败家婢(西菱)-第18部分

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　　怡妃上上下下瞧了她一阵，一笑放下茶杯，点头道：“很好。”说着，便略抬抬手，道：“下去罢。”
　　云楼躬身退出。怡妃瞧了一眼江贵人，积闷了月余的脸上终于显出些畅意之色，似乎马上就可以看到何姬倒了似的。
　　“这是你头一次替本宫办事，可别办砸了。本宫可就等着看好戏
　　了。”
　　江贵人唯唯应诺，却不知怎地，瞧见方才那宫女的眼神，心里竟觉得一突，方才本已定下心了，这时候又害怕起来。只是再怕也不敢说，只得满口应承着，浑身不安地告退回去了。
　　前儿又下了场小雪，如今已入春了，这怕是最后一场雪了。窗外嫩柳已经见了黄芽，晚梅也快落尽了，太阳光儿映着残雪，煞是好看。
　　“娘娘，皇上方才打发张内侍来说，晚膳过来咱们这里用，娘娘这就准备准备罢？”
　　“不急。”娴妃姿态优美地略侧个身，对荷瓣微微一笑，道：“可有动静没有？”
　　荷瓣上前两步，低声道：“云姑娘传信儿来了。”接着飞快说了几句。
　　娴妃听得笑意越发深了，慢悠悠地道：“这是打什么坏主意呢，倒是巧，偏挑上了咱们的人。”
　　荷瓣道：“这么着，只怕云姑娘要出事儿呢。”
　　娴妃略偏头想了想，浅浅一笑道：“不妨事。”说着，略抬起手来，荷瓣扶着，她往镜台前走去，似已将这件事忘了似的，含笑道：“替我晚妆罢。”
　　荷瓣见自家主子这般镇定，便也安下心来，细心给她挽了个慵妆髻，上了淡妆，眉作远山含黛，腮凝晚霞飞彩，并非凝妆严饰，较白日间更显怯弱不胜、婉转风流之姿。
　　妆毕细打量打量，荷瓣不由笑道：“小姐这样妆扮，连奴婢瞧着都心怜，更别说皇上了。皇上又怜惜小姐柔弱，生怕小姐委屈，又知道小姐庶出，在家中不如意，又更添了疼惜。先时奴婢瞧着小姐在那些娘娘面前那般委屈，只当小姐不堪欺负，如今看来，小姐实是聪明得紧呢。”
　　娴妃对镜浅浅微笑，笑容须极温宁柔顺，又隐着一个自幼小心翼翼、处处委曲求全的庶女的怯弱可怜，还要有初为人妇之春意醉人、犹带少女之不谙世事，她细细端详着，直到满意为止。
　　荷瓣低叹了一声，道：“小姐如今，才真正是扬眉吐气，熬出了头了。”
　　娴妃笑意已去，静静凝视着镜子，半晌，方微微摇头，慢慢说道：“这话，你可说错了。但总有一日，我会真正熬出头的。”
　　荷瓣想了想，点头道：“是。”
　　总有一日，宋家人会发现，她已不是当年任人支使的小小庶女。若宋家人知道这位庶出二小姐的胆小怯懦不过是装出来的，只怕也不会送她进宫了罢。
　　外头有内侍高声传报：“皇上驾到！”
　　娴妃对镜细瞧了瞧自己的笑容，起身款款迎至门前。才行数步，便见人已大步而来。
　　她福□去，柔柔地道：“皇上万福金安。”
　　云楼连越两级，直接由女御升为才人，夜会时浏香将这话说了，云楼谢过恩，才一散，诸同伴女御便皆来贺云楼。云楼含笑一一应对了，回至下处安歇。
　　灭了灯烛，约半个时辰，同房宫女们都已熟睡了，云楼方听得一阵极轻微的窸窣之声。接着手上微凉，一个东西落入掌中。这是她和娴妃约好的传信之法，由熟训的七寸黑信蛇将密信竹筒藏在嘴中传过来。
