败家婢(西菱)-第30部分

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　　　　却不知——他听了这消息，作何想法？

　　　　萧庭琢磨出来的办法，与静贵妃所言相去不远。三日后，听得说怡妃处新进上一位美人余氏，听说生得礀容非凡，李重明感慨怡妃的心意，又因那美人果然很美，十分高兴。

　　　　云楼听说这消息时已过去了五六日，听说李重明近日多在怡妃宫中留连，自己微微放了些心。一时又想及此事既从怡妃处发，必是周平卿暗中相助，这么想着，便不觉有些叹息之意。

　　　　因又想此事乃是因自己而起，无论是否承情，总该去道个谢。心里想定主意，到十六日，过午哄二皇子睡下后，便又往秀清宫来。

　　　　在廊下站了半日，一直未见周平卿，便知他今日未来。自己又站着发了会儿呆，才要回去，忽见那边廊子角上转出几个人来，当前一位穿着美人服色，身边一个宫女跟随，身后两三个宫女太监随侍。云楼便知这是新进的余美人，便站住瞧了一瞧。

　　　　等一行人稍近了些，云楼瞧着这位美人却有些面熟，再一细看，不由吃一大惊。原来这人果然是旧相识，便是当日在秦府时，秦府老爷之妹余姑妈之女，名叫余霜纨。那时她苦恋萧庭，借由云楼谋划与萧庭私会未成，还大病了一场。

　　　　后来秦府败落，听说余姑妈带领儿女另寻京郊一处地方安置，与秦家的关系也就断了。谁料今日竟在这里又瞧见她。

　　　　一见了余霜纨，云楼便想起当初的事来，因想到她一心恋着萧庭，谁知却被萧庭送进宫来作了美人，也真真是造化弄人。

　　　　云楼感叹一番，便要悄悄抽身走开，不料那余霜纨可巧往这边瞧了一眼，这一瞧，也不由细看了几眼，自是也认出了她。

　　　　余霜纨认出云楼，怔了一时，便低头对身边宫女吩咐了几句。这宫女是余霜纨身边旧人，名唤含珠，当初与云楼十分要好，此时也认出了昔日同伴。

　　　　含珠与后面的宫女太监们说了两句，主仆二人便往这边走来。两边相见，余霜纨瞧着云楼，叹了一声，道：“想不到竟在这里见到你。不过二年未见罢了，早已是人物俱非。”

　　　　云楼道：“可是萧公子送你进来的？”

　　　　余霜纨低笑了笑，道：“是淮英王世子找到我，告诉我他如今不得圣心，想要寻个美人进献给皇上。”她又笑一笑，淡淡的没什么笑味儿，“我知道他对我不过逢场作戏罢了，我也没什么指望，如今既能让他感念我几分的好儿，也好。”

　　　　云楼皱眉道：“这又何苦。”

　　　　余霜纨没说什么，忽然问道：“你见过澧汀公主没有？”

　　　　云楼点头，道：“怎么？”

　　　　余霜纨道：“没什么，我想见见。瞧瞧他的妻室是个什么模样。”

　　　　云楼心下微叹，可怜她一片痴心，道：“澧汀公主偶尔往萧贵嫔娘娘那里说话，你时常往那里去，想来总有见的时候。”

　　　　余霜纨道：“他下个月就成亲了，若不早见见，只怕就瞧不着了。”

　　　　云楼想了想，道：“也罢。澧汀公主住在东北的素霄宫，你若真想看，就寻个僻静时机，悄悄去瞧罢。毕竟你才进宫不久，又是秀清宫的人，不好往别处去，还是小心罢。”

　　　　余霜纨微微一笑，道：“多谢。”

