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嫡女恶妃[榜推]-第11部分
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见状，方若素叹了口气，兰儿也忧心忡忡道：“小姐，这可如何是好？方村的荒凉程度比我们想象的严重的多，别说收租子了，在这里的这段时间里，我们连吃喝都成问题。”
“既来之则安之，天无绝人之路，就算路绝了，我们踩也能踩出一条来。”
方若素却不是太担心，据她所知，年关的时候监天司就推算出今年北方会有大旱，当今天子未雨绸缪，为了防止灾情肆虐，皇帝早在开春就下了令开凿出一条贯通南北的运河，将东西走向的淮河之水引到北方来。
如今已过去了半年之久，那运河也快要完工了。
而且，在她的记忆里，那条名为大运的运河是在今年的九月份完工的，也就是说还有不到两个月的时间。
只要坚持过两个月去，这场旱灾便可以得到有效缓解。
不过随即她便开始忧心起来，两个月的时间说长不长说短也不短，前世的时候她再不得宠也是在京城中过的，并没有体会过这般辛苦的生活，可如今，她要在没水也没有粮食的村子里居住两个月，她能撑过去么？
☆、第二十三章 土财主
“小姐，我们到了。”
马车经过不见一个人影的村落缓缓驶进一家高门大院儿里，从车帘外看去，方若素看到那匾额上赫然写着“方府”两个大字。
这方村方府外摆着两只威风凛凛的石狮，朱门高墙，除去占地面积不大外，从外观看来简直就是京城方府的翻版。
这就是方家在保州的本家么？
果然是一人得道，鸡犬升天呢！方若素曾经听娘亲说过，爹爹方文怀当官以前在方村也就是个不大不小的地主之子，后来他通过科举考上了状元，并且经过一番努力升到了户部尚书的位子，可以说是平步青云。
这方村中原本还有另外几个地主的，自打方文怀当了官儿以后，命人在村里活动了一番，那几个地主全部识趣地将房产土地卖给了方文怀，从此，方家在方村一家独大。
方文怀举家搬到了京城，方村只留下了一对管事的夫妇和十几个打理庄园的小厮丫鬟打理，顺便在收粮食时收租子。
今日来接方若素的人正是管家公，名叫方大宝，是方家的家仆，自打方家人举家搬到京城外，方大宝便成了方村里的方家大宅实际的主人。
薛麒所说的每日都会派人去村里催租子的人正是这方大宝。
马车在后院停了下来，方若素在吴叔的帮助下下了马车，却见院子里站了十几个丫鬟小厮，为首的两个女子，一人四十上下的年纪，膀大腰圆，又高又壮，一双三角眼微微上吊着，其中不时闪过算计的光芒，一看就是个不好相与的人。
她身旁站着一个比她矮了一头的少女，少女微胖，一张不算漂亮的黑黝黝的脸胖嘟嘟的，两只微微上吊的三角眼与那中年女子相似，却没有那么多算计光芒，一看便知道这二人是母女。
站在最前方，又是母女，这二人的身份便呼之欲出了，正是方大宝的妻女方田氏和女儿方小玉。
“三小姐，这是老奴的妻子方田氏和女儿方小玉，后面的都是这宅子里的下人们，小姐有什么吩咐尽管招呼他们就行，他们若是不听话，您便告诉老奴，老奴狠狠惩罚他们！”
方大宝介绍完毕，又对方家大宅里的众人介绍道：“这位是咱们方府的三小姐，从京城来的视察的，还不快行礼？”
他一口一个“老奴”，说话间神态却不见谦卑，俨然以主人的身份自居。
方若素眸子暗了暗，却没有说什么。
忽然，车帘一动，薛麒高高瘦瘦的身影从马车上跳了下来，伴随着一声冷哼：“不过就是京城方家的方大人留在本家看门的一条狗而已，也不知道某些人神气什么。”
薛麒这张惹祸的嘴真是想说什么就说什么，一点也不看场合和情况，方若素嘴角抽了抽，不过他所说的也是她心里想的，因此她只是嗔怪地瞪了薛麒一眼，凉凉道：“给本小姐闭嘴。”却没有真的呵斥他。
