恃宠生娇-第35部分

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　　那大叔没读过什么书，含含糊糊地说道：“好像是绍兴府的，叫叶……叶什么来着？”
　　旁边一个书生补道：“叶明修啊。他曾经在苏家族学教过书，是苏家的乘龙快婿呢。”
　　余氏听到那个名字，如遭雷击，看向姚庆远。绍兴府叶明修，应当就是那个穷酸书生了。上一回他不是惨兮兮地落榜了？今次居然考了个状元？
　　姚庆远当初就不同意余氏退婚。他知道叶明修有才，早晚得成大器的。偏偏余氏只顾着眼前的利益，生怕叶明修赖上他们家，还要再给他出上京的盘缠，所以早早地把婚给退了。
　　余氏气得嘴唇发抖，有种自家养大的白菜被人拱了的感觉，也吃不下烧饼，一把塞给姚庆远，头也不回地往前走。
　　“你去哪儿？”姚庆远追上去问道，“先吃个烧饼填填肚子吧。”
　　“冯家那笔钱想必是讨不回来了，你在琉璃厂问铺子也有了个价格，现在还不去晋王府找你外甥女，还等到什么时候？真要等我们几个被客栈老板扫地出门，你才拉的下脸？那钱本来也是我们家的！”余氏没好气地说道，“今日你拦着我我也要去，不能再等了！”
　　余氏觉得自己真是命苦，找了个老实的生意人嫁了，以为能安安稳稳地过完后半生。哪里知道自她嫁入姚家，光景却一年不如一年，日子过得越发捉襟见肘，跟她想的富贵生活相去甚远。好不容易给女儿寻了门亲事，想着等熬到叶明修中举，他们也就能扬眉吐气了。哪知道叶明修不争气，竟然落榜。那时消息传到余姚，她差点气晕过去！一怒之下就把亲事给退了。
　　可她刚把亲事退了，人家转眼就中了状元。这老天爷莫非就专跟她作对不成！
　　若澄从沈家回王府，路上因为碰到游街，无法前行。车夫便把马车停在街角，等游街的队伍过去。她也算过了一把眼福，虽然隔着太远，并没有看到二哥骑马的风姿，但街头盛况空前，一片花海，还有百姓热烈的欢呼声。
　　寒窗苦读十年，等的不就是这个时刻？
　　等马车到达王府，若澄扶着素云下来，正在说清明祭祖的事情，两个人在旁边大声叫她的名字。萧祐拦在若澄面前，不让她过去。若澄看清楚那两人，心想还是来了，对萧祐说道：“没关系，是我的舅舅和舅母。放他们过来吧。”
　　姚庆远和余氏被带到她面前，姚庆远羞于启齿，只问了若澄好。余氏一把握住若澄的手，笑着说道：“若澄，我们来京中也不少时日了，一直没有机会再来看你。听说王爷领兵出征，已经走了一个月了？新婚夫妻独留你一人，真是怪可怜的。”
　　余氏的手保养得很好，光滑细腻，但若澄不习惯被她碰触，僵硬地笑了笑，想把手收回来。
　　余氏却转而看着晋王府的门面，自顾说道：“上回来，实在太仓促，也没和你好好说几句话。你应该不介意我们两个人来拜访吧？等了半日，口都有些渴了。”
　　若澄终于找到机会将手收回来，对余氏说道：“请进去喝一杯茶吧。”说完，提起裙摆上了台阶。她的口气既不亲热，也不疏远，只透着几分客气。
　　“好好好，还是若澄知道心疼我们。走，进去吧。”余氏拉着姚庆远，坦然自若地跟在若澄的身后，一起进了王府。
　　姚家曾经生意做得很大，遍布江南，好的时候还有自家的船只，负责运送货物往来于运河上。余氏也不是没享过富贵的人，但她进了王府，才知道这天底下最好的东西，还是在帝王家。连走廊拐角处随便摆放的花瓶，看着都像是前朝的古董。余氏看得瞠目结舌，想要伸手碰一碰，却被姚庆远拍了一下手。
　　“别乱动！”姚庆远低声道。
　　“你要吓死我！”余氏拍着胸口，瞪了他一眼。
　　“那是五代的青瓷，碰坏了，怕是你赔不起。”姚庆远连大气都不敢出。余氏睁大双眼，又回头看了那花瓶一眼，心中暗叹，这王府果然是大手笔。
　　这两人的动静都被素云和碧云看在眼里，碧云皱了皱眉，素云却冲她摇头，她才把话咽了回去。
