素手匠心-第88部分

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　　“波斯刀！”他脱口而出。随即自以为是的道，“大明也购进了波斯刀？”
　　侍卫冷声下令：“现刀！”
　　哗地声轻响！
　　只见护卫在众人身后的侍卫齐齐上前一步，拔出佩刀，亮闪闪全是一色的波斯宝刀！
　　盖苏耶丁与阿尔都沙不由瞪大眼睛，不可思议倒抽了口冷气！
　　即便是在他们国家，昂贵的波斯刀也只有贵族及有品级的将领才有资格使用！普通士兵，根本买不起！
　　难道大明皇帝竟富裕到宫里头每个侍卫都配波斯刀的地步了？
　　他们来时的倨傲被这当头一刀打消了大半！
　　“乌滋钢是人力所造，既然是人力所造，总有破解之道。”皇帝现在说出这句话来，实在顺口至极。
　　这句话的意思是，大明已经研究出了乌滋钢的炼制方法？！
　　盖苏耶丁不敢相信。皇帝唬他的吧！
　　阿尔都沙面色泛青，如果真是如此，他们的国策必须及时修改！
　　皇帝也不解释，只淡淡的道：“是真是假，很快就可见分晓。”他瞧了眼退在边上不声不响的白棠，补充道，“乌滋钢的炼制方法，正是白棠从一本天竺游记中得来。”
　　盖苏耶丁喉咙哦哦的滚出几声意味不明的音节，瞧着白棠如见鬼魅！不可能！绝不可能！天竺的不传之密，怎么可能就让他从一本游记中得了去？但一想到高丽纸的事儿，心中又有些没底：炼钢之法也大体相同，大明本就擅长炼钢，说不定还真能让他给弄出来呢？
　　高丽使臣更觉羞愧：自己当初真是瞎了眼！竟跟练白棠怼上了！想到这次来大明，还给朝中的重臣带了几个美女和上品高丽参，事后定要匀出些送给练公子以作赔礼！
　　皇帝颇高兴，唤白棠道：“白棠别站在那边了——”他看了看座位，指着自己下头，太孙的边上道，“给白棠添个位置。”
　　白棠吃惊的看了朱棣一眼，此时也不好说什么，乖乖的谢恩坐到了太孙身边加出来的位置上。
　　徐三见太孙笑容满满双眼放光的望着白棠，轻轻一嗤，内心平静毫无醋意：心是爷的人也是爷的，你就干看着吧！只是偶尔与白棠目光相触，两人默契一笑。
　　众臣心中微凛：练白棠以白衣之身简在帝心，今后更不容小觑了啊！看看，连太孙都对他亲切得不行！
　　咦——太孙殿下，您对白棠是不是太亲切了？
　　又是斟酒又是布菜，低头跟人家说什么悄悄话呢？
　　太子也有点不安的瞧着儿子：瞻基那神情，往常只在对孙嫔时才会如此，怎么对练白棠也——他心里一格楞：儿子不会和裘安一样被他迷惑了吧！他满怀不安的示意父皇注意太孙的异常，谁想父皇竟然瞥开了眼神没搭理他！
　　没道理啊！父皇您什么意思？！
　　晚宴结束后，白棠让皇帝身边的王公公叫住，领了一车的赏赐派侍卫护送回家。
　　太孙倒想送他呢，奈何太子唤住了他。只好眼睁睁瞧着徐三钻进白棠的马车两人相偕而去。
　　太子怒极，冷斥道：“瞻基！”
　　太孙垂头丧气：“父王息怒。事情不是您想的那样。”
　　太子恨道：“你还有脸说！当着众臣的面，难道你还想传出和裘安一样的名声？”
　　裘安真冤——太孙想着，自己也冤！
　　“我对白棠只有欣赏喜爱之情。并无儿女私情。”太孙解释，“就算我起了那心思，也抢不过徐三啊！”
