娇妻慈母[重生]-第20部分

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　　因此店中卖的调和香，大多出自伙计之手，就算原料的品质上佳，但技艺上有所欠缺，终究欠了一筹，喜爱调香的人一闻便能分辨出其中的差异，又怎会去到沉香亭中？
　　此时刘凝雪坐在窗棂边上，眼见两名女子手拿熏球，说笑着从周家香铺离开，清丽的面庞带着几分郁色，她轻轻抚弄着耳坠，冲着丫鬟吩咐，“把焦茹带过来。”
　　丫鬟是刘凝雪的心腹，平日里在主子面前也有些脸面，此刻面露犹豫道，“小姐不知，焦茹那蹄子委实是个水性杨花的，前几日她查出有孕，竟是老爷的孩子……”
　　刘凝雪听罢一愣，心中暗暗着恼，先前她之所以收留焦茹，完全是为了给周家添堵，哪想到搬起石头砸自己的脚，那女人竟爬上了爹爹的床，珠胎暗结，要不了多久便会成为妾室，在刘家恐怕也不会消停。
　　“罢了，既然她肚子里揣了块肉，想必爹爹也不会让她出来，既如此，你呆会给成郡王送封信。”
　　边说她边走到桌前，丫鬟铺纸研墨，她提笔写道：凝雪浸淫香道多年，委实不善经营，如今沉香亭门庭冷落，辜负了王爷的期待，还请您莫要怪罪……
　　刘凝雪善用香，这一点体现在生活的方方面面，无论是带着幽幽芬芳的裙衫，抑或是涂于面上的香粉，都出自她手，就连写信的纸张，也特地用熏笼熏过，那种清雅独特的香气，与她身上的味道别无二致，保证景昭齐拿到信笺，便能想起她来。
　　等纸上的墨迹干透后，丫鬟丝毫不敢耽搁，将信笺仔细收好，直直往郡王府的方向走去。也亏得成郡王对刘凝雪情根深种，不止不介意她商户女的身份，甚至还跟管家交代过，一旦刘府的人过来，直接将人带到书房中，万万不得阻拦。
　　信笺很快便被送到景昭齐面前，男人俊朗面容带着几分忧虑，冷声问道，“最近出了何事？凝雪为何如此颓唐？”
　　丫鬟能受到刘凝雪的重用，自然也是个伶俐人儿，早就练就见人说人话，见鬼说鬼话的本事。
　　此刻她神色黯淡，沙哑开口，“王爷有所不知，小姐往沉香亭中投注了许多心血，但如今周家香铺新制出了一种熏球，做工委实精巧，客人们觉得新鲜，便一窝蜂涌到了对面，您也知道小姐心气儿高，竟生出了关店的念头，她酷爱调香，若真将沉香亭舍弃，恐怕永远都不能迈过这道坎儿。”
　　爱屋及乌之下，景昭齐对调香有些了解，也听说了最近京中风靡的银薰球，待丫鬟走后，他直接吩咐手下的侍卫，让人买了几只回来。
　　将香料放入到小盂中，没多久香气便四散开来，味道比起正经焚香差了些，毕竟此物主要胜在外观精巧，携带方便，而不是将香料彻底焚尽。
　　熏球的优点在景昭齐心中，不过只是旁门左道，根本上不得台面。小小物事，竟让凝雪万分伤心，不如彻底断了根源，也省的专心调香的人被这些秽物误了心神，从而走了弯路。
　　大手一挥，他直接将侍卫叫到书房中，让其带着五百两银票，去到周家香铺。若那周老板是个识趣的，想必也能明白他的意思，再不会弄出这些奇技淫巧来博取眼球。届时深藏于凝雪心中的郁结，应该也能彻底消散。
　　等侍卫走后，景昭齐坐在八仙椅上，脑海中浮现出凝雪调香的模样，他无比痴迷，恨不得马上就将人娶进王府，偏偏商户身份低微，想要成婚怕是不易。


