夺宠[金推]-第46部分

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　　众人纷纷见礼，叶薇原本便跪着，此刻磕头甚是方便。视线所及，他玄色的袍摆垂在地上，连丝履上的云纹都清晰可见。然而她却不愿抬头，尽管心头明白，他这会儿一定没有看她。
　　记忆里，之前有次也是这样。韵妃中毒，她被诬为凶手，就在无计可施、几乎穷途末路的时候，他神色从容地出现，解救她于水火。
　　她总觉得自己是他的救命恩人，其实说起来，也只是上辈子救过他一次。可相处的这一年多以来，他早就当初的账还清了。
　　不仅如此，她还欠了他许多才是。
　

☆、92　悯枝

　　大长公主见太上皇没有开口的意思；主动解释道：“事关你父皇，孤与太后不愿声张，这才没让人告诉陛下。不过既然您都进来了，说与你知也无妨。原是这慧昭仪的贴身婢女胆大包天，竟以暖情香蛊惑太上、损伤圣体，罪无可恕！”
　　皇帝的笑容一点点收敛，神情变得严肃，“慧昭仪的婢女；悯枝？”
　　“孤不知道那婢子叫什么；似乎就是这个名儿。管她是悯枝还是别的，这样目无礼法、不知羞耻的贱婢，还是早些处置了为好！便是她身后的人，也得受些责罚。”
　　言下之意；不仅悯枝不能活，连叶薇都要被牵连。往小了说是御下不严，往大了便是幕后主使，端看如何发挥。
　　皇帝沉吟不语，大长公主想着他素来宠爱那女子，多半会开口反对，也就在心里想好了应对的言辞。孰料他再开口却没有直接说这个事情，反而问道：“不知道姑母所说的暖情香，是什么样的？”
　　大长公主蹙眉，“喏，就是那个香囊。孤不愿碰那腌臜东西，没的弄脏自己的眼睛，陛下也别沾染为好。”
　　皇帝笑笑，示意宫人把香囊呈上，凝神看了瞬，便交给了身侧的管尚仪，“琉璃，朕记得你懂香，看看这东西。”
　　管尚仪领命，拿起香囊仔细检查了一番，低声道：“回禀陛下，这里面一共有三味香料，玫瑰、依兰和广藿香，混在一起确实能起到暖情助兴的效果。”
　　“果真如此？那为何朕闻了却没什么太大的感觉？”
　　管尚仪道：“这一类的暖情香，原是要加热散出才能有明显的效果。单纯只是香囊的话，并不能立刻见效，需要一点时间。”
　　皇帝点点头，“去四周看看。仔细些，别放过什么疑点。”
　　管尚仪领命，“诺。”
　　他们主仆二人自说自话，旁人都有些糊涂，太上皇更是不快，“你搞什么？”
　　皇帝并不回答，“敢问父皇，这香囊您当时闻了有多久？可是离得很近？”
　　太上皇心头的不快愈发浓烈。这些年来他沉醉于炼丹，本就刚愎的个性被养得越发刁钻，认定一件事之后最不喜的就是有人质疑他的看法。此刻看着皇帝诚恳请教的神情，心道今日的事情摆明了是这贱婢忤逆犯上，你这会儿是想为她开脱么？
　　发出声短促的冷笑，他道：“你想说什么？”
　　皇帝道：“父皇切勿多心，儿子只是有点疑惑，想弄个明白。您刚才也看到了，这所谓的催｜情香囊在这里放了这么久，在座众人都没什么太大的反应，缘何您就中了招？身为修道之人，在这方面原该比我们更淡然才对。儿子以为，这紫微殿内一定还有什么别的玄机。”
