重生初苒-第11部分

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　　「齐姜原来由许多部族组成，各个部族中都传承了许多远古技法。在数百年前，齐姜几乎遭遇了一场灭族之灾。当时的一位齐姜大能，平息了灾难，并将各族的技法传承尽数销毁。还告诫齐姜后人说：人不当以萤火之智，觊觎万物法则。否则就是祸及子孙，不容于这个世界。从此之后，齐姜的神秘技法都失了传承。」
　　「可那暗祭司不知从哪里又找回了远古残本，将族中之人尽数炼化为牺牲人傀。刀劈不伤，血尽不死…他们不知疲倦的杀戮，让齐姜元气大伤…」荻泓深深的眯起双眼，眼角的褶皱迭起，似乎苍老了许多。
　　初苒听得寒毛直立，她难以想象，这段诡谲的历史，竟只是几十年前的事。
　　「老朽有位族妹，名叫妙懿。在做祭司圣女前，曾四方游历，很有见识。她说，齐姜国与大晟帝国在前朝本就是一体，大晟的景帝萧承明又是位睿智的君主。她愿只身前往大晟，嫁与皇帝为妃，求大晟皇帝帮助齐姜。」
　　「结果，她成功了，就是后来的懿德皇后。而且她还为先帝诞下了当今皇上和懿王萧子珩。」
　　初苒虽然知道懿德太后是齐姜国人，很受大晟百姓的爱戴，可是却不料她身后还有这样传奇往事。
　　荻泓似乎也走出了回忆的阴影，和蔼的笑道：「妙懿与景皇帝是天定的姻缘！她嫁过去时，先孝诚皇后已然卧病多年，没过多久便薨逝了。第二年，妙懿就入主长春宫，做了新皇后。」
　　「景帝与老朽结为异性兄弟，老朽同意将齐姜归为大晟属国。景帝平了齐姜的叛乱，又帮助齐姜休养生息。齐姜本已人口寥寥，如今却又有了这等繁荣，老朽总算不愧对先祖和子民。」
　　「其实要说，这都是妙懿的功劳，景帝对妙懿用情颇深，是以对齐姜也爱屋及乌，诸多宽容…」
　　荻泓忽然沉默了下来，神色也有些微妙。
　　初苒正听到兴头上，却忽然没了下文。见荻泓黯然的脸上竟现出几分尴尬，初苒不禁问道：「然后呢，大师你说了许久，都是齐姜国的事。这与大晟有何关系，与皇上的病又有什么关系？」
　　荻泓努力的抬了抬眼，继续道：「妙懿从来良善，战乱平息后，多次奏请先帝宽容齐姜族人。后来又有了身孕，先帝便断了杀伐念头。一心只为妙懿和她腹中的孩儿积福，连暗祭司的余孽也不曾清肃，就草草了事了。」
　　「数年过后，他们选了新的暗祭司首领，苟延残喘。而且齐姜已是大晟属国，多年的通商联姻，使得他们极容易便渗入了大晟。到后来，他们的胃口就不仅限于齐姜，而是整个帝国了。」
　　初苒不禁呆住了，果真是世事如棋，一步都不能错么？一次姑息，就铸成了大晟现在，被各方势力觊觎、分割的局面？不过只是一支小小的暗祭司势力而已，他们凭借的是什么，竟敢窥视整个帝国！
　　初苒下意识的说道：「应该不至于吧！先前，先帝只不过是一时不慎。既然暗祭司的手都已伸进了大晟，先帝怎会毫无察觉，就任由他们坐大了？」
　　荻泓轻叹道：「怎会没有察觉。只因妙懿自诞下三皇子萧子珩后，身体每况愈下，甚至还显露出些下世的征兆。先帝百般怜惜，又怕朝上的异动引她劳心费神，是以对齐姜的异动只字不提，只是暗里调查，一味包容。」
