一步成妃-第54部分

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　　　　“可是，若世子妃有孕呢？”次妃的脑子也是一片混乱，情急之中，说出这么一句，世子妃有孕？若世子妃真的有孕，那就要等她生下孩子，若是女儿，自然就没什么戏唱，若是儿子，自然就要继承楚王的爵位。王妃觉得自己简直如在溺水之中抓住了一棵救命稻草，她伸手抓住周大娘的袖子：“快，快写信去京城，和你儿子说，说不管怎样，都要设法进宗正府，见到世子妃。”

　　　　次妃的话让周大娘也震惊，是的，怀孕要十个月，若是世子妃有了身孕，总要等她生下来才好定夺。可是自己儿子打听到的消息，又没说世子妃有没有身孕。周大娘只微微愣了愣就对王妃道：“是，老奴立即写信去京城。”

　　　　“要快马，飞快地送上京。”这根救命稻草有没有用，王妃也不知道，王妃唯一知道的是，等待京中的消息，除了等待，她们没有别的选择。次妃却已经笑了：“我就知道，就知道我的儿子不会让我失望的。王妃，这一回，你错了。”

　　　　王妃仿佛没有听到次妃那夹枪带棒的话，一味沉浸在自己的心事中，周大娘虽应是，但还是对王妃道：“其实，不如做两手准备，这边的孩子也可以准备起来，等到京城那边，确定了世子妃也没有身孕，或者世子妃生了一个女儿，那么就……”

　　　　“胡说，胡说，你知道不知道，这件事如果败露，我们会落到什么境地。”次妃已经打断周大娘的话，荣华富贵虽好，但首先要保住命，这一回王妃明显站在次妃那边，她对周大娘道：“不管怎么说，先写信去京城，让小周赶紧去办，一定要见到世子妃。”

　　　　周大娘急忙应是退出。次妃看着周大娘的背影，突然对王妃道：“王妃，我觉得周家靠不住了。”

　　　　这样直白的话并没让王妃生气，她只缓缓地道：“我也晓得周家多半靠不住了。可是这会儿，还有谁，还有没有别人？”

　　　　“王妃，不如悄悄地，让我兄弟也进京打听？”次妃的话只换来王妃的冷笑，次妃的脸微微一红才道：“王妃必定以为我的兄弟什么都做不了，可是还有一句，虾有虾路，蟹有蟹路。再说一句不怕王妃您恼的话，你我的娘家，包括世子妃的娘家，全都要靠着王府过日子。周家这些人可不同，他们只要讨好了东平郡王这边，照样可以过好日子。”

　　　　王妃没想到一向没多少脑子的次妃这会儿竟然说出这样一番道理来，于是王妃皱眉：“这话也不是不对，不过你那天不是和你嫂嫂？”

　　　　“就是和我嫂嫂吵过了，才猛地想起，在别人眼中，这样重要的事儿是不会托付给他们的。”次妃这话说的很直白。王妃点了点头：“既然如此，你悄悄地让人去你嫂嫂家说，可不能露出半点痕迹，还有，多拿几两银子去。”

　　　　次妃没想到自己竟然说服了王妃，算起来这还是次妃头一次说服了王妃呢，于是次妃高兴的什么似的：“是，是，王妃的意思，我明白了，您放心。这边怎么说也是亲舅舅，不会像下人们一样。”

　　　　这话明显引起王妃的不满，她鼻子里面轻哼了一声，次妃当然晓得自己这话为什么王妃会不满了，但这会儿次妃也不想再描补描补，只又和王妃商量了几句，就离开这里命人去安排去了。

　　　　等次妃一走，程嬷嬷才对王妃道：“王妃，其实那信，昨儿就到了。”

　　　　“信昨儿就到了，今儿才送到我面前来。老程，你想说什么？”王妃的语气和平常一样，但程嬷嬷听出她话语中那暗含的怒气，于是程嬷嬷规规矩矩地道：“周家在王府这些管事的人家中，是第一等的。”

　　　　“还有苏家。”王妃提醒着，程嬷嬷应是后又道：“苏家和周家还是不同的，苏家哪有周家那么得您和王爷的信任，这是其一，其二，因为周大娘服侍过老王妃，王爷生前也一直很敬重周大娘的。”

　　　　“所以这会儿，倒是他们家，头一个想着要投靠别人？”王妃的语气变得冷然，程嬷嬷忙赔笑：“这个，也没抓到真凭实据，自然不能说什么。”

