掌贵-第342部分

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　　多方联手下，追击来得快且猛！
　　就连混迹于朱常珏船队中的施平和万铭扬也一个没能逃脱。
　　一时间，舆论哗然。
　　尤其是曝出朱常珏的部分主力——施平等人乃昔日沿海人人憎恨的海盗，还是今日沿运河所有商民个个痛恨的水匪，且这支为祸大周多年的盗匪队伍竟然得了昔日首富万家的支持后，整个大周上下对朱常珏这一反贼的痛骂和不齿达到了顶点。
　　许海直急于表现，一入东海便与朝鲜水兵配合，堵住了见大势已去正逃回本土去的倭寇主力，生擒倭人首领辛四郎。
　　辛四郎全招，将其部与朱常珏的合作过程全都供了出来。
　　其中也包括了对程家指向物的栽赃。
　　很快，洪泽大坝被做了手脚，哲王被陷害，江南善堂的投毒案，朱常珏多年的私盐买卖和海盗行为等一桩桩，接二连三被查了个底朝天。
　　只几天的功夫，朱常珏便成了人人喊打的过街老鼠……
　　就这样，朱常珏坐上了囚车，由康安伯负责押解入京……
　　而李纯在离开前，也因着程紫玉后背的伤，将那抹了蚀骨散的箭送进了朱常珏的后背。
　　当那钻心蚀骨的麻痒滋味一阵阵到来时，朱常珏的手却被镣铐束缚，连挠都挠不着，其中痛苦可想而知。
　　而这只是身体上的，对朱常珏来说，更痛苦的是他每日都被人当做关在笼中的猴子一般围观和唾骂。
　　不管经过哪里，行至何处，那些卑微下贱的低等人都会冲他指指点点，破口大骂，更有过分的还会拿石头垃圾甚至粪便来扔他泼他……
　　他想死，却死不成。
　　连咬舌的机会都没有！
　　他清楚，他们是要故意折磨他，让他一点点承受从身体到精神的折磨。他想要解脱，除非等到死的那日。
　　而他若想死，只能等那毒耗尽了他！
　　至于那毒……他何尝不知？那还是他准备了派人拿给朱常安的！他如何会料想，有一日这药会用在了自己身上？
　　哈，哈哈。
　　他可以肯定，在他到达京城前，他一定都死不了。
　　所以作为阶下囚，就连皇室血脉这个身份也没法为他维持最后一点点的尊严——原因是，皇帝驾崩了。
　　皇帝会因父子关系有所顾忌，但几乎九死一生，恨毒了他的朱常哲一定不会给他这个颜面！……
　　还得回到太湖决战的那一日。
　　京城方面，太子带其党羽退守逍遥王府和哲王府，拿了两家几百口人要挟皇帝。进，可以让皇帝和他们重开谈判。退，可以逼迫皇帝瞻前顾后，只要时间上能够拖延住，皇帝几日内必死。那么天下还是他们的！
　　算盘打得是好，但皇帝一向是个狠人！
　　他能对自己狠，何况是他人？
　　皇帝决心已下，压根就没有迟疑，将手上兵力全都推了出去——全力强攻逍遥王府。
　　坐镇王府的太子将逍遥王世子推出来挂在了旗杆，试图拿捏。
　　可皇帝的人尤若未见，只一口咬定，那不是世子，是假冒，继续强攻起来。
　　见威胁没起作用，太子一咬牙，他的人一刀剁下了世子头颅送了出去。
　　然而皇帝的卫兵还是脚步都没缓一下，太子便知他的计划还是要败。
　　他突然想起皇室内部的传言：皇帝是基本清理了所有兄弟才上位的，之所以留下逍遥王，只是为了他的口碑和名声，仅此而已。逍遥王也是主动表示只做清闲王爷，只求逍遥，才得以保全至今。
　　眼下的父皇颜面已毁，又如何还会为所谓的血亲而迟疑？更何况，他的父皇“大义灭亲”，占了个理，如何还会有犹豫？
　　皇帝自然会“顾全大局”！
　　与此同时，太子收到了皇帝回过来的一份礼。打开后，却是一只耳——挂着翡翠耳坠的耳。太子一看就知，是母亲皇后的耳。
　　送礼的內侍带来了皇帝的口谕。
　　说他从不惧于任何人的威胁。仇怨方面，他贯彻的便是以十还一。这是太子党的最后机会。若即刻缴械投降，那他便从轻发落。但若还要负隅顽抗，那他便只有斩草除根，诸族同诛，一个活口都不会留。就是皇后，也逃不开凌迟之死！……
