掌贵-第332部分

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　　皇后对儿子的前程已经越来越有把握，她只是担心皇帝会杀了她来泄恨……她还想做太后呢！她还想过上无人压制，天高海阔的日子呢！
　　所以此刻的她表现地无比的深情愧疚和自责痛苦。
　　“那么……前几日太子对李纯的应承也都是……安抚？”
　　“李将军……那般强势。太子哪里敢露怯……”
　　那日李纯找上门，可吓坏了儿子。
　　这货也不知从哪儿冒出来的！
　　威压杀气太重，儿子不处处逢迎怎么办？李纯若知他们手上没解药，指不定又要惹出什么事端来。
　　本就害怕李纯留京坏了他们大事，知他又心系江南，所以在儿子一番示好后，总算是将人给打发走了。
　　这人一走嘛……一切也就好办了。
　　皇后正敛了敛眸，掩住了其中谋算。
　　皇帝少了李纯这帮手，白恒又被牵制住，若皇帝不识相，儿子强来也一定能成……
　　皇帝死死盯着皇后，心中当真恨毒。
　　他只恨不得亲手掐死了这贱妇。可暂时还不能。
　　皇后在后宫，想要弄死自然不难。但他却担心此举会使此刻岌岌可危的平衡提早被打破。李纯已南下，康安伯也在全力出击，局势很快就回到掌控，他必须坚持。
　　而那边，皇后还在哭着忆起了往昔，从他们的大婚到太子的种种……
　　话里话外都在暗示太子此刻上位是最好的选择。只有选了太子，才是对大局最大的帮助。太子身在其位二十年，是天命之选，也是朝廷上下和大周子民最容易接受的皇位人选。她求着皇帝定要早下决心。
　　“皇上还是早些将大统定下，诏书备下才是。您这会儿身子还强健，自当早做准备。否则待您……不支，反而容易造成民心不稳是不是？届时那朱常珏便更有话说了，还不知得如何编排皇上和太子。时局堪忧啊……”
　　“皇后！别以为朕此刻只有太子一人可选你们就能有恃无恐。你若不想法子拿出解药来，你就等着朕去母留子吧！”
　　这话叫皇后既欣喜又悲哀。喜的是，皇帝默认了儿子继承大统。悲的是，皇帝还在垂死挣扎。
　　“皇上，解药是真没有了。臣妾就在您身边，若说您真不再信任臣妾，您便只管出手吧。只要是为了咱们孩子，为了大周，为了稳定，臣妾愿意受委屈。”
　　解药的事，皇帝早就有过最坏打算。
　　若他是萧家，也不会留下鬼手涯和解药。那些可都是把柄，这样诛九族的大罪，冒险不起的。
　　他只是不甘心，不想死……
　　皇帝除了扣住了皇后，又将入宫请安的萧家夫人给扣在了宫中。他还派了人去萧家查探了。结果真就打探到了鬼手涯自尽之事。连鬼手涯的坟头也找到了。
　　坟被打开，又被验证，确认正是其人，就时间和死法也都对上了。
　　皇帝虽不愿相信，也再无法。
　　他下令去田婉仪宫中再次寻找解药。
　　倒是不负有心人，他的人在储秀宫的桂树下，找到了田婉仪早先藏下的最后一瓶药。
　　皇帝用了，略感舒解。
　　“断药之后，朕还能撑几日？”皇帝召来了御医。
　　“配合臣给的药一起用，还能撑一段时间。”
　　“朕要确切数字，没时间了，别敷衍，给朕说实话！”
　　“三到五日。但运气好的话，应该还会……”
　　“若配合你先前的虎狼之药呢？”
　　“效果不大了。”毕竟那虎狼之药是内耗，可若内里无物可耗，自是无用了。“但微臣会努力，多给皇上争取几日。”
　　“朕要求五到七日，药库里的珍稀药材随你取用，可能行？”
　　“可！”
　　之后，皇帝便找了暗卫，让赶紧去传信让白恒不管是战还是和，速速回京。
　　前几日李纯回京请示过后，皇帝当即便批了五千匹马运去北边。所以白恒若收拾完回来，应该要不了多久。
　　“让各路人好好准备。”皇帝叹了一气。“太子那里，应该是等不了多久就要出手了。你们看好了盯住了，务必不能出半点篓子。”
