素手匠心-第55部分

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　　白棠也小心的点点头。
　　白兰与高益明在楼上楼相亲，这事早传到了秦婳姐弟的耳中。白兰在楼上楼的地位超然：白棠想出的新点心，全是由她一手试制完成。再由她手把手的教给楼里的师傅，全程掌控直到师傅的水准稳定。刚开始时，秦婳请来的老厨师们对白棠兄妹俩不屑一顾，等他们接连推出奶黄流沙包、秘制卤水金钱肚还有刀鱼馄饨一串儿的新菜品后，个个服气得五体投地。秦婳自是明白这对兄妹的重要性，本来还着意拢络，现在完全当成世家在交往。听闻白兰定亲，立即让银楼送了许多饰物择选备送。
　　想到自己成亲前白兰送的添妆礼，秦婳难掩感慨，挑选时倍加用心。
　　“白兰劳苦功高。”秦简正色道，“又是楼上楼的老板之一，出嫁可不能随意，要大办！”
　　这话白棠爱听：“我也这么想的！”
　　高怀德疑惑震惊道：“什么？什么楼上楼的老板——”
　　秦简有意要给白兰排面，故作惊讶的问白棠：“你竟没和老爷子说么？”
　　白棠微笑道：“高老爷子不在乎这些。”又道，“承秦大小姐厚爱，白兰有楼上楼一份股。”
　　高怀德啊的声，惊喜之余瞧了眼高鉴明，心中无限惋惜：白兰这份嫁妆不得了啊！可惜自家长孙有眼无珠，错过一段大好姻缘！唉！
　　高鉴明一时错愕，极沉得住气不动声色的道了句：“益明好福气！”
　　他的妻子，嫁妆上不会比白兰差。但是人脉上，却差了太多。叶樱顶多与木才行雕版业的小姐们来往。白兰却触到了南京城勋贵圈的金枝玉叶。人比人，真是气死人！
　　他垂下眼睑：练白兰绝不能让高益明得了去！他心思转得飞快。他已经有了叶樱，再收白兰，别说练家，自家都不会允许！冷哼一声：这块肥肉，到时自会有人叼了去！
　　白棠先展开三十二品画卷。或是菩萨宝相，或是教中典故，描绘细致，怕初次彩印，工人们经验不足，所以用色与背景相对简洁。尽管如此，依然让诸人赞不绝口。
　　看过画后，白棠开始讲解如何按色分割原图。因在场的都是南京城里技术顶尖的师傅。一点即通，又能举一反三。问出的问题针针见血都在关窍上。白棠不紧不慢一一解答，他准备得充分，临摹了多张画稿，直接便在画稿上分解演示。
　　不少雕版师傅来之前，想的是这套彩版的技术定然是白棠的师傅教他的。他不过是占了师傅的光而已。心中俱有不服与妒忌。若是他们能遇上许丹龄，必然能比白棠学得更好。毕竟，白棠才多大？直到白棠开讲，他们才渐渐发现白棠的学识渊博，在书画方面的造诣远超自己。更不提彩版之技了：不同风格的画作要选用不同的木料、不同线条笔锋要用不同的刻刀，颜料的选择与运用大有玄机——浸淫雕版行当大辈子的师傅们听得频频点头，对白棠的不服早丢到了爪哇国，练公子变成了练师傅，由衷升起股敬重之意。
　　讲解完了分解版画之法，白棠又用已经雕好的画版示范。他今日带了全套的工具。工具箱一打开，琳琅满目的刷子画笔刻刀便让众人看直了眼睛。
　　他固定雕版，沾了颜色，覆于宣纸，用软棉底的刷子轻轻一刷，画上佛祖的衣衫便上了层淡青色。待颜色略干，又在雕版上再上层青色，刷过后衣衫上的阴影顿现。随后换块雕版染上湖蓝色重刷，衣上的绶带又增了颜色。
