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宦难江山-第11部分
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白隐砚只道：“她好不了了。”
符柏楠追问：“什么病。”
她轻叹口气，提笔在纸上写了个字推给他看。符柏楠看了片刻，抬首问道：“什么？”
白隐砚道：“你不认得？”她点了点纸张。
“癌。”
符柏楠眯起眼，“翻遍夏典恐怕都找不出这个字。”
白隐砚动作明显一僵。
符柏楠连纸带手按住，身形迫前，与她一寸之隔，低低地问出声：“你到底是甚么人。”
“……”
白隐砚垂首，看见他手背上的纹路，虎口淡白的疤。
她轻声道：“我不是什么人，也没有什么本事。这条贱命有的一切，都是师父给的。”
她莫名地微笑起来，反手握住了他凉燥的手。
“我虽然不如二师兄精通医毒，但医食不分家，这种大病我还是知道的，你说该早做准备没有错。”
符柏楠的手劲儿渐渐松了下来。
片刻，他靠回椅背。
烟丝已尽。
他揉揉额角，掩着半边脸，忽而嗤笑一声。
“白隐砚，你可别耍老子。”
白隐砚平静地看着他。
他语气闲散，甚至有些像玩笑，但两人心中都明白，这并不是句玩笑话。
他放下手，深吸口气道：“你既然认得，那你知不知道有什么办法……。”
“没有。”
白隐砚话头收得很干净。“不可能治愈。即便拼尽全力延后，半年之后她也必死无疑。”
停了一停，她看着符柏楠的神色有些不忍，勉强续道：“我不会治病，但我有法子让她吃东西，吃……总是比不吃能好一些。”
符柏楠面色不定。
白隐砚知他心思，淡笑道：“我只说一说罢了。”
语罢她提了茶壶，出门去添水。走到门前符柏楠忽然叫住她。
“白隐砚。”
他道。
“你到底图什么。”
“……”
屋中烟幕盘旋不散。
白隐砚回望他一眼，打帘而出。
当夜，符柏楠回到东厂。
直到临走他也没有再说明白话，白隐砚也并不追问他。几番来回，敞了轩窗，话随着烟都散尽了。
符柏楠推开门时有些忙乱，前前后后怀里五六样东西，又没坐车，还攥着钥匙，拿不太过来。
屋中换烛火的厂卫们见了，连忙赶来帮忙。
“见过主父。”
“见过主父！”
“哎哟，主父您回来知会小的们一声就行，哪劳您老大驾——”
“滚。”
“呃……是。”
众人七手八脚放下东西鱼贯而出，带上门后，符柏楠喘了口气，招呼许世修：“小九呢，回来了么。”
许世修泡起茶，顺手整理着桌上的食盒道：“回主父，符九已回来了，正在偏堂候着。”
“在偏堂候着作甚么。”符柏楠从柜子下层抽出个锦盒，拿出只银勺洗了，坐到桌前。“叫到这儿来。”
“是。”
许世修看了眼他端起的碗，并未多嘴，躬身出去。
待他领着符九诸人回来，桌上食盒已尽数打开，玲珑碗空了两只，茶却只下去一半不到。
几人把箱子扔到地上时，符柏楠手里还端着半碗雪白顶紫的甜糕。
符九单膝跪下，从怀中掏出通书呈上：“回主父，符九，符十七，幸不辱命。”
符柏楠拆开书信阅完，又舀了一勺甜糕。
“唐门门主收下我的信物了？”
“收下了。”
“嗯。”符柏楠将碗吃空，喝了口茶。“除了这封受招的通书，他就没说点什么别的？”
符九抬头道：“回主父，属下同他道明了风波庄还有藩王爷之事，门主一意配合，只是十三宫各处有些心怀异议的，门主已遣属下将他们带回。”
言罢打开了箱子。
箱盖甫一开，腥气瞬间溢满堂中，三十三颗头颅并排码列，鲜血铺底。
符柏楠神色如常，伸手提起一颗看了看，道：“这是什么。”
符九道：“此乃唐门中守堡护卫的木机甲，共有数架，这架在叛夜毁坏，门主便折下头颅，一并送来了。”
