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宠婢生猛-第5部分
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之前李老爷已把最值钱的田地卖了，李老娘只能卖了铺面、卖了房子、卖了首饰，再加上吕秀才等人的接济，东拼西凑，才凑了八百两，却再也拿不出一文钱了。
看着卧床的老母亲，待产的嫂子，李姑娘一咬牙，把自己卖了二百两，到县里钟财主家当妾。
李老娘又昏死过去，如今二十两就能买个不错的丫头，二百两，可想那钟财主家是什么样的火坑！
可没有最惨，只有更惨。
李老爷和李公子好不容易从大狱里出来时，已不成人形，李老爷浑身是伤，出气多进气少，李公子腿被打折，小腿扭曲，伤口处露出森森白骨。
抬回家的当晚，李老爷就咽了气。
那夜，满街都回响着李家凄厉的哭声，李老娘直接在孙家门口吊了脖子。
而李公子挣扎了两日，也走了。
李嫂子连给丈夫和公婆埋葬的钱都没有，在乡邻的帮助下草草办了后事，自此不知所踪。
不到三个月，在小镇上也算殷实的李家，家破人亡，而始作俑者却毫发无损，逍遥法外。
第9章 穷人莫叹
目睹李家的遭遇，万碧只觉毛骨悚然，不寒而栗，就连灿烂热烈的太阳都无法温暖她心底的寒气。她生平第一次知道，无依无靠的平民在强权下，是多么的脆弱渺小，第一次体会到，王府嬷嬷常说的“捏死你就像捏死蚂蚁一样容易”这句话的含义。
宰相门前七品官，如果高门的奴仆都有县太爷这样的权力，那么……
战乱不会永远持续，也许有一天，三少爷会回到王府，那他至少也是个郡王！万碧的心忽然不平静起来，她不由想，自己之前一心想要赎身离开王府的决定，到底对不对。
拥有自由身的老百姓未必有自由，卖身契上的奴仆也未必没有自由！
想起初次见到李嬷嬷时，她口口声声说的“身份”二字，万碧模模糊糊的意识到什么，但还没有等她想清楚，又是一个晴天霹雳响起！
吕秀才夫妇要离开镇子了。
乍闻此消息，万碧和朱嗣炯几乎不相信自己的耳朵。
吕秀才苦笑着解释，“没办法啊，县里的学政不让我开私塾，这里没生计，我只能走了。”
“为什么？之前一直开得好好的！”万碧不解。
朱嗣炯想了想，“是不是因为李家的事情？”
因帮着李家出头，吕秀才很是招了县太爷的不痛快。
吕秀才点点头，又摇摇头，“也许吧，但县令大人不喜欢我倒是真的，这对童试也不利，所以来就学的人也少了。我仔细想了想，与其处处掣肘，不如另谋他路，干脆换个地儿，树挪死，人挪活嘛！”
“可师娘有孕在身，不宜劳累！”万碧急急说道。
“雇辆大车，走稳当些也就行了，我身子骨壮实，没事儿！”郭师娘插嘴说，还拍拍自己胸脯表示很强壮。
万碧和朱嗣炯对视一眼，先生从来都是以妻为天，而师娘此胎怀相不好，能让他们如此急切离开这里，想必事情并不是他们说的那样轻松。
“我帮您收拾东西，还有，我给小师弟做了小衣服小鞋子什么的，您一起带着吧。”万碧勉强挤出一丝笑，她是真舍不得吕秀才夫妻。
郭师娘大大咧咧的笑道，“好呀好呀，我正愁这些针线活儿没人做呢！”
她们说笑着离开，屋里剩下朱嗣炯和吕秀才二人。
吕秀才拿出一张纸，缓缓说，“这院子是我买下来的，就送给你们姐弟了，这是房契，你收好！若是缺钱了，卖了也未尝不可。”
朱嗣炯十分吃惊，“先生，这我不能要！”
吕秀才摆摆手，“少说这些没意思的话，给你便拿着，以后你出息了再还我一套好的！”
朱嗣炯低着头，眼睛热辣辣的，不知说什么好，就要跪下给他磕头。
吕秀才伸手托住他，不让他下跪，眼中闪过一丝狡黠，“师生之谊记在心里就好，用不着这些虚礼。——哦，我们准备去福建，那是个好地方，你以后有时间可来找我，咱们好好叙旧。”