　　云楼起身至外间解手，借着外间的烛火瞧了一遍，吞了纸条儿，一使劲捏碎竹筒，仍旧回来睡下。
　　怡妃拿她当弃子使，她心里有数，且看娴妃的意思。如今娴妃传信儿过来，叫她见机行事，自己即刻就叫人密传与哥哥知道，得了回信儿再说。
　　进宫前宋未离也与她说过，凡事若不及安排计划，就叫她自己斟酌着办，娴妃是个没主意的，未必能护得了她。如今见娴妃也是这个意思，云楼便且定心，看明日怡妃如何行事。
　　当时宋未离买她时，她虽说道自己乃克上之命，却知宋未离未必信实，毕竟此事太过虚玄，实难取信于人。宋未离买她，不过因她言语清楚、伶俐聪明，且年龄尚小，正好使用。
　　但其后宋未离悄悄地带她去见一位老道，那人看了她，又问了生辰八字，也不知与宋未离说些什么，宋未离看她的眼光便不似初时了。她猜测那位老道大约也通术数玄门，又得宋未离信任，断得的结果大约也与师父之言相当。
　　之后宋未离将她身份假托于京畿一户人家中，送她入宫聘选。她揣度着自己能分派至怡妃宫中来，大约也是他暗中有所动作。毕竟，无论怡妃是否欲与娴妃为敌，但凭李重明暗使娴妃压制怡妃之意，二人便早定了不能和睦相处。
　　入宫就再别想着安稳度日。云楼心里明白，何况自己还是个细作，更担着十倍的风险。她只是没料到杀身之祸来得这么快而已。
　　作者有话要说：宫女的品级，某菱参照了各朝各代的制度，自己揉合出来一套：从上往下依次是：
　　宫正，昭容，才人，采女，女御


41、四、阴错阳差

　　“娘娘，何姬夫人来了。”烟梦进来，隔着珠帘说道。
　　娴妃才用过早膳，抱着手炉正拨手炉内的火，听了柔声道：“请进来罢。”
　　烟梦答应一声，至外殿请了。一时何姬进来，道过万福，娴妃便含笑道：“妹妹坐罢。几日不来逛逛，也不知作什么呢？”
　　何姬一听这话，脸上才堆上的笑就变了一脸郁愤，说道：“别提了。这几日也没见着皇上的影儿，若说在姐姐这里倒也罢了，偏这几日也没留宿在姐姐这里，我听了，由不得我不生气。”
　　娴妃轻叹口气，柔声道：“皇上爱到谁那里去，岂是你我能议论的呢。况且后宫也要雨露均沾才好，皇上总来我这里，叫人瞧着也不像话。”
　　何姬道：“什么像不像话，皇上宠爱哪个妃嫔，谁还敢多说一句不成？姐姐也太老实了。还有那怡妃娘娘，那张狂样子，真真叫人瞧不上，偏姐姐还是这么个性子，白受她的气。我替姐姐不平。偏我这位份低，说不上话儿，若不这样，我必替姐姐找回场子来的。”
　　娴妃忙劝道：“妹妹消停消停罢，这么口没遮拦的，叫人听了怎么好。怡妃姐姐不过性子直了些，我忍忍就罢了，值什么。”
　　何姬冷笑道：“姐姐好性子，我却咽不下这口气。我如今不敢把她怎么，但若叫我抓了个空儿，捏着她的短儿，可别怨我。”
　　娴妃忙嘘声道：“妹妹小声点儿罢！咱们躲还来不及，你还撞到她跟前去不成？”
　　何姬道：“便是到她跟前，她能怎么？”
　　娴妃见她越说越来劲，只得叹口气道：“罢了，妹妹只小心谨慎着就是了。”
　　二人说了一会儿话，何姬便告退出来，带着宫女，一面走，一面想：娴妃是个软性没主意的，实实指望不上，倒不如自己寻摸着讨皇上的欢心。想毕，因问自己的宫女道：“皇上今儿在哪用早膳呢？”
