素手匠心-第94部分

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　　秦南星脸色铁青，他看看阿简，又看看阮氏。阮氏委屈不尽的红了眼眶，阿简淡然自若面无表情。他轻勾唇角，一脚踢开两女子道：“夫人视阿简若亲生，含辛茹苦养大阿简，细心教导十多年，她为何要害阿简？”
　　六叔公喘了口气，道：“不错！阮氏怎会害阿简？她对阿简的好，咱们都看在眼里！”
　　阮氏听得心头大安。不禁泪光盈盈，脸上却带着欣慰欢喜的笑意。
　　阿简亦对着两名女婢怒道：“母亲待我与亲生儿子无异。你们好大的胆子，敢污蔑她——”
　　“少爷！”一名女子急道，“我们说的是真的。夫人、夫人以前是对少爷一心一意。但是这两年眼看着二公子长大了，夫人心里各种不自在起来！少爷，老爷，各位族老，夫人她还害过大小姐！”
　　闻迅赶来为娘助阵的秦婙在门前听到这句话，大惊驻足！
　　秦南星蓦地想起长女的病因及丫鬟雀翎的陷害！他当时就有怀疑，区区一个丫头怎么能想出这般精妙的害人法子？明显是内宅中女子才会用的高超的阴毒手段，杀人于无形！他甚至怀疑过阮氏，但阮氏的表现无懈可击！


第289章　一箭双雕（一）
　　“胡言乱语！”阮氏对族老们解释，“婳儿在南京病发时我远在苏州。试问我如何能害她？！”
　　那丫鬟以首磕地：“夫人，您买通了大小姐身边的雀翎，教她用樟木屑抹在亵衣上，令大小姐病似麻疯！我亲耳听见。老爷，奴婢若有半句谎话，天打雷劈不得好死！”
　　阮氏冷笑道：“也不知你从哪儿打听到婳儿的病因，在这边栽赃陷害！你可有证据？”
　　证据？
　　丫鬟无言。她没有证据。阮氏得意，这种事，她怎么会给人留下把柄！
　　如意惊咦了一声：“大小姐是被樟树毒害的？”
　　阿简盯着她：“你知道些什么？”
　　如意喃喃的道：“夫人的院里，去年新移了棵香樟树呢。”
　　阮氏神情自若的淡笑：“苏州人家，谁家院里没几棵香樟？”一颗心却险些跳了出来！
　　她院子里的香樟树——
　　秦南星看不出妻子的神情有何异样，但他的心一沉再沉。原本，他还想将如意的事压下去，可是阿简不依不挠——他此时进退维谷，左右为难！
　　阿简挑眉：“夫人院子里有香樟树又怎么了？”
　　如意垂头道：“我无意发现新移栽的香樟树树枝折断了许多。还曾觉得奇怪……”
　　阮氏随手拿起把团扇轻摇，冷笑道：“那又如何？”
　　雀翎当然不可能在南京自行寻找香樟枝再磨成粉，那势必会让人发现有所怀疑。所以，雀翎所用的香樟粉是她命吴嬷嬷晚间亲自折了院里的香樟枝，磨成两大包樟木粉交给了她。
　　“那也不能说明什么。”阿简笑了笑，“母亲说得对，谁家院子里外没两棵香樟？至于折了枝杆，说不定是园丁修剪过树枝呢！”
　　如意惭愧道：“少爷说的是。”
　　四叔公却沉着脸，驻起柺仗道：“我倒要去看看那棵香樟！”
　　门外的秦婙慌忙原路退回，在闺房内心忧如焚。
　　万一母亲算计秦婳姐弟的事真被捅出来，她可怎么办？她今年十五了，亲事高不成低不就，至今未寻能寻到如意的，又不是家中的嫡长女，若是让父亲随意嫁了人，这辈子可就完了！
