重生初苒-第38部分

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　　初阳斑驳，清风拂面。
　　萧若禅薄唇含笑，清亮的眸里冰消雪融，如万物复苏。
　　「公子，饮茶！」
　　仍是琥珀一般汤色的紫芝茶，氤氲的异香盘桓在车厢内格外浓郁。
　　萧若禅轻啜一口：「多谢阿苒！」
　　「阿苒却是再叫不得了。」初苒侧头思忖道。
　　「不然，若禅该当如何称呼？」
　　「就，就叫盼儿好了。」
　　「盼儿？」萧若禅看了初苒垂下忽闪的长睫，轻轻一笑：「倒也配你。可是闺名？」
　　「不是，呃，算小名吧，从前有人这么叫过。」初苒有些结巴，她自己也不明白，为何忽然就想起了这名字。反正天下叫盼儿的侍女丫头数不胜数，当是无碍的吧。
　　与此同时，四海客栈里的鸾车也缓缓上了路，车后仍是疲疲沓沓地跟着几个侍卫，一路朝极北的流放地驶去。
　　一切按照预期计划的顺利进行，消息传回了宫中，元帝欣慰之余心中泛起一阵酸意，直至今日，他才觉得这朱墙碧瓦的大晟宫是有多像一座令人生厌的四角牢笼，想着萧若禅与初苒同乘一车，遨游四海，自己却会在一生被困宫中，元帝不觉心头戚然。
　　他已传书荻叔父，待初苒去了齐姜，便将她留下，莫要让她再返回宫里来。而他也在几日前看萧若禅留下的皮卷时，发现了其中的一种毒物记载「蚀龙」，与自己的瘾毒性状极其相似，穆风正对皮卷上「蚀龙」的部分认真研习，寻求破解之法。
　　暮色中，元帝神色落寞背手立在窗下，心中默默祷念：「阿苒，回了齐姜，就去过你想过的日子吧，莫要再回来了…」
第100章招亲
　　车队安然前行，萧若禅有初苒的血引护佑，精神似乎一日比一日好。是以，他们也不必每晚都宿在客栈，只要是好走的路，可谓日夜兼程。
　　几日下来，晟京已远，前头就是琼州境。
　　通常两境交接之处都会有集市，此地亦不例外。四面八方的人们都来此买卖易货，还有人从极边之地贩卖来稀罕的对象儿，想着博个好价钱。
　　宽厢马车停在青峰镇唯一的酒楼前，初苒下了马车便冲进川流的人群，兴奋得连走路都是用跳的，萧若禅竟也十分率性地紧随初苒融进了人流之中。
　　自初苒到这异世以来，从不似现在这般想仰天大笑几声——人生快意啊！没有规矩，没有争斗，如此自在，怀中还揣了大把银子，老天也太眷顾她了，开心之余，初苒在心中大大地感激元帝。
　　陈泰一见两人那副模样便知道拦不住，立时带人跟了上去，独留老人看顾马车。
　　市集里琳琅满目，玩意儿、吃食，目不暇接。初苒欢颜绽放，萧若禅宠溺纵容。二人虽名为主仆，但在他人眼中的看来，却是花中并蒂、水中双鸳，教人羡煞。
　　初苒给自己买了大堆女孩子的日常事物，萧若禅微黑的脸都泛了红。初苒却顾自买得高兴，连尚陀、陈泰也都不放过，给各人都买了许多，每买一件陈泰与长随们都大加夸赞，拍马溜须把初苒当了土老财一般。
　　开始初苒还不觉得，可是渐渐，她就从陈泰眼中瞧出了忧虑与心不在焉，莫非此地不安全吗？可是难得出来，初苒正在兴头上，想想便收敛了言行，跟在萧若禅身侧，牵了他的衣袖只是一路看些热闹，陈泰的脸色果然好了许多。
