家养小首辅-第93部分

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　　图什么？
　　吴宛琼看了看自己的手，这双手本来该是洁白无瑕的，却因为这阵子做工，难免粗糙了些。
　　这种粗糙与之前的她来说，是不能容忍的。可她偷偷看过招儿的手，那是一双还不如她身边丫头的手，满是薄茧，手背肤色不均，还有几点颜色很浅，一看就是久远的烫疤。
　　洗手作羹汤。
　　她不是没有做过，却从不用自己亲自动手，只用动动嘴，其他的由下人做了便是。她见过那种从油锅里溅出的油点，吓得她当即避远了，后来厨房里的下人一概受了罚，她以后也再不往灶台前靠近。
　　可就是这样一双手，偏偏有人爱之若宝。
　　也许旁人没注意过，吴宛琼却是不止一次见到过，薛庭儴趁人不注意偷偷摩挲招儿的手，好像是最上等的玉石摆件儿。
　　她到底图什么呢？
　　死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。
　　吴宛琼放下手，悄悄藏进袖子里。
　　其实她也不知道自己到底图什么。
　　在车到吴府之前，吴宛琼便在莺歌的服侍下，换了一身衣裳。褪去那身粗棉布的衣裙，换上了华服，她不再是那个小寡妇宛琼，而是吴家大姑娘吴宛琼。
　　吴宛琼是从后门进的府，刚回自己的院子里，就有人来请她了，说是老爷请她去一趟。
　　
　　整个吴宅中，守卫最是森严的，当属吴阁老的书房。
　　不过这种森严对吴宛琼来说，却是并不存在的。
　　她刚到院门前，就有人将她请了进去。进去后，吴阁老正坐在书案后，面前放着一卷东西。
　　见女儿走进来，吴阁老将那卷东西递给她。
　　吴宛琼愣了一下，旋即抿了抿嘴，似乎明白了什么。
　　果然她摊开后看了，上面罗列着一个男子的身世背景，并附有一副小像。
　　天下女子中，大抵也只有皇室的公主，才能用这种方式来选夫君。
　　“你看看这人如何？”
　　说是询问，实则应该是吴阁老看中以后，此人的资料才会摆到吴宛琼的面前。
　　她细细的看了一遍——
　　山东人，现年二十三，父早亡，母卧病在床，如今在老家养病，是来不了京城的。而此人出身贫寒，却是天资聪慧，年纪轻轻就考中了进士，如今是翰林院的庶吉士。
　　而且此人的相貌不差，甚至称得上仪表堂堂。
　　吴宛琼心中轻叹，他爹大抵是费了很大的力气，才能找到这样一个人。
　　果然她前脚刚这么想，就听见她爹道：“可还满意？琼儿你放心，爹不会委屈了你的。”
　　见女儿不说话，吴阁老又道：“此人出身贫寒，无父，虽有母，但也等同是无，你不用担心会有婆媳之间的相处。他长相端正，一表人才，堪得上是个青年才俊。能力也算不差，能靠一己之力考中进士的，以后若是爹不在了，也能扶持吴家一二。”
　　吴阁老特意这么申明，是有缘故的。
　　按时下大昌的风气来看，男子大多都是十七八岁便成亲了，二十多岁必然已经当了爹。即是和吴宛琼年纪相仿，又是两榜进士出身，前途无量，还生得仪表堂堂。且没有父母亲眷，连吴家无后之事也解决了。所以吴宛琼所想没错，吴阁老能挑中这样一个人，其实费了很大的力气。
　　吴宛琼心中有些悲凉道：“爹，您可万万不当如此说，您身体康健，定能长命百岁，也——一定能看着咱们吴家一直繁荣昌盛的。”
　　吴阁老笑了笑道：“爹也巴不得如此，最好是能看见外孙出生，若是能亲自教养他长大成人，接下我吴家的担子，爹死了也瞑目了。”
　　之所以会是外孙，而不是孙子，是因为吴阁老从始至终没打算招个上门女婿。找上门女婿，那是绝了户头的人才能干得出的事，他吴阁老不会，也不会这么做。不过选出个这样的人来，即使不是上门女婿，也与倒插门无疑了。
　　吴宛琼抿了抿嘴角，勉强地笑了一下：“爹这个愿望肯定能达成。”
