一步成妃-第2部分

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　　　　陈若雁走出去时，小翠想跟出去终究不敢，眼睁睁看着琼竹跟陈若雁去了。

　　　　“姐姐，我觉着，是不是小姐想带着琼竹出嫁，这才对她多有提拔。”小翠脸色还不好呢，偏生令儿又来这么一句，就这一句，小翠恨不得把令儿给打死，就在小翠扬起手时，令儿吓得缩了一下：“姐姐，我也只是胡说。”

　　　　“晓得你自己胡说就好。我和小姐从小一起长大，小姐的脾气我最清楚了。况且琼竹那是什么人，她算起来是小姐没拜堂的嫂子，天下哪有带着嫂子出嫁的理？”小翠的话，与其说给令儿听，不如是安慰自己。

　　　　毕竟，不跟陈若雁出嫁，那再等上一两年，只能嫁给村子里的人，小翠在陈家这么几年，早已经不习惯村子里那低矮的屋子，那些指甲里全是泥的农人了。但愿自己想的对，陈若雁还是会带自己出嫁，而不是琼竹。

　　　　小翠在这眼巴巴地猜，陈若雁和琼竹已经进到陈太太上房，陈太太刚梳洗完，正让人把早饭端上来，看见自己女儿进来，陈太太立即眉开眼笑地道：“你来了，我还想着，今儿怎么来晚了。”

　　　　“我昨儿做了个梦，今儿不觉比平常醒晚了些。”陈若雁说着把手炉斗篷都交给琼竹，自己走到桌子面前，吸了一口气：“好香！”

　　　　“馋嘴猫似的，坐下吧。”陈太太拉着女儿坐下，见琼竹规规矩矩站在一边，心中一动，对女儿做个眼色，陈若雁已经对陈太太点头，指了指早饭，示意吃完早饭再说。

　　　　陈家母女的举动，琼竹看在眼里，更加肯定了陈家的主意和自己有关系，但究竟有多少关系呢？琼竹的眉皱起，不知还要等到什么时候？

　　　　吃完早饭，陈太太处理了几件家务事，这个时候，陈若雁坐在旁边，手里在拿着一本书读，耳朵却一直听着陈太太说话。

　　　　陈太太也晓得女儿单有才华是不够的，还要会管家，所以从小就把女儿带在身边，虽没开口指点，却也要让她耳濡目染。

　　　　等陈太太处理了家务事，陈若雁才丢开手上的书本，对陈太太有些撒娇地道：“娘，您瞧，昨儿我……”

　　　　“琼竹，我正好有几句话想和你说。”陈太太喊住琼竹，开口就是这么一句。

　　　　来了，琼竹精神不由一振，陈太太已经对琼竹道：“虽说要按了规矩，你是我用大花轿娶进门，却没有拜堂的儿媳妇，可这些日子以来，你男人没了，你也……”

　　　　“那不是我男人！”琼竹最恨的就是这一点，一个天生痴傻的人，不过因为家中有钱，就要买断自己的终身吗？只恨自己不是男人，不能去科举，读书读的再好，也只换来一声叹息。

　　　　“你爹也是读书人，你书到底读到哪里去了？须知婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪有你说话的道理？”陈太太不满地说。

　　　　陈若雁在旁边轻咳一声，陈太太这才回神过来：“罢了，那些都是旧事，就不和你说了。横竖从此之后，就当你是我们家花钱买来的丫鬟，好好地服侍大小姐吧。”

　　　　这是不提婚事了？琼竹的眉微微一皱就道：“既然只当是陈家买来的丫鬟，那就请太太寻媒人来把我娘找来，当面锣对面鼓说清楚，从此我不是陈家定亲的媳妇，只是一个买来服侍人的丫鬟。”

　　　　那婚书陈家可还要留着做拿捏琼竹的把柄，怎么会允许琼竹这样，陈太太顿时卡在那里。陈若雁见状笑着道：“琼竹这就是你的不是了，说来，我们家买来服侍人的丫鬟，那就成了奴，你好好地良民不做，要做别人的奴婢，这是什么道理？”

