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皇家美人-第30部分
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“跟我回房。”裴延回头道。
沈潆应了声，跟着他上楼。青峰本来要跟他们一起，想了想，又退回到楼下。他还是识趣些，别碍了侯爷的好事。这路上多了个“沈一”小兄弟贴身照顾侯爷，他也能轻松不少。
这家客栈的房间还算有模有样，睡觉的地方用屏风隔开，里头的床也够大，足够两人同寝。一面的横排窗打开，便能看到沿街的景象。
沈潆将包袱放在桌上，从水囊里倒了一杯水递给裴延。
“今日赶路，爷累了吧？快喝口水润润嗓子。”
裴延伸手接过，迟疑片刻，还是喝了下去。不是清水，有一股很清冽的甜味。沈潆解释道：“这是薄荷水，加了一点蜂蜜，刘先生说对您的嗓子有好处。”
“我的喉疾已经无事。”
“刘先生说，虽然将腐肉都除去，已经算好了大半，但还是不能掉以轻心。北地多风沙，您一定要记得多喝水，别再磨坏了嗓子……”沈潆滔滔不绝地说着。裴延俯下身子，抬手按着她的后脑，不由分说地封住了她的口。
沈潆瞪大眼睛，她现在可是男装，要是被人看见了……成何体统！
“唔唔。”她挣扎了两下，却被裴延按在那儿，不能动弹。
此时，一无所知的店小二提了热水进来。一进门，看到抱在一起的两个人，微愣，立刻又退了出去。
沈潆感觉到有人，赶紧把裴延推开，胡乱地抹了抹自己的嘴巴，不过是欲盖弥彰而已。
“客官？”小二在外面喊了一声。
“进来。”沈潆故作镇定道。
小二将一壶烧好的热水放在桌上，看了看裴延，又看了看沈潆，也不戳破。他整日在客栈里迎来送往，颇有眼力，早就看出这个男装打扮的其实是位顶俊的姑娘，八成是眼前这个器宇轩昂的男人偷偷带出来的小妾。他们虽然衣着朴素，但举手投足间的气势，一看就不是普通人。应该是从京城来的。
听说现在京城中的男人，无论地位高低，都好养个貌美年轻的妾室。有的干脆就从牙婆手里，专门买那些扬州瘦马。有的官员交情好的，还会交换家中的姬妾。这个小妾能跟在男主人的身边出门，一看就是颇为得宠的。
“客官，若有什么需要，直接唤小的。”小二殷勤地说道。
沈潆从钱袋里数了五枚铜钱给他，小二刚要退出去，裴延开口问道：“近来可有打扮古怪的人出现在这镇上？”
小二乍听到他说话，嗓音犹如破锣般难听，着实吓了一跳。但他强忍着那份不适，说道：“客官问的是北边那儿来的人吧？有是有，不过平日偶尔也会遇到，并不稀奇。”
裴延没说话，觉得自己多虑了。虽然之前在军营里的时候，曾得到消息，鞑靼会派人潜入大业，伺机刺杀皇帝。消息不知真假，但如今鞑靼乱成那样，想必他们也无暇再进行这个计划。
“爷！”青峰从外面进来，喘了口气，“楼下有人找您。”
没错，我跟晋江一起放飞了半个月，所以我的存稿箱，就是这么多了……剩下一个很大的鸭蛋。
我有罪，我认错，但是我是头不鞭策不会走的骡子！
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第53章
小二看到他们的神情，知道是有要紧的事情谈，赶紧识相地退了出去。
青峰接着小声道：“是鞑靼的人。昆仑正在与他们周旋，他们非要见侯爷，说是受了四王子所托而来。”
裴延皱了皱眉，之前他的确写信给鞑靼的四王子，询问王庭的情况，但一直没有收到回音。这些鞑靼的人是怎么知道他们在这里的？此次他离京的时间，应该只告诉了皇帝。但从哪里走，是临时定的，谁都不知道。
裴延负手走出房门，朝楼下看了一眼。楼下的大堂里，只有昆仑和两个同样高大的男人在说话，其它人都不见了。他们在用自己的语言争执，昆仑似乎很愤怒，看到裴延露面，才把怒气强压了下去，行了个礼。
