缸东西到他们船上。
　　他们这边还没细看这碎开的液体为何物，抬头便见对方已点燃了所在船只。
　　三沙船几乎是同时起火，迅速蔓延。
　　疯子！
　　自己放火烧自己船？
　　对方分明早就有了打算，准备牺牲这三艘沙船了。
　　水匪鼻间嗅到了不好的气味，意识到对方刚扔来的似是桐油的同时，想要后退已经来不及。
　　如他们刚刚想把沙船顶走一样，此刻被沙船紧紧顶住的成了他们的船。
　　那大火瞬间从沙船蔓延到了他们的长船。水匪们叫苦不迭，一开始还试着灭火，但桐油不溶于水，并不好灭，所以他们很快便放弃了，只能纷纷跳水回码头方向。
　　而他们转身才看见，对方却半点没有他们的这般狼狈。
　　那三条沙船上的人早已撤离，此刻统共也就不过几十人。
　　那几十人任务完成，却气定神闲。原来他们放火前便已从沙船上放了多条小船下水，此刻一个个飞身跳上船只，快速划桨离开……
　　小船灵巧，几下而已，便穿出了码头水域，追着程紫玉他们的方向去了。
　　再一定睛，则见前方程紫玉还留了一小沙船做接应。
　　所以，这帮家伙，竟然就这么……全身而退了！
　　施平的牙咬得咯咯响，却并不仅仅是因为损失了一条船。
　　只因他到这会儿才看懂了对方的意图。
　　当四条船突然燃起熊熊大火后，整个码头都乱了！
　　码头衙门的瞭望塔第一时间号角声响起，这意味着官兵已经被惊动。
　　而三长一短的号角声，正是火情的宣告，也是码头各种警示笛声中代表了最紧急状态的一种鸣响。
　　这种声音，是整个码头，不管是官员官兵，还是船主船员最害怕的声音。是一种告示，也是求救。一旦响起，便意味着救援人员将会源源不断赶来……
　　果然，四面八方，成千上万人都在奔来。
　　官员们顾不得已到了下衙的时间，巡守官兵们迈开了最大幅度的步子，上岸投宿的船主船员吓得扔掉了手中碗筷，就连帮工脚夫们都以最快速度往码头去看可有需要帮着卸货挣钱的买卖……
　　码头上，一下就人满为患。
　　施平在其中气得简直要口吐鲜血。
　　他……派去追击的船，出不去了。
　　大火一起，实在显眼。
　　四条体型不小的船只烧起来，那声势可不是一丁半点。
　　谁都怕殃及池鱼。
　　于是乎，进港的船只在后退。临近四船的船只在避让。热心人有能力的，则已经指挥着附近船只帮着去灭火和救人了……
　　再有，这傍晚时分，本就是码头最忙碌之时。附近船只都打算趁着夜幕降临前将船靠岸做休整补给。此刻码头方向这一退又一避，刚好与等着靠岸的船只凑到了一起。
　　嗯，堵死了。
　　整个一片都堵住了。
　　更有船一着急没能控制好，就碰上了。
　　于是，乱子还真就越来越大了……
　　所以，施平也出不去了。
　　非但如此，他先前下的那个边追边打的命令也不得不停下。
　　那号角，大火和事故在第一时间招来了码头衙门的官兵们。
　　码头上，官兵林立，开始指挥灭火救人。
　　湖面上，官船已出，开始指挥维持秩序。
　　换句话说，整个码头此刻已被官兵接管。
　　更糟的是，官兵见人多怕出纰漏，直接宣布暂时封锁口岸。
　　所以他们非但出不去，即便是他们停在河道里的那几艘船也不敢对程紫玉他们动手。
　　稍微一个不小心，他们便将暴露了水匪身份。
　　在几百官兵和数十条官船，以及程紫玉那方的压迫下，施平自认玩不起。
　　可施平还是没想到对方还没完。
　　在他正要下令，让停河道里的那几艘船停止动手，只需远远跟着程紫玉主船时，却听见了一声巨响。
　　看去，只见程紫玉留作断后的一艘小型货船刚一驶入河道，便不知怎么与他留在河道准备追击程紫玉的两艘船相撞了。
　　那货船显然用力过猛，当场就倾斜了。
　　满船的人将有落水的危险。
　　“救命”声此起彼伏。
　　官府的巡视船第一时间已经开去。
　　施平一口郁气已堵住了胸中。
　　不仅仅因为他的一艘船因为被撞出现了问题，他的人正为了调整船体自顾不暇，更因为他瞧见，程紫玉的那帮人竟然因着他们所在船只将沉，一个个装作走投无路，或爬或跳上了他停在水道的那两艘水匪船……
　　施平头上起了一层汗。
　　又一个坑，来了！
　　戏，演是不演？
　　演，还怎么追击？
　　不演，难道当着官兵面将程紫玉这帮商人打扮的家伙全都推下水去？
　　眼下这种状况，逃都不行啊！
　　可施平尚未来得及下定决心，那边程紫玉作商人打扮的那帮人却已经和他的水匪打成了一片。