第54章　本恶
　　侍卫怀揣着五百两银票；　从成郡王府中离开，径直奔向香铺；　抬眼看了看店门前老旧黯淡的招牌，他将五百两银子摸了出来；　昧下了三百两，准备用二百两银子打发了周家人。
　　毕竟商户委实不堪，就算地位比前朝提高了些；　到底也上不得台面；　何必在他们身上浪费这么多的银钱？
　　人说宰相门前七品官；　身为郡王爷的心腹，侍卫年纪轻轻；　前程大好；　周身自然透着几分倨傲，他迈进堂屋，扫都不扫站在柜台后的于福，冷声道，“把周老板叫出来；　本官找他有事。”
　　于福虽是个平头百姓；　但最近半年以来，他认识了几个镇抚司的锦衣卫，也算是见过世面；　人家的身份可比普通的侍卫强得多；　都不像此人这般颐指气使；　还真是一瓶子不满半瓶子晃。
　　面露讨好之色；　他道，“大人稍待片刻，小的这就去通报一声。”说着，于福将算盘放下，小跑着往后院的方向赶去，没过多久便将周父叫了过来。
　　侍卫手里端着茶碗，小口啜饮着茶汤，看到周父后，他面上的倨傲之色丝毫未减，淡淡开口，“我们王爷说了，最近香铺卖的熏球，只是旁门左道，若是继续留下此物，肯定会耽误了旁人，这些银钱就当给周家的补偿，将熏球全都交出来吧。”
　　按照成郡王的想法，将这些熏球毁去最好，但侍卫却是个贪得无厌的，清楚这不起眼的小玩意都是以纯银制成，本身就十分值钱，还不如他做些好事，直接将东西收入囊中，也省的暴殄天物。
　　把二百两银票随手甩在桌上，侍卫态度委实轻慢，好似打发叫花子一般。
　　周父身为调香大师，很清楚熏球的宝贵之处，他想也不想的拒绝，“还请大人将银钱收回去，熏球本是前朝的香器，因战乱而失传，并非什么奇技淫巧，王爷怕是误会了……”
　　侍卫瞪了瞪眼，没好气的斥骂，“什么误会不误会的？让你将熏球交出来，你是耳朵聋了，还是听不懂人话？”
　　周父本就有心胸痞满之症，见师傅面色不佳，于福甭提有多着急了，强笑一声，“大人莫要动怒，小的这就去库房把东西取出来。”
　　边说他边拉着周父往后走，将人送回房中休息，嘴上不住安抚，“师傅放心，指挥使还在咱们家呢，肯定不会闹出什么大乱子。”说罢于福来到香房前头，大声开口，　“小姐，门外来了个侍卫，不准咱们香铺卖熏球，简直张狂极了，将师傅气的不行。”
　　隔着一层门板，周清将师兄的话听得一清二楚，艳丽面容上带着明显的焦急之色，她猛地站起身，拧眉道，“指挥使，店里有事需要处理，小妇人去去就来。”
　　话落，她一刻不停的往外走，因袖襟十分宽松，带着幽幽兰香的衣角正好扫过谢崇的面颊，柔滑细软的布料仿佛一阵清风，令他心头涌起一阵热意，恨不得伸手攥住那只纤细的皓腕，将人一把拉入怀中。
　　“等等，本官随小姐一同瞧瞧，看看是谁家的侍卫如此张狂无礼。”他突然站起身，走到女人跟前。
　　对上那双深不见底的黑眸，周清张了张口，最终还是没说出拒绝的话，只因那侍卫明显来者不善，在指挥使面前，说不准也能收敛一二。
　　二人赶到前头的铺子时，侍卫正不断翻动着盛放香料的木盒，那副肆意妄为的模样，仿佛他才是香铺的主人。