木头双目无神，面上蓼蓝琼文，画出几个古字。
符柏楠将头扔回去，抽帕拭手，淡淡道：“做得好。”
他转向许世修。
“通知宫中二十四衙门各部首领太监，禁军巡城卫和五城兵马司督调，四日后皇上大寿前夜，务必做好三倍兵防。”
“是。”
*
初春四月，唐之雁回门复命之路，被人堵住了。
唐家堡蜀中置地雾深林险，内外三层处处路窄刁钻，又以十三宫前鬼□□狭，只通单人。
唐之雁着急回门复命，谁知被这巡逻机甲逮个正着，恨不得自己通诡道毒术，给他一发*钉。
“让开。”
“……姑娘……可有……腰牌……”
“我有紧急任务，腰牌没带。”唐之雁啧一声，向左半步，“你让开！”
堡内机甲守门模式，莫说九尺高个子，就是脑子也比常人慢半拍。停了许时，他体内齿轮咔咔，缓缓伸出一只臂膀。
“那姑娘……可否……报知唐家……内号……”
唐之雁双手环胸，靴尖在地上高频拍击。
“唐之雁，惊羽十三宫，内号九。”
机甲缓缓低头，翻开臂上木盖翻查，唐之雁急得视线四扫，抬眼瞥到他木甲面上的蓼蓝刺青，古字四个。
一阵齿轮咔咔，这位二十三番缓慢抬头。
“姑娘可否……重报……一遍……”
“……”
唐之雁彻底失了耐心。
她猛然翻身蹬墙，半空中两发连弩一脚一只将他钉在原地，娇小的身影两三下翻飞而走，只留余音。
“回头给你！”
“……”
那机甲慢半拍转头，想追却又动弹不得，呆立许久后，缓缓蹲下，以一个奇怪的便秘姿势开始拔弩箭。
【报】
唐之雁两趟大轻功攀上悬崖，上来时累得一口气没提上来，差点又栽落堡外。
十三宫以机械见长，排内堡最末，主殿置于峭壁之巅，中通行梯贯穿全堡直达堡主内阁，端得是一个凉快。
平日里，全唐家堡人皆靠它出入。
“嘭！”
“老三！那破玩意儿又坏在半路了！余时便同你说记得跟十二宫的讲讲，叫个师兄来修，你是不是不长脑——！”
屋内人转头，唐之雁嚣张气焰全吞。一撩衣摆，她单膝而跪。
“唐之雁参见宫主！属下多有冒犯。”
唐钰笑眯眯摆摆手，道：“无妨无妨，小雁向来活气。”
唐之雁起身，狠狠瞪了一眼唐陌，后者苦笑道：“前日便来修过了，只是黄昏时带人试重，四个一同站上去便又不得用了。”
“……”
唐之雁懒得再纠缠这事，转头拱手，冲堡主一礼，“唐之雁复命。”
唐钰笑眯眯道：“讲。”
唐之雁道：“属下三日前暗走风波庄，已验过那五位弟子尸身，除一位肩胛乌黑，被拍碎头颅，死于朝廷东厂那帮妖人所练阴功，余下四位……”她顿一顿，道，“死因皆为我唐家弩箭。”
唐钰高堂倚座，摩挲着手上的铁戒默然不语。
唐之雁蹙眉，咬牙道：“宫主，想必，想必如三宫所查，是有贼人盗去机弩，这才……”
唐钰轻笑一声。
唐之雁默默垂首，一旁唐陌不忍见她这般，忙道：“小雁，便是内贼，想必也是外堡分家所出，内堡人心铜墙铁壁，必不致此。”
唐之雁仍只垂首，半晌，放弃般自怀中掏出半只断弩，弃于唐陌脚下。
弩尾，内堡专持羽翎雕刻盛绽。
屋内一时凝寂无声。
忽然，唐陌腰间两发暗射，猛打向屋心。
“谁！”
唐之雁亦大惊，持弩转身，却见井壁般行梯口悠悠冒出个后脑勺。
机甲咔咔，那人头向着她一百八十度转过来。
“姑娘……请重报……一遍……内号……”
唐之雁：“……”
☆、第二十三章
【论】
出了十三宫； 唐陌将手里断矢抛给唐之雁。
“呐，找个地方扔了罢。”
唐之雁讶异道：“这可是证物，怎能销毁？”
唐陌苦笑道，道：“我的乖师妹； 你真以为凭你一张嘴一段箭，便能徒手揭了这张网？”
唐之雁大睁双眼：“人证物证都有； 是谁做下的便揪他出来； 循着古训惩处了便是，怎么就不行了？”