　　“你若是觉得可以，那么就定下此人了。过两日我就让吴安安排他上门一趟，让你也看看，这样也能放心。”吴阁老一面说着，一面已经垂头又去看桌案上放着的邸报。
　　谁曾想，吴宛琼怔忪了下，却道：“爹，您能容我再考虑一下？”
　　吴阁老没料到女儿会这么说，目光从邸报上抬起，看向女儿。
　　吴宛琼显得有些紧张，也似乎有些局促。
　　见女儿这样，吴阁老也觉得有些于心不忍，心道是不是逼得太急了，便叹了一口气，道：“宛琼，你还在想着子期？”
　　“爹，我没有，我就是——”吴宛琼深吸了一口气，笑了笑：“我就是没有准备，想再一想。”
　　“还有什么好想的？你之前不是答应爹了？”吴阁老目光严厉起来，有些语重心长：“琼儿，你该知道咱们吴家处境。”
　　吴宛琼嘴唇抖索起来：“我知道爹，我就是……您就让我再想一想，想一想……”
　　吴阁老长长叹了一口气：“那行吧，你也不要想太久，该知道，你年纪也不小了。”
　　“是，爹。”
　　吴宛琼很快就离去了，吴阁老却是若有所思。
　　半晌，他才叫来安伯：“姑娘最近可是有什么异常？”
　　安伯愣了一下。
　　
　　国史馆除了薛庭儴这个修撰外，还有另外两位编修，榜眼卢申明和探花孟浩昌。他们和薛庭儴一样，虽不用和那些庶吉士挤在庶常馆里，但也是坐着冷板凳等待着机遇。
　　国史馆里的日子是很悠闲的，有时候静得让人觉得可怕，可能一天下来都不会有人上门。当然，国史馆也不止就他们三人，另还有几个书吏，是专门协助他们修史的。
　　这日，薛庭儴起身去茶房里泡茶。
　　刚到门前，就听见里面有人在议论着什么，议论得那叫一个绘声绘色。
　　他清了清嗓子，里面的声音当即停了下来。
　　等他走进去就看见，几个书吏正给自己泡茶。见了薛庭儴，他们似乎有些心虚，点了点头又叫了声薛修撰，便纷纷都离开了。
　　唯独一个人走不了，那就是编修孟浩昌。
　　在国史馆的这些日子，薛庭儴对这两位同科还算有几分了解，不同于卢申明的好人缘，孟浩昌因为长得不好，平时不太受那些趾高气扬的新进翰林们的待见，再加上此人在性格上有些特殊之处，也与他一样颇遭冷遇。
　　不过这孟浩昌倒是和下面的一众小吏书办打得火热，不然也不会在茶房里就聊了起来。
　　“薛修撰喝茶？”孟浩昌黑瘦的脸上满是尴尬的笑，去帮薛庭儴泡茶：“是要龙井还是要毛尖？”
　　“龙井吧。”
　　孟浩昌将茶泡来，他就打着哈哈想走了：“那没事我就先走了，你自便啊，自便。”
　　人刚踏上门边，薛庭儴状似随意问道：“你们方才在聊什么？”
　　闻言，孟浩昌当即停下脚步，红光满面地凑了过来：“薛修撰没听说？”他一副吃惊的模样。
　　见他这样子，薛庭儴心中苦笑。这便是孟浩昌性格上的特殊之处，那就是特别好是非，他以为八斗算是比较喜欢是非的了，可此人远超过他。
　　到了什么地步呢？
　　孟浩昌寻常没事，就满翰林院乱转，能去的地方就去，方方面面四处他都知道。这种情况若只是普通的也就罢，偏偏此人最是乐于津津乐道人的隐私，比那乡下长嘴夫人也不差。
　　例如某某侍讲学士家里有三个小妾，其中有个小妾是个扬州瘦马，还例如哪个翰林一打嗝就放气，放了气还不承认，非推到被人身上。
　　但凡是隐私，都是人不愿示人的地方，你说他人缘能好？
　　“我该听说什么？”
　　孟浩昌一派大腿，当即兴奋得黑脸更是黑红黑红的，拉着薛庭儴就想坐下来。等拽住对方衣袖，他才意识到这里可不是他们乡下，可没门墩子可坐，便拉着他去了靠墙了椅子处。
　　就在这处，孟浩昌给薛庭儴讲了这两日在翰林院传得沸沸扬扬的一件事。
　　事情具体起因不可知，消息是谁传出来的，也不太清楚。总而言之，据悉吴阁老打算招一位叫做陶邑同的翰林为婿。
　　因为这件事，可在宛如一潭死水的翰林院中激起了好大一阵风浪。
　　读书人无不想入翰林，可真正入了翰林，才知道翰林的尴尬之处。