　　　　“不管是奴婢也好，良民也罢，都有个说法，而不是像现在这样，嘴里说着我是陈家买来服侍人的丫鬟，但实际上又是陈家没拜堂的儿媳妇。”琼竹越发肯定，陈家打的主意十有八九和自己有关系。难道说，要让自己跟着陈若雁一起出嫁，要真是这样，陈家真不要脸。

　　　　不过这个时候，明显还不能说破，琼竹只坚持要让陈太太把自己的娘寻来。真要这么做了，还有什么戏唱？陈太太的眼珠一转就笑着道：“雁儿说的也有道理，琼竹啊，你先忍耐几天，等开了春再说。”

　　　　这里面必定有鬼，难道说陈家真打算做这样不要脸的事儿，不和自己娘家说，就要自己跟着陈若雁出嫁？

　　　　琼竹还想再反对，陈太太已经对琼竹道：“你虽进来我们家三个来月，可也没什么好衣衫穿，昨儿这衣衫也是管家婆寻来给你的，我瞧着不大好。正好今儿一早，她们翻箱子的时候，翻出来好几件我年轻时候的衣衫，还有几样首饰，我都穿戴不成了。你都拿去吧。”

　　　　“琼竹，还不赶紧谢谢我娘？”陈若雁已经在旁边提醒琼竹，琼竹的眉皱的更紧，丫鬟已经把那些衣衫首饰都拿过来。

　　　　琼竹并不伸手去接，陈若雁已经把那些衣衫首饰接过来，一股脑地塞到琼竹手里，对陈太太笑着道：“恭喜娘想通了。”

　　　　“哎，这事儿也怪不得她，毕竟这是人的命数，你们回去吧。”陈太太既然话已经说完，自然也不会再和琼竹多纠缠，让人赶紧下去。

　　　　陈若雁站起身对陈太太行礼，也就穿好斗篷，拿好手炉往外走。琼竹并没跟上去，陈若雁笑眯眯地道：“琼竹，我们走吧。”

　　　　“你们家，到底打了什么主意？”琼竹脚步没有动，只说出这么一句。陈太太面上露出一丝残酷的笑。陈若雁神色没变：“琼竹，你可晓得，女儿家生下来，就只有靠爹娘，出嫁后就靠夫家，不管是什么样的主意，琼竹，你从进陈家门那刻起，就由不得你了。”

　　　　

正文　第四章　愤懑

　　　　陈若雁这话中警告意味很浓，琼竹的眉挑起：“是吗？”

　　　　琼竹的态度让陈若雁的眉立即皱紧，她十分不悦地看向琼竹，刚要开口说话已经被陈太太打断：“你们这是做什么？好好地，怎么说起这个来？雁儿，你快些回去屋里做针线。”

　　　　说着陈太太就对琼竹道：“琼竹，我放你一马，让你不给我儿子守孝而是做我闺女的丫头，已经很好了，你心里还想什么？快些回去吧。”

　　　　陈太太这哄小孩子一样的话，并没让琼竹离开，她的唇抿的很紧，对陈太太道：“那还是那句，若说我是丫鬟，那就把……”

　　　　陈太太已经对屋内丫鬟示意，丫鬟上前推着琼竹出去，口中还在笑：“琼竹姑娘，你这人煞好笑，大奶奶不做要做丫鬟，你也不想想，真要把你娘寻来了，这身价银子，到底退还是不退？也不是我说你，你娘那里，是什么银子都没有的。”

　　　　琼竹不料丫鬟推着自己出来，还没来得及挣扎，已经来到外面，风吹在琼竹的身上，让她感到格外寒冷，那小雪珠也随着风被刮下来。

　　　　丫鬟忍不住缩下脖子，对琼竹又笑眯眯地说了一句：“琼竹姑娘，照我瞧来，您就这样，先混着吧。”

　　　　琼竹的眼抬起，看着面前的丫鬟，还有一边的陈若雁，一股无能为力感又涌上来。是的，无能为力，就像那天，自己明明躲在门后，听到自己的娘和媒婆说的话，冲出来说自己不嫁时候，娘也冷冷地说，由不得自己。