　　　　瞧着她去了，云楼又站了一时，方回含章宫来。

　　　　一夜无话。次日一早，云楼方起来梳洗毕，忽有静贵妃的宫女来寻她，说道静贵妃叫她说话。

　　　　云楼心中诧异，来至静贵妃寝殿中，见静贵妃方对镜梳洗，见她来了，挥手遣退宫人，只留身边一个宫女伺候，便说道：“余氏的事情，你知道了没有？”

　　　　云楼茫然，道：“娘娘说的是什么事？”

　　　　静贵妃面色平静，说出来的话却极是惊人，她说道：“昨儿晚上，余氏在素霄宫，谋害澧汀公主。”

　　　　她今日一身素淡，比往日更清素。

　　　　“公主薨了。”静贵妃说。

　　　　云楼心中霎时一片空白。

　　　　余霜纨，她是来报仇的！或许是因她明白萧庭对她并无真心，所以因爱生恨；或许是因为她仍是一片痴心，至于入魔，见不得萧庭娶别人。

　　　　无论是为的什么，如今公主死了，余霜纨自然要死，将她送进宫的周平卿也要受牵累，便是为她指路的云楼，心中又怎能过得去。

　　　　静贵妃仍淡淡地往下说：“她自称曾与萧家老四有私下之约，萧家小子却背信弃义，不但不认，反将她送入宫中以绝其念，她所作所为，便是为报复于他。”

　　　　云楼怔怔地听着。余霜纨果然恨极了萧庭，将一切罪责都推到他身上，如此一来，皇上必是要迁怒于萧庭，周平卿或者倒可无事。

　　　　她一时不知心中是何滋味，又听静贵妃说：“余氏自尽了。”

　　　　静贵妃理了理鬓发，转过身来，瞧着她道：“你与余氏也算故交，不为她伤心么？”

　　　　云楼心中一震，猛地抬头望向静贵妃，见她仍是平和淡静，淡淡地说道：“当年在秦府，你和余氏，还有萧庭，都有些关系的罢？听说萧庭要把公主和你一起娶了——想来余氏是不知道，否则也该先杀你才是。”

　　　　云楼悚然一惊，望着这位向来恬静不问世事的贵妃，一时竟不知如何答言。

　　　　“公主这倒是蘀你死了。”静贵妃微叹一声，看着云楼神情，道：“怎么，你倒瞧不上萧家小子？”

　　　　云楼低念了一个“我”字，却不知如何回话。

　　　　静贵妃道：“本宫还以为你要求本宫蘀他说一说情。”她又微叹口气，续道：“不过，本宫也说不上什么话。何况，本宫也算是婉俪的母妃。婉俪总归是因他而死，他偿婉俪一命也是应该的。”

　　　　云楼惊道：“皇上要杀他？”

　　　　静贵妃道：“他害死的不止是一个公主，更是皇家的威严。如今皇上虽未下旨，但只怕他走不出牢狱了。”