方大宝面色一僵，方田氏母女面有愠色，那方田氏操着尖细的声音说出了尖酸的话：“三小姐，我们虽然是方家的下人，可这些年来对老夫人和老爷都忠心耿耿，老夫人和老爷都知道我们的衷心，小姐的人这么说，就不怕寒了我们这些旧仆的心么？”
薛麒跳下马车后正好被吴叔挡住了身影，待方田氏说完后他才从吴叔背后走出来，方府的人看到他，无不惊愕地瞪大了眼睛，方田氏更是尖声质问道：“薛麒你这个小杂种，怎么混进来的？”
被她骂做小杂种，薛麒心底大怒，刚想说话，却听方若素不含火气的声音凉凉响起：“方婶儿，薛麒是我带来的人，你当着我的面就骂他是杂种，真的好么？”
方田氏一愣，指着薛麒动了动肥厚的嘴唇想要说什么，却被方大宝喝止了：“住口，你这婆子，怎么能对三小姐带来的人无理？”
方大宝给方田氏使了个眼色，方田氏虽然不甘心，奈何又不能这么明目张胆地违逆方家三小姐，只能恨恨住了口。
方小玉却在看见薛麒时三角眼一亮，惊喜道：“薛麒，你回来啦！”
薛麒厌恶地皱了皱眉，站到方若素身后别开了脸不看方小玉。
方田氏母女对薛麒迥然不同的态度让方若素饶有兴趣地挑了挑眉，不过舟车劳顿了两天，又是大热的天儿，站在大太阳下叙旧太过销、魂，方若素摆摆手，对方大宝道：“方叔，我们赶了两天路，先给我们安排个房间休息一下，别的事情等休息好了再说。”
方大宝点头哈腰，赶忙应道：“是，是！是老奴疏忽了！众位的房间已经安排好了，三小姐请跟老奴来。”
一行四人安顿好了以后，方若素借口自己要休息，让方大宝等人先出去，自己则是去了薛麒的房间。
“你来干什么？”
薛麒对谁都是一副傲娇的模样，白天鹅一般线条优美的修长脖颈让人遐想无限，不过方若素此时没有心情欣赏这美景，走进房间正中的桌旁坐下，她冷冷瞪着薛麒，一双水眸说不出的冰寒。
早就见识过这个丫头的反复无常，薛麒心里有点儿怕她这幅阴沉的模样，不过又不想在这个丫头面前失了面子，干脆一梗脖子，不甘示弱地回瞪着方若素，哼哼道：“看什么看，跟我比眼睛大小么？”
话是这么说，他多少有点心虚，毕竟此时是在方家大宅内，他还真怕方若素这位方家三小姐一生气命人把他给扔出去。他倒是不怕丢人，就是怕被丢出去以后，他就再也不能监视方若素，万一这位三小姐真的下去收租子，那方村的百姓们哪里还有活路？
“薛麒。”
在马车上相处的这两天方若素就已经知道了薛麒的名字，不过此时却是第一次叫他，她收敛起俏脸儿之上的冰寒，淡淡道：“不管你愿意也好，不愿意也罢，我此次出来是奉了家里的命令来收租子，这一点谁也改变不了，如果你不能接受，就立马离开这座宅子，眼不见为净。
就算你去外面召集村民们拦截我，或者搞破坏，我都无话可说，毕竟我们是敌对的立场。
可如果你不离开，就给本小姐乖乖闭嘴，本小姐所做的事情自有道理，你不懂可以问，可如果你再捣乱，就别怪本小姐对你不客气！”
她第一次用这么正儿八经的语气说出两人之间的立场，薛麒也终于绝望地认识到，他们二人确确实实是处在敌对关系上。
何止是敌对？
她是富家小姐，他只是一个秀才之子，父亲还在此次大旱中活活饿死了，这样的身份差距让他非常不爽。
她的眸子总是冷冷淡淡，每次掠过他的身上的时候，他总有一种错觉，她根本没有看他！这样的无视让他不爽，所以他才会调皮捣蛋，与他作对，因为他不喜欢那种被人无视的感觉。
现在她要赶他走了！
一拳愤愤地打在桌子上，薛麒双目圆瞪，星眸中升腾起熊熊怒火：“方若素，你以为你是谁？你以为小爷我愿意跟在你身边么？少在那里自恋了！你想让小爷走是吧？小爷现在就走！
收租子收租子，你收的上来才怪！小爷我祝你被已经饿疯了的村民们活活打死！”
说完，他一溜烟跑了出去，看样子气的不轻。
“小姐，真的让他就这样走了啊？”