　　忽然前头一阵花炮响过，一座漂亮的彩棚里正有人口沫横飞的说着什么。初苒还没来及说去看看，就与萧若禅一道被人流拥到了彩棚前。
　　原来棚里是一位老管事在帮东家招纳夫婿：离青峰镇百里远的地方有座五谷寨，寨子里的杜亭长祖籍是江南人，如今家中有一个待嫁的女儿已十六岁，想找一位读书人入赘，所以，各管事就四里八乡的来通告，有意者可前去五谷寨，据说是要以文招亲。想来是那位杜亭长见琼州民风剽悍，男人多孔武魁伟，不配自己娇俏柔弱的爱女，才要寻一个文雅的男子做女婿。
　　选亲的日子定在这月十五，有适龄不曾娶亲的男子，都可以到老管事这里领竹牌。
　　老管事说完，乐鼓手便又开始了新一轮的吹奏，彩棚下的年轻人们都动了心，五谷寨虽在山中，却是极富庶的地方，千亩梯田，山灵水秀，寨子里的姑娘都不外嫁。入赘五谷寨，就意味着过上了神仙般逍遥的日子，绝对不会为生计发愁，何况杜家姑娘端地是千娇百媚，柔情似水。杜亭长家更是个当地大户，富庶和睦，家中人人知书识礼。
　　奏乐已毕，一枚枚缠了红丝线的竹牌便开始发放。
　　初苒忽然就挤了进去，萧若禅也只得跟上。
　　「小姑娘，我家老爷可是招女婿，你领这竹牌做什么？」老管事虽然忙得满脸汗，但是见了初苒这样灵秀的小丫头，却仍是和蔼地询问。
　　初苒一眨眼道：「我替我家公子领的啊。」
　　老人一摇头：「那可不行，不见本人，老奴不能乱发竹牌。」
　　初苒顿觉有意思，忙拉了身后的萧若禅道：「老爷爷，您看，这就是我家公子，可还看得过眼？」
　　萧若禅脸上竟没有半点尴尬，浅浅一礼。
　　老人凑近眯眼一看，虽觉黑瘦了些，却真真是鹤立鸡群的人物，立时老脸笑得如花朵一般：「好，好啊。可有婚配过，可愿入赘？」
　　初苒笑道：「婚配了还能来找您老要牌子么？我家公子高堂双双过世，可以入赘的。」
　　「好好好！」老人忙递上一枚竹牌，反复叮嘱道：「这月十五啊，可别误了。」
　　初苒喜孜孜的抱了竹牌，一脸狡黠的笑，萧若禅却劈手夺过：「一个女孩子家，拿这等事物做什么。」
　　「诶！诶，公子你…」初苒眼睁睁地看着自己好容易骗来的竹牌，就这样被萧若禅收入袖中，心中极不甘，却又不好去翻他衣袖。
　　一天玩儿下来，日已西沉。
　　萧若禅的身子必须好生休息之后才能上路，陈泰便拿主意，让一行人在青峰镇耽搁歇息一天。
　　初苒满心惦记着那个什么五谷寨招亲的热闹场面，想去找陈泰问问五谷寨的位置，谁知才刚踏出房门就与陈泰、尚陀撞个正着，原来陈泰也正来寻她，初苒忙将他二人让进屋来。
　　打量陈泰的摸样，像是有要紧话说，初苒便先声夺人，直接向陈泰打听起五谷寨的事来。不料陈泰丝毫没有觉得吃惊意外，只是默默从怀中取了布帛的地图出来，给初苒细指他们的方位，和接下来要走的路线。
　　初苒一看便傻了眼，这布帛很陈旧，绝不会是陈泰临时伪造出来忽悠自己的，那五谷寨的位置在青峰镇北，与他们要去的齐姜方向几乎是南辕北辙。
　　看来这热闹无论如何是凑不上了，初苒一声哀叹，看着尚陀道：「可怜你家公子，至今尚未婚配呢，到手的媳妇儿又飞了。」
　　陈泰苦笑着摇头，尚陀却认真地道：「主人是断不会入赘的。」
　　初苒不禁打趣道：「谁说他要入赘了，就你家公子这般俊俏的摸样，十个女子有十一个都会跟着他私奔的。」
