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红颜为谋-第26部分
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概背着她收了苏清让不少的好处费。
只不过，唐婉凝今天这忽然而来的奇怪举动究竟是为了什么？
耳边是宋相宜止不住地碎碎念，举着筷子吃东西的盛夏脑子里却是有些走神儿。
唐婉凝虽然素日里是有些骄纵跋扈，但也不至于如今日这般当街冲着自己发难，毕竟，她们两人背后的家族颜面是要有所顾忌的。
可是，她今天瞧着唐婉凝的脸色似乎特殊的气急败坏……盛夏觉得，京城里近来一定发生了什么自己不知道的事情。
只是，能去问谁呢？
宋相宜显然是个不知情的，润王言她又不想主动招惹，旁的人她也不太熟悉，除了……苏清让。
脑海里瞬间浮起那张温文尔雅的脸庞来，盛夏在心里点点头——就这么定了！
反正明日恰逢休沐，她也有些日子不曾与苏清让一起出来喝茶了！
然而计划终究是赶不上变化。
等到第二日太阳才刚刚升上天空没有多久，尚未来得及换好衣服出门的盛夏，便只听得门外走廊上响起一阵小跑着的脚步声，打开门，贴身的小丫鬟便跑了过来。
“小姐，府外有个自称叶青的少年公子想要见您。奴婢瞧着这公子脸生，怕不是京城中人。”
同盛夏在一起相处的久了，知道她不是那盛气凌人的主儿，小丫鬟的胆子便大了不少，话也多了起来。
“叶青？”下意识地重复出声，盛夏将这名字在脑海里迅速过了一遍，一张青稚而认真的面孔便浮了上来。
是南陵城府衙的那个年轻捕快。
“你让他在前厅稍等，我马上就过去。”对着小丫鬟吩咐出声，盛夏心里一阵纳罕：他来找自己做什么？
前厅之中，叶青一脸风尘仆仆。
盛将军府的威严让他有几分局促，尽管片刻不歇的赶路让他口干舌燥，然而接过小丫鬟端来的茶水，他还是有些不知所措——他向来知道盛将军的地位，但却从来没有亲眼见过，更加没有想象到会是如此的高大威严。
盛姑娘她，会帮自己么？
低头看着那杯热气腾腾的茶水，叶青的心里不由得浮起了几分忐忑，这个问题，可是他从南陵城快马加鞭赶来时，从来不曾想过的。
“叶青，你怎么来了？是不是出什么事情了？”脚步踏进前厅，盛夏便问了出声。
来时的路上她想过，自从上次南陵城的前任捕头赵凡因为渎职罪，而被革职查办之后，向来表现突出的叶青，就被委以重任。
如今正是夏末秋初的忙碌时节，若是没什么事儿的话，叶青是断不会上门来找自己闲聊叙旧的。
“叶青见过盛姑娘。”忙不迭地从椅子上起身，叶青不知怎的，看到盛夏的一瞬间却是松了口气，仿佛她天生就带着令人放心的无形力量。
“叶青此番前来，确实是无事不登三宝殿，眼下手里有桩案子，想请盛姑娘帮忙。”
“案子？”盛夏严肃了面色，“南陵城？”
“严格上说，也不算是在南陵城境内，是在南陵城和京城郊外相接的一个村落，那里的管辖归属向来有些说不清道不明的。
若是遇上有利可图的事情还好说，两边的衙门都很积极的伸手来管，可若是遇上什么麻烦事儿，那就不好说了。
属下这是实在没办法了，才前来请盛姑娘帮忙的。”
叶青本就老实，更何况他本就是来求盛夏帮忙的，所以也没遮掩的实话实说。
“那你的意思是，现在想将这桩案子的管辖权移到南陵城府衙的手里？可林大人呢？他什么看法？”
盛夏眉头微蹙，这事儿并不是她借着盛将军府的名头去刑部打个招呼就能轻松解决的，若是林大人不愿管这案子，自己强塞过去也不是一回事儿。
“林大人对接手这案子没意见，就是这事儿总也没个明确的说法，所以他也不太好直接出头，怕被别人误会南陵城想要怎么样。”