　　李怀恩听说若澄回来，拿着一份人情往来的礼单来北院找她，想请她定夺。朱翊深走时交代过李怀恩，大事尽可能让若澄自己做主，哪怕有不妥当的地方，他也只需从旁提点，不可代为决定。李怀恩知道王爷有意培养王妃在王府中的威信，一直都是这么做的，所以事无大小都要禀报过若澄再执行。
　　他见到若澄，先行了礼，看见她身后跟着姚庆远和余氏，吃了一惊。心想这两人还是按耐不住，找上门来。
　　若澄对李怀恩点头说道：“我这里有客人，你若有事，稍后再说。”
　　李怀恩应是，有些不放心若澄独自面对姚庆远夫妇，跟着一起进了主屋。
　　主屋的宽敞和装饰摆设的华丽，又让余氏开了眼。她坐在花梨木的椅子上，看到丫鬟端来官窑的瓷器，那茶香一闻就是上品。她也是过了好日子的人，只是如今家中不济，才沦落到这个地步。但早晚有一日，她会把失去的那些，重新再拿回来的。
　　若澄喝了口茶，听余氏问她近况，一一回答，静等后话。
　　余氏没话说了，咽了口口水才说道：“其实今日来，是有件事想请若澄你帮忙。”


第74章　
　　余氏先看了姚庆远；　见姚庆远垂头不说话；　咬了咬嘴唇，笑着说道：“你也知道我们在京中有些日子，想着找一份生计。你舅舅前几日终于在琉璃厂问到了一家铺子；　但需要不少银子。你看，能不能把当初姚家给你的那笔银子……”她故意在这里停住，觉得已经说得十分明白了；　就看若澄怎么做。
　　若澄不说话，碧云道：“当初王妃父母双亡；　姚家没有将王妃抱回去抚养；　自觉心中有愧，这才用给钱的形式弥补。这笔钱是姚家心甘情愿给我们王妃的，你还想着要回去？”
　　余氏一听不乐意了：“主子说话，有你一个丫鬟插嘴的余地吗？”
　　“你……”碧云想说你算哪门子的主子；　素云抢先说道：“是碧云不懂事。”然后就把碧云拉到一旁；　等着若澄处置。以前王妃小；　性子又软弱；　她们俩习惯性保护她。但现在不一样了。
　　前几日赵嬷嬷问若澄怎么处置一个中饱私囊的管事，众人都觉得以王妃的性子定会从宽处理，没想到她却说：“如今王爷不在府中；　他们觉得我年纪小好欺负，就开始有这样的念头。若是这次放过；　其它人都会觉得我软弱可欺；　皆来效仿。到时候规矩岂不就乱了？给一个月的工钱；　逐出王府吧。再把这件事通报上下。”
　　她说话的口气还是和从前一样温柔，气势却分明不一样了，已经开始有几分王妃的架势。素云其实开心看到她这样的转变。
　　她们从刚开始在这个王府里小心翼翼，一路走到今天，实在不易。
　　余氏以为那两个丫鬟怕了她，有些得意洋洋，看若澄性子软，便继续说道：“你如今是晋王府的王妃，不愁吃穿，那些钱对于你来说也无用。但是对我们来说却等于是救命的钱。你表姐表兄至今还没嫁娶，人家看到我们家这样，也不乐意结亲。若澄，你总不会见死不救吧？”
　　若澄终于说话：“你们需要多少钱？”
　　姚庆远抬头看了若澄一眼，余氏连忙说道：“三千两就够了。”
　　“三千两？！姚家没有给王妃这么多钱！”李怀恩终于忍不住说出来。这个余氏还真是狮子大开口。
　　“你怎么胡乱说？”姚庆远皱眉小声道。余氏不理他，她故意往高了说，主要想探探若澄的底线在哪里。这三千两说出来，满屋的人脸色都变了，只有若澄面不改色。看来这丫头家底可是厚得很。她也不觉得自己叫高了。
　　若澄又转而问道：“不知舅舅看中了琉璃厂哪间铺子？”
　　“有一户像刘的人家，经营十几年了，位置也不错。因为急着搬去外地，所以要转手铺子。我最近跟那家掌柜也熟稔了，他愿意把铺子给我，不过要不了三千两这么多……”姚庆远老实说道。
　　余氏瞪圆双眼，却抢话道：“怎么要不了？店铺不用再重新收拾？我们不得在京中买一户住处？还有头几个月不赚钱，生计怎么办？”
