暴君追妻手册-第4部分

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　　琉璃和平日一样，木头人一个。琳琅却很是欣喜，眼角都带了笑。
　　琳琅平日里百般讨好明珠，可不是为了那点子东西，就是想让她带着多出去而已。
　　祖母村因怕被人嘲弄村里人，从不出去交际。焦氏倒是有些，却都上不得台面。她明明丞相之女，却还不如普通小京官之女交际多。
　　若是明珠肯带她到定国公府，再拓宽一下交友圈子，定能让人看到她的好。
　　琳琅苦读诗书，苦练女红，为的就是终有一日能有展示机会。
　　萧相看了看两个女儿，心中叹气。若是妻子在世，定能教导得更好，不会是如今这个模样。一个想法太多，一个唯唯诺诺，一点不像他的女儿。
　　“好，娘，我和明珠说说。”萧相算是答应下来。明珠虽和他不太亲，但他说话还是管用。
　　明珠刚出了正门，便听马车外一声，“表妹，这是往哪里去，可用我护着些？”
　　明珠心里叹气，撩开车帘子笑道：“姜表哥，你赶紧读书去吧，秋上还要考举人。我就是去外祖家，安全得很。”
　　姜松然是她姑母家独子，从小长在萧府，跟着府里先生读书。
　　表哥为人温文尔雅很是不错，只可惜，姑母性子比祖母还难对付，时不时就成为泼妇，还不像祖母好脸面，简直难缠。
　　在姑母眼里，表哥简直是神仙一般，寻常姑娘可不看在眼里。
　　“先生说我今年未必能中举，倒不必着急。要不我跟车送到定国公府再回来？”姜松然觉得表妹好似待他不太亲近，他心里多少有些不是滋味。
　　明珠挥挥手，“不必了，姜表哥，赶紧读书去吧。”说完就吩咐走人。
　　她可不想招惹这家人。


第8章　身份（捉虫）
　　明珠带着几个丫头和银姑扬长而去，哪里还管什么表哥表弟之类。
　　小春看姜少爷垂头而去，背影都透着一股孤独，不免有些心疼。“姜少爷从小长在咱们萧家，定是拿姑娘当亲妹妹才如此关心，姑娘何必拒绝他一番好意。”
　　明珠盯了小春一眼，“要不你留下陪陪表少爷？”
　　小春忙道不敢，“奴婢也是看姜少爷不容易，这才一说，求姑娘不要怪罪。”也不知姑娘怎么回事，本来脾气挺好一人，待她们也宽容，如今眼神却很是让人害怕。
　　明珠待教导她一番，又觉得很没有必要，这种有异心之人，留也留不出好来，不如找机会给打发出去。
　　明珠心道可用之人还是太少，是时候好好培养衷心之人了。
　　银姑笑道：“没想到姜少爷小小年纪便已经是秀才，且举人在望。不过读书之人不是应更知道礼义廉耻，怎么还做事如此随意。既然是寄人篱下，就要有寄人篱下的样子。”　她可是主子派来保护姑娘的，万不能让姑娘被他人给截胡。
　　小春不敢反驳明珠，却不将银姑放在眼里，“再怎么说也是主子，银姑怎么能这样说。”
　　明珠懒得开口，小夏便笑，“小春可别忘了，我们只有一个主子。表少爷自然身份尊贵，但也只是客人。”就连萧家其他人也不是他们的正经主子，何况个表少爷。
　　小春被挤兑的面红耳赤，却不敢守着明珠造次，只好忍着。
　　等到了朱雀街，明珠让小春带着两个婆子去买芙蓉斋的点心，趁新鲜刚出锅买回去孝敬外祖母。
　　几个小丫头便笑嘻嘻表示不满，埋怨姑娘太过偏心小春，给她放风机会。
　　小春听到众人羡慕，这才放下心来。看来，主子对她还是好的，她之前不过是多心。
　　等放下小春，明珠便让车夫赶到京城宣武门附近一个胡同里，最后到一个大杂院停下。
　　银姑好奇姑娘怎么会来这样一个地方，但看其他人脸色正常，便也不多问。
　　这里地方不大，标准的四合院，不过收拾得很是干净利落。
　　小秋便主动介绍，“当初咱们姑娘身体不好，庙里主持便说要多做善事。这不，这几年，姑娘收容了二十来个无家可去的女孩子，教导他们一点手艺，等将来长到十四五，再让他们到铺子上做事。”