　　宫女道：“听说是怡妃娘娘那里。”
　　何姬低头一想，自己拿了主意，将怎么见皇上，怎么邀宠等事先想了个天花乱坠，只当一去必成的，心下得意，脸上便笑起来，一甩帕子，挺胸道：“走，给怡妃娘娘道万福去。”
　　宫女素知自家主子心里看不惯怡妃的，今见如此说，一时摸不着头脑，也不敢问，只得跟着。二人一盆热火似的赶着来至秀清宫，在宫门口瞧见仪仗尚在，便知人还在这里，当下整整衣裳便进前殿来。
　　殿内执事宫女见了，一面行礼，一面躬身道：“皇上在里头和娘娘说话儿呢，姬夫人等等罢。”
　　何姬倒未料连门儿都进不去，一怔，急道：“我也来找怡妃姐姐说话儿，哪里就进去不得了？”
　　执事宫女眉头也不
　　皱一下，仍恭声道：“请姬夫人稍坐用茶。”
　　何姬急了，伸手便推她，怒道：“你一个奴婢，也敢拦我？还不快让开呢！”
　　正拉扯间，忽然一个宫女快步而来，说道：“传尚宫话，请姬夫人进来。”
　　执事宫女一怔，瞧着这个传话宫女有些面生，细一想，方想起是新提上来的云才人。也不知里头如何知道的，但既有话来，便也不再拦，侧身退开。
　　何姬心中得意，当先往里走，云楼在前打帘子，故意慢了慢，借躬身低头的工夫，压着嗓子极快地说道：“姬夫人，僭越是大罪，别落人把柄。”
　　何姬一怔，奇怪地瞧了云楼一眼，却见她低眉垂目，仿佛方才那话根本不是她说的。然而云楼这话倒当真提醒了她，一怔之下，便猛省自己身份，况且还有皇上在这里，更应温柔下气才好，因此忙低首敛容，谨小慎微起来。
　　进去在珠帘外头行过礼，李重明便道：“进来坐罢。”
　　浏香打起珠帘，怡妃便满面堆笑的，指自己下手一张椅道：“妹妹这里坐罢，一处说话，也近密些。”
　　何姬心里因提着醒儿，此时见这椅与怡妃所坐相差不远，且又极近，便揣度着此处不是自己这等身份能坐的，只怕怡妃下套儿，想着，便福身道：“妾妃鄙贱，怎敢与娘娘同坐，只在这里服侍皇上、娘娘就是了。”
　　怡妃见她忽然这般小心起来，倒诧异了，一时脸色微沉，见她果真不肯坐，只得叫浏香道：“拿个绣桩来给姬夫人。”
　　浏香答应了，令外头宫女掇了个绣金短桩来，捧进来置于怡妃下手椅子之下，何姬方告了坐，坐了。
　　李重明原是因娴妃的缘故，知道何姬是娴妃妹子，另眼相看一些，今又见如此知礼，与方才怡妃所言大不相同，当下甚悦，因问道：“爱姬从哪里来？”
　　何姬含笑道：“回皇上，妾妃才去瞧娴妃姐姐，因娴妃姐姐说，叫妾妃时常来给怡妃姐姐问安，所以就来了。”
　　怡妃因见何姬不上套，心里早窝着气，如今又见皇上与她说话，脸上便有些挂不住，才要张口，忽见浏香使眼色，说不得只得且忍着，说道：“进宫这些日子，妹妹倒是头一日往我这里来，可真是稀客。娴妃妹妹倒是训导有方。”
　　李重明因提及娴妃，便问：“你姐姐作什么呢？”
　　何姬见问，故意皱眉叹了口气，说道：“姐姐闷闷的，妾妃原说一同出来走走，姐姐就说身上不爽快，因此没出来。”
　　李重明点点头。又听二人来往了几句，便起身道：“朕去瞧瞧娴妃。”
　　怡妃脸色一沉，当着李重明，又不好说什么，只得起身行礼，送出门去。瞧着他去远