　　秦南星不好阻拦四叔公，一行人默不作声的直奔阮氏的主院。粉樱白梨中，果然有棵不甚粗壮的两米来高的香樟。
　　不过一年时间，香樟生长缓慢，所以仍能寻到树枝间的断口。断口粗糙，所断之处颇显突兀，绝非园丁用剪刀悉心修整。四叔公细看之后，面无表情的转身瞧着阮氏问：“哪个园丁，这般糟蹋树木？”
　　阮氏镇定自如：“夏日多虫，我命人折了些放屋子角落避虫。”
　　这个理由实在牵强。如秦家这等大户人家，每年都要寻药堂买进许多驱虫香包分发各院，哪需要阮氏自折香樟树枝？
　　秦南星终于面色大变。
　　阿简笑了起来，满面嘲讽的道：“母亲说的是。”
　　秦琛面色惨白，摇摇欲坠！他不敢相信，他善良美丽的娘亲怎么会做出这等令人发指的事来！他亲眼见到过秦婳的惨状，所以更觉难以接受！不可能，不可能！他们兄弟姐妹四人，从小亲密无间，他甚至妒忌过娘亲对兄长比对自己更好，可是现在却告诉他，他最敬重的母亲竟然是个毒妇？秦琛五脏六腑都绞痛了起来！
　　他想起那两个母亲旧时丫鬟说的话：自从二公子渐渐长大后，夫人心里各种不自在——是因为自己么？所以娘才费尽心机的陷害算计兄长和长姐？
　　阮氏强撑着不让自己失态。就算发现香樟被折过枝又如何？谁还亲眼看到她把香樟粉交给雀翎了？
　　阿简淡笑不语，正要再进一步寻出与雀翎勾结之人，侧脸间瞥到秦琛苍白绝望的脸，心下不禁一怔，话到嘴边，再也说不出口！
　　阮氏若出事，秦琛和秦婳怎么办？他们毕竟是自己的亲弟妹，秦琛素来爱重自己也从来没想过取自己而代之，秦婳不过一个爱娇的小妹子，多年的手足情谊，难道就要从此反目成仇？
　　阿简心中剧烈的争斗了一番，一面是阮氏近两年的恶毒之举，另一面是她多年来对自己姐弟悉心的教养爱护，止不住喉咙一酸，眼眶酸胀得通红。
　　秦琛的眼中流落出一丝恳求。
　　罢了！阿简苦笑。事到如今，就算阮氏死咬着不松口，也已一败涂地。结局左右不过幽禁后宅等死，为了秦琛和秦婙，也为了父亲，自己得饶人处且饶人吧！
　　四叔公冷声问：“雀翎那个丫鬟现在何处？”
　　雀翎送进了麻疯病人隔离所居之地，阿简自然不会再放她出来。他躬身道：“四叔祖，雀翎已经伏诛。阿简觉得，此事或许只是巧合，毕竟无凭无据，不能委屈了母亲。”他目光温和的看向阮氏，“阿简相信母亲。”
　　阮氏被阿简和煦的目光瞧得全身发冷！这一役自己惨败，就算没有实证，但凭她对丈夫的了解，她在后宅中难再翻身！心痛如割，嘴角一抹惨笑：“阿简和婳儿都是青出于蓝，母亲甚觉欣慰。”
　　秦南星长松了口气。已经到了这个地步，只要阿简狠下心，严刑审问阮氏屋里的人，必然能找出制作制作樟木粉、和雀翎勾结的人。但阿简手下留情，想来还是念着阮氏的教养之恩！心中大感欣慰。
　　一家人，不撕破脸皮就还有转圜的余地！
　　四叔公眯着眼睛笑了笑：“阿简有主意了。好。”
　　阿简亦笑道：“今日劳动两位叔祖。”他一拍脑袋，“叔祖自便，我还要去阮家送聘礼！”
　　“等等！”四叔公猛地喝了一声，“站住，不许去！”
　　秦南星也恍过神：阮家这门亲，还能不能结？
　　“阮家的亲，不能结！”四叔公瞅了眼阮氏。已经娶进个毒妇，若再来个阮家人，谁知今后会发生些什么事？！何况阮氏和若瑜又是亲姑侄，这层关系在，若瑜绝不能嫁给阿简！
