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素手匠心-第85部分
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这不亏大了么！
第261章 没救！
肖掌柜顾不上其他，赶紧登门看个究竟。此际听柳老板的话，惊呼道：“什么？是练公子自家仿的高丽纸？”宝晋堂虽以装裱为主，但他家曾重现南唐的“澄心堂纸”而闻名一时，近年来因高丽纸的衰落，亦想趁机仿出高丽纸以攫取其中的利润。只是一直未曾成功。年前传出消息，高丽纸的用料并非先人所载，大有出入。祝老夫人才摸到些边，练家的仿纸就横空出世。
他不可思议的审视着铺在案上展示的雪锦般的纸上，颜色、厚度，着墨度，无一不昭示着纸质的不俗。他心肝噗噗直跳，咽了口口水问：“别唬我啊。这难道不是上贡的高丽纸？”
全宏笑道：“上贡的高丽纸，咱家也舍不得买百送十啊。”
肖掌柜登时面露钦佩之色：“久闻练公子才干卓绝，今日见这高丽纸，方知所言不虚！”
南京的同行顿时与有荣焉，纷纷赞道：“那是。白棠的才干，无人能出其左右！”
肖掌柜笑容微僵：这话未免夸过头了啊。可是看着诸人心悦诚服的脸，还是违心的含笑别过头。心中急思对策。不行，这事要尽快通知老夫人才行！
他默默的掏出十两银子，脸不红心不跳的当着大伙的面，买了一扣高丽纸回转宝晋楼。
白棠看在眼中，不禁失笑。肖掌柜是想买回去揣磨研究？
柳老板与诸同行面面相觑：难怪人家宝晋堂能作大，这脸皮，啧啧！
肖掌柜紧赶慢赶到祝宅寻老夫人。下车时，只见自家两个小少爷正哼赤哼赤的绕着宅子跑步。
只是跑几步，便要停下，东倒西歪的歇一会，还有五六个奴仆围着他们，递茶送水，擦着压根没见着的汗，口里还一阵阵的唤着：“少爷辛苦了啊。”
“少爷，您看，这柱香就快到底了！咱们再跑一圈！就一圈！”
兄弟俩于是悠然起身，再度围着墙根散起步来……
肖掌柜看得目瞪口呆：这就是老夫人口中说的锻炼体魄？！
也是，坚持散步也有好处……
肖掌柜刚进花厅，祝老夫人爽朗的笑声已经响起：“肖掌柜。什么急事让你现在来寻我？”
肖掌柜奉上高丽纸，静静退至边上，一言不发。只看着老夫人笑容渐收，微露惊讶，神情慢慢的冷了下来。
“现在不是远洋船返航的时节。这些高丽纸——是哪家的杰作？”
肖掌柜敬佩的道：“是练家。”
“他们啊……”祝老夫人叹息。“练白棠吧。那倒不奇怪。就是他指出高丽纸是由楮树皮制成。”话虽如此，毕竟有些恹恹。
“不仅如此。松竹斋还推出种彩版的月历。形式各异。可直接放桌上翻阅，有四时花卉的，有楼台景观的，许多都是没见过的大家之作，新奇漂亮。购买者众多。想来过几日，其他会彩版的同行，也要相继推出台历了。我看咱们也能试着做些卖卖。”
老夫人怔了怔：“是啊。练家是彩版创始者。但能够算出新年年历，才是难得。”
“还有——”肖掌柜在松竹斋中看得仔细。“他家的绢本名不虚传，仿古作旧堪称一绝。老夫人，我还看到他家还有卖锦绫，花样繁多，比我们家常用的那些清雅漂亮得多了。我听说练白棠也会装裱之技。不知为何他家只卖锦绫不作装裱的生意。”
“装裱是极精细的活，不好做。他能自制花本织出锦绫，自然不必做那辛苦费力的活计。”老夫人抚摸着洁白厚实的纸，叹道，“我若能有白棠那样的孙子——对了，你来时，见到同光同霖了吧？”
肖掌柜垂着脸道：“唔。”
“那两个孩子让他们娘给宠坏了。我只能狠下心搓磨搓磨他们。唉。”
狠下心……搓磨……
肖掌柜哭笑不得。两位公子正在外头闲庭信步呢！
祝老夫人见他神色有异，立即敏感的察觉到什么。豁然起身道：“肖掌柜先坐会儿。我出去瞅瞅。”