　　这尴尬就在于，世人都说翰林前程远大，包括这些人自己也是这么认为的。可实际上在翰林风光发达之前，日子都过得极为清苦。本来就是清闲差事，自然俸禄极少，又不是什么紧要官职，没有炭敬冰敬这些，在京城这地方，开门七件事，样样都得银子，可能吃顿肉都得悠着。
　　这对一些抱着入了翰林就能走上人生巅峰，一展抱负的人来说，都是极为痛苦和难熬的。
　　这种苦处薛庭儴从来没受过，无论是梦里还是现实中，因为有招儿这个贤妻在侧，总是将他一切打理得无不是精细，可能与那种富贵人家不能比，但俱都是实用舒适的。
　　不过这种苦，薛庭儴能明白，他更清楚翰林们的前程远大，也要看人。若是混得不行，三年后没能留馆，照样被外放出去，甚至被留馆，也可能坐一辈子的冷板凳。
　　至于从苦熬到风光发达，这段路到底有多远的距离，谁也不知道。也因此当听说有某一个人要风光发达了，大家总是特别喜欢津津乐道。
　　这种津津乐道自然是夹杂着钦羡和眼红的，从孟浩昌羡慕的脸上，薛庭儴就看出了这些，只是他没料到竟是这种事。
　　薛庭儴心里泛起一种诡异感，这种诡异感一时也说不清楚，总让他有一阵历史重演之感。
　　“这种事孟兄怎么会得知？”他好奇问道。
　　“当然是听人说来的，不过我也去问过那陶邑同了，他虽没有直言，但看他那模样，算是默认了。”一面说着，孟浩昌砸了砸嘴，又道：“这小子真是好运气，听人说吴阁老家就这一个独女，且生得天姿国色，又是难得的才女。”
　　“唯独有点不好，就是前头死了个丈夫，不过能摊上这样的，陶邑同这小子这辈子算是全乎的。”说着，孟浩昌看了薛庭儴一眼道：“让我来看，薛修撰长得比那小子一表人才多了，吴阁老怎么就没看中你？”
　　看得出孟浩昌对长相不过人，心中是有些介怀的。若是也能过人，说不定抱得美人归的就是他了。
　　薛庭儴忙道：“陶庶常还未娶亲，我可是有妻有子了。”
　　“那倒也是……”孟浩昌还想说什么，这时卢申明从门外走进来，看模样也是来泡茶的。
　　两人下意识就站了起来，薛庭儴终于明白之前为何所有人都作鸟兽散了，实乃是人之本性。
　　不过他要镇定多了，若无其事道：“我先走一步。”
　　临出门的时候，见孟浩昌又拉着卢申明说了起来，他心里甚至忍不住猜想，这事是不是他给传的，不然实在解释不通，怎么一夕之间就传得路人皆知。
　　不过，这注定是个不解之谜。


第156章　
　　总体来说，薛庭儴对这件事是乐见其成的。
　　去祸害别人，总比祸害自己的强。
　　唯独就是那个至今还每天都去花坊上工的吴宛琼，让他有些头疼。他希望此女能知难而退，而不是非要闹得撕破脸皮，毕竟他应该不认识吴家的大姑娘才是。
　　眼看到了申时，薛庭儴将值房收拾了一下，就打算下值。
　　走到翰林院门口的时候，正好碰见一群人，正是与他同科的这些新进翰林们。
　　被围在正中的是个十分英俊地年轻男子，正是这次流言的中心点陶邑同。就见他格外意气勃发，与身旁的人似乎在说着什么。
　　一见薛庭儴走出来，这些人当即不说话了。
　　陶邑同本是背着身，见身边人异常，才转过身来。看见薛庭儴，他微微愣了一下，旋即又抬高下巴，点了点头：“薛修撰。”
　　“见过薛修撰。”
　　其他人俱是纷纷施礼，唯独陶邑同没动。薛庭儴看了陶邑同一眼，才点点头，什么也没说，便越过这群人走了。
　　等他离去后，陶邑同方不屑地哼了一声。
　　有那刻意讨好之人，凑到近前道：“陶兄又何必与这等人计较，别看他六元及第，还被封了个修撰的衔儿，可谁不知道他就是个坐冷板凳的。这冷板凳啊，大抵是要坐一辈子了，哪能与陶兄相比。”
　　陶邑同年轻的脸上满是倨傲，只是笑了笑，什么也没说。
　　这个‘什么也不说’，是陶邑同最近方学会的，其实以前他就知道这些，可以他的出身家世，又哪有资格与旁人端着。可今日不同往日，而他也不是往日的那个他了。