　　即便太子党被稳住，但最近包括萧家在内的老族，私下的联系密切不少，且神神秘秘叫人忧心。
　　一旦平衡被打破，便是太子党釜底抽薪时。
　　他已经尽力敷衍皇后并拖延了。也不知老五找到没有。实在不行，总算还有李纯……
　　荆溪，看着百姓们众志成城帮着自己逃离，程紫玉和朱常珏的追兵一样惊讶。
　　她的船刚从小河出发，隔壁张家便将他家船只横在了小河里，生生断了后路。
　　她的船刚从小河拐入水道，便有人家帮忙砍下了几棵树封死了水道。
　　她的船走到哪儿，都会有百姓帮着断后。
　　一旦没法从水路近距离跟着，在河网密布的荆溪，便注定朱常珏的人有大几率会跟丢了人。更不提有岸上官兵、甲卫和护卫队在各路段的拦截，对方更难追击。
　　于是，朱常珏水路陆路两路人马都未能及时跟上程紫玉。甲卫和官兵则乘胜追击，一路对那帮人展开了全力清缴。
　　程紫玉本以为这段路程会很凶险，却没想到会这般顺利……
　　她几乎是没费多少波折便到达了太湖别院。
　　贺永已经等在了那儿，直接装了一船的火药给她送上了岸。
　　“若是不够，我再去运。”
　　“这么多？”程紫玉大喜。“够了够了。多谢你。你赶紧回去。对了，你家别院里有多少人，全都清空了去。我怕对方若发狠，你家别院会被我连累。”
　　“我家别院的下人我都差走了，剩下的都是机灵的。我们就不走了。别院有三十六人，加上我随行带了五十人，我们这帮人便听你差遣了。至于宅子，那是身外物。将来你宅子重修时帮着我家顺带整修一番便是了。”
　　“不……”
　　“好了，别说了。若有状况，我再想法子躲。”
　　那边甲卫长正匆匆过来，贺永便帮着卸货去了。
　　“对方的船全都废了。不仅仅被堵，还有几艘被民众砸了烧了。短时间内，他们水路是过不来了。
　　他们埋伏在程家后门的那几百人基本全军覆没。而咱们后门一动手后，附近其他隐着的黑衣人也都耐不住露了行踪。咱们准备充分，弓箭和渔网齐发，一口气便又收拾了几百人。”
　　“这么说，咱们是不是已经拿下千人了？”
　　“应该不止。护卫队对荆溪熟悉，找了几个埋伏点，所以……效果颇丰。”
　　“有没有探出对方人数？”
　　“预估大概是三千来人，此刻便折了有快一半了。”
　　“咱们呢？”
　　“咱们基本都是打的偷袭，损失很小。只有数十个兄弟重伤，官兵那里也差不多，暂时还没有丧命的。”
　　“快让刘大人抽调一部分兵力，去郊外设置了路障，尤其是从东边过来的各条路。帮着将荆溪城戒严吧。”
　　民众帮了她太多，让她越发不安。
　　“既然火已经灭了，请那些帮忙的民众赶紧趁着对方补给未到回去休息，紧闭了门窗，千万别再出来了。在城中打斗容易害及无辜。咱们尽量将损失减到最低。你们留一队人帮着官兵在各路上多做些路障再回来。”
　　想了想，她又补到：
　　“便将我在太湖别院之事漏出去吧。索性等那些追兵出了城追来你们再去阻截。他们船既然被堵了，那只能走陆路了。出城到此地也没几条路，你们不如带着护卫队去那几条道上设计些陷阱。”
　　程紫玉看了看天色，距离太后他们离开已经一个多时辰了。
　　“咱们怎么也都得撑到天亮。”
　　甲卫长刚领命下去，天空便炸开了一朵烟花。
　　在这黑沉夜幕显得尤为瞩目。
　　“这是甲卫的信号吗？”程紫玉问向正走来的甲九。
　　“非。不是甲卫，也不是朝廷的。应该是……”甲九看了眼东边。
　　求救烟花？
　　烟花的可视范围是固定的，那这是否意味，对方还有附近的支援。是他们的补给到了？还是他们要将被西调往溧水去的那些家伙给引回来？
　　程紫玉深吸了一口气。
　　今晚，应该注定就是个不眠之夜！
　　甲九是带消息过来的。
　　“主母，最新消息：康安伯的猛攻很有效果。十五个时辰前，朱常珏先前占下的天台和象山等地已被收复。朱常珏消失不见。但至此，他在内陆已经没有容身地。只要再将舟山收复，朱常珏便被彻底驱赶了！”