兰儿被薛麒和一点就着的炮仗一样的脾气弄得目瞪口呆，直到薛麒跑了出去她才反应过来，她有些担忧，如今保州大旱，也就是呆在方家大宅还能有口饭吃，那小子跑出去了不会被饿死吧？
方若素也没想到这小子这么没有容人之量，她只是想让他收敛一下脾气而已……
无奈叹了口气，她幽幽道：“罢了，这方家大宅也是一潭浑水，我们都自顾不暇，就不要让他搀和进来了。”
兰儿瞪了眼睛，紧张道：“小姐为什么这么说？”
“你没……”
方若素刚想说话，就见方大宝圆滚滚的身子跑了进来，大惊小怪道：“三小姐，老奴刚刚看到薛麒一脸怒气地跑了出去，是不是出了什么事？”
他跑了这么几步就累的不行，气喘吁吁的就像干了多么重的活儿一样，看的方若素直皱眉——看来这位管事的没少过养尊处优的生活，这身段与戏文里那些养尊处优的大老爷们一个模样。
给了兰儿一个谨言慎行的眼神，方若素淡淡道：“没事，他只是心系家里而已，我与他本来就只是顺路而已，不是很熟，不用管他。”
方大宝抹了一把额上的汗水，闻言重重松了口气：“我就说嘛，三小姐怎么可能跟那种刁民相熟。”
对于薛麒的身世方若素还真没有多少了解，这两天的时间里她也就打听到了他叫薛麒而已，别的他什么也不肯说，现在听方大宝说起，她不禁有些好奇道：“哦？方叔好像对这个薛麒非常了解的样子？”
☆、第二十四章 刁奴怕婆娘
“当然了解！”
方大宝愤愤说完，这才发现自己的语气有些不好，讪讪一笑，他调整了一下语气，缓缓道：“三小姐有所不知，这个薛麒是本村有名的酸秀才薛义生的儿子，那个薛义生啊，虽然有点文才，为人却不怎么样，除了读书以外一无是处，就连吃饭都得仰仗着老婆薛常氏，家里一贫如洗。
那薛常氏每天起早贪黑照顾了小的还要伺候老的，又要织布种地养家，早早的落下了一身的病，头年那会儿就病死了。
那薛义生没了老婆等于没了生活来源，又逼着儿子出去赚钱养家，那薛麒也不是个东西，从小就性子刁钻，每次我们去收租子的时候他都三阻四阻的，害的我们每次都完不成任务。
今年大旱，薛义生活活给饿死了，薛麒那个兔崽子也不知道怎么幸运地活了下来。
要我说啊，老天爷就该让他也饿死，省的留着祸害人间。”
方若素听的直皱眉，方大宝以为她嫌弃薛麒了，嘿嘿一笑道：“老爷一早就交代下了下来，三小姐若是需要人手尽可以开口，咱们这里有的是人可以护送您下去收租子。”
方若素点点头没发表意见，挥了挥手道：“方叔先下去吧，我想休息一下，明日一早我想到村子里看看。对了，等下让人给我送点洗澡水来吧。”
方大宝连连点头，退了出去。
方若素和兰儿回到了自己的房间，兰儿啧啧称奇道：“真想不到，那个薛麒竟然是那样的人，幸好他走了，哼哼。”
兰儿目光短浅，方若素却是曾经帮助轩辕律图谋过江山的人，眼光自然不会如此短浅，闻言她摇摇头反驳道：“兰儿，有些人说的话不可尽信，哪怕他没有骗咱们。”
兰儿一怔，方若素喝了口水接着道：“方大宝代表的是地主们的利益，而薛麒代表的则是广大贫民们的利益，他们说的都是实话，只是立场不同，所以两看相厌而已。”
方大宝回到自己一家三口居住的院子里，对着站在院中的两个丫头吩咐道：“去给三小姐准备洗澡水。”
两个丫头福身称是，转身欲走，却听房中传出了一声尖细的高喊：“老娘看谁敢！”
方田氏怒气冲冲地走了出来，指着方大宝的鼻子破口大骂道：“三小姐三小姐，你就知道三小姐！因为她来，我们从主卧那边搬到了这鸟不拉屎的下人房，这个小贱人不知道感恩就算了，居然当着那么多下人的面让老娘下不来台，老娘看谁敢给她倒水！
谁要是伺候她，就给老娘滚出去！”
闻言，方大宝如同受惊的兔子一般一跃而起，窜进了屋内捂住了方田氏的嘴，很难相信，他圆滚滚的身体竟然也有如此轻盈的动作和快捷的速度。
