家养小首辅-第87部分

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　　毛八斗很快就离开了，留下薛庭儴不知想到什么，又暗叹了口气。
　　纷纷扰扰中，殿试很快就来了，就在这满朝风雨还未停歇之时。


第147章　
　　到了殿试的这一日，晨光熹微之时，三百贡士便齐聚宫门前。
　　这些新进贡士穿着崭新的袍服冠靴，面带喜色地静静等候着。因为殿试只排名次，不像赴会试时那边前途未卜，所以大家都很轻松，见了面都是互相拱手作揖，有那出类拔萃之人身边还拥簇着不少人。
　　过了会试，这一科的三百贡士日后就是同科同年，自然要多套交情，以后才能便宜行事。
　　可薛庭儴这个会元身边却空无一人，以他为中心点，空出了个两米的空地，明显就能看出是被人孤立了，一改之前会试时人人都以与他相交为荣的境况。
　　也不过一月不到之间，待遇从天到地，其实也是考中了贡士，自然不同以往。有同年同科，自然也有同座师，在经过之前的拜谒座师后，这些贡士们对朝中的情形也有些了解，自然知道薛庭儴如今说是人鬼皆避也不为过。
　　毛八斗和李大田倒是想和薛庭儴一处，可惜来之前薛庭儴就交代过他们，从今以后对面相逢不相识即可。甚至两家人还另择了宅子，搬离了井儿胡同。
　　一名守宫门的禁军侍卫走过来，让这些新进贡士往旁边避一避，众人正是不解，就见不远处有一辆蓝呢官轿行来。
　　不多时，官轿在不远处停下，从上面走下来一名穿着云雀的补子的文官，是四品的文官。
　　这名文官的到来拉开了序幕，紧接着越来越多的官轿行来了，官轿只是停下从上面下来一名官员，便赶紧抬到后面去，就是为了给后面的人让路。
　　有轿也有马，文官坐轿，武官骑马，朝廷规制。
　　贡生们满眼钦羡地看着这些穿着不同颜色官服的大人们谈笑风生，尤其是那穿朱红色官服的，更是惹来无数羡慕。
　　朱红色官服当是三品以上大员方可以穿的。
　　有鼓声在宫门上的城楼上敲响，这些官员当即止了交谈声。宫门大开，文武百官鱼贯而入，背影消失在那幽深的宫门洞里。
　　人群里传来低低的说话声，大意是在说若有一日自己如何如何，伫立在一旁薛庭儴暗叹一笑，不知为何竟有一种沧桑的感觉。
　　又过去了差不多一刻钟的时间，从宫门里行出两名礼部的官员。先是宣讲入宫后该注意的规矩，另一个则是让贡生们列队。
　　薛庭儴在前，其他二百九十九位贡士在后，以薛庭儴为首，新科三百名贡士往宫门里走去。
　　出了宫门，入目便是在晨光下微微散发着金色光芒的金水桥，以及高大耸立的太和门。过太和门，便是外廷三大殿，为首的是太和殿，依次是中和殿和保和殿。
　　他们这次进行殿试的地方是在保和殿。
　　因为沿路有肃立在甬道两旁的禁卫军，这些新进贡士们显得十分拘谨，手里握着考篮，一路目不斜视地一直到了保和殿。
　　早就有许多王公大臣们在保和殿前等着了，新进贡士们在丹陛前停下。又是一阵等候，直到宫乐声大作，一身明黄色的嘉成帝出现在丹陛之上。
　　三跪九叩，高呼万岁万岁万万岁，之后新进贡士分成两排登阶入殿。
　　这是全天下读书人最盼望的一刻，天子临轩发策，贡士金殿御试，从此鱼跃龙门自此不一般，从此便是天子门生。
　　保和殿中早已摆放了一排又一排的考案，有点类似于炕桌，有桌无椅，每个考案后只置一个包裹着淡黄色的绒布的坐垫。
　　虽是殿试，但圣上并不监考，监考的乃是翰林院大学士内阁首辅徐首辅，并礼部尚书谭亮，户部尚书杨崇华等人。
　　这监考阵容强大，不亚于之前会试的九卿监考。
　　徐首辅手捧着之前从嘉成帝手里接来的殿试试题，亲手开封后，有礼部官员一一发了下来，随同一起发下的还有殿试的试卷。
　　比之前会试的试卷更要考究一些，乃是白宣纸装裱几层而成的册子，长一尺余，宽四寸些许，两面一开，共计十余开。最首一页是供考生填写姓名、籍贯、年龄以及三代以内情况。册首之下便是试卷正文，上有红线直格，与会试相同。
