[种田]世家庶女-第57部分

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　　小黄氏晓得这是应了，低着头略一琢磨，笑道：“明儿的话时间短来不及预备，你们远道而来也要先歇歇，不如后儿吧！后天胡夫人也要来。”
　　又问明玉：“四弟妹这里还有没有要请的客人？”
　　秦氏在直估根本没有交好的夫人，楚云飞也就认得一位江大人，本来过年前楚云飞还提到带她去见见江夫人的，结果因难民一事，江大人匆忙从京都赶回来，江夫人并没有跟着一道，因此才一直没机会去拜见。
　　明玉摇头，小黄氏笑道：“那就这样把，后儿一早我安排马车来接你们，屋里也帮你吩咐下去，叫春蕊、惠香她们拾掇拾掇……”
　　说着又旧话重提，“来来去去总是不方便，不如就趁着后儿回去？”
　　五奶奶虽不晓得明玉她们搬出来的理由，想必这个楚家也水深的很，再说明珠这么个样子……
　　“我总寻思着那一日能在这样离城里不远不近的别院住住，只是总没这样的机会，这一次托十三妹妹的福，我也能在这样的地方住一回了。”说着看了看窗外，笑道，“这地方真正好，临水而居，池子里还养了鱼，临窗而坐，一边读书一边钓鱼，这样的日子从前想也没想过呢！”
　　又道：“这里已收拾了屋子，去了城里又要收拾一回，愈发叫我没脸住下去了。”
　　小黄氏一时也寻不出更好的说辞，只蹙着眉头歉然道：“总是我们怠慢了。”
　　“我因来了十三妹妹这里，就没把自个儿当外人才敢说这些话，若是十三妹妹也这样客气，我就真不敢在这里住了。”
　　小黄氏无法，只得道：“既然这样，后儿你可一定要来。”
　　五奶奶点头，“本来就想着明儿去拜见长辈们的。”
　　说了一会儿闲话，小黄氏起身告辞，明玉送到门口，她连说留步。到底还是将她送到外面，马车已经备好，目送马车远去，方和五奶奶说着话返回。
　　“你这位二嫂瞧着倒是好相处的人。”
　　这一点明玉倒是赞同，比起阮氏和楚大夫人，小黄氏与楚二夫人已算非常和顺好相与了，明玉点头笑道：“二嫂和二伯母都很好相处的人。”
　　五奶奶因着三太太和四太太的缘故，对楚家的事也不了解，听明玉这样说，不免问道：“那楚家大夫人和大老爷好相处么？我记得你们成亲，都是你大伯母上下打点的吧？”
　　明玉点头：“是啊。”
　　倒不是不愿告诉五奶奶实情，实在是想起那些事心里就堵得慌，楚云飞成亲虽是楚大夫人操办的，可楚大夫人目的不纯，明明并没有过继，偏做出已养在她名下的样子来。
　　五奶奶见明玉不再多说，也就没有追问，想到后儿去城里，“十四妹妹这么个样子，带上她也不晓得妥当不妥当？”
　　顿了顿道：“总之，我先问问她的意思，她若愿意去，就细细叮嘱她一番。”
　　到了内院，五奶奶便去了明珠的屋子。香桃扶着明玉进了屋，就说起听来的话：“依着二奶奶身边跟来的那些人所说，姑奶奶和大奶奶闹肚子，是因厨房将煲汤送错了。本来那汤是该送去三爷屋里的……”
　　话没说完，明玉淡淡问道：“你信么？”
　　香桃怔了怔，才踌躇着道：“不能全信，可也不能不信啊，三爷屋里一个姐姐传出喜讯，大夫又说，那些东西平常人在不适宜的时节吃了不过闹肚子罢了，若是双身子，吃多了就会小产。三奶奶还没有生孩子，怎么容得下庶长子？三奶奶也还年轻，又不是不能生。”