另外的那两人也抬头，纷纷用鞑靼的礼仪，对裴延行了个尊敬礼。
裴延不动声色，径自下楼。
沈潆从房中走出来，手扶在栏杆上。这里能把一楼的情况尽收眼底，那两个鞑靼人似乎也发现了她，刚要动作，就被昆仑拦住，叽里咕噜说了一番，他们才不动了。虽然沈潆不知道他们在说什么，但大抵跟她有关。
她以前曾听父亲说过这些北人蛮悍，从来不把大业放在眼里。一旦在边境打了胜仗，便烧杀抢掠，无恶不作，他们所到之处，犹如蝗虫过境，寸草不生。那时候大业跟他们交战，时有胜负，他们更是气焰嚣张，派特使来朝，从不下跪。
虽然后来北境分为瓦剌和鞑靼两部，实力大为减弱。瓦剌更是被鞑靼赶到了西边，不再与大业接壤。但鞑靼的铁骑仍是大业边境最大的威胁。
这一切的改变，还是从弘治二十三年的贺兰山保卫战开始。裴延将那时本来胜券在握的鞑靼大军挡在了国境之外，还砍下了主将之子的头颅，挂在城门上示威，我军士气大振。那以后，先帝给他莫大的权力，他主持修筑边防，增设卫所，整顿军纪。鞑靼数次与大业交战，再也没能讨到便宜。
她住在宫里的时候，常听说鞑靼的使臣傲慢无礼，气得裴章吃不下饭。但她看到这些人，对裴延敬若神明。
在遇见裴延之前，沈潆便对靖远侯的赫赫战功如雷贯耳。遇见裴延之后，他不过是个卸掉盔甲，燕居的平凡男人，半点不像那个传说里的厉害人物。她也很好奇，真正的靖远侯，让北境闻风丧胆的那个男人，到底是什么样子。
裴延下了楼，看到角落里歪七扭八地躺着几个身影，是店家和店小二。刚刚从楼上下来的那个小二也没能幸免，身体就横在过道上。他神情不悦，昆仑说道：“他们只把人迷晕了，没有死。”
刚才他们之间争执，想必就是为了此事。
裴延这才拉了张长凳，大马金刀地坐下来，面无表情地看着眼前的两个鞑靼人。他对青峰动了动手指，青峰将耳朵凑过去，频频点头。
“他们会说汉语吗？”青峰问昆仑。
昆仑还没回答，其中一个人就用生硬的汉语说道：“靖远侯。我等是专程在这里等您的。”
裴延看了青峰一眼。青峰立刻说道：“你们怎么知道我们会路过这里？”
“我们只是照四王子的话行事。”
裴延在信中的确提过自己不日就要返回西北，但没说从哪里走，想必是四王子自己猜出来的。这个四王子应该算是鞑靼大汗的数个儿子中最聪明的，但他母亲是外族人，想必跟汗位无缘。据裴延所知，四王子对汗位也没什么兴趣。
青峰说道：“既然如此，有话你们就直说吧。”
那鞑靼人又俯下身子，神色恭敬：“靖远侯，大汗如今危在旦夕，活不了多久。二王子和三王子虽然实力最强，但他们好战。一旦由他们掌握大权，两国边境将无太平之日。我想，这也不是您希望看到的。”
这个特使的嘴皮子还是有两下子，帮四王子来当说客，却从裴延的角度来分析问题。
裴延知道鞑靼为了对付他，专门找了几个有学问的人研究大业，研究他，因此不想对方看出什么破绽来。他翘起二郎腿，漫不经心地整理着袖子，脸上看不出任何波澜。
鞑靼人互相看了一眼，莫名有些紧张。他们来之前就知道靖远侯是出了名的难对付，战场上的打法稀奇古怪，不按常理。私下里，又总是一副高高在上的态度，从来不开口说话，好像根本没将他们放在眼里。
以前，鞑靼人为此很是愤愤不平，挑战他的人层出不穷，可就是没人能赢过他。
后来一次两军交战，裴延率兵打到了鞑靼的边城，那个城里的老弱妇孺都来不及逃走。城门被迫，他们都逃到了城楼上，想要自尽。裴延找了当地一个会说汉语的人，一个字一个字地向他们传达了大业的军令。大业将士，绝不枉杀一个平民百姓，无论是汉人还是鞑靼人。
此事在鞑靼和瓦剌传了个遍，上到王公贵族，下到黎民百姓，都对裴延以德报怨的做法心服口服。那之后，就算鞑靼的士兵侵扰边境，也不再像从前一样烧杀抢掠，无恶不作了。