　　阿简仿佛醍壶灌顶。脸上立显纠结痛苦之色：“四叔公，若瑜她聪明贤慧——”
　　“再聪明也不行。”四叔公盯着南星，“这事不成。族里不同意！”
　　秦南星不禁踌躇：“可是，总不能无缘无故的退亲啊！”
　　四叔公冷笑：“谁说是无缘无故？”他瞅了眼阮氏，“跟她爹娘好好说道说道，我看他们还有脸嫁女儿进秦家么！”
　　阿简忧虑道：“可是，退亲对我与若瑜都不是什么好事！只怕名声有损。”
　　四叔公与秦南星闻言也犹豫起来。
　　阿简看向秦琛。秦琛触到他意味深长的眼神，心中一激灵，竟然飞快的明白了他的意思。
　　兄长放过了母亲，他这个做弟弟的，自然要回报一番。
　　于是，他主动上前道：“父亲，族老。我有个主意。”


第290章　一箭双雕（二）
　　南星不掩惊讶，六叔公皱眉问：“你有什么主意？”
　　秦琛深吸口气：“我也已到了谈亲的年纪。阮家是我的舅家。如果两家退亲，只怕坏了几辈人的情谊。不若，这门亲让给儿子吧。”
　　南星眼睛一亮！
　　六叔公想了想，迟疑道：“若瑜，比你大吧？”
　　“表姐只比我大一岁而已。”秦琛低垂头。“当然，表姐若不愿意，琛儿也绝不敢强求。”
　　天大的惊喜！阮氏只觉峰回路转不可思议。若瑜嫁给琛儿，必将是琛儿的一大助力！
　　秦南星也想到此点，摇头道：“不妥。”
　　阿简却笑道：“父亲，未偿不可。”
　　秦琛咬牙道：“父亲，儿子成亲后，想带着母亲搬到西山的庄子里住。母亲操劳多年，西山风景怡人，最适合休养身体。”
　　阮氏大惊：儿子这是在自断前程啊！不禁凄厉的叫了起来：“琛儿，你疯了？”
　　秦琛满目悲哀。儿子是为了您，在和大哥作交易啊！
　　阿简不觉惘然：阮氏，实在将几个子女教导得极好。若不是她起了贪念变了心意，一家人何至于此？面对秦琛，他心更软，摇头道：“秦琛去北京吧。”
　　阮氏惊惶的尖叫：“去北京做什么？”若阿简起了害人之心，琛儿怎么逃得掉？！
　　“备考。”阿简拍拍秦琛的肩膀，“我身负宗子之责，要照看秦家。你也是我秦家大好的子弟。考取功名难道不该是你此生所求？北京有三叔在，又有香山书院，是你备考最好的去处！”
　　秦琛大感意外，他原以为，母亲的事后，大哥不会再允他有什么出息了！登时红了眼眶：“我知道了！”
　　阮氏茫然，阿简真有那么好心？让琛儿娶若瑜还许他大好前程？
　　“娘！”秦琛向她拜倒，“您在家中放心，儿子必会考个功名衣锦还乡。”
　　阮氏颤抖的摸向儿子的脸，紧紧抱住他放声大哭！
　　她早该放弃的，早该在投毒婳儿被发现后及时收手的。那时她已经隐隐觉得自己可能斗不过阿简姐弟，可她不甘心。若是琛儿平庸些，愚笨些，她也就认了。可她的琛儿聪慧过人，处处不比阿简差，甚至可以做得更好！于是她放任着自己的野心一错再错！
　　躲在后边的秦婙抚着胸口庆幸不已，心中又泛上无尽的恨意。倘若那时阿姐病死，说不定嫁给魏国公的人就是她了！她若成为魏国公夫人，今日的局面必定大不相同！
　　阮家人已等得心焦不安。怎么都快午时了，秦家送聘的队伍还没到？好不容易见到秦家来人，却是秦南星与秦家族老公亲自登门拜访。