　　太上皇一愣，奉命去四处察看的管尚仪也回来了，“回禀陛下，大殿左侧的鎏金多枝灯上，第六盏和第九盏蜡烛都被动了手脚，里面加了依兰香精。”
　　此话一出，众人无不愕然。紫微殿作为上皇的居住，殿内灯烛哪怕白天也是燃着，然而大抵是刚才太过混乱，烛火都熄灭了，大家记挂着这里，也没人去管。孰料就是那小小的蜡烛里，竟藏着这样的秘密！
　　“确定吗？”
　　“奴婢仔细检查了三次，绝对没错。”
　　皇帝淡淡一笑，“看来事情很明显了。这香囊只是用来迷惑我们的幌子，并非今日之事的祸首——那些灯烛才是。悯枝是被人陷害，不是存心冒犯父皇。咱们险些上了那些人的当。”
　　太上皇面无表情，赵太后眉头紧蹙，贤妃状似惊讶，大长公主牙关紧咬，唯有姚昭容用一双清澈的眼眸凝视着那个男人，心头是说不清道不明的复杂滋味。
　　今日之事她们明明吩咐了隐瞒消息，他却还能及时赶到，其中暗藏的深意只消略作思考便让她胃里泛酸。
　　他对那个女人就这么上心？上心到哪怕正在与大臣议事、哪怕可能暴露他在紫微殿安｜插眼线的事情，也要过来给她解围？还是接二连三、一次又一次！
　　“管尚仪品香的本事是宫中数一数二的，既然她说蜡烛里有依兰香精，那自然是真的了。只是臣妾不明白，就算是这样，又怎么能证明她是无辜的呢？”姚昭容今日头回开口，妙目如水、语气和缓，似乎并不带什么敌意，只是单纯疑惑。
　　“紫微殿戒备森严，悯枝不过是个婢女，怎么可能买通宫人，在灯烛里动手脚？”
　　姚昭容道：“奴婢不行，不代表主人不行。陛下还是别过于大意。”
　　她就差对叶薇点名道姓了，皇帝眼中闪过不悦，她却仿如未觉，转向太上皇，“舅舅，嘉若有个建议，不知当讲不当讲？”
　　太上正因皇帝的话而气恼。发现事情的疑点固然是好事，可自己适才的怒火却被他这个行为衬得愚蠢可笑，不由暗恨在心。恰好此时，被他疼爱有加的外甥女巧笑嫣然地开口，一瞬间太上皇觉得自己的心情都好了许多。
　　“有什么想法就说，在舅舅面前不用顾忌这么多。”
　　“谢舅舅！嘉若以为，事情闹到这个地步，已经不仅仅是婢女魅惑主君这么简单。都敢在您的紫微殿动手脚，这是何等的大胆？所以嘉若认为，应该先把这婢子关起来，待查明真相再作处置。”
　　太上皇差不多也是这个意思，“恩，那你觉得关在哪里比较好？永巷？”
　　“那些地方离得太远，难免疏漏。我觉得建章宫就很好，关在您的眼皮子底下，也不怕那些宵小来动手脚。”
　　叶薇闻言先是一愣，然后立刻猜出了她的打算。看来比起慌了手脚的大长公主，姚嘉若还保持了冷静的思考。她明白再这么弄下去她们母女做的事便会被抖出来，于是觉定先把今天糊弄过去。
　　悯枝关在建章宫内，不是处在太上的眼皮子底下，而是处在她和大长公主的眼皮子底下！天晓得这宫里有多少人是她们的眼线！到时候不用费太大的事儿，便能把悯枝悄悄弄死，再伪造一封认罪书，转头就能跟太上说她是畏罪自尽！
　　而且只要给了她们喘息的机会，人证物证就都能设法销毁，还怎么还她们清白！
　　绝对不行！
　　她直起了身子想说话，却被跪在身侧的管尚仪不露痕迹地按了下胳膊。她看过去，那边递过来一个警告的眼神，叶薇立刻调转视线去看皇帝。