　　“叫你们敢故意撞我们船！”那帮人恶人先告状，拳头齐刷刷挥了出去……
　　最开始挨揍的几个水匪压根没反应过来，直接被打晕，甚至落了水。
　　施平已经闭上了眸子，怎样，都输了。
　　打，又或是不打，结局是一样的。
　　对方一动手，官兵便注定已经要涉入此事。他的人，连去跟上程紫玉都不行了。所以程紫玉，还是逃了。
　　施平咬着牙，他如何不气？
　　这是第三次了吧？
　　程紫玉再次在他眼皮子底下就这么大摇大摆全身而退了！
　　尤其是这次，原以为万全，他兴奋了两晚，可到头来……这次不但竹篮打水，损失还不轻啊！
　　果然，程紫玉的人毫无顾忌快速掌控了他的那两艘船，并再次和他的人扭打在了一块。
　　官兵赶到控制局面时，他们已有了个故事：
　　“这些都是水匪！前天我们船被抢了。就是这帮人干的。刚刚我们认出了这两条船，对他们喊停，结果他们就撞上来了！我们不想和前天的兄弟们一样惨死，这才找他们拼了！”
　　事实上，谁撞了谁是一目了然的。
　　但“水匪”二字一出，官兵的眼睛已经亮了。
　　天上掉下了功绩啊！
　　事实如何，还重要吗？
　　细细将施平两条船一搜，果然找出了各种兵器。除了刀剑，竟然还有抹了毒，杀伤力极大的弓箭。那还需说什么？
　　两条船加上几十水匪，就这么莫名其妙，连反击和挣扎都没，就给折了进去……
　　人群里的施平，憋屈到都觉有腥甜开始翻滚上了喉头……他几乎能感受到，此刻的程紫玉正站在船尾，笑得如何肆意……
　　事实上，程紫玉的确是在笑。
　　但却是苦笑。
　　此刻的他们，只剩下了一艘沙船用来开路，还有两艘小型船留作断后了。施平觉得吃了大亏，他们何尝不是损失不小？
　　沙船是她用来掩护的。
　　这还没到地方，便折了三艘沙船一条小货船，她心疼得很。
　　三艘沙船上的大部分人都调到了此刻他们所在的主船上。
　　徐州城，她从没想过要停靠。
　　昨日知道对方布局后，她便派出了小船出去采买了大量桐油。
　　三艘沙船被她一早就拿油给浸透又铺上了许多易燃物。
　　就连这个靠岸的时间也是她掐好的。
　　傍晚时分，一来人多船多。二来，借着很快天色转黑，错过了这个跟踪的时机，施平再想追踪他们就不易了。
　　越往南，水网便越密布。
　　尤其一过江，单一河分流就能达数十条。条条水域四通八达。
　　到那时，不但他们避让容易，施平的大船也施展不开。
　　到那时，优势就到了他们手上。
　　所以程紫玉才下了决心，一定要切断施平的追踪。
　　码头衙门的行为在她的计算之中，眼下的施平不管是重新调动人手还是组船追击，都至少需要半个时辰到一个时辰了。
　　这段时间，足够他们跑出小几十里了。
　　至于那因为指证水匪而同被官府扣押的几十暗卫，她都是指派了任务的。
　　既然自己身份已经暴露，那也就无所顾忌了。所以他们身上已经拿了朝廷的令牌，等上岸后出示便会出示，并得自由身。
　　程紫玉的意思，是让他们直接联手码头衙门！
　　施平不是想要瓮中捉鳖吗？那就不如其人之道，还治其人之身。
　　施平和他的人应该都在徐州城中，所以若运气好，速度快，说不定能一举连施平都抓出来！她相信，这么大一个功绩，等于是送到了嘴边的肉，衙门不会不动心！怎么也得卯足了劲干一场！哪怕抓不到施平，也足够那帮海盗喝上一壶。
　　当然，若衙门不愿配合，她便只能让这群暗卫见机行事了。最好是直接弄死了施平。实在不行，那水匪什么的，弄死一个是一个。
　　……


第705章　扬眉吐气
　　不出意料，徐州衙门在见到暗卫们的令牌后，果断答应了进行合作。
　　施平有残，目标明显，他们一下就打听到了其动向。
　　可施平那老狐狸，在码头见己方船只被缠上后便知大事不好，连留在茶馆的东西都没回去收拾，第一时间便带人逃走了。
　　官兵们扑了个空，却不妨碍他们封锁城门严查身份——尤其是腿残的。
　　施平不敢滞留徐州，走投无路下，还是带人在夜幕降临，城门将关时进行了强突。
　　一场血战。
　　城门官兵充分占据了地形优势，借由城门和箭塔居高临下，乱箭齐发。
　　官兵前后夹击，海盗拼尽全力，暗卫们从天而降……
　　可施平凶残尽显，一声号令下，这帮匪贼竟拿了百姓做肉盾。
　　一时间城门范围死伤不少。
