锦梅-第16部分

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　　　　江离不傻，她听清楚了江雅的用词措句。‘送往迎来’这个贬义词，江雅用在她身上怎么听都像是意有所指。

　　　　但江离不在乎，眨着眼睛天真的笑，“是啊，我在外面真的认了一堆的哥哥姐姐，可惜他们撵都撵不走，不认都不行。所以，能让我摘柳送人的话我还是很乐意的。”

　　　　“无耻！”江雅却脸红脖子粗，“你跟谁哥哥姐姐的乱叫呢？一个青楼女子你也能跟她姐妹相称？江家以外的男子你也能跟人家哥哥妹妹的乱认？你不嫌丢人，也不怕给江家丢人？！”江雅一拂袖，侧身，却刚好挡着江离的路。

　　　　江离本想气气她就走，听了江雅的指责也不以为然，江雅却还有话说，“你不要脸面，我们还得顾及名声呢！”

　　　　江离故意苦了脸，“我也想顾及一下名声的，可是偏有人小题大做给我乱扣罪名。说实话，我还真不知道我哪儿给江家丢人了？不过没关系，名声坏了我不怕。以后真没人娶我的话，说不得只好委屈自己答应范家的婚事了。”

　　　　“你、你、、真不要脸！”江雅跺脚，手指了江离鼻子骂，本来精致的面盘因气急败坏而扭曲，显出几分丑恶。

　　　　江离正色，“说实话，我还真想要脸的。所以，雅姐姐以后得为我名声着想一下，说不定没人坏我的话，我还能找一个比范思诚更出色的如意郎君。”

　　　　江雅神色呆了一呆，心跳慢了那么几拍。江离的话她是听懂了，一丝窃喜过后，心头又涌起了几分苦涩。看着江离带着傲娇的神气从身边走过，她再也没有出声。

　　　　走过了平阑园低矮的抹墙，江离却一脸的气闷狂躁。心里头嘀嘀咕咕：再这样在江家一群头发长见识短的女人中混，自己只怕也要像自己的娘亲一样，年纪轻轻就那么早挂了。

　　　　以江离现代的常识来看，也许梅氏中的失魂香并没有小香说的那么神乎其神。在江离看来，母亲梅氏多半是患了抑郁症，而那块有毒的墨，说不定只是因势利导，借机加重了她的病情而已。

　　　　江离甩甩头，想自己要患上抑郁症是不可能的。她的信条就是，别人若让我不爽，我就要让别人去抑郁。

　　　　江离刚才之所以那么爽快答应徐氏出钱投资，小半的原因是为了顺便赚钱，更多的原因是想到，只要徐氏答应了自己的条款，那么自己就能亲自参与每一项投资的经营运转，以后再出去跑都是为了投资的营生，出门也就名正言顺了。

　　　　哼，在这家里混，谁也甭想算计我！江离这样想着，一路回到了听雨轩。

　　　　绿萝、小香、金菊几个丫头却都不在。守门的一个小丫头呈上来一封信，说是老太太屋里的大丫头彩衣来过了，留下一封信，却把江离屋里三个丫头叫走了。

　　　　江离知道自己犯了错，身边的三个丫头挨训肯定是少不了的。眼下却也管不了那么多，急急地拿了信去书房，迫不及待地想看看青州走私船的结果。
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第四十七章　青州疑云（一）

　　　　江离颤抖着手拆开了回信，熟悉的字迹让她心头涌起丝丝温暖。自己占据着这具身体，那么青州这位就是自己的生身父亲，父女情深的天性前世今生都依然浓烈着。

　　　　年前江离特意拖延着萧五，借口要先置办货物延迟了出船。一边，她又提前赶着让葛掌柜给父亲带了一封信。

　　　　信上虽然都是一些父女间的家常叙话，不过江离问起了青州的土匪，然后，结尾的时候特意叮咛父亲到时去码头接船。

　　　　梅家在青州设有一处中转的驿站，用于梅家南来北往的物资分发中转。用现在的话说，就是一处物流分站。驿站就设在青州的运河边上。

　　　　驿站的人也是梅家那边的人。据说驿站就在青州城边，离着州衙不过十几里路的距离。从京城去的走私货，有时也会上那处驿站上下货。这次出船之前，江离更是跟葛海和四喜交待过，一定要想办法让船在驿站休整半日。

