素手匠心-第38部分

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　　诸人写完春联，用了栖霞寺的素斋纷纷告辞之时，净云在白棠身畔轻声道：“练公子，国师大人有请。”


第113章　见国师
　　白棠慢步至禅房，深吸口气，敛尽一身的锋芒：姚广孝面前，他所有的小心思与计谋，都不够人看的！
　　禅房内沉香袅袅，家具摆设与普通方丈无异。姚广孝正试着临摹他写的毛体草书，头也不抬的道：“方怀钰的案子，你们办得不错。就是我，也想不出更好的切入口。”
　　白棠心底发毛：方怀钰的案子说穿了，是他们与太子合作布局，才能面面俱到，不露破绽。
　　声音干涩的道：“国师当知，白棠也是迫不得已。”
　　姚广孝搁了笔，皱眉盯着两幅字，淡声道：“可惜没能斩草除根。”
　　白棠心中一松：“是。”
　　姚广孝瞧了他一眼，“为何不在堂上逼出真相？”
　　白棠蹙眉道：“冯子郡还有妻儿。此事若在公堂上说穿了，他们今后如何应对悠悠众口？”
　　“年轻人，心还是太软了。”姚广孝不屑的道，“你一时心软，谋杀成情杀，让他和方悯偷得一条生路。”
　　白棠意味深长的道：“太子殿下仁厚。”
　　有些话不必明说。皇帝爱重的就是太子的仁德。若是太子对亲弟弟的人赶尽杀绝，那才会教皇帝寒心。
　　姚广孝这才抬头看他，神情似笑非笑：“来看看我的字，与你师傅比如何？”
　　白棠方敢靠近几步，瞧着他临摹的字体，摇头道：“国师不适合临摹家师的草书。”
　　“为何？”
　　“见字如唔人。”白棠凝声道，“您有权谋之心，却无豪雄之志，写不出家师草书的味道！”
　　姚广孝双目略睁：“好大的胆子！这么说来，尊师也有豪雄之志？他志在何方哪？”
　　白棠垂首，早料到姚广孝是放心不下许丹龄才特意找他问话，来时已经编了篇鬼话：“国师有所不知。家师这笔草书成就于十多年前。家师满怀豪情欲平息燕王与先帝间的战火，乱世之中，方得书法大成。后燕王称帝，他便隐姓埋名，寄情山水。”
　　姚广孝白眉轻挑：“原来如此？”
　　白棠不动声色：“正是。”
　　室内沉静片刻，方闻姚广孝轻笑：“许先生教出个好徒弟啊！”
　　白棠语带自豪的道：“白棠幸未辜负师傅的教导。”
　　姚广孝已知自己从白棠口中问不出许丹龄身份，也不逼他。练白棠是旗帜鲜明的太子党，只要他不生事，许丹龄的身份永不曝光也无不可。他轻笑拂袖。
　　白棠退了几步，想起件事来，忍不住大胆问了一句：“国师大人可知，江南秦家欲为陛下六十寿诞刻一版《金刚经》？”
　　姚广孝想了想：“略有所闻。”
　　白棠踌躇道：“此经尚缺一位镇得住各大法师的大师作序。”
　　姚广孝失笑：“请我作序？”他摇摇头，好奇问，“你何以作答？”
　　白棠楞了楞，亦笑道：“白棠明白了。”
　　离开禅房时，白棠瞅见禅房雪白的墙上挂着只晶莹润泽的紫竹长箫。
　　原来那根紫竹制成了长萧！白棠不觉惊诧：姚广孝还好音律？
　　禅房外，释空拎着他的食盒，笑嘻嘻的道：“练公子，师傅命我送送您。”
　　白棠瞅了眼他嘴角没擦干净的油渍和圆鼓了许多的肚皮，莞尔一笑。