　　尚陀憨直的一笑，虽然「私奔」两个字不大好听，但是娘娘的意思反正是在夸主人就对了。按理娘娘是主人的皇嫂，尚陀还真怕娘娘会做主让主人入赘杜家了去。
　　陈泰见他俩玩笑完了，才又恭谨地说道：「小姐，今日咱们在镇子里太张扬了些，若要安全抵达齐姜，公子与小姐再不可象今日这样了。」
　　陈泰等五人并不知初苒与萧若禅的真实身份，只是接到上头下派的护送任务，也只知晓那位公子和这小侍女都是极尊贵的人。
　　初苒见他如是说，顿觉无趣。话说她与萧若禅都不是什么了不得的人物，自己虽在晟京露了些锋芒，可名义上还是在凝华殿禁足的，谁能知道她已出了宫？颐珠的缜密她可是信得过的。更何况，谁会相信元帝能让她与萧若禅同行，直到现在，连初苒自己都还觉得不可思议呢。现在他们已然离宫几百里，那里还会有人认得。
　　陈泰见她全然听不进的模样，只能苦口劝道：「小姐有所不知，这里的市集与其他地方不同。」
　　初苒诧异：「有何不一样？」
　　陈泰肃然道：「或者说象青峰镇这样，地处州郡交界的市集，都与其他地方不同。一般这种地方的市集，就是情报暗信的交接汇集地，也是监视两地往来人等的关隘之处…」
　　待陈泰细细说完，初苒当下脸上就有了愧色，心中也明白了陈泰的担心。
　　因着他们乘的是马车，所以走得虽不是官道，却也是大路。这青峰镇看似是一个镇子，实则就象官道上两境交界的城门关隘，虽然没有明着盘问检查的兵士，可是有多少势力都在暗中监视往来经过之人。纵然不会刻意注意到他们，但他们的一言一行也照样进入了别人的视线范围内。
　　齐姜的路还千里迢迢，如今走了不到三分之一。萧若禅身子不好，根本经不得任何波折，更遑论逃亡。今日他们的行为实在太扎眼，也太任性了。
　　看来眼前的这位陈泰，是个经验丰富的老江湖，今日在街市上，一大把年纪的人也跟着长随一起插科打诨，想来就是想让她与萧若禅不难么显眼。
　　初苒顿觉愧疚不已，感激道：「陈管事，是盼儿给您添麻烦了，今后再不会如此率性。公子爷那儿，我也会去劝，等咱们到了齐姜，还怕没有热闹日子不成。」
　　「对对对，就是这个理儿！」陈泰不料劝说会这样顺利——这位小姐虽然玩心大些，却原来也是极聪明、极明晰利害关系的人。
　　不过任谁也没想到，初苒心里想得却是：此后，但凡路过什么有趣的地方，就在心里记下来，等送完了萧若禅去齐姜，自己原路返回时再去玩儿也不迟。
　　「那今日的事可怎么办，不张扬都已经那么张扬了，可要紧？」初苒紧张的询问，俨然把陈泰当了主心骨。
　　陈泰见初苒这么上道儿，心里也是高兴，忙道：「小心驶得万年船，方才奴才已经让小五儿悄悄去买了辆旧马车和衣物，明早让他先走，且到僻静处候着，待公子爷和小姐的马车一到，咱们就改头换面。只要处理得干净，必然万无一失。」
　　初苒听得一愣一愣，更佩服这位老成精明的陈泰了。
　　夜间，已然累了一天的初苒仍不想睡，摆弄着桌上新买的小玩意儿，心中可惜。陈泰说要处理干净，那么这些杂七杂八的只怕也不好再带在身上了，白天的教训可是让她到现在都还觉得不踏实呢。
　　「笃笃」门外传来两声轻叩。
　　「谁？」初苒纳闷。