　　太子刚嗯了声，立马不悦的提高音调：“你还想抢？”顿了顿，心中反而安定下来：哪有皇家抢不过来的人？儿子不想抢才是。可见他对白棠大概真是欣赏之情吧。
　　太孙黯然叹息：没希望了。徐三和白棠已然心意相通，他是真的没有任何希望了。


第271章　高丽“贡品”
　　晚宴次日清早，迫不及待的高丽使臣再度驾临廊坊四街。这一回，他带着礼物，先到练石轩处送了礼表达歉意，又在各大铺子老板的瞩目下，寻到松竹斋，恭敬客气的与在外头等候的白棠笑容可掬的一同入店。
　　他身后还跟着两名身形窈窕的少女，头戴幕篱。虽看不清容貌，但那娇若无骨的身姿，摇曳的风情，还是让一众人等看直了眼：若说每年高丽的贡品中最让人心痒难耐的，即不是高丽纸，也不是高丽参，正是这些艳名远播的高丽美女！
　　练白棠好艳福啊！
　　不对！
　　众人脖子一缩：皆想起了徐三。那可不是个能容人的主啊！又不禁为白棠惋惜起来。恨不得以身代之收了美女！
　　茶室内，没了针锋相对的白棠与郑俞周谈笑风声。白棠含笑收了郑俞周的高丽参，目光不由自主的往两名女子身上直瞄。
　　郑俞周暗自欣喜，笑道：“玉雪玉柔是我在国内的精挑细选的婢女。在下见公子身边没什么伺候的人，若不嫌弃，公子就让她们两人随侍左右？”
　　玉雪玉柔摘了幕篱，露出两张春花晓月般美丽的面容。白棠捧着茶杯瞧得合不拢嘴！心里头反复叨着四个字：名不虚传，名不虚传！
　　想到今后有两美人红袖添香，时不时调情说笑一番，顿觉人生圆满！
　　白棠自然是点头笑纳：“郑大人有心了！”
　　玉雪玉柔娇滴滴的拜倒在地：“见过练公子！”随即非常自觉的站到了白棠身后，脸上笑意盈然。
　　她们本是被郑使臣送给大明的官员为妾的命。想尽办法在后宅中争宠夺爱，再通过枕头风为自己的母国争取利益。原以为自己要成为某个糟老头儿的妾侍，在后院中勾心斗脚终此一生，没想到大人竟将她们送给了练白棠！他虽然不是朝中官员，但却年轻英俊且富有，而且尚未娶妻！家中人口简单，更不必涉及朝政。虽传说他与另一个男子有些暧昧不清，但从练公子方才看她们的眼神即知，那个男子完全不是问题！
　　徐三连打两个喷嚏。
　　“郑大人放心。高丽瓷的烧制方法，我已经整理成册。明日我朝的定国公会派人去鸿卢寺接您。带您观看完整的烧制过程。”
　　郑俞周大喜过望：自己还能参观烧制过程？！美女果然没白送！
　　“定国公——不知郑某该为他准备些什么？”
　　白棠瞧了眼身后的美女，不以为然的道：“他就不必太过费心了。送两支高丽参让他讨好未来岳父就是。”
　　郑俞周恍然笑道：“明白了。多谢公子提点。”
　　白棠得了美人，心情大好，坐书桌边认真画了十来张瓷器的图纸，连同高丽瓷烧制的册子一同交给他。郑俞周感动得无言以表，只拉着白棠的手泪眼朦胧的表示：今后两家要多加来往。高丽参您要多少有多少！
　　送走郑俞周，白棠瞅着两美人轻咳一声，笑眯眯的问：“你们俩人，有何擅长？”
　　玉雪眉随心动，含笑道：“奴家……擅长吹萧。”
　　吹萧，吹萧好啊！白棠笑脸忽的脸一垮：可是自己有萧可吹么？
　　玉柔见他神色不好，忙道：“奴家擅长古筝。”
　　哦。