　　　　就算在喜堂之上，掀开盖头说自己不肯嫁，也没人愿意听。唯一能抗拒的，是不肯穿孝服，不肯守寡，宁可做粗使丫头。

　　　　“做人莫做妇人身，百年苦乐由他人！”琼竹喃喃念出这两句，瞧着陈若雁道：“大小姐，你以后的悲苦，也由不得自己。”

　　　　陈若雁被琼竹这话说的心中一寒，接着陈若雁大声道：“我不会的，我有娘，有爹，他们会帮我的。”

　　　　妇人所依仗的，父、夫、子，琼竹，你外祖自己都帮不来自己，你爹已经没了，我只有你哥哥可以依靠了。你别怪我。这是出嫁前夜，娘对琼竹说的话。

　　　　琼竹猛地摇头，那什么时候，妇人才能依仗自己，而不是别人？任由他人把自己的苦乐拨弄？最少现在，琼竹知道，由不得自己的。

　　　　琼竹没有说话，看向陈若雁眼神冰冷：“那我等着，等着你，大小姐。”琼竹的话让陈若雁更感冰冷，这会儿风又冷，虽然身上的斗篷很厚，手中的手炉很暖，可陈若雁却觉得从里到外，都是那样寒冷。

　　　　“小翠，小翠！”陈若雁有些惊慌地喊着贴身丫鬟的名字，然而小翠并没出现，响起的是琼竹的声音：“大小姐你忘了吗？小翠没有跟你出来。”

　　　　那么，一切都是自己的幻觉了，陈若雁听着琼竹那平静声音，是的，大小姐，她唤自己大小姐，那么自己还是陈家大小姐，不是别人。而琼竹，注定了只是自己的丫鬟，只是自己的垫脚石。

　　　　做人莫做妇人身，百年苦乐由他人！陈若雁念出这两句诗，看向琼竹的脸上露出一抹讽刺，苦的人是琼竹，乐的人，自然是自己了。

　　　　“我们走吧，这雪越下越大了，不晓得梅花开了没有？要开了，就把梅枝上的雪给扫下来，转过春天，好泡春茶喝。”陈若雁举步往前，心情已经恢复平静，方才的那瞬慌乱，仿佛从没出现过。

　　　　琼竹的下巴微微一点，上房里已经跑出一个婆子，手里拿着伞，殷勤地给陈若雁打着伞，还对琼竹道：“大小姐的话你听到没有，赶紧去后院瞧瞧梅花开了没有？”

　　　　琼竹的眼看向陈若雁，陈若雁一言不发，琼竹轻声应是，飞快地往后院跑去。婆子对琼竹的背影啐了一口才对陈若雁道：“大小姐，太太说了，这下人啊，就跟养狗一样，可要恩威并施。琼竹这丫头，性子烈，只要多用点手段，不怕她不乖乖听话。”

　　　　陈若雁晓得这是陈太太特地让婆子说给自己听的，对婆子微微点头：“说的是，也是我自己糊涂了，性子越烈，等以后，就越忠心。”

　　　　“这才是舅老爷的妙法呢！再说，琼竹这丫头，生那么好看，难道还在这埋没了不成，太太那五十两银子呢。”婆子扶着陈若雁往房里走，嘴里不停说话。

　　　　是啊，还有舅舅呢，只要舅舅稍微想个主意，琼竹这一辈子就只能居在自己下方。次妃？虽说地位不低，可永远都低于正妃。

　　　　皇家的妻妾之别，别民间的，更为等级森严，那无边的荣华富贵，必然只是自己的，不是别人的。陈若雁仿佛看到一条金光灿烂的大道在自己面前展开，这条大道，只有自己能踏上去，没有别人。