　　殿试只考一题时务策，也就是所谓的金殿射策。
　　这策论书写皆有格式规范，例如开头要用臣对臣闻，结尾要用臣谨对之类的话语。且对策时但凡提到皇帝，必须要抬头两格书写，而抬头之前的那一行要从头写到尾，不得空格。
　　若是格式不对，任你文章写得天花乱坠也要落到三甲去。
　　针对此，众贡士们也不是没有办法，那就是挨着数字数，并打好草稿。当然草稿打得要合乎规范，不然很可能就会发生多了字或是少了字，是时该抬头的没办法抬头，该一行从头到尾却少了字，是时可就是悔之晚矣了。
　　薛庭儴在梦中考过一次，自然对此心知肚明。
　　他打开置于考案上的黄色题纸，上面写着一行字——
　　问帝王之政和帝王之心。
　　
　　保和殿里一片安静无声，只听得到纸张翻动声和写字时发出的沙沙声。
　　上首处空着一张龙椅，其下两侧各坐了数名监考官。
　　已经有很多贡士开始做题了，薛庭儴却是看着面前的黄色题纸不知道在想些什么。
　　其实薛庭儴也不知自己在想什么，他似乎想了很多，又似乎什么也没想。眼前一帧帧画面闪过，有梦里的，有现实中的，交汇成五彩斑斓的颜色，让他径自出神。
　　“杨阁老，你说那贡士怎么坐在那里发起呆了？”鸿胪寺卿赵良玉问着杨崇华。两人刚好坐在一处，一人在上一人在下，交头接耳起来特别方便。
　　杨崇华抬头顺着看过去，当即轻笑一声，道：“你大概没见过他，他就是那让吴阁老至今抱病在家的薛庭儴。”
　　“竟是他……”赵良玉喃喃一声。
　　“至于他为何不写题，之前会试时吴阁老也问过一次，据此子所言他生性愚钝，且每次下场都紧张，所以惯是喜欢先打腹稿。”
　　杨崇华的口气里带着点儿揶揄地味道，赵良玉砸了砸嘴，不知道该说些什么。
　　若真是生性愚钝也就罢，偏偏此子可是五元在手，若是这次殿试能得状元，便是六元及第，开天辟地第二人。这种人愚钝，莫怕是说笑话吧。
　　还真是说笑话，大抵是在说吴阁老的笑话。赵良玉心领神会，再不多言，又转头去喝自己的茶。
　　一直到殿中有考生起身如厕喝水，薛庭儴才开始写下自己的姓名籍贯等信息。之后搁下笔，起身去如厕进食。殿试是不禁这些的，要从早考到晚，若是不吃不喝不准如厕，恐怕所有人都受不了。
　　不光不禁，还有茶房供考生喝水，并有宫饼发下供以食用，薛庭儴在茶房中就着茶水吃了饼，方净手回到殿中。
　　此时关于他心中症结已经想清楚了，现实不同梦里，梦里他初出茅庐，百般皆可，现实他却只有一条路可走。
　　既然只有一条路可走，还想着掩藏什么锋芒，自然是嘉成帝想什么，投其所好便可。
　　薛庭儴重新在考案前盘膝坐下，执笔蘸墨，在稿纸上写下两行字——
　　“臣对：
　　臣闻帝王之临驭宇内也，必有经理之实政，而后可以约束人群，错综万机，有以致汉武之治；必有倡率之实心，而后可以淬励百工，振刷庶务，有以臻郅隆之理。
　　……
　　今天下大患在于贫，吏贫则黩，民贫则为盗，军贫则无以战，而其源在不俭始……
　　……
　　臣闻：
　　人君一天也，天有覆育之恩，而不能自理天下，故所寄其责者，付之人君。君有统理之权，而实有所承受。故所经其事者，法之吴天。用是所居之位，则日天位；所司之职，则日天职；所治之民，则日天民；所都之邑，则日天邑。
　　……
　　臣不识忌讳，干冒宸严，不胜战栗，陨越之至。臣谨对。”


第148章　
　　随着夜幕降临，保和殿的殿试已然结束，而集义殿的阅卷方正开始。
　　监临官乃是锦衣卫指挥使杜继鹏，由他亲手从受卷官那里接过卷箱，当众在桌案上打开。
　　这次的读卷官由六位阁老及数位高官组成，内阁里除了吴阁老、费迁，都来了。另还有刑部尚书尹年、鸿胪寺卿赵良玉、国子监祭酒阮成杰等人，共计十位读卷官，桌案挨着桌案，围成了一个圆。