　　白棠往她嫩如葱管白若美玉的手指瞅了两眼，心痒难耐：这双妙手若是能为自己挠背搔痒，该是何等美事！想着想着，背上就痒了起来。
　　咳，不行。真让她上手了那得漏馅。
　　这也不行，那也不行。白棠的兴奋劲一过，再看着两美人突然犯了愁：糟糕！一时色迷心窍，自己怎么安置她们？
　　美人中看不中用哪！
　　若放养在家中，万一哪天发现自己的秘密，怎么整？
　　送到外城？这两个美人怎么受得了那儿的辛苦？万一惹得那群流民无心干活，也是得不偿失！
　　还有徐三那成精的西山老陈醋，怎么安抚？
　　白棠不由呆呆的看着她们，形似便密。
　　玉雪玉柔顿生不安。玉雪稍前一步，问：“公子，您有什么为难之事？”
　　白棠挥挥手，起身在屋里走了两圈，盘算着怎么安置她们即安全又能享受她们的伺候时，突然从窗外瞧见街上各铺子门前无不站着几人翘首以盼的盯着自己茶室方向，俱是馋涎羡慕之态。白棠怒骂了句：一群好色之徒！刹时灵犀一闪，有了！
　　他转向玉雪玉柔，正色道：“你们虽是郑大人所赠，但我松竹斋亦不留无用之人！”
　　两女大惊，慌忙跪下道：“公子，我们即可倒茶端水，亦能识字写文。绝不是无用之人哪！”
　　“嗯。”白棠轻轻敲了敲桌子，“既然如此，我给你们一个机会。你们知道我这松竹斋是做什么生意的吧？”
　　玉雪颤声道：“是、是做文人仕子的生意。”
　　哟！白棠对玉雪刮目相看：能够说出这句话，可见是个有脑子的人。
　　“不错。”他颔首对她赞许一笑，“你们两人既然识字，那从今天起，就跟着楼下的全管事好好学本事。学成之后，在我松竹斋内做两个……女管事。”
　　玉雪玉柔面面相觑：女管事？
　　练白棠有没有搞错？得了她们两姐妹，不想着被翻红浪，竟想让她们抛头露面替他招徕客人？
　　“怎么？你们不乐意？”白棠脸一沉，“那便让郑大人接你们回去吧！”
　　“愿意愿意！”怎么能回去呢？才半天时辰就让练公子退了货，自己今后还能有什么好出路？姐妹俩立时认清现实，跟着白棠到楼下认了全宏作师傅，躲在后头的小院里，从花笺开始，恶补纸业及文房四宝等各种知识。
　　好在她们本身就是精挑细选出来的人，又经高丽朝廷的女官着意培养，基础颇佳，全宏教起来还算省力。
　　到了晚间，白棠就带着她们回宅安置在西厢房。每天一早再随他的马车同去松竹斋。
　　街上的同行见他早晚皆有两个大美人相伴，也不忌妒，反露出些同情之色，非常默契的等着徐三来发飙！
　　这事传到徐三耳里，大骂郑俞周可恶！虽然吃醋，但真没对白棠发火。
　　白棠能拿那两个高丽女人如何？不过是饱饱眼福，摸两下小手占点小便宜而已。真让他折腾得大些他自己都怕露馅。只是他这般自我安慰做好心理建设，真当他看见白棠左拥右抱，手把手的教她们如何砑印花笺，一边还不忘上下其手的情形时，还是脑门发绿，两眼昏花，怒喝一声：“练白棠！”
　　全宏等人溜得飞快！
　　白棠被徐三拉楼上狠狠教训了一番，出来时面色铁青，走路都有些不稳。对两女再不敢动手动脚，对她们的要求却更加严苛：为了留下你们爷我都丧权辱国了，再不争气就送去外城养蚕缫丝去！


第272章　陈四海
　　定国公府。
