江有归舟-第26部分

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你娘就这般管教你，让你竟敢爬到你爹头上作威作福来了？”
　　“爹！你也想想为何我说这些伤您又大逆不道的话罢，我实在不愿入东宫，我实在不愿去啊！”关越卿说着就哽咽了起来，边说边哭，哭得梨花带雨的，关尚书看着自己疼爱了十二年的骨肉，心中一软，火气被浇去了大半。
　　关尚书尝试着心平气和地说：“你是爹的女儿，怎能不知爹的心意。现时的太子妃，便是将来的皇后，你若是当了这太子妃，到日后太子登基，你便是这天底下的第二人了，谁也欺不了你。况以你的才学，以你的气度，单单做一个世子夫人，岂不浪费。为父既想给你好的，便想让你得到天底下最好的，你说得实在伤人，究竟你将为父想得是有多不堪！为父岂是贪图权利，卖女求荣之辈！”
　　关越卿跪在地上抽泣，等关尚书言罢，才开口恳求道：“爹，你就应了定国公府罢。入东宫，我生不如死，若是非要让我入，我也只能求死了！”
　　

　　☆、风言风语

　　关尚书拂袖而去，不管屋里跪着的关越卿，独自去了前院的书房。他思了一夜，未得阖眼，终还是想透了，无奈一叹，口里也只得道：“罢了，罢了。”
　　秋日晨上有些凉意，是该入宫了。
　　关尚书察觉屋外忽有动静，起身推门而出，谁知关越卿双腿跪着倒向一旁，昏了过去。
　　他心里怕了，赶紧唤了人来，把关越卿送回了她的屋里，让府医诊治了一番，说是夜里霜重，关越卿跪了一夜，身子受不住，才倒了过去。
　　关尚书当着尚书夫人的面骂了关越卿几句不知轻重的话，随口就答应了定国公府的那门亲。
　　申正下衙，等关尚书再来瞧关越卿时，关越卿已喝过药醒来。
　　关越卿唇色发白，双眼添了病态，见关尚书来了，就想下床给爹爹见礼。
　　关尚书见了连忙伸手止住，“都面无血色了，还是莫要起身了，省得又让人操心。”
　　丫鬟听了识趣又不动声色地将关越卿按回床榻，关越卿听了就知自家爹爹对自己的疼爱，怎么也忍不住鼻子一酸，哭腔裹了一字就出声：“爹。”
　　“你还哭呢？从小到大事事如你意，现时儿婚事你都能自己做主了，你还哭甚？快别哭了，也不羞。”关尚书坐在床边的一张杌凳上，无可奈何地看着关越卿。
　　关越卿接过了丫鬟递过来的帕子，轻轻拭掉了眼角的泪花，双瞳里装了诚恳，对关尚书道：“多些爹爹成全。”
　　关尚书拍了大腿叹了一口气，“这婚事是你自个儿求来的，日后过得不好，你也不能赖我，这事儿你自己管好，我老了，可管不了了。”
　　关越卿听了呼息一滞，转念间又觉着合情合理，自己不听从爹爹的安排，往后不管是好还是坏，是甜是苦都得自己尝，自己受了。
　　“嗯，自是赖不得爹爹的，路子是女儿自己的选的。”
　　关尚书一怔，遂即点点头，便起身了，“你歇着罢，今日你娘在花厅同媒人说话呢。”
　　关越卿看着关尚书背在身后的手，渐渐远去，忽觉着自己无所不能的爹也苍老了。
　　丫鬟将放凉了些的药碗端了上来，良药苦口，关越卿从来就信这一点，自小到大一到喝药，皱着眉一口就干干脆脆地喝了个净。
　　这边的江老太太就难哄得很了，妧姐儿艰难地骗得江老太太喂着喝了一口药，就被吐了一身。