　　这样说也不是没道理，嫡长子还没出现就有了庶长子，这是大户人家忌讳的，正妻也容不得这样的事。可吴氏即便不想叫那女人将孩子生出来，可以用更高明没有漏洞的手段，何必还留下这样明显的把柄呢？
　　香桃想了想道：“可二奶奶为什么要特意提这事？不管怎么样，和他们都没干系。”
　　明玉叹了口气：“二夫人和大夫人终究是一体的。”
　　这样一提醒香桃也明白过来，楚二夫人在她们和大夫人闹翻后，一直扮演着调和的角色，这一次的事到底真相如何，阮氏都是嫌疑最大的一个，即便她自个儿也闹肚子。而现在，楚云飞和大夫人暗地里已彻底闹翻，倘或再闹到台面上来，那就只剩老死不相往来的结果了。楚大老爷不打算入仕，楚二老爷却已去京都候缺，还指望着明玉娘家的关系网。这一点儿在小黄氏今儿这么热情地和五奶奶说话便可看出来。
　　香桃想明白这个，脑袋里灵光一现，惊呼道：“难道大奶奶只是要三奶奶和三爷不和，姑奶奶却是无辜的？”
　　明玉冷冷一笑，“大奶奶使了个一石二鸟之计。”
　　如果明玉也怀了孕会如何呢？就是没怀孕，楚云飞也气得不轻，即便吴氏不是故意的，也会迁怒她。小黄氏又说三爷传来好消息，依着阮氏、楚大夫人的为人，即便三爷登科，只怕家里也不会给予多少资助。官场上为官，少了家里资助，要想出头并不容易，初初更需要不少银子打点。
　　三爷读书一事原是楚云飞提出来的，可见楚云飞与三爷兄弟关系还不错，楚云飞不缺钱，他自己也要奔个前程，帮助三爷对他也有好处。可一旦楚云飞迁怒三爷，三爷手里无钱，又无人给予资助，即便步入仕途，要出人头地却十分艰难，这是其一。其二即便他有大才，后宅不宁，无心思读书又有何用？
　　三爷本来就没有什么，阮氏和楚大夫人还这样压着他……明玉忽地想到从前不晓得从哪里听来的话——一旦坏事做得多了，就停不下来，因为得罪的人太多，停下来就只有任人宰割的份儿。
　　楚云飞已说此事他会处理，明玉道：“这事以后别说了，横竖咱们自个儿小心些，再说，那个家咱们也不一定还会回去。”
　　“可后儿二奶奶又请了咱们去……”
　　这个倒不必担心，“五奶奶是七姐姐的亲嫂子。”
　　阮氏也还不想和她彻底闹翻呢，再说，是楚二夫人和小黄氏预备的。
　　小黄氏回到府里，已是日落时分，下了车就去楚二夫人屋里回话。
　　“见到了陈家五奶奶，倒是个十分和气的人，和四弟妹也很是要好的样子。只是，那别院虽不算窄小，进进出出的人却不少，我也说了许多叫她们回来的话，没想到陈五奶奶也帮着四弟妹，说什么在别院住着很好。话虽客气，只怕……”说到这，小黄氏神色一沉，“陈五奶奶昨儿就到了，只怕四弟妹也对她说了咱们家的事。”
　　楚二夫人闻言也头疼起来，明玉终究是楚云飞的妻子，他们夫唱妇随，楚云飞对二房倒是客客气气，可楚二老爷才从京都送了信儿回来，试了几次也没见着王大人本人，现如今还在候缺。
　　小黄氏见楚二夫人半晌没说话，又道：“倒是后儿说定了要回来，正好胡夫人也要来，我就说咱们家要办个堂会。”
　　“这位陈五奶奶是陈家三房的大儿媳妇吧？”