　　太子当时便坐地了。他没有长兄的狠，也没有四弟的疯，他想要的，就是顺利坐上那个永远都只离他一步的位子。血流成河从来都不是他要的，他身后的众家族也因为那过大的包袱一直都瞻前顾后……
　　他们没底气和实力继续争。
　　太子降了，也放过了逍遥王府上下人等。
　　可他还没来得及将哲王府的兵力撤回，便听闻太子妃和文兰杠上了。
　　哲王府的一把大火烧红了天。
　　文兰死了。
　　据说，是太子妃一心想要自证价值，对文兰进行了逼迫。文兰宁死不从，带着她的人手进行了抵抗。最后文兰退守主院，被太子妃的人团团围住。文兰不愿低头，便自己点了一把火……
　　待大火扑灭时，文兰早已香消玉殒。
　　北上刚到京畿之地的朱常哲简直不敢相信，眼前文兰倔强的笑时不时闪现，心头酸楚滋生，似也跟着有大火烧过……他久久没法回神，心间空了一块，缺了一角。此刻后悔，到底晚了。
　　遗憾没有珍惜的滋味，原来是这般……
　　京中的这场乱子，死者尚不过千，但其中差点翻天的凶险，却只有为数不多之人知晓。
　　一晚上的功夫，京城几大衙门牢房均人满为患。
　　皇帝在第二日收到哲王不日将抵，太后尚平安的消息后，终于倒下了。
　　那夜，他在御医们的全力救治下，醒来了两个多时辰。殿外百官皇亲守候，都以为他要有很多安排和示意。
　　可皇帝既没有任何发落和决策，也没见任何人。
　　皇帝决定，所有的扫尾和后续，不管是施恩，还是致歉，又或是弥补或是惩罚和发落，他要将所有的决策权都留给老五。他的时代该结束了。一切回到原轨，后事早已安排，他已经满足了。
　　皇帝就这么陷入了时间越来越长的昏迷里。
　　御医们都知道，也就是这两天，皇帝便将陷于永远的昏睡之中。
　　朱常哲回京后，皇帝醒了一会儿。
　　亲耳听着御医表示哲王身体无大患后，皇帝才松下那口气。他握着朱常哲的手，只说出了两句。
　　第一句是：“对不住”。
　　既对不住眼下的局面，也对不住儿子所受的苦，当然也有文兰的因素。
　　这三个字让朱常哲瞬间红了眼。从他骄傲的父皇口中出来的抱歉，何等珍贵。皇帝再狠，对他也一直是维护的。他是真伤心。
　　第二句是：“做个好皇帝”。
　　朱常哲当即便跪地发誓，绝不会让他失望，定会按着他的意志，努力争取成为流芳百世的千古一帝！
　　皇帝很满意。
　　他做不成千古一帝，但他若教出了千古一帝，也算是大功一件！
　　在和太后又说了几句后，皇帝再次昏迷。
　　两天，一直没醒的皇帝到底还是提着一口气。
　　太后知道，他是在等李纯。
　　他等到了。
　　李纯到后，皇帝奇迹般醒了来。皇帝动了动手指，于公公会意，挥退了所有人。整个内殿，只留了他父子俩。
　　李纯半个时辰后才出来。
　　他出来时，也是宣布皇帝驾崩的那刻。
　　没人知道皇帝死前握着李纯手说了什么，但谁都知道，就冲他死前见的最后一人是李纯，也足可见李纯还是他最放在心上之人……
　　而事实上，皇帝已经没法开口了。他连一个字都没能说出来。倒是眼泪，接连淌了好几颗。
　　李纯被皇帝拉着，心里不是滋味，低低在皇帝耳边说了不少。
　　至少，皇帝是嘴角上扬，平静安逸地离开的……
　　太后强忍悲恸，拿出了早就准备好的圣旨，先将朱常哲的大势给定了下来。随后名正言顺让朱常哲作为储君负责料理皇帝的身后事和大周战事局势的扫尾。
　　朝臣心一定，一切都有条不紊。
　　由于内乱刚刚结束，所以一切从简。
　　皇帝一死，皇后便服了毒，跟着皇帝去了。当晚一道去的，还有田婉仪。
　　皇后和田氏，作为谋害皇帝的直接凶手和主谋之一，朱常哲自然不会让她们死后依旧得意。皇后没能与皇帝同陵，而是被葬入了普通的妃陵。