　　一阵意气风发充斥着他的胸腔，他环顾四周，朗声道：“择日不如撞日，我请诸位喝酒如何？”
　　“哪能让陶兄请，自然我是我等请陶兄才是。”
　　这群翰林们一面说着，一面就离开了。
　　离这里不远处的街边，停着一辆马车。
　　马车里，吴宛琼拿帕子掩面哭着，边对坐在她对面的安伯道：“安伯，您看看，这般得势便猖狂的人，我爹竟要让我嫁一个这样的人。”
　　吴阁老的原配吴夫人早亡，现在的吴夫人是个续弦，却是个安静懦弱的性子，至少在吴阁老和吴宛琼面前是如此。而吴宛琼自小没个什么亲近的女长辈，吴阁老忙于朝堂上的事，很多时候安伯反倒像是她另一个长辈。
　　所以这次的事，吴宛琼反倒求助了安伯。
　　方才那一幕，安伯自然也看了个从头到尾，见此叹了口气，劝道：“姑娘，若是你实在不愿，就与老爷说一说，想必老爷也不会说什么。”
　　“可我爹他……”
　　“姑娘，若你实在难以启齿，这事老奴和老爷说，老爷定然不会明知是个火坑，还硬是逼着姑娘往里跳的。也是老爷心急了，姑娘你可千万不要埋怨老爷。”
　　“我又怎么会去埋怨爹，我知道他是为了我好。可是这人他实在是！”剩下的话，吴宛琼没说，但能看出满脸鄙夷。
　　“姑娘这陶邑同尚且年轻，年轻人难免气盛，一朝得意沉不住气，也是理所应当。”
　　“可方才那人怎么不会？”吴宛琼一时心急，下意识说道。
　　安伯顿了一下：“姑娘说的可是之前那个年轻人？”他的眼神意味深长起来，望着吴宛琼道：“姑娘，你怎么认识此子的，你可知他是谁？”
　　吴宛琼遮掩地笑了笑，垂下头去拿帕子擦泪：“我怎会认识这人，我只是见他明明听见那些人说的话，却是那般反应。”
　　“真是这样？”
　　安伯这话里的含义太明显，吴宛琼愣了一下，慌忙道：“安伯，你是不是误会了，我怎么可能会认识他……”剩下的话，在看到安伯的眼神后，终于消了声。
　　过了一会儿，她才小声问道：“安伯，你是不是知道了什么？”
　　安伯重重叹了一口：“姑娘，你可知道他是谁？”
　　吴宛琼没有说话。
　　“他就是那薛庭儴，就是那个害得老爷差点颜面尽毁，害得咱们吴家差点一世清名毁誉一旦之人，你怎会与这种人有牵扯？若是老爷知道了——”安伯的样子十分痛心疾首：“姑娘你可真是糊涂。”
　　“安伯，是不是莺歌跟你说了什么？”
　　“姑娘，这事还用莺歌与老奴说？”
　　是啊，吴府有什么事是安伯不知道的？即使不知道，他作为吴府的总管，又是吴阁老的心腹之人，他若是开口询问，莺歌乃至阿五都不敢不说。
　　吴宛琼的脸僵硬起来：“安伯，你把这事跟我爹说了？”
　　安伯摇了摇头：“老爷倒是问过，但老奴什么也没说。姑娘，你可不能再继续错下去了。”
　　吴宛琼的脸更是僵硬，嘴也紧抿了起来，虽是一言不发，可面上表情无不显示着她内心深处的抵触。
　　“姑娘，你该知道此子害得老爷损失惨重，他绝非良配。”
　　“即非良配，也比那人好了千倍万倍不止！”话说出口后，吴宛琼才反应过来自己说了什么，但此时想收回已经晚了，只能继续保持着倔强的沉默。
　　安伯有些无奈地看着她：“姑娘，老奴该说的已经说了，你自己好好想想吧。老奴从小看着你长大，又怎会害你。且不提此子与吴家乃是对头，他有妻有子，姑娘你难道与人做小去？”
　　话都说到这种份上，吴宛琼也不好继续沉默下去，只能小声道：“安伯，你说的我都懂，这事你不要告诉我爹，我不会继续下去了。”
　　安伯有些担忧地看了她一眼，也只能点点头。
　　
　　薛庭儴回到家中，像以往那样换下官服，便去了前面的铺子。
　　令人惊奇的是，今日吴宛琼竟然不在。
　　难道是终于死心了？
　　他若无其事地问了一下才知道，原来是吴宛琼家中有事，便请了一日的假。
　　招儿看了他一眼，好奇问道：“你最近倒是挺奇怪的，怎么对宛琼如此上心？”
　　薛庭儴心中一紧，做若无其事状：“有吗？”