唐陌一胳膊搭在她肩上，带着笑叹了口气。
“小雁啊……”
他指尖划了划紫雾中的唐家堡。“咱唐家堡有多少人？”
唐之雁撇嘴道：“万余吧。”
唐陌指指断矢：“那你觉着； 又有多少人和这东西有牵扯？”
唐之雁沉吟片刻； 道：“十几人？”
唐陌看着她认真的表情； 没忍住捏了捏她的脸颊，被唐之雁一爪子打开。
他揉揉手； 摇头道：“师兄劝你； 赶紧扔了。堡主有令咱们便去做； 其他的不要多过问。”
唐之雁斩钉截铁道：“不行。”
唐陌挑眉：“……你确定？”
唐之雁点点头。
“不行。”
她将断矢收起，道：“我乃唐家人； 言行自当循唐家祖训； 若有通叛之事，不能袖手旁观。”她抬起头，“更不能顺其自流。”
唐陌拧着脸看了她一会，肃目道：“小雁，我问你个事。”
唐之雁点点头。
“你这老头子一样的正义感是从谁那继承的？我和堡主都没教过你吧？你……哎唷！哎！哎你别打了； 我不说了嗷……”
【援】
第二日，唐之雁轮值。
她难得有空闲，心里却迟迟不安宁，在屋里转了两圈，她干脆提上镰刀去了后山。
向回来时，鬼谷路上五尺娇纤身影，手持镰刀，肩抗嫩竹，肩头的竹子有她两个沉，行路步伐却依旧稳泰。
内堡紫雾弥漫，路口影影绰绰，不及跟前识不清物。
又前行几步，入口有些嘈杂，唐之雁皱皱眉正打算要绕开。
“属下……知罪……”
她脚步一顿。
“知罪？你可知这琼毒几日才炼得一两么？慢说时辰，若泼落地上处置不好，伤及同门，你能担责么？”为首者紧攥手中竹筒，声线低躁。
他身后一人哂笑道：“七师兄，同他啰嗦什么，不过我唐门一块器物，犯了错罚他便是。”
七师兄道：“无痛无感，罚他什么。”
随即那人掏出腰牌，催动二十三番脑后令关， “驱他下跪，给师兄磕三个头，再去后山站一宿。后山雾重，木质易涨，到时想必他想回也回不来，误了值守点，必要被回炉重造。”
七师兄闻言皱眉，方要说什么，另一人已动手。
机甲轮转，二十三番高大躯体缓缓下落，此时斜刺里忽然射来一物，速度极快地插落于他面前的土地里，横亘住双膝，阻住他下落的势头。
定睛看去，竟是支长竹。
两人望向来处，见是唐之雁跷着腿横坐于墙头，搁在毒爪上的手却并未松懈。
唐之雁对上二人视线，斜目高挑道：“二位诡道同门，不过冲撞而已，又非不可挽回，藉此便要将人回炉重造，未免也太阴毒了些。”
持令那人踏前一步，七师兄伸手拦下，打量唐之雁一眼，道：“可是十三宫同门？”
唐之雁懒得与他虚与委蛇。
“与你何干？”
后面那人高声道：“十三宫无权过问我们，更无权干涉，你说与你何干？”
唐之雁挑眉道：“也是。”顿一顿，她指指二人身前，“可现下局面是你们不退，便要伤。”
二人闻言回首，只看见横亘于二十三番双膝下的长竹里隐牵着根细丝，丝上指肚大小的雷火弹挂住一串，静静排列。
二人浑身一悚。
唐之雁懒懒道：“机甲损去能换，人可不行，二位师兄三思啊。”
已处劣势，现下用毒决然不占上风，二人踟蹰片刻，咬牙几个起落，身影便不见了。
唐之雁跳下宫墙利落收了雷火弹，抽出长竹归入一捆。
二十三番双膝终落地，木脑袋一格一转，视线三百六十度追着唐之雁，看她猫样灵巧地动作着。
唐之雁瞥他一眼，冷然道：“看甚么。”
“……”
她归整好，将竹子扛在肩上，道：“地上就这般好跪么。”
“……”
二十三番直目视她，愣愣不语。
唐之雁同他对视半晌，嗤一声自己，不再多言便离开了。
【恩】
后山浓雾弥漫。
熊猫乃蜀中稀宝，虽近年堡中供佛般养护，数量有所上抬，稀宝地位也仍不动摇，吃喝皆至精。
唐之雁抬去百斤多长竹，劈嫩抽枝，最终“供”上去的也就寥寥十多斤。