　　银姑暗探姑娘心善，一般人做善事，不过是往庙里道观多捐银子，很少有几人能这样细心。这年头，没人要的女孩子，最后不定沦落到哪种肮脏地方去。有姑娘收留，好歹凭着手艺干干净净吃饭。
　　孩子们见到明珠一行，放下手中活计，欢快地跑过来，围着明珠问好。
　　其中几个略大的孩子，便一一汇报这一个月做了什么事情，大家手艺有什么长进。
　　明珠便笑，“可见大家吃苦用功，这么快就能学这样多东西。这次来，给你们带来个新师傅，除了算盘、女红、规矩之类的，你们也多少学些拳脚功夫，好歹也能强身健体。”
　　一个十四五的女孩便笑，“如今就个个吃得够多了，花了姑娘不少银两。再加上拳脚功夫，可不更是个个大肚。”
　　明珠一边检查大家做的活计，一边笑，“得了，吃能吃多少，身体好比什么都强。你这绣花不错，寄放到铺子里都能换点零花了。”
　　那女孩有些不好意思，“我们也就做些简单的帕子、枕套之类，大件还不敢接。所有进项都有记账，还请小姐派哪个姐姐看看。”
　　明珠哪里看得上这几个钱，“你们自己留着用，买个头花戴，给小孩子们买块糖。等练好手艺，进了秀坊帮着赚大钱。”
　　孩子们很是高兴，更是感念小姐心善。
　　明珠没提前和银姑商量，就是看她反应。银姑倒是很懂规矩，明珠说让她做什么就做什么，不讲一点条件。
　　明珠给孩子们带了一些点心，陪她们吃完便往外祖母家赶去。
　　到了车里，银姑才将心里话问出，“姑娘怎么想起要教导她们拳脚功夫？当绣娘没必要做这些事情吧。”
　　明珠点头，“你多关注一下小的，看看有没有这方面好苗子。若是有，就多用心培养，以后难免用上。”
　　银姑点头，心里却炸了锅。怪不得主子喜欢姑娘，简直是一类人。难不成姑娘也是有反骨之人？这个，以后跟了主子，会不会把主子给揍了？
　　想一想主子那冷漠脸，被揍也是活该哦。
　　等从外祖母家回到萧府，又是晚膳十分。
　　明珠跑了一天，又学了好一会箭术，很想洗个澡倒头便睡。偏生琳琅这位好姐姐不让她如愿。
　　琳琅亲自抱着一个坛子守在梧桐苑大门处，明珠怎好装作视而不见，只好寒暄几句。
　　“妹妹可是累了？我前阵子刚学了一道酸笋汤，夏日喝很是开胃，便煲来给妹妹尝尝，可不要嫌弃。”琳琅声音很是温婉，估计是随了她那歌姬出身的娘。
　　清姨娘是当初一位巴结萧相之人所赠，丞相本要带回来让她当个普通丫鬟。没想到入了老夫人吴氏的眼，成了正儿八经妾室。
　　后来又很快生下琳琅，这才稳住脚跟。
　　明珠心里自然是嫌弃，她这位好姐姐做的东西，她当真嫌恶心。“怎会嫌弃，小春，赶紧抱过来，别让人累着。”
　　看明珠并不想请她进去，琳琅也不好厚脸皮开口让她下次带着去定国公府，只好等着父亲亲自来说。
　　“妹妹赶紧去休息吧，姐姐就不打扰了。”琳琅最大的好处就是知进退。
　　琳琅没有达成目的，自然是有些挫败。同样是萧府小姐，差距却不是一星半点。
　　就因为她生母只是歌姬出身，是一介姨娘，她就必须低人一等。
　　“小姐，您看，是表少爷。”红酥提醒琳琅。
　　琳琅瞬间收起沮丧不满脸色，换上温柔笑颜，“表哥，你出来散心？每天苦读，都消瘦好些。”
　　姜松然有些腼腆，“还好还好，我去看看明珠妹妹。”
　　琳琅：……表哥真是不会聊天。
　　“是嘛，我刚才明珠那里回来，给她送了一些酸笋汤。她玩了一天，听说还跟着明家几位表哥学习骑马射箭，很是劳累，这会子该睡了。表哥还是明天再去看她吧。表哥，我那里还炖着汤，一会给你也送过去一些。”
　　姜松然连连摆手，“怎好劳烦表妹。我明日又要去书院，只好等休沐日再看明珠妹妹了。妹妹娇滴滴从未吃过苦，怎能去学骑马那种东西。”
　　他们书院也教导这些，但他却很不喜欢，觉得那是粗人所为。明珠妹妹如花骨朵儿一般娇嫩，怎可受此折磨，定是明家人挑唆所为。
　　琳琅微笑，“我们都怕明珠妹妹吃苦，无奈她自己乐意，又有什么办法。且她喜欢和明家表哥相处，即使苦也觉得甜吧。”