那人看向昆仑，昆仑却只低头，他只好自己再次开口：“四王子敬佩靖远侯的为人，所以才向您求救。其实大汗在昏迷之前，属意大王子继承汗位，还想让鞑靼德高望重的两位王辅佐他。可二王子与三王子手握重兵，得到消息，包围了王庭，软禁了大王子。四王子看不过去，才冒昧恳求靖远侯帮忙。您很清楚，如果由大王子当了大汗，以他的性子，绝对不会与大业为敌的。”
裴延并不想插手干预鞑靼的内政，但如果放任事态发展，很可能是他不喜欢的那两个王子做了大汗。到时候，会比现在麻烦得多。
但他没有马上答应对方，只对青峰做了两个简单的手势。青峰道：“你们四王子的意思，侯爷知道了。你们先回去，等侯爷想好了，会再设法跟四王子联系的。”
那两个鞑靼人显然对这个结果并不满意，千里迢迢来这一趟，得到模棱两可的回复，回去怎么交差？他们还想再说什么，昆仑说了几句话，他们才作罢。
他们离开以后，昆仑说：“迷药一个时辰后会失效。侯爷打算怎么做？”
裴延抬手摸了摸额头。此事办起来十分棘手。想要压制那两位王子，必定要出兵。他在边境虽有说一不二的权力，但非战时，贸然主动出兵，引起的一切后果，他都得承担。而且裴章本来就忌惮他，处心积虑想要换掉西北的守将。稍有不慎，知道他跟鞑靼的王子私下有牵连，说不定又会像先帝当年对付父兄一样，安个通敌叛国的罪名在他头上。
所以刚才，他没有答应。
若是别的君臣之间，应该会有某种默契。就鞑靼如今的情况，出兵肯定是最好的选择。可裴章本就生性多疑，无论此事他上不上禀，落在那位的眼里，都可以解读出不臣之心。
当皇帝不容易，想做个尽忠职守的臣子，也非易事。裴章登基的这些年，裴延还是找不到两个人之间能够平衡的方法。或许他们之间本来就不是能够共存的关系。早晚有一日，裴章会容不下他。
裴延站起来，一声不吭地上了楼。青峰和昆仑留在楼下，他们知道这个时候，最好不要去打扰侯爷。
沈潆还站在走廊上。刚才楼下的对话，她听得一清二楚。裴延知道她在听，也没让她回避。这些事对于她来说，或许就像那些枯燥的兵书一样无趣，听了也无妨。
沈潆跟着裴延进了屋子，反手把门关上，问道：“侯爷打算帮那个王子？如果不帮他，鞑靼换了一个好战的大汗，边境岂不是又要不得安宁了？”
裴延坐在床沿，看着她回答：“想，但难。”
沈潆走过去坐在他身边，追问道：“为什么？您在西北的权力，难道不足以帮他们吗？”
“皇上多疑。”裴延只说了四个字。他并不打算多说，他自己的事情，自己可以想办法解决。何况，他从没有指望沈潆一个小姑娘，对朝堂之事，能有什么见解。
沈潆沉默。没有人比她更了解裴章的性情，看似温文尔雅，实则敏感多疑。他从小在尔虞我诈的环境中长大，又得不到先帝的庇佑和疼爱，隐忍多年，才得以登基为帝，自然把权力看得比什么都重。他不信任何人，喜欢将所有事都揽在自己身上，虽然兢兢业业，也累死累活。
沈潆为此事还说过他，他似乎乐在其中，不觉疲惫。
她从没想过，自己有一天会帮着别人去对付他。也不能说是对付，只是如今，她更想帮裴延。
“那侯爷让皇上无话可说，不就好了？”沈潆说道。
裴延本来正准备宽衣休息，听到她的话，愣了一下。
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第54章
“你说说看，如何让皇上无话可说？”裴延问道。
沈潆早就想好了说辞：“侯爷担心自己出兵，皇上会说您拥兵自重。先上报朝廷，皇上又会担心您跟鞑靼的王子有私交，将来对他的皇权不利。那不如让四王子直接逃出王庭，当然阵仗闹得越大越好，他的那些兄弟肯定要来追杀他。只要鞑靼的人越过国境，侯爷就算师出有名了。这算是自卫，顺便解决了鞑靼王庭的纷乱。传到京城里，皇上也只能褒奖，不能处罚。”