　　了，何姬见怡妃那个脸色，由不得就得意起来，嘴里笑道：“哎哟，姐姐这是怎么了？难道也身上不爽快了不成？”
　　一句话未了，怡妃早黑了脸，回身向一张椅上一坐，便冷笑道：“你是个什么，这姐姐二字也是你叫的？”说着，便叫浏香：“给我打烂了这个没规矩的东西！”
　　浏香答了声“是”，略一扫诸侍立宫人，便说道：“娘娘吩咐，何姬夫人以下犯上，当掌嘴二十。云才人，行刑！”
　　何姬一见怡妃翻脸，心里登时一惊，却未料到她当真动手，顿时慌了，抖着手指浏香道：“你敢！我是皇上钦封的三品姬夫人，你是个什么，也敢打我！”
　　怡妃狠狠一拍桌子，连声道：“你们都是死的？还不快拿了这个泼妇！”
　　两个执事宫女忙上来按住膀子，往腿上一踢，那何姬不由得就“嗵”一声跪下，浏香便瞧着云楼往地下递了一眼。
　　云楼方才听浏香点名，心里便猜疑方才自己进去传话，惹浏香生疑了。方才何姬在这里吵闹，云楼见不妙，便进去与浏香说了一句：“何姬夫人来了，在外头闹着要见娘娘呢。”将那个“闹”字无意似地加了重音儿。
　　浏香听了，果然动心，原想着叫何姬在皇上面前出丑，便作了主意，回了怡妃。哪知这何姬也不知是得了什么指点，竟就温顺起来了，没算计成不说，倒叫自家娘娘扫了面子，窝了火。后来听说从娴妃那里来，就当是得了娴妃的教导，倒未曾想到别的上头。
　　只因是云楼传报的，又因云楼原是新人，不知根底，浏香自然要疑一疑的，因此就点了她的名。
　　云楼见点到自己头上，将心一横便上前来，应道：“是。”
　　何姬已是拼命挣扎了半日，哪里挣得开，抬头一见云楼走来，忽想起方才提醒的事，张口便说：“你……”
　　云楼见她要说出来，心里猛地一跳，当下也顾不得了，抬手使足了劲扇了过去，“啪”一声脆响，连浏香都吓了一跳。
　　云楼自小跟师父修炼，本是比别的女孩子有些力气的，何姬被这一下子扇得眼冒金星，口角都裂开，顿时没出口的话就给打了回去。既动了手，云楼也微微定了定神，面无表情左右开弓打了二十下，打得何姬满脸是血，嘴里咕咕哝哝，连话都说不出来，且早吓得呆了，眼神都浑浑噩噩的。
　　打完了，云楼回身行了个礼，退至一边。怡妃瞧得痛快，笑道：“打得好，赏！”
　　浏香忙答应“是”，云楼低头行礼谢了恩。怡妃瞧何姬眼神发傻四六不知的样子，越瞧越是高兴，方才那一股火也泄了，眼角一挑，居高临下地瞧着她道：“今儿不过是给你个教训，叫你知
　　道什么叫规矩礼数，下回再敢在本宫面前放肆，你就瞧好儿罢！”
　　说罢，起身掸掸衣裳，淡淡道：“送客。”
　　宫里的消息传得快，不过一刻工夫，满宫里都知道一个姬夫人被怡妃娘娘打得满脸是血丢出宫门口，连神志都不清楚了，还是身边宫女连拖带拽拉回去的。
　　怡妃自然知道这事儿，她也巴不得满宫里都知道，这宫里除了皇后，她仍是第一妃子，不过是打了个小小的不知规矩的姬夫人，就是皇上都不犯为这事说她。
　　不过这耳光虽是打在何姬脸上，却也是打在娴妃脸上，众人都知道，这是给娴妃下马威呢。
　　何姬来闹了这么一场，怡妃原先的主意就也撂下了，连云楼瞧着也顺眼起来，原本的才人不过是虚号，如今又叫她在尚服手下作了司饰，有了实职，倒也是个正经女史了。
