家养小首辅-第67部分

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　　考生们可以回去好生歇息，静待结果，而考官们才刚刚开始。
　　认真来说，作为考官是极为辛苦的事，不过这种辛苦的话，却多的是人抢着干。无他，光是桃李满天下这一项，就足够为其的仕途增砖添瓦了。
　　诸考官已经连着批阅了十多日的试卷，所有人都是筋疲力尽。到了此时，大抵也是看多了考卷，所有人都有些麻木了。也许在前面的日子里还能让人为之一振的文章，此时让他们来看，不过也就是将能入眼。
　　可越是到了最后，大家越是谨慎。
　　作为考官，风光的同时，背负的责任也越大。朝廷历来重视乡会两试，每次放榜之后，是允许考生们查阅考卷的。若是有考生产生质疑，因此而闹出什么事来，谁负责批阅那批考卷，谁就要被追究问责。
　　所以，明明感觉也不过如此的试卷，考官们还是会暂且放置一旁，稍后再看一遍，若实在是不出挑，就只能被落卷了。
　　当然若是碰见让他们觉得好的试卷，会直接在上面画个圈，并在其上贴上一张评语，盖上自己的官印，交给副考官。若是副考官也觉得可以，就会也在上面画个圈，并贴上评语交给主考官。
　　这就是所谓的荐卷。
　　到了主考官这里，若是他也满意，就会在其上写个取字，这就是代表中举了。若是不满意，就会打下来。
　　一般被打下来的试卷，都是做落卷处理。当然也有例外，那就是房考官或者副考官实在觉得文章不错，再次往上荐卷，这又称之为‘抬轿’。
　　不过这种情况很少，到底房考官不过是来陪太子读书，捞名头的是主副两位考官，又何必与人较劲，平添不睦呢。
　　苏由涧将一份试卷掷于脚下，在他脚下像这样被落卷的还有很多。他已经连着批了一整天的卷子了，到了此时已是极为疲累。他喝了半盏热茶，才拿起下一份卷子看着，本以为不会有什么意外，谁曾想却是不由的身躯一震。
　　这是第一场的考卷，写的是四书题。
　　历来科举重首场重首题，这都是墨守成规的。虽是乡试也重后两场，可能不能中看首场所在的比例极大。
　　这么说吧，若是将三场分为十分，首场占了六分，后两场各占三分。首场文章写得好，即使后面两场不中，顶多也就是名次差一些，到底还是会中。可若是首场不行，后面两场再行，恐怕能中的几率是微乎其微。
　　这道‘天子有道则礼乐征伐自天子出’的文章，苏由涧已经看过了无数篇。不光是看这一科考生的，也是很多年前他作为一名考生时，也曾研究过前朝的程文墨卷。
　　这道题算是一道极为出名的题，前朝考过很多次，先帝在时，也曾做过会试的题出过，也就是俗称被考烂了的大题。
　　而苏由涧虎躯一震的原因，不是此人的文章写得多么让人惊讶，恰恰是其文章光明中正，让人有一种看到程文之感。
　　苏由涧几乎是下意识觉得，光靠此篇文章，此人就足以中举了。
　　无他，如此替当今歌功颂德的文章，谁敢随意罢黜，这不是明摆着说人家说的都不对，也是在说‘自天子出’不对。
　　没人愿意因为一篇文章，给自己自寻烦恼，反正谁都是中，谁中不能中呢？
　　苏由涧又继续往后看了第二篇第三篇，越看越满意。
　　此人文章称不上奇峻，但胜在四平八稳，光明中正。凡是考官，大抵没有人不喜欢这样的文章，奇峻的文章性格太强烈，做不了程文，虽是别具一格，夺人眼球，但喜则喜，不喜就是十分厌恶了。
　　可这种凡事挑不出错的文章，就十分讨喜了。
　　想起自己今天倒霉，看了一天的废卷，已经一天没往上头荐卷了，苏由涧便执笔在卷子眉头画了个圈，并在一张小纸条上写下一行小字——
　　格调弘整，器局高淳。
　　想了想，他又在上面加了两字：高荐。
　　也就是强烈推荐。
　　之后拿去给了叶莒。
　　叶莒看到上面高荐两个字，看了苏由涧一眼，将试卷接过来。
　　一一翻阅过后，他边沉吟边执笔在纸条上写下：浑穆雍容，文章中可窥开基之气，后来作者皆不能出其范围矣，藏巧法于至朴之中，布远势于短幅之内，此古人所不及也。
