家养小首辅-第126部分

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　　今天洪成英运气不错，一路进来没撞着几个人，所以他直接就来到了招儿住的院子里。
　　也是知道招儿是个弱质女流，这红岛处在大海之中，就凭个女人插着翅膀也飞不出去，所以红帮看她也不如之前那么紧了。
　　洪成英来的时候，招儿正和兰妮在院子里洗被褥。
　　这被褥太厚太大，兰妮一个人洗得很困难，那个瞎眼的老婆子招儿也不忍心劳烦她。瞅着今儿天气不错，招儿便折腾要把铺盖换一换，换了自然要洗，两人便找了个大木盆去院子里洗上了。
　　兰妮去提水了，就留了招儿一个人忙着。
　　这地方寻常没人来，怕打湿了鞋，招儿便挽起了裤腿，赤脚踩在青石地上。
　　也是红岛天气热，这地方又热得不像话，招儿看兰妮平时就是这么着的，便也学着来。
　　洪成英进门就看见个身材高挑的女子，光着小腿儿蹲在那儿洗衣裳。
　　她皮肤不算白，是一种诱人的浅蜜色，杏眼朱唇，容貌明艳。关键是身段好，洪成英从侧面看去，就看见一道让人惊心动魄的曲线，当即血往下冲。
　　他不用分说就冲了上去，哪里还记得什么官夫人，只当是那官夫人的丫头，先把丫头办了，再办夫人也不迟。
　　招儿听见动静，抬眼就见一个长得十分恶心的人向她冲来。
　　这种恶心，不是指模样，而是给她感觉。
　　她下意识就往旁边躲，那人扑了个空，再加上地上有水，扑通摔了出去。
　　“好你个臭娘们！你死了，还不来帮忙！”
　　后面这句话，自然是骂的与他一同来，却躲在门边没敢进来的跟班。
　　“来了来了。”那海盗忙跑了进来。
　　招儿被两人夹击，心道不妙。看见地上的大木盆，她眼睛一亮，先把大木盆掀起砸向后来的那个人，而此时洪成英也上来了。
　　她拽住对方伸来的手，一脚先踹在对方肚子上，然后一个反转将此人按在了地上。
　　这个小擒拿手，是她和胡三学的。
　　胡三当初训练那几个随从，她跟在旁边学了两招。后来还想学，薛庭儴却是醋了。上次她之所以能杀了那两个人，多亏学的这几招，不然她空有力气，却什么作用都不起。
　　一想到这些，招儿心中更恨，拿脚使劲踩着趴在地上的洪成英。
　　这时，去打水的兰妮回来了，忙跑了过来。
　　“快放开我，我可是洪成英！”洪成英一面威胁，一面惨叫着。
　　洪成英是谁？不认识！
　　招儿又加重了脚上的力气，可招儿不认识，不代表兰妮也不认识。再加上边上那海盗也捂着腰跳嚣说了洪成英的身份，还让招儿她们等着。
　　“夫人，你快把他放了吧。他是红帮的大少爷，是大龙头的儿子。”兰妮被吓得脸色苍白，扯着招儿的袖子道。
　　“儿子？”难道她还惹了个不能惹的？索性虱子多了不痒，招儿也没当成回事，又踢了他两脚，才松开手。
　　她直腰站起来，却感觉一阵头晕，只当自己是不是蹲久了。却突然眼前一黑，晕过去的同时，听见兰妮哭着叫她。
　　
　　这边的事很快就报了上去。
　　所以大夫来了，大龙头也来了。
　　大夫诊出招儿怀了身孕，且怀了三个多月。
　　招儿这才想起自己的月事一直没来，只是打从来到这里后，她的心太乱了，一直就没记起这事。
　　招儿的心情是如何的复杂激动且不提，另一头洪成英被人抓住意图不轨，却是要面临惩罚的。
　　只可惜此人心里没数，还抱着爹最大，自己第二的心思，殊不知大龙头轻易不出面，既然出面就没打算搁下。
　　按红帮的帮规，奸淫妇女者死，未遂者受四十鞭子，大龙头念在自己管教无方的情况下，减了一半。
　　其实她也是想给洪成英一个教训，只可惜对方根本不领情。
　　“……你这个臭婊子，靠着活儿好，把我爹给迷得五迷三道，儿子都不认了，把大龙头的位置传给你……你和你那姘头合谋图了我龙头的位置，还想捂住帮里上下人的嘴……呸，我偏要给你宣扬出去……其实要想年轻力壮，你来找我也不错，反正都是儿子，你不就是好这一口吗……”