“我的祖宗，这宅子就这么大，你那么大声，万一被她听到了怎么办？”
方田氏蛮横地掰开方大宝的手，冷笑道：“老娘就是说了，她听到又怎么了？不过是一个庶女而已，还真以为自己什么高高在上的千金小姐了么？大夫人早已言明，等她来了以后让我们好好‘招待’！你这个怂包，不执行大夫人的命令，居然还眼巴巴上去讨好那个小贱人！怎么？你看上她的姿色了？”
这方田氏乃是大夫人做媒嫁给方大宝的，原本是大夫人的丫鬟，自然对大夫人马首是瞻。
方大宝又一方面害怕这个力大无比又蛮不讲理的婆娘，一方面又碍于老爷的命令对方若素心怀一分敬意，不禁左右为难。
“可是夫人啊，三小姐毕竟是奉老爷的命令来的……”
“呸！你怎么还没看出来，这明明是大夫人为了打压这个贱人才把她赶到乡下来的，但凡老爷有半分心疼她，又怎么会忍心让一个娇滴滴的小姐跑到这穷乡僻壤来？
收租子，这租子我们每天派人去威逼恐吓都收不出来，难道她一个小丫头就有办法了？
这摆明了就是为难，你个蠢货，偏要拿着鸡毛当令箭！”
方大宝被自家婆娘一通训斥，虽然面红耳赤的，却也回过味来，认为婆娘说的有几分道理：“这么说来，我们还真不比太过敬她。”
方田氏又是一声“呸”，冷笑道：“何止是不用敬她，还要给她使绊子，要是她知难而退在秋收前滚回京城，必定会惹得老爷不快，等到老爷对她失望了，大夫人就会高兴，到时候还怕大夫人不奖赏我们？”
方大宝本就是个怕婆娘的人，这方田氏说的又有鼻子有眼的，他一颗心顿时定了下来，以拳击掌重重道：“就这么办！”
房间里，方若素和兰儿等了半天也没有等到洗澡水，兰儿有些沉不住气，愤愤道：“这个方大宝，找人找到京城去了么，怎么还不回来？我们一路舟车劳顿，天气又这么热，正需要洗个澡清爽一下，他居然去了这么半天也不回来！”
方若素将带来的行礼都收拾了一下，日常换洗的衣服放到了衣柜里，又动手收拾了一下房间，听到兰儿的抱怨，她淡笑道：“兴许人家的心真的已经去了京城也说不定，等下我们去找一下水井或者是囤水的地方，自己拎两桶水过来洗洗就好了，如今大旱，就算这宅子有水，我们也不能太过挥霍，不然就是作孽了。”
兰儿应了一声，有点儿小小的不高兴。
在京城的时候，就算是方若素不得宠，可是在用水上从来没人为难她们，现如今连个洗澡水都要她们自己倒，这待遇竟然比在方府还要差。
兰儿还以为来了保州，天高皇帝远的，以方若素三小姐的身份她们可以过一段时间的好日子，没想到居然比在方府的时候还要差，巨大心理落差让她非常不舒服。
将行李都规整好，独独将那一堆金耳坠和金钗贴身藏着，方若素想了想，对兰儿道：“好了，我们去端水吧！”
两人刚刚出屋，就见方大宝一脸歉意地走了过来，对方若素道：“实在对不住啊三小姐，老奴刚刚去水库看了一下，如今库里的水也不多了。
这天气您也看到了，井里早就没有水了，我们用水都是花了大价钱从临近的定州买的，这送水的还没有过来，所以……唉，除去府中日常的用水意以外，老奴也只能给三小姐您留出一桶水来洗漱，小姐您不要介意才好！”
“一桶水？泡个脚都嫌少吧！方管事，您这是什么意思？”
兰儿本来在心里别扭，听到方大宝的话更是气的小脸儿胀红。
“兰儿，不得无礼！”
方若素皱皱眉，却没有如同兰儿一般愤怒地呵斥方大宝，而是让兰儿住口，看向方大宝时她换了表情，一脸谦逊道：“方叔，不知你们的水是从哪里买来的？价钱是多少呢？”
方大宝不知道她是什么意思，以为她在查探他的底细，害怕她回去以后上报给方文怀说自己败家，他心虚一笑：“也不算太贵，十文一桶，这还是看在我们方家的面子上便宜了不少，别处买水的话，通常都是二十文一桶的！”
方若素若有所思地点点头，笑道：“既然如此，那方叔再买水的时候，给我们三人也买上吧，我出相等的价钱。对了，等下方叔你让人给我们送两个大瓮来，运水的人过来时你让他们给我把水满上，省的我们总是一桶一桶的拎，麻烦。”