　　杜继鹏拿出考卷，依次分发下去。
　　乙酉科贡士三百，也就是三百份考卷，每个人分下来也就是三十份儿。
　　这一次徐阁老和谭亮都没有像以前那样，找个什么年老体衰之类的借口先离场，而是让人多摆了两个烛台在桌上，便拿起卷子阅了起来。
　　读卷官看完一份，会将卷子传阅给下一个读卷官，轮流传阅一圈算是结束，此举又称转桌。读卷官阅完一份，就需在卷角上留下自己的意见，这些意见一般以‘圈’、‘点’、‘竖’、‘叉’为表现。
　　其实会试评卷规矩就是从殿试里学来的，殿试因为读卷官人数较多，显得更复杂讲究一些。
　　例如这几位读卷官抬头不见低头见，一般不会太扫对方面子，如果第一个读卷官在考卷上打下‘点’的符号，后面的人必然不会画圈。
　　画圈就是代表你觉得这份试卷好，你觉得好，别人觉得次，这不是大家互相不给面子，不给面子就得‘打架’。
　　当然肯定是不会打架，只会另派读卷官再次阅卷，还需经过首席阅卷官审核。一般情况下，读卷官们都不会给自己找这种麻烦。
　　所以也就是说卷子会第一个落在谁手里至关重要，至少对一个贡士来说，能不能进头两甲，就得看自己在首阅官上的运气如何。
　　此时十位读卷官看似在认真看卷，实则大部分都在找一份卷子。
　　这份卷子便是薛庭儴的。
　　在来之前，有些人便看过薛庭儴的字迹，也因此只要卷子到手就能认出，可这份卷子偏偏没落入想找卷子人的手里，而是到了鸿胪寺卿赵良玉手中。
　　赵良玉拿到考卷，便看了起来。先不看内容如何，而是看是否有犯了忌讳或是错漏的地方，一般阅卷都是这般开始。
　　迅速浏览了一遍，赵良玉满意地点点头，才仔细去看内容。看完后更为满意，此卷文章可谓上等，既不会显得假大空，又言之有物。且在对当今歌功颂德之上，既不会着墨太多，显得过于逢迎，又不是太少，而是恰到好处。
　　不管从什么方面来看，此卷都是可圈可点，不列入上等对不起天下文章。他在卷角上画了个圈，并在圈后签自己的姓。
　　坐在他右手边的是冯成宝，卷子甫一入手，冯成宝便认出是谁的卷子了。按他所想自然画个大叉最好，可他又不想做得太明显，便犹豫地将卷子看了一遍。
　　一遍看完，犹豫心更重，这般考卷若是他给个太差的评价，坐在他右手边的是尹年。尹年此人素来是个混不吝，且一直和他不对付，他若是意见相左给个高一等的评价，这事可就不好圆场了。
　　冯成宝往右侧看了看，尹年边上是沈学。沈学虽是面上从不与阁老来往，可两人却是姻亲关系，于情于理他都该站在吴阁老这边。
　　就算沈学不给面子，沈学的旁边是阮成杰，阮成杰是他们的人，自然认得出薛庭儴笔迹。而阮成杰的右侧是翰林院侍读包铭，包铭也是他们的人。
　　他若是给上一个圈，哪怕不算上沈学，也有两个不会打圈。前三名即一甲的试卷必须是八个‘圈’，所以只要后面的人随便给个不是圈的评价，薛庭儴就稳稳当当入不了头甲。
　　而这次他的任务就是不让薛庭儴入头甲，只要不是头三名，卷子便不会到嘉成帝手中，他的任务也算是完成了。如此一来，既不会将自己显出来，又能达成目的，何乐而不为。
　　为了确保万一，他在打圈后将卷子递给沈学时，还专门看了对方一眼。
　　冯成宝也没看出沈学有没有看出来，因为左边又递来卷子了，他便忙佯装认真看卷。不过他眼角余光倒是看见沈学在阅过卷子后，在上面画了一笔，见此他心中大定，认真投入阅卷中。
　　阮成杰从沈学手里接过卷子，细看之下也认出是薛庭儴的笔迹，见上面画着两个圈一个点，也猜出冯阁老的意思，他也没细看卷子，便在上面画了个点，交给下面的包铭。
　　与此同时，乾清宫里，薛庭儴遗失的稿纸正握在嘉成帝手中。
　　东暖阁里，烛火明亮，淡淡的龙涎香从一角处鎏金饕餮三足的香炉里吐了出来，晕得满室淡香。
　　嘉成帝面色阴晴不定，眼中异光闪烁，目光时不时投注在那张纸上。