　　「是我。」声音悠远沉哑，不是萧若禅又能是谁。
　　初苒忙去开了门，见他双目清明，神清气爽，大约是傍晚好生歇息了一番。
　　「怎么，公子错过困头睡不着了么？」见萧若禅坐在灯下兴致勃勃地打量那些小玩意，初苒不禁问道。
　　萧若禅却笑着直摇头，示意她坐下：「阿苒，哦不，盼儿。你可想去看五谷寨招婿？」
　　「当然想了，可是与咱们不顺路。」初苒将今日白天陈泰的话又原原本本说了一遍，顺势想打消萧若禅意欲一路游玩的念头，他今日在集市上的兴头，可不比她差多少。
　　萧若禅听完，垂眉思索半刻道：「我到是有个好办法。不如咱们一会儿就改头换面，驾了那旧马车悄悄先走，给他们留下书信，让他们在北边的昌勒城等咱们。」
　　初苒隐约记得今天下午看过的地图上是有一座昌勒城，就在去往齐姜的路上，距离青峰镇约莫二、三百里。这样分两路走，再汇合一处，也不是不行，可她总觉得哪里不对，极疑心地看着萧若禅。
　　萧若禅却若无其事地道：「五谷寨是在山里，近日会有许多人前去招亲，热闹有趣不说，还是个极安全的去处。咱们去了那边逗留上几日，再绕道昌勒城，岂不是两全其美的事？」
　　初苒满腹狐疑，斜目试探道：「公子，你莫非真惦记了那家姑娘！这盲婚哑嫁的，公子可有想清楚？」
　　不期萧若禅竟无半分脸红，一本正经道：「本公子早已到了婚配的年纪，去看看有何不妥？」
　　「哈哈哈…」初苒实在忍不住笑出了声，萧若禅说了那么多，就这句话最对她的胃口。
　　看看眼前的人，正是十七八风华正茂的翩翩少年郎，都是因为那病，才弄得人暮气昭昭，冷如冰雪，郁郁寡欢。他该当如现在这样，不去想自己剩下的岁月有多久，也不必管生命会不会戛然而止，只做当下本该他做的事就好，如所有正常的男子一般。
　　初苒眼中一热，起身道：「好，你既有此意，盼儿舍命陪君子。」
　　初苒说的豪气干云，可一转身忽然又想到件极现实的事，陈泰可不是好糊弄的人。
　　听了初苒的顾虑，萧若禅笑道：「我已让尚陀在他们今晚的饭食里加了些东西，他们皆睡沉了。」
　　初苒一阵呆愣，忽然就有一种灰太狼被喜羊羊带进陷阱里的感觉。
　　萧若禅催促道：「咱们要快些，再有一两个时辰，他们就该醒了。」
　　消瘦的脸上绽开了大大的笑容，不同于从前那月光流泻般的微笑，微薄的唇里露出洁白的牙，颊上有两道狭长的笑涡，还有那双浅色的眸子，里头微漾着纯净如冰雪一般的欢悦欣喜…教人如何能够拒绝。
　　初苒更是凡人中的俗人，见了这样的阵势，就只有提着包袱跟着走的份儿。
　　尚陀守在陈泰房中，萧若禅将一封书信轻轻放入陈泰怀里，便招呼尚陀离开，初苒走在后头，想了想，将自己袖中的一盒脂膏也塞在了陈泰手中。
　　三人换了装束，便悄悄离了客栈，果然在陈泰说的地方，他们找到了一辆旧马车。
　　马车一路疾奔，尚陀与萧若禅傍晚都歇息过，反倒初苒困倦不堪，待她再迷迷糊糊醒来时，他们居然已经离五谷寨不远了。
　　路上十分热闹，尚陀也不再急着赶路，安排萧若禅歇在一处小村。村里人来人往，不是招亲入赘的，就是去凑热闹的，还有那位杜亭长家的亲朋好友，心急着喝喜酒，许多都提前上路了。
　　感受着这样平凡的欢悦，初苒和萧若禅都在心中各自暗喜。