　　　　不过，江家人都清楚，江宗锦从不过问自己夫人的私产，连带着青州那边的驿站也从未去沾过边。估计连那处驿站朝南朝北他都不知道。所以，女儿江离突兀地这么说，他应该怀疑才对。

　　　　江离两世的记忆里，对这一世的父亲江宗锦还是有许多美好的回忆的。不过，那些都是在小时候，父亲还未娶赵姨娘之前。

　　　　那时候记忆中的父亲英姿飒爽，谈笑间豪气凌云，一副为国为民的热血大丈夫样。开口给江离母亲说话，动不动就是仕途官场间的一些动态走势，还有周围大国间的战略布局，以及这些给大宋朝带来的影响。

　　　　母亲梅氏往往听着听着就显出不耐烦，有时还出言讥评两句，说他是纸上谈兵、书生意气。

　　　　父亲当然不服气，回嗔母亲是小女人，没见识。不过，那时的每一句话语、每一个眼神都是包含着宠溺和温情，没有一丝的冷漠。

　　　　女儿江离却真当了父亲是真英雄。想像着有朝一日父亲真能当上将军，在大宋疆土上横刀勒马、叱咤风云。

　　　　那时候的江离还是父亲的手中宝，是父亲心中的香草。

　　　　一切美好的温馨生活终止于九年前。

　　　　九年前，朝廷一纸诏书，罢了爷爷江仕真青州转运使的官职，调回京来等着听候发落。

　　　　那段时间，爷爷经常把身为老三的父亲找去，爷俩在书房一呆就是一天半天。从那以后，父亲脸上就难得见到笑容。

　　　　后来的事江离就记不清楚了。只依稀记得爷爷在朝廷处罚还未下来之前就去世了，结果玩忽职守的罪也不了了之。

　　　　不仅没治罪，据说，办丧事的时候连三司六部都来了人。一家人无不以此为傲，大爷二爷更是以为江家怕是借了老爷子的光，从此怕是要青云直上了。

　　　　以后的很多年，大爷江宗武都在说，那时候朝廷里有人想抬举江家兄弟中的一人出任大将军，江家一直看好江宗锦。因为江宗武江宗文两个都自认没有将才，一直推举从小文韬武略出众的老三江宗锦出任。

　　　　孰料，江宗锦哪儿也不去，只选了去青州，说是哪怕只是去作一名狱卒也好。就这样，朝廷果真遂了他的意，让他去青州做了名通判。

　　　　这些事，江离小了记不清楚，江家大些的公子哥儿们却是从小耳熟能详的。江离找江安一打听便知了。

　　　　江安还说，爷爷当初在青州出事，朝廷说爷爷是稽查走私不利，据家里人私下说，此中还别有内情的。只是大人们都说不清楚内幕，江家的第三代人就更没人理会了。

　　　　现在，江离端坐在书房里，坐的位置就是以前记忆中父亲常坐的窗口。窗外一树的梅花，手拿青州的来信，感觉更能感悟到父亲旧时的情怀。

　　　　信的开头，父亲也是一番嘘寒问暖，甚至，还说出这样的话语‘江离吾女，自从你母亲离世，老父在青州沉疴日久，日渐老矣，近来更有去国怀乡、前路茫茫之感慨！’