　　这纸张着实称不上体面，上面许多涂改，不过倒也能看出写了什么。恰恰是那些一看就涂改掉的只字片语，让嘉成帝独坐近半个时辰，时不时下炕来回踱步一番，看得出内心汹涌澎湃，郑安成几次想凑上前看看，都没敢上前。
　　“郑安成。”
　　“奴才在。”
　　“去再跟徐首辅说一次，务必要保证薛庭儴的卷子递到朕的手里。”
　　“是。”
　　此时集义殿里正安静着，只能听见纸张翻动和偶尔喝茶的声音。一个小太监端着茶盏来到徐首辅身边，徐首辅看了他一眼，便长叹一声道：“这上了岁数，不如你们年轻人火力旺盛，各位稍坐，老夫去去就来。”
　　徐首辅乃是首席阅卷官，又是首辅，众读卷官俱都放下手中的卷子，向他拱了拱手，待其离开后，放又继续看起卷子。
　　不多时，徐首辅就回来了，而此时薛庭儴的卷子已经到了包铭的手中。包铭自然也是要画点的，画完后卷子便流向右边去。
　　就这么转了一轮，薛庭儴的卷子算是阅完了。
　　
　　经过紧锣密鼓的一日，在第二天晚上之前，殿试所有卷子才算是阅完了。
　　接下来便是评卷，先将八个圈以上的择出，之后按圈的多少为首要评卷要点，圈数相同者再比点，再比竖，以此类推。
　　这次也是巧了，八圈以上者只有两个，也就是说头甲只选出两人，还得从七个圈里择出一个填入头甲三名之列，才能送到御前，选出状元、榜眼、探花的名次。
　　七个圈的那一摞考卷很快就被择了出来，冯成宝心中生了一丝不安，却没当成回事。他并不认为薛庭儴有这么好的运气，除过沈学、阮成杰和包铭，但凡后面只要有一人画上圈以外的，他就还是与头三名无缘。
　　一番对比后，七个圈的优异者很快就选出来了，恰恰就是薛庭儴的卷子。
　　其实还有一个优异者，可惜薛庭儴有三个点，对方有两个点一个竖，还是略输了一筹。
　　冯成宝面上不显，心里却是恼怒至极。他哪里知晓后面画圈者都是看了前两个的评卷，能连得两个圈，文章本质定是上佳的，之所以后面会得了点，大多是因为青菜萝卜各有所爱的缘故。
　　当然也有其他原因，就只可意会不可言传了。
　　冯成宝眼睁睁地看着徐首辅将三份考卷，命人送去乾清宫，心里还在想着怎么跟吴阁老交代。当然最后悔的还是自己为何要怕惹麻烦，故意画上个圈。
　　一圈之别，境遇就是天翻地覆。
　　且不说这边，嘉成帝拿到了三份考卷。
　　看到其中一份考卷，他笑了起来。笑完后，他命郑安成将那张稿纸拿来。
　　对照着看了一遍，嘉成帝面色似怒非怒，似喜非喜，半晌才低声说了一句：“这小子倒是个懂得藏拙的。”
　　郑安成还正在好奇陛下何出此言，就见嘉成帝执起朱笔，在那份考卷的第一折　上写下：第一甲第一名。
　　并让郑安成捧来印，在其上留下印记。
　　郑安成顺势瞅了一眼，恰好看见薛庭儴的大名，心中当即对这个新进的状元爷，是如何讨陛下欢心有了些数。
　　要知道最近朝中连着发生许多大事，陛下龙心不悦了好些日子，能是这般也属难得。
　　
　　又是一日黎明将至的清晨，三百新进贡士齐聚宫门前。
　　此时天色微亮，淡白色的晨雾缭绕，却遮不住新进贡士们脸上的跃跃欲试。
　　其实也就他们能显出这般，常年做京官的无不怨声载道上朝太早。卯时上朝，寅时就要起，还有那住的离紫禁城远些的，甚至半夜就要爬起来，摸索着前来上朝。
　　东方渐渐染上一抹红霞，天际终于褪去了灰色，昭告着今日将是个万里无云的好天气。
　　伴随着庄严肃穆的钟声，午门上的五扇门齐开。
　　老百姓只道紫禁城正门的午门只有三个门洞，其实不然，在三个门洞外，还另有左右掖门，只是左右掖门极少打开，所以有明三暗五之说。
　　因今日嘉成帝在太和殿举行大典，此时自然门户大开，也是代表着皇权者对天下人才之重视及笼络。
　　有礼官唱道，文武百官携贡士觐见。
　　还是如同殿试当日那般，薛庭儴打头，率着其他二百九十九名贡士，尾随在百官身后踏入幽深的门洞。