　　小黄氏点头：“是王大奶奶的亲嫂子，儿媳已叫人细细打听过了，错不了的。”
　　半晌，楚二夫人慎重地叮嘱道：“总之千万别再出什么漏子了！”
　　“菜单儿媳亲自安排，四叔请来的厨子会做淮安苏州的菜色，回来时已打发邱嬷嬷家的去请戏班子，明儿一早开始预备，倒也来得及。”
　　“你大伯母哪里说了没有？”
　　小黄氏摇头：“儿媳回来就进来回话，还没来得及和大嫂、大伯母说。”
　　说到这儿，小黄氏声音低了几分：“大伯母还在生四叔她们的气，倒时候再……”
　　楚二夫人冷笑道：“你今儿出去才回来还不晓得，小四今儿回来了一趟，才刚走。那边到底如何我也不晓得，只是阵仗有些大呢。”
　　小黄氏闻言更担忧起来，楚二夫人深吸一口气，道：“好在小四是明白人，今儿回来还去瞧了小七，倒是很挂念。横竖咱们这个家也要不了几年就散了，眼下各自顾着各自罢……”

☆、108：无题

　　说罢叹了一声道：“小四那孩子已算是看得开了，往后她们要做什么，咱们也别管了。咱们要如何，也与她们不相干。因此，厨房那头安排稳重的好好盯着，没得咱们也如小三媳妇那般，不留神就被人当枪使换！”
　　说到最后声音凝重起来，小黄氏微微蹙起眉头，不明白楚二夫人话里的意思。楚二夫人瞥了她一眼道：“真有那股子聪明劲儿倒好说，偏偏聪明算不得顶顶聪明，愚钝也算不得过分愚钝，这样的人反而最难应付。”
　　小黄氏这才明白说的是吴氏，心里琢磨着三爷这一两天就要回来，少不得问道：“三弟妹怎么样了？”
　　楚二夫人冷笑道：“那些东西都是金贵的，小三他们两口子哪里有这个闲钱去买？她又不当家，从前得来的那些金贵的东西，这两年也差不多没什么剩余了。”
　　说到这事，反勾起楚二夫人想起三爷院试的事来，若不是大老爷在家，怕是盘缠也没有，心里倒升起几分怜悯来，不觉又想到刚才说这个家要散的话，不晓得真到了分家时候，他们二房回如何呢？
　　现在想这些也没用，家里还剩下多少东西，楚二夫人心里也有数，只指望着这些，那也只有等着饿死的份儿了。
　　婆媳两人正说着话，忽见一位邱嬷嬷领着一个小丫头走进来，禀报道：“大夫人使奴婢来，请夫人过去一趟，有事商议。”
　　楚二夫人心头忽地升起一股子烦躁，问道：“可说了是什么事？”
　　她语气不佳，那小丫头被吓得声音愈发低了，垂着头道：“没说什么事儿，只是叫奴婢过来……”
　　楚二夫人一挥手，道：“晓得了，我一会子过去。”
　　小丫头忙不迭地告退，待她走远，小黄氏揣度道：“怕是为了四叔的事吧？”
　　“八九不离十。”楚二夫人放下茶碗站起身，朝小黄氏道，“你也跟着我去。”
　　说着叹了一声，颇有些无奈地道：“这么些年，她还不肯罢手，年纪大了，人也跟着糊涂了。”
　　小黄氏不敢接这话，却想起上一回大闹后去楚大夫人屋里看到的情形。这一回却完全不一样，楚大夫人正襟危坐，里里外外连个丫头婆子也没，还是阮氏亲自去倒了茶。
　　楚大夫人示意楚二夫人在身边的椅子坐下，就开门见山道：“二叔不在家，我也只能找你来商议。”
　　她这般郑重的语气反倒让楚二夫人怔了怔，笑道：“大嫂有什么事？”
　　楚大夫人抬头给阮氏使了个眼色，阮氏立即转身去了内室，不多时怀里捧着几本厚厚的账册出来，“这些东西，你得闲也看看吧。”