　　高怀德眼睁睁见着一幅与真画无异的版画渐渐成形，心潮湃澎：“白棠独创了门套色之术啊！”
　　“饾版”可不正是套色印刷术！白棠谦逊道：“高老爷子说得对。这套技巧说穿了，就是套印之术！”
　　高怀德心痒难耐：“白棠，让我也试试！”
　　练石轩父子在旁相视一笑。
　　白棠让开位置，又对余人道：“我刻了几副雕版，工具备了多套。大家都来试试。只一点，不能急。好在我们这些插画小，若是大些的一张画，颜色再多些，印个几天几夜也是常有的事。”
　　大伙儿见猎心喜，顾不得休息，作坊里一会安静一会儿汹涌，白棠连茶水也来不及喝几口，被众人请来唤去答疑解惑。一天下来，嗓子干得冒火。
　　练绍荣眼见天色已暗，便让白棠先回去。
　　白棠看看依旧学得热火朝天的同行，一时迟疑。
　　“没事，让他们自己琢磨去。你也累了一天了。回去歇着吧。”
　　“那我明日早些来。”白棠遂与秦简先行告退。
　　到了门外，白棠与秦简道别，坐上自家的马车。他撩开帘子，登时没辙的叹道：“你怎么在我车里？”


第168章　夜探
　　秦简尚未走远，闻声立即退了回来。见白棠的马车内大手大脚坐着的不正是徐三？他想到白棠嘴上的口子，心中火苗立时窜成三丈高，长眉倒竖怒声道：“徐三，你作什么？”
　　“接白棠回家呀。”徐三伸了伸大长腿，满面关切的对白棠道，“教了他们一天累了吧。”他从腰间的蹀躞带上解下只牛皮小水袋。“我泡了薄荷与金银花，先喝点。”
　　白棠一怔。不知不觉就接了水袋。茶水温度正好，入口微甜。白棠的身心都受到了温柔的抚慰。
　　秦简的面色更加难看。徐三这家伙，真是无所不用其极！
　　徐三望了眼秦简，眉头几不可察的微微一蹙。他跳下马车道：“你先回去吧，我有话和阿简说。”
　　白棠担心他们吵起来，秦简不会功夫肯定要吃亏，忙道：“这般晚了，阿简也要回家晚食了。”
　　徐三笑了笑，托着白棠的腰不由分说的将他送上马车：“打不起来，你尽管放心。”吩咐车夫，“快，送你东家回去。”
　　车夫立即甩起马鞭，白棠不由撩起帘子，忧虑重重的回望他们。
　　俩人又不是三岁小孩。他自我安慰，这么大的人了，不会做些不合时宜的事吧？默默的捏紧手指，这才发现，徐三的水袋还在他手上！
　　“瞧你那眼神。”徐三嗤笑，“若不是大庭广众之下，大概恨不得给我来上两拳吧？”
　　阿简怒极，沉声道：“你倒有自知之明。”
　　“我何止有自知之明。”徐三上下扫了眼阿简，叹息道，“我这个人最坦承了。阿简，你是不是恨极我抢走了白棠？”
　　“你没本事抢走他！”秦简不屑轻嗤。
　　“阿简——”徐三满是同情的拍拍他的肩膀，“看在咱们兄弟一场的份上。提醒你一声，我能和白棠在一块儿，你不能。”
　　秦简勃然大怒：“你胡说什么！”
　　“我是徐家的么子。即无爵位要继承，也没子嗣的压力。我大哥二哥自会留下祖父的血脉。但是你不行。”徐三毫不留情的戳穿了秦简深藏已久连他自个儿都没发现的秘密，“你是秦家的宗子。你担负着秦家若大的家业。只有娶亲生子一条路好走。所以，你再妒忌我、再恨我抢走白棠也是枉然——因为你永远也得不到他！”