　　释空被他笑得不好意思：“多谢公子的素斋！大伙儿都很喜欢呢！”
　　白棠揉了揉他的小脸：“今日可吃够了？”
　　释空吐了吐舌头，眼巴巴的问：“公子什么时候再来栖霞寺啊？”
　　白棠险些笑喷：这小吃货！
　　他回望高低错落的寺宇庙房，低声道：“快了！”
　　转眼就到了除夕。
　　傍晚，白棠拖着年礼，带着苏氏与白兰同至老宅过年。
　　就算分家另过，白棠兄妹仍是练家的孙辈，就算长辈不说，他们也得主动上门给老爷子拜年。何况堂兄平江早早知汇了他们：年夜饭，一块儿吃！不等白棠开口，又道，伯母也一块儿去！
　　白棠这才展颜一笑，欣然同意。他老娘再不争气，也是护着他的亲娘！容不得任何人作践忽视！
　　唯一让人放心不下的，就是婉娘了。
　　除夕大清早，她娘刘氏亲自随马车来接人。
　　不料苏氏一脸嫌弃的挑起刺来：“您这马车这么小，怎么坐人哪？”
　　刘氏气笑了：“苏夫人，您这话说得！这马车还小？”她话音刚落，却见名婉娘披着件赤色裘皮斗蓬款款而来。身边一个姿态端庄的紫衣嬷嬷扶着她胳膊，一边道：“姑娘当心，这边门槛高！”
　　另一边黄衣丫鬟手中捧着暖炉，姿态娉婷。她们身后，还跟着两名丫鬟两个小子，两个丫鬟手中捧着各种日用妆匣之物，两个小子挑着个大箱子。瞧得刘氏目瞪口呆：“苏夫人，婉娘，这是，这是——”
　　苏氏得意洋洋的道：“我说你这马车太小吧？幸好咱们早有准备！”
　　两辆红毡大马车踏踏而至。
　　刘氏脸都青了：这般华贵的马车，她也没坐过呢！再看婉娘一身穿戴，比她官家小姐的媳妇更精贵！心底一时打翻了五味瓶，说不出是妒忌还是懊悔。咬着牙勉强笑道：“苏夫人，婉娘不过回去吃顿团圆饭，用不着这么多下人侍候吧？”
　　苏氏扶着婉娘坐上马车，又与紫衣的嬷嬷叮嘱了番，方对刘氏笑道：“我家白棠说了！婉娘现在就是松竹斋的活招牌，头份担当。不能有一点儿闪失！再说了，你们母女兄妹久别重逢，说不定就要留她小住几日呢？这不，丫鬟婆子衣物首饰咱们全备好了！我丑话可说在前头，元宵之后，婉娘是一定要回来的！过了元宵她还不回来，休怪我练家报官捉人！”
　　刘氏说不出话来：他们可不是打着让婉娘一去不回的主意？当下干笑了两声：“怎么会呢？”
　　陈家的青布马车在前，婉娘两辆雕栏画栋的红毡马车在后，行到陈麟宅院前，引来不少左邻右舍好奇的目光。
　　刘氏先行下车，笑容满面的唤道：“婉娘啊，咱们到家了！”
　　车夫垫好了踏脚的凳子，马车帘子掀起一角，紫衣嬷嬷行先下车，扶着婉娘道：“姑娘小心。”
　　婉娘抬头打量了番陈家的新宅院，眼底的讥诮一闪而过。
　　“婉娘来了！”陈麟亲自迎人，他身边跟着名妇人装扮的年轻女子，相貌颇为娇美，遍身绫罗，金玉满头。正是他新娶的妻子云鸾。
　　陈麟备好的一番话没来得及出口，就被婉娘摆出的排场惊得一楞：怎么来了这么多仆妇？
　　云鸾是女子，看得更仔细些。婉娘今日这套行头，仅那皮光水滑的赤狐裘皮，便抵胜她所有的衣裳！还来不及妒忌，再看到她身边的神色肃穆的嬷嬷和低眉顺眼的丫鬟仆妇，暗暗抽气：这些子仆妇明明是大户人家的风范！
　　那松竹斋，就这般厉害？
　　触到婉娘淡漠的打量自己的眼神，云鸾满心的不适，勉力一笑：“这便是婉娘？”