方大宝呆了呆，没想到方若素竟然会提出这种要求，反应过来后他后悔的肠子都快青了，早知道他就多报一点儿，还能捞点油水。
现在……
天知道，他买水的时候可是六十文一桶啊！不过他的话已经说出去了，而且他本人也没有方田氏那样厚的脸皮，只能是吃下了这个哑巴亏。
方大宝白白亏了好多钱，郁闷地想要离开，方若素却叫住了他：“方叔，我有一事不明白，还想请教方叔一般。”
“不敢，小姐有事尽管问，老奴定然知无不言。”
因为亏了钱，方大宝恹恹的提不起精神来，见状方若素心下好笑，这个人一点儿也不会藏心事，像这种人要是去了京城的方府，肯定会被那一帮子牛鬼蛇神吃的骨头都不剩。
“方叔，如今保州大旱，定州与保州既然相邻，难道没有受到影响么？为何他们还可以弄出多余的水运来保州卖呢？”
一听是这种稍加打听就能知道的问题，方大宝也不遮遮掩掩，回道：“回小姐，定州与保州虽然紧挨着，不过么，也不知是我们保州人做了什么让老天愤怒的事情让老天惩罚我们，定州那边风调雨顺，家家户户丰收，保州就是滴雨不下，唉！”
说到这里，方大宝忍不住就是一声叹息。
方若素点点头，没再问下去，只吩咐了方大宝别忘了她吩咐的事情，便挥手让方大宝退下去了。
待到方大宝下去后，兰儿再也沉不住气了，问道：“小姐，这个方大宝，明显就是在为难您！这整个方家大宅都是老爷的，您是老爷的女儿，凭什么您用水还要自己掏钱买？”
与兰儿的愤怒不同，方若素并不生气，悠悠道：“我们初来乍到，而且只有三个人，不适合与地头蛇的方大宝夫妇立马起冲突，不然很多工作都不好展开。
等我明日去查看一下情况，了解清楚了方村的情形再说。”
☆、第二十五章 连耗子都不会光顾
清晨的方村，空气中处处弥漫着炙热的味道，在别处凉爽宜人的大清早对于方村的百姓们来说与别的时候并无不同，都是那么的热那么的干，那么的让人恨不得把自己的血从身体里流出来再喝进去，以缓解口渴的感觉。
方若素起了个大早，打算趁着太阳不太毒辣去村里转一转，了解方村百姓们家中的情况，她的任务是收租子，哪怕已经打算好了一粒粮食都不会带走，也不能呆在方家大宅里什么事情都不干。
方大宝派出了两个小厮保护她，名为保护，实际上却懒懒散散，比方若素走的还慢，一路上给方若素拖了不少后退。
进了村，方若素停在村口第一户人家紧闭的大门前，对身后慢吞吞跟过来的两个小厮问道：“这户人家姓什么？家里情况如何？”
其中比较胖的一人答道：“回三小姐，这方村里除了少数的几户人家，大部分人都是姓方的，这户人家的家主叫方二蛋，婆娘早就死了，家里只有他和两个刚成年的女儿，这人家里我们都来过不下十回了，米缸里干净的连耗子都不会光顾。”
方若素“哦”了一声，动手敲起了房门，那两个小厮见状对望一眼，默默地后退了一步，并且露出了不怀好意色神色。
瞥见他们的动作，方若素黛眉皱了皱，心中升起了不好的预感，果然片刻后就听到院子里响起了一个男人骂骂咧咧的声音：“老子说过多少次了？没粮没粮！你们这帮杀千刀的，究竟是来收粮还是收命？收粮没有，收命一条！”
随着那语气不善的声音响起，院子的门也“吱呀”一声被人打了开来，一个胡子拉擦的男人出现在了众人面前，那人下半身只着一条薄裤，裤腿高高卷起，上半身则是一条薄薄的半袖，袒露着瘦弱的胸膛。
前世帮助轩辕律处理过不少难民的事情，对于穷苦百姓这样的装扮方若素见过不少，她并没有觉得什么，反倒是兰儿没有见过男人露出身体，吓得小丫头“呀”了一声，小脸儿通红通红地转过了脸去。
那方二蛋�
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