　　　　琼竹一口气跑到后院，后院种了两棵梅花，此刻只打着花苞，没有开花。琼竹看着梅树上的雪，想到方才的一切，泪不知不觉流下。

　　　　雪下的越发大了，落在琼竹身上，琼竹站在雪地上一动不动，百年苦乐由他人，自己能跳出这个牢笼吗？琼竹不晓得有没有什么答案，手里传来冰冷，琼竹茫然低头看去，见是手中包袱露出一根银钗，银钗被风一吹，比平常还要冷上三分。

　　　　琼竹伸手抚摸那根银钗，眼前浮现出娘的脸。琼竹，我不是不疼你，只是你哥哥，比你要紧，比你要紧。

　　　　琼竹紧紧地握住这根银钗，钗被寒风一冻，又被琼竹的热手一握，再加上这钗本就很细，竟然弯曲了。

　　　　琼竹张开手，看着这根微微弯曲的钗，突然一咬牙，把这根钗拗断。看着断成两截的银钗，琼竹轻声道：“即便老天和我说这是命，我也不认命，我就不信，我的命，从此就这样苦。”

　　　　说完琼竹用袖子擦一下脸上的泪水，不管陈家打的什么主意，自己都要凑准机会，给陈家来个措手不及，让陈家的主意不成功。

　　　　琼竹回到陈若雁上房时候，已经过了很久，小翠正在伺候陈若雁换衣衫，看见琼竹满身都是雪地进来，小翠不由对琼竹白了一眼，接着就对陈若雁殷勤地道：“大小姐，这衣衫，够不够暖？”

　　　　“够了，娘说了，天冷，让我不要过去了。”陈若雁看着镜中自己，镜中少女娇美非常，陈若雁露出自信笑容，有舅舅帮助，世子妃的位置，一定是自己的。

　　　　“大小姐，后院的梅花没有开。”陈若雁的上房很暖，琼竹被这暖风一吹，反而想打喷嚏，但又要忍住，只对陈若雁说了这么一句。

　　　　“没开啊？那就再等两天。”陈若雁话刚说完，琼竹就再忍不住打了个喷嚏。

　　　　正愁抓不住机会的小翠立即嚷起来：“哎呀，琼竹，你这喷嚏，都打到小姐身上了。”陈若雁有些厌恶地往后退了一步，但想起陈太太的话，陈若雁又对琼竹笑着道：“瞧你这一身的雪，会着凉的，先下去换衣衫吧。小翠，把我去年的旧衣衫拿出来，给琼竹换上。等过两天，再做新的。”

　　　　小翠没想到陈若雁对琼竹竟然这样好，又妒又恨地应是，拿出一件衣衫，塞到琼竹手上：“拿去吧。大小姐疼你，你要好好伺候大小姐。”

　　　　疼自己？琼竹突然很想笑，但她明白，小翠什么都不明白，什么都不懂，有时，这未尝不是一种幸福。琼竹接了衣衫，走到里间去换衣衫。

　　　　“小姐，您瞧瞧她，简直是，好赖话都听不出来。小姐，我和你说，不能再惯着她了。”小翠对琼竹有十二万分的不满，自然要全倒给陈若雁，好让陈若雁从此对琼竹不好，陈若雁只微微一笑：“好了，我饿了，传午饭吧。”

　　　　“小姐！”小翠又不满地叫了一声，然而陈若雁已经坐下，拿起本书看起来，这就是不理自己的表现了。

　　　　小翠重重叹气，自己一定要把琼竹的面皮给剥下来，好让小姐晓得，自己才是她的贴心人。在里间换衣衫的琼竹听着小翠和陈若雁的对话，轻叹一声没有说话。

　　　　此后的日子，就这样平静过去，琼竹就像陈家的每个丫鬟一样，服侍着陈若雁，不过琼竹越来越不爱说话。

　　　　这让小翠在陈若雁面前，又有舌头嚼了，不过对陈若雁来说，琼竹爱不爱说话，完全是件小事，只要琼竹乖乖听话就好。毕竟，她的一切都握在自己家手中。

　　　　陈太太也没闲着，让媒婆又寻了琼竹的娘来，琼竹的娘原本不愿意来，生怕陈家又来和自己追讨琼竹的身价银子。

　　　　还是媒婆说了许多好话，琼竹的娘这才来了。一进了陈太太的上房，琼竹的娘就对陈太太堆笑道：“亲家太太好，我这许多日子，也没来瞧瞧亲家太太。”