“既然林大人同意接手，那这事儿就好办了。”听到叶青的回话，盛夏心中的担忧散去。
将这事儿在脑子里又转了一遍，盛夏觉得，自己就这么直接过去还是不妥，起码找个官府里的人事先问问才好不出岔子。
“我现在就托人去问问，你路途奔波，现在这里好生歇息一阵吧。”思忖着出声，盛夏就准备转身离开，却不想叶青的神色忽然变得有些吞吞吐吐起来。
盛夏站定脚步，直直地看着他。
“盛姑娘，叶青其实还有一个，还有一个不情之请。”犹豫再三，叶青还是开了口。
方才盛夏答应得那般爽快，已经是让他心里有所过意不去，如今还有个更“过分”的要求，生性不愿意麻烦别人的叶青，更是有些难以张口。
可，为了村子里的百姓，他不得不说。
“手头的这个案子，我之前已经和几个同僚私下里调查过一段时日了，可是一丁点儿的头绪都没有，所以我想，我想……”
“想让我帮忙一起破案？”眼看着叶青实在是有些难以开口，盛夏也不愿为难他。
“嗯，是想请盛姑娘一同帮忙破案。”咬了咬牙，叶青抬头直直看着盛夏。
“是什么案子？卷宗带了吗？”转向门口的身子又转了回来，盛夏捡了张椅子坐下身来，直截了当地问道。
“带了，带了，都在这里呢。”短暂的愣了一瞬，叶青脸上先前纠结的表情瞬间换成了欣喜的笑容，他忙不迭地将背包里的卷宗递了过去，却是薄薄的几页少得可怜。
“这案子，应该是宗命案，但因为一直都没有发现受害者的遗体，所以不能按照严格意义上的命案来归档。”
看到盛夏的目光落在卷宗那白色的背签上，叶青赶忙解释出声，在大胤朝，白色的背签表示人口失踪案件，红色的背签才表示是命案。
“你先别急，我写封信给朋友，让他去问问案件该如何移交，然后再来跟你商量案情。”粗略地浏览一遍卷宗，盛夏的眉头微微有些蹙起。
抬手拿起小丫鬟递上来的纸笔，她言简意赅地写明了自己的意思，又用火漆和信封封好，交给了候在一旁的仆役，道：
“拿去送到户部苏侍郎那里，就说案情紧急，请他务必要帮我想想法子。”
盛夏没有夸大，叶青送来的这桩案子确实有些紧急。
这个名叫枫叶村的村子，从三年前起，就连年有孩子失踪。
许是因为孩子失踪时的天气太过诡异，又许是因为孩子失踪的路线太过蹊跷，枫叶村已经渐渐有些闹鬼的谣言传了起来。
尤其是前些日子才刚刚失踪了两个孩子，一时间流言四起，整个枫叶村人心惶惶，甚至有些有孩子的村民都准备拖家带口的搬离那个他们从小长大的村子。
当年旧事浮 第62章 叶青求助（2）
枫叶村第一个孩子失踪在三年前的秋日雨夜。
秋雨凄寒，淅淅沥沥下个不停，坐在家里的中年妇人等了又等，盼了又盼，却始终不曾在枯藤缠绕的院门前看到女儿小七那蹦蹦跳跳回家的熟悉身影。
彼时小七的父亲染了风寒卧床不起，才不过九岁的小七异常懂事，白日里帮着母亲做家务照看年幼的弟妹，下午太阳好的时候，便随着邻居家的小伙伴一起上山去捡拾柴火松果准备过冬。
然而三年前的这个秋夜，小七却再也没有回来。
眼见得邻居家的孩子个个都蹦跳着跑了回来，左等右等不见自家女儿身影的妇人终于按捺不住内心的焦急，冒雨跑出门去询问，才发现下去同小七一起上山的孩子全都回了家，除了她的女儿小七。
妇人心焦不已，慌乱地跑到村长家中求助。
村里的男人们听说孩子在山上没有回来，便披戴着斗笠点着油灯，摸黑冒雨进山去找——如今已是深秋，山里的野兽在饥寒交迫之下也随时会出来寻找食物，尤其，是这下雨的夜晚。
枫叶村的村民们寻人寻了一整夜，呼喊声并着晃动的灯影在山间雨幕中此起彼伏，然而除了小七的一只湿漉漉的鞋子和一把丢在泥潭里的镰刀之外，他们什么都没有找到。
小七的父母哭得伤心欲绝，年迈的村长也不忍心，只得又安排了村子里的青壮年们接连寻找了几日，却仍旧没有一丝一毫的新发现。