圈地园林里禁雷火禁轻功，她一把镰刀徒手劈了两个时辰，浩大工程好不容易结束。起身向外走时，大滚小滚却扭着屁股抱她大腿向上攀，毛毛脸磨蹭着她的腿，阻她回宫之路。
“莫，莫缠着我，去去。”
唐之雁尽力板起面孔，半蹲下企图扒落满腿熊猫，可左爪落了右爪又贴，圆胖身子翻滚，温舌轻舔她的手掌，唐之雁被萌得有些晕眩，在园中又蹉跎半个多时辰才勉强脱身。
回房冲个凉，外间日头高升，已是正午。
她拉开门正欲提步，视线半落，蹲下身拾起一物。
一只盛绽火蕊。
这花红艳似火，故名火蕊，蜀中多见，堡内却因要给滚滚大爷喂食，所有园林一应改种竹林，反而少了。
唐之雁有些日子未见此花，怔了怔，望向中央行梯。
那破玩意儿还未修好。
井壁般隔断口处露出个木楞脑袋，黢黑双目眨也不眨地盯着她，脑后令符在风里飘荡，远远看去好似秃子头上一撮头发。
唐之雁冲他招招手，他反应了片刻，缓慢爬出行梯向她走来，步步间，齿轮碰撞，咯咯作响。
到近处，唐之雁伸手将花插在了他的关节缝隙间，挑眉道：“给我此物作甚。”
“你……救了……一次……”
唐之雁一愣：“救什么？你要报我的恩？老鬼还给你加了这种……”她说着伸手拨了拨二十三番的脑袋。
他缓缓晃头，停下来后，他看了看花，又看了看她。
“不……喜欢……？”
唐之雁环臂，高昂下巴道：“哼，你若藉此取悦于我，还是趁早放弃吧。”
“……”
二十三番充耳未闻，伸手抽出花枝，视线缓缓扫过她全身，捻住花的木胳膊却停顿在半空。唐之雁等了又等，皱眉戳戳他。
“你卡住了？”
他终而动了，弯腰手一探，学着她的样子，花枝精准插进了她的胸甲缝隙。
唐之雁大惊，未及细思劈手便是一巴掌，随后捂住胸口连连后撤。
“你，你你……你，你这……”
二十三番被拍得木脑袋转了转，定一定神，目光直直望向她。
“为何……打我……”
“你说为何？！”唐之雁恨不得反手再劈他一掌。
“……属下……不知……”
唐之雁总算体味到方才同门的憋屈感了。她咬咬牙关，还未回声，他反上前一步，指尖前探，轻道：“你为何……脸红？”
“！”
“……”
二十三番缓缓放下手，望着唐之雁的背影，良久，偏偏脑袋。
【险】
蜀中，市集。
一蓝衣男子于门前下马，掀帘径直而入，门堂大茶壶迎了上来。
“哟，客官，用点什么？”
男子坐下，接过木牌，淡淡道：“粉一碗。”
小二勤快倒茶，口中不停：“对不住客官，本店只卖小面。”
男子抬眼，“那一碟盐煎肉。”
小二掸掸衣袖道：“对不住客官，肉也没啦。”
男子搁下木牌，似有些忍耐道：“贵店还有何物。”
小二印帕车溃骸盎褂胁瑁凸倌让矗俊�
男子道：“……喝。”
小二立时高声吆喝：“有贵客啊，里边请——！”伸手让人，将男子引到二楼雅间。
男子打帘而入，抬眼便见内间有一人端坐在桌前，素衣简袍，腰上一块通透的玉佩。
“坐。”
男子心下鄙夷，奈何大局为重，只好草草拱手撩袍坐下，从怀中掏出个信封递了过去，低声道：“符大人，此乃我门诚意。”
符九接过一目十行，阅过将信收入怀里，递给男子一方沁玉，道：“你可以走了，时辰自会有人另行知会，告诉你们门主，到时凭信物行事。”
男子接过，起身拱手，离开了面馆。
雅间一时归于岑寂。
符九垂首，半晌饮了口茶。
“来人。”
【守】
唐之雁很头疼。
“你又来作甚？”
她倚门环手，语气极不耐烦。
“……”
二十三番蹲坐于她房门口，手里擦拭上油的动作缓缓停下，默然与她对视。
这已是他固守她房门口的第五日了，自那日她转身逃开，他便日日守在房门口，只要下值，风也来雨也来，蹲在外头擦机油、清木渣，间或给自己拧拧关节楔钉，四处敲打，整修全身。