行到中门，只见有小厮闻风而动，祝老夫人怒喝一声：“站住！”
老夫人威信深重，吓得小厮腿一软，直接跪倒了。她怒哼一声：“好大的胆子。”
门外，助阵的吆喝声倒是中气十足煞有其事。老夫人定睛一看，两孙子脸不红气不喘，逛街般闲雅的走了过来。一圈奴才狗腿子般的摇旗呐喊：“到了到了。时辰到了。公子，您们真厉害啊！”
“是啊，今儿个跑了五圈。比昨日多一圈呢！”
俩兄弟还在埋怨：“跑得我衣摆都脏了。”
“回去泡个澡。对了，多放些牛乳。北京这鬼天气，干得我皮肤都裂——裂开……来……祖，祖母！”
老夫人面无表情，竟还对他们扬眉一笑：“跑好了？”
“跑、跑好了——祖母。我们跑了五圈呢！”该死，怎么没人通知他们祖母出门？
“哦。”老夫人点点头，欣慰道，“你们果然大有长进。”
咦？
兄弟俩相互对望：祖母没生气？
“瞧你们跑了一柱香的时间，依旧稳若泰山，连口脂都没花。既然如此，明日开始，每天跑半个时辰吧。”
“祖母——不要啊！”兄弟俩大嚎。
“怎么？”老夫人刹时面沉如水，“我这个祖母，使唤不动你们了是吧？”
兄弟俩垂头丧气。知道这一回，祖母再不会给他们机会放水了。不由悲从中来，委屈的泪水带花了脸上的脂粉。
祝老夫人看得心中恶寒。忍不住指着他们鼻子破口怒骂：“看看你们，再看看练白棠！一样的年纪，人家在做什么，你们在做什么？”
人家的孩子——
同光忍不住和同霖交换了个厌恶的眼神：又是人家的孩子，又是练白棠！
“不说他在南京做出的成绩。就说今日吧。他仿制出了高丽纸！纸质比高丽国的只好不差！你们知道这意味着什么？”老夫人面孔通红，“上等的高丽纸是贡品。这意味着练白棠有实力成为皇家贡纸的皇商！你们呢？还在担心衣服脏了，皮肤裂啦？你们怎么不担心担心我和你们爹百年之后，自己撑不撑得起祝家？！”
“祖母息怒！”
闻声赶来的祝绪文夫妻也噗通跪了下来：“娘，是儿子没教好同光同霖。您别生气。您要是气坏了身子，儿子万死莫辞啊！”
苗氏拭着眼角的泪，不敢说话。
老夫人闭着眼睛按下怒气，淡声道：“起来吧。”一时万念俱灰。“我也不指望他们比得上练白棠。只求他们别败了祖辈辛苦打下的家业就好。”说完，意兴阑珊的蹒跚而去。
祝绪文狠狠的盯着两个儿子，咬牙切齿的道：“你们两个，再这般不争气——”他想了半日想不出骂什么好，看了眼妻子，再生一个从头教起，还来得及吧？
苗氏知道这回婆婆和丈夫动了真怒，虽然实在不明白自己儿子哪儿错了。还是道：“夫君放心。他们必然会听话改进的。先让他们回去洗洗吧？你看，同光的衣袍都脏了，同霖脸上的皮肤干得起皮了——”
祝绪文：……
罢了。再生一个，有他夫人在，也是没救！
第262章 阿简定亲
正月越来越近。白棠没能如去年般提前放年假。实在是新搬来的官人们对文房类用品的需求量太大，桑园的作坊不停的赶工砑印着各种花笺，熟绢也加大了产量。他自己则每日在松竹斋的两楼接待熟悉的vip客人，还为他们备了新年年礼。虽然只是片小小的木雕书签和几款笺纸，还是让客人宾至如归，十分高兴。当场支付明年贵宾费的人不在少数。
这日，他迎来一名意外来客。
“颜先生！”
颜宗围着厚厚的围脖，瘦小的人裹得粽子似的还在簌簌发抖。白棠忙请他上楼烤火。暗想：颜宗是广西人，在北京这块地求生真是为难他了。
烤着火炉，颜宗的身上总算有了暖意。他打量茶室，赞道：“练公子总能让颜某耳目一新。”
白棠奉上热茶，笑问：“可是绢本用完了？我让全宏送些上来？”
颜宗摇头道：“我许久未画画了。”
白棠一怔：“为何？”
颜宗捧着茶笑道：“我在备考。”
白棠啊呀声！这才想起，史上颜宗是永乐年间的进士啊！
“会试……明年吧？先生可有把握？”
颜宗微赧：“且试一试吧。”