　　秦简的气息渐渐粗重起来，他在说什么？徐三到底在胡说些什么？他忍不住吼道：“我才没有你这般下作，对兄弟起了不轨之心！我对白棠——坦坦荡荡，绝没半分不堪之情！”
　　徐三勾了唇，冷嘲道：“保持你现在这副模样，回去照照镜子吧！”
　　秦简目视徐三大摇大摆的离开，步下踉跄，逃般的钻进自家马车里。喘了会气，掏出暗格里的铜镜，镜中，哪还有往常风度翩翩的如玉公子？分明是一个满脸嫉妒、眼底盛满恨意的小人！
　　阿简仓惶松手，当的声铜镜落在脚边。他捂住脸，无助茫然。一阵阵的冰冷渐渐漫上心头又遍布四肢百骸。
　　“你只有娶亲生子一条路！”“你永远也得不到他！”
　　阿简于惊恐中，陷入了绝望。
　　晚间，白棠洗漱后脱了绷带，穿着舒适的亵衣半躺床上看书。窗棱扑塑作响，他还当是窗子没关紧，起身落床，抬头就与徐三惊愕的眼神相遇——白棠来不及发怒，飞快的意识到危机！虽然还挽着发髻，但他眉毛和喉节都没画，胸前还有点儿汹涌！
　　这是要露陷的天大危机！
　　徐三也是惊惶失措：天哪！他真没想到这般晚了白棠还没睡！他也绝没想过趁夜施什么手段，他只不过在家里越想白棠心越热，只想见一见白棠的睡颜以慰相思之苦，随后悄然离去！绝对没有不轨之心！他初恋情怀，只觉浪漫和刺激，没想到竟被人逮了个正着！
　　完了，白棠不会误会他真是个徒谋不轨的混蛋吧！
　　两人呆若木鸡各怀鬼胎的瞪了对方半晌，还是徐三先反应了过来，期期艾艾的道：“我、我水袋拉你这儿了！”
　　白棠目光不由瞥向桌上的水袋。
　　徐三拿了水袋挂腰上，尴尬不已的道：“我，那我就走啦！”
　　不走难道跟他唠家常？白棠僵硬的点头。
　　徐三又有些不舍：“别熬夜，早点睡。”
　　白棠再点头，全程一言未发。神情与情绪都透着种诡异的迷糊。
　　徐三不敢逗留，只怕白棠是半夜被自己的动作惊醒，人还处在半睡半醒中，等他清醒了，自己要吃顿大排头！
　　白棠目送他跳窗离开后，终于反应过来！几步奔到窗户拉上了窗栓，又用闪电般的速度钻回床上，拉下帐子：真tmd想活剐了徐三！
　　白棠看看自己胸前鼓囊囊的兔子，将被子直拉到下巴，余惊未消的在一肚子的咒骂中辗转了许久才陷入睡乡。
　　徐三一路头也不敢回的逃离松竹斋回到国公府，活蹦乱跳的小心肝也才堪堪归位。忽然间他皱眉嘀咕：咦，白棠瞧着怎么有点儿不对劲？
　　哪儿不对劲呢？他用力的回想了一番。
　　眉毛似乎淡了些，唇色似乎艳了些，面孔似乎软了些，就连他穿着宽松亵衣的身体，徐三都觉有点儿不同。
　　如果徐三是个在女人堆里玩过的人，哪怕就一次两回，今夜也能看出白棠的真实性别了。但他偏偏自持美貌，从小不近女色。是以想了半天也就得出一个结论：晚上的白棠更迷人！
　　这样一想，一颗心又蠢蠢欲动起来！方才怎么就没趁他半睡半醒时抱一抱亲一亲呢？这次被他发现，下回再要夜探松竹斋可就不太容易啦！不禁懊悔万分！
　　柔软迷糊的白棠，抱在怀里的感觉一定美妙至极。一亲芳泽算什么？让他那双柔软的手好好替自己抒解相思，让他在自己身下唤他名字哭泣求饶——徐三蓦地闭上眼睛，满面的潮红渐渐退去。