　　阮松大感意外，待他们道明来意，说明了事情原由，整个人都懵了！他妻子全身颤抖不止，大怒之下对阮氏破口大骂！奔回屋抱着女儿哭得可怜不已。
　　若瑜怔怔的任她娘痛哭怒骂：“我早说阮氏那贱人不可靠，看，果然让她作出事情来了吧！我儿怎么这般命苦？！”
　　青梅竹马芳心暗许的表哥，近在眉睫的幸福，转眼间如水月镜花，烟消云散。
　　若瑜强抑着心痛，冷静的问：“现在秦家是要退亲了？”
　　她娘抹着眼泪道：“他们做梦呢！想让你嫁给秦琛！”便将秦南星的话如实转述了一遍。
　　若瑜颇为意外，按下心里的悲凉，飞快的横量了一番道：“如果真如他们所说，表弟将来要进官场考科举，倒也不错。”
　　“若瑜？！”
　　“娘。答应他们吧。”若瑜擦了母亲的眼泪，悲凄道，“我若退了亲，只怕找不到比秦琛更好的亲事了。”
　　她母亲却觉膈应：“可是你和阿简定亲的消息苏州谁人不知？现在突然换了人，这让大伙儿怎么想？”
　　“我又能怎么办呢？谁让姑姑做出那等事来，绝了我与阿简的姻缘呢？”若瑜强作欢笑，“秦琛毕竟是秦家的嫡次子。又是知根知底，将来即有秦家又有魏国公府照看着，进官场也有底气。娘，秦琛不差。”
　　“可我一想到要与那毒妇做亲家，我就——”她捂着胸口，悲从中来，“明明是她害了你啊！”
　　若瑜却笑了：“这是好事啊。姑姑一辈子逞强好盛，如今吃了大亏，今后在我面前再也抬不起头来。也甭想摆什么婆婆的架子。何况将来秦琛是不会留在苏州的。我与她，也没多少交集。”
　　女儿这般想得开，说得又是实在话。阮夫人的心气总算平了些。她扭着帕子发狠道：“也好。我本就不想你做劳什子吃苦受累的宗妇。以后风风光光做个诰命夫人更好！”
　　秦阮两家，最终还是握手言合，各有所得。
　　下午，吹吹闹闹的送聘队伍抵达了阮家。只是送聘的人从秦简变成了秦琛。当地的世家听闻消息俱自惊讶不解。面对纷沓而来的追问，秦阮两家统一口径，只道是两人八字不和，命中相冲。只得另结姻缘。
　　若瑜是女子，未婚夫从秦简变成秦琛，宗妇之位也没了，被不少人暗中嘲笑。但没多久，远在南京的魏国公夫人送了几件十分贵重的添妆礼给若瑜撑腰，这些议论才渐渐淡去。
　　“可是，阿简，你的亲事又要重新斟酌了！”秦南星犯了愁。谁家姑娘能比若瑜更好呢？
　　阿简顺利解决了阮氏与亲事，心情正好。他笑中带涩的问：“父亲，如果有个女子……聪明过人，才华横溢。能做他人所不敢做，能想他人所不敢想。而且颇有家产，您看是否合适？”
　　秦南星皱眉：“怎么听你的口气，她不像是个大家闺秀，更像是商贾人家的女儿？”
　　阿简摇头道：“她——也是书香门第。”松竹斋，书斋铺子。她祖父又是造纸和雕版的行家，可不是书香门第？
　　哦。秦南星点点头，疑惑的问：“哪家的姑娘？”
　　白棠啊！
　　阿简却不敢直说，只道：“这事八字还没一撇。父亲你就说行不行？”
　　秦南星失笑道：“若真有这样的小姐，自然是再好不过。”
　　阿简点头道：“好。那儿子这趟回北京，就替您拿下这个秦家未来的宗妇！”


第291章　远方来客
　　北京，松竹斋。
　　东瀛使臣间仲龟密如约拜访白棠。