　　田婉仪的去处则是普通宫人们的墓地，一代宠妃最后连块石碑都没得到，一个坑一张席和一块谁都不敢上去留字的木牌，仅此而已……她的娘家也受到了牵连，石贵人和石家均被彻查，一代大盐商走向了没落。
　　于公公主动要求陪葬皇帝。
　　最终，他被安排去了给皇帝守陵。能陪着皇帝，他心满意足。在离开前，他把所有产业全都捐给了国库……
　　至于那个香云，于公公没再提，朱常哲也没继续追究……
　　逍遥王那里，朱常哲亲自登门，带去了最大诚意的抚恤。逍遥王心里虽不痛快，却也明白当时形势下，这一选择是最大程度的保全。朱常哲承诺了不少，又在好一番相求后，逍遥王点头，继续负责宗室事务，并以长辈身份主持朱常哲的登基大典……


第732章　结局章七　李纯选择
　　北蛮在听闻大周京中大乱后，进行了最后疯狂的反扑，以致于白恒没能第一时间赶回，更没能见上皇帝最后一面。
　　巨大的愧疚和自恨让他无地自容。
　　回京复命后的他便打算自刎谢罪，被李纯挡下了。
　　随后朱常哲赶来，与他进行了一番深谈。
　　白恒被说服，用继续效忠新皇的行动来将功赎罪。
　　北方局势很快便稳定了下来。
　　朱常哲顺利登基，随后宣布大赦天下。
　　太子没死，落了个前世一样的下场，被囚一方高墙里，永远丢了自由。
　　朱常珏需要留下这个兄长，来作为他“仁君”的证明。
　　萧家等大族的各掌舵人为了让朱常哲手下留情，在束手就擒不久，便各自自行了断了。
　　但这些老族依旧死罪可免，活罪难饶。一条条罪证罗列后，抄家、流放、被贬、被黜、被打压，被削弱……
　　昔日根深蒂固，已开始威胁皇权的老族们被清理一空。
　　权力更迭，势力盘被打散，重新洗牌后，朝中内外也开始散发新生机。
　　西南蛮族新王主动投诚求和，带来了大量进贡的同时，派来了使臣要求和谈。
　　朱常哲从李纯那儿知道他们新王与他此刻所面一致，急于内安自家局势。考虑到大周兵力财力状况和急需一个稳定环境的现状，他应下了和谈，并指定了李纯负责。
　　李纯想要退下，西南局势必须维稳，这事他推脱不了。
　　李纯借着对西南的各项了解，很快便谈好了条件，并促成了一项盟约：
　　西南王向大周皇帝称臣，并归还所有侵占领土，大周无偿提供生产方面的技术，并每年以收购的方式支持西南部分产业；边界线进一步明确，并入册立碑；双方于边境设置榷场，开展互市贸易；盟约有效期为五十年……
　　陷于苦战，被那憋着一口气的白恒追逼着连吃败仗的北境蛮部见本该与他们难兄难弟的西南不但得以喘息，还占了大便宜，自然不平衡起来。
　　北蛮也要求和谈，可白恒不答应！
　　接连几个使臣都被白恒直接砍了头挂在了阵前。
　　朱常哲也不答应！西南和东海战事都停摆后，他兵力充沛，自然用不着再吃瘪。更重要的，是他需要一场大胜来证明自己的价值和能力！
　　他非但强硬以对，还大力支持白恒。
　　北蛮内部矛盾一下就激化开来。
　　他们本就是联部，是为了占便宜才走到了一起。此刻鸡飞蛋打联盟自然难以继续维持。
　　而白恒要的就是他们的分崩离析。
　　军心一散，两军相交时，联部自是溃不成军。
　　周军大胜……
　　另一边，朱常哲登基后，朝中便开始有声音要求立后并选秀。
　　朱常哲以一个“孝”字，将这事盖了下去。这理由冠冕堂皇，众朝臣无话可说，但有不少人都在猜测，他应该是想要在康安伯周家选立皇后。
　　在将朱常珏一路押解入京后，康安伯回到了京城。
　　他此番居功至伟，功勋卓著，所以被封为定国公，世袭罔替。就连周静宜也被抬举成为静贵妃。
　　家里出了贵妃，自不可能再有皇后。
　　定国公本打算推自家孙女为皇后的盘算落空，看着意气风发，胸有丘壑的外孙，他顿时明白，外孙是故意而为，且抢先而为。
　　他一下领会，从今往后，君臣有别，他再不能轻易影响外孙的判断了……
　　新皇登基，朝鲜来了使者，带来了大量贺礼。