　　洪成英可能是疼急了，口不择言地骂着，什么难听捡什么骂。
　　大龙头被气得脸色泛青，丁巳的脸更是黑得像锅底。幸亏行刑的是刑堂的人，这是大龙头的心腹班底。可即是如此，也是污秽不堪，让人不忍耳闻。
　　“塞上他的嘴！”
　　世界终于清静了。
　　二十鞭子打完后，洪成英也奄奄一息了，被人抬了出去。
　　大龙头犹豫再三，还是让人给他找大夫看伤。
　　她身子早些年损了，亡夫就这么一个儿子，哪怕是给洪家留个继承香火的，洪成英也不能死。而洪成英也正是看清楚这点，才敢在大龙头面前放肆。
　　“大龙头……”
　　“我没事，我去见见那个女人。”
　　
　　招儿既高兴又难过。
　　高兴的是他一直想要个女儿，如今终于怀上了。难过的是她如今这般处境，怀着身孕只会增添许多麻烦。
　　就在这时候，大龙头来了。
　　这是招儿和大龙头第一次见面，可关于大龙头的事她却知道不少。
　　知道她是一个有着雷霆手段的女子，以一己之力把持着整个红帮。这是兰妮与她描述的。而从兰妮口中，招儿还洞悉了大龙头是个怜悯弱小的人。
　　例如那花帐的设立，看似残酷，其实也是不得已而为之。
　　招儿并不清楚对方的意图，曾经她以为她很快就能弄明白这些人掳她的目的。可一直没有人来跟她说这件事，大龙头年前就回来了，却从来没有来见过她。
　　倒是那个叫莫伽的奇怪男人来过，可招儿从来不搭理他。
　　在不明白对方的意图前，她只能保持沉默。
　　“掳你，不是我的本意，不过是下面人擅自做主。我红帮无意与朝廷为难，也无意惹上官府。”
　　招儿没料到对方开口就是这么一段话，有些发愣。可她也意识到这是她的机会，她抿了抿嘴，道：“那你能不能放了我？”
　　大龙头坐在椅子上，一只腿伸展，另一只微曲。
　　这坐姿并不是女人家的坐姿，更像是男人的，而她丝毫不以为然，眼睛也没有看着招儿，只是盯着床柱子上悬挂的帐子，似乎有些心不在焉的，也不知道在想什么。
　　“你的丈夫似乎在找你，最近福建和广东沿海有一只不知名的队伍正清剿各路海盗，闹得有些大。我本以为黑旗帮才是始作俑者，可现在看来倒有些像是你丈夫的手笔。”
　　招儿又是一愣，不明白对方为何会对她说这些。
　　“那你还是放了我吧，你们想偏居一隅，我丈夫也无意想惹是生非，何不两厢安好？”
　　大龙头笑了起来，这才看向招儿。
　　她笑起来很美，艳光四射，夺人眼球。她摇了摇头，似乎有些很遗憾的样子：“我不能放了你。”
　　说完这句话，她站了起来：“你既有了身孕，就好好养胎吧。以后像今天这样的事，不会发生了。”
　　大龙头走了，招儿却有些懵了，根本没弄懂她来这趟的意思。
　　出了这处小院，一个穿黑衣的魁梧汉子走了过来。
　　“大龙头。”
　　大龙头停下脚步，看向他。
　　“鲁岐去看了洪成英。另外，那个叫大山的……”
　　“不用管他。”


第213章　
　　拥嚷热闹的大街上，行人来来往往。
　　好不容易撇开同伴的大山，有些犹豫地看着街对角处的一家银号。
　　大山不识字，可他也不是没脑子，专门将会票上的那一行最大的字，用东西临摹下来，在街头找了个代写书信的询问过。
　　这行大字写的是盛宏票号。他也找人问过了，盛宏票号就在这条街上，他对着招牌看了许久，确定对面就是盛宏票号。
　　红帮的人每次上岸办事，都会乔装打扮一番。大山自认自己和寻常人无疑，可他还是紧张。大抵是长时间远离人群的关系，这些海盗们哪怕装得再像，见到人多了，心里还是会发虚。
　　这种心虚是克制不住的，就像是偷了东西的贼，在大街上招摇过市。
　　再怎么犹豫，还是要去的，继续犹豫下去，只会拖延时间。
　　大山捏着手里纸，强制镇定往票号行去。
　　进去后，里面没什么人，只有一个高高的柜台，柜台后面坐了个人。