　　　　“既然如此，你们都是邻居，从现在起，就把周家给我盯紧了。”王妃也不是笨蛋，方才慌乱之中觉得周大娘说的话很有道理，可是现在回过神来，又觉出周大娘话中那些不对出来，于是顺着程嬷嬷的话往下说。

　　　　程嬷嬷急忙应是：“王妃，这也是老奴的猜测，说出来又怕您说，说我们这些下人别的不想，就想着争权夺利了。”

　　　　“你不用描补，这些话，我记在心里呢。”王妃也要安抚安抚程嬷嬷，程嬷嬷忙又欢喜应是，王妃见程嬷嬷这边没什么可说的了，也就遣退了她，独自一个人坐在屋中，世子，你到底是生是死，就不能有个人来告诉我吗？

　　　　周大娘并不知道自己已经被王妃怀疑上了，回到家中就见自己男人陪着一个人坐在厅里，不等周大娘说话，那人已经上前对周大娘行礼：“周大娘，在下是东平郡王身边的人，我们郡王妃特地命我来探望周大娘。”

　　　　东平郡王妃派来的，周大娘立即明白这人来此的目的，不过周大娘也是服侍过老楚王妃的人，瞧了瞧那人就对那人笑着道：“原来是郡王妃派来的，说来我和郡王妃之间也没什么来往，怎么郡王妃突然想起我来了？”

　　　　“瞧您说的，谁不知道当初服侍过老王妃的人，除了您就没别人了，我们郡王妃想着，您总是服侍过长辈的，自然要来探望。”那人说着就请周大娘往上坐下，周大娘哪里肯坐，还是站着不动：“不敢不敢，说来若真如此，我也要给郡王妃请个安才是。”

　　　　说着周大娘作势要行礼下去，那人立即拦住周大娘：“大娘，大娘，您要真这样着，那就是打我们的脸。您先请坐下，先请坐下。”

　　　　周大娘这才坐下，不过还是不正眼瞧那人：“说起来我一个老婆子，也没有你们郡王妃巴巴地派人来探望的理，这会儿又为的什么？”

　　　　“这不是，我们郡王妃想知道楚王府中，平常的日子是怎么过的。”那人也坐下，身子微微前倾，透着亲密。

　　　　周大娘听了这话就笑了：“你们郡王妃自己一个那么大的郡王府还料理不过来呢，怎么这会儿就想起我们王府来了？这日子，难道不是该各家过各家的？”

　　　　“别人面前这样说也就罢了，这会儿大娘也这样说，难道是要我回去，被我们郡王妃骂上一场吗？”那人的话让周大娘冷笑，笑完周大娘就正色道：“这件事现在又有变化，我们王妃现在觉得，谁知道世子妃有没有身孕呢，若世子妃有了身孕，那还有一半指望呢。所以特地命我回来写信给小儿，要小儿设法进到宗正府，见到世子妃，瞧瞧世子妃是否有了身孕。”

　　　　“世子妃绝无身孕。”这人一听这话就急了，这下轮到周大娘看着他：“为何你们对京城里的事情，知道的这么清楚？”

　　　　周大娘的话反而让这人镇静下来，他已经笑着道：“若是你们世子妃真的有了身孕，那我们郡王也就不会……”

　　　　两边都是聪明人，这人话没说完，周大娘也就听出话中的意思，周大娘不由又冷笑了：“看来你们郡王这大志，是早就有了。”

　　　　“也算不上什么大志，不过是想着楚王这一脉，可千万不能断了，更不能混了。”该说的话已经说完，总要描补几句。周大娘看着这人冷笑：“那么，这信，写还是不写？”

　　　　“信自然是要写的，毕竟是王妃的吩咐吗？不过信送到京城，令郎要怎么做，总有令郎自己决定。”周大娘听完这话，叹了口气：“我明白了，你请回去吧。”

　　　　“既然如此，在下也就告辞。”说着此人站起身一礼，周大娘也没留他，就看着这人离去，等厅内只剩下两老夫妻二人，周大爷才对周大娘道：“这，这事到底怎么着？”

　　　　“怎么着？现在瞧来，世子那边是没戏唱了，我们要赶着烧东平郡王这口冷灶，不然的话，等人人都来烧，就没机会了。”周大娘当机立断地说着，周大爷习惯了自己妻子做主所有的事，这时候也没有反对，而是点头赞成：“既然如此，那就做吧。横竖我晓得，你是不会害我们家的，就这样吧。”

　　　　周大娘也没有废话，命人拿出纸笔，修书一封就让人快马送上京，这边周大娘就遣了个人进王府，说明已经写信上京，静等京城消息。

正文　第一百二十九章　各自

　　　　王妃这边收到周大娘的回报，次妃那边也传来消息，次妃已经着人悄悄地去和自己哥哥说了，次妃的兄长听说要把这样大事委托自己，激动不已，一口答应，说一定会好好打听，见不到自己外甥，就不会回家。