　　程紫玉点头。
　　朱常珏在内陆败了，可他会收缩去舟山吗？不会！舟山隔了一道海，攻打不易。他压根就不用担心。
　　因为这种形势下康安伯不可能再漂洋过海去攻岛。稍有不慎，后方便会再次出乱子。
　　所以朱常珏不会算不到这一点。
　　那他……
　　按着对他的了解，他很有可能会在沿海或江南将兵力化整为零，伺机复起又或是偷摸掀风搞雨。
　　“你说，那是何时之事？”
　　“十五个时辰前。”
　　“我也差不多是十五个时辰前到的荆溪。换句话说，他的人应该十五个时辰前就给他发消息告知我在这儿了。他若手头没有战事，他的大计又败了一大半，你说他会不会亲自来抓我？”
　　“大概会。”
　　“不，是一定会！他一定也收到李纯脱困的消息了。抓了我，他可以拿捏李纯。即便不看大局，他也已恨我入骨，他一定会来杀我！尤其是，当有疑似哲王的消息出现时，你说他会放过吗？
　　他一定会全力抓哲王！如此，他可以用哲王来和皇帝李纯对话，他可以用哲王来要挟康安伯。他眼看败了的大计将死灰复燃。所以他一定不会放过这最后的机会！”
　　所以，朱常哲一定正用他最快的速度带兵赶来。
　　荆溪本就毗邻浙地，他若全力以赴，只怕还真就用不了多久。施平那一败后，他显然是猜到自己会来荆溪才一早就在这儿布局。
　　若在十五个时辰前他一落败时，就往荆溪方向赶的话，只怕他到达的时间还要再早些。
　　或许，这便是那朵信号弹炸开的原因。
　　朱常珏，应该就在不远处了。
　　而康安伯若来支援，应该是会在收到她来了荆溪的消息才会赶来。
　　所以，朱常珏一定要比康安伯先到。
　　程紫玉呼了口气，硬仗啊！
　　……


第713章　了结之地
　　那边贺永已经卸完了火药，示意程紫玉到太湖边一观。
　　不看不知道，一看吓一跳。
　　才一刻钟的功夫，别院所临的太湖水域，闻讯而来的大小渔船货船直接给再次堵了码头和从荆溪汇入太湖的各条河道。
　　非但如此。
　　商会说得上话的几大家族，都已经调了他们最大的船只出来护着程紫玉家别院后方的这片水域。一眼看去，别院后方，她那条船后边几乎给围成了个扇形。
　　这是在保护她呢！
　　程紫玉几分欣喜几分忧。
　　喜的是，有相帮，事半功倍。
　　忧的是，这些相帮的，怕会有危险。
　　她倒是有了主意。
　　“今日所有帮忙的船只便算是我程家买下的。今日事一过，程家必定双倍奉还。程紫玉谢过各位乡亲父老。眼下我只有一求，便是请诸位趁着追兵无船可用，速速离开。”
　　程紫玉一番劝后，众人总算被她的人用几条渔船给送离了。
　　呃……除了贺永。
　　此刻的他正抱胸：“我就有一点不明。”
　　“你说。”
　　“火药对你似乎很重要，但你今日若没见到我，你又得去哪儿弄火药？”
　　程紫玉低低笑：“抢！”
　　“抢？”
　　“为了不连累你们，我本打算派人去抢火药库的。”她一到荆溪便向官兵打听过了，知道火药正归贺家管。“倒是没想到，你自己送上门了。”
　　贺永嘴角直抽抽。
　　程紫玉再次谢过。知道他不打算离开，便请他索性帮忙将她那艘船上的陶瓶卸下来。
　　贺永看着那套瓶直摇头。“这瓶身太脆，做得也粗糙，一点不值钱。你要这个做什么？”
　　“会用上的！”
　　程紫玉指挥了卫兵去将众人贡献来的船只先拿铁索给连了，又拿长木板给船与船之间都搭了起来。
　　很快，这一大片水域便被几十条中大船只连成了一片陆地。
　　几家大商户给的都是高船，拿来观察和偷袭最好不过。甲卫那里已经开始布局，并安排一组人手登上了高船船顶做观察。
　　水路暂时安全，所以大部分的人手还是在陆地上。
　　官兵们退了一大部分到荆溪城中，剩下的都在周边设置路障并戒严去了。
　　所以之后的对抗，主要靠的还得是甲卫。
　　商会那里总共贡献了千人护卫来帮忙。