白棠眼珠子一转，想到了阿简的香山书院。不由笑问，“先生可拜了名师指点？”
颜宗蹙眉道：“我在家中自行看书。”
“那怎么行？”白棠正色道，“还有一年多的时间，好好寻个先生讲解考题和八股文之写作套路，还要分析时事——最好能有同学一块儿讨论，颜先生，请恕白棠直言，闭门造车不可取啊！”
颜宗叹道：“我也是这般想的。”
那就好！白棠笑问：“先生应该听说过江南秦家吧？可知他家在香山开了个书院？”
颜宗点头，不好意思的道：“颜某正为此事而来。进香山书院要考试，考试我倒不怕。只是想请练公子与我书写一封推荐信。”
白棠瞪大眼睛：“凭先生的画艺，进书院做先生都没问题！哪还需要我的推荐信？”
颜宗红着脸道：“我是去拜师的。奈何香山书院前学子如织，考核极严格。没有推荐信不能报名。想到公子与秦家少主是好友，故前来厚着脸皮讨封推荐信。”
颜宗可不是只会画画的画师。他在宫中多年，多少总有些门路。不去找朝中名臣却来寻他要推荐信，是看准了自己和阿简的关系必不会叫他落选，何况，欠他人情比欠朝中那群老狐狸的人情要好还得多了！白棠乐得做好人。笑道：“即如此，先生稍候！”
他坐至桌边研磨挥毫，很快写就一封推荐信吹干了交给他道：“颜先生才识出众，明年必定金榜题名！”
颜宗感激的道：“多谢公子相助！”
临出门前，白棠取了一扣高丽纸和新出的月历包好塞给他道：“今年的年礼仓促些，先生不要嫌弃！”
颜宗推拒不得，只好收下。
全宏看在眼里，那惊讶怀疑不解的表情和他爹当初一模一样。东家这是搞什么鬼呢？怎么对一个黑瘦的学子这般体贴？
白棠撇撇嘴，假意道：“你东家我会相面。颜宗此人，将来必成大器！”
全宏素服白棠的本事，竟信了几分，不由凑上前低声问：“东家帮我看看。我什么时候才能……和文澜成就好事？”
白棠嗤笑：“成就好事并不难。成就姻缘嘛……三生姻缘是姻缘，露水姻缘也是姻缘不是？”
全宏呆呆的站在原地，望着他问：“那东家和三爷，是哪种姻缘？”
他和徐三情况特殊，和你们这对真鸳鸳还真不一样！白棠拍拍他的肩膀道：“想得开些，人生短短数十载，别求什么天长地久，珍惜当下，怜取眼前人就是了。”
全宏震惊的瞪着他：“三爷知道你是这种人么？”
白棠脸一翻：“有本事你再去打小报告啊！”
全宏登觉尴尬，上回太孙的事儿让东家知道了：“东家，不是你想的那样。三爷早早通知我，若有汉王府的人、东宫的人、宫里头的人来松竹斋，一定要知会他。他是担心您受委屈。”
白棠也不欲让他知道太孙的心思，冷声道：“以后东宫来人，不必让三爷知道！”
全宏只好应声道：“是。”
徐三当他傻子么？梁栋谨小慎微，两个小厮连徐三都不认得。松竹斋内能与他暗通曲款的，除了全宏不作他想！
隔日午后，白棠收到了来自苏州秦家的年礼。
大过年的，阿简脸上却没多少喜色，连笑容都有些勉强。他心情沉郁的脱了裘皮大毣，盘腿坐在茶室的榻上，瞧着桌上的青瓷瓶荷花一言不发。
白棠暗觉奇怪，笑问：“听说香山书院近日被报名的学生险些挤跨山门？”
阿简失笑：“学生是挺多。”他打起精神，“对了，你为颜宗写的推荐信我看到了。书院里的先生都让我谢过你呢！”
“谢我什么？”
“颜先生是宫庭画师，画艺出众。书院正好请他空余时教学生作画呢。”
“你们倒是精明！”白棠笑叹，“物尽其用人尽其才！”
阿简看着白棠笑容潋滟的脸，沉默了片刻，道：“白棠，我定亲了。”
白棠一怔，凤目微睁，欢喜道：“这是好事啊！是哪家的小姐？是不是你那位表妹阮家的姑娘？”
阿简扯了嘴角：“是……”
他侧脸不敢再看白棠发自真心的笑容，他越为自己高兴，自己就越难过。难过得五脏六腑纠在一块儿，痛得几乎没法呼吸。偏偏这个亲事，还是他自个儿求来的。就在他发现自己对白棠起了异样情愫的时候，惊惶无措的逃到了北京，为了让自己死心，又写信给父亲催他尽早给自己定亲。