　　　　两边都有了消息，王妃这边也只有等待，等待从京城那边传来的，是好是坏的消息。

　　　　东平郡王也收到郡王妃送来的信，晓得王妃虽然信了罗顷死了的事，但是还是想打听清楚，琼竹是否有了身孕，若琼竹有了身孕，就会暂缓抱个孩子说是罗顷宠婢所生这件事。东平郡王没想到自己好好的计策，竟又被阻拦，捏着信在那变了好几次脸色，还是高叫来人。

　　　　等到内侍一走进来，东平郡王劈头就问：“周家的人来了没有？”

　　　　这让内侍摸不着头脑，这些日子以来，周四往东平郡王这边来的殷勤，东平郡王也待他不错，两边简直就是最好的一对主仆，怎么这会儿又来这么一句？东平郡王见内侍一脸懵懂，牙缝里挤出一句：“我也没想到那两个寡妇，竟然还不死心，给周家的写信，说让他设法进宗正府一趟，瞧瞧世子妃是否有孕在身。”

　　　　这？宗正府哪是这么容易进的？内侍还在那狐疑，东平郡王已经在屋内转着圈子，不管怎么说，这件事一定要压下去，那么就要周四见到一个假的世子妃，确定没有身孕后就可以把消息告诉王妃了。只是这个假的世子妃，要怎么安排？还有，要如何使周四相信，他进的是宗正府？

　　　　“王爷，何不干脆些，让人在宗正府附近赁个宅子，然后布置起来，再然后……”内侍见东平郡王在那转圈子，眼珠一转就想出主意，对东平郡王低声说着。

　　　　这也是个主意，东平郡王点了点头，不过这样的话，就又要用到张三李四两人了，而这两人在半个月前就离开京城去避风头了。现在，也只有把这两人找回来才是。

　　　　东平郡王在那想着布置圈套，周四也已经接到自己娘写来的信，周四看到信上说的，要自己设法进宗正府一趟，看见世子妃，确定世子妃有没有身孕的时候，周四的眉皱的很紧，若能进宗正府，还用在外面想这么多的办法？

　　　　而且，自己所认识的，不过就是李四的侄儿是在宗正府内做内侍的。周四想着就命人赶紧去寻张三李四，去的人很快就回来，说张三李四两家的大门都关着，问了邻居，说他们两家携了家眷都去庙里烧香去了，只怕没有十天半个月赶不回来。

　　　　周四骂了小厮两句，还是想着去寻东平郡王讨个主意，于是周四急忙往驿站来。

　　　　东平郡王既然已经想好了主意，也就不怕见周四了，吩咐人让周四进来，周四一进来就给东平郡王跪下：“郡王救救我。”

　　　　“这是怎么了？赶紧起来。”东平郡王装作自己什么都不知道的样子，命人赶紧扶起周四，周四怎么都不肯起来，跪在地上不动：“郡王，方才收到我娘送来的信，王妃说要我设法进到宗正府，见到世子妃，确认世子妃有没有身孕。郡王，这小的怎么能做到？”

　　　　“王妃也是小心谨慎，毕竟世子妃要说真有身孕的话，生下一个儿子，那么这件事又是迎刃而解了。”东平郡王故意这么说，周四已经落泪了：“郡王，前些日子不是传说我们世子妃也生病了，既然生病，那必定就没身孕了。王妃如此不死心，我也能明白，可是这没办法做到的事儿，叫小的拿着也很为难。”

　　　　周四一口气说完，东平郡王故意唔了一声：“那你要我做什么？”

　　　　“小的只想求郡王通融一下，让小的进宗正府给我们世子妃请安。”周四的话音刚落，东平郡王身边的内侍就发出哧的一声。

　　　　周四听出这笑声是在嘲讽自己，但还是硬着头皮道：“郡王自然不能做这样的事儿，可是，可是，小的也是没法子了。”

　　　　说着周四就伏地大哭，东平郡王已经瞧了内侍一眼，内侍走到周四面前故意道：“这件事，你不是为难我们郡王吗？走吧走吧，不要再在这里了。”说着内侍就拉起周四往外走，周四怎么肯让内侍把自己拉出去，还想往前两步抱住东平郡王的腿，然而东平郡王已经带有嫌恶地让开，周四没有抱到东平郡王的腿，就被内侍拉着出去。