　　　　云楼心中一片茫然。那个一天到晚纠缠在她身边的花花公子，此刻要死了，她心里却不知是什么滋味，只是觉得难受得很。

　　　　这件事分明是他咎由自取，若当初他不去招惹余霜纨，又哪里有今日？但如今已经死了两个人，若再搭上一个，这事情，分明是不好。

　　　　作者有话要说：这一章好多酱油……


67第三十一章

　　云楼默然不语；虽不知静贵妃是如何知道她与秦府、与萧庭和余霜纨之间的关系；但静贵妃既说出来；必是意有所图；她且听着就是。
　　谁知静贵妃说完了这几句话，便起身往窗户走去，意态闲淡；仿佛什么也没说过似的；只倚窗瞧着外头，说了一句：“今儿的天儿甚好。你若无事，就出去走走也好。”
　　云楼一时怔住，解不过来这意思；但瞧静贵妃再无别话；只得揣着满腹疑惑，告退出来。到后殿瞧了一会儿二皇子，将方才之事细想了几回，总归不忍心眼看着不理会，想着，少不得寻周平卿商量个法子，便是自己想不出什么好法子来，能知道他有法子，也好安个心。
　　打定主意，云楼便嘱咐奶娘好生看着二皇子，自己独自离了含章宫，往秀清宫来。
　　求见过，怡妃便令叫进去。云楼道个万福，怡妃便道：“你也听说昨儿的事儿了？你说说，哥哥办事向来妥帖，谁料到竟出了这样的事？幸而皇上不计较哥哥办事不力，并没降罪，只把萧家小子收押了，说他一天到晚拈花惹草，胡闹也罢了，如今闹出事来，都是因他之过，因此发狠要严办。”
　　怡妃皱眉叹气，“说起来也确是他太能闹腾了，到底作出祸来才罢。眼看着下月就要娶公主，谁想竟没这个福气。”
　　云楼道：“此事到底也与世子有些干系，不知世子是如何说？”
　　怡妃道：“你知道，哥哥的心肠好，况且我们王府与楚江侯府交情又好，他自然着急。昨儿就进宫来求过情了，皇上不依，如今只怕还想办法呢。”
　　云楼想了想，道：“奴婢有一不情之请，想求娘娘。”
　　怡妃道：“什么事？你说。”
　　云楼道：“奴婢想出宫见一见世子。”
　　怡妃听了，点头叹道：“你倒是个重情意的丫头，先前你和萧家小子好，如今他出了事，你自然着急。这也不难，我就派人送你回去一趟就是了。只是要早早回来的好。”
　　云楼拜谢了，怡妃起身道：“你去罢，本宫瞧瞧萧贵嫔去，有什么信儿，回来你告诉我。”
　　说着，便叫浏香安排送云楼出宫，不提。
　　却说云楼忽然要出宫，乃是因心中忽生一计，想着找周平卿商议。原来她想着萧庭之得罪，是因与余霜纨曾暗通款曲，以致余霜纨心生嫉恨，谋害公主。若能证明萧庭与余霜纨并无私情，此事乃是余氏一厢情愿，非关萧庭干系，岂不是还有转寰之余地？
　　原本她也未想到此，倒是静贵妃点出她旧时身份来，叫她想出这主意来。只是主意虽有，如何才能施展得好，却还要计议一番的。
　　当下到了淮英王府，自后门下车，早有下人报入府内，将她迎进去。王爷王妃一同往楚江侯府去安慰道恼，云楼便直接往周平卿书房来。