　　程紫玉不愿让他们冒风险，便安排了一些弓箭的补给和防卫任务给他们。
　　她不知道朱常珏会带来多少人，会走水路还是陆路，但眼下这种状况下，无疑是远程攻击的武器才更有效。
　　所以，她本打算找甲卫的人手去刚刚双方打斗过的地方多搜集些弓箭过来。但夜色不好，容易被偷袭。
　　她便组织了现有人手，去对朱常珏被堵在太湖码头上的那几条船进行了一番洗劫。
　　朱常珏的人手出动了大半，都不在船上。所以被堵住不能动的那几船上只有不多的巡守。他们怎么也想不到程紫玉这般“卑鄙”。
　　不但洗劫了他们几艘大船，抓了他们巡守之人，还将几艘船都给凿漏了。
　　这一趟出击让她很满意。
　　那几条船装备很好，物资充足。从弓箭到弓弩一应俱全。就连几架小型的投火球石块的投射机也被甲卫的人给拆了来。
　　对此，程紫玉还算满意。
　　这些东西够顶一会儿了。
　　将兵器都派发下去试手后，看着众船围成的扇形倒是叫程紫玉脑中接二连三冒出了些想法。
　　她只可惜，太湖水域实在宽阔，她没法效仿水匪们直接拉上几根铁索，就可以简单粗暴阻止船行而来。
　　但有了这个扇形的延伸，一下就让整个别院多了一层保护。对于争取时间来说的他们，太有用了。
　　趁着追兵暂时没法来太湖，程紫玉让人找来了不少竹筏，首尾相连，在那船只组成的大扇形的最外围又拉了一大圈。
　　她找人拿竹篙探了探，竹筏处基本已到了湖水深处……
　　她走了一圈，选定了荆溪第一大船商王家贡献的那艘船作为面敌时的主指挥船。
　　无他，结实。
　　王家有自家船队，负责了荆溪很大一部分往外的出货。他家的船皆为定制，结实耐用抗风浪抗打击。
　　船速不快却平稳安全，船身外围有特制厚铜片包裹，哪怕撞上石块都无大碍。她不知道朱常珏会不会带来火器，但这船能抗火球火箭的这一优势便足够让她欣喜了。
　　甲卫长回来了。
　　说他们在别院外围又以圈套和伏击伤亡了几百追兵，眼下追兵实在不支，已经退下去了。
　　程紫玉点了点头。
　　在预料之中。
　　对方伤亡过重，的确需要休整。但更大的缘故，应该是在等补给。若是这般，想来朱常珏应该是快来了。
　　“属下下令停止追击了。主母觉得如何？”
　　“嗯。那就先不追了。咱们既然占了一地，便主要防守吧。咱们的人也累了，让他们先轮值着休息吧。”
　　“是！荆溪衙门已经连发了十几道求助信，分别向周围城镇的官府求助，两江巡抚和康安伯那里也都去了信，官府的增兵应该也快了。”
　　“好。你们有经验，怎么来防守你们想吧。你和甲卫的兄弟们看看有没有办法制造些远程打击的用具。从对方船上拆下来几架投射机，你找人看看能不能用。还有，这整个别院你们哪里想用便用，无需有顾忌！也不用来请示我。只要能达成目的，哪怕是毁了也在所不惜。一切大局为重。”
　　甲卫长将视线放在了临湖的三层小楼上。
　　一眼看去，这楼应该是方圆几里最高的建筑物，不管是用来眼观四路，还是用做箭塔，都是最好的选择。
　　那小楼便是前世太后最喜欢的一处，推门便是烟波浩渺的湖，烟雨舟行，美不胜收。
　　去年程紫玉特意重装了，所以此刻这小楼比前世还要更精致。甲卫长自然知道这个别院是太后的名头，所以……
　　“可以！不但可用，拆了都不要紧，你做主吧。需要材料工具就找管事，需要木料竹子便随意砍。”
　　“太麻烦了。”贺永又出现了。“你家这别院没人住，哪有什么可随取的？需要什么找我吧！我家就在隔壁。你既肯拆，便将咱们两家中间的高墙悄悄打通。我家什么都有，那才是要什么就能随取。”
　　程紫玉打算婉拒，刚要开口，那边贺永又道：“你不是说了，我家很有可能也会遭殃吗？既然如此，还不如就给你家物尽其用了。就当你欠我个人情吧。”
　　程紫玉笑着谢过了。
　　很快，她还真就觉出了好处。
　　贺家别院一直有人住着，吃喝一应俱全。