　　听到动静，侍卫抬起头来，待看清了来人的面容，面颊霎时间涨的发紫，浑身不住颤抖，无论如何也没想到指挥使竟会出现在小小香铺之中。
　　瞧见男人狼狈不堪的德行，哪有于福口中的盛气凌人？想来是认出了谢崇的身份，否则根本不至于如此。
　　“大人特地登门，就是为了小店的熏球，那物可有何不妥之处？”
　　即使女人的声音万分柔和，不带一丝怒意，侍卫嘴里的苦涩也没有减少半分，他心里恼恨极了，暗骂自己不该当出头的橼子，若是再折腾下去，这条命恐怕都保不住了。
　　“这是王爷的吩咐，在下也没有别的法子。”他满脸堆笑，一把将桌上的银票抓起来，递到周清面前。
　　谢崇不由嘲讽，“那些熏球光看材料，都不止二百两银子，眼下拿这点钱出来，就想将东西抢走，此种行径与土匪有何区别？”
　　侍卫彻底哑了火，呐呐不敢吭声，他在王府当差，自然也清楚主子被禁足一事，连王爷对上指挥使都讨不着好，他哪里还敢放肆？越想越怕，他扑通一声跪在地上，砰砰不住磕头。
　　谢崇身量颇高，此刻他微微躬身，炙热的气息喷洒在女人白皙的耳廓，眯眼道，“这是成郡王的人。”
　　周清恍然大悟，前世里刘凝雪就当上了郡王妃，明明只是商户女，却摇身一变飞上枝头，正是因为成郡王对她十分在乎。最近几日沉香亭客人骤减，即使刘凝雪手中不缺银钱，估摸着也咽不下这口气，才会让侍卫前来威胁。
　　“回去跟成郡王说一声，欺压百姓的事情做不得，否则下回可不是禁足那么简单了。”
　　闻言，侍卫如蒙大赦，再也不敢多做逗留，飞快地从香铺中离开，很快便消失不见。
　　即使哥哥成了探花，周家依旧招惹不起天皇贵胄，若非谢崇恰好在香房中，事情恐怕无法善了。
　　白生生的小脸上露出明显的感激，周清冲着男人一拜再拜，连连道谢，“今日多亏了指挥使，您多次相助，小妇人感激不尽。”
　　谢崇虚扶了一把，眸色越发幽深，他神情无比认真，正色开口，“我是铮儿的义父，又怎能容忍别人上门欺凌？若日后还有那等不长眼的人，周小姐直接往谢府送信便是。”
　　原本周清还想跟谢崇划清界限，保持距离，但这一桩桩，一件件的事情，若不是指挥使出手，她根本无法解决。
　　暗暗叹息一声，她避开那道灼热的目光，心中却升起几分疑惑，前世里这个时候，宁玉芜早就嫁给了谢崇，怎么这辈子没听到消息？
　　“小姐在想什么？”
　　周清正沉浸在自己的思绪中，忽地被谢崇打断，她不免有些尴尬，彷如白玉雕琢的耳根也染上了丝丝绯红，看起来无比娇艳。
　　“小妇人去年做了些桂花香饼，用沸水冲开便成了天香汤，其中加了甘草与盐梅，有理气润肺的功效，指挥使可要尝一尝？”她刻意转移话题。
　　即使谢崇对调香并不精通，也知道天香汤属于香茶，以往他从没尝过清儿的手艺，此时不免有些期待，颔首道，“那就劳烦周小姐了。”
　　窨香茶主要用的都是桂花，沾着朝露的花瓣被摘下来，捣烂成泥，馥郁的香气伴随着汁水不断往外涌，与茶叶本身的清香融合在一起，再加些别的辅料，味道尤为特别。
　　而且香茶窨的时间越长，香味就越发浓郁，周家的香饼是去年九月制成的，品相极佳，这种好东西即使在宫里都少见，更别提外头了。
　　周清将香茶放进沸水中，煮开后便将天香汤端到谢崇面前。盛放茶汤的瓷碗略有些薄，炙热的温度将润白的指尖烫的微微泛红。
