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家养小首辅-第143部分
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陶邑同没爹，就个寡妇娘。寡妇娘本来在山东，可总不能一直和儿子分开，就搬来了京城。
陶家本就穷，京城居大不易。之前陶邑同一直赁房子住，如今住的房子还是吴宛琼的陪嫁。
当初冯姨娘给吴宛琼准备嫁妆，吴阁老甩手不管，反正也不能实地去看，宅子一座，那就是宅子一座了。
就是宅子破了些，偏了些，也小了些。
至于银子没给一分，全给的不能吃喝的家具布料。看似嫁妆也不少，其实过起日子来，谁过谁知道。
这些吴宛琼都忍了，本来经过那一场事后，她便心如死灰。嫁不嫁人，嫁给谁，怎么过，她都无所谓。
可真过起来，她才知道其中有多苦。
陶寡妇是个厉害的，撒气泼来人鬼皆避。
吴宛琼倒是个才女，也有脑子，可斯文人的处事方法和泼妇对上，且这个泼妇在名义上是自己的婆婆，那只有一败涂地的下场。
陶寡妇本就嫌弃吴宛琼是个寡妇，又见儿子娶了阁老家的姑娘，也没能改变家里的情况，就更是嫌弃儿媳妇。
陶邑同本来还护着吴宛琼，后来知道吴宛琼被吴家人厌弃，自身的不如意都被迁怒至对方身上。
一去几载，其中心酸不用细述。哪知这次轮到吴阁老倒大霉了，吴家如今被锦衣卫的人看了起来，吴阁老被关入北镇抚司。吴宛琼这个做女儿的，平时无人问津，可若是真是出了什么抄家灭族的大事，她就算是个外嫁女也跑不掉。
尤其陶邑同是个官，是官就怕被连累。
这不，也不知他怎么想的，竟是硬拉着吴宛琼去拦了薛庭儴的车。
说薛庭儴是主审官，让薛庭儴不看僧面看佛面。
吴宛琼就是这种情况下，见到薛庭儴的。
去之前陶邑同没告诉她，反而哄她说是过年给她买布做身衣裳，谁曾想竟是堵了薛庭儴的车。
……
“本官并不认识这位…姑娘，若是无事，你们还是速速退去，不要拦住本官的去路。”
薛庭儴负手立在车旁，一身深青色丝绒鹤氅，显得格外高大威严。
青色之下是不经意露出的朱红，繁复的金绣蟒图，格外耀眼，给他清俊的脸添了几分尊贵的气息。
也是三十而立的年纪，这个年纪的男人无疑是最有魅力的时候。
斯文、儒雅、英俊而内敛，风淡云轻的眉眼，那是一种闲庭若步的气度，代表着大权在握的举足轻重。
吴宛琼幼年之时，曾在她爹身上看到过这种气度。转头在看看身边急赤白脸的男人，看看自己粗鄙的衣裳，憔悴的容颜，一种自惭形秽淹没了她。
陶邑同还在说着：“当初我二人也是翰林院同僚，没想到如今薛大人富贵了，倒是瞧不起同科……”
有些人能站在云端，有些人却只能仰望，其实也不是没道理的。
……
“嫂子，嫂子你没事吧？”
一个女声在吴宛琼耳边响起，竟让她忍不住打了个激灵。
她回过头去看，看到一张有些陌生却又熟悉的脸：“你是……桂花？”
桂花害羞带怯地点点头，清秀的脸，有点黑，虽是不美，但也不丑。
“你怎么来了？”
“我、我男人死了，姨妈心疼我没个去处，便让人接我来京里侍候她。嫂子你快进去吧，外面冷。”
正说着，屋里传来一道高昂的女声：“反正你不干也得干，她连个孩子都生不出，你打算绝后是咋滴？反正桂花我已经接来了，明年我就要抱孙子！”
第242章
陶寡妇的话让外面两个女人都尴尬了。
吴宛琼僵着脸，桂花却是脸刷得一下就红了，手足无措解释道：“嫂、嫂子，你别误会，我、我……”
‘我’到最后，那句话还是还说出口，桂花捂着脸跑了。
吴宛琼看了正房一眼，又去看跑掉的桂花，慢慢走回房。
她在房里坐了一会儿，等手脚都捂暖了，才去了厨房。
厨房里，桂花正在做饭。