　　又是妙懿皇后，初苒无语了，界面说道：「可，不久之后，先皇后还是病逝了。但暗祭司的势力，却因为先帝的姑息，成了大晟不可小觑的心腹之患。对也不对？」
　　荻泓点头道：「是，而且先帝仍不愿与齐姜兵戎相见，采用了整肃、惮压的怀柔之策。可是那些人心中早已动了野望，对于朝廷震慑，他们不过虚以委蛇，假意退散。实则仍蛰伏在大晟，蓄势以待，伺机而动。」
　　「先帝病故前，曾嘱咐昱儿，需顾忌齐姜乃皇后母国，莫妄兴刀兵。又嘱托老朽辅佐新帝，让老朽与新帝成呼应之势，逐渐剪除暗祭司势力党羽，将之除于无形中…」
　　初苒听到这里再也按捺不住，跌脚恨道：「这先帝是老糊涂了吧！大错已然铸成，他还要子孙也跟着一道错下去，错到亡国才算完么？」
　　这算不算是因为一场盲目的爱，而引发的无妄之灾？果真亘古以来，江山与美人就是一对怨偶么，哪怕那位美人兼具贤德淑懿。
　　大约从未有人敢如此痛骂景帝，荻泓也一时感慨，眼中竟闪出泪光来：「可怜，就可怜了昱儿，刚登基不久就患上怪症，受尽折磨，无力国事。」
　　「先是丞相宋恒道权倾朝野，独揽朝政。这，都还尚可容忍。但是后来，连他也挡不住舜阳王与长公主的肆意妄为、分薄皇权。若不是昱儿在病榻上苦苦支撑八年，只怕天下早已大乱了。如今的大晟看似泱泱帝国，实则已经离分崩离析不远矣。都是老朽无能，老朽愧对先帝啊。」
　　「宋恒道，舜阳王…」同样的人，初苒已经是第二次听人提起了，不由问道：「这个宋恒道到底是什么人？」
　　荻泓道：「宋恒道乃是两朝丞相，故吏门生满天下，权倾朝野，荣宠一身。还有，他的女儿宋雪芙是宫中的惠嫔，乃是先皇赐婚，只是身子也不太好。」
　　初苒点头道：「那就难怪了，既是丞相又是国丈。只怕先帝大行之前，曾经托孤也说不定，权倾朝野也在情理之中。」
　　荻泓却无奈的摇头道：「国丈又岂止宋恒道一人而已。那宫里专宠的丽嫔，就是舜阳王舜纯的长女舜清竹。」
　　初苒奇道：「舜阳王不是长公主驸马吗？长公主可是皇上的姐姐啊，皇上娶姐姐的女儿做妃嫔？这辈分，乱的还真是…够一团糟。」
　　「萝阳长公主下嫁给舜纯之前，舜纯已有元配夫人崔氏，崔氏诞有一女，便是舜清竹。长公主乃是后嫁入舜王府的，与崔氏算是平妻。」荻泓徐徐解释道。
　　「长公主，平妻！」初苒瞪大眼睛，更觉得难以理解。须知萝阳长公主虽不是懿德皇后所生，可却是先孝诚皇后所出的，真正的嫡长公主啊！
　　还是真是怪年年有，今年特别多。那舜纯迎娶长公主时，居然没有上演一出王宝钏、陈世美？竟然是娶了平妻！也不晓得是个多么了不得的人，竟然能让长公主这般纡尊降贵。
　　不管怎样，这舜纯必定是个很会摆平女人的男人，也是个极有野心的男人。
　　初苒似乎觉得自己遐思的有些远了，忙又向荻泓问道：「若说舜阳王来分薄皇权，我倒还能理解。只是这萝阳长公主却是为了那般？她毕竟是皇上的亲姐姐，先帝的亲女儿啊，为何这般偏帮夫君？」
　　荻泓默然摇头，道：「皇家内苑的事，老朽就不得而知了。但是…」荻泓声音有些微寒。
　　「但，这舜纯可没那么简单。自先帝驾崩后，他就与暗祭司势力沆瀣一气。老朽也常常费思他们是怎么搭上的。直到近两年来，他们动作越发频繁、越发肆无忌惮，老朽才查到，这舜纯根本就是当年暗祭司首领沽舜的后裔。他潜入大晟已久，新的暗祭司首领最有可能就是他了。」