　　谢崇瞥了一眼，呼吸略有些急促，他缓了缓心神，语带期待的问，“若谢某没记错的话，小姐年仅十七，现下已经和离，可有什么打算？”
　　眼前这人究竟是何心思，周清心里明白的很，纤长浓密的眼睫微微颤动，她低声答话，“指挥使尚未成亲，怎的还替小妇人着急了？小妇人是有子万事足，也没想再嫁。”
　　清甜的桂花香气在房中弥散开来，周清却越发紧张，颇有些坐立难安之感，她抬了抬眼，暗暗打量着那张俊美的面庞，发现男人眉眼处带着丝丝郁色，手背上迸起青筋，明显情绪不佳。
　　薄唇紧抿成一条线，待天香汤没那么烫了，谢崇这才饮了一口，却根本感觉不到香茶的甘美，只觉得心如火烧，万分难捱。
　　人性本恶，谢崇本性贪婪，即使每日都能见到自己心爱的女人，但他依旧觉得不够，恨不得将人拘在身边，无时无刻都能看到那张令他朝思暮想的面容，能亲吻如同花瓣般柔软的红唇，能把人牢牢抱在怀中肆意侵占。。。。。。
　　谢崇知道强扭的瓜不甜，因此一直没有过分逼迫，但面前的女人却如同蜗牛，受过一次惊吓，便将自己牢牢缩进壳中，再也不出来，连机会都不愿给他。
　　若是再等下去，他怕是真要受尽折磨而死！
　　茶盏放在香几上，发出哐当一声响，周清忍不住颤抖了下，不知为何，她突然觉得有些发冷，两手不自觉的环抱双臂，还没等反应过来，便见到男人陡然站起身，一步一步逼近。
　　杏眼中溢出浓浓诧异，周清缓缓往后退，她觉得谢崇好像变了个人似的，身上那股血煞之气越发浓郁，令她惊惧不已。
　　她恨不得逃走，但纤细的脊背紧紧贴着香几，早已没了退路。
　　谢崇蹲下。身子，黑眸灼灼的注视着近在咫尺的女人，他突然伸手，摸了摸柔亮的发丝，沙哑着嗓子问，“清儿，你真不知道我的心意吗？”
　　“我、”
　　话没说完，便被他打断，“别撒谎，这世上没有人能骗我。”
　　身为锦衣卫指挥使，谢崇自然有底气说出这种话，胆敢在他面前扯谎的人，怕是早就在诏狱中受了全刑，如今尸骨无存了。
　　周清不敢看他，索性闭上眼，破罐破摔的点了点头。


第55章　情意
　　谢崇鲜少能这么靠近周清；　女人身上的兰香无形无状，却又犹如层层叠叠的密网；　将他紧紧包裹住，一丝缝隙也不留。
　　粗砺手指缠绕着一缕发丝；　他眼底隐隐透着几分猩红，“你既已知道我的心意？为何装作一无所知？为何不应？”
　　经历了前世的梦魇，周清根本不敢想再嫁之事；　所谓一朝被蛇咬；　十年怕井绳；　此刻谢崇的情意十分炙热，毫无保留；　恨不得将整颗心剜出来；　捧到她面前。
　　这一点她十分清楚，但谁能保证感情会永远这么醇厚，一直不变？
　　当热情渐渐褪去，当她年华不在容颜渐老，谢崇会不会后悔娶了一个和离过的妇人？他身为指挥使；　只要稍有表示；　什么样的天香国色都会送到面前；她的出身远不及宁玉芜，除了调香外再无所长，也许终有一日谢崇会突然醒悟；　发现她没有那么好；　也不值得这样相待；　到了那时；　她该如何自处？
　　修长手指捏住了柔白细腻的下颚，谢崇强迫她抬头与自己对视。
　　女人眼底的慌乱挣扎他看的一清二楚，既是心疼又是恼火，冷着脸开口，“你何必害怕？本官不是罗豫，答应会一辈子对你好、对铮儿好，此言即出，便不会反悔。”