　　苏由涧震惊，竟是如此高的评价。
　　叶莒又道：“此人可列经魁。”
　　经魁也就是乡试的前五名，又称五经魁。乡试历来是看四书定取中，五经题定名次的。
　　就在这时，坐在首位的黄明忠咳了两声，叶莒和苏由涧互相对视一眼，两人一同来到黄明忠的面前。
　　“主考大人，您看看。”
　　黄明忠接过卷子，目光首先便落在考卷正上方的座位号上。
　　火字七号。
　　
　　黄明忠目光一凝，不动声色，继续往下看着。
　　草草翻阅一遍，他递了回去：“太过中庸。”
　　这就是被打下了？
　　苏由涧不禁去看叶莒，叶莒没有说话。
　　他四十多岁的年纪，身形消瘦，目光沉静，浑身带着一股书卷气，俨然一副文士的模样。实则也确实如此，国子监司业，既不位高权重，又是个闲差，清贵之中，也就沾个清字罢。
　　他将卷子接来，便回到自己的座位上。
　　苏由涧虽心中有些不服气，到底他不是主副考其中之一，也用不着为了一个不相干的人，去得罪堂堂的礼部侍郎。
　　实际上苏由涧并不怕黄明忠，不过是觉得不值当罢了。在朝为官，不是利害关系，还是以不得罪人为妙。
　　他回去继续批卷。
　　外面天色渐渐暗了，堂中添了烛火，照得满室通明。有人困倦，不禁打了一个哈欠，可看看还剩不多的试卷，又是精神为之一振，觉得马上就可以结束了。
　　这时突然有人动了，却是那叶莒。
　　他拿着一份试卷再度来到黄明忠面前，苏由涧目光一凝，心想可是方才的那份试卷？
　　很快他就知道了，他听见叶莒道：“大人，还是再看看罢。”
　　这边的动静，让其他房考官俱都抬起了头，监临朱志也看了过去，一屋子目光俱都盯在那处。
　　因为方位关系，只能看见叶莒消瘦而挺直的脊梁，至于黄明忠的脸色却是看不清。
　　实则黄明忠颇为不悦，眼含不耐地看着叶莒。
　　叶莒似未察觉，又道：“大人，还是再看看。”
　　黄明忠突然轻笑了一声，端起桌上的茶盏来，啜了一口：“叶大人似乎很执着。”
　　叶莒坦言道：“十年寒窗苦读，不忍一朝白费。”
　　这话说得有些刺人了，意思就是指黄明忠的随意之举，让人十年寒窗苦读都白费了？
　　作为考官，只有两怕，一怕科场舞弊，二怕被人说不认真审卷，因为这是玷污，唯恐毁了清誉。
　　黄明忠心里暗骂一句书呆子，口中却道：“既然叶大人如此执着，本官就再看看。”
　　他又将考卷翻阅了一遍，这次翻阅的速度要比之前慢多了。看完，他道：“其实这文章写得还算不错，就是太过中庸，没什么味道。”
　　本来一句还算端正的话，因为加了后面一句没什么味道，而显得有几分随意。黄明忠没有再和叶莒说什么，而是问一旁的监临官朱志：“朱大人，还不知已经取了多少名了？”
　　“黄大人稍后，本官这便命人查调。”
　　不多时，有人报来：“已取了七十名。”
　　不用朱志再言，场中所有的人都已听见，大家当即松了一口气，面露轻松之色。
　　之所以会如此，俱是因为乡试取士是有定数的，像山西这样的省，每次乡试取士也就是在五十人到七十人之间。
　　也就是说，五十人之上随意，但绝不能超过七十，不然会被礼部问责。
　　黄明忠面露遗憾之色地看了叶莒一眼，站起身道：“唉，只能说此人运气太差了。”
　　叶莒还没说话，一旁的朱志便道：“咱们累了这么多日，终于能歇一歇了。本官以为不若明日再决定名次开封填榜如何，各位大人？”
　　其他房考官俱是连连点头：“自是极好。”
　　没有人去在意这份被遗憾了的考卷，多日以来的紧绷，如今终于可以放松了，大家都有一种即刻离开贡院，回家沐浴好好歇一晚的冲动。
　　众人甚至都离了座椅，打算相携离开，剩下的还有数十份考卷竟是打算不看了。
　　叶莒却是一动不动拦在那里。
　　“叶大人？”