　　楚二夫人匆匆瞧了一眼，晓得是府里的总账，心头咯噔一跳，不明所以地望着楚大夫人：“大嫂这是何意？”
　　楚大夫人露出几分疲倦来，缓缓道：“你瞧过自然就明白，咱们这个家到底还剩多少东西。”
　　用过晚饭，明玉陪着秦氏说了一会儿闲话，楚云飞才回来。
　　五奶奶趁机告退：“我去瞧一瞧十四妹妹。”
　　明玉送她出来，秦氏吩咐莲蓉去厨房传话：“把饭菜热一热送来。”
　　莲蓉福福身去了，不多时楚云飞大步流星走进来，明玉忙倒了茶送去，楚云飞朝秦氏见了里，就在秦氏手边的椅子上坐下。
　　“怎么这会子才回来？”
　　楚云飞吃了一口茶润了润喉咙才道：“儿子已回来一会子了，刚才去见了王福。”
　　说罢看着明玉道：“上次我给了你一个匣子，那里面有一枚印章，我好像瞧着你带来了，明儿一早王福进来，你把那枚印章交给他。”
　　这会子外面天已黑尽，也错过了晚饭时辰，秦氏不悦地问：“什么事儿这么着急，偏偏晚饭也不照着时辰吃？”
　　“才回来不过一盏茶的功夫，让娘担心是儿子的不是。”
　　秦氏嗔怪地叹了一声，不及说话，楚云飞颇为慎重地问：“娘，咱们搬回南京如何？”
　　秦氏愣了愣，好半晌才喃喃道：“这样快？”
　　虽看起来很吃惊，却又好像松了口气。楚云飞道：“儿子刚才寻王福，便是叫他先去南京那边瞧瞧。倘或可行，从京都回来后，就去南京打点……”
　　秦氏仿佛没听楚云飞说话，神情恍然若失：“你父亲一人在那边多年，我们终于可以回去了么？”
　　明玉闻言愣了愣，才明白楚云飞的父亲，自己的公公根本没安葬在直估，那么楚家祠堂里摆放的，不过是他的灵位。可楚云飞的父亲，是在直估没了的……
　　楚云飞脸色也沉了下去，秦氏眼眶湿润：“你父亲的坟墓，上次你去瞧是什么样子？”
　　楚云飞道：“很好，一直有人供奉修缮。”
　　秦氏的声音哽咽起来，长长吐了一口气道：“咱们回去之后，再找人修缮修缮吧。”
　　等楚云飞用过晚饭，回到屋里才和明玉说起那枚印章的用途，原来当初楚云飞的父亲就留了一手，将家俬存了一部分在南京最大的钱庄，那枚印章便是信物，王福此去无需带银钱。
　　明玉不晓得数额，但还是由不得忐忑，“这样大的事交给王福一人可行么？”
　　楚云飞看了她一眼，道：“除了王福，我却再寻不出更合适的人。”
　　虽语气很淡，却对王福十分信任，明玉反而汗颜起来，楚云飞晓得她的心思，笑道：“莫非你不打算帮我料理家务？”
　　明玉瞪了他一眼，起身去柜子里寻了那匣子出来，翻出埋在底下的印章。楚云飞看了一眼，点头道：“就是这个了。”
　　明玉拿去灯下细看，印章只有拇指大小，却惟妙惟肖雕刻着两人对弈。更没想到，这是楚云飞的父亲雕刻的！
　　“爹原来还有这样的手艺！”这样的手艺，简直可以与大师相提并论了。
　　楚云飞难得流出几分自豪来，道：“小时候就瞧过父亲雕刻这些小玩意，只因那时贪玩，没法子静下心来好好学一学。现在，更没这样的闲心了。”
　　明玉心里又冒出几分不安：“公公留下的东西，也不事先与我说一声，万一弄丢了可如何使得？这么要紧的东西，交给王福也不妥，账上的银钱也足够了，还是让王福带银子去吧。”