　　徐增寿的父母早逝，府中全靠姐姐徐凌当家。她今日一早就忙着筹备招待客人的各项事宜。事关弟弟的终身大事，徐凌不敢有一丝疏忽。
　　弟弟即不如徐三擅长骑射，又不及张伯忠文武双全，徒有尊贵的身份，却一事无成。若不是遇上练白棠，得他启发想到了建窑场烧瓷，哪有今天的威风？
　　徐凌对白棠感激万分。
　　是他提点了弟弟烧制千里江山瓷，令阿寿的窑厂一举成名。也是他和阿寿一块儿研究高丽青瓷，才在招待各国使臣的晚宴上讨得了陛下的欢心。
　　前日阿寿又奉旨担负起教导高丽使臣烧瓷的重任，眼看着弟弟渐渐长大，能够撑起定国公府的门楣了，徐凌欣慰不已。
　　有了这些功劳，想来求娶妍妍，应该不算什么难事了吧？
　　“姐，白棠和徐三已经到了。”徐增寿瞧着胆大，事到临头却有些怂。竟不敢独自面对陈四海父子，硬拉了徐三和白棠给自己助阵。
　　府门前，白棠命人小心的卸下车里的点心送去厨房备用，抬眼间，见到一张络腮胡子脸，腰粗膀圆的壮实男人。大约五十左右的年纪，身后站着对年轻的男女，那女孩，正是多时不见的妍妍！
　　以陈四海的样貌能生出妍妍这样的女儿，可见陈夫人一定相当美貌！
　　妍妍神情有些羞涩，对他抿嘴一笑。
　　徐三已经亲热的上前唤道：“姨父！”
　　陈四海拍着他肩膀大声笑道：“裘安哪！越长越俊了！”
　　徐三忙与白棠介绍：“白棠，这位就是妍妍的父亲，我祖父的旧部，现山西总兵陈四海。”
　　白棠恭敬行礼道：“见过陈大人。”
　　陈四海目光不明的扫了他一眼，挥手道：“知道了。走吧。”
　　他拉着闺女踏进国公府。妍妍回头对白棠歉意一笑。倒是她兄长落在后边，对徐三道：“我爹就这个脾气。你让练公子莫要介意。”
　　徐三自是笑道：“我哪会与姨父计较？姨母最近身体还好吧？”
　　陈岱川长得和父亲一样的国字脸，浓眉大眼，爽朗豪迈的笑道：“好得很！每日里还要骑马练功，我都比不上她精神！”
　　说笑间诸人进了花厅。阿寿穿着身暗红色的袍子，金冠玉带，打扮得人模狗样，彬彬有礼的与陈四海说话：“陈伯伯和岱川兄远道而来，辛苦了。”
　　陈四海似乎颇为感慨，瞧瞧阿寿，又瞧瞧徐三，竟老眼一红，叹道：“中山王若见到你们这般出息，不知该多高兴。”
　　徐凌大喜：陈总兵说出这句话，可见对阿寿颇为满意啊！不禁向妍妍投去调笑的一瞥。
　　妍妍脸更红，扯了她的袖子低声道：“不许这样看我。”
　　“陈伯伯快请坐。为了今日家宴，阿寿亲自操持准备了许久。”徐凌示意仆从上菜。
　　“家宴？”陈四海是徐三的姨父，勉强和阿寿家也能扯上亲戚关系。他瞧了白棠一眼，语带不解的问，“练公子也是咱家的亲戚？”
　　白棠长眉微挑。陈总兵的性子真够直爽的。
　　阿寿在徐三变脸前抢先道：“白棠是我们的兄弟，既是兄弟，自然是一家人了！”
　　陈四海点了下头，嘿笑：“兄弟。”不禁瞪了眼徐三。若不是陛下格外看中练白棠，他早拿鞭子抽得他找不着北了！
　　徐三替白棠委屈，迅即冷了眉目，却让白棠轻拍他大腿安抚一笑。徐三自与白棠坦承相见后，不再患得患失，真正的身心相通。故淡然笑道：“许多事姨父不太清楚。稍候裘安向您解释。”
　　陈四海见白棠竟能制住徐三的性子，更觉惊诧。皱着眉头不再多说。气氛一时有些尴尬，好在一道道点心送上桌，妍妍趁机笑道：“定国公哥哥好本事！这不是南京楼上楼的点心么？”