　　“尔等万万勿要忘了当初十年寒窗苦地之辛劳，也万万勿要忘了朝廷开科取士的目的。假如当年诸位大人应试，恰巧试卷就在那些之列，想必今日也看不到诸位大人了吧。”叶莒指着那十多份被人遗忘的考卷说。
　　堂中一片寂静，众人面上都不禁露出几分羞愧之色。
　　也是朱志的话诱导性太盛，他们竟是忘了若恰巧剩下的那些试卷中，有什么让人惊艳绝才之辈，对方再是个较真的，恐怕所有人都将被追责。
　　一时间都是冷汗直流，已经有人又回到自己的座位上了。
　　“副考大人所言极是，也不过还有十多份，咱们一人一份，很快就阅完了。”
　　“差点给疏忽了。”
　　众人一番圆场，便坐下打算将剩下的考卷都看完。
　　“还有这份试卷，本官兹以为可列经魁，可主考大人却认为只是中庸，又因名额已够七十，只能落卷。请诸位大人等会儿都阅上一遍，并写上自己的评语，是时本官会向礼部上书原因，也免得若此考生真追究起来，本官无辜担了责任。”
　　“这……”
　　一众人俱都是面面相觑，而黄明忠已经保持不了镇定，面色变得十分难堪。
　　“叶大人，你这是在指责本官？”
　　叶莒回身行礼：“不敢。下官不过是国子监小小的一个司业，位不高权不重，下官不过是怕担了干系，连司业都做不成罢了。”
　　黄明忠被气了个仰倒跌，他铁青着脸道：“继续批卷吧，批完了把这七十一份卷子重新审一遍，我倒要看看这火字七号能不能入闱。”
　　……
　　一直到快子时时，这共计七十二份卷子才又重审了一遍。
　　之所以会多出一份，是因为后面那十几份中，又审出一份出类拔萃者。
　　最后这第七十二份已经上升了两位，归类到了七十份之内，唯独有两份卷子让所有人都为难上了。一份自然是七十份中排行最末的那个，至于另外一个还是那火字七号。
　　现如今所有考官都对这火字七号记忆尤深，恨不得把那弥封给拆了，看看到底是谁如此神通广大，竟让主副两位考官相持不下。
　　主考官明显是看不中那火字七号，可偏偏副考官十分看重，如今就是一个问题，到底要不要得罪主考官。
　　见诸人犹豫，叶莒道：“既然还是没有结果，诸位还是写上评语，由本官交由礼部磨勘。”
　　考卷审出来，是要交到礼部进行最后的复核的，不过一般都只是走个过场，也就检查一下考生字写得工整与否，大多不会出意外。
　　可若是主副考官因为一份考卷生了不同意见，就需要礼部组织人把所有入闱的考卷重审一遍，是时这些同考官都跑不掉。就不提主副考官，你们这些同考官是干什么吃的，就非要闹到这一步？
　　苏由涧率先站了出来，道：“本官乃是荐卷之人，就不用再写了吧。”
　　这算是表明态度了。
　　之后，方晋、周作新等人纷纷站了出来，每个人写下一条评语，共计十一张评语将这份卷子的第一页是贴得满满当当。
　　叶莒看了那些评语一眼，拿到黄明忠面前：“黄大人……”
　　黄明忠粗鲁夺卷的动作，打断了他的话。黄明忠拿过卷子一看，十一条评语，几乎都是极尽夸赞之言。
　　好你个沈家，竟然如此和本官顶牛。这样一份试卷真交去礼部，他就贻笑大方了。
　　他笑得十分僵硬道：“既然诸位大人都对此卷有如此高的评价，看来本官得反思反思是不是因连日来看卷太多，审美疲劳了。大家也都辛苦了多日，咱们不用再为此事纠结，众人说好，即是好，那就取吧。”
　　他快速地在卷头上写了个取字，似乎十分怕自己写慢一点，这卷子就被递到礼部了。
　　“那这名次？”
　　“当得魁首！”
　　这种贴了这么多评语的卷子再不能得魁首，今年的乡试就成笑话了，作为主考官，还是要贻笑大方。
　　黄明忠再度执笔写下：“庄重典雅，当为第一篇文字。”


第115章　
　　乡试三场考完，八月已经过去了大半。
　　不过参加完乡试的考生一般都不会离开，要等着九月初放榜。
　　放榜的时间不固定，不过一般在九月初十之前就会放榜，也就说考生还要等大半个月的时间。
　　这段时间，经常可以看见成群结队的士子们出没于各处酒肆、茶楼，青楼楚馆自然也是不少的。他们通宵达旦，夜夜笙歌，俨然一副最后的疯狂之态。