　　见面见了礼，云楼道：“多谢世子为我解围，只是为我一己私事，给世子添了麻烦，云楼罪过大了。”
　　周平卿凝视她，眉头微蹙，道：“世事变幻，谁能料到？我原只想着寻一绝色才女，使皇上一见惊喜，才可忘了对你的念头。青楼名娼入不得宫苑，下人使女又多粗鄙，可巧得此愿意入宫进献的闺秀女子，偏又……”
　　他低叹，“是我大意了。”
　　云楼垂了眼，道：“如今再说这些也无益，还是商议如何救得萧公子要紧。”
　　周平卿叹道：“事到如今，我也没什么好法子可想了。兰生名声在外，皇上早知道他爱干这些事，原只说是年少轻狂，尚不理论，可这次牵连上公主，怎么怨得皇上震怒？在皇上看来，兰生是罪魁祸首，余氏又已自尽，他不给公主偿命，还能要谁来偿？”
　　云楼道：“皇上迁怒于萧公子，无非是为此。但若能证明萧公子在此事上是无辜的呢？”
　　周平卿微怔，瞧着她，“你的意思是……”
　　云楼道：“萧公子和余姑娘的事情，是在秦府的时候有的，我是秦府旧人，当时这件事情我也有份搀和，我若一力确保萧公子在此事上绝无越轨之处，那余氏谋害公主之事，也就不干萧公子的事。”
　　周平卿沉吟半晌，道：“此举虽不能为兰生脱罪，好歹也可缓一缓皇上的怒气，倒也不失为一个办法。只是单凭你一人只怕尚不成事。”
　　云楼想了想，道：“余氏身边的丫头，可还在？”
　　周平卿道：“昨夜已交内宫司刑处审问，大约此时还未处置。”
　　云楼道：“可有办法让我见一面？再有她的供词，又多一分可信。”
　　周平卿微微点头，似在沉思，过了一时他道：“那个宫女若能作证供，也是好事。只是一个宫女的份量究竟也太轻。若果真能使皇上重视此事，只怕除非……”
　　云楼见他顿住，微皱眉道：“你说。”
　　周平卿道：“德妃娘娘宫里的二位美人。”
　　德妃就是从前的罗贵嫔，她宫里的二位美人，正是秦府被抄前悄悄入宫的二位小姐，秦朝颜和秦暮颜。
　　云楼道：“你的意思，是让她们以秦府小姐的身份说话？可……当时秦氏获罪，她们隐匿身份入宫，这可是欺君之罪。如今秦氏虽得赦，这件事情却始终不敢露出风来，万一……”
　　周平卿道：“今时不同往日。如今德妃娘娘身份贵重，秦家之事又已过去多时，皇上已不放在心上，二位美人又有一位诞下皇嗣，若此时说破，且是为取证救人，可称贞勇；当日入宫乃是为救父母，可称仁孝。”
　　顿了一顿，他沉声道：“况且，若非如此，定不足以救兰生脱险。”
　　云楼沉吟不语。周平卿道：“你不妨与二位美人密说此事，想来二位小姐亦有正名之心，不愿长久居于偏位，此次事机，虽是冒险，也是为日后前程一赌。愿意与否，全凭二位小姐。”
　　云楼细想一时，点头道：“我知道了。”
　　她起身告退，“多谢世子指点，云楼告辞。”