　　然而朱常哲能顺利登基，朝鲜方在东海的多次牵制和出手功劳不小，大周欠下了大人情，再有文兰的事，就连朱常哲本人也对朝鲜方怀有巨大的愧疚。
　　他亲自与朝鲜使臣私聊，之后便宣布加封朝鲜王；免税免供五十年；在颁下数目巨大的赏赐后，求纳朝鲜王室的十三公主为妃。
　　对，名义上，是他求，而不是朝鲜献。如此荣耀，在朝鲜国史上属于绝无仅有！……
　　被论功行赏的还有许海直。他和他的人马顺利被朝廷招安并收编。许海直被任命为福建参将，终于走到了台面之上，
　　他承诺“效犬马微劳驰驱，愿为朝廷平定海疆”，为了打消朝廷顾虑，他还捐出了近半身家……
　　朱常哲很满意，一连封了好几个许家直系官职，并将一许家女儿也收入了宫中……
　　为了表彰前段乱时始终站在他身后的有功之臣，为了争取许多有能力的有识之士，为了壮大自己根基，联姻成了最好的法子。
　　就这样，即便没有立后，没有选秀，朱常哲的后宫也一下多了不少人。就连四妃也很快占了三。
　　后宫大权依旧被太后掌控，在这一点上，朱常哲倒是没什么后顾之忧……
　　在登基的前一晚，朱常哲置了一小小席面，单独请李纯喝酒。
　　酒过三巡后，朱常哲便看定了李纯。
　　“今晚，你我便随意些。我把你当兄长，你若有所求，你我之间，直言便是。”朱常哲很爽快。
　　李纯深深看了他一眼。兄长？这是试探吗？
　　“臣不敢。”
　　朱常哲笑了起来。
　　的确是试探，但也是真心。
　　但他想从李纯那儿试的，不是其“所求”，而是其是否“真兄”。
　　他不是笨蛋。他的父皇连给儿子们的爱都少得可怜，怎会独独对李纯掏心挖肺？
　　他不止一次听别人说他和李纯长得像，他也知道太后当日南下带了不止一道圣旨，加上皇帝和李纯的年龄差……他一直有一个猜测，却不知该不该去验证。
　　他想知道，却又怕真相真如猜测。他担心自己和李纯此刻简单的君臣关系会因此受影响，也担心自己对李纯的感恩会因真相而变质。
　　还有，到那时，他该帮着李纯认祖归宗？还是假惺惺当做尤若不知？
　　李纯这次功劳非常，哪怕就冲父皇的那份宠，给个爵位也绰绰有余。自己该给他什么？若给多了，自己又能否放心？
　　所以在话出口后，他便已经后悔了。与其做个里外不是人的睁眼瞎，还不如揣着清醒装糊涂呢！
　　好在，李纯对他此刻乱糟糟的表情并不介意，反而还先一步从怀里掏了张东西到他面前。
　　朱常哲没想到，那会是父皇的手谕。
　　那一刻只见印鉴未看内容的他，面部表情同样精彩纷呈。他的第一反应是：这手谕是父皇临终前给李纯的？难道……这个皇位，他轮不上？坐不起？这手谕才是父皇最后的决定？
　　朱常珏七上八下的神情被李纯看在眼里，叫他不由感叹自己选择的正确。站在下方时尚且为头顶位置打破了头，真上去了更得患得患失吧？
　　“这是我大婚前，三月初二晚上，向皇上求来的大婚礼。你也可以看作是我给我和程紫玉求的护身符。我希望我们可以简单平安过一生！”
　　那晚，他拒绝了皇帝给的大礼，反而在皇帝跟前分析了许久的利弊，求的，就是这么一张手谕。皇帝被他说得心惊肉跳，唯恐他死后李纯会被后来人收拾地尸骨无存。
　　加上李纯那敏感的真实身份，皇帝很是心慌，到底还是收回了原先准备的圣旨，反而被他怂恿着，头脑一热就破天荒给了一张告诫老朱家后人，善待李纯，保李纯和其家人自由平安富贵顺意的手谕……
　　李纯说着，又掏出了一张纸递了出去。
　　他要辞官。
　　朱常哲很惊讶。
　　他的父皇，竟然没头没脑写了这么一张荒唐手谕。而这一刻，他更确定李纯的身份正如自己所猜。而越是这般，反而让他越发高看起李纯来了。
　　确实，他想过很多种可能，偏就没想过李纯会放下所有。
　　一股子对自己小人之心的怪责从心头生出，他有些看不上自己。
　　“李纯，大可不必。我可以给你一个爵位的！爵位足可以保你和你的家人平安几代。”
