家养小首辅-第97部分

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　　正值午后，司礼监里也没什么人，薛庭儴刚踏进去，就撞见个太监，对方与他打着招呼：“小薛大人，好久不见。”
　　“原来是喜公公，这是打算去哪儿？”
　　顺喜领着他往里走，边走边道：“我能去哪儿，瞎晃悠。你是来找郑公公？我干爹这会儿可不在，在陛下身边服侍着呢。”
　　“我不找郑公公，就是没事瞎晃悠，想着好久没见过喜公公了，就特意过来看看。”
　　“亏得你还记着我，这会儿没事吧？既然没事就跟我进屋里避避热去，这天真是热得见了鬼，连点儿雨星子都不见。”
　　薛庭儴随着顺喜进了间屋子，两人在炕上坐了下来。
　　如今这司礼监也是人员齐备，掌印、秉笔、随堂太监都有配备。顺喜因为干爹是郑安成，得了个随堂太监的衔儿。看似倒是挺威风，其实就跟薛庭儴一样，是个坐冷板凳的。
　　只是这种冷板凳不像薛庭儴，而是因为司礼监整个都不受人待见，所以处境显得十分尴尬。
　　主要原因自然是因为内阁。
　　嘉成帝本就是以自己抱恙，让郑安成暂代批朱之事，才重建的司礼监。也就是说司礼监就是个附属的，还不知什么时候就被撤掉了。
　　当然这是外人的看法，具体内里是怎么一回事，没人去在意。也因此如今形成了这样一种情况，内阁那边凡事只对郑安成，也只找郑安成，司礼监其他人俱都没有放在眼里。
　　会是如此，也是潜意词在说，等陛下龙体好了，你们这些阉奴该上哪儿去上哪儿去。
　　这种情况暂时是没办法改变的，只能靠时间，抑或是随着司礼监慢慢崭露头角，才能慢慢改变。可很显然嘉成帝现在不想重蹈之前锦衣卫的覆辙，一切都在徐徐图之。
　　而内阁那边唯一例外的，大抵就是薛庭儴。他有那个梦作为提示，自然知晓许多旁人不知晓的东西，所以对于司礼监这边，他虽没有上杆子倒贴，但寻常处事之间也给自己留了后路。
　　像顺喜，就是后路之一。
　　两人坐下后，就不知从哪儿钻出个太监来，给两人沏了茶。
　　顺喜自然问起薛庭儴最近忙什么，怎么许久没见过他了。
　　两人年纪相仿，虽然一个是太监，一个是低阶官员，但薛庭儴这种性子，上上下下牛鬼蛇神都能结交，这是本能，也是本事。
　　认真说来，他和顺喜算是挺熟的，那会儿顺喜还在乾清宫御前侍候时，两人就很熟了。闻言也没瞒对方，露出一抹苦笑，将自己的境遇提了提。
　　“哟，没看出来，这些老大人们翻脸比咱们这些太监们还快。”
　　薛庭儴苦笑地摇了摇头，道：“你说，换咱们正常人来想，这本就是结了天大的仇，突然弄得这么一出，我也如噎在喉许久。如今这么一来，我也能安适，免得成天提心吊胆，生怕前面有什么等着。”
　　顺喜手肘撑着炕桌，露出一个笑，往薛庭儴那边凑了凑：“小薛大人，这你就不懂了吧，这些老大人们都是人精。人家和咱们这种人不同，要体面要脸，所以你越是得罪了人家，人家越是会捧着你，这样才能显得人家大度。难道跟咱们一样？你今儿得罪了我，我明儿就恨不得找回场子。人家说咱们这种叫小人，叫寒碜，叫眼皮子浅，不能相提并论的。”
　　所以说，宫里处处都有人才，顺喜说得确实很在理。
　　薛庭儴苦笑一声：“若论君子和小人，我反倒喜欢喜公公说得这种小人。这种人实在，不闹心，不用担心不知道什么时候得罪了你，然后不知道什么时候就遭了秧。”
　　顺喜哈哈笑了起来，拍了拍薛庭儴的胳膊，道：“小薛大人，有没有人跟你说过你是个妙人啊。”
　　薛庭儴一本正经：“有，拙荆说过。”
　　闻言，顺喜又笑了起来，笑得抑不可止。半晌，他才停下，端起茶啜了一口，道：“小薛大人伉俪情深，让人羡慕。让咱家来说啊，那有些人就是不识趣，非得上杆子倒贴，也不问问人愿不愿意，当谁都稀罕他克夫的老闺女。”
　　对于顺喜的话，薛庭儴并不吃惊。