“还有，我给你留了一箱子书，上面做了批注，我虽然不在，可你功课不能拉下，你也不必去其它地方就学，那些老夫子讲授的东西不适合你。”吕秀才说话间有几分怅惘，“兴，百姓苦，亡，百姓苦，只有亲身经历了方知其意义，可惜当朝者只知争权夺势，又有几人肯真心为百姓着想，唉……”
“先生心怀天下，若是入仕，定然有番大作为。”
吕秀才噗嗤一笑，“入仕？！我都考八百遍了，连举人都不是！罢了罢了，除非哪位大人物慧眼识珠，否则我这辈子就是个酸秀才的命喽！”
见他如此豁达，朱嗣炯踌躇半天，犹犹豫豫说道，“先生，其实……其实我不姓洪，我……”
“哈哈哈哈”，吕秀才一阵大笑打断他，“不姓‘洪’，和我一样姓‘吕’吗？这个姓可不好，一不小心就……”
“一不小心就什么？”郭师娘撩起门帘进来，似笑非笑看着他。
吕秀才咕噜喉咙一动，脸色僵硬，手脚都不知道怎么放，“没，没什么，娘子，为夫收拾东西，你老人家歇着！”
虽然万碧很希望他们多留几天，但吕秀才夫妇夫妻还是急匆匆走了，在他们刚离开镇子不久，县里的衙役就上了门，也没说什么事，转了好几圈，才悻悻离去。
为吕先生庆幸之余，万碧不禁和朱嗣炯叹道，“破家的县令，灭门的知府，这个乱世，做老百姓太难了！”
朱嗣炯什么也没说，万碧却觉得他的眼神愈发锐利，整个人气质和之前不大一样，多了些冷冽和成熟。
万碧欣喜这位少爷长大了，但面对他的变化，又有些茫然。
郭师娘走的时候给万碧留下十两银子，足够他们小半年的花销，但坐吃山空不是万碧的风格，她有一手好绣工，做的荷包、香囊十分精细，且心思巧妙，打的络子也是花样百出，拿到集市上去卖，或者揽些绣活儿，倒也能挣口吃的。
眼见到端午了，真是卖香囊的时候，万碧精心绣了二十多个，又拿上其它的绣活儿，准备给县城的吴记铺子送去。
朱嗣炯见她出门，也要跟着去，“我整日读书也累，和你一起散散心。”
镇子到县城有二十几里的路，万碧知道他这是不放心自己，心中一暖，低头笑了笑。
二人说说笑笑，一路走来也不觉得累，到了县城，绣品卖了二百来文，万碧便想给三少爷打打牙祭。
太贵的吃不起，路边有个卖扒糕的摊子，五文钱一块，万碧买了两块，切成小块，放上醋汁蒜末，点上几滴香油，端给朱嗣炯，“你尝尝，这是荞麦面做的，别瞧着黑乎乎的不好看，可味儿不错，酸酸凉凉筋道得很，正是夏天吃的。”
朱嗣炯笑道，“你当我还是以前的少爷羔子吗？如今什么吃不得？……别说，味道还真不错，你也吃啊。” 他夹起一块递到万碧嘴边。
万碧笑盈盈的张口吃了，“你且在这边坐坐等着，我去前街买点蜜枣子和咸肉，晚上咱包粽子吃。”
不多时，万碧就买好了东西，她没有回去，而是来到一家高门大户前，那铜钉黑漆大门紧闭，两个大石狮子张牙舞爪，门匾上书写二字“钟府”。
万碧转到后门上，徘徊许久，才鼓足勇气上前敲门。
还没等她过去，门从里面开了，一辆独轮车骨碌碌推了出来。
万碧忙闪到一旁。
那车从万碧身旁经过，上面一卷破席，裹着什么东西，万碧并没有注意，正要问门房几句话，忽听后面咔嚓一声，原来是那车轧上石头歪了一下。
破席子噗一声落在地上，散开了。
那里面，赫然是一张因极度恐惧和痛苦而扭曲到变形的脸。
灰白的眼珠子向外凸着，似乎随时要从眼框中掉出来。
万碧恰好和这双眼睛对上，如一盆冰水迎头泼下，她头皮发麻，浑身汗毛都立了起来，想叫，却叫不出来，腿一软，就向后倒去。
有人从后抱住她，将她眼睛紧紧捂住。
“阿碧，莫看！”朱嗣炯在她耳边低声说。
万碧眼泪唰地流下来，抱着他的胳膊颤声说，“是，是李家姑娘。”
“别怕，有我在！”朱嗣炯轻轻拍着她的背，“我们回家。”
推车的把破席子重新卷了卷，扔到车上，摇着铃，一唱三叹，“往生去，莫回头，祈来世，莫受穷。”