裴延一直以为她就是心思灵巧，胆子又比同年龄的人大些，有些小聪明，因此颇有几分宠纵她的小脾气。可是这番话已经远远超出了她的年龄和阅历。而且她说的那样笃定，仿佛在皇帝身边多年，知他甚深。
刚才跟鞑靼的人谈话，不过是点到为止，常人根本无法捕捉到这么多的东西。
裴延看着沈潆，用一种陌生的眼光：“你很了解皇上？”
沈潆身形一顿，胳膊上起了一层鸡皮疙瘩，不知该如何回答。多年夫妻，说起他时如同在说自己，怎么可能没有破绽。
“或者，你们之前就认识？”裴延又问。
“不认识。”沈潆下意识地否定。
裴延联想到那时裴章来府里，非要见包饺子的人，看见沈潆却满脸的失望。他那时就隐隐觉得不对，以为裴章是认错了人。可是此刻沈潆的口气，若说他们之间不相识，几乎不可能。
他想要一个合理的解释，一个能释去心中疑虑的解释。
沈潆心道不妙，她只顾着帮裴延，却没想到自己如今的身份，说出这样的话来并不合适。她刚才无意识的口气，加上裴章之前到侯府里，非要见她，裴延肯定起疑了。
可她要怎么解释，自己本是嘉惠后的一缕亡魂，寄身于沈三姑娘，说出来，谁又会相信呢？
沈潆淡淡地说道：“我给侯爷的建议全凭自己的想象，侯爷若觉得不可行，听一听就算了。”
裴延皱眉，她刚才自信满满，转瞬间又收敛了锋芒，好像完全不是一个人。好像她原本应该光芒万丈，因为委身于他，才不得不韬光养晦。
裴延以前就觉得她矛盾，明明活得讲究体面，却要刻意装作低调朴素。明明生性骄傲，不肯低头，却在自己面前不断地放低姿态，刻意迎合。她肯定有所隐瞒，他甚至怀疑，她不是原来的那个沈家三姑娘。否则无法解释这些自相矛盾的事情。
“你没有说实话。”他很肯定地说道。
“侯爷多虑了。”沈潆同样坚定。
裴延越想越觉得不对。之前他没有深究，沈家是再平凡不过的人家，就算她的父母肯在她身上投入，也养不出她那样的精致和心性。旁人或许觉察不出来，但裴延阅人无数，上至王公贵族下至平民百姓，一个人平时是如何生活的，他还是能看得出来。
沈家肯定养不出这样的女儿。
他按住沈潆的肩膀，紧紧地盯着她的目光。她神色平淡，毫无波澜。
如果她肯坦诚，无论答案是什么，他都不会追究。甚至她如果说自己是什么罪臣之女，顶替了原来沈家三姑娘的身份，奉了裴章的命令，埋伏在他身边，他也不会在意。他给她机会，只要她肯自己说出来。
可沈潆如此平静，任由他抓耳饶腮，上蹿下跳，好像这只是个无足轻重的问题。
裴延很失望。从知道她有乳名开始，他就明白她并不是真心托付。当初进侯府，是被他的母亲逼迫，逢迎他是为了生存。甚至日常生活中的点滴，皆有目的。他心中忽然升起一股怒意，放开了沈潆，径自拂袖而去。
沈潆坐在床上，不明白他为什么生气。自己想帮他，所以出谋划策，难道还错了？她之前一味地低头退让，倒把他的脾气给惯出来了。她也生气，自己连皇帝的面子都不给，更别说他一个侯爷。
稍晚些时候，青峰来叫沈潆吃晚饭。沈潆正在收拾行囊，摇头道：“我不饿，你们吃吧。”
“一日都没有吃东西，怎么会不饿？”
刚才裴延下楼的时候，神色不好，青峰和昆仑没敢多问，以为他是为了鞑靼的事情伤神。等店家和小二醒来之后，厨房又能重新做吃食，裴延点了满满一桌饭菜，却不来叫沈潆。
现下，青峰总算觉察出一丝不对来，问道：“您跟侯爷，是不是吵架了？”
这在他看来是很不可思议的事情。这位沈姨娘的性情向来温顺，侯爷更不会跟女人计较什么。白天的时候，两个人共乘一辆马车，还如胶似漆的样子，怎么一会儿功夫就互相不理睬了。
“没有，我真的吃不下。你赶了一天的车，明天还要继续赶路，快去吃东西吧。”
青峰已经肯定两个人之间肯定发生了不快，但也不好插手。清官难断家务事，侯爷还是得自己来收拾这个残局。