　　姜松然天天只懂得读书，生活经验不足，听到琳琅所说，便联想颇多，深觉受伤。
　　“天渐渐暗了，表哥也早些回去歇息，过会我让红酥给您送一些汤，消消暑气。”琳琅说话娇娇软软，平日很有安抚人心作用。只可惜，今日句句挑姜松然的心窝子刺，让他大受打击。
　　等和姜松然分开，琳琅脸色哪有刚才那样嫣然温婉。
　　黄藤悄悄埋怨，“家里是个人都只记得二小姐。表少爷不过寄居，还这样不懂事。”
　　琳琅苦笑，“虽是寄居，却是父亲唯一的侄子。而且如此年纪就已是秀才，京城也没有几个，自然有骄傲资本。谁让我只是庶出，本就处处不如人。”
　　红酥很是抱不平，“小姐您也太过委屈，那二小姐除了会吃喝耍脾气，还能怎样，不过仗着出身好。小姐您琴棋书画样样精通，哪里是她能比得上。”
　　琳琅斥责道：“不许说妹妹不是。妹妹出身摆在那里，何须要下苦工学这些玩意儿。”
　　她心里也苦，会得再多又有何用，连个看的人都没有。如果，她托生长夫人肚子里该有多好。
　　明珠这里将汤赏赐给婆子们，她才不会吃这种来历不明的东西。
　　平嬷嬷听小夏几个说了琳琅之事，便担忧道：“姑娘，听说丞相想让您带着琳琅小姐到处走走？”
　　明珠点头，“是呀，等父亲亲自来找了再说。不知道怎么想的，我外祖母看到她们能开心才怪。”
　　平嬷嬷最讨厌这些庶女，不好好低调做人，总跟着姨娘们学些妖妖娆娆的法子，真是堕了大家小姐的名头。
　　听她这样抱怨，明珠笑道：“您站在我的立场上，自然是这样想。但庶女也有自己的想法，谁不想往高处爬呢，有几个能看清身份。”
　　就如她现在，不也是不甘心。她前生倒是想低调做人，想找个待她一心一意的夫君，即使过着普通日子也心甘情愿。
　　结果呢，还不是被人逼进宫去。若不是正好遇上新皇造反成功，她还不定怎样生不如死。还好，死得倒是值，唯有这点能自我安慰。
　　今生，她宁可冒险闯一闯，也绝不再受人摆布。
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　　作者有话要说：


第9章　姐妹
　　六月时节，京城昆玉湖上，正是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
　　明珠拿着镇国公府五小姐送来的帖子，不知是否该去走这一遭。
　　“刚在外祖母那里听了凌家之事，便接到这个贴子，倒是好笑。那五小姐不会是想通过我赖上三舅吧。”明珠和平嬷嬷嘀咕。
　　平嬷嬷也是定国公府出来的老人，自然知道一些内情，便笑：“他们家也好意思。那五小姐不过是续弦之女，又不是真正嫡女，怎么可能配得上我们三爷。何况，长相估计也就一般，不然怎么京中并无美艳之名。”
　　明珠对平嬷嬷这根深蒂固嫡庶观念也是个服气。不过，嬷嬷有一句话说得对，京中谁能有三舅美貌。
　　“嬷嬷，要是只看外貌，三舅这辈子是不是只能光棍了？”明珠笑道。
　　平嬷嬷轻轻拍了明珠后背一夏下，笑道：“让你外祖母听见，饶不了你。老祖宗就这一点心病了，看来儿子太优秀也不行。”
　　明珠笑倒在床上，“估计妖精能配上呗，娶什么女人。”
　　小夏从外面进来，正好听到这一句，“谁娶了妖精，蛇妖还是田螺姑娘？”
　　明珠白眼，“老虎妖行了吧，看你那傻样。”
　　几个没心没肺的，三舅娶不上媳妇这样悲催的事情，倒成了她们的乐子。
　　因拿不定主意，第二日，明珠便让银姑跑了定国公府一趟。反正她也要每日出去教那帮孩子们习武。
　　明珠外祖母听林嬷嬷转告这事，略一思量，还是点头，“明珠身份尴尬，那吴氏、焦氏都没能力带她出去，总是跟着咱们，也不过就亲近那几家。孩子大了，这样憋屈着何时能长进，去见识一下也好。只嘱咐她，多带一些丫头婆子，去了万不可单独走动。咱们这边静丫头也接到帖子，到时候也有个照应。”