　　初苒眼前一亮，觉得事态骤然开朗，冷笑道：「新首领？那皇上的病就太好解释了。明明登基前还好好儿的，不见半点征兆，怎么做了皇上就患上怪病？难道是天意弄人！哼，只怕根本就不是什么天意吧，分明就是人为！」
第026章活血
　　「昱儿他的确不是生病，而是中了暗祭司的瘾毒。」荻泓深深的看着初苒说道，心中升起了莫名地期待。
　　「瘾毒？」初苒一愣，不是生病，而是中毒，也算是在自己意料之中。但是上辈子只听说过毒瘾，可没听说过什么瘾毒，忙问道：「这瘾毒是什么奇怪的毒？」
　　荻泓摇头，道：「老朽并不知道，老朽只猜想，此毒乃是他们根据远古残方配制而成的。只因皇上对此毒依赖成瘾，老朽才叫它瘾毒。而且，每缝此毒发作时，皇上则必须去临幸丽嫔，才可以缓解。」
　　初苒听得眼皮一跳。当日，她魂游大晟宫时，正是不凑不巧地撞见了那香艳的一幕。她也因此而喟叹帝王情薄，玉姌死得不值得。现下听了荻泓的话。才知道是这个缘故。不过，这法子也太阴损了点些。
　　见初苒耳颊微微泛红，荻泓又耐心地解释道：「这毒倒也不是什么欢情之物。以老朽看来，这毒只怕本就是无解的，中毒之人若不想在毒发时被磨折而死，就必须使用药物来缓解痛楚。而舜纯，为了掣肘昱儿，就将自己的女儿炼制成药人，只要昱儿想要活下去，就必须得依靠丽嫔，而昱儿十年无嗣，也与这毒有关。」
　　听了荻泓的解释，初苒不禁感叹，只怕那至高无上的皇权，才是世上最厉害的瘾毒吧！舜纯连女儿都可以这般作践，那绝皇嗣这种阴损之事又能算得了什么呢？
　　咂舌之余，初苒却也想到，既然是毒，那么是不是比顽症要好得多了。一个是天意，一个不过人为。纵然元帝中毒已深，但是只要能配得出解药的话，是不是比治疗起怪症来容易些呢？
　　念及此处，初苒眼珠一转，按住笑意说道：「诚如大师所言，舜纯与他的暗祭司势力如今还都只能在暗处活动。想来，只要还有皇上一日在，他们便名不正言不顺，不敢冒天下之大不韪。」
　　荻泓轻轻摇头，叹道：「从前或许是如此，但是那毒让皇上十年无嗣，早已成为舜纯手中的最有利的筹码。」
　　初苒却不赞同荻泓的说法，这几日她可没少打听皇家的事。于是驳道：「皇上虽然没有子嗣，可是先帝却有七子啊。除了已逝去的先太子萧睿之，如今还有一位皇上和五位王爷呢，萧子珩更是嫡皇子。虽说立储君都是立长子，可依古法，也是有兄终弟及之说的。舜纯用这么轻的筹码押宝，怕是远远不够的吧。」
　　荻泓低头沉思，心有所动。
　　初苒思索着，又说道：「况且朝中不是还有宋丞相么？他曾辅弼两代君王，乃朝之重臣。这样的人，大多所图的不过是一族荣宠，世代封侯。又抑或是，他自己本身对权势的热望。」
　　「那样极要声名的世家贵族，最想的就是青史留名，可不会无端去觊觎什么皇位，弄得株连九族。他宋恒道应该是，那个最乐见皇上半死不活地坚持下去的人。只有皇上的皇权稳固，他和他身后家族的利益才可以得到最大的保全。」
　　荻泓认真地看着眼前的初苒，眼里已经有了许多的赞许。