　　太监就是这样的人物，能伏得了低做得了小，也能耀得起武扬得了威。没了子孙根的人，就是没了姓氏没了祖宗，这样的人轻易莫得罪，这个经验是那个梦告诉薛庭儴的。
　　他静默了下，道：“我和喜公公虽不是一处，到底也算是能谈上两句。如今这内阁，我恐怕是待不了几日了，说不定什么时候就要离开，以后再见恐怕是难了，所以今日前来，也是想跟喜公公道个别。”
　　见薛庭儴难掩落寞，顺喜安慰道：“让咱家来看，小薛大人不用过多烦愁，您六元及第，乃是难得的人才。陛下是政务繁忙，顾不上，指不定哪天就想起了您，您就等着飞黄腾达吧。”
　　薛庭儴哈哈一笑，凑趣道：“那某就托公公吉言了。”
　　“好说好说。”
　　之后两人又聊了几句，薛庭儴才告了辞，而顺喜则收拾了收拾，一路挨着墙根躲太阳，去了乾清宫。
　　乾清宫里，嘉成帝刚歇下，郑安成正站在东暖阁的炕前，就着炕桌给奏章批红。
　　如今这批红之权，虽是由郑安成暂代，但实际上还是嘉成帝，不过其上的笔迹换了一个人罢了。
　　这种地方，可没有太监坐的地儿，郑安成已经就着这别扭的姿势，批了快半个时辰了。
　　顺喜从外面走进来，忙把边上侍候笔墨的小太监给挤走了，自己上前去给干爹磨墨。他按照惯例，将今日碰见的人和事说了一遍。
　　提起薛庭儴，他不免带了些情绪，感叹了一句，小薛大人也是倒霉。
　　郑安成睨了干儿子一眼，继续往那奏章上写着字，其上的内容，都是嘉成帝之前说了，他牢记在心的。
　　“干爹，你就帮帮小薛大人吧。我瞅着姓吴的那老匹夫，恐怕会给他小鞋穿。”
　　“你倒是对他挺上心，一口一个小薛大人的。”
　　“这不是小薛大人待人亲和，从来不拿咱们不当人看。儿子虽是还年轻，办事都得干爹提点着，可论起看人，儿子眼里还是有些内容的。那些个大人们，每次来乾清宫，看着面上带笑十分和蔼，其实眼里都写着不屑，可小薛大人不会这样。怎么说吧——”
　　顺喜挠了挠脑袋：“在小薛大人眼里，咱们是个人，不是个没了子孙根的阉奴。”
　　似乎阉奴这个词触怒了郑安成，他顺手就把顺喜给搡开了。他扶着袖子将朱笔搁在砚台里，才从怀里掏出块儿帕子擦了擦手。
　　行举之间，眼中冒着冷光。
　　顺喜见干爹寒着脸，吓得缩着脖子：“干爹，儿子说错话了。”
　　郑安成哼了一声。
　　他生气自然不是因为顺喜，而是因为之前和内阁那些老匹夫们交手，又受了对方的气。
　　这些老杀货们，总有一天刮了他们。
　　他步去一旁，从那些奏章里抽出一份，扔进顺喜怀里。
　　顺喜是识字的，他摊开了看，发出一声惊叹：“竟把小薛大人放去了那地方。”
　　郑安成睨了他一声，方道：“收起你那副吃惊样，此子简在帝心，可不是让你去同情的。”
　　顺喜干干地笑了一声：“干爹，我这不也是……也是……”
　　“不过你与他交往是可以的，陛下打算借着咱们和内阁分庭相抗，若是我们在朝中有交好官员，以后也能便宜许多。”
　　“干爹，您说得儿子记住了。”
　　郑安成看了他一眼：“行了，去吧，瞧你那急不可耐的样子，总是教不上道。”
　　顺喜嘿嘿一笑，一溜烟跑了。


第163章　
　　薛庭儴从顺喜口中得知他即将被外放的地方，就自己琢磨上了。
　　如果他没记错，那地方可不是什么好地方。
　　若是被外放至穷山恶水之地，顶多是吃点苦头，可那地方局势复杂，一不小心可是要丢命。
　　为了确定自己没记错，薛庭儴专门去了内阁大库中，翻阅了一些有关当地的资料。
　　翻完后，默然。
　　而很快上面的调令就下来了，发下当日薛庭儴还在内阁大堂之中，一听说大红人薛中书竟被外放出去当一个小小的县令，所有人都是暗笑在心。
　　免不了会假惺惺上来说一些宽慰之词，薛庭儴一一寒暄过，又收拾了自己的东西，去拜别各位阁老。