灶膛里的火苗，将昏暗的厨房照出一大片橘红色的光。桂花头上包着头巾，鼻尖上隐隐有汗珠。
厨房里很暖，一阵热气迎面扑来。
桂花看到吴宛琼，吓得就是一抖，瘦弱的肩膀垮了一些，头也深深地埋下了。
吴宛琼也没说话，去了灶前烧火。
桂花偷偷看了她一眼，小声说：“嫂子，我其实没想……我男人你也见过的，从胎里就带着病，没熬两年就死了。我家里嫂子不待见我，姨妈可怜我没有依靠，才说接我来京里侍候她。我没想、我没想的……”
吴宛琼轻轻地嗯了一声，说不清什么意味。
“嫂子你放心，过两天我就走了，我……”
桂花哭了起来，是那种无声的哭，肩膀一颤一颤的。
吴宛琼这么哭过，知道什么样的情形才能哭成这样，她心里莫名的浮起一股悲凉感。
“其实你就算想，也没关系。”她轻声道。
桂花诧异地抬头看她，清秀的脸上还悬着泪珠：“嫂子你……”
“他总归需要一个孩子。而我，嫁过两次，都没有孩子。”
说到这里时，吴宛琼不禁又想起记忆中的那个奶娃子，软嫩嫩地拉着她喊宛姨。
可同时她又想起那个孩子长大的模样，睁着一双清亮乌黑的眼睛看着她，声音清清冷冷：“我记忆中的宛姨不是这样的，你以后不要再来了，我也不会叫你宛姨。我知道你想干什么，你让我觉得很恶心。”
吴宛琼紧闭了一下眼睛，才发现眼眶里没有泪水。
她站了起来，又回到那个小房间。
她感觉很累，就睡下了，做了一个梦。
梦里，她也是这么满身疲倦，身上似乎压着一座大山，而她每天最常做的事，就是坐在窗前看那棵芭蕉。
看它叶黄了，看它叶绿了，看外面的雪，看外面的雨，看外面的风。
好像一直都是她一个人，没有别人。
“如果有来生，我希望自己不要再碰见你！”
……
她一个激灵醒了过来，看看窗外，才发现天已经黑了。
她感觉有些饿，便爬了起来，穿上衣裳，出了房门。她刚走出去，突然从正房里蹿出个人，瞪着她：“你做什么！”
“我饿了，找些东西吃。”
陶寡妇忍了忍，才嫌弃地看了她一眼：“灶上有剩饭，去吃吧。别去打搅同儿，他在看书。”
她的口气有些不大对劲，吴宛琼下意识看了她一眼，顺着她闪烁的目光看向西厢房那里，心里突然明悟了。
晚上，陶邑同一直没回房。其实吴宛琼已经习惯了，陶寡妇一直管着她和陶邑同同房，认为房事过多会掏空儿子的身子。
又是一个黎明升起，吴宛琼以为这一天与以往的无数天，不会有什么区别。可当安伯来看她时，她的心却跳动了两下。
“安伯，我想离开这里。”
安伯诧异地看着自家姑娘。
同时他也看见从正房棉帘子后伸出头的陶寡妇，他堆起笑，道：“老太太，府上给姑娘送了些东西来。”
陶寡妇的眉眼这才洋溢起来，走出来兴奋地看着安伯身后那一车东西，甚至体贴地让吴宛琼把安伯请进去喝茶。
其实她的意思很明显，就是想自己安置这些年礼。
安伯知，吴宛琼也知，只是没人跟她计较。
吴宛琼领着安伯进了屋，安伯才问道：“姑娘，怎么想离开了，可是发生了什么事？”
“没什么，就是想离开。”
安伯陷入沉默中。
那次事后，安伯被彻底流放了，说是去打理江西的生意，其实就是吴家在那里有个矿，让安伯去看着。
一去就是两载，等安伯找机会回京了一趟，才发现姑娘已经嫁了。
过得自然是不好的，可他如今失了势，连个普通的下人都不如，自然是无能为力的。最多能做的，就是每年找机会回京一趟，买些东西送来陶家，让陶家人知道吴家还记着姑娘。
“安伯，你大概不知，我爹被锦衣卫抓了，吴家要完了。陶寡妇给陶邑同找了女人，让她给陶邑同生儿子。安伯，我累了，我以为这里是可以安稳度过余生的地方，实际上并不是，我想离开。”吴宛琼没忍住，将心里的打算说了出来。
“姑娘！”
安伯从江西回京，第一件事就是来陶家，还不知吴家发生的事。