　　他眉头微蹙，“建章宫又不是牢房，把悯枝关在这里不合规矩。父皇若是觉得永巷不够安全，打入暴室也可。”
　　“陛下不是觉得这婢子无罪么？打入暴室难免要受些折磨，若回头查明果然无辜，就是咱们冤枉好人了。”姚昭容道。
　　“无妨。说到底还是她莽撞大意，吃吃苦头也好，还可以长点记性。”
　　今天被他压制得太过，太上皇不愿在最后还要由他来决定事情的走向，淡淡道：“朕觉得嘉若说得有道理，还是关在建章宫吧。这到底不是什么干净的事，还要闹到满城风雨么？关上门来查清楚，该处置的处置了，也就罢了。”
　　知道他主意已定，皇帝心猛地下沉。叶薇能想到的他自然也能想到，到了如今的地步，绝不能让悯枝落入她们手中。她的命无足轻重，可若是让大长公主借着她把脏水泼到阿薇身上，却是他不能容忍的。
　　“父皇……”
　　“太上！”
　　悯枝原本已经被拖她去慎刑司的人弄到了门口，奈何皇帝突然出现，那些人只得停住动作。她跪在那里，听着陛下用各种方法帮她和小姐洗脱罪名，几乎就要成功。当姚昭容提出要把她关在建章宫时，她看到小姐和陛下的脸色都立刻变了。她从来就不聪明，闻弦歌而知雅意这种功夫练再多年也学不会，可是今天脑筋却无比的清明。
　　她知道姚昭容打的什么主意，也知道如果自己真的被关在建章宫会发生些什么，小姐又会因为这个遭遇什么。
　　那不是她想要看到的。
　　“太上，陛下，今日之事固然是被人陷害，奴婢却也难辞其咎。是奴婢轻信旁人，才会冒犯上皇、牵累昭仪，奴婢罪该万死，不敢奢求您的原谅！”
　　叶薇觉得不对，“悯枝，你干什么？陛下和太上圣明烛照，自会还你清白，别想太多。”
　　悯枝淡淡一笑，朝着她磕了个头，“小姐，奴婢打小伺候您，算起来也有十几年了。奴婢知道自己不聪明、老闯祸，可您却从没嫌弃过我，待我就像亲姐妹似的。您的大恩大德，奴婢一直记在心上，从不敢忘。本打算留在您身边伺候一辈子，可如今看来，是不行了……奴婢在此祝您福寿绵延、安康喜乐，下辈子，奴婢再来报恩！”
　　话音方落，她已用迅雷不及掩耳之势拔下头上的金钗，利落地插｜入雪白的脖颈。动作之快、下手之决绝，就好像她已经在心里演练这个动作无数次，就好像早在被扣上惑君的罪名时，就打算这么做。
　　鹅黄色的纤瘦身子软软倒下，如翩然坠落的枯叶。叶薇眼睁睁看着鲜血漫过她的脖子，流淌到地上，最后把她俏丽的小脸也弄脏了。
　　她带着满身血污，用最后的力气对僵在原地的太上皇道：“奴婢……愿以死明志，绝不曾做下任何……任何有损昭仪娘娘名声的事……
　　“她是无辜的，求太上……明察……”
　

☆、93　入梦

　　悯枝的尸骨在七天后送离煜都。
　　宫人死后有专门的地方火化安葬；但叶薇不希望这样对待她。皇帝明白她的心情，破例派人送悯枝的灵柩返乡，还下令为她修建陵墓，找道士诵经超度。为了个宫人这么大费周章实在是闻所未闻，但考虑到这宫女的主人是备受圣宠的慧贵姬，大家也就没什么好说的了。
　　许是被喷薄而出的鲜血刺激到，上皇对此次的事情格外重视，答允交给皇帝去处理；一时间慎刑司忙成一团；稍微扯上点关系的宫人都被送进去拷打，鬼哭狼嚎的声音让听到的人能失眠整个晚上。