　　林嬷嬷便将老祖宗嘱咐交代清楚，顺便还赏了银姑一块料子，“好好伺候你们姑娘，日后总有好处。”
　　定国公府之人短短时日便将银姑调查一番，倒是没有什么问题，至少所说都能对上号。且银姑一家，在当地还有几分善名，只可惜得罪了某位小官，外逃途中满门被灭。逃过了官员没逃过土匪，也是个可怜人。
　　明珠相信外祖母所说，也想出去走动一二，便将此事报与祖母和焦氏。
　　她不能如前世那样懒惰，天天窝在家里，要么赖在外祖家，到最后连新皇身份都搞不明白。
　　吴氏看到帖子，眼皮一耷，“那镇国公府也忒不懂规矩，咱们府里明明有三位姑娘，却只给一张帖子，是什么意思。”
　　焦氏心想，这也就是看定国公府面子，才给明珠一张。不然，只凭相爷身份，还不足以让世家动心。
　　这年头，世家势力远比寒士要强上许多。即使相爷，也不过就是面上好听。尤其是乱世，文臣更是没有地位。
　　明珠但笑不语，她可懒得解释。
　　琳琅生母清姨娘凑过去看了看帖子，“竟然是昆玉湖上，还是镇国公府私家园林，一般人可难以进去。母亲，琳琅年纪也不小了，不知道能不能一起进去。”
　　吴氏其实看不大上清姨娘出身，一个歌姬，能有什么清白。只不过当初为了打明氏的脸，才抬举她一二。不过，多年下来，清姨娘很是会伺候她，便也多少有些维护之意。何况，琳琅也是亲孙女。
　　“一个也是去，两个也是，不如你带琳琅和琉璃一起去玩。好姐妹，总要互相帮衬，出嫁后更是如此。”吴氏下了命令。
　　她和琉璃才几岁，这老太太就这样不讲究，一口一个出嫁之类。
　　“只不知道镇国公府五小姐怎么想。”明珠低头微笑。你想去，人家也得愿意啊。
　　焦氏便笑，“咱们女人家也不懂这些道道，不如等晚上问问你父亲再说。”
　　明珠点头，“好。”她就等着这个。
　　等萧相回来听说这事，内心很是惊喜。他多少日子想攀附镇国公府都没有路子，如今能借着女儿之事说上话，也算很好。
　　萧相看着自家样貌秀美的女儿，恍惚看到了妻子的模样。要论起来，明珠其实更像父亲，只眼睛随了明氏而已。
　　“想当年，你母亲像你这样大的时候，正是最爱玩爱闹之时。那时，为父正好得了探花，正披红戴绿踏马而行，你母亲就将一个木瓜投到我怀里，差点将我从马上砸下来。一晃你都这样大了，若是你母亲在天有灵，看到你出落得如此美丽，又如此大方，和她当年一样十分有贵女风范，定是十分欣喜。”
　　看萧相那一股子怀念劲儿，明珠差点将隔夜饭吐出来。若是深爱，就不该让她母亲那样骄傲贵气之人活得那样憋屈。
　　若不是深爱父亲，母亲怎么可能忍受吴氏的欺压，忍受小妾们的存在。
　　明珠深为母亲痛心之时，也告诫自己，万不能为一个男人活得不像样。
　　若是母亲当年能想开，只凭自己嫁妆也能过得十逍遥。而且外祖母家那样心疼女儿，即使母亲合离，他们也定会支持。
　　萧相见女儿面无表情，只盯着帕子上一只展翅的蜻蜓，好似入定一般，难免有些打击。这个女儿，性子比她母亲还要强势，也不知将来如何。
　　“明珠，你如此优秀，为父毫不担心你的未来，只你姐姐和妹妹，因着无人教导，越来越小家子气，还要你多带带才好。”萧相只好硬着头皮将意思说出。
　　明珠乖巧笑道：“父亲可折煞女儿了，我们上有祖母和继母，还有父亲您亲自教导，怎么就无人教导，让外人听见可不以为我托大想压过祖母和继母？”
　　萧相被软软噎了一下，“为父不是这个意思，只你祖母和继母终归小门小户出身，没有多少见识。你有外祖母照应，自然要强上很多。带着琳琅和琉璃出去走走，学到你十分之一，为父也已满足。”
　　她要是小孩子，早被这父亲忽悠得不知道东南西北。
　　若她不答应，这些人还不定怎么磨，怪让人讨厌。就当带着小猫小狗出去玩玩呗，也不是什么大事。
　　若整天待在家里，她还没机会笑话一下琳琅，不如让她出去接受一下现实，让贵女们教会她做人。