看着自家姑娘形容枯槁的模样，安伯心疼难忍，自是恨极了造成这一切的冯姨娘和陶家人，可现在最重要的是，他要弄清楚发生了什么。
“安伯，我爹犯的是弥天大罪，当年他为了保吴文轩和吴钱，竟然让人把虞城县河段的河堤给掘了，又借着吴家的名义捐了二十万两，才得以重回朝堂，这是抄家灭族的大罪。我虽是出嫁女，可事情若是有了定论，陶家为了撇清关系，肯定会休了我，将我送回去的。”
“姑娘，老奴刚从江西回来，还不知道发生了什么，你先别急，待老奴去打探一二再说。”
随着以项竘为首的一众罪臣入京，将案子提上日程，也成了当务之急的要事。
最起码要在过年之前，要审出个眉目来，不然这个年恐怕谁都过不好。
按规矩，罪臣入京，要先核对身份。
几位主审官都到场了，确认无误后，这些人被关入刑部大牢。
“此乃非常时期，还望尹大人能多重视，以免节外生枝。”临离开时，薛庭儴拱手对尹年道。
尹年乃是刑部尚书，以脾气火爆著称，倒是个忠君之臣，且向来以和吴阁老做对为最大乐事。
这也是万般调停下，为何会决定将一众案犯关在刑部的原因。
尹年巴不得能扳倒吴阁老，自然不会让事情出现错漏，而薛庭儴此言，不过是画蛇添足。
到底是年轻了。
大理寺卿王崇耀在心里感叹了一声，不过表面却是笑吟吟的，什么也没说。
“薛大人放心，老夫方才专门交代了下去，一个蚊子都不会放进来。”尹年一挥大掌笑道，红光满面的，像是碰到什么喜事。
之后又寒暄了几句，几人才散了。
刑部大牢里，常年不见阳光，只能靠烛火借亮。
靠通道尾部有几条窄道，每条窄道里都有二十多间单独的牢房，专门用来关押一些重案犯，项竘就被关在这里。
至于其他人，项竘不知他们管在哪儿，从进了这里他就是一个人。
其实也不光是他一个人，他的左右四周还关着其他人，他看不见对方，但却能听到一些奇奇怪怪的声音。
像似在哭，又像似在笑，有的还会唱小曲，疯疯癫癫的。
项竘当了多年的官，知道这是什么，都是被关了太长时间，给关疯了的人。
夜已经深了，项竘却丝毫睡意都没有。
他想可能明天开始，就要审他们这些人，是时会怎么审呢？听说锦衣卫的人这次专门出动了，陛下本是打算让北镇抚司的人来审，却被朝臣们抵制，截止到现在也就吴阁老被关在诏狱里头。
吴阁老肯定没有承认，才会提了他们来审，作为罪魁祸首之一，他这次能不死，已是最好的结果了。
一阵脚步声远远地传来，不多时项竘就看见两个狱卒来到这座牢笼前。
他们也没跟他说话，只是看了看他，又检查了下栅栏门上的锁，才转头又走了。
夜越来越深，项竘有些撑不住了，看了看身后那一堆稻草，最后还是躺了下去。
正是寒冬腊月，一年中最冷的时候，以他身上的衣物，根本不足以御寒。
他动了一下，又动了一下，最后整个人都钻进稻草堆里，才稍微暖和了些。
半梦半醒之间，他听到了门锁响了。
……
墙壁凹槽里放的几盏油灯，足以将这里照得灯火通明。
四方木桌上摆放着酒肉，此时几个狱卒却丝毫没有心情去吃喝，而是如坐针毡地看着坐在桌前的那个男人。
是一个很文弱的男人，却是高大、仪表堂堂。
他穿一身黑色兜帽鹤氅，只兜帽垂放下来，露出一张如冠玉般的俊脸。
之前薛庭儴出现时，所有人都被他吓了一跳。是不知他怎么进来的，也是他这等身份夜里不睡觉，跑来刑部大牢做什么。
“本官拿了些酒肉来，给你们驱驱寒。”不用他们询问，薛庭儴就满脸带笑地说明来意。
倒也没人排斥这些，只是这人却是坐下不走了，还说要陪大伙喝一盅。
其实到了此时，这几个狱卒已经差不多明白这薛大人是来做什么了，大抵是不放心那几个案犯。有人觉得没什么，有人却如坐针毡。
“都愣着做甚？难道你们还跟本官客气？也是本官来得有些突兀，在家中实在心中难安，便来看一看。你们知道的，这案子陛下很重视，本官压力很大。”薛庭儴苦笑道。