　　「况且，他的女儿惠嫔还在宫中，也未必就没有受到丽嫔的倾轧。宋恒道与舜纯注定做不成友军，必须是『不是你死就是我亡』的敌人。」
　　荻泓微微颔首道：「惠嫔乃是先帝赐婚，是皇上第一位赐封号的妃嫔。老朽听闻，她在宫中隐忍贤淑，很懂得避忌丽嫔的锋芒，丽嫔对她也多有忌惮。」
　　初苒眼神狡黠，继续说道：「如此说来，那他们双方就是死对头。既然这样，那舜纯不扳倒宋恒道，在朝堂上就没有什么胜算。现下宋恒道的势力虽然收缩，却也仍然把持着半壁朝政。」
　　「懿王萧子珩又远在建州，兵精将良，态度晦暗不明。对舜纯来说，就如同一把不可捉摸的无影剑，需要时时提防着。」
　　荻泓点点头，他向来偏爱元帝，从未站在萧辰昱以外的立场去过多的考虑过。想来舜纯的篡逆之路也确乎不是那么容易，不仅如此，似乎还有些腹背受敌之势。
　　初苒伸出手指，在案几上轻叩：「至于舜纯这个驸马，只不过挨着长公主的边儿，勉强算个国戚。他若是稍有差池就会前功尽弃，死无葬身之地！」
　　「长公主乃皇家血脉，又是先皇后嫡女，位份尊贵。假如一日事败，皇上为了亲情还是名声，都理应给她留条后路。」
　　「不拘是和离还是休弃！只要没了舜纯，公主依旧可以是公主，就是放在朝堂上议起罪来，也不过就是个妇人，圈进封邑里就是了。只要皇上不计较，谁会去触这个霉头。」
　　「但他舜纯呢，没了公主他却算个哪门子的王？他苦心孤诣蛰伏多年，忌惮的恐怕就是一击不中之后，下场堪虞吧。」
　　荻泓频频点头。
　　初苒掩口微笑道：「如是说的话，只要宋恒道不倒，舜纯也必不敢轻举妄动。要说起，这宋恒道年事已高，或者舜纯是在等他死也未可知。皇上只需好生利用这段时机，平衡好各方关系，事态也并不是就没有转圜，大晟也不至于就此都到了分崩离析的地步。所以大师，你似乎有些言过其实，危言耸听哦！」
　　荻泓虽然老成，也甚是赞同初苒的分析。可是被这么一激，也不禁脖子粗红，大声辨道：「理虽如此，话却不能这么说！皇上还是太子时，就已是惊才绝艳之人，为天下名士所仰望。可如今皇上被丽妃以瘾毒掣肘，又如何有精力在这几方之间游刃周旋。若是没有这瘾毒牵制，以昱儿之厚德大能，龙章凤姿，又岂能容他们这几个跳梁小丑在这里丢人现眼，祸乱朝政！」
　　初苒听得噗嗤一笑，拊掌说道：「所以，说到底，皇上的毒才是这死结里的关窍所在！大师也说，只要解了皇上的瘾毒，一切皆有可图。」
　　荻泓不料初苒绕了一大圈，又回到这个问题上。一怔之下，竟指着初苒噎得说不出话来。
　　初苒闪着那双清透至底的大眼，说道：「大师，你就说说那毒吧，其实是有解的，对么？」
　　荻泓神情寥落地说道：「果真，不告诉你，你是不会死心的。」
　　初苒满脸期待，荻泓却觉得满口苦涩，叹道：「若是在当年，老朽也不会犹豫，就如同对待顾家小姐一般，将你直接送进宫去便是。可如今…」
　　「进宫？」初苒一愣，奇道：「不是制解药么，要阿苒进宫去能做什么？」
　　荻泓苦涩的笑道：「你可知那日的药为何不成？只因，那药需要活血。你若不入宫，昱儿哪来的活血可用。」
　　活血！初苒瞬间呆愣，荻泓又说道：「昱儿沉屙已久，要驱毒，日日服药都离不开你那血引。若再至瘾毒发作之时，所需的只怕不是些小血量可以满足的。就连老朽也无法预料，那会是何样子。且早年间，昱儿对那毒还能耐得一月半月，如今却是每隔七八日便发作一次…」