　　招儿点点头：“当然有，你以前可从来不会这样的，哪怕是嫣然和桃儿她们还在时，也没见你问得这么频繁。难道说——”招儿眯起眼睛，又瞪大了上下打量他：“难道说你对宛琼有什么心思？”
　　这话本就是戏言，可说完后，不光薛庭儴心里不舒服了起来，连招儿也有些不舒服。也因此她的眼神渐渐变得有些怪了起来，忍不住又去看薛庭儴。
　　薛庭儴将她一把拉了过来：“你想到哪儿去了，我是这种人？”
　　“你是不是这种人，我怎么知道？大戏里不是经常演，一些人做了官老爷后，就纳小妾讨小老婆，还对家里的丫鬟动手动脚，说不定还要偷一偷同条街上住的小寡妇。宛琼是个寡妇，长得又美人也贤惠，说不定你看中人家了。”
　　薛庭儴被招儿说得非常无语，忍不住道：“你这看得到底都是些什么大戏，怎么什么都演，我不记得听你说你爱看戏，在哪儿看得大戏？”
　　“还不是那些草台戏班子，在集上或者村子里演的那种大戏，我小时候可是经常看的。”
　　这种大戏薛庭儴知道，都是些在城里混不下去的，只能四处搭台唱戏讨生活的野班子。人少，扮相也简陋，且十分粗俗，都是演一些恶霸欺压良家妇女，官老爷棒打鸳鸯强占民女，或是一些贴近乡下生活的苦情戏。
　　开头和过程必然是凄苦的，但结局必定是恶有恶报，善有善报。
　　薛庭儴很小的时候就不爱看这种戏，可架不住广大的底层老百姓喜欢。尤其是乡下人，男女老少都爱看，知道哪儿有唱大戏的了，能成群结队走十里路去看。
　　“你是大戏看多了！”薛庭儴恨恨地拍了她屁股一下，招儿忙去掐他手，还说这是在店里，可不是在家里，不准乱来。
　　说着，薛庭儴又问招儿是不是吃醋了，招儿自是不承认。
　　两人你来我往一番，这话题自然歪到了天边去。等这茬闹完，一看外面天色，两人赶忙收拾着将店门关了，而招儿的猜疑还没冒起头，就消失得无影无踪。
　　倒是薛庭儴没事找苦吃，晚上歇下后又问起这茬，还问招儿若是有一天自己真的讨了小老婆，她会怎么办。
　　招儿很爽快地答：“这还不简单，我把弘儿带着，咱娘俩过自己的日子去。至于你，就好好的抱着你的小老婆美去。”
　　“想都别想。”没事找虐的薛大状元，只能气呼呼地将大老婆压在身下，才能平息自己内心深处的羞恼。
　　
　　且不提这茬，吴宛琼休了一日后，第二天就来上工了。
　　招儿待她如同以往，可之前的事还是存在，便不免留意起对方来。
　　女人总是善于给自己找假想敌，招儿拿自己和吴宛琼比着，比过来比过去，发现自己除了会挣钱这一点，好像真的什么都不如人家。
　　为此，平时从来疏于打扮自己的招儿，终于开始正视起这件事情。
　　可惜也就是三天的兴头，很快她就把这事扔在脑后不管了。
　　这日，招儿拿着一把瓜子吃着，一面和吴宛琼说闲话。
　　正好就说起之前薛庭儴给她讲的，翰林院流传的那件事。
　　“你说说这事，稀不稀奇？也是咱们生得不够富贵，若是咱身份够，也能像那个吴家姑娘一般，天下的男子随便挑。”
　　她并没有发现吴宛琼有些怪异的脸色，很没眼色地继续道：“幸亏那吴姑娘看中的不是弘儿他爹，不然我指定要跟他闹。”
　　“那若是吴家姑娘看中了弘儿他爹呢？招儿，你会咋办？”
　　招儿失笑地看着她：“宛琼，你该不会当真吧，我就是说着玩。那吴家姑娘多么金贵的阁老姑娘，能看中咱弘儿爹？弘儿他爹虽是年岁不大，可都是孩子他爹了，还有媳妇，吴家姑娘除非是脑袋被门给夹了，才会看中弘儿他爹。”
　　“凡事总有个万一。”
　　招儿眨了眨眼：“万一吴家姑娘脑袋被门夹了？”
　　吴宛琼深吸了一口气，强笑道：“万一若是看中了。”
　　“那她就是不要脸。”
　　“啊！”吴宛琼没防备招儿会骂人。
　　见她这大惊失色样，招儿有些不好意思地笑了笑：“这事要是搁在咱们乡下，就是不要脸。凡是个人知道都得呸她一口，骂她一句不要脸，抢别人的男人，脸上多有光！”