　　大抵是怕有人抢物，柜台连同后面的地方全被木质的栅栏围着，只露出一方小小的窗口对外。
　　“我是来兑银子的。”大山压低了嗓子道。
　　“把会票给我。”柜台后带着六合帽的人说。
　　大山将会票递了过去，心中惴惴。对方拿着会票检视了一番，便让他等着，自己则进去不知道干什么去了。
　　不多时，从里面走出一个伙计，满脸堆笑地将大山请到里面的会客厅稍坐。
　　大山很紧张，还以为是露了端倪。经过那伙计的解释后才知晓，原来会票兑换银子都需要等的，掌柜已经去准备银子了。
　　听到这句准备银子，大山的心才终于松了。
　　他一直怕这张会票后是不是有什么陷阱，或是那官夫人故意骗人的。照现在这么来看，对方并没有欺骗他们。
　　伙计还给大山上了茶，小心翼翼捧着茶喝的大山，甚至忍不住幻想起拿到银子后，他把花妮赎出来，两人以后怎么过，要不要办一场亲事什么的。
　　就在他浮想联翩之际，突然没了意识，倒在椅子上。
　　见他倒下了，那负责招待他的伙计才抹掉一把冷汗，扬声叫人，又拿了绳子将大山捆起来。
　　大山并不知道会票上每个不同的印记，都有一定的含义。有的会票是指定地方通兑，有的则是随地通兑。
　　他拿来的这张就是不论地方通兑，只要是达成合作一致的票号，都可进行兑换。且每张会票上都有密押，这密押错综复杂，可能是十几套方案混合使用。而知道密押的只有发票方和受票方。
　　招儿给兰妞的这张会票，是泰隆票号签发的第一批会票。薛庭儴知道她的习惯，所以很早就通知到各地票号，在发现这张会票后，就把拿着会票的人看押起来。
　　所以之前这伙计出来招呼大山，不过是为了稳住他，同时也是为了等这杯加了料茶。
　　“快去通知泰隆票号的人。”
　　
　　一过二月，定海县又开始热闹起来了。
　　大街上人来人往，城门来往车队络绎不绝，一副繁荣之景象。
　　一辆青帷马车让十多个骑着马的随扈，拥簇着进了城门。若说以前像这样的车队极少，可自打随着定海开阜后，南来北往的人太多，也引不来什么注意。
　　马车一路缓缓前行，在市舶司门前停下。
　　一个随扈翻身下马，先去马车旁得了话，才往市舶司里面去了。
　　“大人，宏昌票号的人来了。”
　　正伏案书写着什么的薛庭儴，搁下手中的笔：“来了？”
　　他捏了捏鼻梁，才意味不明的笑道：“请他们进来。”
　　不多时，就有人领着两个人进来了。
　　是一老一少。
　　一个是姑娘家，却做男子的打扮。这打扮太憋足，恐怕有眼睛就能看出。倒是这姑娘身后的老者，看起来颇有几分高深莫测的样子。
　　而让薛庭儴诧异的是，此女竟是吴宛琼。
　　“坐，上茶。”他不动声色道。
　　两人在下面坐下，吴宛琼似乎想说什么，却不知为何原因忍住了。
　　“两位是宏昌票号的人？”
　　“你是男东家？”
　　两个声音是同时响起的，一个是薛庭儴，另一个则是吴宛琼。
　　“你是？”
　　“男东家，我是宛琼啊，曾经在招儿姐铺子里做过工的宛琼！”吴宛琼一副又惊又喜，又慌张无措的模样。
　　薛庭儴眼中闪过一抹暗色，笑道：“原来你是宛琼啊？”
　　“是我呢，男东家。都是我不好，当初我突然被我叔叔带了回去，才会没跟招儿打招呼就走，招儿是不是可着急了，都是我不好……”她边说就边啜泣起来，十分自责的样子。
　　旁边安伯安慰道：“姑娘，这事也不是你愿意如此，实在是走得急，才会没来得及告别。”
　　“可不管怎么说，当初都是我不辞而别。”
　　薛庭儴饶有兴味地看着眼前两个人演戏，为了弄清楚他们想干什么，他顺水推舟道：“招儿确实挺着急的，还去你家里找过，不过既然事出有因，也不怪你。”
　　“男东家不怪我就好，不然我真没脸见人了。”
　　薛庭儴隐下眼中的阴影，问：“那不知你们这趟来？怎么下面人来报说是宏昌票号的人来了，是不是引错了？”
　　他佯装扬声叫人，却被吴宛琼打断：“东家，我们就是宏昌票号的人。”