　　而薛庭儴第三场考完出了考场，就病倒了。
　　也是那几日连着阴雨天，即使他准备已经足够充足，还是着了凉。这期间静卧养病自是不提，岳步巅也曾上门专门来探望过薛庭儴。
　　等薛庭儴病好之时，时间已经进入九月。
　　转眼间就到了填榜日，每逢到了这一日，即使明知道放榜还得明日，一众应试士子也是非常兴奋。
　　甚至有不少人去贡院探听消息的，毛八斗想着薛庭儴闷在房中多日没出，便想拉他同去，哪知却被他拒了。
　　明知道探听不出什么，去了不是白去，还不如等明天正日子。
　　到了第二日，一大早北麓书院的人就穿戴一新准备出门。林邈并不打算去，他见多了桂榜前悲欢喜乐，这次就不打算去凑热闹了。
　　等薛庭儴几人到了贡院，贡院大街上已经围满了人。
　　针插不进，水泼不入，哪怕以毛八斗这种身手，也只能望洋兴叹。
　　“罢，我们还是回去吧。就这样挤进去，不死也脱层皮。”
　　于是一众人也只能回去了。
　　回去后，林邈见学生们个个蔫头耷脑，不禁摇头一笑：“静静等候吧。”若真是中了，不用去就能知道，是时报喜的自然就上门了。
　　过了会儿，岳步巅也来了。
　　看他的模样似乎也去了贡院，却是没挤进去转回来的。
　　“你们怎么没去，像我这样的不去也就罢，你们该是凑凑热闹才对。”
　　岳步巅也知晓薛庭儴等人都是头一次参加乡试，第一次下场的愣头青总是信心满满的，恨不得亲眼看见自己的名字出现在桂榜上，哪还能坐得住。
　　“岳大哥不是也没去？”
　　岳步巅哈哈一笑，挠了挠头：“我就算了，反正希望也不大。”
　　“岳大哥不该如此说，以你的人才早晚都会中举，还是不要灰心丧气的好。”
　　岳步巅呵呵一笑没说话，薛庭儴自然也不会再多说。
　　屋里太闷，几人就相携去了客栈的大堂里坐着，像他们这般的士子还有许多，大抵都是挤不进去又转回来静候佳音的。
　　大街上人来人往，空气中散发着一种躁动的气息，明明都在喝茶，都在谈笑风生，可眼神有意无意的都瞅着门外。
　　忽的，远远似乎有敲锣打鼓声传来，伴随着的是一阵躁动声。
　　因为离得有些太远，也听不太清楚，过了一会儿就听见有人在说谁中了，报喜的人来讨赏了。
　　人人议论纷纷，甚至连过往的老百姓也是，似乎同样为中举的那个人高兴着。
　　又是一阵敲锣打鼓声，以及噼里啪啦的鞭炮声，有那忍不住的士子已经出了门去，不多时转回来同好友一起议论着中举那人如何如何。
　　似乎今日太原城显得极为狭小，自打那两阵敲锣打鼓声后，接下来便是此起彼伏，不绝于耳。也不怪热闹都往这处来，实在是因为这里客栈扎堆，又都是离贡院没多远，在此居住的应试士子也是最多。
　　有敲锣打鼓声进了这条街，仿佛人耳朵隔着的那层膜，突然被掀了下来，一切都变得极为清楚。
　　随着动静越来越近，坐在大堂上的人们俱是心中惴惴，忍不住就有人探出头去翘首以盼，直到那报喜的吹打班子在客栈门前停下。
　　一个身穿红衣满身喜庆的人，大步从门外走进来，脸上都是笑：“捷报，清源县何毕传何老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第四十二名。”
　　“我中了？”随着这个声音，一个年级约莫有四十多岁，生得矮瘦的中年人扑通一声从椅子上摔了下来。比他摔下的动作更快，转瞬间他又跳起来了。
　　说是手舞足蹈也不为过，他一瘸一拐跑到报喜人面前，问：“我中了？我姓何，名毕传，真是我中了？”
　　报喜人道：“若您是何毕传何老爷，那就是你中了。”
　　“我是何毕传，我就是何毕传啊……”
　　与他同桌而坐的人，纷纷都走上前来贺喜：“恭喜何兄了。”
　　“恭喜，恭喜。”
　　“十年寒窗苦读，总算是没白费。”
　　这边，薛庭儴等人啼笑皆非地笑看着那何毕传，既觉得他可笑，又有一种感同身受的心情。
　　若是换做他们中了，恐怕不会比他好到哪里去。