　　“我累了，想好好为自己活一场。”他若真要爵位，他早有了。“爵位对我，只是束缚。”皇帝不在，他可以自由地天高海阔任意飞了。“你会答应的吧？”
　　“你和她都是我的救命恩人，这还是父皇的手谕，我哪有资格说不？”朱常哲将手谕交还李纯，“你放心。远的我不敢说，但我和我的儿孙，都会记住你们的恩情。至少保护你们百年不成问题！”
　　李纯抱拳谢过了。
　　朱常哲举杯与李纯碰了下，暗叹自己的心龌龊，一边对栋梁急流勇退感觉可惜，可一边却又如释重负，还对自己可以亲手培养干将手握兵权而期待着……
　　他忍不住补偿到：“待我登基后，也会另赐下贵物保你们荣宠，将来有什么缺漏遗憾或者需求，你们一定不要为难开口。哪怕不说恩情，就说交情，就看文兰与你们交好的面子，我也很乐意能为你们做点什么。而且，我还有个请求。你的请辞，我打算两个月之后再行批复，你再帮我两个月，等局势稳定……”
　　李纯欣然应允，他本也没打算不厚道地甩袖就走……
　　朱常哲感激，李纯也满意。
　　一朝天子一朝臣，从来祸事，大多都是源自于一个贪字。与其霸着高位被人虎视眈眈防着，不如让高位者欠他人情。毕竟两袖清风才不会遭人惦记。
　　而他，手上有来自两个皇帝的两道护身符，那便连后顾之忧都没了。他终于可以功成身退了。
　　同一时间的程紫玉，并没在荆溪等着李纯去接，她正在慢慢悠悠地北上而来。
　　劝李纯入京时她便猜到京中事务繁多，没两三个月收拾不完。已是腊月，她要入京陪着夫君，带着孩子，过成婚后的第一个大年。
　　……


第733章　结局章八　两王下场
　　朱常哲是忙碌的。
　　国事家事，喜事丧事，各种善后忙个不停。
　　除了论功行赏，还得对一众罪人一个个追究追责，又或是帮着遮丑。
　　比如被同一种毒折磨的朱常珏和朱常安。
　　登基前两天，他站到了朱常珏跟前。
　　当时的朱常珏已连站立都不能，成了个双眼牙齿外凸，骨瘦嶙峋，干瘪到几乎只剩了个壳的怪物。
　　“我求你，放过我的两个孩子。”朱常珏跪在了朱常哲的脚边，提出了这个要求。“就看在……他们年纪小，不懂事无辜；他们要叫你皇叔的面上；或者，看在你小时候掉进了御花园水塘，是我救了你……你还记得吗？”
　　朱常哲笑了起来，从“呵”，到“呵呵”，又到“哈哈哈”……
　　“朱常珏，你是被毒弄傻了吗？你的孩子要叫我皇叔，我就要放过他们？我还是你亲弟弟呢，你放过我了吗？还有，御花园水塘落水的不是我，而是老七！你连人都没弄清楚就来挟恩，你不觉得可笑吗？你是好一番绞尽脑汁才想到你曾这么帮过我吧？
　　可惜啊，我不妨告诉你，当日我和老七一起在假山后边玩，看见你和二哥口角了。后来老七见二哥不高兴，就跑出去拍马屁，哪知你走而复返，你看在眼里恨在心里。在二哥离开后，你就推了老七下水……
　　你是救了老七吗？你分明是为了贼喊捉贼想陷害二哥夺他太子之位，也顺便教训墙头草老七。那日周围宫人被你遣走，你就没想过老七或许真的会死？不，你巴不得老七死，只有闹大了事你才能收获大鱼。反正一花园的人都看见老七和二哥在一起，而二哥很不高兴的场景不是？你只是没想到，我从头到尾都在假山后看了个全部经过……
　　不妨告诉你，是我找来了人惊动了你，害你计划失败只能硬着头皮救人。你知道老七为何这么多年都愿意跟在我后边，因为他心里清楚，那日是我救了他。
　　对了，那一年的你，才几岁？十二？十三？大不过十四吧？所以，你枉顾骨肉亲情草菅人命的嘴脸我是看着长大的，谁都能来跟我谈亲情，就你不配！
　　我们兄弟，哪个没被你照顾过？太子不死，是因为他的保护伞够多。朱常安和老七没死，是他们威胁不到你。而我能活下来，只是因为我小心，因为我从小就知道谨言慎行，懂得在你面前化成小透明。
　　就冲这些过去，你来和我谈亲情？哈哈，你身为长兄，铲草除根不是你一向来给我们这些弟弟所做的示范吗？”