　　若澄在旁道：“我有个朋友刚好在琉璃厂那边开铺子，知道些情况。那一带最好的铺面，盘下店面所需的费用不会超过一千两。”她招手让素云过来，附耳交代了两声，素云去取了纸笔过来。若澄在纸上写下几行字，吹干了墨迹，让素云拿过去给姚庆远。
　　余氏一看到纸上的“借条”两个字，一下站了起来：“你这是什么意思？当我们是要饭的？”
　　若澄不急不慢地说道：“姚家给我多少钱，舅舅心里有数。何况这钱给了我，便是我的东西，我有处置的权力。我现在可以拿出一千两一百两借给你们，以作开店之用，期限为一年，同意的话押上名字，今日就可以把钱拿走。”
　　她隐约知道姚家是怎么成为如今这个光景的。她原本是想把钱无偿给姚庆远的，但那么做会害了他。而且余氏觉得钱来得容易，以后会一而再再而三地索要，所以不能开这个头。
　　余氏这才知道，若澄看起来年纪不大，主意却不小。她刚才说了半天，她一个字都没听进去，而且早就想好了对策。余氏很想直接甩手离去，原本王府送她五百两她都不要，如今却要借一笔一千两的银子，岂不成了笑话？可一想到客栈中一双儿女，又狠不下心。他们在京中无依无靠，唯一认识的也只有若澄了。若撕破了脸，到时可真是叫天天不应，叫地地不灵。
　　尤其今日在街上遇到叶明修游街，余氏心里更是堵了一口气。若他得知姚家今日如此境地，还不知怎么笑他们呢。
　　姚庆远却对若澄肯拿出一千一百两借他们，十分感激。他当然不会白拿她的钱，如此最好。这年头就算去钱庄借钱，也需要宅子铺子抵押，还要利子，否则谁肯借这么大笔钱给他们？一年时间，若是好好经营，也足够还上了。
　　他连忙说道：“我这就押字。”
　　“你还真借啊！”余氏抓着他的手道，“这笔钱本来就是我们家的，凭什么要我们还？”
　　这回姚庆远没有听她的话，径自把名字写了上去。
　　若澄收回字条，只看了一眼，就让素云去取了银票来。余氏拿了钱就想走，若澄却对姚庆远说道：“舅舅，我有些话想单独跟你说。”
　　余氏狐疑地看了看姚庆远，若澄道：“素云，你带舅母去王府里走走吧。”
　　素云上前，请余氏出去，余氏本来不肯，但看到对方人多势众，也不敢造次，气呼呼地走了。
　　等她离开，若澄才对姚庆远说：“希望舅舅不要怪我。”
　　姚庆远连忙摇头：“这笔钱本来就是你的。要不是如今真的是急需用钱，也不该拿的。你放心，一年之后肯定会还上的。”
　　“我知道舅舅如今在京中没有住处。我的朋友刚好在琉璃厂附近买了一座小院子，院子倒是不大，但足够你们一家住了。若你不嫌弃，就去琉璃厂的纸笔铺子找一个叫陈玉林的书生。”若澄说完，告诉姚庆远一个地址，“你去找他，就说是我的意思，他就明白了。”
　　“这，这怎么好意思麻烦你的朋友呢？”姚庆远觉得过意不去。
　　“没关系，他的院子买来养老的，暂时也用不上。你们在京中也可以省一笔开支。”若澄想了想，还是说道，“若澄有几句不该说的话要说，还请舅舅别介意。我知道舅母曾对你有恩，又为你生儿育女，所以你心中十分看重她。但她若无法在生意上助你，还是不应该让她过多插手。院子的事也别跟她说实情。若东西得来太容易，她也不会珍惜了。”
　　姚庆远其实一直都知道余氏不是做生意的那块材料，但心甘情愿地被她驱使，直到家里的祖业几乎被败光。近来他也开始反省自己这些年是不是对妻子太过纵容，有意不让她再插手管生意上的事情。他若不立起来，这个家也会跟着完蛋的。
　　“谢谢你的提醒，我晓得了。你的银子，我一定会尽快还上，不打扰了。”姚庆远起身拜了拜，主动退出主屋，若澄让碧云去送他。
　　李怀恩在旁边听了全程，对若澄的处置十分满意，上前说道：“王妃近来处理事情，越发有模有样了。”
　　“真的吗？刚才我的手心都是汗，就怕舅母跟我闹。呼，还好她没发飙。”若澄伸出双手给李怀恩看，自言自语地说道。
　　李怀恩忍不住笑，人前那个镇定自若的王妃，原来只是强撑出来的，私底下还是有些孩子气啊。
　　……