　　但每逢江晔一来看江老太太，江老太太就分外高兴，人都倍儿有精神，只可惜她连江晔也认不得，把江晔当成江老太爷来待。
　　明明江大老爷江旷比江晔更像江老太爷，但也不知怎的，江老太太就是把江晔当做江老太爷，让江旷逮着嘟呶了好几回，“娘就是偏爱幺儿。”
　　江旷把江老太爷的身后事都打理好了，其中让江老太爷生前最记挂的便是这昌平老宅的学堂。
　　江老太爷一去，学堂也散了。
　　铖哥儿也还好，家中至少有个进士出身的爹爹能在学问上指点一二。李继屏的学问就此耽搁了半年，等其父随江昕商队回来，才攒足了银子要送去赴闻书院念书。
　　说起这李继屏的父母，自打那年来昌平瞧李继屏后，就未曾离开江家老宅。
　　江老太爷心善，见李继屏的父亲也是个踏实肯干的，便让江昕帮着找了个活计，自此就在江昕的宝江阁做了下来。
　　李继屏的母亲在老宅帮着惯厨房灶上的功夫，一月也得一两银子，两人见比在江西李家时要好，就在昌平待下了。
　　江旷见铖哥儿正是读书的好时候，不肯浪费了去，便同三弟江晔商量了，将铖哥儿也一同送去赴闻书院，正好跟李继屏也有个照应，正好也能让江晔分出精力来专心地教井时白。
　　井时白原就比两人年长，此时的情况就不同了。井时白明年便要参加乡试了，这课业一断，对井时白来说极为不妙。所幸随着年纪渐长，性子也收了不少，在无人授课，偶中只得江晔来指点两句的半年时间里，也日夜苦读，不曾放松。
　　江晔对这个未来的女婿还是很看好的，为着妧姐儿着想，就单独为井时白授课。
　　江妩看着心里可不平了，这混蛋井时白占了江府多少好处，前世还敢退婚。
　　因此她一见着江晔就见缝插针地说着白眼狼井时白的坏话，原想让江晔留个心眼，怎知江晔才去了几回，便再也不肯听江妩的污蔑之言了，直说井时白是个懂事的孩子。
　　江妩气得无法，也不知井时白是给他们灌了甚迷魂汤，个个都说他是个好的。
　　秋去春来，不枉江晔尽心地教了一年，井时白在乡试中得了第四，亚元。
　　井时白也不满足当前，立时又投入准备明年二月春闱的紧张中，江晔见井时白有这份心气劲儿，教得也更上心了。
　　可江妩却没得见江晔这番掏心掏肺，江府众人在老宅待了一年后，便除了三位老爷，阖府皆回了京城。本原该是如此，但江老太太不愿离开老宅，妧姐儿也就跟着留了下来。
　　妧姐儿明年就及笄了，这已定了亲的人家原是不会在夫人闲谈会上被提及的。但总有人惦记着她，时不时提起，恰逢一些去过敬天十九年春日宴的夫人也搭了话头，说其嚣张跋扈，不敬长辈。
　　一阵风言风语，越传越乱，添油加醋，一推一添中就将妧姐儿的名声给搞臭了，可妧姐儿远在昌平，甚也不知。
　　此时，井时白也不知。
　　腊月隆冬，前几日吃过腊八粥，天儿就倏忽一下冷得不行。
　　紫蔷去库房取了银丝炭回来，一进屋又寻不到江妩了，但口上却不敢说江妩，只能怨两句紫菽：“这紫菽，明知这天儿冷，竟偷偷联合姐儿支了我去，又让姐儿往花房里跑。”
　　江妩披着粉色云锦斗篷走在霜天雪地的花园中，忍不住打了个冷喷嚏。紫菽打侧面望去，江妩的小脑袋缩在篷帽中，只露出被冻得粉红的小鼻头，心里就是心疼，立时小声怨道：“紫蔷都说不让姑娘出门了，姑娘偏是要出，您要是着凉生病了，我可得被紫蔷教训到明年。花房昨日不是去瞧过了么？姑娘怎今日还去呢？”