　　周平卿低声道：“你我之间，何必如此客气。”
　　云楼淡淡道：“我如今虽是美人，品级却仍在世子之下，言语谦恭亦是应该的。”
　　周平卿略略苦笑道：“你明知我不是这个意思。”
　　云楼眉目不动，听他说道：“我听兰生说了，要迎娶你。他原想着等再过些日子，便讨皇上的旨意，只是听说你不愿意。”
　　他凝视她，“云楼，你知道在宫里，美人这个名号是什么意思。我问你一句，你不愿意嫁给兰生，是打算跟皇上么？”
　　云楼抬眼，微微扬眉，慢慢地瞧着他道：“敢问世子，是以何等身份，问我这句话？”
　　周平卿微微一怔，眼底似有一抹极淡的黯然之色划过，接着他微微笑了一下，拱手道：“是在下唐突了。”
　　他略退了一步，低声道：“美人——慢走。”
　　云楼并未到过玉蟾宫。这位从前的罗贵嫔、如今的德妃娘娘，也并未有过什么交集。只是当初在秦府时，曾听过几次这位娘娘的名号，知道罗府与楚江侯府、淮英王府应算是一派，当年的秦府便是依附于这一派。
　　当日秦府将败时，秦朝颜想出了这么个曲折的法子，想着打动皇上以挽救秦府，谁料事败如山倒，姐妹二人前脚才入宫，后脚秦府便被抄，只得一直隐姓埋名地在宫里守着。
　　当时罗贵嫔在宫里的日子也并不好，她容貌一般，不善言辞，皇上对她不咸不淡，又没有子嗣，怡妃和萧贵嫔眼睛里都没怎么在意这号人物，她只得依附着皇后，谨小慎微地过日子。
　　接秦府二位小姐入宫，许是她这辈干的最大胆的事儿。二位小姐有才有貌，入了她玉蟾宫，就是她的人，若她能因这二人获得圣宠，那冒些险也是值得的很的。
　　如今这步棋果然走成了，李重明喜欢秦家姐妹，可惜美人只能依附本宫主位，得不着名份，这名份自然就落在她的头上，她晋了德妃，孩子也是她的，虽然只是个公主，但有一个自然就有两个、三个，眼见着是熬出头了。
　　可她熬出头了，秦家姐妹却永远也熬不出头。
　　云楼找的是秦家大小姐，秦朝颜。
　　当初在秦府时，秦朝颜是何等的心高气傲，倘若秦家不出事，她选入宫中，过个三年五载，也是一位娘娘，论才论貌，德妃哪一点比得上她？像这般寄人篱下一辈子，她自然是宁愿冒险搏个好前程的。
　　二年未见，秦朝颜比当初在家做女儿时，多了些眉眼间的风情，少了些逼人的光彩。二人此次会面避人耳目，如今云楼与她同为美人，相见之后，云楼却先道个万福，叫了声“大小姐”。
　　秦朝颜微怔，略一笑道：“还提什么小姐。如今我也不过和你一样。”
　　云楼道：“小姐当年何等豪气，入宫屈就原是迫不得已，如今已是事过境迁，小姐难道甘愿如此终此一生？”
　　秦朝颜细瞧了她两眼，道：“你有什么话说？”
　　云楼微笑，将诸般言语细说一遍，说罢，瞧着她道：“如今正是一个时机。如何行事，全在小姐。小姐若愿意，我定当尽力以助；若无此意，就当没有这回事，仍在德妃娘娘宫里，安稳度日罢。”