　　这些事叶薇暂时都没有管；她整颗心都放在送悯枝回乡的事情上。她是叶府买来的婢女，没有亲人；也不知道老家在哪里。但惠州是她长大的地方，能够回去应该会高兴。
　　想的事情太多，连续几个晚上都没有睡好，皇帝留在披香殿陪她，在半夜惊醒的时候将她搂入怀中，轻声安慰。
　　“又梦到她了？”
　　“恩。”环在腰后的臂膀坚实而有力，让她在这样的凄清夜晚也能感受到勇气。
　　皇帝知道这些日子悯枝几乎夜夜入梦，意外地没有让她喝安神药，反而由着这种情况发生，“噢？今晚是什么内容？朕记得昨天晚上，你是梦到了她给你做刺绣，却把妙蕊做得差不多的枕头套给毁了的事吧？”
　　“陛下记性真好。”她怅然一笑，“臣妾今晚梦到的，是小时候的事……她刚刚入叶府的那几年，是个闯了祸就只敢躲在角落里哭鼻子的傻丫头。”
　　那不是属于她的记忆，是真正的叶薇和悯枝的往事，没想到自己居然能梦到这些。这样也好，她那么记挂她的小姐，连为她死也甘愿，此番去了地府一定就能和那个人重逢了吧？也不知到时候她想起自己这个鸠占鹊巢的假货，会是什么心情。
　　“既然是傻丫头，你干嘛还留她在自己身边？”
　　“我心地好呀。怕她没人收留，就要去做粗活了……”她低笑，“不过您说得对，我其实不该带留她在身边的。我不带她入宫，她也不会死得那么惨……”
　　真正的叶薇不明白厉害，可她却再清楚不过，悯枝的性子根本不适合宫里的生活。可这一年多以来，她自己都是费尽心机才站稳脚跟，哪怕打算将她送出宫嫁人，也来不及筹备。
　　“这不能怪你。老天给我们每个人都安排好了命数，除了司命星君，没人知道明天会发生什么。你如果真要怪，就怪朕吧。要不是我当时顾忌着父皇的情绪，犹豫了那么一下，也不会被她抢了先。她下起手来实在干脆，竟阻拦不及。”说到最后，他似乎也有点慨叹，为那柔弱女子对自己的决绝。
　　所谓赤胆忠心，便是如此吧。
　　她摇头，“怎么能怪到您身上？臣妾又不是不识好歹的人，您特意来相救这份情，我记着的。”
　　顿了顿，溢出丝苦笑，“您知道吗？悯枝其实一点都不怕死的，早在当年我被苏氏施以脊杖的时候，她便是和我一同受刑。那时候她跟我说，黄泉路上也会陪着我，两个人肯定不寂寞。去年除夕夜，皇后娘娘设计陷害我，被幽禁在拾翠殿的时候，她还是说，如果真的有个好歹，她总会和我一起。我那时候就觉得，这丫头真是傻透了，丢性命的事情，她却视作光荣，一点都不害怕。
　　“所以这次，她会这么选择我其实不该惊讶才对。我现在只是很后悔，这一年多以来，我因为觉得她性子不够沉稳，许多事情都瞒着她，让她生出了我不信任她的感觉。这次在紫微殿，她一定是想起了那些事情，所以才不肯给我惹半点麻烦……
　　“她怕我嫌弃她……”
　　声音到最后有些颤抖，隐约的哽咽更是让皇帝心头抽痛，又怜又爱地将她搂得更紧，“你还能梦到她，说明她没有生你的气。况且你梦到的都是快乐的往事，这也说明了她不愿折磨你，哪怕入梦都希望你能高兴。她不会怪你的。”
　　是，她知道悯枝不会怪她。可有些事情却不会因为这个就不再在意。
　　叶薇摇摇头，不想让自己继续陷在这种情绪中。思绪忽地转到另一件事上，她犹豫了瞬，还是把忍了这么多天的困惑问出了口，“太后娘娘……您和她说了什么吗？”