　　开平卫这半个月以来，几乎每日战事不断，有几场战况还十分激烈。这两日刚刚开始停战。
　　进入雨季，人马都特别容易疲乏，朱翊深每日大都只能睡一两个时辰，剩下的时间不是在帅帐与众将商议，便是在沙图上排兵布阵。从人数上来说，鞑靼并没有压倒性的优势，他们号称发兵十万，而且主要攻击开平卫。但是实际人数大概就只有七八万。
　　但鞑靼的骑兵善战，京卫的作战能力却比他想象得还要低。出征以来，因为操练不合格，违反军令等问题，已经斩了不下十几个人，最近才算好了一点。
　　他几乎没有闲暇再去想别的事。
　　今日难得空闲，想着该给京中去一封信，问问她的近况。
　　他坐下来刚开始磨墨，士兵在帐外道：“将军，瓦剌的使臣又来了！”
　　“进来。”朱翊深淡淡地说道。
　　瓦剌的三个使臣走进帐中，对朱翊深行礼：“尊敬的将军，上回使臣来，您没给答复，这次阿古拉可汗派我来给您送一封亲笔信，希望能助您一臂之力！”说着他从怀里拿出一封信，递给朱翊深。朱翊深拆开阅读，阿古拉在信中说，可以发兵攻打瓦剌的北部边境，与朱翊深南北夹击，只要答应他们瓦剌将阿卜罕河流域收归囊中。
　　阿卜罕河流域在瓦剌和鞑靼的交界，水源充沛，草场丰美，历来是两国争得头破血流之地。但两国各不相让，哪一边都占不到便宜。这次趁着鞑靼发兵，瓦剌想将这块觊觎已久的肥肉彻底吞到肚子里，又怕朱翊深这边不同意。
　　朱翊深看完信，不置可否。得到了阿卜罕河的瓦剌，只会如虎添翼。今日的鞑靼，未必就不是明日的瓦剌。
　　瓦剌的使臣问道：“将军意下如何？请给我个答复，我好回去答复可汗。”
　　朱翊深淡然道：“回去告诉你们可汗，就算他不出兵，我也有办法将鞑靼赶回去。”
　　那瓦剌使臣还没说话，身后的另一个使臣忽然朗声笑起来：“好！晋王殿下果然还是没怎么变啊！”


第75章　
　　朱翊深觉得这声音熟悉；　看向那位使臣。使臣摘了毡帽上前：“晋王，可还记得我？”
　　说话的正是瓦剌的大王子呼和鲁。他刚刚站在后面；　一直低着头，朱翊深也没注意到他。
　　另一个使臣也摘了毡帽；　是贴了胡子的图兰雅假扮的。图兰雅看到朱翊深；　目光炽热，她觉得穿着甲胄的朱翊深反而更有男人的味道了。上回他们出使京城，虽然发生了不愉快的事情；　但是汉人的胸襟还有大国气度给他们留下了很深刻的印象。
　　这次听说开平卫告急；　阿古拉本是要直接出兵帮助的；　但又怕朱翊深这边不接受；　所以先派了他们两个过来。
　　朱翊深避开她的目光；　与呼和鲁拥抱了一下：“你们怎么来了？”
　　图兰雅原本也要伸手拥抱他，草原女子没那么多扭捏，但朱翊深却没理她；　她也不气馁；　说道：“父汗要我们来的。我们跟鞑靼交手多次；　很熟悉他们骑兵的打法。这次攻打开平卫的巴木伦是鞑靼最厉害的将领；　我父汗还曾想过把他招降到瓦剌；　可他宁死不肯。”
　　朱翊深也知道这个巴木伦的厉害，充分认识到骑兵的优势；　经常把他的阵型冲乱。那些没有经验的士兵很容易就乱了阵脚。如今跟鞑靼交战；　主力还是开平卫当地卫所的士兵；　他们常年镇守要塞；　作战经验丰富。京中带来的数万人马，只能做个人阵，真要上去杀敌，恐怕都不够那些骑兵踩踏的。
　　所以这场本来双方人数对比悬殊的战役，前世却可以胶着数月乃至一年。甚至在鞑靼退兵之后，朱翊深都不敢冒然带兵追上。因为京卫的作战能力实在是太差了，稍有不慎就会孤军深入，造成危险。
　　呼和鲁拍着朱翊深的肩膀道：“我还给你带了个人来。”
　　他侧身拍了拍手，那个在阿古拉身边的巫医从帐外进来，还是罩着一身黑袍。朱翊深见到老巫医有些意外，他的手臂一直在勤加练习，虽然自觉已经没有大碍，但也一直想再找这个巫医确认一下。
　　巫医让朱翊深坐下，让他卸甲。朱翊深看向图兰雅，图兰雅道：“好嘛，我出去就是了。”说完，又回头看了朱翊深一眼，才依依不舍地走出去。朱翊深这才卸了甲，卷起袖子，让巫医查看。