　　这是少不了要走的过场，不同于下面那些中书们，这些阁老们倒是十分会做表面功夫，从他们口中薛庭儴哪里是被贬斥外放，而是成了国之栋梁，肩负社稷之重的栋梁之臣。
　　其实都是些场面话，也幸亏这样，才让本来尴尬的场面才不至于太尴尬。幸好吴阁老不在，倒是免于仇人相见，薛庭儴拿着自己的琐碎物，离开这个他待了大半年的内阁大堂。
　　来时风光得意，走时黯然神伤。
　　虽然他并没有这种心情，但可以料想大家都是这么看待他的，灰溜溜地就这么走了。
　　快到协和门的时候，薛庭儴停下脚步，回头望向不远处那层楼叠榭。
　　他想，他有一日还要再回来的。
　　
　　接下来便是收拾行装启程。
　　从接到调令到赶赴上任，其间有三个月的时间。而从京城赶往浙江，一路上都可以走水路，倒是并不难行。也就一个月的时间便可抵达，所以薛庭儴他们并不匆忙。
　　京城这边的生意，只能是交给高升了。幸亏平时招儿插手不多，大部分的事都是高升他们在做，倒也不怕出什么错漏。
　　至于这次去那定海县，除了薛庭儴一家三口外，另还带着胡三和小红几个。
　　小红她们就是招儿那次买回来的丫头，分别叫小红、小绿、小蓝、小紫。蓝和紫留在京中帮忙看铺子，红和绿招儿则是打算带去。
　　这么定下后，就要打算启程了。
　　薛庭儴却是又从那些灾民中，挑了十来个没有家累的汉子，充当随从。这一去，就是山高水远，而浙江沿海一带并不平静，身边的人手多点，也能安心。
　　招儿并不知道那定海县是什么地方，可从薛庭儴种种行举来看，那地方似乎不是什么太平地方。
　　免不了心中会有忧虑，可当着面她却什么也没说。
　　借着临行之前，薛庭儴还让胡三教他们一些简单的武艺招式，甚至每个人都配了刀。招儿这才发现自己平时真够傻的，胡三是她弄回来的，可胡三会武艺，她竟然不知道。
　　胡三说他就只会几下庄稼把式，招儿瞅了瞅薛庭儴，又瞅了瞅胡三，决定相信他。这时，小红在叫招儿，说是外面有人找她。
　　“谁啊？”
　　“我问她，她也不说，是个女的。”
　　……
　　招儿走后，薛庭儴继续和胡三说话。
　　“……浙江福建一带走私最为猖獗，当然这都是藏在台面之下的，表面却打着时不时有海寇沿海肆掠的幌子，让朝廷心生厌恶，禁止商人私下出海进行交易……这些年来海禁管得越来越紧，不过是朝中有大员为了牟利，联手压制不让开海……定海县不过是个沿海小县，可有个地方却是海商之中无人不知无人不晓。”
　　“什么地方？”
　　“双屿岛。”薛庭儴点了点桌案上，他花高价钱请人刻印的一份舆图。这种东西也许旁人弄不到，可他在内阁，内阁大库中关于这种东西很多。
　　他所指的那两个小点儿，刚好正对着定海县，两两对望。
　　“前朝严令禁止私商对外贸易，所有的外贸又以朝贡形式进行，随朝贡而来的船舶，称为贡舶。嘉靖年间，发生了倭人争贡事件，两队贡使的内讧，以至于城门失火，殃及池鱼，浙江市舶司的嘉宾堂被毁，东库被劫。倭人贡使甚至追杀到绍兴，沿途烧杀抢掠，嘉靖震怒，下令关闭浙江市舶司。
　　“由于市舶司的关闭，致使许多货物积压，彼时又适值宁波大灾，经过中间人牵线，当地商人便以此为据点和倭人贡船进行合作，双方各取所需，一拍即合，之后此地便成为了远近闻名的走私之港。直至此地被朝廷捣毁，共计生存了二十余年，曾有文献记载，如是这般描述，‘十数年来，富商大贾，牟利交通，番船满海间’。”
　　胡三听得目光连连闪烁，薛庭儴顿了下，又道：“因为有高昂的利润，此地龙蛇混杂，各大海商、海寇不胜枚举，为了争抢货物乃至生意，各方经常诉诸武力，甚至有亦盗亦商之像发生，挂上旗子为商，放下旗子为寇。而此地后来之所以被捣毁，起因却是当地望族谢氏，与红夷人产生了一场纠纷。
　　“谢家乃是当地望族，族中出过阁臣的官宦之家，谢氏为了垄断舶来货物，以压价和恐吓要报官作为手段，因此激怒了双屿岛那些海商以及红夷商人。他们袭击了谢氏，烧毁对方的房屋，并杀了人。谢氏为了报复，便报官说是有倭寇伤人。”