只有当时同小七一起上山的孩子，在大人的连番追问下，支支吾吾说出了小七同他们赌气比赛而另寻了道路下山的事情。
可与小七一起走了旁路的另外一个小姑娘却安安全全的回到了家，问她路上发生了什么，也是哭哭啼啼的说不明白。
于是一时之间种种猜测顿起，议论纷纷的人们谁都没有想到，小七的失踪只是个开头，接下来的两年，每年都有孩子莫名其妙地失踪。
第二年是两个相携着去自家耕地里给下地劳作的父母送饭的兄妹，装着空饭碗的篮子被丢弃在路边，两个孩子却消失得无影无踪，甚至，连打斗挣扎的痕迹都不曾有。
如今，让叶青忧心忡忡前来求助帮忙的，是三天前刚刚失踪的两个小男孩。
两个孩子一个七岁一个八岁，都是枫叶村土生土长的孩子，三天前的傍晚，几个孩子如往常一般打打闹闹的在村头玩耍，忙着在地里劳作的大人们也没有过多的在意，可等到天黑之后家家户户喊孩子回来吃饭的时候，才发现有两个孩子失踪不见。
而这次，却算得上有一个目击证人在场。
“目击证人？”从卷宗之中抬起头来，盛夏看着叶青，这卷宗上可是没有写着这一条。
叶青皱眉，道：“也是个孩子，据说当时他们三个人觉得在村头呆着无聊，就想一起上山去寻些果子来吃，谁知道半路他内急，便躲到一旁的大树后面去解决，另外两个孩子也没刻意等着他，就继续向前走。”
然而没有片刻的功夫，那躲在大树后面撒尿的孩子便听到接连几声惊恐的尖叫。求生的本能让他满心惊恐地向着背离尖叫声发出的方向跑去，甚至连裤子都没来得及提起，一路磕磕绊绊向着山下跑，他终究还是大着胆子回头看了一眼——
一个巨大的黑色身影出现在尖叫声发出的地方，那黑影只是极快速地一闪，那尖叫着的孩子便向着地上摔倒而去，接着，便消失了踪迹。
落跑的孩子难以置信地揉揉眼睛，高高的山上又恢复了先前平静，仿佛方才的一切都不曾发生过。
“因为这孩子描述的太过含混不清，所以当时去询问的官差也没太当回事儿，只当是孩子被吓到了胡言乱语，就没有正儿八经的写进卷宗里。
我过去之后，听到村子里的鬼怪传言觉得不对劲儿，仔细追问了几家村民，才知道原来还有这么一回事儿。”
眉头皱得更紧，叶青显然对先前那官差的办案做事十分得不满。
“鬼怪传言说得是什么？”盛夏不由得也摇了摇头，但凡官差办案，哪个不应该是仔细询问，半条线索不敢放过的？这次倒好，这么大一个目击证人摆在眼前，居然就这么被当成是孩子的胡言乱语？也真是太过玩忽职守了！
“大概就是山里来了妖怪，专门抓小孩子来吃，前两年的孩子，也都是被妖怪抓走吃掉了。而那妖怪凶恶得很，连骨头都不吐，所以这么长时间，所有失踪的孩子连尸骨都不曾被找到。”
回忆着出声，叶青有些不明白盛夏为什么要问这个问题，这样的鬼怪传言大体不都是这个样子么？
“我要更具体的说法，比如那鬼怪长什么样子，走路有没有声音，最喜欢在哪里出没，所有的说法，越细越好。”
沉吟着出声，盛夏似是看出了叶青心里的疑惑，顿了顿嗓音，又道：
“只有一个小孩子在过度惊吓之后说出那样的情形，不足以形成全村流传的鬼怪传言，也不会让村里人惊慌失措到要搬走这么严重的地步。
肯定是这个孩子的说法勾起了旁人别的回忆，一点点串联起来，才会让人越想越害怕，越想越渗人，然后惶惶不可终日。”
“旁人别的回忆？”下意识地重复出声，叶青愣了一下，问道：“盛姑娘你的意思是，平日里其实已经有人看到过凶犯出没时的情况了？”
“嗯，绝对有可能，”点点头，盛夏继续道：“尤其是前两次孩子失踪之后，村长都曾组织村民大规模的到处去搜寻，肯定有人在这期间看到或者听到了些什么，但却没当成一回事儿。
如今被这个孩子看到的情形一串，反倒是形成了吓人的鬼怪。所以，我才说要将这鬼怪的传言知道得越详细越好，因为传言的每一句话，都有可能成为我们找到凶犯的线索证据。”