第101章借钱
　　三人又休整了一日，才朝山里去，大约走了数十里，山里便不好再驾马车了。尚陀卸了马驮着包袱，萧若禅与初苒则携手徒步进山。好在路人都说，已经到了地方，杜亭长家就在这老山上。
　　一路上皆是清凌凌的水稻梯田，田里稻米清香，鱼儿畅悦。萧若禅不显半点疲累，一路上兴致勃勃与人闲谈。
　　这山原名叫老龙山，是方圆百里内最古老的梯田。因着要避忌，所以当地人干脆叫它老山。
　　传说从前这里很是贫瘠，人们总是饿肚子，后来他们的先祖诞下九个孩子，其中有一人是龙王托生。龙王历凡归渊后，感念父母的养育之恩，便给这里的人们送来了三样礼物，水稻、鱼儿和雨水。
　　如此天马行空杜撰而来的传说，萧若禅却一路听得津津有味，不消半日，他们便到了山上的杜家。
　　山里果然别有洞天。密挨挨的大屋、阁楼有百座之多，黑瓦灰墙隐于山中，朴实无华却如世外桃源一般超然于山野，尚陀看得张大了嘴。
　　招亲之日是在三日后的月圆十五。三人虽来得有些早，但是却受到了盛情款待，原因，当然是萧若禅的风姿俊俏、谦恭有礼，甚合主人家的心意。村寨里的房间多得是，他们安顿了下来，萧若禅吃着刚刚采摘下来的蔬果，喝着鲜香的鱼汤，两日下来憔悴之色尽去，举手投足间风采愈盛。
　　十五月圆，宴会从下午开始，酒筵象一条长龙，绕着一座高高的阁楼转了数圈才收住尾。
　　萧若禅被安排在显眼的位置上，好让杜家小姐一眼可以看到，初苒则坐在一旁四下张望，直觉眼睛不够用，到处都新奇。
　　忽然，宴席最外圈一个壮实的年轻人吸引了初苒的注意。他个子魁梧，岁数不大，应当是血气方刚的年龄，可此时他却正垂着头，从一个个相熟的人面前走过，时不时低声地说着什么，一脸笨拙的讨好。寨子里没有人肯理他，甚至有人见了他来，还远远地躲开。见到这样的情形，初苒脑中只冒出一个词儿——借钱。
　　果然，酒筵里已经有人开始窃窃私语了。
　　「怎么秋生又来借银子，谁还会再借他呀…」
　　「他娘的病什么时候能好？」
　　「都那把年纪了，那还能好得了。」
　　「那还这么死撑着，让秋生到处给她讨药钱。」
　　初苒忽然觉得心中火气腾腾，这几日相处之下，她一直觉得这些村民们淳朴良善，可现在怎么忽然就面目可憎了呢。
　　坐在旁侧的一位大嫂看出了初苒的不忿，伸手拉了初苒衣袖道：「这妹子一看就是外乡人，不晓得里头的缘由。」
　　「秋生娘原也是这寨子里的人，后来一个残废的外乡人入赘，他们一家就搬到了后山，说是因为秋生爹喜欢清静。可是秋生爹去的早，前些年，后山又塌方断了水源，所以他们娘儿俩地日子就过不下去了。族里人劝秋生娘回寨子，就凭秋生那身板儿，就算没有田，在亭长家做个护院什么的，要不了几年，也能盖房娶亲。可秋生娘就是死活不干，非要让秋生守在她跟前。」
　　大嫂说完就直瞅着秋生叹气，好像觉得生生耽误了那么个人似的。
　　「可，这样也不能就不管他们了啊，毕竟是亲人不是么？」初苒仍然难得理解。
　　大嫂也有些急了：「哪里有不管。村里的老人去瞧过她娘的病，已是油尽灯枯看不好了的。若是过几天好日子，说不定还能再熬两年。可秋生被她娘拴在跟前，现在除了种种门前的两块旱地，什么也做不了，哪里有多的闲钱。为了给她娘买药，秋生把村里人都快借遍了，」