第114章　婉娘归家（一）
　　婉娘娥眉微挑，看向陈麟。
　　陈麟笑道：“婉娘，这位便是我的妻子云鸾。别站在门口了，咱们快进屋吧！”
　　婉娘动也不动。
　　刘氏急了：“婉娘杵在门口干什么？”
　　却听哼的声冷笑，紫衣嬷嬷目光冰冷的望着云鸾问：“我若没记错，李小姐的父亲李重渊李大人官任国子监祭酒？”
　　一个嬷嬷而已，好大的气势！云鸾自持矜贵，不屑与她说话，轻轻侧了脸。
　　陈麟忙代为答道：“小可岳父正是李大人。”
　　“既然是官家小姐，从小学的礼数，为何见了家中大姑，连个礼也不见？”
　　身边的黄衣丫鬟陪笑道：“林嬷嬷莫生气，庶出的姑娘，规矩没学好也是有的！”
　　云鸾面孔一时涨得血红！就连陈麟，也立时变了脸色。
　　刘氏急了，这丫鬟婆子怎么敢得罪她媳妇？当即冷了脸骂道：“放肆！你们两个奴婢，胆敢对主子不敬？婉娘，这等混账的奴才留着何用？不如娘帮你发卖了！”
　　云鸾稍觉解气：无论如何，也不能在自家给人灭了威风！
　　却听一阵儿的笑声起伏。
　　林嬷嬷淡声道：“陈夫人，您想谁发卖谁？”
　　黄衣婢女掩着唇忍笑道：“嬷嬷千万别生气！咱们来之前三爷不就说过了？这家子，都是些没规没矩的粗人。置不得气。”
　　三爷？什么三爷？
　　陈麟面色微变，隐隐觉得自家招来了个大麻烦。
　　“婉娘？”他忙使眼色：她们到底是什么人？
　　婉娘讥讽一笑。
　　林嬷嬷冷声道：“阿姚，告诉他们，咱们是什么来头！”
　　阿姚躬身道：“是，嬷嬷。”她上前一步，下巴微抬，一脸傲娇的道，“我们是魏国公府徐三爷特意派来伺候婉娘小姐的。”
　　魏国公府——徐裘安——陈麟的惊惶只一瞬，云鸾花容失色！
　　魏国公府的嬷嬷和丫鬟？！
　　刘氏足下踉跄：该死的练白棠！为了防备他们，竟然找了魏国公府的人来保护婉娘？！
　　“林嬷嬷是咱们府上三爷的乳娘。”阿姚侧头盯着云鸾笑而不语。
　　云鸾惊退了一步，面上血色尽失。
　　阿姚又道：“姑娘呕心沥血织布多年养活全家，上要照顾母亲，下要供弟弟读书。说一句劳苦功高不为过吧？不料姑嫂见面，少夫人一个礼也没有，一声姑姐也没唤，失礼在行，陈夫人还想发卖下人？这是哪家的道理和规矩？”
　　云鸾深吸口气，姿态极标准恭敬的向婉娘行礼，颤声道：“大姑见谅！请恕云鸾无心之失！方才见到大姑太过欢喜，竟忘记给大姑施礼，大姑切莫见怪！”
　　陈麟拉着妻子的冰冷的小手，温言安慰道：“放心，婉娘是最和善不过的，不会与你计较这些子虚礼。”
　　虚礼？
　　林嬷嬷淡然道：“陈举人寒门出身，不懂礼数也不奇怪。跟着你岳父大人好好学着就是！”
　　陈麟气得嘴唇轻颤：这毒嘴的婆子！
　　“姑娘，咱进去吧。别在外边冻坏了。”林嬷嬷很满意婉娘今日的表现。
　　三爷请她出马照看松竹斋的一个织娘。她满心的惊悚：难不成三爷竟然对一个织娘动了心？绝对不行！三爷的亲事，那是皇帝都要过问的。哪能容他乱来？万幸的是，三爷并没将婉娘放在心上，只口口声声的道：白棠难得开口请他帮忙。他不能将事办砸了。思来想去，只有请她老出面才放心。