　　楚云飞意外地很坚持：“就带着这个去，账上的银子，咱们去京都多带些。”
　　明玉晓得他这样说必然有缘故，只得闭嘴不说话，楚云飞吃了一口茶，才道：“带了这枚印章去南京，咱们家从前的宅子才能回来。”
　　“那宅子不是卖掉了么？”
　　楚云飞笑道：“是啊，当初是打算卖掉的，可一时也寻不着能买下那宅子的东家……后来怎么样我也记得不清楚，父亲临终前交给我，说倘或有朝一日能回南京，便带着这枚印章去寻杨伯父，说到底我也不大确定，便先叫王福去试一试。”
　　明玉明白了：“说到底，你也不晓得这枚印章到底有什么用途？”
　　楚云飞点头，沉吟道：“不过我却记得，父亲当时雕刻了两枚一模一样的印章，这一枚父亲一直带在身上，临终时才拿出来。父亲安葬在南京，也是杨伯父暗地里照管着。”
　　这话的另一层意思，是公公即便安葬在南京，也隐姓埋名了么？
　　楚云飞不愿说，明玉也没问，终归是叫人伤心的事，便和楚云飞说起小黄氏今儿下午来的事。
　　楚云飞闻言蹙起眉头：“那位胡夫人是打京都来的，你那十四妹妹的事……”
　　明玉送走小黄是就和五奶奶说到这话：“虽然都在京都，五嫂却不认得胡夫人，想必是没什么来往的。三伯父和三伯母也是前年才去了京都，在京都足足侯了一年的缺。再说，十四妹妹的事，有些五嫂都不晓得。”
　　三太太在京都活跃起来，也是在明珍嫁给王志远之后，大家伙都去京都才开始。如今王家势头大盛，来往之间皆是权贵。而这位胡夫人，似乎与当年楚家脱不了干系，虽也和楚家一样有惊无险地度过了，却也低调隐忍了多年。
　　说了一会儿闲话，楚云飞去外面安歇，隔天一早王福便进来取了印章，楚云飞找了他去叮嘱一些去南京的事项。
　　明玉、秦氏、五奶奶一道用了早饭，五奶奶便和随行的嬷嬷清点从京都带来的东西，“因当时走的急，来不及预备，就这些，也不晓得失礼不失礼。”
　　东西虽不多，却都不寻常，也好在这些东西看不出产地，明玉道：“五嫂这一路都是女眷，东西带的多了，反而不好。这没什么的。”
　　落英瞧了两眼，撇撇嘴道：“即便不送也没什么打紧的。”
　　明玉瞪了她一眼，五奶奶笑容已有几分挂不住。落英意识到自己说错了话，忙垂下头道：“奴婢失言了，请五奶奶饶过奴婢这遭吧。”
　　五奶奶笑着摇了摇头，香桃寻了个由头将落英拉出去，到了僻静的地方才道：“亏你在府里也呆了几年，还不晓得三太太的性子么？这些东西只怕都是五奶奶私下预备的。”
　　落英满脸羞愧，懦懦地道：“我只是想着，这些东西给了他们糟蹋了。”
　　香桃没好气地瞪了她一眼：“这是五奶奶的心意，哪里轮得到别人做主？五奶奶是明白人，倘或是别个……”
　　五奶奶倒真没将落英的话放在心上，反而有些担心明玉，只是到底是明玉的家事，她虽是嫂子，却也与明玉接触不多，加上三太太和四太太又……贸然问起反而要引来误会。想来想去，终究是没忍住：“你在婆家日子过得可好？”
　　明玉愣了愣，一时不晓得如何回答，想了想才道：“好不好也要看自个儿如何想，婆婆为人嫂子是见过的，相公看起来很凶，倒十分可靠。”
　　五奶奶见她说这话时，眼角都带着笑意，也不由得笑起来：“竟是我多心，你性子稳重，也是明白人。妹丈年纪大懂得体贴人……”