　　　　信中也有儿女情长，‘想当年空怀一腔热血，更兼有你母女二人相伴，想像从此天高地阔，任我信马由缰，挥洒情怀。不料家中忽遭变故，汝祖父的心事未了，我只得再来青州。对汝母女，为父心心念念。梅娘早逝，我亦痛之悔之。怜汝孤苦，为父何尝不心有戚戚焉。’

　　　　两行清泪在江离面上滑落。她不知道自己心目中那个高大伟岸、正值当年的父亲为何也有了母亲往日伤感的情怀。

　　　　接下来，江宗锦严肃地告诫自己的女儿：‘京城来的货物既系走私，现在依法查封，待罚金税款交讫，再来取货发卖。’这都是江离意料中的事，她毫不动情，继续看了下去。

　　　　‘至于个中内情，四喜已一一告知。可惜察无实据，贼踪隐匿，姑且丢开不提。只是这倒卖走私的活计，以前我已再三告诫，以后不许再犯！’脑子里轰的一声响过，江离一下子蒙了！

　　　　敢情她千里迢迢地派了人押了几船货物到青州，还巴巴地叫来自己当稽查走私的父亲，就是为了查扣自己的货物的？几船香料被扣就算了吧，反正交够罚金还可以领出来卖，再说她也没出一分钱本钱，怎么算她都赚大发了。

　　　　可是，诡异的是，四喜他们载的一船贼货去了哪里？四喜和葛海两人，江离还是放心的，起码认为他们不会从了土匪入伙去了。

　　　　但是，既然四喜跟葛海押着几船货物平安到了青州，还依着江离等来了江宗锦查船扣船，显然连他们俩人也以为，萧五劫来的几十箱宝物还在船上的。

　　　　江离想，肯定是萧五从中捣鬼了。只是不知他们如何半途偷梁换柱运走了宝物。他们要瞒过四喜也许不难，但一路江中行船，押船的又是个老江湖葛海，江离真想不出他们何时动的手，而且还没有惊动自己船上的人。

　　　　江离猜不透四喜他们一路都经历了什么，难得自己一时正义感爆棚，想来一回假私济公，顺便支持一下默默奋斗在稽查走私一线的老爹，没想到一时倒闹了个大笑话，成了个自投罗网的傻鸟。

　　　　江离气得吹胡子瞪眼。不过摸摸下巴自己没胡子，再者，四喜他们一路也平安无事，横竖自己为老爹尽一份心意的意思已经到了，抓不到贼拿不到赃都不关她的事。这事要怎么处理、后果如何，想必老爹心里都有了底，江离想，自己目的也算达到了罢。

　　　　果然，自己这一番心意没有白费，老父亲在信的末尾夸赞了江离一回，大言不惭地夸江离‘虎父无犬女’。

　　　　还说，看在江离这么有勇有谋的份上，要郑重地托她一件事——“汝弟年幼，待我百年之后，希望你看在骨肉至亲的份上，好好地接回你身边抚养。谨记勿忘！”

　　　　江离刚刚松懈得意的心蓦地又悬了起来，不明白青州都发生了什么事，让正当壮年的父亲说出这番话来。

　　　　青州远在千里之外，江离一心只盼着四喜早点回来，当面问个清楚。算算日子，再过十来天，应该就能回来了。
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第四十八章　青州疑云（二）

　　　　比江离更早得到四喜一行几船人抵达青州消息的，自然是号称当朝第一公子秦元化。

　　　　江离手中的信在府中被彩衣搁在身上耽误了几天，青州那边的动向却是快马加鞭地送到了秦元化的手中。陆路来的信，都由驿站传递，正是来自于青州官方的消息。

　　　　秦元化看信的时候，范思诚就在旁边。

　　　　在无官无职却权势滔天的第一公子面前，范思诚一身书生鼎字同纹袍，蛇形银簪发。没有着官服，全身也没有佩戴一件高贵奢华的饰物，刻意地保持低调。

　　　　因为与一身锦袍，发簪美玉、腰束彩珠的第一公子无论从地位权势，还是从外形气势上相比，范思诚都不能与之相提并论。这一点，范思诚心知肚明，并且时时提醒着自己，不要在小细节上有僭越之嫌。