　　　　陈太太冷冷地看了琼竹的娘一眼，也没起身让座。琼竹的娘当然晓得陈太太这什么意思，自己恬着脸坐下，对陈太太道：“这都过了年，按说我也该来接琼竹回娘家的，可是也晓得还在丧期，不敢来接女儿，就想问问亲家太太一声，我……”

正文　第五章　挣扎

　　　　咳咳，陈太太身边的婆子忍不住咳嗽了几声，丫鬟也端着茶过来，这茶只有一杯，琼竹的娘伸手拿了茶，见这茶也不甚好，只怕就是陈家的下人喝的粗茶。不过琼竹的娘并不敢说什么，喝了一口就赞道：“这茶真好，亲家太太，我还是……”

　　　　“你闺女，还是我家的媳妇吗？”陈太太这才冷冷开口，琼竹的娘刚抬起的腿又放下，看着陈太太一本正经地道：“亲家太太，话不能这么说，我闺女，怎么就不是你家的人了？我接了婚书，拿了聘礼，她也上了花轿，这拜堂不成，怪不得我。”

　　　　“不要脸！”陈太太身边的丫鬟听到琼竹的娘这几句话，忍不住低声骂了这三个字，琼竹的娘自然听到了，然而她就像没听到一样：“亲家太太，我晓得你没了儿子，心里定然是十分难受的，这也……”

　　　　“我打算把你女儿，陪着我雁儿出嫁。”陈太太不打算再听琼竹的娘这些话，打断琼竹的娘，把自己的目的说出来。

　　　　琼竹的娘的嘴巴一下张大，接着琼竹的娘就高声叫起来：“这可不成，这村里的人都晓得，琼竹是嫁到你家的，哪能再陪你闺女出嫁，再说，这要陪你闺女出嫁，我方家丢不起这个脸。”

　　　　陈太太轻轻地挥了挥手，丫鬟把桌上放着的一个托盘上盖着的缎子揭开，里面整整齐齐，放着几锭银子，一色的细纹白银。

　　　　琼竹的娘的眼立即被这银子吸引去了，陈太太懒懒地道：“琼竹从进了我们家，就没几个人见过，她从此，只当是死了吧。”

　　　　“可，我……”琼竹的娘还想继续说，陈太太斜了一眼琼竹的娘：“这三十两银子你拿去，买你从此不说琼竹还活着。还有，今年学使按临，你也晓得，我的哥哥在楚王府里做账房，也是认得些人的，到时让我哥哥托人和学使说一声，包你儿子入学，如何？”

　　　　三十两银子，还有包自己儿子入学，琼竹的娘急速地计算起来，这笔买卖，其实划算的很呢，毕竟琼竹早就嫁了，能再换些银子也是好的。不过琼竹的娘还是没有立即答应，只对陈太太道：“话虽这样说，我也该见见我闺女，不然不晓得她还活着不活着。”

　　　　陈太太早就料到琼竹的娘会和自己讲价钱，于是对身边的婆子点了点头，婆子会意，径自到陈若雁那边去寻琼竹去了。

　　　　琼竹听说自己的娘来了，倒愣了一下，还是婆子催促，琼竹才急忙拢一下头发往陈太太上房走。

　　　　琼竹一进了上房，琼竹的娘就站起身看着女儿。在陈若雁身边这个把月，虽说做的是伺候人的活儿，但陈若雁身边的丫鬟，也是吃好穿好，比粗使丫鬟是不一样的。因此琼竹比起在家时候要白胖了些，还长高了。

　　　　琼竹的娘仔细看了看女儿，眼里的泪一下涌出来，拉住琼竹的手道：“你长高了，也胖了，娘这心里，也就安了。”