　　如果是为了练白棠请她老人家出手，她倒也乐意。自从三爷和练白棠交了朋友，行事有方寸得多了。不仅升了官，还连得皇帝的嘉奖。前阵子，三爷从松竹斋弄了个围炉送给皇帝，喜得陛下连连赞他纯孝可嘉！就是林嬷嬷自己，也得了一副。大冬天的坐在榻上围着它，无论吃饭办事，暖和方便，她那老寒腿也好了许多呢！
　　到了松竹斋，听说了婉娘的身世与她娘家的算计，老人家义愤填膺：“这事包在我身上了！”
　　她自认搞定区区陈家不在话下。就怕婉娘念着亲情，稍微露出些不忍或是责怪自己的意思，自己有力也没处使，一片苦心白费。今日一看，婉娘很是沉得住气，有股子不显山露水的狠劲。教林嬷嬷顿时放下了心。
　　陈麟有苦难言。他还想寻机会与婉娘好好说话，动之以情晓之以理。如今婉娘身边无时不刻陪着丫鬟嬷嬷，让他根本无处着手！
　　云鸾也是苦不堪言。她那婆婆还暗里怪她为何在个老奴面前退让，丢了她的面子！羞恼得她口不择言的恨声道：“老奴？南京城里，就算是条狗得看看是哪家养的！你以为林嬷嬷就是徐三爷的乳娘这么简单？”
　　刘氏也不满媳妇突然盛气凌人的姿态：“不就是个奶妈子么？”
　　云鸾气极反笑，故意轻飘飘的道：“城中贵胄谁人不知，徐三爷的乳娘，是皇后所赐？”
　　“皇后——”刘氏这才觉得手脚冰凉。惊得说不清话，“怎、怎么会、会是皇后——”
　　“皇后娘娘宫里头出来的嬷嬷，您还想怎么打发她？”云鸾自认清贵之女，就算是庶女，名声也不差。不想今日在林嬷嬷跟前出了丑，还不知以后会被传成什么样！羞恼之下，对刘氏与丈夫又生怨怼。
　　若不是他们造的孽，自己何尝要受这份委屈苦楚？
　　刘氏抚着胸直顺气，陪笑道：“云鸾莫气。这事是咱们没办好。让你受委屈了！我一定让婉娘过来给你陪个不是！”
　　云鸾冷笑不止：事以至此，她婆婆还没认清现实哪！有些话与她也说不清楚，索性懒得理她，回自个屋里歇息了。
　　刘氏撇撇嘴角：媳妇有气性怎么办？谁让人家是千金小姐呢？到底忍不住啐了口：不过是个小娘养的庶女而已！
　　她心里想着巴结婉娘，忙赶到安置婉娘的屋前，只见陈麟面色铁青的在门口站着，屋里的丫鬟小子们忙个不停。从屋里摆放的花瓶到案上的蜡烛、还有香炉、香料、被褥床垫全部挨个搜捡了遍。扔出许多东西。
　　等林嬷嬷放他们进屋时，屋里早变了个样。榻上铺着雪白柔软的毛皮，几只炭炉烧得足足的没一丝异味，空气里飘着馥郁香甜的百合香，温暖如春。


第115章　鸿门宴（一）
　　陈麟与刘氏坐着的椅子全铺了舒适的软垫，刺绣精良。丫鬟奉上的茶，自然是闻名遐迩的兰雪。就连那茶具，陈麟虽认不出产地，但那青翠欲滴的釉面，一见即知价格不菲。
　　再看婉娘，退了斗篷，一件湖蓝色的锦袍夹袄，披着件银色毛皮小坎肩，闲雅舒适着抱着只掐丝银暖炉，眼底总算有了些笑意，瞧着他们：有话快说。
　　陈麟抑下心底的郁燥。苦笑：他还能说什么？
　　他怎么开口劝婉娘离开练家？难道他还能给婉娘比她现在更惬意的生活？练白棠直接用行动告诉他们：想打婉娘的主意，别做梦了！
　　刘氏满心不自在的轻轻咳了声，刚要说话就被儿子打断：“娘，咱们让婉娘好好休息吧。今晚还要守岁呢。”
　　两人行到书房，关了门，刘氏恼得直捶胸：“贱人，贱人！”
　　陈麟怒喝：“娘！”