　　周清摇了摇头，嘴里溢出低低的笑声，“指挥使可记得隋文帝？史书上说：初，高祖与独孤后甚相爱重，誓无异生之子。
　　原本一生一世一双人，但老来却变了心，前有尉迟氏，后有宣华夫人，可见感情是靠不住的，我不想眼睁睁的看着自己的夫君纳妾蓄婢，也不愿与别人相争，或许指挥使认为小妇人和离过，不配拥有这些，但我本性善妒，根本改不了的。”
　　说完，她握住谢崇的手腕，借力直接站起身子，挣脱开男人的钳制，淡淡道，“大人髓海有疾，受了多年的折磨，一直没有找到减轻痛苦的法子，去年遇上了小妇人，能用香料压制一二，让您觉得舒坦了，心中怕也生出误会，错把这种快慰当成感情。”
　　周清两手按着香几，跪坐在蒲团上，不知为何，她不敢去看谢崇的神情，只能低着头，按部就班的调香。
　　灼烫的目光投注在她身上，如芒在背，好似能看穿她内心所有的隐秘。
　　“今日时辰不早了，小妇人先将藒车香点上。”
　　方才听到清儿的话，谢崇初时有些诧异，但他很快便理清了思绪，确定自己并非是什么快慰，而是切切实实动了情。
　　他想得到这个女人，想光明正大的呵护她，想一辈子对她好……但他不善言辞，无法将心中的感情尽数吐露出来，只能气闷地坐回了蒲团上，贪婪注视着她。
　　将这层窗户纸捅破，谢崇并不后悔，起码他再也不必伪装正人君子，可以将脑海中的妄念尽数宣泄出来，免得逼疯了自己。
　　许久没听到男人的声音，周清还以为指挥使已经被她说服了，岂料又过了半晌，他陡然开口，“精诚所至，金石为开，若初心一直不变，清儿是否愿意嫁给我？”
　　手上研磨香料的动作微微一顿，周清面颊烫的厉害，强自镇定道，“要是真能不变，就再说吧。”
　　藒车香的味道很快在香房中弥散开来，髓海传来阵阵钝痛，让谢崇不由皱眉，好在他早已习惯了这种折磨，此刻一声不吭，默默忍受，等到宣炉中换上了安神香后，痛意才慢慢消失。
　　从香铺离开后，谢崇径直去了北镇抚司。
　　一见到指挥使，谢一沉声通禀，“大人，去年岳州知府畏罪自尽，而后那些税银便再也找不到了，甚至整个郑家无一活口，怕是被灭门了。”
　　黑眸中透着无尽的阴郁，男人手拿绢布，轻轻擦拭着绣春刀，“世上没有不透风的墙，做过的事情肯定会留有痕迹，郑临韬虽然不在了，但他的亲信却还活着，想要昧下八十万两纹银，势必要打通层层关节。”
　　本朝立国不久，国库尚不充盈，那八十万两是岳州府两年的赋税，突然凭空消失，陛下大为震怒，命锦衣卫半年内查清税银去向，将之收入国库。
　　即使岳州府与京城相隔千里，但明眼人都能看出来，税银失窃与诸位王爷脱不了干系，想要查明案件，定会遭到无数阻挠，半年之期，委实有些艰难。
　　坐在案几后，谢崇翻看着岳州府递上来的信报，突然瞳仁一缩。
　　郑临韬自尽后，郑家着了一场大火，满门五十五口，全都葬身于火海之中，但义庄收敛尸首时，拢共只有五十四具，少的人究竟是谁？
　　“郑家怕是有人逃了，义庄缺了一具尸体，信报记载不明，你亲自去一趟岳州府，查一查到底是怎么回事。”
　　对于指挥使的吩咐，谢一自然不敢违拗，他抱拳应声，刚要往外走，突然想起了什么，道，“昨日二少爷偷偷跟宁玉芜见了面，也不知他们究竟说了什么。”