　　“此人也算是出头了。”岳步巅道。
　　“可不是如此。”
　　“如此喜庆的日子，光喝茶不喝酒怎么够劲儿。伙计，拿酒来。”
　　一直站在边上看热闹的伙计，忙不迭便去拿了酒，等那边将报喜人送走，这边也喝上了。
　　不光岳步巅喝，薛庭儴几人也都给自己斟上了，似乎借着喝酒才能压下那满心的躁动。
　　整个大堂中热闹至极，可这中心点俱是围绕在那何毕传。十年寒窗苦读，今日一朝中举，也合该别人风光。
　　该风光！
　　之后，报喜声屡屡传来，却是并未在这家客栈门前停留，倒是外面的热闹一直没停歇过。
　　外面越热闹，就是代表自己的中举的几率又降低了不少，有不少士子心态都失常了。有的也要来了酒，自己喝起来，有的则是言语讥酸，还有的已经打算吃午饭了。
　　例如薛庭儴等人。
　　他们的举动似乎也提醒了其他等待结果的高考生，总是这么干坐着，也着实有些无趣，还是找点什么来做吧。
　　客栈伙计们又忙碌起来，挨着每桌点菜上菜，大家一面吃，一面饮酒说话。看似都没闲下，实则都有些魂不守舍。
　　又是一阵敲锣打鼓声，到了此时，已经没有人会显得太激动了，可恰恰就在此时，报喜人停在了客栈门口。
　　“捷报，乐平县刘长岩刘老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第二十一名。”
　　刘长岩站了起来，他正是北麓书院的人。
　　“恭喜刘兄，恭喜恭喜。”
　　刘长岩忍不住笑了几声，走上前去掏出银两打赏。这个钱可是万万不能少的，若是打赏的太少，恐怕隔日就会传出某某某中了举人，却吝啬至极的消息。
　　接下来北麓书院似乎开了光，连着三个喜报，都是送给他们的。
　　旁人并不知他们是同一个书院的，只当是结伴而行，俱都羡慕不已。甚至有人说他们住的那个院子是不是风水好，拢共就那么几个举子的名额，他们已经占掉四个了。
　　之后似乎验证了他们的话，又有一个喜报来了，这次竟是毛八斗的。
　　别看毛八斗一副雄心壮志的模样，实则他没想到自己能中的，不过是来下场练练手，没想到竟然中了。
　　竟然中了。
　　这厮方才嘲笑别人的时候，嘲笑得挺好，这会儿轮到他自己，也没比人好到哪里去。话都说不捋顺了，打赏银子更是忘了，最后还是薛庭儴出面帮他打赏了报喜人。
　　“行了行了，你赶紧坐下吧，实在忍不住了，就回屋笑一会儿？”
　　“我去给老师报喜去。”
　　李大田一把拉住他：“得了，你哪儿也别去了，还是坐着吧。”
　　其实与其说薛庭儴四人是给自己等喜，不如说是给林邈。他们年纪还轻，中与不中，即使心里可能会黯然，大不了三年后再来。可林邈却是已经考了许多次，若是这次再不中。
　　接下来的时间里，大家心里沉甸甸的。
　　已经报到二十名内，越往后名次越高，有那对自己水平心中有数的，大抵知晓自己到不了前列，一副黯然神伤之态，连连长吁短叹。
　　而北麓书院连开光了几个，之后又一副偃旗息鼓之态，一直到了快未时，才又再来了一个。
　　这次是陈坚。
　　“捷报，夏县陈坚陈老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第五名。”
　　“阿坚，恭喜了。”
　　一阵贺喜后，送走了报喜人，有那些等待的考生都已经各自回房了。已经报到第五名了。
　　五经魁，可不是他们这些人能中的。
　　“庭儴，你肯定也能中。”陈坚道。
　　薛庭儴笑了笑，没说话。
　　五经魁，若是没有吴沈两家这一场，他心中是有把握的。可如今——
　　别看薛庭儴一直表现得镇定自制，实际上心里却没谱的很。他甚至已经做好了最坏的打算。若是没中，就返乡读书，刚好可以借着空档陪陪招儿，也免得和那梦中一样，自己奔赴京城赶考，只能丢她一个人在家中。
　　这么一想，心中郁气顿散。
　　就在这时，喜报又来了。
　　“捷报，阳曲县岳步巅岳老爷，