他下了楼，裴延和昆仑已经坐在桌子旁边吃东西。昆仑看到他一个人下来，问道：“沈……她不吃？”
青峰坐到裴延的身边，叹了口气：“她说不饿，要我们吃。”说完，还特地看了看裴延，试探地问道，“不如爷亲自上去叫她？”
裴延面无表情。不吃便不吃，哪里就那么娇弱，一顿不吃也不会饿死。
三个人一桌，寂静无声地吃着饭菜。青峰不时地抬头看看裴延，给坐在对面的昆仑猛使眼色。可昆仑就是块木头，完全没觉察出异样，还吃得津津有味，完全无视青峰。
吃完饭，裴延说道：“今晚我在这大堂将就睡一夜。你去把我的书和舆图拿下来。”
青峰下意识地问道：“您，不回房？这大堂空荡荡的，夜里很冷，还是房里比较暖和。”
裴延不回答，但冷硬的表情已经给了他答案。
“要不您睡我跟昆仑的房间，我们俩在大堂睡一夜好了。”青峰怎么敢真的让他堂堂侯爷睡在大堂，自己安稳地躺在床上睡大觉。
“嗯。”裴延一锤定音。
沈潆独自在房里，也没有休息。一半是饿得睡不着，一半是觉得裴延莫名其妙，气得不轻。他在怀疑什么？觉得自己会害他？入府这些日子以来，她尽心尽力地侍奉，自认没有什么地方做得不好。今日为了给他出主意，甚至不惜背叛了裴章，他倒好，说翻脸就翻脸了。
这世上的男人都是不可信的。幸好她早就不报什么希望了。
青峰端了一碗面进来，放在桌子上：“爷让我来拿他的东西。”
沈潆伸手指了一下床：“都在那儿了。他闹脾气不肯回来？”
青峰觉得沈潆的口气满满都是嫌他们侯爷幼稚。可不是幼稚么？都快三十的人了，还像个孩子一样闹脾气。他以前也没见过侯爷这样，大概动了心，才会较真。
“爷可能就是一时想不开，要不然您去哄哄？说几句软话，兴许就没事了。”
沈潆的倔脾气也上来了，她又没做错，凭什么要她先低头服软？就因为他是高高在上的侯爷，她就要毫无底线地退让？大不了，她就自己再回京城去，不受他的气。
青锋见劝不动她，叹了一声，拿了裴延的包袱出去了。
裴延在楼下等着，看见青峰顺利地拿到了自己的东西，几乎没费什么工夫，心里不是滋味。她果然不在乎自己，以前的温柔体贴，种种好处都是装出来的。今日被他戳破，干脆连装都懒得装了。
“爷就算今日避开了，明日上路的时候，打算怎么办？”青峰把东西放在桌子上，劝道，“总是要见面的。男子汉大丈夫，能屈能伸，何必跟个小女子置气。”
裴延不想说，他心烦意乱地提起包袱，独自上楼去了。
青峰和昆仑住的房间，自然比不得他住的那间宽敞。裴延合衣躺在床上，双手枕在脑后，静静地看着头顶的床帐。此刻冷静下来想想，沈潆应该不是裴章派来监视他的人，否则那日裴章不会是那种反应。裴章只是从她身上看到了某个人的影子，或许就是他深爱的那个女人。
嘉惠后已经死了大半年了，皇帝显然还没有接受这个事实。
嘉惠后虽然是安国公的女儿，与裴延隔着杀父杀兄之仇，但他不得不承认，她是当之无愧的皇后。她掌管长信宫的那些年，后宫还算太平，裴章为了拉拢各方势力而收进宫的女人，在她的压制下，也能够维持相互之间的和平，替裴章省了不少事。可以说，嘉惠后的出身，德行，都是无可挑剔的优秀。放眼整个京城，再没有任何人可以取代她。
皇帝会把沈潆错认成她，也情有可原。裴延没跟嘉惠后接触过，只断断续续地听说了一些关于她的事情。从某种程度上来说，沈潆的确是像她。
可这令他更加地不悦。
嘉惠后不仅是皇帝心头的白月光，甚至跟谢云朗还有过一段说不清道不明的关系。他的探子也是好不容易才挖出这桩陈年旧事，只怕连裴章都不知道。当年谢首辅本要跟安国公联姻，但谢云朗没有同意，转而娶了高氏。外人看来，他们夫唱妇随，幸福美满。
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