　　清早，屋里头的大丫鬟整理床单时，在床脚角落发现了块粘糊糊的帕子，登时红了脸，偷偷收了扔厨房灶里烧得干净。随后到老国公夫人那边悄悄禀告了声：少爷终于知事了。
　　老太太叹息：知个屁事！喜欢上个男人，还理直气壮怼得御史们无话可讲！这让她怎么有脸去见丈夫和祖宗？
　　偏自己儿子的脾气自己知道。大媳妇一句话说得对：治情如治水，堵不如疏。
　　问题是，怎么疏呢？总不能眼睁睁看他害人害己吧！


第169章　婉娘“出嫁”
　　赶在皇帝出征之前，白棠全家送婉娘“出嫁”了。
　　“送上船，新郎在木渎迎亲！”苏氏与婉娘有师徒之谊，又当这门亲事是在给白兰练手，样样亲力亲为，操办得热闹又隆重。“等小夫妻俩拜了祖宗，再回北地过日子。婉娘有一手好本事，秦家这房偏枝赚大了！”
　　众人自是连声应和。
　　全宏坐在角落，与全管事再三叮嘱：“我护送婉娘到木渎后就直接转道上北京。松竹斋外头有您之前布置的乞儿和我朋友看着，里头有我新请的武师。再安全不过。您只要防着一个人就行了——”
　　“徐三爷！”全管事表示这点事儿他还不明白？拍着胸脯道，“我一定不让徐三坏了东家的名声！”
　　全宏点点头。前阵子白棠怒气冲冲的找到自己，说是要招护院武师。功夫越厉害越好！他便猜到徐三大概办了坏事惹到东家了。立即答应寻人去了。
　　他在城内名头响，白棠出手又阔绰，没费力就找到张文赵武两个会家子镇宅护院，还有若干打手潜伏。自那以后，听夫人说晚间还真闹过几回贼，不过都被护院给打发了，心中庆幸不已：幸好提前布置没让徐三得逞。
　　今日徐三不请自到。满面怨念的盯着膀大腰粗的护院们，心底阵阵的懊悔：哪晓得夜探松竹斋竟成了绝响！早知如此，当夜就该捞回大的！白棠现在理也不理他，不论自己如何讨好，总是臭着张脸。不过令他备觉欣慰的是，白棠母亲对他亲切又温柔。总让自己多担代些白棠的臭脾气，不要与他计较——徐三怎么会和白棠计较呢？本来就是他的错嘛。
　　练家办喜事，高鉴明竟也前来道贺。他身边还跟着个年轻男子，长得倒也端整，就是有股子自命风流的清高之态。初春之际摇着把金璧辉煌的扇子，生怕别人不知道他人傻钱多似的。
　　高鉴明笑着拱手道：“白棠，这是我表兄郑辉扬。来看我时，恰巧听说今日你家办喜事，便缠着我要来见一见你。”
　　“辉扬钦慕练公子已久。”郑辉扬瞧着白棠一双冷艳的凤目，心中大动：练白棠竟长得这般俊俏！
　　白棠见他目光中一闪而逝的馋涎，凤目生寒：“今日人多。在下照顾不周，还请高公子见谅。”
　　徐三大步跨了过来，似笑非笑的瞥了眼郑辉扬，护着白棠离开。
　　郑辉扬不惧反喜：“鉴明，外边的传闻看来是真的！”徐三那护食的样儿，说他跟练白棠没一手谁信？
　　高鉴明冷笑：可不是？他皱眉道：“我是让你来看练白棠笑话的么？”
　　郑辉扬耸耸肩：“明白，明白！”
　　屋外头辟里叭拉的响起了鞭炮声。秦简一身暗红的衣衫，脸如冠玉，精神十足的随一群年轻男子簇拥而来，今日他的任务艰巨：代迎新娘。
　　“新娘子出来咯。”不知哪家兴奋的孩子高唤一声，众人立时将粘在秦简身上的目光转到了凤冠霞披的婉娘身上。
　　在白兰青蕊的陪同下，婉娘向苏氏与白棠行了大礼，坐上秦家的马车，直奔码头。
　　秦简临别前对白棠郑重道：“我们京城再见。”