人的互相疏解，大多都是从抱怨开始。或是你抱怨，他听着，或是听着听着，便生了感触。
一个狱卒道：“可不是，上面下了命令，让咱们打起十二分精神看好这些人。以前夜里都是两人看整个牢房，如今派了这么些兄弟来，一个时辰巡逻一次，薛大人尽管放心，一定不会出任何纰漏。”
“不出纰漏自然是好的，只是这案子一日两日审不完，还不知审到什么时候，你们要多辛苦了。”
“大人，不辛苦，小的们不辛苦。”
就这么你来我往，狱卒们也觉得这薛大人十分平易近人，再加上薛庭儴再三邀请，便都坐下与他一同喝起酒来。
狱卒们长年累月待在这种地方，本就贪酒，再加上薛庭儴拿来的酒又好，个个酒瘾都犯了。却也知道这种时候不能喝醉，大多以吃菜为主，酒倒是喝得少，半晌喝一口，反倒薛庭儴喝了挺多。
这时有两个狱卒站起来道：“头儿，差不多也到时候了，我们去巡逻。”
狱卒头子是陪薛庭儴的主力，已经喝了不少酒了，醉眼惺忪的。
闻言，他笑骂一句：“怎么这会儿倒是这么积极，之前催你们都不去。”却也没有阻止。
两个狱卒偷偷看了薛庭儴一眼，讪笑着从墙上取下钥匙，正打算离开，突然被一个声音叫住了。
“等一等，我怎么听到里头有什么声音。”薛庭儴手指的位置正是通往牢里的窄道。
这话说得所有人都一愣，旋即狱卒头子笑道：“这里面有些人关了多年，这个地方有些不太正常。”他指了指自己的脑袋。
“哦，原来是这样。”薛庭儴点点头，旋即站了起来：“还是不对，我听着里头的声音有些不对劲。”
他竟是疾步就往那处走去，狱卒们忙手忙脚乱地跟了上。
……
接下来发生的事情，完全超出这些狱卒的预料。
他们进去后才发现，牢里一片大乱。
有些牢门竟是打开了，里面一片群魔乱舞。
大抵这些人真是疯了吧，竟是跑进其他牢房袭击里面的犯人。且他们见人就打，见到从外面进来人，就围了上来。
狱卒们这才反应过来，匆忙之间竟是忘了拿刀。幸亏薛庭儴的几个随从都跟了进来，拳脚功夫也不错，又从外面叫了守大牢的兵卒，才将暴动镇压。
死伤惨重！
死的大多都是牢房里的犯人，唯一值得庆幸的是薛庭儴等人进来后，就直奔几个重犯的牢房去了。
这些平时高高在上的罪官境况凄惨，有的被吓得屁滚尿流，有的差点没被人掐死。
项竘就差点没被掐死了，险些没被救下来。
第243章
明明已是深夜，京城的大街上却并不平静。
负责巡夜的兵丁已经连着拦下了几拨人马，先是拦了锦衣卫的那些爷爷，再来竟是刑部尚书和大理寺卿的车轿，很是挨了一通训斥，却也知道可能刑部那里出事了。
因为这些人去的方向正是刑部。
刑部大牢里，此时一片灯火通明。
之前那些暴动的犯人全部被捆住堵了嘴，隔离到其他牢房去了，之前出事的牢房都空了出来，薛庭儴等人面色暗沉，气氛压抑至极。
已经找来大夫看过了，项竘等人并没有什么大碍，就是受到些惊吓。
尹年暴跳如雷，刑部关于负责大牢这一块儿的官吏，都被叫了过来。
“查，让他们给本官好好查，人刚关进来，就发生了这样的事，你们让本官以后有何颜面见人！”
刑部一干人俱都噤若寒蝉，不敢搭话。
杜继鹏上前一步，道：“此事还是不有劳尹大人了。”
尹年看过来：“杜大人是为何意？”
杜继鹏一点面子都没给他，道：“本官是何意，尹大人应该懂才是。在你刑部大牢发生这样的事，尹大人让本官和陛下如何还能信任刑部？”
尹年颇觉得没有脸面，僵着脸道：“这次意外，以后不会再发生这种事。”
“尹大人还想以后？您有没有想过，若不是薛大人实在不放心，亲自前来坐镇，这次项竘等人真有个万一，恐怕你、我、薛大人、王大人，都脱不了干系。”
“好了，你二人也别在争吵了，同为主审官，谁都不愿发生这样的事情。这次大抵也是意外，经此尹大人肯定会彻查整顿一番……”