　　　　秦元化看完信，脸上是震惊而又迷惑不解的神情。看完信，信纸在手里捏成了一团。美玉无暇的脸也皱成了那团信纸。

　　　　半晌，对着范思诚展颜一笑，把手中那团纸递出来。

　　　　范思诚双手接过，展开仔细扫了一遍，抬头看向秦元化。

　　　　这时的秦元化已恢复了平日里波澜不惊、冷峻高傲的神情。不过，对着范思诚说出的话却显得十分和气：“思诚，你怎么看？”

　　　　“秦兄原本以为，梅庄上的那个叫四喜的管家故意瞒了你，私底下跟盗匪勾结，甚至很可能还是受了江家人指使与盗匪串通好了的。”范思诚不紧不慢地说。范思诚来京中时间不长，可一听他开口，俨然已成了秦元化的心腹。

　　　　“不错。我一直这样怀疑。毕竟那天有人在燕子矶江边楼上看到过，那两个盗匪与梅庄上两个管事的人一起吃饭喝酒。而且那个管家受了我秦府的令牌，要他帮忙留意匪徒，他却知而不报，这一点难道不可疑么？”秦元化双眸迸射出寒光，脸上浅浮一层杀意。

　　　　范思诚心头一凛。低了头等待秦元化继续说下去。

　　　　“而且，梅庄是江家三房的私产。事情又牵扯到江家，你该不会又说这只是巧合？”秦元化说着意味深长的眼光在范思诚脸上打转。“还有，我们江上设的暗桩也回过话，的确在他们船上发现了两个盗匪，而且还交过手。这你怎么解释。”

　　　　范思诚严肃了脸色。那段时间江家只有一个主子江离住在梅庄，而且凭着他自小对江离的了解，范思诚无法相信才十四五岁的江离会有那份胆量。

　　　　这些，他自然不能说。说出来，似乎成了帮江家说好话。

　　　　“可是据信上说来，这次是江宗锦亲自到驿站查的船，现场官差也在，除了几船走私香料药材，船上别无他物，连盗匪的影子都不见，更别说几十只箱子。船上的伙计报说江宗锦对上面呈报的是一般的走私案。都按照走私案查封处理了。我们还能怎么办？”范思诚研判着秦元化的脸色，老实地说。

　　　　“是啊，若说江家事先与盗匪勾结，他们完全可以半道上找个地方把货下了。而通知江宗锦来查船，完全可以说成是受了盗匪的胁迫，我们也挑不出毛病来。”秦元化叹了口气，收过范思诚递回来的信纸，扔进了纸篓。

　　　　最后喃喃了一句：“怎么事情一到青州，结果总是出人意料！”

　　　　和风煦煦。京城的天空一碧如洗。

　　　　位于皇城内一处驿馆，一个高大挺拔的黑袍男子脸上表情却像终年的积雪，没有一丝开冻的迹象。

　　　　男子当窗而立，左手执一壶酒，右手撑在窗棂上。一头飘逸的长发下脸部棱角分明的线条绷得很紧，削薄的唇抿成一条线。原本灿若晨星的双眸此刻黯淡无光。

　　　　一壶烈酒已半空，萦绕在男子心头的浓愁却似有增无减。不想让人看出自己的脆弱，所以，故意更高挺了脊梁、面上更加重了一层寒霜。

　　　　从清晨的曙光初现，到现在窗外已是日过中天，男子已在窗口呆了很久，留给身后一屋子人冷峻贵气的高大背影，此刻显出一丝沮丧颓废。

　　　　男子身处的大厅屋顶用金丝描金，盘云托顶，横梁蟠龙舞爪，一派富丽堂皇。男子身后侍立着一群人，男男女女，南陈装束，个个衣衫华丽，神情却都有掩饰不了的落魄与悲凉。

　　　　步履声响，屋外走进一高一矮两个男子。高的一个表情严肃、举止斯文，双目焦灼中透着睿智。矮的一个圆滚滚的身材一脸肥肉挤得小眼睁不开似得，眯缝着眼。两人进屋叫了声殿下，施礼后静等黑袍男子发话。黑袍披发的男子，正是南陈的三皇子萧廷。