　　那天赵太后的表现太让人惊讶，现在回想起来还是觉得里面必定有什么问题。
　　终于问到这个了。皇帝暗自无奈，顺着她长发摸了摸，“母后所担心的，无非是朕不是她亲生，若她再不握紧手中的权力，宫中就没人尊重她这个太后。韵妃中毒的事给我提了个醒儿，所以之后便找到机会和她深谈了次。无论如何，她养育我十几年，期间也颇费了些心思。如今万里同风，朕自然会以天下养，敬她重她。我让她安心。”
　　原来如此。因为这个，赵太后那可怕的疑心病和暴躁脾气才好了许多，开始找回些年轻时的清醒判断。不仅如此，考虑到她是皇帝宠爱的妃子，对她的态度都好转不少，那天在建章宫甚至想办法帮她脱身。
　　她也是在对皇帝的保证作出回应吧。
　　“母后从前不喜欢你，都是因为一些误会。以后不会了，她会护着你的……”
　　“那那天的事，也是太后娘娘给您报的信吗？”大长公主说了，她们对外是隐瞒了消息的，皇帝还能及时赶到，只能是有人暗中报信。
　　皇帝想了想，黑暗中一双眼眸有柔光闪过，“不是。”
　　叶薇一愣，“不是？”
　　食指缠绕上她的长发，他忽然觉得有些事即使重要，告诉她也无妨。秘密憋久了也会变得无趣，而这些牵扯两宫关系的机密大事，拿来作为卧床夜话、哄劝美人的谈资似乎也没什么不妥。
　　“是周兆。”
　　叶薇愕然。周兆？太上皇身边最受信任的大宦官周兆？这真是她怎么也没想到的事情。
　　“周兆是你的人？”太过惊讶，措辞间都忘记了尊卑之分。好在皇帝并不在意，“可以这么说。”
　　许多事情立刻明白了，连周兆都是他的人，那当初废黜皇后、以及之后对付左相能进行得那么顺利也就不足为奇。她想起之前的某个深夜，也是在这张床榻上，他拥着她承诺，以后的日子会护她佑她，不让她受到任何伤害。
　　她以为她是被毫无防备地送到建章宫，但原来那里一直有他的人在暗中保护着她。
　　“现在想来真是惭愧，朕说了不会让你受到伤害，却还是害得悯枝惨死。”
　　事情已经发生，他不会再说什么如果悯枝别自尽得那么快，他拼着得罪父皇也会救她出去。这些假设如今看来毫无意义，只有懦夫才不肯承认自己做得不够好。
　　叶薇讶异抬眼。虽然皇帝对悯枝的葬仪很是厚待，但她知道他其实并不怎么在乎她的性命，兴师动众赶到建章宫也只是为了救她而已。若不是怕悯枝落到大长公主手里会牵连到她，甚至不会费那么大功夫去帮她脱身，更乐意在平息上皇对她的怀疑后，把悯枝送去当他消气的靶子。一个婢子而已，还入不了他的眼。
　　正因为明白这些，所以此刻听到他说出这样的话，她第一感觉是听错了。对视片刻后，她轻轻吸了吸鼻子，将头埋入他怀中。
　　原来他真的明白，明白悯枝对她有多重要。这世上能被她信任的人那么少，上一世是蕴初和谢怀，这一世则添了悯枝、妙蕊两个婢女。她死了，她如同失去了个亲人，心中的苦痛煎熬可想而知。
　　他在意她，所以能够做到爱屋及乌。
　　她忽然觉得，自己长期以来对他的防备太过残忍。这个男人是她这一世的良人，他们有肌肤之亲，有闺房画眉、月下共酌的恩爱，她从不曾真正把他当做夫君，可他却尽到了身为夫君的所有责任。
　　有所亏欠的人，是她才对。
　　。
　　聊天聊久了人也就累了，叶薇终于再次睡着，贺兰晟也长舒口气，重新闭上了眼睛。