　　初苒呆住了，万不料自己费尽心思问出来的却是这样的答案。她原想自己本就是借了玉姌的身体才得以重生的，若是可以助荻泓取血炼制解药，纵然受些亏空也应该。
　　可是现在听荻泓的意思，竟是将她的自由，甚至小命全都搭进去，也未必就能保得了萧辰昱的性命。难怪，从始至终，荻泓都要那般回避遮掩了。
　　这可如何是好，初苒顿时觉得脑子里空荡荡的，只隐隐听见荻泓说：「丫头，莫要再执念了。昱儿乃玉中君子，绝不会忍受以饮人活血，来求生的法子的。」
　　待初苒再回过神来，荻泓已走得老远了。
　　王庭外的驼山上，初苒静静的远眺。
　　她苦思了多日，也没有想出什么结果。只是每晚的梦里，都是元帝、玉姌和萧鸢的身影。
　　或许荻大师说的对，世间的事冥冥之中都有定数，不会因为哪一个人的力量而改变。
　　先帝虽然因情犯了胡涂，为大晟埋下了隐患。但是他临死前却仍然布好了大局，以元帝萧辰昱作为劫子在前，与各方势力消耗周旋。纵然有一天萧辰昱不敌这各方倾轧，失了皇位，也还有萧鸢这个后手在，大晟也不会因此就断了传承。
　　建州地处东南，独辖大晟一十七郡，又多是富庶之地。若然有一日，晟京失事，萧鸢东靠大海，北上可援晟京，南下可图闵州六郡，西边仅一个羸弱的南越国比邻，全然是一副进可攻退可守的姿态。
　　初苒毫不怀疑，即使舜纯磨死了萧辰昱，扳倒了宋恒道，他和他的暗祭司势力，也未必就是萧鸢的对手。
　　当日萧鸢含恨离京，十年厉兵秣马，手下俱是可战之兵。而且以他的嫡皇子之尊，也决计不可能只拥建州、闵州以自重，满足于一隅。金戈铁马，江山独看，那才是萧鸢的性情。
　　初苒有些慨叹，她一个小女子能算什么呢。历史的车轮滚滚碾压而过，她不过只是车轮后扬起的一粒微尘。什么也不会因为她而改变，她也未必就能改变什么，那还有什么好纠结的呢。
　　要说唏嘘，也只是可惜了萧辰昱和顾玉姌这一对苦命鸳鸯罢了。她这命几经波折，来之不易。天意既然如此，那好好儿地活下去，岂非更有意义！
第027章认错
　　正在初苒苦思时，远处忽然黄沙滚滚，一队重骑奔袭而来。
　　不远处的侍卫穆风如影一般掠到初苒身前，他是荻泓特意为初苒安排的贴身护卫。
　　初苒却已经看清了来人，惊讶地喊道：「师傅？」
　　乐熠也看到了山岗上俏立的身影。他今日没有着戎装，一身布衣依旧威风凛凛。见他策马而来，穆风便悄悄退下。
　　「师傅，您怎会这么快就回来了？」
　　「阿苒怎么知道本侯今日会到？」
　　两人同一时间问出问题来。
　　初苒忍不住哈哈大笑，这些日子的沉闷纠结，都在这一瞬消散。
　　乐熠也释然一笑，四下环顾后，问道：「怎么在这风口儿上站着，在齐姜待不惯吗？」
　　「没有，齐姜民风淳朴，风光旖旎。阿苒都打算留在这里，住下了呢，哈哈！」初苒没心没肺的笑着。
　　乐熠眼神一凝，初苒忙敛了笑，转了话题问道：「师傅怎会回来的这样快，不是要等一月之后的吗？」
　　「本侯乃是卫将军，戍边本不是分内事。此行不过是为了视察督战而来，自然是早去早回。」乐熠缓缓解释道。