　　　　南陈处地大宋之西南，人稠地少，出产美玉奇石，香料丝绸更是天下闻名。人民富足日久，从上到下又是骄奢成风，长年疏于备战。这次被邻国的大燕在边境寻衅起兵，一连下了边境十几个城池，其势如破竹。

　　　　南陈自救眼看已是不及。惊惶失策之下接二连三地向邻国发出了求援，没想到危难之际竟无一国伸出援手。原本宋国与大燕南陈接壤，也是最容易受到战争波及的邻国，并且，历来三国缔结有和平友好条约，所以战争一起，南陈最早向大宋求援。

　　　　殊料，大宋接到求援后，朝廷为此分成了两派。以当朝宰相为首的一派主张不偏不帮，静观其变；以八亲王赵帧为首的主战派却认为，一旦对邻国的战事不管无论谁胜谁败都势必影响大宋的边境格局，到时大宋难免有唇亡齿寒之忧。

　　　　朝廷久决不下，并且，大宋皇帝沉溺书画艺术，把一应朝廷决策大权都放手给予凌驾于三司之上的秦相。

　　　　而萧廷一行人刚到大宋边境，就有人暗中给他们报信，说是大宋的当朝宰相早已跟大燕沆瀣一气，提醒南陈一众人别对大宋之行期望过高，不如回陈备战。那一次传话的，只是南陈人临时下榻处的一个小厮。无凭无据，萧廷也就没有答理。

　　　　一入京城，萧廷收到了一封信，信是写在一张粗糙的黄裱纸上的，就是那种寺庙里画符用的黄裱纸。

　　　　字迹狂草，豪放中透着跟萧廷一样的孤傲。纸上只有寥寥几句话——南陈三皇子萧廷知悉：宋秦相私受大燕贿赂，其罪当以通敌论，事发当诛九族。找到证据尔等或可让宋帝看清大燕真面目，答应出兵助陈。京城北，原青州御使江家或有书信证据。你我有志一同，诚不相欺。待有新证，定当奉上。落款，写着青州萧五郎。
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第四十九章　援手　黑手

　　　　拿着神箭手洛三呈上来的黄裱纸，萧廷又惊又喜，终年的寒冰脸难得地变了颜色。

　　　　喜得是这时候还有人声称跟他有志一同，大有为南陈不亡国而并肩作战共同进退的意思。惊的是，暗中留言的这位居然也姓萧。也不知是不是巧合？

　　　　不管怎样，得知自己并不是在大宋的地盘上孤军作战，萧廷还是很高兴。

　　　　一边，他按照着邦交礼仪等候着宋帝的回音，白天与大宋官员应酬，夜晚如夜鹰一样出没在秦府与江家附近，探询着可能出现的转机。一边，静静等着萧五郎信里说的新的证据。

　　　　看看到了年关，那个神秘人萧五郎并没有新的证据呈上，只又飞鸽传了一封信，说是情况有变，急着赶回青州。京中留下人手，必要时可上乌衣巷找一个叫夏成的人帮忙。

　　　　萧廷此刻就在为这留言的事发愁。求大宋出兵的事还没有下文，走秦元化的路子情知行不通，他也硬着头皮试过，事情没办成，还不欢而散。

　　　　在太白居楼上那一番话跟江离的对话，就是故意要给秦元化添堵。反正事情已经谈不拢，他再也不想看秦元化的脸色。

　　　　萧廷终于从窗口离开，回身盯着一高一矮两个侍卫。他们两天前被派出去打探消息。

　　　　黑袍一展，眼前如一片乌云逼近，萧廷走到两人跟前停下来。高个子的男子再也淡定不下来，眼眸里仅有的一丝睿智也成了焦灼，忍不住轻咳了一声，小心翼翼地出声，“主子，有两个消息，一好一坏，您先听哪一个？”