　　“也就是说没有倭寇，其实所谓的倭寇，都是他们自己弄出来的？”胡三目光一闪，问道。
　　薛庭儴点点头：“自然是有的，却是一盘散沙，不足为惧。而袭击事件之后，朝廷派来了浙江福建海道巡抚朱纨，此人调动福建水师，一举捣毁了双屿港，重创了当时盘踞在岛上的走私商人。后，因为双屿四面濒海，地势孤危，难以立营守卫，且福建兵本就是借用，而浙江兵俱都被买通，朱纨便下令聚桩采石，填塞了双屿港进出的港门。从此，双屿港便泯灭于历史洪流之中。”
　　“那大人所说之意？”胡三的目光徒然一闪，惊诧道：“是不是此地又死灰复燃了？”
　　薛庭儴点点头：“当地望族眼馋走私之暴利，一些大海商或是本身氏族便在朝中有官，或是收买了朝中官员为其说话，以至于先帝屡屡想开海禁都不成。表面上时有流寇袭击沿岸，朝廷为了普通民众屡屡内迁，实则不过是给他们提供便利。那双屿港被填掉的港门，近些年早已被人给挖掘了出来，只是不为人所知罢了。”
　　“那大人此行——”
　　“此行吉凶难料，我与你说这些不过是想告知你具体，至于去也不去，你自己斟酌。”
　　“小的能不去吗？”胡三突然问，旋即又道：“我胡家血海深仇，还指望借大人之手得报，哪怕此番是龙潭虎穴，胡三也陪大人走一趟。”
　　薛庭儴哂然一笑：“我一无人，二无势力，不过是阖家老小，并这十数个人。如今全数交付于你，此行是吉是凶尚不好说，但手中有得力之人，多少要便利一些。”
　　“这些不用大人说，小的便知。”
　　薛庭儴点点头，胡三便出去了。
　　走到门前，胡三突然转身问道：“大人为何知道如此详细？”
　　薛庭儴一笑，道：“我说有人托梦给我，你可是相信？”
　　胡三无奈，这薛大人时而稳重，时而不正经，真是让人分辨不出他的真性情。不过胡三才不会信他这大胡话，想必是有人指点，薛大人才会知道如此详细。
　　按下不提，胡三又继续去操练那十多个可怜的汉子了，这边薛庭儴独坐思索片刻，才想起半晌没见过招儿。
　　他在屋里扬声询问：“你家太太呢？”
　　小红在外面答：“有人找太太。老爷，我这便去看看。”
　　“你不用去，我去看看。”说着，他便站了起来。
　　……
　　门外，招儿冷笑道：“你说了这么多，到底想说什么？”
　　“我以为我说的，你应该能听明白。”
　　“我听不明白！我就知道有些人脑子有问题，还记得我之前对你说过的那话？那姓吴的脑袋被门夹了，臭不要脸！该得多贱啊，盯着别人的男人不放，全天下的男人死绝了还是怎么？”
　　“你——”
　　“你要是认识那姓吴，记得跟她说一句，有病早点治，延误了医治，恐怕以后会更严重。对了，我忘了你也姓吴，说不定你俩是亲戚。”
　　那暑日里还披着披风，将自己包得严严实实的人，气得浑身发抖。
　　招儿看了她一眼：“以后没事别来了，我可不认识你。”说完，她便转身打算走了。
　　那人在她身后发出一声冷笑，道：“休得你牙尖嘴利，总有一日他在那苦寒之地熬久了，就会后悔，是时你有何面目面对他？！”
　　招儿转首看她，眼中的光灼灼发亮，充满了自信和不屑：“我为何没面目面对他，他乃我之夫，我乃他之妻，我俩相互扶持一路行来，经历的风雨，不是你这种大家小姐能懂的。倘若有一日他真生了攀附之心，我自动退位让贤，不过你放心，绝对不会是你，到那时候你早已是人老珠黄，成了老菜帮子，咱要找也找年轻的。”
　　说完，招儿便推开门走进去，又将门从里面阖上。
　　她一时心情难以平复，直到有个黑影笼罩了她。
　　“怎么了这是，谁找你？”竟是薛庭儴。
　　“还能是谁，是大妮儿婶婶的小叔的大姨母家的闺女，她家不是想来咱店里做工，我嫌那妇人太埋汰，就拒了。这不，又找了来，拉着我说了半天。”
　　这事薛庭儴是知道的。他看了招儿一眼，又看看那紧闭的大门，寻常没事的时候，招儿可不会大白天将大门关得这么紧。