　　他们走的是左侧门。
　　按规制，百官走左侧门，宗室王公走右侧门。当中的正门只有皇帝才能出入，皇帝大婚时，皇后可进一次。当然还有一种情况例外，那就是金殿传胪后，新科状元、榜眼、探花可走一次。
　　这可是无上的荣光，哪怕位列九卿，一人之下万人之上，若不是正经科举出身，又是在科举中拿到一甲名次，也只能望洋兴叹。
　　门洞黑且深，再加上前面后面都是人，也因此当出去后，格外有一种眼前一亮的感觉。
　　太和殿前，一字排开的卤簿发驾让人肃然起敬，太乐署设中和韶乐与大殿两侧，还有让人看得眼发晕的金甲卫等等，无不显示着皇权的威严。
　　在鸿胪寺官员的调动下，这些新进贡士们让跪就跪，让起就起。其间，文武百官依照次序鱼贯入了太和殿中。
　　不知道过去了多久，徐首辅捧着皇榜从太和殿走出，将其放置在太和殿丹陛前的黄案上。乐声起，徐首辅退开，一名鸿胪寺官员宣制：“奉天承运，皇帝制曰：乙酉年六月初二，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
　　顿了一下，似乎想让众人消化了这些话，此名官员才又继续宣道：“乙酉年殿试第一甲第一名，薛庭儴。”
　　“乙酉年殿试第一甲第一名，薛庭儴——”
　　“……第一甲第一名，薛庭儴——”
　　“乙酉年殿试第一甲第一名，薛庭儴——”
　　三百贡士跪于太和殿丹陛之下的广场上，这丹陛长约几十米，而鸿胪寺官员站在丹陛之上的台基上，声音要想传下来，只能靠一个个人的接力。
　　此时，接力从上之下，毫无停顿，汇集成一股巨大的声流响彻整个天际，似乎耳廓中全是薛庭儴的名字。
　　按制，一甲头三是要唱名三次的。
　　上面还在继续着，薛庭儴其实并不意外，却有种震耳欲聋之感，头脑也有些发胀。他的身后全是钦羡的目光，似乎场上所有的目光都聚集在他的身上。
　　这时有名鸿胪寺的官员走上来，低声对他道：“状元郎，快别发呆了，出来谢恩啊。”
　　薛庭儴忙走到正中御道上，掀起衣袍下摆，先是三跪九叩，再是谢恩。
　　
　　整个金殿传胪进行了很久，方才结束。
　　礼部官员迎了金榜，悬挂于午门外，三日后恭缴内阁。这边一甲头三名则被鸿胪寺官员引去更衣，只待之后的跨马游街。
　　原本深蓝色地进士服被换为了朱红色的朝服，腰间的革带则换成了银带，就连那乌纱帽上，也被簪了两朵花。这是薛庭儴第二次簪花，上一次是乡试，不过那会儿是一朵，这次则成了左右各一朵。
　　待他从里面出来，见到新科的榜眼和探花。一个三十些许，面白微须，高大魁梧，乃是榜眼卢申明。另一人面黑且瘦，看模样也有四十好几了，正是探花孟浩昌。
　　两人与他相同，都是一身红衣，乌纱帽上也簪了花，却是一左一右。
　　薛庭儴心里顿时舒服多了，特意叫来内侍拿镜子再给自己照一照，着重看了下头上簪花的位置。
　　嗯，他生得斯文白净，胜在年轻，即使簪花也是风流倜傥，翩翩佳公子。至于另外两人嘛，就不可细说了。
　　薛庭儴不说，可一旁服侍的几个小太监已经在憋着笑了，俱是因为榜眼和探花簪的那花，实在不妥。
　　尤其是探花孟浩昌，人本就黑，还簪了朵大红花，怎么看怎么怪。不过这些可不是他们能做置喙的，只是心里这么想，倒是这年轻的状元公，若是得个探花还能相得益彰，也不知晓今年京城中等着看探花郎的女子会生出何等失望。
　　且不容多说，三人在礼部官员的引领下，从午门的正门出了皇宫。期间披红跨马至顺天府饮宴，自是不细表。
　　宴饮毕，方是跨马游金街之始。
　　
　　正阳门大街上，挤满了看热闹的男女老少，沿街两旁的茶楼酒肆二楼更是站满了人。
　　随着一阵锣鼓开道，三匹高头大马驮着新进的状元郎、榜眼、探花来了。其后还跟着彩旗、牌仗，以及负责维持秩序的兵丁。
　　就见状元郎居前一个马身，榜眼和探花在后。都是一身朱袍，头