　　徐增寿忙挟了块虾饼给她道：“你最喜欢吃虾，尝尝，味道可还对？”
　　妍妍笑逐颜开：“不错。就是这个味！”好奇问，“难道你还请了楼上楼的厨子到北京来啦？”
　　陈四海父子尝了两道点心，果然都是未曾尝过的江南美味，纷纷点头称赞。
　　陈岱川尤其爱吃，每一样点心都细细品味了一番，赞不绝口的道：“我在山西也听闻过楼上楼，慕名已久。没想到竟然在阿寿这边一饱口服。”
　　阿寿指着白棠道：“那你可要谢谢白棠了。这些点心都是他妹子的手艺。特意为咱们准备的呢。”
　　岱川登时好奇的睁大眼：“练公子的妹子？竟有这般好的手艺？！”
　　得到确定的答复后，竟然搓了搓手，毫不客气的问：“敢问练公子的妹子可曾定亲？”
　　白棠面色微变：怎么这对父子都这般豪爽直接？
　　徐三一筷子打在岱川的手背上，冷道：“定亲了。明年就要完婚。”
　　陈岱川啊的声，惋惜不已。
　　怎么就定亲了呢？这世道要找个合自己胃口的女子太难了啊！
　　陈四海挟了只皮薄晶莹的小笼，送嘴里两口吞进肚子，慢悠悠的道：“蠢才，谋定而后动。”
　　定亲了又如何？又不是皇家公主，普通人家的姑娘还怕抢不到手？
　　白棠终于有点生气了。他即不是圣人更不是流通货币，能招所有人的喜欢。看不起他没关系，但是这般轻慢他无辜的妹子，绝不能忍！
　　当即冷冷的道：“谋定而后动，知止而有得。”
　　陈四海颇觉意外，挑眉问：“你也读兵法？”
　　白棠冷哂：“在下不止读兵法，更研读四书五经。”
　　言下之意，是指责陈总兵是个只读兵书不知礼仪廉耻的莽夫？
　　阿寿张大嘴：完了完了。白棠发火了！事情要糟！
　　陈四海搁了筷子，目光轻飘飘的往白棠身上转了圈：“那你是白读了四书五经。”
　　MD，这武夫好利的一张嘴！
　　白棠笑了起来，笑得凤眼波光粼粼，傲然道：“那也不是由您说了算。”
　　陛下都夸他呢，才拉了一车的赏赐回家呢。还邀请他参加阅兵呢。你陈四海算、个、屁！
　　陈四海一时面皮泛红。MD，年轻人骄傲自大，懂不懂尊老爱幼？！


第273章　养马之道
　　“爹。”妍妍冷了娇艳的小脸，眼中两簇火苗灼灼。
　　陈四海对小女儿扯了个讨好的笑，又教训般的对白棠道：“年轻人有才干是好事，但持才傲物就不对了。”
　　白棠冷笑道：“陈总兵说得对。听闻陈总兵在山西养马，敢问此次送了多少战马进京？”
　　陈四海不想白棠竟然问他这个问题，骄傲道：“总共运了六百匹马到京。”
　　白棠又问：“西北马场，送了多少匹战马？”
　　陈四海不由一怔，这小子怎么知道得这么多？
　　徐三微笑道：“西北马场，这次也送了八百匹战马。”
　　陈四海瞪了裘安一眼：要不要拆他的台？
　　白棠轻轻一笑：“西北马场与山西马场，养的多是蒙古马。蒙古马身材矮小，不够威风漂亮。爆发力也差。但是耐力好，极适合长得途跋涉，吃苦耐劳。”
　　“不错。”陈四海不屑的望着白棠。“这些大伙儿都知道。”要你废话？
　　白棠扬眉笑问：“尽管如此，山西马场每年还是折损了不少蒙古马，却是为何？”
　　陈四海父子登时一凛，面孔大变。