☆、68第三十二章

　　说定了秦朝颜；云楼又求怡妃设法；悄悄送她入牢与余霜纨的丫头含珠见了一面。当初在秦府时；云楼与这丫头十分要好；含珠亦是个聪慧女子，当时云楼与她相交，虽存了些私心利用之意；却也是不无真心；含珠心里明白，亦不计较，仍视云楼为姐妹。
　　今番相见，云楼见含珠经了拷打；不由得眼中含泪；上来问了一句“可还好么”，话未犹了，便落下泪来。
　　含珠咳了两声，容色憔悴，语低声微，见了她，先叫了一声“姐姐”，便说道：“姐姐，我自跟了小姐，到了秦府，认得姐姐，心里一直将你当作亲姐姐。姐姐，我知道先时你瞒了我些事，我知道姐姐自有难处，并不怪姐姐。只是昨日……”
　　她歇了一歇，望着云楼道：“昨日我同小姐往素霄宫去，小姐在里头同公主说话，我在外头，跟那宫里的宫女说话，我听说……萧公子要娶姐姐？”
　　云楼微怔，一时不知如何回话，只得默认。含珠道：“当日在秦府，小姐一心信任姐姐，专等姐姐从中调停，与萧公子作成好事，却从未想到姐姐竟与萧公子……既如此，当初又何苦哄得小姐那般神魂颠倒，若那时能断了念头，如今，只怕小姐也不会命丧在此了！”
　　当初余霜纨对萧庭一见钟情，萧庭也有心引逗，云楼为搅乱余霜纨和秦三公子的婚事，在里头搅缠着，莫名其妙就管起余萧之事来，可惜尚未有个结果，秦府便败落，众人各奔东西。如今这桩旧案又翻出来，含珠竟误会她与萧庭早有私情。
　　可即便她解释，她也确实未安什么好心，终究未曾为余霜纨着想过，解释也是无用。
　　云楼蹙眉道：“这件事是我的不对。如今余姑娘已没了，可还有活着的人。含珠，求你看在咱们昔日的情份上，帮我说句话罢。”
　　含珠道：“什么话？”
　　云楼瞧四面无人，方低声将那话说了一遍，求她到时在皇上面前作证，只说余霜纨与萧庭之私情，皆是她一己之意，并不干萧庭之事。
　　她这话说得吞吞吐吐，竟不敢瞧含珠的神色，硬着头皮说完了，又说道：“我知道如今叫你作这样的事，对不起余姑娘，我也对不起你，可人命关天，萧公子虽有错，怕也罪不至死，难道当真他死了，余姑娘在九泉之下便能安心了么？”
　　含珠半晌没言语，瞧了她一时，方说道：“你难道不知道，小姐恨死了他？你叫我替你给他作证，难道你不明白这便是叫我背主？姐妹一场，你便叫我行这不忠不义之事，受阴司地狱报应？”
　　云楼默默无言，默然许久，方道：“是我错了。”
　　她慢慢退后了两步，缓缓转身，静立一时，终究是不忍心见萧庭惨死，心一横，回身向含珠一跪，低头道：“你要为你家小姐报仇，自然没什么不对。我原不该叫你为难，可我也实是狠不下心不救人。若有什么报应之事，既是我叫你作的，自然也是我来受，只求你说一句话。”
　　含珠怔道：“你……”半晌，方道：“他有什么好，值得你这样？”
　　云楼道：“实话告诉你罢，我对萧公子并没有那个意思，只是这二年来，他对我却实实是真心，我虽没把他放在心里，却也感激得很。此番他出事，也是因我之故，若不尽力救他，只怕我这一世都过不去。”
　　含珠叹了一声，道：“原来你竟没有这个意思。小姐与萧公子倒是相差不多，只是萧公子未曾对小姐有一分好，你却能这样对萧公子，他比小姐有福气。”
　　云楼道：“余姑娘死得刚烈，萧公子心中只怕也愧悔不已，与其叫他这般死了，不如叫他为余姑娘愧悔一辈子，也是他念着余姑娘了，这岂不好？”
　　含珠低头想了半日，方道：“罢了。”
　　云楼心中一松，知她答应了，郑重大礼拜谢过，低声道：“含珠，我心中对你也是多有愧悔，你放心，我一定救你出来，你且好生保重。”
　　含珠叹了口气，没说什么。
　　当日萧贵嫔脱簪待罪，求见李重明，苦跪多时方才得见。可巧当时怡妃也在，三人小语数句，便有内侍传召云楼，一时又召含珠，并德妃与二位美人，有怡妃在旁有意无意地助着，事情越发扯得大了，李重明原听不进萧贵嫔的申辩，为求公正只得耐心查问，果然将这些人一一牵了出来。
　　德妃日子过得顺了，实不曾想到秦家姐妹会将身份之事揭露出来，当下赶忙跪下请罪，却不敢辩一词。
　　倒是秦朝颜慷慨无惧，说道：“臣妾微贱之躯，原只望苟且偷生于世间，只是不忍见无辜之人蒙冤受屈。臣妾死不足惜，只望皇上看在德妃娘娘对皇上一片忠心，和臣妾妹子孩子尚幼的份上，饶过她们。”
　　李重明瞧着她未说什么，却淡淡看了德妃一眼，道：“朕素日常说你谨慎，倒不想你也有胆子的时候。”
　　德妃拜倒在地，颤声道：“臣妾……臣妾有罪，臣妾也是怜她们一片孝悌之心，才……”
　　李重明微微皱眉，道：“罢了，你起来罢。”
　　德妃战战兢兢地起来，李重明方要说话，忽听外头传报，灵妃来了，便命宣进来。
　　一时灵妃进来，见过礼，瞧着一屋子人，诧异道：“这是怎么说？臣妾因怕皇上忧心，所以想着来瞧瞧，倒不防赶上这么个排场。”
　　李重明道：“爱妃来得正好，朕正为难。”
　　说着，便将事情说与灵妃，道：“依爱妃看来，此事当如何处置是好？”
　　灵妃柔声道：“既然有二位小姐作证，想来事情不虚。只是臣妾想着，二位美人当时毕竟是闺中小姐，这暗通款曲之事，只怕不能详知，便是有，也不能信的。至于云美人，臣妾听说似乎当年与此事干系甚大，这余氏身边的丫头所说的话也作不得准，不如……倒是审