原以为定了亲，定亲的对象又是他中意的人，他便能借此忘记或逼迫自己舍弃那份荒唐的感情！可现在才发现，自己似乎并未如预期般的如释重负，反而带上了枷锁负重前行！
白棠的笑容渐收，疑惑的问：“你不喜欢这门亲事？”他可是记得，阿简对阮家小姐颇为钟意啊！
阿简苦笑。这一年来，他时刻不忘徐三当初警醒自己的那番残忍又真实的话：就算没有徐三，白棠也不可能属于他！
这样一遍遍的重复一遍遍的在心上割了一刀又一刀，痛得忘记了痛时，以为自己已经成功斩断了情缘，直到订亲的消息传来，他才发现，自己是真的泥足深陷，难以自拔了！
第263章 鸳鸳相抱
阿简黯然离去。白棠静坐中不禁想起了秦岭。
秦岭只比自己小两岁。虽然交往过几个女友，但在他看来都是些无貌又无趣的女子。与其说是交往，不是说是交流。对，学术交流那种。据自己所知，那几年，秦家催婚催得厉害，身为秦家嫡系，年近四十还不结婚生子，是准备让嫡系绝嗣么？
其实到了秦岭这个层次，接触到的女子多的是海外名校归来，年轻漂亮的菁英。可他就是看不上有什么法子？
他就不明白秦岭要找个满意的妻子怎么这么难？竟然跑到国外留了精子，说是万一没适合的女人，只好让电脑配对了！
对这种行径，许丹龄明确表示：吃饱了撑着！
不是因爱缔结而生的孩子，纯为传宗接代，有什么意义？
但秦岭至少还有选择，阿简却——没有第二条路可以走。
白棠只好安慰阿简：“这也不算什么大不了的。你们已经比那些盲婚哑嫁的好上太多。就算你对她无多少感情，没关系，先婚后爱嘛。实在不成，好好敬重她，今后再纳两个爱妾不就行了？”
秦简点头：“你说得不错。我好好敬重她就是。”
阿简说这句话时，白棠从他眼中看到了绝望。
阿简从未在他面前透露过一丝口风，更没有情感的外露。所以，白棠心中只猜测他另有所爱，可惜那女子如白兰般身份够不上他，或是太过高贵求之不得。所以才百般惆怅纠结。
人生不如意事十之八九，就连白棠自己，也不知前程如何呢！
白棠最后只对他念了半句诗：阿简，人间微醉好入眠哪！
不知阿简听进去了没有，至少他走时，神情尚可。
赶在小年夜的傍晚，松竹斋落了锁。提前拿到红包的小厮们高兴的随全宏回外城的桑园共祝新年。白棠送了车猪羊鸡鸭肉，请了当地的厨师烧了顿丰盛的尾牙宴犒劳员工。
席间，全宏与沈文澜被兴奋的雇工敬了一轮又一轮的酒。全宏担心沈文澜不胜酒力，每每挡在他前面替他饮酒。沈文澜眼看他喝得脚步打滑还强撑着，心中好笑又感动。这群雇工平时唯唯诺诺，听话得很，但在酒席上却是不依不饶，凭什么喝了别人敬得酒，不喝他的？太不给人面子了啊！
于是沈文澜拉住微熏的全宏，抱起只小坛酒，笑道：“全管事喝多了，在下替他敬各位一杯！”
说毕扯开封口，酒坛轻举，姿态豪爽又不失优雅的灌下了一坛子的黄酒。
现场一片寂静。诸人面面相觑，真看不出来啊，沈管事文文静静，不声不响，竟然有这般好的酒量？！
文澜倒执酒坛道：“涓滴未剩！”
这记狠招彻底震住了所有人。一阵雷鸣般的喝彩叫好声震的屋顶的麻雀惊吓乱飞。
全宏也看呆了。揉了揉醉熏熏的眼，不可思议的轻唤：“文澜？”
沈文澜嘴角勾着抹淡笑，扶着他回后头的宿舍，泡了杯浓茶给他醒酒。坐在床边看着他揪紧眉头喝完苦茶，关切的问：“头痛么？”
全宏十分受用，裂嘴一笑：“原来你酒量这么好！”
“那就早点歇息。后天还要去给练公子拜年。”
文澜吩咐一句后，起身欲走。却让全宏紧紧的拉住手腕，委屈的唤他：“文澜——”
沈文澜惊得心头大颤。这一年来全宏对他礼数周到，从无越轨之举，今天……难道真是酒壮人胆？