　　江妩脚下走得可快了，余光只瞟到紫菽出声时一朵一朵白雾一显就散，嘴角就弯弯地笑了起来，“快些走罢，这般冷的天，我可不想多说话。”
　　紫菽怕江妩冻着，也没再发问，两人快着步子，到了花房。
　　江妩脱了篷帽，立时就跑到自己亲手照料，亲手栽的几盆牡丹前，见皆覆了稻草，这才安了心，再多看了两眼，这便要回了。
　　紫菽见江妩只是来瞧一眼，甚也不做，很是不解，“姑娘这就回了？”
　　“嗯。”江妩戴上篷帽，哈了一口气。
　　“甚都不做？”紫菽满脑袋的疑问。
　　“嗯。”江妩装作正经，一脸理所当然。
　　紫菽的好奇心儿被撩拨地不行，见江妩脚下一动，立时就跟上去，忍不住地发问，“姑娘究竟是来作甚呐？”
　　江妩就知紫菽的性子，一件事非问清楚不可，就起了逗其的心思，此时见紫菽终于发问，才狡黠地笑着答，“昨日来施过肥，不记得是否有覆上稻草了，就跑来瞧瞧。”
　　紫菽无奈，“就为着这啊，您让我们过来瞧就是，还自个儿来。”
　　“这不成，一株是二姐姐的，一株是爹爹的，我得亲自来瞧过才安心。”言罢，江妩就缩了小手，抬了轻莲小步，出了花房。
　　江妩斗篷上沾了白白细雪，原想快些回了漪云院，怎知路过念月洲时，见到许久不见的铖哥儿从赴闻书院回来了。
　　看铖哥儿的这幅样子是刚从念月洲出来，但面上却无久别重逢的欣喜，只挂着忧愁纠结之色。
　　江妩久着未瞧到铖哥儿，此时遇见自是满心欢喜，也不急着往漪云院走了，就小步进了念月洲，跑到抄手游廊上堵铖哥儿。
　　“大哥哥！”
　　铖哥儿被江妩的一声吓得抖了抖，显然是未曾发现江妩何时来了。
　　“五妹妹，你怎来了？”
　　“大哥哥怎魂不守舍的，莫不是在书院犯了事？让娘给你说情，娘不肯？”江妩脱了篷帽抖雪，铖哥儿见了便伸手帮江妩拂去肩上的雪。
　　“浑说甚呢！你大哥哥是会犯事的人吗？”经得这几年在昌平念书，铖哥儿再也不是一遇到顽便兴起的孩子了，当年是小儿的稳重，现时十二岁，才真真渐沾了些大人的稳重可靠。
　　江妩听了嘻嘻直笑，“那大哥哥怎心不在焉地从娘屋里出来？”
　　铖哥儿回头瞧了一眼白雪盖定地念月洲正屋，心里也似被雪沉沉压住了一般，不知怎办才好。原是一匣子话要问的，但见着娘亲时，憋在喉中的话却一个字都说不出来，是都不敢说出来。
　　铖哥儿微扯了扯嘴角，轻叹了一口白气出来，对江妩摇了摇头，只敷衍了事地说了句：“无事。”
　　

　　☆、不嫁江晔

　　归家的这段日子里，铖哥儿憋得慌，终于等到年近，阖府回了昌平，才匆匆去找妧姐儿。
　　江妩从那日在念月洲见着铖哥儿，那副心不在焉又敷衍塞责的样子，就留了个心眼，旁敲侧击了几回，可铖哥儿嘴儿还是严实着呢，半点风声都没透露。
　　这些日子江妩便养成了观察铖哥儿面上神色的习惯，她才下了马车，就见铖哥儿左顾右盼，似在寻谁的身影。
　　又见铖哥儿一时眉间就松了松，江妩定睛望去，妧姐儿扶着江老太太正缓缓地向这端走近。
　　原是想同二姐姐商量一番么？究竟是何事？自己三番两次装傻卖楞地想要打听，可大哥哥一直避之不谈，谨慎如斯。