　　　　“说！”萧廷蹙眉，冷峻如故。

　　　　高个子是萧廷此行的随护，闻言还是拣了好的先说：“好消息就是，那个萧五郎正是三国边境清风寨上的匪首之一。寨中排行第五，十二年前上山入的伙，没有人知道他的本名来历。”

　　　　十二年前？刚好也姓萧！萧廷心中一沉，脸上寒气更添了几分。

　　　　高个子侍卫偷偷打量着萧廷阴晴不定的脸色，揣摸透了主子的几分心意，和缓了语气说：“青州地处三国边境，除了大燕蛮夷之地姓氏略有不同外，连大宋遍地都是萧姓人家，想必入山为匪的人中有姓萧的也不奇怪。虽然萧五郎来历不明，也不能说明就与我南陈皇室有关。”

　　　　“而且，”高个子侍卫略顿了顿，掂量着用词，“我们现在孤立无援，清风寨周围群山绵延、水寨环绕，这些年渐渐势力做大，您看看他们往年的演习那种阵仗就知道，寨中怕是不下数万人。能意外得到他们的帮助，对于我们现在的境况，应该是求之不得的好消息。”

　　　　一声轻哼，萧廷嘴角扯了一丝苦笑。想不到堂堂南陈皇子，都沦落到要把一名土匪的示好放在心头仔细掂量。

　　　　心里虽然有一丝不屑，但傲气如他也不得不承认，数万土匪，对于现在南陈的境况来说，说不定以后真能充当最后一根救命稻草。

　　　　南陈形势危急，一时间萧廷也顾不得再去想十多年前的宫闱之变。如果真是萧家儿郎，这时愿意对他萧廷伸出援手就足以表明，家仇国恨，那人分得很清楚。

　　　　一思及此，萧廷也不再犹豫，脸上的阴霾暂时一空，果断地接受了那个来历不明的萧五郎的帮助，“既然是友非敌，咱们就依他所说，去乌衣巷联系那个夏成。”

　　　　“不仅要联系，咱们还得抓紧。因为，咱们恐怕又有麻烦了！”高个子侍卫再也无法掩饰住惊惶，急促地说。

　　　　萧廷听出来了，这是他们一进门来就想说的坏消息。

　　　　“说吧，是不是大燕攻到了京都？”萧廷已经做好了最坏的打算，面沉似水。

　　　　“那倒不是。”侍卫赶紧答。侧瞟一眼一直站着全程不吭气的矮胖子神箭手。大有等着他自己领罚的意思。

　　　　只要不是南陈国破的消息！萧廷默然松了口气。挑眉看一眼眯缝着眼战战兢兢的洛三，萧廷的语气高扬了几分，“说吧，你又惹什么事了？”

　　　　“没，事情不是我惹的。”几乎长成了长宽高一样的胖子，洛三一开口，声音却是带点娘娘腔。“我也分得清事情轻重缓急，国难当头，我哪会在大宋地盘上给你惹事。我这次来不是还为国争光了嘛。”洛三说完，还幽怨委屈地努力睁开了小眼，对着主子笑。

　　　　见萧廷寒冰脸并没有解冻的迹象，心知接下来要说的事也开不得玩笑，洛三一挺大肚腩，端正垂手立好，朗声回道：“今天我应邀参加几国弓箭手的友谊比赛，这回我没有放水，直接把那秦元化甩过了几十环，遥遥领先得了个第一。”

　　　　萧廷脸色一僵，他记得很清楚，这个洛三上次得了第一，他早已奖