　　“最让你们为难的是，那些战马并非自然折损，而是在精心喂养照料下依旧不断的有马匹死亡。”白棠笑看徐四海。“是也不是？”
　　陈四海声音微颤：“你、你怎么知道——”
　　白棠不再说话，指着新上的热菜道：“来来来，陈总兵不必客气，尝尝阿寿家厨子的手艺！”
　　徐三忍笑：“对对对，今日是家宴，不提那些有的没的国家大事。吃个痛快喝个痛快就是。”
　　陈四海哪还吃得下？坐立难安，又不好意思拉下脸追问白棠原因，只好不住的朝阿寿使眼色。
　　阿寿没辙，谁让自己要求娶人家宝贝闺女呢？
　　趁着最后每人一盅的人参炖鹌鹑汤送上来，阿寿笑道：“这是用高丽参炖的汤。冬日饮用最为滋补，喝一碗，浑身发热。这道汤还是白棠给的方子呢。”
　　白棠笑尝了口，赞道：“郑俞周上道！给你的高丽参劲道十足。”
　　“那还不是托你的福？”阿寿乞求的望了他一眼。兄弟，给个面子吧！
　　白棠视若不见。哪能这么便宜陈四海？
　　用过汤，这席酒宴也就差不多结束了。白棠起身告辞，徐三自然与他同行。陈四海那张脸纠结得不行，几次张口想问个究竟，皆硬忍了下来。
　　阿寿拉着岱川偷偷道：“白棠那小子吃软不吃硬。你们好好上门赔个礼，诚心请教，他不会为难你们的。”
　　陈岱川揪紧眉头：“我爹的脾气你还不知道？之前不将人放在眼里，现在要拉下脸皮去请教，比杀了他还难！再说，练白棠又是小辈——”
　　阿寿脸一沉：“那我也没法子了。”毕竟提点他，“练白棠是小辈不错。但就凭他在使臣宴上的表现，谁还敢小瞧他？你爹那是看不上他跟徐三的关系，才给他脸色看的。可皇帝都默认了，全朝上下都不敢说三道四，要他出个鸟头？”
　　陈岱川难免尴尬：“那不是我爹脾气耿直嘛！”
　　忽听陈四海跺脚道：“我找陛下去！我就不信了，练白棠明明有解决战马折损的法子，敢不交待？”
　　阿寿阻拦不住，只好对妍妍道：“你爹这回，必定要摔个跟头了。”
　　傍晚，陈四海从宫中出来，一脸的颓丧。
　　“白棠那是我朝少有的人才。学富五车，多才多艺。”皇帝的话犹在他耳边回响，“就连文渊阁学士秦轩都对他赞赏有加！他既然指出你马场的问题，自然不会敝珍自扫，你就该诚心向他讨教养马之道。到朕这边唤什么委屈？”皇帝疑惑的望着他，“莫不是你不知天高地厚，得罪他了吧？”
　　得。
　　他一把年纪，竟然让皇帝指责不知天高地厚——
　　陈四海燥得身上都要起火了。
　　*****
　　宝晋堂祝家宅内。
　　祝老夫人瞧着躺在床上的两个孙子，听着儿媳的哭诉，压着心里头的暴怒，面无表情。
　　“娘，您看同光同霖。才跑了两日竟然就病成这样——我可怜的儿子啊，若是脸上破了相可怎么办呢？”
　　祝老夫人忍着气，冷笑：“两个蠢货！摔石头上怪谁？脸上留个疤怎么了？大男人还靠脸吃饭？”
　　“娘，话可不能这么说！”苗氏惊恐道，“脸上若有疤痕，今后谈亲时可要被姑娘们嫌弃的啊！”
　　“他们两人若谈不上亲事，不是因为脸上有疤，而是因为他们绣花枕头一包草！活该没姑娘看得上！”祝老夫人冷冷的对苗氏道，“我看咱们家是没法子教好同光同霖了。”
　　苗氏一怔：娘什么意思？
　　“高丽使臣带着重礼上松竹斋酬谢练白棠的事，你可听说了？”