　　白棠颔首：“京城再见。”
　　徐三轻轻哼笑：“行了。路上小心。”
　　秦简深深瞧了他一眼，道：“多谢你当日的警醒。”他从未如此清晰的明白自己心中所恋，他第一回　如此痛恨自己秦家宗子的身份。然他想了又想，这实在与身份无关。就算他身无牵绊，让他不顾一切放下所有与白棠在一块儿，他也做不到。因而，今日再见徐三时，他竟平静许多。甚至觉得，就算白棠被他打动了，也没什么可奇怪的。毕竟世上有几人能象徐三这般为了所爱之人义无返顾，不畏流言蜚语，也不惧怕身后之名？
　　白兰低声安慰送走师傅的青蕊，掏了手绢给她擦眼泪。青蕊梨花带雨，白兰甜美秀丽。一对双生花吸引了不少人的目光。
　　郑辉扬实在忍不住，挪步到她们身边，故意掉了扇子在白兰的前方，拾起后正与白兰青蕊相对。他自持相貌不俗风流倜傥，正想迎接白兰羞涩暗喜的目光，不料白兰看也没看他一眼，步子一转便从他身边擦肩而过。就连青蕊那丫头，也没将他放在眼里。
　　他一时如开屏的孔雀露了腚，尴尬无比的挥着扇子旁若无人的走回高鉴明身边。
　　高鉴明扯扯嘴角轻哼一声：“练家可不是那等眼皮子浅的小户人家！”
　　两个小娘子进了屋，郑辉扬再也见不到，只好看着白棠馋。心里想着：小娘子定了亲，足不出户在家绣嫁妆。练白棠却是常在外边走动，好下手得多了！
　　全宏护送婉娘出嫁后的第三日。白棠收到了秦家的信鸽：陆路畅通。水路遇袭。
　　他习惯性的抬头道：“徐三，你看——”
　　对面的位置上，空无一人。
　　白棠说着话，自己也楞住了。
　　“徐三有几日不来了。”苏氏踏进屋里，似笑非笑的问，“想他了？”
　　白棠闷闷的折着信纸扯开话题：“婉娘不在，您结的花本可别浪费了我上好的丝线！”
　　苏氏呸的声：“我是婉娘的亲传弟子。青蕊那丫头都及不上我眼明手快！老娘替你辛苦挑花结本，你还敢嫌弃？”
　　白棠笑道：“好。只要娘你挑的花本能够成功织出花样，我便按行情付你工钱！”
　　苏氏哼道：“我才不在乎那点银子呢。”白棠每月给她零用，用不完都存着呢。
　　“娘你知不知道，挑花女工的工钱是怎么算的？”
　　“——怎么算的？”
　　“看花本的大小和复杂程度，最简单的小花本二十两一本。略大的颜色多些的，五十两起！”白棠笑问，“您可还看得上？”
　　苏氏啊哟了声，惊叹道：“这么贵？那我岂不是发达了？”
　　白棠递了几张意匠图给她：“我等着给您发工钱的那天！”
　　苏氏接过图纸，口中道：“等着我赚光你的银子！”宝贝般捧着意匠图回织房挑花了。
　　白棠打发走了苏氏，一时又有些出神：徐三走了这几日，没遇上什么危险吧？
　　近来《金刚经》的插画有条不紊的版印中。这套书秦简初步刊印一千本。但彩版暂时只印百来本。物以稀贵嘛。看后边的反响再决定是否增印彩刊——毕竟成本放在那儿，万一亏了可不划算。
　　日落西山，白棠一身疲倦的从老宅的作坊里出来，坐在马车上舒展了下身体又蜷在角落里闭眼小寐。马车的颠波就象摇篮，白棠朦朦胧胧中，听见自家车夫不耐的声音：“我帮不了你。你快派人去车行唤人来修车吧。”


第170章　教训
　　白棠撩了帘子一瞧，竟是高鉴明那表哥立在前方，他的马车横在路边，车轮七零八落。