　　不过招儿拉着他说起大妮儿婶婶的小叔地大姨母家的闺女，他也没功夫去细究这点子疑惑。
　　“对了，咱啥时候启程？”
　　“再过十日吧，时间有充裕的。”
　　招儿看了他一眼，蓦地道：“那我得再检查检查行李去，可不能少带了东西。出门在外，一去这么久，东西都得带充裕了。”
　　说完，她就急火火进屋去了，留下薛庭儴看着她背影一笑。
　　十日后，薛庭儴一行就悄悄地启程了。
　　挥别了亲人友人，挥别了这帝王之都，这一去就是千山万水，还不知道什么时候能回来。


第164章　
　　定海县原名望海县，几经易名，直至前朝起，放改为定海。
　　海定才能波宁，其对宁波府的寓意不言而喻。
　　可如今的定海县却一改早在前朝的繁荣，而是显得十分萧条。
　　薛庭儴一行人从通州经运河一路南下浙江，在绍兴停留了一段时间，才又换船奔赴前往定海。到定海县的时候，离三月之期还有数日，算是不早也不晚。
　　时下县官调任，得是双方官员交接大印后，前任县官方可离开。等薛庭儴一行到了地方，胡三本是说命人先行去县衙通知，却被薛庭儴给阻了。
　　一行人且行且走，沿路观尽这陌生之地的风光，走了三四日，方到了定海县城。
　　定海是个大县，辖下有十乡九十六个里，有三万多户，数十万人。
　　当地老百姓以打渔种田为生，定海有四处盐场，光定海一县出产的盐，便占了整个宁波府近四成，有盐乡之称，所以治下老百姓过得还算是富裕。
　　当然这只是表面上的，实际上打从大昌建朝以来，朝廷连着数次下令内迁，先是将舟山群岛附近老百姓强行内迁至陆地，又在承天二十五年，内迁五十里。如今沿海一带再也见不到渔船，甚至是盐场也迫停了两处。
　　这一路行来，就见老百姓们大多都无所事事，有的衣衫褴褛穿的是粗布麻衣，有的却是衣着光鲜，不下府城之民。
　　哪怕是招儿，都看出了些许端倪，且市井之中少不了有人随身携带了刀剑，一看就非善类。
　　想要获知民风民情，直入县衙是没用的，还得深入民间。
　　这个建议是薛庭儴之前在绍兴请来的钱粮师爷包宜兴的建议，薛庭儴也就听了他的话，一路多听多看，不急着去县衙交接。
　　这么看下来，果然甚有收获，毕竟不管是在梦里还是现实中，薛庭儴都未曾来过浙江。
　　对浙江，对定海县，乃至于对那些走私的海商，他不过是听人所言。甚至在那梦里他受过这些人不少好处，但只看到了银子，却不明其中内里。
　　如今他即生为父母官，嘉成帝不言不语将他扔到个这么地方，必然有其深意。而这份深意还得靠薛庭儴自己破解，才能从四面楚歌之中杀出一条血路。
　　至于包宜兴这个师爷，是薛庭儴特意前往绍兴请来的。
　　绍兴人杰地灵，当地有许多师爷活跃于地方官场，有这么一句话，无绍不成衙。可见一斑。
　　在那梦里薛庭儴吃过初来乍到、单枪匹马的苦头，再来一次他肯定不会犯同样的错误。
　　所以在来定海县之前，就去了一趟绍兴，不是自己人不怕，反正没人料到他会折道去绍兴。而天下熙熙皆为利来，只要能出得起大价钱，许得了好前程，足够有许多附庸蜂拥而至。
　　银子的话，薛庭儴不缺。至于名头，光这个开天辟地第二遭的六元及第，就足够吸引许多人来了。
　　所以别看此时是包宜兴站在这里，实际上他能来到薛庭儴身边，还是经历了一番争抢，才能拿下这个定海县知县钱粮师爷的名头。
　　另还有一名刑名师爷，叫侯万谦，也是绍兴当地的有才之士。如今这两个师爷初来乍到，也是争抢的厉害，看似不显山露水，实则为了抢夺薛庭儴身边第一人，两人已经交手过几个回合了。
　　这一切大抵也就薛庭儴心中有数，至于招儿只见今儿是这个胖胖的师爷出现了，明儿是那个瘦瘦的师爷。
　　这两位师爷为了博得新东家的欣赏，可是费了九牛二虎之力，大到前朝往事，小到地方民生，各种时务，信手拈来。
　　反正让