第一日她还可全然漠视，第二日外间嘎嘎吱吱敲打声也还可忍耐，可这轮班一般日日行来，这谁受得了？
唐之雁伸腿轻踢他一脚。
“起来，不要拦在我门前！”
“你要……去……何处？”
他极顺从地起身，给唐之雁让出空隙，高大的身影背光而立，斜阳中镀金轮廓映衬，面上蓼蓝琼字似是活起来一般，黑曜子眸烁烁泛光。
唐之雁猛而转头时，见到的便是这样一幅光景。
不知怎么，那句即将冲口的“与你何干”在喉间三圈打转，咽了下去。
“当班去。”唐之雁径直前行，头也不回。
他亦趋亦步随她而行。
“今日……非你……值夜……”
唐之雁哼笑一声，道“你又知道。”
二十三番未接话，默默行于她身后。
巡城机甲非进攻状态，随人是极罕见的，两人兜兜转转出了十三宫，周围同门逐渐变多，众人纷纷侧目，有相熟的还出口打趣。
一而再再而三得来，唐之雁有些受不了了。
她扭身停下，面上有些红，不知是羞是怒。
“你到底想做什么？”
“……”
二十三番仍是一副木讷模样，垂首直直望她，半晌，缓缓伸手取下她鬓间飞叶。
“你不……喜欢……花……”
这非她想要的答案。
唐之雁忽而咬唇。
此情此景恍若日前，似是相通，却又不同。
芸芸万千，皮下白骨，谁看得穿那二两皮囊。
赋闲状态时，普通唐门弟子无权催动令符，唐之雁无法令他转身。于是她只得倒退两步，在暮霭沉沉中，再次落荒而逃。
二十三番停于原地，呆站许久。
【袭】
当夜月上中天时，唐之雁才猫腰潜回自己房内。
回自己房中还要像做贼一般，这算什么事儿。
她掩门褪甲，心中腹诽着，谁知甲胄还未脱完，即刻又通通穿回去了——
夜袭大钟响了。
唐家堡地处隐秘，入口又有三百年前同武林盟交好时联手布下的行走大阵，巽离乾坎，生灭难入，夜袭钟已有百年未响过了。
所以当唐之雁方听到轰鸣钟声响彻内堡，着实愣了一愣。
回过神来她已顾不得其他，抓起机弩冲出房门，轻功几个起落，向着喊杀而起的九宫狂奔而去。
唐门已逾百年未遭夜袭，堡内子弟疏于夜巡，此一时事发突然，竟无几人能迅速赶来，唐之雁还是因缘巧合得以迅速发制，万幸外防还有五十八番巡城机甲。
待到得九宫时，她正见周围十几个黑衣人呈扇形散开，刀光剑影，正对上闻声赶来的唐门弟子和三只机甲。
宫苑中央，九宫宫主正被另十几个围在一处，其人且战且退，毒镖穿风而来，暴雨梨花针满天推射，却打不穿十几人形成的合围剑影。
唐之雁脚下不停，两发霹雳雷火弹轰开人墙，浓烟中霸道连弩飞射不停，机匣轮空短暂间歇中，又是几发牵丝而动的雷火，一人杀出个千军万马之势，一时竟稍稍抑住了黑衣人的进攻势头。
“四番十番！莫战散兵，援宫主！”
唐之雁偷得半刻，分神催动令符，大吼出声。
续得弩箭，她飞身提气，避过几人刺来的剑花，企图凭借猛攻杀入重围，援一援九宫宫主，谁知此时，黑暗中竟忽然拍来一掌！
唐之雁没有防备，弩匣来不及上箭，肩头硬生生接了这一掌。
她猛呕出一口黑血，抑住胸中翻滚的血气朝那方向连射三发，却无一箭中的。
唐之雁轻功点地后退几步，偏一偏头，发觉肩甲已被震碎，碎甲下剥露出圆润的肩头，视线所及之处，夜一般乌黑。
“哼。”
脚下又倒退半步，视线已有些模糊，她强撑精神，试图抬弩射向来人，却使不上力气。
“唐门，果已无人了。”
耳畔，有谁讥讽道，声线透低沉狠辣。
视野周围俱是暗沉噪点，唐之雁终于支撑不住，倒了下去。
☆、第二十四章
【伤】
“！”
唐之雁猛坐起身； 接着便呻吟一声——
肩头太他娘疼了。
她扶住床梆甩甩头�
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