　　江妩心下有些不忿，这付身子也不知要到几时，才能长到能让人信赖得地步，以至于府中诸事她都不得详情，即便有心要助，也无力而为。
　　大哥哥定是觉着她不是可靠且有主意之人，遂才隐而不说，要等见了二姐姐，才会将事情吐露。
　　江妩食指绞在一起，脚下步子随着众人走近老宅，心下却暗忖着前世铖哥儿身上牵扯出了何事，可她想了大半天，连最得其胃的芫爆仔鸽也没吃几口，想到半夜也未想出来。
　　原是寻常的落雪夜，江妩思来想去也没能想个明白，这才放弃了，闷头睡了过去。怎知才睡了个半熟，就被外头的忿忿地步子声和轻轻的咳嗽声吵醒，便爬了起身，透过窗纱能模糊瞧见有人提着灯笼，打甬道过了。
　　在屋内守着的紫蔷也只是眯了眼，听到有动静就到门前，伸头瞧了两眼。
　　灯笼的光柔和地打在主仆二人身上，金朵面上难堪又不满，手也硬梆梆地持着灯柄，脚下步子声略重，反倒是卫氏脸色更好些，但也不如往时一般神情淡淡，眉间也蹙了一层薄怒，冲身旁掌灯的金朵道了一句：“步子轻些。”
　　两人回了屋，紫蔷才轻手轻脚地进来瞧了瞧江妩，见江妩裹着被子坐了起来，便上前去问：“姑娘，可是要饮水？”
　　江妩摇了摇头，声音中还略带了些朦胧睡意，询问道：“方才屋外是何人经过？”
　　紫蔷见江妩裹得不全，便伸手去帮掖了掖，低声答道：“是夫人携金朵而过。”
　　江妩皱了皱眉，这不应该啊，晚膳用罢之后，分明安排了娘亲今夜在祖母房里值守，怎这天色还未亮，尚在凌晨时分，就回来了。
　　江妩又问：“可见有何异样？”
　　紫蔷轻咬了唇，有些犹豫道：“异样倒说不上，就是夫人与金朵脸上都不好看，看着似得了谁的难堪一般。”
　　江妩脸上浮了一层疑惑之色，见有些夜寒天凉又拢了拢被子，遂即让紫蔷也上床歇了。
　　紫蔷自是不肯，哪有姑娘还坐在床上，自个儿先去歇着的道理，劝了几句，就把江妩劝歇下了。
　　紫蔷又出门去瞧了几眼，回来禀了江妩：“姑娘，夫人也歇下了，想必也无甚大事，明日天亮了，再让紫菽去探探消息就是，您趁着天未亮，再歇会罢，不然明日即便是有事，您也无精力去管啊。”
　　江妩觉着紫蔷说的在理，便抛去了乌七八糟的杂念，很快就睡着了。
　　妧姐儿此时却不得眠，捧着个鎏银百花香炉掐丝珐琅的手炉，靠在江老太太的床边守着，半点睡意也无，心下一顿火气。
　　娘许久才回老宅一回，难得一回在祖母跟前值夜尽孝，就铺了几层厚被隔着屏风在榻上歇息，半点诚意也无，明明自个儿都特意说过几回祖母偶会起夜吃些汤面，让娘记着给祖母披衣保暖。若不是自己不放心，前去一瞧，怎会发现祖母只着了一层单衣就坐在桌前吃面。
　　卫氏这般不尽心，也怪不得自己说话带刺，当场给了她难堪。
　　妧姐儿告诉自己，生卫氏的气皆是因为卫氏照顾祖母不尽心，可心里也总有股不知名的郁气在作祟，越临近她及笄之日，就越是闹得慌。
　　妧姐儿眯了眯眼，再睁眼时，天已转了青灰色，府中已有轻微的步子声在响了。
　　江妩迷蒙中由着紫蔷服侍着起了身。原先净面洗漱，都应轮到紫菽来替了紫蔷，但今日紫菽一来，便被紫蔷派了去打探昨夜的消息。