“我明白了，”一脸的郑重其事，叶青对着盛夏道：“这鬼怪的传言王村长知道得最清楚，我回头就一五一十地全都问明白。”
“三年前失踪的那个孩子的父母，还有那个当时同小七一起走旁路下山的小姑娘，如今还在枫叶村里吗？”盛夏点头，继续问道。
这案子横亘三年的时间，失踪受害的孩子又不止一个，从哪里入手开始调查，是目前摆在盛夏面前最为重要的问题。
“小七的父母还在，他们一直坚信小七没有死，一直在等着她回家，每年都还会进山去寻找，希望能够看到小七的忽然出现。”
年轻的语气里不由得带了几分心酸，叶青虽然不曾为人父母，但想着小七父母那颓然又不肯放弃的样子，心里也是止不住地难受。
“但是同小七一起下山的姑娘，去年已经嫁到几里外的村子去了，捕快所里已经有人去寻她了，有了消息就会通知我。”
“那我们等下便先去最近失踪的王生和金童家里去看看吧。”点点头，盛夏正要再说些什么，便只瞧见厅外的小路上，远远走来一个熟悉而谦逊的身影。
“清让，你怎么来了？”从椅子上站起身来，盛夏迎出门去。
“你差人托我办事，我做完了，自然是要亲自过来复命才行呐。”语气轻柔，苏清让脸上温和的笑意让叶青心里一阵轻松惬意，他赶紧上前行礼：“叶青见过苏侍郎。”
“叶公子不必多礼，”苏清让对着他笑笑，继续道：“衙门的事情我已经办好了，刑部那边已经下了公文，将枫叶村失踪案的管辖权交移到南陵城府衙，你将这个拿回去给你们林大人他一看就明白了。”
说着，苏清让便抬手递给叶青一份用火漆封好的公文。
“多谢苏侍郎，属下，属下真的不知道该说什么感谢的话了！”接过公文，叶青的神色不免有些激动，他哪里能够想到自己一个小小捕快的请求，居然是一个户部的侍郎亲手帮他办好的。
“你真的不必这么客气，我虽是帮了你，但凭的是我同盛夏的交情，不论是承情也好欠一份人情也罢，都是她与我之间的，你若是谢，谢她才是正经。不过……”
说话的语气顿了顿，苏清让那温柔含笑的眼眸望向了身边的盛夏，“不过，我倒是希望你能把我这么积极努力又干脆利落的办事效率，看成是我对你的讨好，然后，在你的心里给我多加几分重量。”
随时随地的表白，不加遮掩的表白。
盛夏的脸颊瞬间飞起了红云，趁着叶青愣神儿的瞬间，恨恨地冲着苏清让翻了个白眼。
“你怎么什么时候都没个正经的说浑话？”压低了嗓音出声，盛夏咬牙切齿，愤愤不平。
“我做的都是最正经的事。”和煦嗓音里的笑意更浓，苏清让就是连耍无赖都温柔得让人恼恨不起来。
当年旧事浮 第63章 背井离乡
一路别扭无奈。
坐在马车里，盛夏无论什么时候向着苏清让看去，迎着她的都是那副谦逊温润的笑意——让人恨得牙根痒痒，却偏偏没有可以发作的机会。
“苏侍郎，这眼看着就要秋天了，户部难道不是应该很忙么？”终究是气不过苏清让不知何时学来的厚脸皮，盛夏开了口。
“还好，衙门里的事务虽多，但同僚都是做熟了的，也并不至于手忙脚乱。
况且今日本就是我休沐的时间，李尚书念着我上次去南方出公差连续忙了很久，这次就特地多给了我几天的假期，所以时间很充裕，你不必担心我。”
假装不知道盛夏的意思，苏清让浅笑着的回答险些让她噎死自己——谁在担心你啊？我明明是在赶你走啊！
满心的腹诽止不住，可碍着叶青在一旁，盛夏也只能干瞪眼的吃了这个哑巴亏。
还好，不明情况的叶青恰到好处地帮了盛夏一把。
“属下有一事不太明白，苏侍郎您明明是户部的官员，怎的对抓凶破案这么感兴趣？属下总觉得，户部的工作和捕快抓凶破案，差的似乎有点儿远……”
诚心诚意的疑惑出声，叶青不明白一旁的盛夏为什么忽然就笑得那般得意非常。