　　初苒忽然没来由的觉得师傅的眼神有些压抑，想想又说道：「那师傅，我们是马上要回晟京了么？」
　　乐熠不答，握了马鞭朝王庭走去，徐徐问道：「恩，本侯马上要赶回晟京，阿苒你呢？还是想要回闵州家乡去么。」
　　初苒摇摇头，见乐熠背朝着她，又忙跟上去清声说道：「我不回去了，家乡也没有什么亲人。」
　　「莫不是还真喜欢了齐姜，想留在这里不成？」乐熠顿住脚步，回头问道。眼里含了笑意。
　　初苒讪笑道：「当然不是啦。」
　　自乐熠离开的这些日子以来，初苒一直对自己隐瞒了师傅耿耿于怀。纵然是在为元帝的瘾毒解药纠结烦心的时候，也不曾忘了这事。始终记着在师傅回来后，要把建州的经历都如实告诉师傅。
　　今日乐熠回师，心情似乎也不错的样子。初苒觉得正是时候，于是润润嘴唇，鼓足了勇气说道：「师傅，其实我是想告诉您，这半年来，我都在建州。懿王救了我，他…」
　　「莫非你还想回建州去不成？你竟真对懿王起了绮念！」乐熠顿时有些震怒。既不是想留在齐姜，也不打算回乡，这般吞吞吐吐，言下之意是要回雍都去找萧子珩？
　　「师傅他，怎么会知道我对萧鸢动了心！」混乱间，初苒大惊，完全没意识到是因为自己忽然转了话题，而乐熠歪打正着了。见乐熠震怒，初苒忙摇着手，下意识的否认道：「没，没有，阿苒不敢…」
　　「那萧子珩身为嫡皇子，建州藩王，在封地，上马治军下马治民，私铸银钱扩充军备。上不效行国策，下不征缴赋税。任免官吏、生杀予夺，行的尽是逾矩之事。虽名为藩王，实已是大晟一贼也！」
　　「你可是要与这样不忠不义之人扯上干系？你项上有几颗脑袋，敢与他有牵涉。若你再这般不识大体，便不要再叫我师傅！」
　　初苒张大了嘴，也不知自己怎么就引出师傅这许多狠厉的话来。看他眉眼凛凛，声色之下俱是雷霆，吓得初苒竟一时摸不着头脑。只会说：「阿苒不敢，阿苒不敢的。」
　　乐熠怒气冲冲，大步向王庭内走去，晚宴上也不曾理会初苒。
　　初苒垂头丧气，苦思许久才隐约明白是说岔了话。想要去给师傅认错，却又不知从何说起。毕竟，自己真是对萧鸢生了情愫。
　　晚宴后，初苒端了茶站在师傅房门外。徘徊了半日，茶都快凉了，还是不敢进去，怕万一说不出个所以然，又被骂出来。
　　心里忖道：师傅也真是的，萧鸢至于那么差么，一说起来，就像是要除之而后快的似的。「大晟一贼」？初苒打了个冷战，至于么。难道师父与萧鸢有仇？可萧鸢离京时是不过是个十几岁的小皇子，当时乐熠还在戍边，能结什么仇？可师傅就是妥妥地在针对萧鸢，莫非乐熠与皇上有基情？
　　初苒轻轻在自己脸上掴了一下，都什么时候了，还在做这样的遐想，若是被师傅知道了，还不直接拆了自己的骨头。
　　乐熠却早在房中听到初苒在外头悉悉索索，徘徊不定。气道：「藏头露尾的，在外头做什么！」
　　初苒一惊，只好推门进去，准备斟茶认错。
　　乐熠却不受，反问道：「你知道你错在何处了？」
　　「错在——错在…」初苒冥思苦想，一时也编派不出好理由。
　　「错在，你根本不知那懿王是何等人！」大约是晚宴间饮了些酒，乐熠难得地话多：「所谓藩王，仍然是皇上的臣子，食朝廷俸禄，与朝中官员无异。而官吏任免、银钱铸造这些事，都该经由朝廷管理的。懿王却偏要处处逾矩，行