　　紫菽探听消息自有一手，紫蔷方帮着江妩梳好了双丫髻，紫菽就面带无奈地回来了。
　　“你是说昨夜二姐姐又同娘亲吵了一架？”江妩把玩着一粉白堆纱绢花，略吃惊地问道。
　　只见紫菽点了点头。
　　虽说二姐姐同娘亲不和早就闹得阖府上下皆知了，但随着二姐姐年岁渐长，娘亲也不甚搭理，两人早就无甚机会能搅在一起了。娘亲这又是怎的惹了二姐姐不痛快了？
　　江妩见时辰也差不多了，便让紫蔷下去歇着，由紫菽陪着去饭厅与众人一同用早膳。
　　铖哥儿斟酌了一夜商量用词，方想今日同妧姐儿说，怎知一到了桌上就察觉到妧姐儿与卫氏之间的微妙。他心下叹了叹，觉着此事还是不宜二姐姐商量了，若是让二姐姐知晓此事，这两人之间的关系怕是要再结上几尺厚的冰。
　　江妩把铖哥儿的神情变化皆看在眼里，见铖哥儿看了一眼卫氏又看了一眼妧姐儿，才将昨日松的眉头缓缓皱了回来。
　　江妩心下似通了窍，又想起当时在念月洲遇着铖哥儿时，铖哥儿的那副脸色，立时就有了定计，不想在坐以待毙，打算诈铖哥儿一番。
　　玉田香米粥香得诱人，江妩心里的算盘打得啪嗒直响，此时倒不像先前那般无处着力，心里一松，胃口立时就开了。
　　两小碗粥下了肚，桌上的各位也快渐渐停了箸。
　　等早膳撤去，江妩就一路跟着铖哥儿四处去了。
　　铖哥儿显然烦得很，绕了东跨院，又去了西跨院，走走停停，好半天都没发现跟在身后的江妩主仆二人。
　　铖哥儿入了先前江老太爷还在世时教书的学堂，此处也只得一入口，堂内空荡荡无一人，整齐地摆着一张又一张书案，他仿佛寻到了宝地，脚下步子也快了不少。
　　江妩见堂中只得披了宝蓝色鼠灰袄的铖哥儿，便低声吩咐紫菽寻个挡风挡雪的地候着，自个儿迈步进了院中。
　　铖哥儿负手正瞧着屋里的一字一景，忽而听闻身后传来轻细地踩雪声，转身回头，却见五妹妹一张小脸藏在粉色云锦斗篷下，朝着自己走来。
　　“五妹妹，你怎来了？”言罢，就见江妩在门外抖了抖雪，才伸出手将篷帽取下。
　　铖哥儿走近又关切地说了一句，“这般冷的天，你也不识得带个手炉，就到处瞎逛。”
　　江妩听了就呶了呶嘴，好像反倒是铖哥儿的错一般，不服气道：“我怎知大哥哥会逛这般久。”
　　铖哥儿听了眉梢一挑，帮着江妩拂去了藏在斗篷肩角的雪，怕雪化了，惹寒。
　　铖哥儿取了帕子来擦了手，头也不抬地问道：“五妹妹跟着我作甚？”
　　江妩早有准备，心下虽空空无着落，面上却云淡风轻地答道：“想知道，大哥哥究竟想跟二姐姐说甚事？还是关于娘亲的。”
　　铖哥儿双目微瞠，嘴巴微张，很是讶然，见江妩眨巴了眼睛，这才搓了搓手，收了收脸上的惊讶，躲着地上的雪水，来回地踱着步。
　　“大哥哥也太过分了，有甚事是只能同二姐姐说，却不能同我说的。这事儿要事关娘亲，难不成就二姐姐是与你一母同胞的不成，只把我一人蒙在鼓里……”江妩说着便有些委屈，铖哥儿听了也觉得有点道理。
　　先前一心只想着同二姐姐说，是因为二姐姐毕竟较自己要大两岁，平日有甚都是惯同二姐姐商量，娘亲一事无处可说，原想着回来能同二姐姐谈一谈，怎知在这个关头两人却闹了起来。