　　许是被她给传染了，甚少做梦的他这晚居然也做了个梦。之所以清楚地认识到这是个梦，是因为周遭的场景太过熟悉。明州城内的宋府，楚惜给他治伤的那间屋子。他还是躺在床上，触目所见，幔帐金钩、屏风绣墩皆是记忆中的模样。
　　这回他没有受伤，可以从容地坐起来。屋子右边有个妆台，他听到玉梳放上桌面的声音，下意识转过头去。有女子背对着他而坐，红衣白裙、身姿纤长，是他魂牵梦绕的佳人。他看得呆住，等反应过来才发现自己连眼眶都有些发热。
　　明明是渴盼多年的时刻，他却不合时宜地想起了阿薇。这些日子以来她每晚都被与悯枝有关的梦魇纠缠，他却不觉得这样有什么不妥，甚至在心底深处，还有些羡慕她。
　　亏欠了的人能在梦中见到，重温那些美好的回忆，这也是一种福分。不像他，哪怕白天再多的牵挂思念，却一次也没有梦到过那个人。
　　在知晓她的救命之恩后，在得知她被自己牵累至死后，在处置了对她下毒手的亲妹妹后，她都不肯稍作垂怜、入梦一见。
　　生而不与吾形相依，死而不与吾梦相接。
　　如此悲凉，如此无奈。
　　女子动了下身子，仿佛要转过身来。他忽然开始紧张，暗骂自己是魔怔了吗？这是盼望了无数次的事情，好不容易实现了，还东想西想的做什么？
　　就算是在梦里，能多看她两眼也是好的。
　　吸了口气，他小心翼翼道：“楚惜……是你吗，楚惜？”
　　她没有吱声。
　　他觉得自己这样有些可笑，翻身下床，慢慢朝她走去。无数的话语在脑海心间翻腾，竟让他一时不知讲什么才好。是他的愧疚，还是他无法自拔的倾慕？
　　襄王空有梦，神女却一无所知，他这辈子最失败的恐怕就是这件事了。
　　“楚惜……”
　　她肩膀动了动，终于慢慢朝他转过身子。披散的长发垂在肩头，她容颜笼罩在柔和的灯光中，肌肤赛雪、素净如荷，只消安静地坐着便是不可多得的美景。
　　可这不是他期待中的面庞！她不该出现在这里！
　　后背腾地起了层冷汗，他连头皮都发麻了，要用尽全身的力气才能问出后面的话。
　　“你是……阿薇？”


☆、94　威胁

　　调查一开始颇为棘手。
　　高安世奉命督查此案；去六尚局询问情况时，那边才告诉他官窑根本不曾送进过什么道君瓷像；也就无法得知这东西原本该由谁送到建章宫。
　　高安世本以为；揪住那装病的宫娥就能顺藤摸瓜；孰料这条线从一开始就是断的；无奈之下只得严刑拷打紫微殿的宫人。好在太上皇此次对真相也颇为上心；对于自己的宫人被用刑并没有什么意见。
　　严刑拷打很快取得了成果；当天负责引悯枝进去的宫娥按照供出；吴国大长公主身边的宫女曾吩咐过她；当天会有人来给太上送道君瓷像，她不可代为转交，得让那人亲手把东西交给上皇。她说自己并无加害太上之心，只是听了大长公主的吩咐；哪知会酿成大祸。事情发生后，她又因为太过害怕，迟迟不敢说出真相。
　　这婢子巧舌如簧，仿佛清白无辜。可惜这份供词出来没多久，另一个负责整理桌案的宫娥便指证，说曾看到她在多枝灯旁徘徊，搞不好蜡烛里的依兰香精便是她放的。
　　高安世发了狠，把最残忍的刑具搬了出来。还没过完一道，阿照便扛不住了，哭着承认说自己确实是大长公主安｜插｜在太上身边的眼线