　　这倒是云楼意想不到之事，只是每每想及何姬的惨状，心里都不由得不舒服，原是怕她吃亏，不料最后倒叫她在自己手上吃了大亏。她素来没做过这样狠事，自然心里过不去。
　　但当日那景况，若当真叫她说出话来，不但云楼没命，她也落不得好，依怡妃的算计，只怕杀云楼嫁祸何姬的事也是有的呢。
　　这且不提。因娴妃为这事伤了面子，李重明虽不好说怡妃，却要安慰安慰的，所以更加怜爱起来。怡妃白兴头了两日，见这光景，气又上来，因思单只自己一个，未免缺了帮衬，不如寻灵妃联手。想来近些日子灵妃被夺了不少宠爱，正积怨着，必是应允的。
　　这般计议了半日，便定了主意。


42、五、下毒

　　春意来得快，不过数日之间，已是雪化春暖，桃花初绽。
　　何姬被怡妃收拾了一回，倒是被打怕了，这些日子虽不出来，虽养好了伤，也还只托病，皇后也且免了她的问安。
　　这日因皇后偶见御园中桃花开得好，又因天气着实暖和了，闷了一冬，也该散散，便说与众妃嫔，明日在园中对芳轩摆春宴，请诸妃皆来赴宴，又特遣宫女去告诉何姬一声，命她也来。
　　当下众妃嫔都应命，各各妆扮起来，第二日过午时，便陆续都来了。因静贵妃素习只在自己宫中静养，这类宴席皆不来的，此次自然也不来。
　　皇后尚未到，诸人且各自坐了。灵妃与温贵人说些闲话，娴妃娴静沉默，垂眸不语，怡妃手里端着茶杯，眼望着娴妃，似要说两句，奈何娴妃并不抬头，她便觉有力无处使似的，只好冷笑不语。
　　一时诸妃皆至，唯有何姬没来，又过了一时，方见何姬带着宫女埋头走来，瞧那样子，只恨不得这里没一个人瞧见她才好。偏生众人一见她来了，都住了闲话，一齐望着她，羞得她直想找个地缝子钻下去，脸也涨得通红，越发不敢抬头。
　　来至这边行了个礼，说道：“各位娘娘、贵人万福金安。”那声音只比蚊子大不了多少。
　　萧贵嫔先就笑道：“哎哟，妹妹真不愧是娴妃娘娘教导出来的人，论温柔安静，真是青出于蓝胜于蓝。只不知怎么就冲撞了怡妃娘娘？莫非如今是学了乖，充上淑女来了？瞧瞧这脸，红得什么似的，别是肿还没消呢罢？”
　　几句话说得不少宫女都想笑又不敢笑，只好忍着。灵妃脸上含笑，状似无意地瞥了娴妃一眼，见她低头不语，并没有为何姬出头的意思，便抿嘴儿一笑，也不说话，只管嗑瓜子。
　　怡妃把嘴一撇，挑着眉角瞧着娴妃，说道：“有些人就是贱得很，不管教管教，就不知规矩两个字是怎么写的。只是不知这眼里没尊卑的轻浮放浪样儿是跟谁学的，学出这么一副贱骨头来。”
　　娴妃只管默默不语，怡妃自己没趣，倒起了一股火，端起茶来喝了一口，因茶微有些凉了，便将茶杯重重往桌上一磕，道：“还不换茶来！”
　　宫女忙上来换茶，于是众人的茶盏都另换了温水浸的新杯，斟上茶来。怡妃端杯，因见何姬深埋着头，只差没钻到桌子底下去，那茶杯也没动过一动，便冷笑道：“哟，何姬夫人好大的委屈，这么茶不思饭不动的，作这副样子
　　给谁看呢！”
　　何姬吓得赶紧起身，垂头道：“妾妃不敢。”
　　怡妃哼道：“我是老虎，能吃了你？坐下喝茶！”
　　何姬腿一软，砰一下坐回椅上，战战兢兢地端茶就喝，谁知又喝急了呛了，一个哆嗦摔了茶杯，手攥着脖子死命咳个不住。身边宫女忙上来抚拍，连声叫：“主子，主子您怎么了？主子……”