　　谢一口中的二少爷，除了谢岭以外不作他想。
　　谢崇面色一沉，无论如何也没想到他这个堂弟会蠢到这种地步。
　　税银失窃案尚未查清，户部尚书宁成风嫌疑极大，就算陛下尚未表态，满朝文武仍嗅到了异样的气息，不敢与宁家人走的过近，但谢岭却反其道而行之，一再与宁玉芜接触，为了美色不顾身家性命，与傻子有何分别？
　　“我知道了，你先下去吧。”谢崇摆手赶人，面容冷肃，显然是动了真火。
　　谢一早就看谢岭不顺眼了，先前还敢陷害指挥使，若非他是老指挥使的独子，犯下这么多事，怕是怎么死的都不知道，怎可能安生活到现在？此刻他自寻死路，可就怨不得别人了。
　　天色擦黑，谢崇回到府邸，还未等走进书房，便听到有人叫了一声，“堂兄且慢。”
　　脚步微顿，等谢岭追上前后，他才迈过门槛，面上不辨喜怒，低声发问，“这么晚了，你找我有何事？”
　　看着坐在案几后的男人，谢岭心头仿佛被无数虫豸啃噬，他不明白老天爷为何这么不公平，指挥使的位置让谢崇夺取了不算，就连玉芜也对他情根深种。
　　想起她曾经说过的话，谢岭的呼吸不免急促几分，恨声道，“堂哥为何不愿娶玉芜表妹？她对你一片真心，无论是人品相貌，还是家世身份，都挑不出一丝瑕疵，哪里配不上你？”
　　若清儿未曾出现，和谁成亲对于谢崇而言，都没有半点差别，甚至为了查案，他很有可能会同意这桩婚事。但此时情况全然不同，他心有所属，再也容不下他人，又怎会因一个不相干的女子，将清儿越推越远？
　　“我跟宁玉芜只见过一面，她便生出了一片真心，可见这情意有多廉价，且她还是户部尚书的嫡女，堂弟最好与她保持距离，否则日后必定会后悔。”
　　谢岭根本听不进去这种话，在他眼里，谢崇无比自私，惯爱抢夺别人的东西，无论是朝中职位，还是心爱的女子，他都不放过，像这种卑鄙无耻之徒，说的话怎么能信？
　　“婚姻大事，本就是父母之命，媒妁之言。伯父伯母早就去了，堂哥的亲事按理应由我娘做主，她属意玉芜表妹，想让表妹嫁进谢府。”
　　“那又如何？”谢崇面色不变。
　　额角迸起青筋，谢岭倍感屈辱，他死死咬牙，还没等开口，门外便进来了两名侍卫。
　　“将二少爷带回小院，好生看守，三月内不准出府。”
　　听到这话，谢岭破口大骂：“谢崇，你才比我大一岁，竟然要禁我的足？你这个克父克母的丧门星，连我爹都是被你害死的，丧尽天良的狗东西，你根本不配！”
　　无论谢岭说什么，谢崇都无动于衷，从小到大，再不堪入耳的谩骂他都听过，甚至多次徘徊在生死边缘，此时不痛不痒的几句话，又算得了什么？
　　两名侍卫站在一旁，眼底皆流露出浓浓怒意，指挥使讯问囚犯的手段虽狠辣，但对待手下却不算苛刻，甚至还三番四次救过兄弟们的性命，极为重情重义，又怎能受到这等侮辱？
　　他二人立刻冲上前去，三两下便将谢岭制服，由于怒意高涨，还冲着要害狠狠捶了几下。侯氏只得了谢岭一个儿子，十分娇惯，也没有督促他习武，因此这人只练了些花拳绣腿，比普通的衙役还要不如，当真是虎父犬子。
　　谢岭被带走后，书房中终于安静下来。
　　谢崇从袖中取出了银熏球，置于手中轻轻摇晃，听到合页转动的声音，不由暗自低叹。
　　他知道清儿害怕，但却不能因噎废食，总沉浸在过去之中。