　　“练公子。”郑辉扬惊喜不已，“真巧啊！”
　　白棠笑了笑：“郑公子。马车坏成这样，一时半刻也修不好了。”
　　“正是。”郑辉扬凑近来，贪瞧着白棠的面孔，轻浮又充满暗示的道，“不如请公子帮个忙，容我上车，载我同行。”
　　白棠眯了眯眼睛：“你我可同路？”
　　“同路，同路。”郑辉扬连声道，“就算不同路，只要和练公子在一块儿，也同路了。”
　　白棠勃然大怒：谁给他的狗胆调戏自己？！
　　徐、小、三——白棠自然把账算到了裘安的头上：若不是他胡来，自己也不会招来这么只臭虫。
　　白棠的车夫猛的挥了记马鞭，在空中发出阵激烈的脆响！
　　他是全宏离开前，特意替白棠寻来的打手。张文赵武都唤他刘大熊。原因无他，此人手脚狠，胆子大！便让白棠安排了出门赶车随行护卫的职务。此时他见东家被人调戏，自然要为东家出气！果然吓得郑辉扬身子一缩，鞭子划过身边时凌厉的风割得他脸疼！
　　白棠瞧了瞧天色，道：“我今日要去的地方，可不太方便啊。”
　　郑辉扬色胆包天：“能和公子在一块儿，哪儿都是瑶池仙宫。”
　　凤眼里的凛冽一闪而逝，白棠在刘大熊的耳边低语了几句。刘大熊嘿的声，伸了伸大姆指，随即满是怜悯的望了眼郑辉扬。
　　“郑公子便请上来吧。”
　　郑辉扬如闻天籁，迫不及待的钻进马车里：“练公子真是义薄云天，在下感激不尽。”
　　白棠握紧了扶手：“此去一路颠簸。郑公子坐稳了。”
　　郑辉扬还没准备，屁股猛地一弹，险些摔车板上。
　　“前边路上有块石头。”刘大熊唤了声，“两位公子坐好勒！”
　　马车迅即以一唱三叹的方式行驶起来，颠得郑辉扬只能全神贯注于提防摔跤，哪还有心思调戏白棠？马车中途停了一会儿，车夫说是买些东西，很快就回来继续赶车。
　　也不知行了多久，马车终于停了下来。
　　郑辉扬已是面色青白，胸口翻滚。早想让白棠停车，可又贪恋白棠美色，硬是忍了下来：不付出些代价，怎能抱得美人归？
　　白棠撩起车帘，天色已暗，星月疏离。
　　“我到了。”白棠自顾下车。郑辉扬忙跟在他身后，谁知他才撩起帘子，就惊得僵在了车上：“这——这是哪儿？”
　　灰暗的林子里，一棵棵张牙舞爪的大槐树，放眼望去，地面上全是起伏不定的小包——坟地？！
　　白棠回首，幽幽的道：“我不是说过，我今天要来的地方不太方便么？”
　　不太方便——也不至于跑坟地来啊！郑辉扬定了定心神，心知白棠是在恶整自个儿，故意吓唬他的！于是他壮着胆子下车问：“你来这儿办什么事？”
　　白棠又是冷极的一笑：“你有没有听说过一种木料，叫坟头树？”
　　郑辉扬皱眉：“有什么讲究？”
　　“坟头树，从坟头上长出来的树。”白棠目光放空道，“品种最好的坟头树，是吃着地里尸体的精血长出来的妖树。”
　　郑辉扬心中打了个冷颤：“妖，妖树？”
　　“是啊。”白棠突然伸出舌头舔了舔唇，“它若长在尸体的头部，会吸取死者家人的运气。它若长在尸体的腰部，会害得家中亲人病体缠绵。若长在足部——”他轻轻摇头，“足为根，子孙三代难有出头之日。”
　　郑辉扬不由飞快的扫了眼墓地，胆战心惊的问：“这个……与你何干？”
　　白棠勾起嘴角，笑容阴冷的渗人：“这种树木若