“咳，算是业余的兴趣爱好吧。”脸上终于闪过一丝尴尬，苏清让干咳一声，这信口拈来的蹩脚借口差点儿就让喝茶的盛夏笑喷出来。
所幸，她还能忍得住，不然这马车里的人可是要遭殃了。
“苏侍郎您这个业余爱好还挺奇特的，我以为从翰林院出来的高徒，业余兴趣爱好都是吟诗作对呢。”
强忍着笑，盛夏放下茶杯幽幽出声，眼看着苏清让面色又窘迫几分，她正准备再打趣几句时，却只听得马车外面响起一阵躁动喧闹。
掀开马车轿帘向外看去，盛夏只见到几个人背着铺盖卷牵着孩子向着马车的方向走来，而那喧闹之声，就来源于孩子的依依不舍。
“苏大人，我们已经快到村口了，这应该是遇上离村的人了。”车夫透过帘子出声，马车的速度也渐渐慢了下来。
“我们下去吧。”从窗外转回头来，盛夏出声说着，三个人便掀开轿帘跳下了马车。
闹腾着不肯离开小伙伴的孩子忽然哭了起来，仿佛点燃了一根引线，惹得方才还乖巧无声的两个孩子也立刻跟着哭了起来。
霎时间村头孩子的哭声一片，抱着孩子拖着包袱的大人，也是一脸的辛酸与不舍——他们都是祖祖辈辈生长于斯的农人，又哪里会真的舍得离开自己的家乡呢？
“这鬼怪传言当真已经严重到这般地步了么？”收起了玩笑的心思，苏清让脸上难得的皱起了眉头。
“案子连年发生，有孩子的人家自然是人心惶惶。若说是外面有流窜的逃犯，他们兴许还没有这么紧张，但是触怒了鬼神的这个说法……”盛夏轻轻地摇了摇头，大胤的百姓一向对鬼神有着很深的敬畏。
“那我们更得要抓紧时间找到凶犯了，不然村子混乱起来，怕是会有更多人失踪。”眉头皱得更紧，苏清让是户部的侍郎，各地人口的安稳与迁徙，自然是每分每秒都在牵动着他的心。
盛夏点了点头，环顾四周的目光落在村口大石头上蹲着的一个长者身上。
“盛姑娘，那位就是枫叶村的王村长。”顺着盛夏的目光看去，叶青认出了那个一脸忧愁的抽着烟袋的老人。
“我们过去看看。”盛夏向着老人的方向走去。
“是叶捕快吗？你们可算是来了！怎么样？叶捕快，朝廷对我们村子的事儿怎么说？您也看到了，这每天都人心惶惶的，若是再不解决，迟早有一天，这村子得荒了啊！”
从石头上站起身来，王村长就手在石头上敲了敲烟袋，脸上的愁云更加浓密。
“王叔您别急，我们就是来调查情况的，这是朝廷的苏侍郎苏大人和盛将军府的盛姑娘，村子里的事情已经交由他们两位和南陵城府衙处理了，相信很快就会有结果的。”
赶紧上前一步出声，叶青将他们两个人介绍了出去。
“那就好，那就好，希望你们能早点破了这案子，大家才能安安生生的回来过日子啊！”神色里带了几分激动，王村长看着背包离开村子的人，眼底里满满的都是叹息。
有了村长的带路指引，盛夏一行人在村子里的调查行走就容易了许多，而因着忽然而至的念头，盛夏也改了主意，将率先前往的地方变成了目击“鬼怪”抓人情形的孩子家中。
然而当他们一路来到这孩子家中时，却遇到了令叶青感到十分意外的阻力。
“我说不行就是不行，村长就是在这里我也不同意！”
竹篱扎成的院子门前，叶青被一个单手叉腰的中年妇女拦住了去路。
“我说老三家的，这事儿人命关天，丢了的两个娃娃也都是咱们自己村子里的孩子，既然阿勇看到了，你就让他出来说说情况。”走上前去劝解，老村长的嗓音有些沙哑。
“村长，不是我不肯给您这个面子，但那天晚上我家阿勇被吓成什么样子您也不是没看见。他那么小的一个孩子，已经连着做了好几天的噩梦了，今天这才刚好一点儿，你们再问，再让他回忆，彻底把他吓坏了你们谁负责？！”
拦着门的身影丝毫不肯让开，那中年妇女又道：“�
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