　　“原来你们就是宏昌票号的人啊？那不知——”
　　“我们这次来，是为了之前和泰隆票号的合作，契已经签了，可这边一直没见再来人磋商细节，所以刻意过来问问。”安伯站起来道，给出了个很好的理由。
　　“那你——”薛庭儴看了吴宛琼一眼，问道。
　　安伯介绍说：“这位是我们大东家的侄女，因大东家分身无暇，所以这次和泰隆票号洽商是宛琼姑娘主持。”
　　“原来如此。”薛庭儴点点头，正想说什么，赵志突然急匆匆从外面走了进来。
　　“大人。”看到屋里有人，他面色有些急切。
　　“有事？”
　　薛庭儴看向吴宛琼两人，道：“这样，本官还有些事要办，我让人先领你们下去，待事情处理完就去见你们。”
　　赵志出去叫了人，将吴宛琼两人领下去，薛庭儴这才蹙起眉头。
　　“大人，夫人的那张会票找到了。在福州，那个人也抓住了，正往这边送。”
　　薛庭儴当即站了起来：“真的？”
　　他也意识到自己有些失态，来回踱了两步，道：“派人过去接应，务必将此人弄回来。”顿了顿，他又说：“你亲自去。”
　　若是胡三在，薛庭儴是打算让胡三去的，可胡三奉了他的命，在外面办事。
　　“是，大人。”
　　待赵志下去后，薛庭儴又在屋里来回走了几步，边走边思索这吴宛琼的来意。
　　他本就怀疑招儿这次出事，和宏昌票号和吴家有关系，此番对方主动送上门，刚好印证了他的想法。
　　真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！
　　
　　吴宛琼这趟来就是为了和泰隆票号合作之事。
　　从他们话里透出的意思，吴宛琼之所以会女儿身出门做生意，也是因为吴宛琼的叔叔，也就是宏昌票号的大东家项青山无子，就这么一个侄女，才会特意栽培她。
　　一来是为了后继有人，二来也是为了日后给吴宛琼招赘，夫妻二人也有共同的话说。
　　这两个人怎么编，反正薛庭儴就是听着。
　　说到谈合作的事，他就让高升出面和他们谈，自己则是再不露面。
　　其实按理说，宏昌票号就算是为合作而来，也不该找到薛庭儴的面前，而是该找宏昌票号。
　　当然也可以理解为，对方为了弄清楚泰隆票号后面，是不是站着薛庭儴，才会有市舶司之行，不过谁又知道呢。
　　倒是吴宛琼曾屡次找借口想见薛庭儴，可惜薛庭儴都没有见她。
　　两家把细节商议好后，宏昌票号的人就该走了。
　　可吴宛琼却没走，借口两家合作初始，若是中间有什么疏漏，她留下来也能拾遗补阙。又说很久没见过招儿和弘儿了，想见见他们。
　　对于招儿，泰隆票这边号托口招儿有事出门在外，吴宛琼便说看看弘儿也可以。
　　择了一日，吴宛琼特意换了身女装，来到薛府拜访。
　　借口自然是探望弘儿。
　　吴宛琼还记得弘儿非常喜欢自己，若是弘儿愿意见她，谁也拦不住她。
　　弘儿见到她，十分诧异，薛府也是以贵客之礼待之。
　　却也就是这样了，薛庭儴日里在外忙碌，弘儿又有葳哥儿陪着，每日还要去书斋念书，若是一次两次也就罢，次数多了，谁天天有功夫去应付她。
　　这日，吴宛琼又来了，还带了不少弘儿日里喜欢吃的小零嘴，和一些小玩意什么的。
　　可惜这次，弘儿却一改早先的乖巧模样。
　　打从吴宛琼进来，无论她笑得多么和善，弘儿都是用那种很怪的眼神看着她。
　　“你以后不要来了，我姨母说了，你一个寡妇身，总是来我家也不好。我娘不在家，我爹一个大男人，虽是你们日里也碰不上面，可传出去总是不好听，也免得被人闲话。”
　　吴宛琼没料到待她素来亲热的弘儿会这么说，当场就愣住了。
　　“再说了，我娘是个醋性大的，让人知道有个女人日日上家里来，回来该跟我爹闹了。你别看我爹人前是个官老爷，很威风，实则可怕我娘了。”弘儿一本正经地道。
　　吴宛琼笑得很僵硬：“弘儿，我只是想来看看你，你也知道宛姨没有孩子，就把你当做自己的孩子。你姨母这么说宛姨，是以小人之心度君子之腹了，宛姨并没有别的意思。”