“文澜！”全宏得寸进尺，硬拽着他不放还顺势抱住他的腰。沈文澜全身僵硬，却使不出力气推开全宏的禁锢。“前几天东家对我说，说人生短短数十载，要珍惜当下，怜取眼前人。你说东家说得对不对？”
沈文澜不敢回头看他，也不敢答话。腰间被他搂得更紧了，只好哑着嗓子道：“东家……说得对！前几日还有人跟我打听你家中的情况。年后若再有人向你提亲，你好好思量斟酌别再一口拒绝。你父母还指望着你成亲生子，儿孙满堂呢。”
全宏的叹息拂在了沈文澜的颈间，他慢慢放开他，失望又冰冷的道：“我全宏做人坦坦荡荡。即喜欢了你，你再叫我娶别的姑娘，不是陷我于不义，害了人一家子么？”
沈文澜蓦地一惊。
“我是不会做这等丧天良的事。既然你对我无情，想来与我是不同的。正巧，前几日也有不少人向我打听你的消息。我到时报给东家，让他认真帮你选门好亲！”全宏怒极反笑，“我再不纠缠你就是。”
沈文澜涨红脸：“我——我不是那个意思！”
他身在官宦之家，见过太多公子哥家中娇妻美妾，外头红粉蓝颜不断。加上从小接受的教导，总觉得男子必须成家。真没有想过，嫁给全宏的姑娘若是不讨他喜欢，日子将是何等的不幸！
“我的意思是，你当然要娶个自己喜欢的——”
“我就喜欢你！”全宏接的飞快。
沈文澜恼道：“我又不能嫁你！”
全宏抿着唇，心中妒忌死了陈麟那混帐！至少，沈文澜留在他身边多年，与嫁给他无异。
这话绝不能说出口，只好搬出白棠挡枪：“你看东家也不能嫁徐三啊，他们还不是快活的在一块儿？”
沈文澜苦笑：“那、那不一样！苏夫人极喜欢三爷。三爷那边，魏国公府也是睁只眼闭只眼。就连陛下也——”有这样的底气，谁敢在外头说三道四？
可他的父母兄长远在琼州，拼尽所有力气给自己留了条活路。他日若与家人重逢，他如何向他们交待？
全宏敏感的捕捉到他的言外之意。兴奋的捉住他手：“我今天就向你要一句话。你若对我有情，我此生必对你不离不弃。就算哪日你要离开，我也绝不死缠烂打，大家好聚好散。你若真对我无情——我更不是强取豪夺之人！”
沈文澜当年人称如玉公子，外表看着俊雅优柔，其实是极有主意的人。认定的人他全心全意的相信。认定的事，不到黄河心不死。对全宏，他一开始就布下了重重防线。然绷得紧紧的弦，竟在全宏突然间的坦承相告下全线崩断。
他几乎可以听到心弦崩断的声音，一根接一根，带着股奇异的音色，震得他头晕目眩，说不出话来。随即，他被一片温暖的阴影所覆盖，动弹不得，只剩下沉重的呼吸和耳边动情的私语。
东家说得果然对……沈文澜迷迷糊糊中，嘴角露出丝笑容。及早怜取眼前人……
于是，大年初一，白棠见他俩一同给自己拜年时，全宏神清气爽笑容满面，沈文澜身上残留的阴郁全消，赫然又是枚正当风华的大好青年，忍不住摸着下巴喃喃：还真成了？
就连苏氏也看出些端倪，满怀不安的问他：“全宏别是受了婉娘的打击，看上了个男人吧？”
白棠一口茶喷得满襟都是：“您——”
“那沈文澜，你说是前苏州织造之子。这也不靠谱啊！家里头知道了还不闹翻天？”苏氏皱眉，满心烦恼，“全管事可是将他儿子托给咱们照看的啊。结果没让他娶个媳妇回去，反让他带个男人回家？呵，全管事也是自作自受，早让全宏娶婉娘不就得了？这回子后悔也来不及咯！”
白棠擦着衣衫上的茶渍：“要您操这么多心？那是他们自己的事儿！”
“我可不是瞎操心。万一他们爹娘找上门，你可是他们的东家！铁定闹到你这边啊！”
“笑话！”白棠冲口而出，“我管得了他们的鸡——鸡零狗碎的事儿？”忍不住，他心底也有些烦燥。
怎么就让全宏得手了？这小子比他更早一步解决了身理需求拥有了老公热炕暖身宝，自己却还在和徐三硬耗着！
白棠不禁望向了紫禁城的方向。
第264章 陛�
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