　　　　也不晓得为什么，琼竹明明是怨娘的，可当看见娘的那一霎，觉得娘似乎比原先更瘦、更小了。琼竹心中的怨恨也就消失了，毕竟娘她所能靠的，只有自己的哥哥了。

　　　　琼竹眼中的泪也滴落，对娘低低地道：“娘，您……”

　　　　陈太太可不是让这母女俩倾述深情的，轻咳了声，琼竹的娘听到这声轻咳，浑身颤抖了一下放开女儿。

　　　　琼竹感到娘放开自己时候的无奈和难过，抬头看着娘。

　　　　琼竹的娘满心里晓得，自己对不起女儿，可这又有什么法子呢？丈夫已经死了，儿子还小，自己一个女人就和没脚蟹一样，日子总还要过下去。琼竹的娘伸手抚摸女儿的脸，声音很轻：“琼竹，陈太太都和我说过了，你以后好生听陈太太的话，我就当，就当，就当……”

　　　　琼竹的娘连说了几个就当，才把后面的话说出来：“就当你死了。”

　　　　说完，琼竹的娘就背转过去，不敢给女儿知道，自己已经在流泪。

　　　　琼竹万万没想到自己的娘对自己说出这么一句，有些呆愣地去抓自己娘的胳膊：“娘，娘，你对我说了什么？我不要被你当做我已经死了。”

　　　　陈太太唇边露出一抹得意，这世间，就没有做不成的买卖，端看你出的价码多少。陈太太对婆子使个眼色。

　　　　婆子会意地上前来拉住琼竹：“琼竹姑娘，回去吧，你娘已经说的明明白白，从此，你要好好听太太的话，快些走吧。”

　　　　琼竹还要再挣扎，琼竹的娘用一只手捂住眼睛，另一只手就来推琼竹。

　　　　琼竹震惊地看着自己的娘，眼泪夺眶而出：“娘，您不要我了？”琼竹的娘没有说话，只点了点头。虽然娘点头的幅度很小，但琼竹看在眼中，如被几万根针扎在心上一样，心中痛苦无法形容，但也叫不出声，过了很久很久，琼竹才又喊出一声娘。

　　　　紧接著琼竹就被推出了陈太太的上房，琼竹的娘等到琼竹被推出之后，才转身过来，望着门帘，伸手想去掀门帘却又不敢。

　　　　陈太太冷冷地看着琼竹的娘所做的一切，对丫鬟努嘴，丫鬟端起那个托盘，塞到琼竹的娘手里。

　　　　“从此以后，你就没女儿了。方娘子，也不是我说，这会儿要死要活的，那会儿答应的可够干脆的，真疼女儿，也不是这样的。”陈太太这几句话说的趾高气扬，琼竹的娘紧紧抱着那些银子，觉得浑身都麻木了，这会儿别说这几句话，就算陈太太再刺几句，琼竹的娘都毫无动静。

　　　　陈太太瞧着这会儿显得更瘦更小，似乎缩成一团的琼竹的娘，对婆子挥手，婆子会意上前把琼竹的娘给推出去。

　　　　陈太太见门帘重新被放下来，这才对丫鬟笑着道：“这下好了，一件大事了了，我也能心安了。”

　　　　“像太太这样的，才是真疼女儿。哪像那方娘子，为了这么几个钱就把女儿给卖了，说起来，这才多少钱？”丫鬟当然也要吹捧陈太太几句，陈太太顿时笑的越发欢喜得意，自己才是真疼女儿呢。

　　　　琼竹木呆呆地回到陈若雁那边，陈若雁正在作画，看见琼竹进来，陈若雁瞧了眼她就对她笑着道：“你娘和你说了些什么？怎么你神色不好？”

　　　　琼竹晓得，陈若雁对自己的好，必定都是别有原因的，不过这会儿，琼竹不能说出任何话，她只轻声的，仿佛说给自己听一样：“我娘说，让我好好地听太太的话，从此就当她没生过我。”

　　　　“你瞧，这样有什么不好？”陈若雁放下手中的笔，伸手拉住琼竹的手：“你跟在我身边，我也不把你当做普通丫鬟。”

　　　　琼竹什么都