“这不是意外！”不远处，薛庭儴的声音突然响起。
附近几条甬道的牢房被全部清空，是薛庭儴的意思，之后他就在四处查看。因为也没看出个什么来，大家也都没在意，没想到他会突然说出这种话。
“你们过来看。项竘等人的牢房都是单独一间，为了防止他们串供，他们所在的牢房是分散开来的。可你们看看项竘所在的这间牢房，还有这锁，锁上没有砸痕，牢房的栅栏也没有遭到破坏，那些发了疯的犯人，是怎么进入这些牢房的？”
说着，薛庭儴又去了一处牢房的门前：“你们再看这间牢房，这间的铁锁上也没有砸痕，牢门也完好无损。可再看看这间，这间的锁上有砸痕，明显是有人砸开了锁，才把里面的人放了出来。”
随着跟随薛庭儴查看了几处牢房，杜继鹏脸上凝重起来：“薛大人的意思是，有人刻意砸开了锁，才把里面人放了出来。”
薛庭儴摇了摇头。
杜继鹏端详他的脸色，突然冷吸一口气：“薛大人的意思是有人刻意没锁牢门，所以里面的犯人跑了出来。项竘的牢门也没锁，也就是说有人想借着牢里犯人之手，害死对方，所以他牢门的锁上才会没有砸痕。”
薛庭儴点点头：“是也不是，查看过其他案犯的牢门，就能有所结论。”
杜继鹏微微一抬手，便有锦衣卫的人四处查看去了，连刑部的人都没有动用。
不多时，锦衣卫的人回来禀报，说从河南押来的一众案犯牢门上的锁，都没有被砸过的痕迹。
至于其他犯人的牢门，有的锁被砸了，有的没砸。
“薛大人、杜大人，你们这是什么意思，意思是我刑部内部有人刻意串通他人想杀人灭口？”
“这——”薛庭儴顿了下，含蓄道：“本官可没有这么说。”
“是尹大人你自己说的。”杜继鹏插言。
“你们——”
“其实要想查明，也挺简单。人们在做事的时候，都会有一种下意识的心态。杜大人，若是你想借犯人之手杀人，你会怎么做？”薛庭儴问。
“这——”杜继鹏略微沉吟一下，道：“自然就是像今天这样了，有人查起完全可以推说是意外，是那些犯人发疯暴动，为了他们便宜行事，最好不关牢门。”
薛庭儴无视尹年难看的脸色，笑着道：“光是这样还不够。怎样才能做得不露痕迹？自然是让这一切看起来像自然发生。可这些都是人，是人就没那么容易操控，难道你让他们去杀人，他们就会杀人吗？这个时候就需要有引子了。”
“如果是我的话，我不光会做到你说的这些，我还会刻意选几个脾气暴躁，以前有过袭击他人记录的，有这些人带头，自然水到渠成。你说是不是，尹大人？”说到最后，他含笑的看着尹年。
尹年愣了一下，旋即斥道：“薛大人，你问本官做什么？本官怎么知道他人怎么想，难道你是怀疑本官就是那背后唆使之人？”
“本官当然不是这个意思，只是尹大人做了刑部尚书多年，想必没少看见一些奇案，本官想尹大人应该见多识广才是。”
尹年寒着老脸：“本官不知道！”
“是也不是，我让人去查一查名册就知道了。”杜继鹏道。
很快查的结果就报上来了。
之前也说了，这条甬道里关的都是比较重要的犯人。
像刑部大牢里，大概有三种犯人，一种是普通犯人，一种是有功名有官职的犯人。
普通犯人自是不必说，进了刑部大牢，还想过好日子那是妄想。至于戴罪之身的犯人，待遇也有不同，有的被好吃好喝的供着，有的和普通犯人没什么区别。
以上两种犯人，大多都是短暂停留，很快等处置下了，就会或者被砍头或是被流放。
至于第三种，也就是重犯要犯。
这种犯人要么是刻意被人整，不能放出去。要么就是有些秘密不适合外人知道，也不能放出去。还有一种则是有危害百姓安定之嫌，例如有暴力倾向，例如恶贯满盈。
这些人都是有记录在案的，同�
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