　　原来是因为一个倔强的老太太，才弄成会这样。初苒愿意善意的相信，假如老人愿意回寨子，必然还是可以得到村民们的资助的，毕竟秋生这样年轻，又身强力壮。但是老人既然坚持，那么肯定也有她坚持的理由。
　　初苒微笑着朝大嫂点头表示理解，而后却找了由头，悄悄朝秋生的方向尾随过去。
　　此时的秋生正茫然的站在村寨边的田埂上，看着田里的鱼儿发呆。忽然，一只纤白的手伸到他面前，掌心托着几粒亮晶晶的碎银。
　　一个好听的声音在他耳边响起：「秋生，这是我家公子借给你的，快拿着吧。」
　　秋生不可置信地抬头，看见眼前美丽的小侍女很眼生，他并没有马上去接银子，反倒朝后缩了缩。初苒将手又朝前一伸，秋生这才拣了一粒：「有这个就够了，多了我还不起。」
　　果真是倔强的母亲养出来的实心眼儿子，怪不得他借不到银子。若他能说会道，不过只是区区药钱，富庶的村民又怎会不肯周济他。
　　初苒固执的将碎银都塞入他手中，道：「给你娘买些好吃的。我家公子说了，他就是没有娘疼，才要自己来入赘，你若收了他这喜酒钱，就表示他今天一定可以结上好姻缘。你若不收，就是存心挡我家公子的喜气。」
　　秋生怎么辩得过初苒，当下便老实的收了，躬身道：「请问你家公子是哪位，待秋生记下了，日后好还银子。」
　　初苒噗嗤一笑：「你不用记得我家公子，记得我就好了。」
　　秋生呆愣，见这小侍女一身绸衣，富贵摸样，心中思忖着也是那道理——银子是自她手中借的，自然该记得她才对。当下，秋生便向初苒道了谢，疾步下山去买药。
　　「又抬了本公子的名号，在外头做什么坏事呢。」萧若禅低哑的声音在初苒身后响起。
　　初苒一回头，便看见那人眼中的笑意，在酡红的夕阳下分外炫目。初苒故意别了眼，大步从他身边路过：「咦！那可是盼儿的体己银子，与公子何干。快走吧，新郎官儿，晚了可就娶不上媳妇儿了！」
　　同样的夕阳，此时也铺撒在大晟宫碧绿的琉璃瓦上，如同妖异燃烧的火。
　　元帝手中拿了寥寥数语的书信，握着一盒脂膏，默默的立在殿门口，看西沉的斜阳。
　　那脂膏是初苒曾经用来遮颜易容的必备之物，她离开时，将这东西塞在陈泰手中，定是有用意的。据说这脂膏的配方是授自乐熠，元帝也只得传了乐熠入宫，告诉他初苒已返回齐姜，继而又失踪的事。果然，乐熠一听说事情原委，震惊之余，便表示，这是初苒在指示她的行踪方向，因为这脂膏中有一味香饵，可以便于追踪。
　　元帝这才略略安心，看来初苒仍是在履行着她的承诺，而七弟…元帝握了那书信心中一滞，有了将心爱之人拱手相让的悔意。
　　落日收回了最后一份余热，元帝忽然觉得周身冰凉，心中怅然若失，他疾呼鸿翎急使。下一刻，宫人们就见有一骑绝尘，飞马出了宫门，赶去截住几日前送往齐姜的密信。元帝反悔了！
　　千里之外的建州。
　　也有一封飞马快报，递入了萧鸢手中。懿王府的马场里，累死的马儿犹在吐着白沫。
　　这次的密报与往日不同，是几幅草描在薄绢上的画像。萧鸢缓缓展开，忽然觉得天地间都没了声音，他猛地站起。
　　「掌灯！」几乎是狂吼。
　　侍人们慌忙把数盏灯烛都聚到萧鸢跟前，莫