　　凌五小姐那里接到明珠回帖，拿着和母亲商议，“娘，明家大小姐和萧家二小姐都答应会来，是不是说明有戏？”
　　她母亲镇国公府老夫人点头笑道：“也许吧，不过儿女婚姻，哪里会是儿戏，总要好好看看。你堂堂镇国公府嫡出小姐，找什么样男子不行，非要看上那个不能继承爵位的光棍。”
　　凌五小姐便急了，“不能继承爵位又如何，三郎十分好看，就冲那样貌，即使再穷，我也不嫌弃。”
　　她母亲心里就苦，“闺女怎就这样傻气，凭你的身份，何苦这样委屈自己。哎，算了，好在那三郎自己也成器，说不准凭军功也能拼出一片天地。”
　　琳琅这里接到明珠要带她去参加游湖会的信儿，高兴地差点要跪拜神仙。“姨娘，赶紧找出好料子，再给我做一身衣衫，要亮丽显眼些的。”
　　清姨娘看女儿开心，心里自然也是高兴，只她也发愁，“你祖母手紧，咱们这里好料子可不多。我女儿如此出色，却因衣衫不如人，可怎生是好。要不，娘去求求你祖母？”
　　琳琅知道祖母是个什么人，什么东西只要经过她手，恨不能全搂在自己怀里。
　　“姨娘，别去找难堪了，她怎么舍得，能施舍一块普通料子就不错了。你看焦氏身上，不也就穿得那样，到了咱们，更是不行。倒不如抽空和父亲说一说，还能管用一些。”琳琅知道父亲是最好面子之人，定不会让她们出去被人笑话。
　　萧相是乡野出身，最恨别人笑话他土气，是以处处学着风雅，在吃穿打扮上很有见地。
　　清姨娘叹了口气，“如今我也就那样，你父亲十天半个月才来这里一会，什么事都能耽误了。”
　　有焦氏和文姨娘那两个年轻的小贱人，老爷哪里还将她放在眼里。
　　琳琅也想自己母亲受宠，但颜色已老，又能如何。虽她年纪不大，但已经知道男人离不开一个色字。
　　“姨娘，我自己想办法就是，你先不用操心。”
　　等傍晚相爷归来，琳琅好一番感激父亲为她着想，还很是兴奋得将自己要穿要戴的讲给父亲听，如一个高兴忘形的小孩子一般。
　　萧相这才仔细打量女儿，平日看着穿的还好，但料子也太过平常，估计都是前年时兴的花样了。那首饰更是拿不出手，没一件耀眼之物。
　　“既然女儿出门，自然代表萧府脸面，父亲给你们多做一些衣衫。明日让绣春坊的裁缝来走一趟，定要做出京城最时兴的衣衫。后儿再让你们母亲带着去宝玉阁走一趟，挑一套能看的首饰。”萧相很是大方。
　　其实他也心疼银子，但闺女大了，不舍得下本，哪里能套到如意女婿。舍小钱换大利，这点道理他还是能明白。


第10章　动乱
　　焦氏十分会做人，只要是萧相交代之事，定能好好去做。
　　平日里她身上也没多少银两，全指望老太太手缝里能漏一点。家里明面是她操持，真正大事还是在太太那里把持。
　　焦氏也不想让人说虐待继子继女，但凡能力范围内，总会尽力做到最好。
　　只是银两就那么多，还有相府的体面要维持，分到每个人头上的也就有限。
　　昨夜得了萧相嘱咐和银子，焦氏也不拖延，第二日便着人请了绣春坊的裁缝和绣娘过来。
　　那绣春坊还是第一次做相府生意，自然不敢托大，老板娘带着最能说会道的专业人来。
　　那老板娘见到吴氏和焦氏，好好行了一个大礼，脸上满是笑意，“今日妾身一开门，便见到几只喜鹊在树梢叽叽喳喳叫的欢快，果真是大喜事一桩。相府门可不是一般人能进，我们进来沾沾贵气，回去一个月都不舍得洗手沐浴。老祖宗一身富贵之气，夫人也是美貌天仙，妾身以后可是有的说了，咱也是到相府见过大世面，见过贵人的人了……”
　　明珠听了这样露骨夸赞，差点忍不住喷笑。这绣春坊做到京城第一，当真不是吹牛，就凭这见什么人说什么话的本事，也无人能及。
　　她相信，这老板娘一定深知相府情况，不然何以如此将吴氏和焦氏往高贵里捧，且这么浮夸。这两人出身乡下，最恨别人笑话土气，被这老板娘一阵夸，心里定是如蜜般甜。
　　对着明珠等几个小辈，老板娘就克制很多。一个是名门闺秀多喜欢秀雅含蓄一点夸赞，另一个这几个身份都有些尴尬之处，嫡庶不说