　　见到书斋内各色精美的花笺，他赞不绝口。摸着色调雅致的绢本，他双眸发亮：“练公子大才！”
　　白棠对闺蜜先生的赞赏一笑置之。
　　“这些花笺上的彩画，都是版印上去的？”间仲龟密好奇不已。“如何上色？”
　　白棠正色道：“这是我朝雕版行当的机密。”
　　间仲龟密略觉失望，面上不显，笑道：“听说这个法子还是练公子您想出来的？”
　　原来是有备而来。白棠谦逊道：“非也，其实是我大明朝匠人的智慧凝聚所致。”
　　间仲龟密笑了笑，坐定喝了杯茶，叹息道：“我东瀛上下，皆爱慕中华。我此番前来，原想寻两件名家真迹收藏。可惜……”他摇摇头，“皆是赝品，以致我一无所得。”
　　白棠闻言，一直神情淡然客气的脸上突然露出丝惊讶：“什么？闺蜜先生竟没找到钟意的名家画作？”
　　“是啊。”仲间龟密听出白棠弦外之音，“怎么，练公子处有佳作？”
　　白棠迟疑了一番，起身取来一只扁平的匣子。
　　间仲龟密刹时兴奋起来，目不转睛的盯着匣子。
　　匣子里是一把团扇。泛黄的绢本上一幅淡墨工笔画的饮马图。马体肥硕健壮，淌于清溪中饮水，鬃毛根根清晰，浓淡有致。牧马人赤身露腿，只在臀部裹着衣物。白棠转过扇面，背后是画家一手端正飘逸的自述，另有两枚鲜红的印章。
　　“这是，唐朝韩干的《清溪饮马图》？”间仲龟密如获至宝，欢喜的脸都红了。“真迹竟然在公子您的手上？”
　　白棠摇头：“此非真迹。”
　　间仲龟密一怔，他对中华文化浸淫极深。对书画尤其有研究！看了又看，笑道：“韩干的马画肉不画骨。你再看马头的画法，层层渲染，浓淡交替，使得马脸看来格外真实。这个，怎么可能不是真迹？”
　　白棠笑道：“此图是虽不是真迹却仅次于真迹。”
　　间仲龟密只觉得荒唐。他在其他店家那儿看画，老板硬是想将假的说成真的。可是在松竹斋，练白棠硬是要将真迹说成赝品！可笑，可笑。
　　他忍不住笑问：“这张若不是真迹，敢问真迹在何处？”
　　真迹在魏国公府啊！离开南京前，徐三搜刮了许多家中的名画古迹让他揣摩研究。白棠借此机会挑了几张相对简单的画作以木版水印之技成功复刻。这张韩干画作的团扇连外头的扇框都仿制得毫无二致。此时拿出来，立即倾倒了间仲龟密。
　　白棠再度重申：“真迹在何处，无可奉告。但此画确实是复刻之作，与真迹绝无二致。”
　　间仲龟密一头雾水：“复刻？如何复刻？由谁复刻？”
　　白棠收起扇面道：“闺蜜先生无须顾及太多。此画的复刻之作只有这一张。价值颇高，你考虑清楚再作决定。”
　　间仲龟密手中的折扇飞快的敲在匣子上，斩钉截铁的道：“要！”
　　就算它不是真迹，但与真迹绝无二致且独一无二就已决定了它的价值！眼看闺蜜先生这样捧场，白棠立即开了个嚣张的价格，闺蜜先生付银票的时候，明显是有些肉痛的！
　　除此之外，即将返回东瀛的间仲龟密还在松竹斋内买了大量的花笺，绢本及绫锦。
　　白棠虽在他身上大赚了一笔，送走他时心中仍升起股淡淡的不忿！
　　小日本！
　　正欲转身时，却听有道声音问：“敢问，是松竹斋的练公子么？”
　　白棠瞧向来人，三十左右的年纪，长得甚是端正，只是满面风霜颇见憔悴。白棠眉尖轻蹙：依稀觉得此人有点儿眼熟。
　　“练公子。”男子行礼道，“在下沈文灏。”