第10章 情愫
李家的事之于小镇百姓，就像往湖里扔了块石头，当时激起层层波澜，待石沉湖底，湖面复归平静，宛若无此事发生。
毕竟，大家都要养家糊口，在生活的艰辛下，旁人家的是是非非，不过是茶余饭后的谈资而已，热闹一阵也就过了，他们更关心的是如何讨生活。
同理，老百姓穷得很，最看重实际，无论谁上位，只要他能让自己吃饱穿暖有钱花，就拥戴他，哪里管他是谋反还是篡位！
显然闵王并不具备此项才能，他上台不到一年，就被鲁王和靖王以“德不配位”的名头干掉了。
剩下的两位王爷争得不可开交，但之后爆出的一条大消息，让闻者瞠目结舌。
当今皇帝在平王藩地现身了。
一年多没有消息，众人都以为他和先太子一同归西，结果人家突然就出现了！
师出有名，平王率大军拔营北上，鲁王靖王背水一战——反正都是个死，还不如拼一拼，也许能赢呢？
轰轰烈烈，这战事一打就是快三年。
百姓的日子更不好过了，哪怕身居僻壤，未遭受战火的万碧二人也切身感到这一点。
看着已露底的米缸，万碧好看的眉毛拧成了结，“只够三天的粮了，明天无论如何我都要林员外家把那绣屏的活儿揽下！”
“不行！”朱嗣炯把盖子重重一盖，“不许去，那家不是什么好东西！”
“你不就是嫌林少爷多看了我几眼吗？太多心了！人家是好奇我怎么顶着这么丑的一张脸！”万碧指着自己黄兮兮的脸说。
“哪里丑，好看着呢！”朱嗣炯双手捧着她的脸，仔仔细细看了一番，认真说道，“别再抹草汁子，糟蹋了这么漂亮的脸，你不心疼，我还心疼呢。”
从京城出来将近四年，三少爷眉宇间早已脱去孩童稚气，露出少年的英气和蓬勃，身量就像雨后春笋，一天比一天高。
被他这么瞧着，万碧脸皮有些发烫，轻轻推开他，“你快看书去吧，我去做饭。”
吕秀才留下的书，朱嗣炯看了无数遍，早就倒背如流，他慢步跟出来，倚在门框上看万碧干活。
轻风吹过树梢，掠过万碧的发丝，又抚上朱嗣炯的心。
看着她的身影，他心头涌上两句诗，娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初。
万碧恰是这样的年纪，荆钗布裙，遮挡不住她逐渐婀娜的身形，未施粉黛的脸虽然发黄，但艳丽娇媚的眉眼仍让人挪不开眼。
他忽然想到几年前那拐子的话——“长大后必然是个倾国倾城的姿色”，想到这里，心中有种说不清道不明的滋味油然而生，痒痒的，好像有小虫子在爬。
“万侄女在家吗？”外面有人叫门。
“在呢，在呢！”万碧忙跑过去开门，“哎呦，是左婶子，今天怎么有空来了？” 边说着，边往里让。
左婶子笑眯眯地进了屋子，拉着万碧的手不放，夸了又夸，“这十里八村的，谁不知道你是数得着的人，人长得俊不说，手也巧，那绣的花啊，就跟真的一样，蝴蝶蜜蜂都往上扑。”
万碧谦虚几句，拿不准她的来意，只笑着不说话。
左婶子眼珠转转，“你看你们也没爹娘，你快十四了，这终身大事可该自己上点心。婶子一向把你当自己孩子看，心里替你着急啊，你这样的性情模样，怎么也不能嫁给个庄稼汉呐，肯定要嫁到富贵人家！我看，县里的……”
“阿碧！”朱嗣炯一撩门帘走进来，“饭还没好？我饿了！”
万碧立刻蹦起来，“这就去做——左婶子，要不要留下一起吃？”
“咳咳，咱家的米还够吗？”朱嗣炯毫不客气的说。
左婶子一时尴尬，应付两句就走了。
万碧便说，“你吃炮仗了？”
朱嗣炯没理她，转身去了书房。
第11章 暗生
白天朱嗣炯莫名其妙一顿脾气，让万碧有些摸不着头脑，好在他脾气来的快，去的也快，吃完晚饭，又恢复那副平静淡然的样子。
晚间，就着油灯豆大的光亮，朱嗣炯在炕桌上练字，万碧守在旁边做绣活儿。
看着手中的活计，她不由想起了绮雯，“我这手绣活儿还是她教的，也不知她现在怎么样了。”