　　　　周四到了外面，哭的更厉害了，对内侍道：“这件事，除了王爷这里，我也没有别的地方可以想到，可以求了。”

　　　　说着周四对内侍连连拱手，内侍啧啧两声：“平常瞧你也是有主意的人，怎么这会儿，你就什么都不知道了。我告诉你，你在这京城中，不也认得几个朋友，去寻他们去啊！”

　　　　“那些不过贩夫走卒之流，怎么能和王爷比？”周四先小小地吹捧了下东平郡王，才又一脸真诚地对内侍道：“真的，还求你在王爷面前替我说说好话，帮帮忙。”说着周四顺手扯下腰间的荷包就要往那内侍手上塞。

　　　　内侍哪里肯要周四这荷包：“得，这些不过是你顺手拿着赏人的细碎银子，也拿到我面前来，寒碜我呢，还是寒碜你呢？”

　　　　周四听出内侍话中的不屑，急忙把荷包收好：“那，兄弟，你想要什么东西，凡是这世上有的，我能弄到的，都给你弄到。是要貌美的丫鬟呢，还是要银子，兄弟，做哥哥的别的没有，要弄个万儿八千的，还是可以的。”

　　　　“啧啧，这都收了多少好处，一个王府的管家，开口就是万儿八千的，出手大方的很啊！”内侍虽然知道王府管家的家产都不少，但听到周四说万儿八千的银子不在话下，还是有些吃惊。

　　　　“我们家三代都在王府伺候，这些银子，又算什么稀奇？兄弟，兄弟，还求你给我在王爷面前多说说好话。”说着周四又对内侍打拱，内侍见把周四吓的差不多了，这才凑在他耳边道：“都说县官不如现管，就算是贩夫走卒，这也是京城的贩夫走卒，和藩地的那些人不一样，你想，要能寻到宗正府内的内侍啊，丫鬟啊，打听个什么信儿，还是成的。”

　　　　“可我要打听的，不是信儿。”周四的话让内侍拍了他一下：“你啊，信儿能打听出来，再多求求，那就能被带进宗正府了。不然你这样傻乎乎地在外面转来转去，什么都打听不到。”内侍的话让周四有些失望，费了那么大力气，就换回这么一句吗？

　　　　内侍见周四在那发愣，又拍他肩膀一下：“你放心，王爷这边，我也会替你说着好话，毕竟我们以后，说不定还要伺候一样的主人呢。”

　　　　说的也是，周四又对内侍行了一礼，内侍也就看着周四离开，进去屋内对东平郡王说了周四说的话，东平郡王听到周四说，万儿八千的银子也不是什么大事，鼻子里面哼出一声：“这些下人，真真可恶，这么一个人，竟然能拿出万儿八千的银子，简直是……”

　　　　“王爷也不用生气，这会儿他吓得胆都破了，王爷自然也能命人去做下一步了。”内侍的话让东平郡王的神色微微和缓了一些：“是啊，还是我们的正经事要紧。人寻到没有？”

　　　　“他们去的地方，都在我们掌握之中，自然寻到了。”内侍的话这才让东平郡王的面上绽开一丝笑容：“那么，我们就可以等着了。”

　　　　周四当然不知道自己已经被当成一条大鱼，又被张开圈套了，此后两天他都忙于寻找可趁之机，想打听怎么才能进到宗正府。这天他还在忙碌，一个小厮就冲进屋子：“四爷，四爷，我似乎瞧见舅老爷了。”

　　　　舅老爷？周四一时不知道这是自己家亲戚还是谁家亲戚，呵斥了小厮一句：“瞧见就瞧见了，这京城人人都……”

　　　　话没说完，周四就愣在那里，看着小厮道：“舅老爷，你说的可是，可是王府的舅老爷？”

　　　　那小厮拼命点头：“我还以为认错了，可再仔细瞧着，分明就是舅老爷。”

　　　　看来王妃对自己不大相信啊，竟然派来了亲戚。于是周四拉住小厮：“那么，是王妃的，还是次妃的？”

　　　　“是次妃那边的。”次妃的哥哥？周四的眉立即松开了，如果是王妃的哥哥，那还是个有点精明的人，可是次妃的哥哥那就没什么可怕的，他极其贪财，心眼又小，自己还是先去拜访拜访。

　　　　于是周四松开握住小厮领子的手：“那，舅老爷住在什么地方？”

　　　　“就在前面一条街的同福客栈。”小厮的话让周四笑的更开心了，竟然住不如自己住的客栈，看来次妃给她哥哥的银子不会太多，次妃真是小家子气，这样的大事也舍不得给多一点银子。周四心中腹诽着，就命人把礼物准备好，自己要去同福客栈拜访舅老爷。