　　“我可不能给你当儿子，我是我爹我娘的儿子，我娘十月怀胎把我生下来，你把我当做儿子，我娘怎么办？你既想要孩子，就该去成亲生自己的孩子，而不是乱认别人的孩子。”弘儿皱着小眉头道。
　　吴宛琼还想解释：“弘儿，你误会宛姨的意思了，其实我……”
　　弘儿打断她：“其实你把谁当儿子，和以后别来我家没什么关系。你还是不要说了，我是不会动摇的，我不能惹我娘生气。”
　　“你难道你不知道你娘已经、已经……”
　　“我娘怎么了？”弘儿看了过来。
　　“没，没什么！弘儿，既然不愿宛姨来，宛姨以后少来就是，可你要知道宛姨是没有其他意思的。”
　　弘儿懒得再听她说，叫了声送客，门外的下人便进来送客了。吴宛琼也只能依依不舍地走了，临走前还一副委屈至极的模样。
　　葳哥儿从外面跑进来，道：“你把她撵走了？”
　　弘儿点点头：“我怎么以前没发现她这么恶心，我觉得她对我爹有不轨之心，还想给我当娘，所以我损了她一顿。”
　　七岁大的弘儿已经长成一个小美男子，集合了爹娘所有的优点，唇红齿白，五官清秀，看得出长大以后定能倾倒许多姑娘家。
　　葳哥儿也不比他差，若说弘儿一看就是个小男孩，葳哥儿则有些雌雄难辨了，看起来像个小姑娘穿了男娃的衣裳。
　　“我就说我娘说的没错吧？这女子没打好主意。用我娘说的话，此女目光淫邪，非奸即盗，意图不轨，居心叵测。”葳哥儿一手背在后，侃侃而谈。
　　弘儿笑他：“姨母可说不出这样的话，是不是你给姨母编的？”
　　葳哥儿恼羞成怒：“你听明白是那个意思不就行了，非要关心这些无谓的做甚！”
　　两个小的一阵嘻嘻哈哈，弘儿又想起方才吴宛琼那句话了，眼中闪过一抹疑虑，同时还有一种恨。
　　只是这恨与他的年纪着实不符，即使有人看见了，恐怕也会以为是错觉。
　　不过不管如何，这一切并没有影响两家票号的合作，自打泰隆票号签发的会票可以在宏昌票号通兑后，可是迎来了不少江南一带商人的称赞。
　　随着天气转热，定海也迎来客商的高峰期，每日都有无数的会票在宏昌票号各地分号通兑，而定海这里也屡屡有押送着银子的镖车前往宏昌票号苏州总号。
　　与此同时，福建和广东一带却是屡屡出事，主要原因还是不知从哪儿钻出来一伙海盗。
　　这伙海盗船坚炮利，且装备精良，又神出鬼没，屡屡打劫出海的海商。
　　关键是无人能掠其锋芒，早先在南海流窜的几股海盗似乎都消失了，只余了这伙人一家独大。
　　他们不光抢海商的，还抢红帮的，熟知些内情的海商都巴不得红帮能出面灭了他们，也免得他们交两茬保护费。只可惜这次红帮却怂了，与对方交手了几次，硬是就没能啃下这块硬骨头。
　　自此，那些海商们终于觉出红帮的好，红帮就算收保护费，可也总比这伙人连骨头带肉都吞掉的强。
　　福建广州两地海商的生意受损，红帮不行了，自然扭头去找官府。
　　他们平时可没少孝敬。
　　既然是海盗，那就由官府出面围剿，邵开迫于压力派了两地水师出面围剿。可惜，连水师的人也在这伙海盗面前也受了挫。
　　两方交火，不光船不如别人，炮也多有不如，福建、广州水师皆大败而归。
　　事情传回来后，一片哗然。


第214章　
　　乾清宫里，嘉成帝高居龙椅之上。
　　其下站了许多官员，入目之间皆绯色，竟俱是三品以上大员。只有最后面站着几个杂色，却是科道官员。
　　“好，很好，两地水师竟拿一伙海盗没办法，看来朝廷每年拨给水师的银子都白花了。”
　　“陛下息怒。经查，福建、广东两地水师舰船多为老旧，且经久失修，所以这次围剿才会无功而返。”
　　“冯阁老恐怕说错了吧，这不是无功而返，而是被人打得落花流水。一处败也就罢，两处皆败，置朝廷的颜面为何地？朝廷每年拨给两处水师的银子也不少了，今年年头才拨去了两百万两，用来修缮船只。这银子还是冯