皇上有了消息，但还没听到宁王的消息。
朱嗣炯将手中的毛笔放下，“等皇爷爷回了京城，自然一切分晓。——你别绣了，当心眼睛熬坏。”
万碧也觉得眼睛发涩看不大清，遂将针线收拾到笸箩，“你也别写字了，——你那么肯定皇上会赢？”
“当然！从古至今有几个谋反能成功的？且，之前持观望态度的各地也都开始勤王，战乱平定不过是时间早晚的问题。”
听得这话，万碧露出笑容，“到时候少爷就可以回王府了！”
朱嗣炯却摇头道，“还不知道父王情况如何，战乱多年，等局势明朗了再做打算。”
正说着话，他看到万碧嘴唇有些发白，捂着肚子，似乎十分疼痛的样子，忙凑过去问，“不舒服？”
万碧这几日一直腰酸，尤其今天小肚子隐隐做疼，便知道是每月那几日要到了，“没事儿，小日子到了。”
“你躺着，我去沏姜糖水。”
万碧制止不及，等从他手中接过姜糖水时，还有几分不好意思，“你怎么知道这些？”
朱嗣炯说，“看书啊，书上都写着呢！”
“书上还写这个？！”万碧十分诧异。
“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中也自有千金方！”朱嗣炯笑道，把炕桌移开，扶万碧躺下，“躺好，我给你揉揉。”
这怎么行？万碧忙摁住他的手，“我的爷，使不得。”
“有什么使不得，咱俩钻粪桶的时候，还光着身子跳进河里一起洗澡呢！”朱嗣炯不由分说，将万碧强摁在炕上，手抚在她小腹上就开始揉，“或许你还和我计较什么主仆身份？这么长时间了，你到底也不和我交心……”
“没，没有。”莫名的，万碧开始结巴。
他的手很暖，一下一下，或轻或重。
油灯的光亮昏黄，却散发着温暖的气息，他的脸衬着光，眉眼愈发显得柔和。
曾听吕先生讲过，很早很早之前，有一美男子叫潘安，每次出门，都让人用果子掷满了车，后来人们便用“貌若潘安”来形容姿仪秀美的男子。
若是真有潘安，想必就是三少爷这般的模样吧，万碧想着想着，脸都要烧起来，她直觉这样不对，应马上让三少爷停下，可又贪恋这片刻的温柔，就这样吧，等回了京城，怕是再也不能与他如此亲密相处了。
许是累了，又许是揉的太舒服，不知不觉中，万碧沉沉睡去。
看着昏黄光晕下她熟睡的脸，朱嗣炯黯然长叹，他日回了王府，切莫与我生分了才好。
时光荏苒，漫山的树叶绿了又黄，持续了四年的三王之乱，终于在这个秋天平定了。
今上重回京城，平王成为此次平乱最大的功臣。
而一直没有消息的宁王也终于出现了，他一家妻妾子女——除了三少爷——都跟在皇帝身边，毫发无伤。
朱嗣炯当即决定，回京！
第12章 难进的大门
同样是秋风黄叶，白地枯草，有人说“秋风夜雨伤离索”，也有人认为“我言秋日胜春朝”，端看人心境不同，体会到的意境也不同。
朱嗣炯和万碧颇有后者之意，他们将吕秀才留下的院子卖了一百五十两，有了这笔“巨款”做盘缠，相比离京时的仓惶无助，二人此次上京倒显几分从容镇定。
雇了辆骡车，走走停停，将近一个月，直到十月底，终是又回到了这繁华胜地。
他二人并未直接去宁王府，而是到小客栈先安顿下来，洗去一身风尘，找件没有补丁的衣服换上。
此时东方天空蒙蒙发亮，清晨的薄雾还未消散。
从客栈一路走来，朱嗣炯的长袍下摆已被露水打湿，他站在宁王府门前，抬头看那“宁王府”三字，只觉这里变得那么陌生，那么遥远。
万碧将朱嗣炯的衣角抻平整，曼声说，“我去叫门。”
“我去！”朱嗣炯摇摇头，拉着万碧大踏步过去，“砰砰砰”用力叩响那朱漆大门。
好半天，大门旁边的角门才开了一条缝，一个老门子打着哈欠，扫了他们几眼，以为是哪个打秋风的穷亲戚，心中先轻蔑几分，一脸不耐烦问干什么。
万碧抢先回答，“快去向王爷王妃禀报，三少爷回府！”