　　说了几句闲话，五奶奶去寻明珠，素来爱凑热闹的明珠，却不愿跟着五奶奶去城里，五奶奶松口气的同时，又有些担忧，明儿要去城里，势必许多人都要跟着去，这里的人便少了些，万一明珠又故技重施……
　　午饭后和明玉说话，晓得这别院只有一道门进出，心里才略安心一些。把自个儿身边得力的婆子留下，明玉也将周嬷嬷留下。
　　隔天一早吃过早饭，找了人将五奶奶要带的东西装上车，略收拾收拾，小黄氏派来接她们的马车就到了。
　　等到了府里已差不多快午时，小黄氏带着宇文氏在二门上迎接，见她们下车，忙迎上问好，又介绍了宇文氏，大家互相见了礼，簇拥着秦氏进了二门，迎面就撞见楚大夫人屋里的嬷嬷：“大夫人请夫人过去一趟。”
　　小黄氏闻言脸色微变，抢在秦氏前头笑道：“婶婶、四弟妹她们才坐了一两个时辰的马车，等略歇歇就去。”
　　那嬷嬷一脸为难之色，又朝秦氏福福身道：“大夫人已等了半日，说有要事。”
　　小黄氏还欲说话，秦氏朝五奶奶笑了笑道：“这样你们先去见客人，我一会子过来。”
　　明玉不免担忧，那嬷嬷已弯腰退到一旁，秦氏带着莲蓉、魏妈妈跟着那嬷嬷去了。
　　小黄氏见五奶奶脸上带着几分疑惑，笑着解释道：“大伯母这些日子身上不好，没怎么出来走动，婶婶和四弟妹去别院小住，大伯母许是不放心。”
　　说着连她自个儿也觉得没有说服力，改了口笑问：“陈五奶奶是第一次来直估吧？”
　　五奶奶点头，“也算是第一回吧，以前去京都倒是途径直估，船靠岸人却没机会上岸瞧瞧，今儿进城，在马车里听着外头十分喧哗，想必繁荣景象不输京都，比我们老家淮安热闹！”
　　小黄氏客气道：“天子脚下，哪里是我们这样的小地方能比的？我也去过京都……”
　　说着闲话到了二房这头，明玉不晓得楚大夫人找秦氏到底说什么，可心里却总有不好的预感，楚云飞一进门就被大老爷找了去。前儿回来，楚大夫人还出去逛，今儿小黄氏又说她不好，虽晓得不过是小黄氏寻得借口，可今儿楚二夫人宴客，不单单是因五奶奶，还有胡夫人……
　　脑袋里纷纷杂杂，莲月看出来，低声道：“要不奴婢去瞧瞧，或者去找爷？”
　　或许是这头说话惊扰了小黄氏，回过头道：“要不咱们先去见见大伯母？”
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　　实在不好意思，今天又晚了！

☆、109：唱戏

　　都已经到了楚二夫人居住的正院，这会子如何好走开？
　　屋檐下站着七八个穿红着绿的丫头，瞧见她们进来，就有一位丫头一边撩起帘子，一边扬声道：“四奶奶、陈五奶奶到了！”
　　说罢，人影一闪已进屋去了。
　　即便要改道先去见楚大夫人也已来不及了。
　　明玉使了眼色让莲月去看看，笑着朝小黄氏道：“胡夫人已经到了吧？我们先见见客人吧。”
　　又询问地看了五奶奶一眼，五奶奶笑着附和了一句。屋里传来楚二夫人一叠声的“请”字，屋檐下余下的丫头争着抢着打起帘子。
　　小黄氏微微侧身，让五奶奶先进了屋。五奶奶倒不用介绍，即便没见过，也晓得她的身份，楚二夫人笑着介绍胡夫人。胡夫人是长辈，五奶奶上前一步行了礼，胡夫人笑眯眯端详着五奶奶，赞道：“一瞧就是个知书达理的好孩子，模样也好，不