　　沈文灏？
　　白棠蓦地一惊：“你是沈文澜的兄长？！”
　　全宏在屋里听得白棠这句话，顿时惊得跌落了账册，全身僵硬：文澜的兄长寻来啦？！
　　沈文灏微笑道：“正是。”
　　全宏慌忙跑了出来，盯着沈文灏：“你、你是来接文澜的？”
　　沈文灏好奇的打量了他一番，叹息道：“文澜多年前就与家中断了联系，近日才听说，他做了松竹斋的大管事。所以父亲命我前来探望文澜。不知他现在何处？”
　　全宏喉节滚了滚：是探望，不是来接文澜离开就好！
　　白棠白了全宏一眼：收起你那失魂落魄的表情！要是让人看出些端倪，你没了情郎不打紧，爷可是少了个重要的核心人才啊！
　　他忙请了沈文灏进茶室，一边对他道：“沈公子来得不巧，文澜被我遣去江南了。”
　　“江南？”沈文灏怔了怔，“所为何事？他何时回来？”
　　“我松竹斋要在北京开个花本大会。文澜对江南比较熟悉，故请他联系各大织行的老板。”
　　沈文灏闻言不禁吃惊的睁大眼睛。他在织造上的天赋虽不及文澜，耳渲目染，对这一行也是了解颇深。
　　“江南织造业繁华，除三大织造局外，各大织坊林立，在织行内既有声望又有财势的老板为数不少，练公子，恕我直言，他们不一定会来参加您的花本大会啊！”
　　白棠笑望他：“有文澜在，他们会来的。”
　　沈文灏苦笑：“文澜在织造业的确声名显赫，但是江南人才济济，练公子，听闻您是雕版界的行家，这织造的行当，可不是靠一个人就能撑得起来的。”
　　白棠干脆的道：“公子说得对。”
　　沈文灏暗想这少年不知天高地厚，多年来江南织行竞争何其惨烈，他一个搞雕版的却要开织坊，实在胡闹！
　　“不知文澜何时回京？”
　　白棠算了算时辰：“花本大会在四月初十举办。还剩十来日，文澜当在初七初八回京。”
　　沈文灏略觉宽心，实在挂念弟弟，不想错过他的归期，便道：“不知文澜住在何处？我能否在他住处等他归家？”
　　白棠笑道：“他住在外城桑园作坊的宿舍里。全宏！”
　　在楼下焦虑难安的全宏几步蹿了上来：“东家！
　　“沈公子，全宏是令弟的好友知己，对令弟十分照顾。全宏，带沈公子去桑园，安排下住处。”白棠着意加重了“好友知己”四字，听得沈文灏对全宏顿生感激之情！
　　“有劳全管事了！”
　　全宏勉强一笑。对这位大哥，他真不知该如何面对，毕竟自己拐了他的弟弟呢！
　　沈文灏原本并未将白棠的桑园放心上，总以为不过是小打小闹的作坊而已。等他下了车，见到一望无边的桑林，这才悚然一惊：好大的桑园！练白棠是真心打算进军织造业了！
　　到了园内，沈文灏恍恍惚惚，迷迷糊糊，脚步也有些挪不动。这是作坊么？天底下哪有这样的作坊？！
　　十步一小景，百步一大景！小小的花坛，紫藤的花架，塑成各种形状大小错落有致的花丛，大簇大簇的蔷薇、月季、野玫瑰开得如火如荼——前面那堵花墙怎么还带着点波斯味？
　　刚这么一想，一个唇红齿白满头金发的波斯少年奔向了自己。
　　“全管事今儿个怎么这么早回来啦！”
　　沈文灏看清波斯少年穿着汉人的褂子，一口流利的汉语，实在忍不住，侧头笑了起来。
　　“阿察合是桑园的——物业管理。”东家是这么说的，但在全宏看来，阿察合更像一个花匠！
　　自从东