　　刘氏红了眼：“要不是咱们，她能有今天？！小人得志！”
　　“若没有她，我也没有今日！”陈麟细长的眼阴沉冷厉，刘氏一见，心头突突乱跳，登时不敢再骂婉娘。
　　“她——她现在攀了高枝儿了。”刘氏喃喃的道，“儿啊，那咱们准备好的那些——”
　　“呵。”陈麟嗤笑。“娘你这么精明的人，怎么还不肯认清现实？”他深吸了口气，“婉娘今非昔比了！”
　　刘氏胸闷得不行，她拍着大腿道：“我早觉得她有问题！她在咱们家那么些年，除了素绢就没织过其他的布！我旁敲侧击，她只装傻充楞！要是她肯多织些好布出来，我也不至于——”
　　年前，松竹斋卖了少许双丝绢的绢本给贵宾。双丝绢，除了江南三大制造局，外头的织纺鲜少出品。李祭酒得到消息，得到婉娘的心思更加坚定。
　　“够了。”陈麟喝断她的话。“这话不许再说！”
　　刘氏愁眉苦脸：“那现在可怎么办？你岳父那边，我们怎么交待？”
　　陈麟吸了口气：“急什么？不是还有云鸾么？”
　　云鸾再怎么恼火，她亲爹交待的事不敢不尽力！
　　刘氏还有些嘀咕，她那媳妇这么好说话？待到了晚间吃团圆饭时，云鸾已经大大方方的喊着姑姐，坐在婉娘身边，亲亲热热的为她布菜。酒到酣时，更是泪盈于睫，举杯对婉娘道：“若无婉娘，便无陈郎今日！陈郎，我们该敬婉娘一杯！”
　　陈麟笑道：“正该如此！”
　　婉娘瞧着他们妇唱夫随，面纱下的嘴角勾起无限嘲讽，干脆的饮了酒，向身后的阿姚使了个眼色。
　　阿姚奉上只托盘，盘内有只珠光璀璨的荷包，朗声道：“小姐嗓子不便，阿姚代小姐祝两位夫妻恩爱，百年好合。”
　　云鸾接过荷包，笑道：“多谢姑姐赠礼！”荷包绣工精美，珠玉点缀，价值不菲！云鸾心中不由又升起妒忌：从婉娘进门起，便处处压了自己一筹！凭什么呀？她不过是个织娘而已！
　　望了眼相公，陈郎神色怔忡，竟惘然无语。她恨意顿生，轻轻踢了他一脚，陈麟回过神，勉强笑道：“婉娘用心了！”
　　婉娘摇摇头，阿姚替她答道：“陈举人客气，婉娘说这是她应该做的！”
　　陈麟举杯对婉娘道：“阿姐对我的一番心意，我怎不明白？我再敬一杯！”
　　婉娘眼底笑意更浓，爽快的饮了酒。
　　“小姐，喝两杯也就够了。”阿姚收了她的酒杯，“酒多伤身。您的手精贵着呢，容不得半分差错。”
　　婉娘颔首微笑，起身致了个礼以示歉意。
　　云鸾哪能与她计较？忙道不防事，换了茶水给她。
　　团圆饭后，诸人便围在一块儿喝茶聊天。
　　阿姚命小厮抬了围炉过来，桌下有只炉子，烧了炭。围炉桌面有两层，中间空隙的地方铺了层厚实暖活的棉毯，长长盖住了桌脚。桌上摆满了茶水点心。阿姚布置完后笑道：“小姐，围炉边坐着吧！”
　　众人瞧得目瞪口呆：还有这玩意儿？
　　屋里虽有炭烧，众人手中也握着暖炉，但哪有婉娘这般舒服？刘氏率先忍不住，凑到婉娘身边道：“这桌子新鲜！婉娘，让我也暖和暖和！”
　　“娘！”陈麟提醒她，“是不是该发赏钱了？”大户人家，过年时总要给家中的仆从扔几把铜钱讨个好彩头。
　　刘氏是婆婆，自诩是家中的长辈，这份活计早眼馋了许久。忙拍着脑门道：“瞧我这脑子，我这就去取钱！”
　　陈麟道：“我帮您。云鸾，你和婉娘多聊会儿。”
　　云鸾忍气笑道：“那是应该的。”