　　施平力有不逮，突围的三百人眼看便只剩了几十人。
　　可城外他暗布埋伏的人手却及时赶到前来接应了。
　　他们原本便有快马备下，再有一众海盗断后，施平还是逃脱了。
　　施平胃口大，天罗地网的本意此刻也显出了弊端。由于人员太过分散，所以他那些滞留城中的人手并未能第一时间收到回撤的消息。尤其在城门紧闭，码头封锁后，水匪们想逃已经不可能。
　　官兵顺藤摸瓜，一口气便在城中抓到了近五百数的水匪。
　　以甲二领衔的暗卫展露了他们的手段，一番威逼利诱加严刑拷问……
　　五百人呢，一人招一点，消息也不少了。
　　官兵又当街斩了数十海盗，那帮人终于顶不住了。
　　就连他们藏匿和停靠在附近水域的船只位置，施平的势力架构，人员配置，藏身之地，通讯方法，本营所在全都招了出来。
　　内容很有价值，就连巡抚也连夜被惊动了赶来。
　　水匪猖獗，不管是运河流域官府和巡抚的压力都一直很大。他们早就想出手收拾，却苦于因着线索不够，兵力不够而难实行。
　　眼下既有线索，又有巡抚牵线组织，效能也一下就上来了。
　　巡抚和甲二商定后，一连下了多道举措。
　　第一，连夜调动人员，组织了口岸码头衙门同时出击，沿着运河联手展开了一场清缴，随后往水匪所偷偷占下的几处老巢开始了清理。
　　逃走的施平被暗卫穷追猛打，早已自顾不暇。虽早早便往几处老巢下了撤退令，但官府来得实在快，虽然保存到了部分实力，但几个用了半年时间才组建成的藏匿水道和老巢都被一口气端了，船只和装备上更是损失惨重。
　　第二，抓到水匪的消息在第一时间被沿运河发布了出去。几个时辰而已，整个水路都已传遍。如此喜讯，不管对于滞留的货船商船，还是沿岸渔民百姓，或是先前被劫的受害者，都是大好消息。至少在稳定人心方面好处良多。
　　第三，官府宣布，组建水匪清剿队，既欢迎运河沿岸百姓加入清匪队伍，也欢迎所有人举报水匪行踪。
　　同时，水匪为海盗演化而来的消息也传了出去。施平和其几个小头目的画像和特征，甚至他们的几艘船只特征也一道发布了出去。
　　程紫玉以朝廷的名头，直接砸了两万两银票出去。所有参加追剿的人和船都有银子可拿，哪怕是举报都可以领到银子。施平其人更直接被她开价到了三千两银子。
　　只一夜的功夫，整个运河流域都沸腾了。
　　不但先前对朝廷的不满荡然无存，还一下就有了众志成城，空前高涨的热情，所有人的矛头都对准了施平带领的水匪。
　　施平有如丧家之犬，无处可遁。不管走哪儿，等着他的都是查检和追杀。
　　群众的力量被发挥，民间水务组织和渔船也都加入到了官府追剿队，滔滔运河，海盗们再无容身之处……
　　程紫玉的要求不高，只想着赶紧用最快的速度先到达江南再说。好在她的计策不错。施平和他的人还真就被牵制住了。
　　待程紫玉又南行百里，才又只出现过一次水匪船的追踪。
　　身份已经暴露，于是这次，她没逃。
　　相反，他们打了一次埋伏。
　　在一个木字型的水道口，他们出手偷袭了。
　　甲卫众人大开杀戒。
　　仗着天时地利人多，这三条船的水匪全军覆没。
　　而那三条船则被他们直接拿下了。
　　他们需要船做补给，他们更想要把行动索性摆到明面上。
　　因为，马上要到洪泽了。
　　他们闹了这么大阵仗，朱常哲若真的在洪泽，一定会想法子来找上他们。朱常哲若躲在程家，他们南下的消息也定会传到荆溪。
　　与其四处去找朱常哲，还不如等朱常哲自己现身……
　　经过洪泽时，他们没有停靠而是走了旁支水路。
　　在临近洪泽的一个水镇，他们停靠了。
　　在放出了信号和一组信鸽后，他们打算在这里修整一晚上。
　　一来，等甲二他们的汇合。二来，过江后，他们便不打算再停靠，所以他们决定在这里做足够的补给。第三嘛，他们想将几艘船稍微整理，改头换面一番。第四，程紫玉想等一等海上来的消息。
　　最近几日，他们已经陆陆续续收到了很多讯息。李纯脱困，京城平静，皇上无碍，，朝鲜宣战……这些对朱常珏来说全都是坏消息。
　　此刻施平又被玩得这么惨，朱常珏不管是为了他的目的还是为了报仇，都一定很快便会重新集结了人手前来追击。他一旦真的动手，那声势绝对不是小打小闹。
　　就凭着他们手上这些甲卫和这几条船，定是不够的。
　　皇帝面对皇后时想到的那一出，程紫玉也想到了。
　　许海直，还欠了她一个大人情！这人可是海上霸王啊，他若愿意帮忙