　　两家中间才刚开好了通道，便有几大桶热乎乎的面疙瘩汤给送到了程家别院。
　　“这玩意儿做起来容易，管够。”贺永笑来。
　　而程紫玉刚点过了人数。
　　先前为了确保哲王和太后安全离开，甲卫里的死士基本全给了他们。
　　程紫玉只留给自己两百死士，剩下的全是精兵，总人数有两千多。加上商会给凑的千人，整个别院总计人数差不多有三千五。
　　“真的管够？”
　　“真的。我送火药来时，还各带了一百斤米面过来。”
　　程紫玉满心感恩，再次谢过了贺永，并让人去贺家搬来了一半米面，命自家厨房也赶紧开火，趁着这会儿修整，给大伙儿都吃上点热食。
　　两边厨房火力全开，给源源不断保障了吃食。
　　这个人情，欠大了呢！
　　刚还收到消息，辛卫已接到讯息，整个辛卫都已经赶往了太湖北岸接应。如此，太后和哲王身边人手充足，将会调取辛卫半卫人手下来接应。
　　这倒是个好消息……
　　确认陆路水路都没有追兵，程紫玉坐了小船，荡进了芦苇，找到了那块太湖石和那个水道。
　　开门的那一瞬，她便喜极而泣。
　　总算，都在。
　　都好好的。
　　半刻钟后，她又坐船退了出来。
　　她没让她的家人们出来。
　　太危险。
　　这次，怎么也得保住他们。
　　“若最后发现危险，您就躲进这里边去。”甲卫长郑重到：“属下看过了，里边宽敞，粮食也足够。危机到来时，属下便带人直接封了那水道，再做出您逃跑的痕迹引开追兵，他们想不到更找不到您的。”
　　“不到最后一刻，我不会放弃你们任何人。”程紫玉自认，她接受不了别人为她拼尽全力，付出性命，而她却做那缩头乌龟的行径。
　　“卫长。若到了最后一刻，若我的性命可以换你们逃离，我一定在所不惜。届时，请你们护我家人一道。”她鞠了一躬。
　　李纯安全，家人安全，大势依旧，她便很满足了。她的今生本就是赚来的，多活的这一年多，她收获颇丰，她已经很感谢老天了。
　　程紫玉拿了三封信递到甲卫长手上。
　　“江南战乱结束后，请您一封给我祖父，一封给李纯，一封给哲王。”这信是昨晚在程家所写。原本没打算写给朱常哲，但想着他这次得了程家太多庇护，这个人情，不讨白不讨。她就是求他能在将来多多庇护程家……
　　“此番荆溪被我连累，所造成的财物和人员损失，届时请您帮我致歉致谢，告诉他们，我只有银子来弥补。
　　您去找我的丫头入画，我的财产分布她都知道，你让她把我积攒的银子都用来做弥补。多余的银子继续用来建陶市。请她帮我照看程家。差不多就这些。”
　　甲卫长看出了她的决然。虽不知道她会怎么做，但就冲她先前帮太后引开追兵的魄力，想来她应该还会借着朱常珏对她志在必得而再做一次分引。
　　“可属下答应过李将军……”
　　“李将军和太后，孰轻孰重？”
　　“……”
　　“太后让我全权做主了。您答应过的，会唯命是从。你若抗旨，可是会连累甲卫的兄弟们的。”
　　“……”
　　“最后若要输，我会想办法帮你们创造逃走的机会。你身负重担，绝对不能让我失望。”
　　“是。”
　　“别愁眉苦脸，还没到那一步呢！尽人事听天命吧！”
　　程紫玉面湖而站。
　　今生从太湖开始，再从太湖完结，她没有遗憾了。
　　“报！湖面观察到，远处有船临近。”
　　“多少船？”
　　“大概十余只，但都不是大船。”
　　程紫玉与甲卫长全都站上了王家船三层瞭望台。
　　拿了千里眼细细望去。
　　大概百余丈外，还真有些船只正在靠近。
　　可惜晚上冷，湖面水汽凝成了雾，看得迷迷糊糊。
　　程紫玉只是奇怪，那船……最多一条容纳百人，十余条也就是千多人。对方应该已经了解了己方实力。此刻出手，就屏凭这么几条船？
　　“也许，只是过路的船只或是来荆溪靠岸的货船也不一定。”甲卫长道。
　　“不！”程紫玉掌心有些出汗。“过路船借水道走，应该往东偏。停靠码头的话，船头应该再往南边偏一些。”
　　因为别院在