正文　第一百三十章　拜会

　　　　次妃的娘家哥哥姓鲁，人都称他一声鲁大老爷。在藩地，鲁大老爷借了楚王府的势，也是呼风唤雨吃香喝辣，过着舒舒服服的日子。楚王去世之后，原本该是自己的亲外甥继承王位，那么鲁大老爷就能继续过着舒服日子。

　　　　可是谁想到东平郡王会横插一竿子出来，偏生自己媳妇又得罪了次妃，于是鲁大老爷也只有夹着尾巴过日子。等到次妃遣人来说，说要鲁大老爷上京来打听消息，而且千万不要相信流言时候，鲁大老爷满口答应，在妹妹面前发誓，必定要做的漂漂亮亮的。

　　　　上京之后，鲁大老爷也是粗中有细，在客栈住下之后，就让人在宗正府附近观察，发现宗正府很难进去之后，鲁大老爷也就在茶楼酒肆坐坐，想听听这世面上的谣言。坐了这么几天，别的也没打听出什么，倒是把京城有头脸的人家的事情都听了个七七八八。

　　　　当然鲁大老爷也没想到周四带来的仆人会撞见自己，这会儿鲁大老爷拿着周四送来的帖子，眉头紧皱。

　　　　鲁大老爷当然不会是孤身一人进京，也带了管家小厮。这管家见鲁大老爷一脸为难的样子，就对鲁大老爷道：“老爷，不如您就回绝了他，说不见。”

　　　　“糊涂！”鲁大老爷呵斥了管家一声才道：“我若不见他，显得我是有心事上来的，见，而且，你们赶紧去酒楼叫着酒菜来，我不但要见他，还要请他喝酒。”管家急忙应是，鲁大老爷这边的小厮又去外面请周四。

　　　　周四在外面摆的排场不小，等见了鲁大老爷，很自然地给鲁大老爷跪下，先给王妃次妃请了安，这才又给鲁大老爷请安，口称舅老爷。

　　　　鲁大老爷原本就是做小生意的人家，周四这样的管家接触了不少，这会儿一见周四的表现，鲁大老爷就在心中说了句滑头，但还是笑容满面地把周四扶起来：“都和你说过多少遍了，周管家，我不过是一个妾舅罢了，要在别的人家，您这样的管家，见了我别说请安磕头叫舅老爷，就是不理我，我也不能说什么。”

　　　　“王府和别的人家是不一样的。”周四说了这么一句，鲁大老爷就点头：“果真还是王府的人有规矩，哎，你既然来了，我也不和你说暗话了。你送回去的信，舍妹和王妃都看到了，两人都十分悲伤。不过王妃想着，若是世子妃有喜，那事情还有一半转机，恰好小女明年要出阁，闹着要我上京给她备办些嫁妆，我就上京来了。舍妹听说，就让我顺带打听。还和我说，安顿下来之后，就先来寻你。只是我这几日都忙忙碌碌的，没有去寻你呢。”

　　　　这番话，周四只信了一半，但他不会说什么，反而点头道：“次妃对我一直都很信任，只可惜打听了那么多天，还是让次妃失望了，可怜我们世子，明明……”说着周四就哭起来，周四一哭，鲁大老爷也就抹起眼泪：“哎，那是我亲外甥啊，他降生时候，欢喜还在眼前呢，谁知就……”

　　　　说着鲁大老爷伏在桌子上大哭：“我的外甥啊，我还指望靠着你过日子呢，哪晓得就这样了。”

　　　　鲁大老爷如此悲伤，周四也不好再哭，只能安慰着鲁大老爷，鲁大老爷哭了半响，管家已经带着人把酒菜送来，看见这幕，管家也不晓得还要不要放酒菜了。鲁大老爷已经抬头抹了抹泪：“把酒菜摆好，我和小周喝上几杯，也好消消心中愁绪。”

　　　　管家急忙应是，带着小厮把酒菜摆下，周四还急忙站起身，帮着管家摆酒菜，还要服侍鲁大老爷用饭，鲁大老爷一把就把周四扯了坐下：“要他们忙去，带他们来就是做这些事情的，我来了京城这几天，除了备办嫁妆，闲着时候也想打听的，可是打听了好几天，什么都没打听出来。”

　　　　周四已经给鲁大老爷斟了一杯酒，听到鲁大老爷这话，周四轻叹一声：“哎，毕竟事情已经过去了，况且还有……”说着周四欲言又止，鲁大老爷那耳朵可是竖的高高的，见