　　巫医按捏了一阵，又让朱翊深做了几个动作，点头示意朱翊深的伤势已经痊愈了。但朱翊深还是时常觉得手臂酸痛，便询问老巫医原因。老巫医只会一种古老的部落语，呼和鲁从中翻译，他对朱翊深说：“巫医说你的手当时等同于废掉，能恢复成这样已经是上天的眷顾。肯定会落下一些病根，不可能完全等同于左手。”
　　朱翊深也知道与上辈子相比，这只手已经算是争气了。他让士兵带呼和鲁和老巫医下去休息，自己则看了一会儿兵书。没多久，方德安知道瓦剌来人，走进帅帐里头，对朱翊深唠叨个不停。
　　“将军，有道是非我族类，其心必异。瓦剌安的是什么心？真要帮忙，应该带着军队来，只派两个人，算怎么回事？”
　　朱翊深手中拿着旗帜，在沙图上比划着，漫不经心地看了他们一眼：“他们真要带着军队来，方大人就敢用吗？屈屈两个人都不敢用，倒显得我们心虚。”
　　“话不是这样说。瓦剌和鞑靼本就是同宗，就算如今为了地盘和部族在斗争，但他们觊觎我们中原的心是相同的。我们跟瓦剌之间隔着一个鞑靼，现在尚且可以和平相处。若是鞑靼被打败，瓦剌也不会坐视我们吞下鞑靼的疆域，这才派了两个人来监视。”方德安说道。
　　方德安如此想也无可厚非，只是朱翊深早就有了对策，低声问道：“昨夜那几个西域舞娘伺候得可好？”
　　方德安猛咳嗽了一声：“将军怎么忽然，忽然提这个……”
　　“瓦剌送了两个丰满的草原美女来，已经安置在监军帐中，方大人不去看看？”朱翊深问道。
　　“这，这他们定是给将军的……”方德安搓着手道。
　　朱翊深摇头道：“我对那样的美人没有兴趣，还是留给懂得怜香惜玉的大人享用。”
　　方德安干笑了两声：“听说晋王妃是国色天香的美人，将军自然看不上这些个塞外的庸脂俗粉。平日我夫人管得严，也是不敢随便的。只不过出门在外，战事紧张，也就没那么多讲究。既然将军一片好意，那我就恭敬不如从命了。”
　　方德安匆匆行礼告退，朱翊深脸上的笑容这才收起来。若是在从前，他是不屑与方德安这样的人周旋的。但捏着此人的弱点，许他几分好处，在军中行事确实方便许多。对付这样的人，硬碰硬其实也不是明智之举。
　　他的目光落在刚写了个开头的信上，接着往下写。
　　端午之前，若澄终于收到了朱翊深寄来的信。她正跟赵嬷嬷学着包粽子，刚刚洗了芦苇叶。她将手擦干净，从李怀恩那里接过信，欣喜地打开，看到里面只寥寥数行，有些嫌弃。
　　这么久，才给她寄了这几行字，真是吝啬。
　　但从他的字可以看出他当时的精神，一定很好。前线捷报频传，李青山率兵前往奴儿干都司，与康旺合围叛乱的朵颜三卫，已经控制住了局面。而开平卫久攻不下，鞑靼兵疲马累，加上后续的供给等问题，攻势已经一日不如一日。若不是这次领兵的大将是巴木伦，恐怕早就退兵了。
　　巴木伦原本的打算应该是以快制胜，但没想到战事胶着，一拖拖了几个月，又不甘心举国之兵倾巢而出，什么结果都没有，依旧坚持不退。
　　若澄将信反复看了几遍，李怀恩问道：“王妃要给王爷写回信吗？传信兵还在等着。”
　　若澄本来要去写，又摇头说道：“信我就不写了，你让传信兵带个东西给他。”
　　李怀恩不解地看着若澄，若澄将挂在一旁的粽子解下一串，交给李怀恩：“开平卫离这里不远，快马只需几日，应该很快就能送到了，不会坏掉。”
　　按理说端午节送一串粽子倒也应景，李怀恩抱着粽子离去。若澄想到那一串粽子是自己刚学会包的，里面的馅儿都填不满，放的是五花八门的东西，他大概不会喜欢。但谁让他这么久才给她寄了这几行字呢？让他也尝一尝五味杂陈的味道。
　　若澄勾了勾嘴角，正要坐下来继续包粽子，素云匆匆走过来：“王妃，苏见微来拜访。”
　　“她来做什么？”若澄在苏家女学的时候，苏见微就不怎么待见她。
　　“好像说是来送请帖的。”
　　若澄狐疑，还是回房换了身衣服，前往北院的主屋。