　　婉娘扬了下眉毛，忍了一整日，总算是忍不住要与自己摊牌了？
　　云鸾将腿搁在围炉下，不禁舒服的低叹了一声：“难怪你不肯离开松竹斋，那样好的地方，可比那对贪婪薄情的母子强得多了！”
　　婉娘颇为意外。就连婢女阿姚，都瞪大了眼睛：李家的小姐，眼不瞎嘛！
　　云鸾苦笑：“婚姻大事，父母作主。我爹看中陈郎身家清白，颇有前程，年纪也与我最相衬，便作主将我嫁了她。我不过是个庶女，能嫁个举人做正头娘子，不用嫁与不争气的庶子在家中受嫡母的气，还有什么不满意的？只是万万没想到——”她眼中聚了片雾气，瞧了眼婉娘的丫鬟。
　　林嬷嬷身份不凡，自不会出来伺候她们吃饭，婉娘身边就留了个阿姚。
　　婉娘向阿姚做了个口型，阿姚担忧道：“小姐？”
　　婉娘失笑：云鸾一介女子，能对她做什么？外边等会吧！
　　阿姚只得和云鸾的婢女一同行礼退了出去。
　　云鸾吐了口气，半闭着眼疲惫无力的道：“我总觉婆婆对你太过薄情，与情与理都不该如此。前两日，我忍不住追问陈郎，他总算与我坦承了你的事。”
　　婉娘怔了怔：是么？她打量云鸾的神色，面露怜悯的摇了摇头。
　　“你不用同情我。”云鸾冷笑，“我绝不会给陈郎机会让他对你那般对我！”
　　婉娘向她举起茶杯：祝你得偿所愿。
　　云鸾苦笑：“我还有李氏一族护着我哪！”
　　婉娘闻言，怔了怔，双眸刹时黯淡无光。
　　云鸾敏感的捉住了她的异样：“婉娘，你还有家人么？为什么不去找他们？”
　　婉娘又喝了杯茶，掩饰不住神色间的哀伤。
　　云鸾低叹：“你真是个苦命人，家里已经没有亲人了么？”
　　婉娘蓦地一惊，目光如霜电般射向云鸾，瞧得云鸾打了个激灵！她却不肯放弃，故作淡定的问：“想来你也知道，今日的团圆饭就是个鸿门宴。”
　　婉娘不以为然的撇了下唇角。
　　云鸾叹气：“可惜你带了魏王府的人助阵。他们无计可施，只能让我来劝你。”
　　婉娘倒有些好奇：她想怎么劝？
　　“我实话与你说吧。”云鸾十分坦承，“同是女子，世道艰难。我不想为难你。只想让你认清现实：练白棠护得住你，但你会拖累练白棠！”
　　婉娘蓦地后背一凉，心底久藏的不安登时全冒了出来！


第116章　鸿门宴（二）
　　云鸾声音温婉：“他们要对付松竹斋的确不容易。但要对付你一个女子，轻而易举。”
　　婉娘的脸色难看以极。
　　云鸾按住她削瘦而骨节分明的手：“庆幸你是他们极看重的人才。你不用委身于人，也不用屈膝谄媚。练白棠怎么对你，我们也能做得分毫不差。只要你肯来——”
　　婉娘飞快的抽回手，眼神冰冷而绝决：她就算死在外头，也绝不会再做陈麟的踏脚石，为小人卖命！
　　云鸾的笑容慢慢的凝固。
　　“我明白了。”云鸾苦笑，心底有丝敬佩，“你是有骨气的人。宁为玉碎不为瓦全。既然如此，我也不勉强你。”
　　外头爆竹声响起，云鸾退出围炉，开了窗，夜空中星海与焰火齐亮，忍不住叹道，“烟火炫丽，即照亮了夜空，也便宜了沟渠。人生在世，何必苛求太多？”
　　婉娘轻声冷笑：烟火转瞬即逝，沟渠占到的那点子光亮，譬如朝露，虚幻而已。
　　发好铜钱的刘氏与儿子回到厅里，见两人皆是神情淡漠，心知事情没谈成。刘氏正要摆脸色，陈麟已然笑道：“