　　铖哥儿看了一眼江妩，眼前已及自己肩头高的少女，已不是当初还需要自己抱着上楼的胖乎乎五妹了。五妹妹在自己不曾察觉时已悄然长大，脸上可爱的婴儿肥也渐渐消了去，露出鹅蛋脸原有的可人样貌来，一双黑白分明的眸子里仿佛坠了几点星光，定定地看着自己，带着对自己的信赖及不容敷衍的真挚。
　　铖哥儿随意搬了两张杌凳到江妩身旁，见杌凳上浮沉无几，就不再擦拭，让江妩坐下说话。
　　江妩知铖哥儿终于肯拿出诚心来了，就也不再摆出委屈样，屁颠屁颠就到另一张杌凳坐下了。
　　“五妹妹，大哥哥也从未拿你当外人，但此事还未有十足的可信。你也知二姐姐比我年长，我原想同她商量过，再定计调查清楚，但你也瞧到了，今日二姐姐与娘亲又起了冲突，我怕此事一说，二姐姐与娘亲反而更加疏远，才纠结至今。”
　　铖哥儿面色一肃，脸上皆是认真的意味，“事情是这样的，还在书院的时候我遇着了黄成曲，黄家表弟。我们寒暄了一番，他便显得很是尴尬的样子，被我劝得紧了，才磨磨蹭蹭地将事情说了出来。”
　　江妩被铖哥儿感染得五官也有些紧张，“甚事？”
　　“他说，娘亲年轻时因不想嫁给爹爹，害死了人！”
　　

　　☆、暗通款曲

　　江妩嘴角微动，十指相交叠，复述一遍：“你说，娘因不想嫁给爹爹，害死了人？”
　　铖哥儿点了点头，脸色复杂，咬了唇思忖一会儿，遂而又摇了摇头，“也不是，我觉着黄家表弟这话有些颠三倒四的，事儿说的应该是娘亲因亲事，害死了人，又嫁给了爹爹。”
　　江妩也不急着问事情来由，面上一凛，却问了一句：“黄成曲？黄家表弟？又是哪个？”
　　铖哥儿被江妩的问题岔了去，脸上辨不明的神色也稍淡了些，给江妩解释道：“不对，对你而言应是表哥。”
　　铖哥儿无奈一笑，笑里全是苦涩，“怎么？你是怀疑事情真假？”
　　江妩抿唇点点头，却见铖哥儿摇了摇头，无力地开声道：“正因是黄成曲所说，我才觉得事儿真得可怖。”
　　“黄成曲的母亲是卫家姨母，正是娘亲的亲妹妹。”
　　卫善夕？黄成曲是卫善夕的儿子？
　　江妩眉头就松了一半，就因着这位姨母，后头娘亲也少再带他们回卫府顽了。这样的人能说些甚真的话，听到此，她的心就放下了一半。
　　说娘因不想嫁给爹爹，害死了人，十有八九是胡说八道。
　　这个姨母满嘴刀子谎言，还记着有一回还冲二姐姐说了甚难听的话，让二姐姐连礼数都不顾就出言顶撞了去。
　　慢，好像当时说得就是娘死活不肯嫁入卫府？
　　娘对爹爹的无情，对儿女的冷淡，一切就像一面表象平静的湖，让江妩捉摸不透。现时这一说，就似从藏得很深的湖底生出一根茎苗，将湖面破开，悄悄告诉来人，湖里长着哪些东西。
　　思及此，江妩原本微低着的脑袋猛的一抬，有些急促地扯着铖哥儿的衣袖，一反先前的不落重点，急声发问道：“黄成曲是怎么说的？他只说了这一句么？还有旁的么？”
　　铖哥儿见江妩一时一个态度，原想调笑几句，但见江妩眸子里透出了急切，便也不好再说了别的去，遂接了话：“我原听了觉着荒谬，本不想理会，但他说一切都是姨母同他说的，我见有可听之处，这才听了下去。
　　你也知卫舅舅与大伯父是同年的庶吉士，爹爹与娘亲也是因着两人的关系才得以结了亲。
　　黄成曲本也只是听其母说的，说是卫舅舅未中庶吉士前，娘亲也未得上京，家住在曲靖。
　　曲靖五月，当时发生了一件轰动之事