　　怡妃冷眼瞧着，撂了茶杯，道：“装什么疯呢？像个什么样子！”
　　哪知那何姬越咳越喘，片刻工夫竟脸色发青，口鼻流血，模样霎是骇人。众人都怔了，还是温贵人头一个猛醒了，忙叫：“快传太医来给何姬夫人瞧瞧！”
　　这一叫，娴妃也反应过来，忙过来瞧，一面看，一面早流下泪来，哭道：“妹妹！妹妹你这是怎么了，你说话呀……你看看姐姐呀……妹妹……”
　　这里娴妃叫着妹妹，叫着叫着身子一晃差点晕倒，惹得荷瓣也一迭声地叫了起来，何姬的宫女也连声地喊着主子，其余几位姬夫人都围过来瞧，各个惊疑不定，灵妃一面劝着娴妃，一面叫宫女们上去抓着何姬的手，免得她掐死自己，顿时闹了个人仰马翻。
　　正乱着，早有执事宫女去告诉了皇后，皇后忙忙地赶过来，太医也来了，给何姬诊治了，不知灌了什么下去，那何姬大口猛吐了一阵，才总算消停下来，脸色青黄地闭着眼睛，微微喘着气儿。
　　皇后又惊又怒，令诸妃且都归座，见何姬暂且无妨，便问太医道：“到底是怎么回事？”
　　太医满头大汗回道：“禀皇后娘娘，据微臣所见，何姬夫人乃是中毒，不知方才何姬夫人可吃了什么东西？”
　　皇后见问，便瞧何姬的宫女。那宫女忙回道：“并没有吃什么，只喝了一口茶。”
　　皇后沉声道：“验！”
　　宫女忙向地上捡碎片，幸而还残留着点茶水，太医验了，回道：“禀娘娘，毒正是这茶中的。”
　　皇后厉声道：“是谁斟的茶？司器女史是哪个？司膳呢？”
　　一个宫女立即跪下道：“回娘娘，奴婢是司器珠环。方才因怡妃娘娘令奴婢们换茶，奴婢便将早先温水浸着预备的茶杯取了，令宫女们一一换过。这茶杯从拿出来一直是奴婢管着，决无半点差错的。”
　　另一个宫女也跪下道：“回娘娘，奴婢是司膳珠钏。进上给每位主子
　　的茶，皆是盛在自斟壶内，奴婢与其他几个司膳宫女都亲尝过了，并无差错。”
　　皇后看了二人一眼，又缓缓问道：“谁斟的茶？”说着，眼光落在何姬的宫女身上。自己宫里的人，皇后心里有数，能动手脚的只能是斟茶的人了。
　　只见那宫女吓得扑通一声跪下，抖抖索索地道：“奴婢……奴婢碎月，是何姬夫人身边的随侍宫女。茶是奴婢斟的，可奴婢什么也不知道啊！再说，奴婢怎么会谋害自家主子？而且刚刚姬夫人原是不肯用茶的，因怡妃娘娘发话，才……”
　　话未说完，只听砰地一声，怡妃怒道：“大胆奴才，满口里说的是什么！难道是本宫下的毒不成？”
　　碎月原就吓得不轻，被怡妃这一喝，竟当场吓哭了。
　　皇后微微皱眉，淡淡道：“怡妃，本宫这里问话，你且听着就是了。”
　　怡妃哼了一声，勉强按捺下去，脸上却仍怒色未褪。方才事出突然，众人都围上去瞧，独她满腹狐疑，并未过去，如今见矛头指向自己身上，越觉方才之事内藏玄机，只是一时猜不透。
　　皇后瞧着娴妃，问道：“娴妃，依你看，这是怎么回事？”
　　娴妃还在掩面低泣，见皇后问话，忙擦了泪，说道：“妾妃也不知这是怎么了，何姬妹妹向来与人为善，虽口里尖快些，到底也未曾做过什么恶事。便是前儿得罪怡妃姐姐，也是无心，怪只怪妾妃未能教导好妹妹。妾妃实在不知道是谁要她的命……”说着话儿，