“啊？！”那人嘴巴大张，呆滞片刻，猛然一阵爆笑，“什么三少爷？谁不知道三少爷早就死了！切，又来个撞骗的！”
朱嗣炯面露不悦，万碧已是赫然变色，“胡说，瞎了眼的狗东西，三少爷就在这里，你敢咒他！”
那人听万碧敢骂他，顿时变了脸，“活腻歪了你，知道这是什么地儿？宁王府！还三少爷，三少爷死了不知多少年了，还敢冒充龙子凤孙……”
他斜眼看了看朱嗣炯，不怀好意笑道，“乡下人不好好在家种地，看你细皮嫩肉的，跑到城里卖屁股吗？”
如此欺辱之言，饶是朱嗣炯脾气再好也忍不下去，俊脸涨得通红，上前就是一脚踢过去。
这一脚没踹到实处，那人虽只是个门子，但看的是王府的大门，一点点“把门权”就足以播弄手段、使奸耍滑，但凡上门客谁不对他客客气气的，哪里吃过这个亏，立刻回去招呼人手，要把这个不知好歹的乡巴佬教训一顿。
眼见几人闹哄哄的出来，朱嗣炯怒气未消，要叫管家来问话，惹得他们哄笑不止。
万碧见他们一个个撩起袖子，似乎要动粗，怕混乱之中伤到朱嗣炯，忙劝他离开，“好汉不吃眼前亏，以后再惩治不迟！”说罢，连拉带扯把他拽走，走出去一段距离，背后那群奴仆的耻笑怒骂声犹能听见。
朱嗣炯脸阴得要下雨，万碧连劝慰带开导，插科打诨，好容易才让他露了笑。
见他面色转缓，万碧舒了口气，“爷先别急，我去后门问问，看能不能和绮雯见一见。”
可别说找到绮雯，万碧连后门都没敲开。
无他，几处门房都是一气儿，在一处吃了闭门羹，其余的地方是绝不会再给你通融的。
万碧无功而返，朱嗣炯此时已平静下来，反而给万碧宽心，“无妨，反正还有些银子，我们好久没回京城，先四处逛逛再说。——以后你进了府，想要出府玩可没那么容易。”
他二人踱步到了东街马面胡同时，已日上三竿，这里是一般人家所在之地，自然不如御前街高大宏伟，此处房舍低矮，地面坑洼不平，却非常热闹，远远就听见叫卖声一片。
铺面里有卖烧鸡卤肉的，路边有挑着摊子卖馄饨水饺的，还有挎着篮子叫卖水梨儿枣子的，狭窄的巷子两旁满是一个个小摊贩，叫卖声、讨价还价声、孩子的笑闹声，声声入耳，充满寻常人家的生活气息。
他们早上未吃饭，此时真有点饥肠辘辘，腹中不约而同发出咕噜咕噜的声音。
二人相视大笑，走到馄饨摊前，要了两碗馄饨，热气腾腾的馄饨散发出一阵阵诱人的香气，让人不由食指大动。
正吃着，忽听旁边两个妇人在嚼舌头，讲的是某个大户人家奶娘的事情。
万碧心一动，问朱嗣炯，“你知道李嬷嬷家在哪里吗？”
“以前听她说起过”，朱嗣炯马上明白了万碧的意思，“好几年战乱动荡，也不知她家还在不在。”
“碰碰运气吧，若还是行不通，只能请小王爷去敲登闻鼓伸冤喽！”万碧俏皮地眨眨眼睛，打趣道。
朱嗣炯被逗乐，噗嗤一声笑出来。
李嬷嬷家在帽子胡同，离这里并不远，二人一路打听，踅摸到了一户人家门前。
青砖围墙，少了些许修缮，显得有些破旧，墙头几根枯草，在秋风中瑟瑟发抖，院门虚掩，门上黑漆斑驳。
朱嗣炯有些犹豫，这好像与他印象中的李嬷嬷作风不太一样。
万碧却不管那么多，拍门叫道，“有人吗？请问这里是李嬷嬷家吗？”
不一会儿，有个梳着丫髻的小姑娘来应门，穿着桃红交领小袄，葱绿撒花百褶裙，外套一件翻毛棉坎肩，十二三的样子，肤色很白，脸蛋圆圆挂着婴儿肥，许是天冷穿的多点，显得有些圆润。
她问道，“你是谁？”
万碧笑眯眯说，“我们来找李嬷嬷，请问她在家吗？”
那姑娘扭头喊道，“娘，有人找你！”
果然找对了！万碧顿时像吃了一副灵丹妙药，浑身上下都轻松下来。
而朱嗣炯也舒了口气，面上浮现一丝浅笑。
“谁啊？”里面走出一个妇人，一身秋香色杭缎袄裙，外罩着灰青色比甲，脊背挺直，面带倨傲，不是李嬷嬷又�
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